第4話. 食物要怎麼製作

＂嘖……＂

他皺着眉頭單手托腮，

望着噼啪作響的篝火努力回憶。

人類的食物裏都放什麼來着？

紙……是山羊喫的，

對了，餐廳。

雖然因爲用不着，

點了相似餐點的人類

留下這句話便出門獵兔。

是雪白蓬鬆、入口即化的……

極其慎重地清除鏽跡與污垢。

至少沒有甜到讓舌頭刺痛的可怕味道。

雖然大部分至今仍不知道是什麼，但其中一種我認得。

人類的餐廳都賣些什麼？

我拿起勺子小心攪動。

人們正忙着用湯勺將鍋中的食物舀進各自的碗裏。

油膩的氣味、

＂知道了。先殺了再煮吧。……啊，爲什麼咬我。＂

臨走前看了眼孩子。

＂店主用湯勺攪動鐵鍋時，

拼命追溯着本不願留存的記憶。

某種甜到發苦的玩意兒堆滿整張黃色圓盤。

有軟糯的，

＂唔……＂

片刻後端上來的，

＂……哈啊。＂

端着盛水的鐵鍋站到篝火前。

＂喫不下去＂

端起盛滿水的鍋。

腐朽的布料與皮革雜亂堆積着。

『怎麼能喂她喫那種可怕的東西』

這種程度的話，

光是想象就覺得又麻煩又煩人。

＂抓到了。＂

從井裏打來水慢慢澆淋，

＂……得去抓只兔子啊。＂

在這片寂靜中，

是旅館主人。

9;完全無法融入周圍景色，顯眼的小笨蛋。9;

邊緣略微生鏽，

是雪他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。霞已取代明媚陽光籠罩森林。

用叉子戳下去直接陷進大半，

用指甲硬刮嗎？

看到孩子的眼皮正微微顫抖着。

龍族大多以肉爲食，

難以名狀的怪味席捲味蕾。

隱約感受到氣息。

嫋嫋熱氣中升騰着棕色的濃湯，

那時明明──

『原來要這樣喫』

同時小心不讓鍋體變形。

＂早知會這樣，當時就該認真聽的。＂

旅館中央的火爐上，

但店主看到我空蕩蕩的餐桌，放下燉菜便離開了。

又一段記憶浮現出來。

幸好磨角餵食見效了。

壓低身子。

第一次懵懵懂懂闖進去，

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根據經驗，白天飛行會很麻煩。

店主說裏面放了兔肉。

都同樣不作回答。

當時覺得用不上就沒聽具體方法。

喃喃自語着站起身來。

微弱的聲響，

＂至少冬天會很方便這種感覺讓人說不出的難受。大多以肉爲食，

＂天還亮着。＂

將一直戳到眼睛的劉海撥開，直起身子。

9;兔肉。9;

循着記憶走向堆放鍋具的角落。

9;……得換新的了。9;

棕色的湯底。

外側留着焦黑痕跡就是了。

＂這個...＂

周圍的空氣彷彿凝固了一般。搖頭起身離去。

爲騰出一隻手，我重新抱好兔子。

腥羶又難嚼，

味道卻難喫得讓人五官扭曲。

濃稠溫熱，

裏面漂浮着五顏六色的食材塊。

內側積着灰，

『……想起來了』

記得黃色的用舌頭就能壓碎，

＂啊，又壞了＂

屏息靠近。

-嘎吱──

有些是褐色，

孩子應該也能勉強喫下去吧。

＂...燉菜。＂

把鍋放在壁爐旁站起身來。

落葉輕輕顫動。

抱着兔子呆立了許久。＂

氣色也明顯好轉。

摸了摸臉頰，傳來溫暖的觸感。

之前在集市閒逛時聽過獵人閒聊，

這是我對懷中兔子短暫的感想。

它體型嬌小，毛色如雪般潔白。

撣去灰塵。

雖然風有些涼，

＂一天過得真快啊。＂

又添了些柴火，

9;……想想看。9;

＂燒得挺旺嘛。＂

背後似乎有人呼喚也懶得理會。

『洗洗就能用吧』

要是用力過猛變成肉泥就糟了。

往桌上扔了顆寶石，

偶爾遇到小孩吵着要的甜點，

＂...看來該掛在這裏纔對＂

懷中的兔子只是瑟瑟發抖。

等着火勢旺起來。

草叢對面，圓滾滾的兔子身影映入眼簾。

＂哈，好燙。＂

背後似這種感覺讓人說不出的難受。————

斷裂的樹枝、

＂回來還得再喂一次。＂

從縫隙中拖出一把掉了把手的舊鍋。

再度陷入沉思。

該挖地洞找，

那東西就叫燉菜。

味道比預期好得多。

在店主若有若無的視線下，我舀起一勺送入口中。

畢竟龍族對同族也漠不關心。

手上使着勁，

懷中的小傢伙輕輕顫抖着。

怔怔望了好一會兒，

重新掖好毯子，仔細蓋住孩子的身體。

還在嘴裏像爛泥般化開直至消失。

偷偷瞥向鄰座，

滿眼都是從未見過的陌生詞彙，

＂……接下來，該怎麼處理呢。＂

最後一次雖出於好奇，卻因甜到發齁只嘗一口就落荒而逃。

這種事還是該問當事者吧。

第二次誤以爲是旅館剛進門就退出來，

不過這一切都已經不重要了。————

土……是矮人喫的。

看了半天也不明所以，只好隨便指了個菜品。

＂得在外面殺掉纔行。＂

總算能稱得上乾淨了。

＂...好了嗎＂

＂客人怎麼不拿餐具？請嚐嚐看吧。＂

有些是黃色，

＂至少冬天會很方便吧。明明忍到冬天就好了，爲什麼偏要出來？＂

『……就算是這種蛛絲般的記憶也得用上啊』

然後捏着拇指大小的塊狀物一口吞下。

像沾了水的泥土般散開。

換個思路吧——

無論哪種都是久違的事了。

不過反正快死了，想這些也沒意義。

咕嘟咕嘟的沸騰聲，

其他傢伙就不知道了。

微微搖頭起身離去。

＂吵死了。＂

突然從背後傳來。

9;……有了。9;

似乎正在喫草，

期盼着能遇到外出覓食的兔子，緩緩邁開腳步。

白霧繚繞的大鍋里正咕嘟咕嘟煮着什麼。

用腳踢開充當門的木板。

還是飛上天偵察。

白色部分冰涼、黃色圓盤溫熱，

＂……嘔＂

還有紅色和橙色的。

小屋裏那個孩子也是，

毯子滑落了些。

爲了讓火焰充分舔舐鍋底，將雙手深深探入篝火中。

我調整抱兔子的姿勢，轉身朝小屋邁開腳步。

捲起袖口。

＂該從哪着手呢。＂

所幸篝火還未熄滅，

＂嗯...＂

嘆着氣摟進懷裏。

兔子劇烈掙扎起來。

轉眼已到小屋前。

在腦海中翻箱倒櫃時，

＂來到這小屋後，第一次明白了棒子的用途。

說處理兔子要剝去皮毛。

走了沒多久，

街上人類邊走邊喫的零食、

門板早已破敗不堪，姑且還算是個門。

＂你，該怎麼喫纔好？＂

剩下的問題就是食材了。

塞進嘴裏軟塌塌的觸感噁心至極。

肉類實在不合我胃口。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。落的陽光依然溫暖。

朦朧的景緻逐漸清晰起來：

連氣味也比想象中宜人。

去餐廳的經歷滿打滿算只有三次——

躍動的火光讓記憶愈發鮮明：

緩步走向小屋的途中，

看來它很不樂意。

而且這小屋裏也有口鍋。

不知不覺間赤紅晚霞已取代明媚陽光籠罩森林。

切起來倒很順滑，

裏裏外外檢查狀況。

＂馬上回來。＂

我俯視着兔子。

這邊也是，

而且不過這一切都已經不重要了。下去直接陷進大半，

低着腦袋一顫一顫的。

他們邊喫邊在嘴角掛上笑容。

口感似乎各不相同。

＂冬天果然還是得喫燉菜啊。＂

揪住兔耳提起來。

兔子喫痛發出怪叫。

我用肩膀頂開門。

在桌椅間穿梭的服務生。

彷彿隨時會消失的細微聲音。

一直被丟在角落積灰。

連這聲響都顯得格外清晰。

學着他的樣子小心翼翼舉刀。

也有堅硬的。

抓了幾塊破布走到屋外。

這圓盤比餐碟厚實些，

嘈雜的喧鬧聲、

雖然不確定具體哪塊是。

這口鍋的把手壞了沒法掛。

要是在屋裏動手會濺血，

原本週圍的空氣彷彿凝固了一般。..好了嗎＂

原本完全沒有進食的打算，

仔細擦洗鐵鍋。

雖然瑟瑟發抖，但比剛纔安分多了。

＂……出去吧。＂

可能是翻身時蹭掉的，

既不含魔力，

鍋底依然堅固，也沒有破洞。

剛落座，店員就遞來菜單。

再次用肩膀抵門的瞬間——

9;那就端着唄。9;

這時才注意到，壁爐上方掛着掛鉤。

酸香撲鼻的氣息瀰漫開來。

依然活着在呼吸。

甚至傳聞它們嗜好人肉，但至少我從未有過這種癖好。

嘆着氣朝門外邁開腳步。

但頭頂灑落的陽光依然溫暖。

望着沸騰的水，努力回憶燉菜裏的配料。

切成均勻大小的塊狀物。

當我久久凝視那景象時，有人走近了。

閉着眼睛的孩子呼吸比剛纔平穩多了。

森林很寧靜。

這樣擦洗許久之後，

我獨自坐在最偏僻的餐桌旁，

正用刀將圓盤切成小塊，

＂……要不直接活生生丟進沸水裏？＂

＂先從犄角開始喂嗎？＂

又得用溼抹布擦地板，

我緩緩轉過頭，

尚未吞嚥甜膩就已霸佔整個口腔，