在夏空之下，探尋未知的謎底。 第一章 龍的行蹤

我以前不知道，飛機上的座位竟然這麼狹窄。

或許是因爲上次乘坐飛機時，我的身體還要更小一些，又或許是因爲當時坐在我旁邊的不是巖間，而是個頭小小的妹妹。總之，坐在我左手邊、正探頭看着右手邊窗外風景的巖間，離我近得已經讓我難以避免地吸入她頭髮的香氣了。

「啊，看到機場了！果然這就是大村灣。」

飛機正在降低高度。安全帶指示燈亮着，無處可逃。

我儘可能淺淺地吸了一口氣，回了句穩妥的話。

「看起來也像湖，不過既然叫灣，那就是在某處與海相連嗎？」

「難得你們特意跑到這麼遠的地方來，實在很抱歉，不過——」

暑假到了。

「去泡澡嗎？」

我不由得叫住了她。

待會兒搜一下吧。姑且用無痕瀏覽模式。順便也查查所謂的刺鯧究竟是什麼魚。

「是的。我說出來可能有些不好意思，其實我這個人，唯獨考試還算擅長……不過，既然大家都已經來了，我還是希望你們能好好解決這件事！」

「不愧是伽間同學。說到T-Rex，就是那種體型特別巨大，而且特別兇猛的傢伙吧。」

穿着夏威夷襯衫、戴着太陽鏡，已經徹底進入度假狀態的水崎，眼疾手快地發現了甘南備那個大大的行李箱，並從傳送帶上把它提了下來。甘南備穿着長袖長褲，戴着寬檐帽，再加上那副一如既往的耳機，全副武裝地低頭接過了行李箱。

我還以爲他會說什麼嚴肅的話，結果他卻說。

她說要等晚飯做好之後才能繼續聊。我們目送着她在媽媽催促下走進廚房，接下來便有了自由活動的時間。

「有什麼事嗎？」

『學生會的工作之一，是舉辦名爲「暑假全國煩惱諮詢活動」的項目。我們向全國各地的初中生徵集身邊的疑問，並請本校學生進行調查。今年也收到了一些委託，其中一項，希望各位能夠負責解決。』

「哎呀，我們在想，這或許和真奈佳同學委託我們的事情有關。那幅畫是她的大外公畫的，對吧？就是那位喜歡恐龍的人。」

「這趟旅行的目的，真的就只是暑假的煩惱諮詢嗎？讓我想起黃金週那次了。那次調查不也有隱藏目的，就是爲了測試我們嗎？」

巖間問道，橫矢拿起了滾落在牀上的平板電腦。

「當然！快給我們看看！」

麗對着這筆對不上的賬歪了歪頭，水崎君卻理所當然地回答道。

這個聽起來彷彿魔法咒語的名字，應該是用拉丁語命名的學名吧。

「與其說是喜歡，不如說簡直像是被龍附身了一樣。這裏原本就是流傳着龍傳說的地方，而後來這裏又出土了恐龍化石，據說他就是從那時開始對化石產生興趣的。每次我對恐龍或者化石表現出興趣，爸爸就總會說『這是受那個人的影響啊。』」

皿烏冬的細面炸得酥脆，和乾脆面有幾分相似。上面澆着海鮮高湯勾芡而成的醬汁，裏面放了大量蔬菜和海鮮。

我原以爲橫矢擅長準確描繪細微的結構，但似乎也並非如此。她還有很多精美的黑白風景畫。一幅描繪着能夠看到對面海洋的洞窟的畫，帶着一種奇幻小說插圖般的神祕感。還有一幅畫着巨樹的作品，樹枝和樹葉大幅伸展，在一堵有着漂亮海鼠牆的圍牆前展開。單從左右舒展的優美樹形來看，那應該是日本栲樹吧？還有一幅畫，從極近的距離描繪了一棟破敗不堪、搖搖欲墜的廢棄大樓，也不知道她究竟是在哪裏見到的。

叼着魚的鶚、即將俯衝入海的鰹鳥，還有珍稀鳥類戴勝。每一幅都畫得栩栩如生，讓身爲觀鳥愛好者的巖間興奮不已。

「這樣根本不行，對吧。無論我能畫出多麼詳細的畫，如果連自己是在哪裏見到它的都說不出來，別人就不會理會。這和生物或化石標本是一樣的。如果不知道是在什麼地方採集到的，價值就會大幅下降。光憑我的畫，誰也無法承認這塊化石確實存在過。」

『因此，請向周圍的人解釋，這「並非社團活動的一環，只是與關係親近的朋友一起的旅行」。最好在暑假期間完成調查。具體事宜請直接與學生會長聯繫。另外，這盤磁帶將會自動銷燬。祝各位順利完成任務。』

另一方面，我原本以爲化石是靜物，畫起來應該會比較拘謹，沒想到並非如此。雖然很難用語言準確形容，但這些畫與其說具有寫實性，不如說具有一種真實存在的感覺。霸王龍的全身骨骼彷彿隨時都會動起來，三角龍的頭骨則散發着令人不由得心生畏懼的氣勢。

話雖如此，即使在桌子上播放，距離那些生物也已經足夠遠了。特意跑到離生物最遠的教室角落，就在入口門的正前方聽，感覺還是有點過頭了。當然，我不會把這種話說出來就是了。

看到我遲遲沒有繼續往下說，水崎似乎終於察覺到了什麼。畢竟我們相識已久，他大概也猜到了，我多少知道一些內情。

水崎君慌忙按下「退出」按鈕，取出了磁帶。確實能聞到一股塑料燒焦般的氣味。他打開水槽的蓋子，把磁帶扔了進去。隨後，他擰開水龍頭，朝仍在冒煙的磁帶澆水。唐戶學姐也連忙打開門，開始通風。

巖間帶着開心的笑容，說出了可怕的話。當然這就是她一貫的作風。

不過，唐培裏儂是什麼呢？雖然聽起來不像什麼下流的詞……

「誒，可以嗎，伽間同學？那可真是幫大忙了！」

德爾醬小聲嘟囔道。委託之所以會交到生物部手上，是因爲內容涉及化石嗎？不過，據我所知，我們五個人當中，沒有任何一個人特別瞭解古代生物。

『委託人是來自長崎縣的橫矢真奈佳同學。她表示「希望有人能幫忙調查九年前親戚給我看過的“龍化石”。那件東西或許有可能改寫國內的相關紀錄。」』

雖然不知道甲龍是哪位，但肯定屬於恐龍一類吧。它的身體大概像盔甲一樣。我甚至還沒來得及想要尋找，就已經在窗外近在咫尺的地方發現了看起來像是那種生物的東西。

「房間還沒有準備好，不過大件行李可以先寄存在這裏，大家只要帶好貴重物品就行了……等房間收拾好之後，我們會把行李搬上去。」

「那麼，這裏貼着的，全都是橫矢同學畫的啊。」

「難道他們只是爲了搞這一出，才特意選用卡帶的嗎？」

「雖然只有一次，去年修學旅行的時候，我還是去了其他地方。不過，聽說疫情前他們會去京都大阪之類的地方，而我們這一屆卻只能去福岡了。」

比普通家庭寬敞的走廊和樓梯上，到處都擺放着帶有海洋氣息的裝飾品。有大大的海螺殼，也有用綠色玻璃製成的浮球……大概是最近重新裝修過室內，整個地方都非常乾淨。雖然不至於讓人感到不適，但空氣中還是有些醛類和芳香族化合物的氣味。

這麼一來，在門正前方播放磁帶，或許還真是個正確的選擇。

「綱長井高中裏，傳統上似乎有很多這種事情。」

看來她在短短几十秒內就被睡意襲擊了。不過，這也沒辦法。今天早上爲了趕上比較早的航班，我們幾乎坐了首班電車前往機場。

「有什麼關係嘛。反正也是爲了【製造不在場證明】。不好意思！我們要點餐！」

那些紙上似乎印着黑白照片，但令人感到不可思議的是，它們看起來像是從素描本上撕下來的紙。

「……回去吧。」

「我以前還真沒怎麼想過日本會有霸王龍生存啊。」

窗外的風景展現在眼前，原本被暖色燈光填滿的展廳也隨之煥然一新。天空與大海清爽的藍色成爲化石的背景，恐龍們彷彿與海景融爲了一體。

「一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。幅看起來像是軍艦島的廢墟。」

稍微停頓了一下之後，後續的消息傳了出來。

爲期三天兩夜。由包括唐戶學姐在內的五名生物部成員一同前往，但這並不是一次以生物部的名義出行的旅行。

「是的！這是從我就讀的初中看到的景色。長崎的學校不知爲何，好像經常建在高處。景色確實很好，不過上學真的特別辛苦……」

麗眯起眼睛，望着窗外那片耀眼的大海說道。

既然她這麼說了，我們便在玄關脫下鞋子，被請進了屋裏。

巖間的「看到了嗎這個笑容」發揮了威力，橫矢不好意思地撓了撓頭。

「只有我一個人的話，會覺得心裏沒底的。」

「我認爲可以排除。我在幼兒園大班的時候，最初好像只是開始隨手塗畫，臨摹眼前的東西。在那之後，我逐漸能夠像調取檔案一樣，把過去畫過的東西，以及曾經試圖畫出來的東西重新復現出來。開始畫畫之後，我觀察事物的能力似乎也隨之提升了。」

「醋味噌配的是帶魚。」

水崎君指了指有插座的長桌。

「仔細看的話，上面還有鋸齒哦！看，就在側面這裏。」

那根排水軟管，不對，是日本異常卷菊石的外殼，其複雜交錯的形態被巧妙地用黑色點描表現了出來。就連直接標註在化石上的「MM7560」編號，也被準確地描繪了出來。這大概是標本編號吧。

道路沿着起伏不平的地形蜿蜒前行。剛看到長崎港的工業區，轉眼間又行駛在被小山環繞的地方。沿着道路延伸的街景也相當錯綜複雜，彷彿被硬擠進了山與山之間，又或者是拒絕被擠進去，於是逃到了山坡上。道路也彎彎曲曲的。

「那他有沒有說過什麼關於這幅畫的事情？」

就在我們一時說不出話來的那一瞬間，唐戶學姐彷彿硬是把話題塞進來似的，指向了餐廳的牆壁。

這趟旅行恐怕已經不需要導遊了。有巖間在，她無論什麼課程都會認真預習，想必也已經把有關長崎的知識從頭到尾都塞進腦子裏了吧——我一邊這麼想着，一邊努力不去在意眼前巖間的肌膚，直到飛機平安着陸。

晚飯時，德爾醬明明說過「夜晚的海邊很危險，所以明天再去看龍穴吧」。他真的會帶着水崎君一起去海邊嗎？

那塊哺乳動物的左肱骨化石，如今就保存在這座恐龍博物館裏。

等到大家的筷子動作都慢了下來時，橫矢同學開口問道。我回答她。

「謝謝啦。那就播放吧。」

店員確認「點這麼多沒問題嗎？」的意思，在那碗麪端上來的瞬間我就明白了。那碗麪的大小簡直像洗臉盆一樣，而且蔬菜堆得像座小山，甘南備那樣胳膊纖細的人都不知道能不能把它端起來。大量蔬菜堆得高過了湯底，這就意味着下面還有如同冰山一般的大量麪條在支撐着它。

這是我的壞習慣，每當話題接近自己預習過的內容時，不過這一切都已經不重要了。意義的話時，巖間從旁邊糾正道。

我有個男性朋友只要聽到書名，就能瞬間想起那本書在圖書館的哪個書架的第幾層第幾本。如果是讀過的書，甚至連內容都能一字不差地背出來。

「別太興奮了，水崎。這趟旅行姑且還是有目的在的。」

「我也不怎麼了解恐龍。」

少女乾脆利落地說着，熟練地打開了行李艙。車身上寫着「民宿橫矢」。她戴着圓框眼鏡，扎着兩條辮子，看起來就像如今已經快要瀕臨滅絕的班長類型的少女，但另一方面，她卻穿着一件皺巴巴的白色T恤和一條已經褪色的寬鬆牛仔褲，打扮得相當有暑假的感覺。她不斷接過我們遞來的行李，把它們裝進車裏。

「兩種都喫不就好了。」

「——這邊炙烤過的刺鯧，務必蘸着柚子汁和鹽嚐嚐看。帶魚的話我推薦搭配醋味噌。然後這是平政，也就是黃條鰤，旁邊的是雞魚，這幾種我覺得直接蘸醬油喫就很好喫了。」

德爾醬是不是，其實是和唐戶學姐一起走的，難道是我想得太多了嗎？

我和麗兩人泡在熱水裏，試着開口說道。

「……啊，那個，嗯。」

「是嗎……不過，對於經常觀察的人來說，即使從遠處也能認出對方的走路姿勢吧。雖然只是細微的差別，但甚至有一種叫作步態識別的技術，可以通過走路時的習慣來辨認個人呢。」

橫矢同學將目這種感覺讓人說不出的難受。面對看起來很趕時間的司機，副駕駛位上的少女，巖間和水崎都沒有勇氣主動搭話。如果連他們兩人都不敢，剩下的三人自然也不敢。

她從牀上伸出手，撕下了一張用美紋紙膠帶貼在牆上的紙。

「然後這幅是長崎宮日節的龍舞。大家知道宮日節是什麼嗎？」

民宿就建在能夠近距離俯瞰這片海的位置。

我心想，我們什麼時候說過這種話了？但這種時候可不能潑冷水。我還是保持了沉默。

味道倒是非常好。那種溫和醇厚的味道彷彿滲入了胃裏。再加上巖間把她的皿烏冬分給我喫了一些，換走了我的長崎什錦麪，我才勉強喫到了最後，沒有喫膩。

我猜想，那個特意陪同司機來接我們，而不是讓司機一個人完成接送工作的少女，很可能就是委託人。其他四人大概也這麼想。但面對看起來很趕時間的司機，副駕駛位上的少女，巖間和水崎都沒有勇氣主動搭話。如果連他們兩人都不敢，剩下的三人自然也不敢。

「哇好棒！是海！」

「好厲害，你竟然知道這個！」

或許是被巖間的交談技巧漸漸打動了，橫矢不知不覺間放鬆了語氣，隨即又立刻切換了畫面，轉移了話題。

正好大家的話題告一段落，於是所有人都朝着學姐手指的方向看去。

雖然隱約覺得他是不是有什麼意圖，但我還是決定當作是自己想多了。（話說如果開始往那方面想的話，入學典禮第二天的櫻花事件，還有黃金週調查時的夜間分組等等，其他還有各種事情都得重新審視一遍了。）

「總覺得很奇怪，對吧？」

「請進！啊，不過，能裝下五個人嗎……」

我是不是漏聽了什麼？

「用傳統方式畫畫的時候，我不怎麼畫彩色的作品。不過，去年生日的時候，別人給我買了臺iPad。從那以後，我也開始用數碼方式畫畫了，在這上面就會嘗試給畫塗上顏色。」

巖間的便服意外地開放，到了夏天有時甚至會露出肩膀和鎖骨。

橫矢同學像倒豆子一樣流暢地向我們介紹，我光是努力聽清楚、不漏掉任何一句，就已經竭盡全力了。她大概一口氣介紹了十種左右的魚。

那裏就是長崎市恐龍博物館。

照料完生物之後，學姐把我們聚集到了生物教室角落裏，就是剛進門那邊。因爲之前把羅特格爾普從籠子裏放出來過，門一直處於上鎖狀態。

從水崎君那裏分來一點的粗麪，則是用與長崎什錦麪裏相同的溼潤中式麪條炒制而成的。醬汁是一樣的。無論粗麪還是細面，味道都與長崎什錦麪相近。考慮到皿烏冬的起源是爲了方便外送，將長崎什錦麪中的湯汁部分去掉，就不難理解了。

少女匆匆忙忙地跑進屋裏，和剛纔開車的女性也就是她的母親交談了幾句。過了一會兒，她又匆匆忙忙地跑了回來。

她的發言只包含了最低限度的信息，讓我推測出至少在這件事情上，她並沒有表現出太大的積極性。

起因是唐戶學姐從學生會那裏收到了一盤卡帶。那是一種塑料製成的記錄媒介，大小比卡片稍大，厚度約一釐米，裏面裝着一條很長的磁帶。貼在上面的標籤上只寫着「SECRET MISSION 2024-1」。

「端島煤礦能夠開採出適合鍊鐵的高品質煤炭。從那個小島向海底挖掘了許多礦道，每天開採大量的煤炭，所以工人和他們的家人都住在那裏。」

既然她對化石那麼感興趣，應該還有很多想去的地方纔對，比如上野的國立科學博物館，或者福井的恐龍博物館……

我反而更加混亂了，完全搞不明白她在說什麼。

「你說得真好啊。原來如此，即使感興趣的對象相差八千萬年，也能成爲志同道合的人啊。」

「這個，難道是從學校看到的景色？」

「所以，我會努力的。」

橫矢再次把那幅被稱作「鴨嘴龍的坐骨」的化石畫展示給我們看。

「真夠復古的……」

伴隨着機器啓動的聲音，光線照射進來。我不明白髮生了什麼，於是轉過頭去。百葉簾正緩緩升起，面向大海的那扇大窗戶逐漸顯露出來。

展出的是暴龍科恐龍的牙齒化石。與其說是牙齒，不如說更像尖牙，呈圓錐形，表面閃爍着煤炭般的黑色光澤。最值得一提的是它的大小。看起來就像木樁的尖端一樣，又粗又圓，大到幾乎無法用一隻手握住。這樣的牙齒一共有三顆。

「不是那個意思。倒不如說，我簡直迫不及待地想來了。不過，我總覺得人數好像有點太多了。至少只讓伽間同學一個人過來，應該也沒問題吧。」

「感謝您抽出時間。」

長崎新地中華街到處都是以紅色和金色爲主的華麗裝飾。

即使在江戶時代的閉關鎖國政策下，幕府直轄地長崎也一直作爲例外，與海外進行貿易。貿易對象是中國（明朝和清朝）以及荷蘭。如今長崎有一大片中華街，想必就是歷史留下的痕跡吧。

「完全沒關係！真的現在就可以嗎？」

駕駛座上的中年女性催促着她，我們頓時覺得有些過意不去，趕緊匆匆忙忙地鑽進了海獅麪包車。幾乎就在最後上車的甘南備坐進去的同時，車門自動關上了。甘南備的屁股纔剛要碰到座椅，車子便發動了。

這樣一來，反倒像是我們擅自找上門來，逼着初中生勉強應付我們一樣。

巖間帶着曲調唱起了那首童謠，歌詞雖然莫名其妙，但就連對音樂不怎麼了解的我，也知道那段旋律。

橫矢同學將目光投向了那幅雙頭龍的畫。

更何況，聽到對方說出「我可不會把女兒交給你們」這種話，就連水崎也應該能意識到其中的問題了。

我一邊準備洗澡用品，一邊想着水崎待會兒大概又會開始舔溫泉出水口流出來的溫泉水。這時，我的手機收到了一條消息。我大致確認了一下內容，然後說道。

水崎這麼說之後幾分鐘，我們就抵達了目的地的公交站。

我說不定說的並不是誒，而是像鸚鵡學舌一樣重複了一遍「畫？」。我們幾乎同時發出了同一個音節。

令人畏懼的龍。滅絕的龍，以及傳說中的龍。

從那裏開始，我們還要再換乘其他巴士，才能抵達這趟旅行的目的地。

而且，看到這裏，我發現竟然沒有一幅畫是以人物爲主要對象的，這讓我產生了強烈的親切感。簡直就像是陰角的手機相冊，而且還是對博物學感興趣的理科陰角。

「德爾醬是去做什麼了呢？」

「比較有名的，是距離這裏開車大約十五分鐘的川原大池，那裏流傳着一位變成龍的公主的傳說。還有，就在附近有個龍穴，據說是龍打出來的。」

「是的。也就是說，如果這塊於【一九六二年】出土的化石，確實是鴨嘴龍的坐骨，那麼它就能打破巖泉和下關的紀錄，【成爲日本最早發現的恐龍化石】！」

最後，橫矢同學開口了。

考慮到今天一大早就爲了趕飛機而早起，我們決定今天就到此爲止回房間（當然是男女分開的，我也已經跟妹妹這麼說過了）洗澡睡覺。商量好之後，我們兩個男人又折返回餐廳。

於是，我們六個人，包括橫矢同學在內，一起圍坐在了餐桌旁。

「那是剛纔提到的大外公畫的。他似乎非常擅長畫畫。不過和我不同，他畫的幾乎都是現實中不存在的東西。」

「原來如此，恐龍就是龍嘛！」

一股不祥的預感順着脊背竄了上來。我覺得她接下來肯定要說些不好的話。

水崎君正因爲欣喜和混亂而眼冒金星，還是德爾醬及時糾正了他。

學姐大概知道些什麼，並且一直在隱瞞着那些事情。

「不是小崎嗎？」

眼前擺着這麼大一盤刺身，這或許還是我第一次見到。

我們回到了男生的房間。那是一間十二張榻榻米大小的和室，兩個人住綽綽有餘。被褥已經鋪好了。窗邊有兩把扶手椅和一張小桌子，構成了那個“熟悉的空間（不知道正式名稱是什麼）”，從那裏可以看到漆黑的夜海。

（）

「大外公是做什麼工作的？」

「大外公？」

「有一段時間，社團成員變少了，所以活動也變得比較低調。不過，今後我們打算更加積極地走出校園。」

「請到這邊來！我覺得在我的房間裏給你們看是最合適的。拖鞋就用那邊的吧。不好意思，還沒來得及擺整齊。」

聽她說到這個地步，任何人恐怕都會忍不住接着問下去吧。

「是的！完全正確！抱歉，剛纔事情太多，我可能還沒來得及解釋清楚。我是在幼兒園大班的時候，纔開始能夠把自己看到的東西準確地畫出來的，而大外公住院後去世，則是在我剛上小學的時候。」

連恐龍都在她的知識範圍內，真不愧是巖間。每當看到化石，她的眼睛就會閃閃發亮，還興致勃勃地爲我們講解，我們也聽得津津有味。

「媽媽說沒問題！那我就恭敬不如從命，和大家一起喫晚飯了。」

橫矢同學似乎很難啓齒，她縮起肩膀，小聲地開口說道。

看來，這裏的招牌展品是霸王龍的某個近親。

我一直很在意那不自然的構圖。明明是個畫技高超的人，卻特意讓龍擺出不自然的姿勢，讓兩個腦袋分別朝向左右完全相反的方向，我總覺得這其中一定有什麼意圖。

海風從敞開着的門外吹進了屋內，彷彿推着我們的後背一般。

也就是說，這是一項與教職員工和教育委員會無關，純粹由學生之間發起的委託吧。

「請等一下。」

「正好好像有公交。那就出發吧，恐龍博物館！」

「是這樣嗎……」

因爲我家向來就把長途出行當作理所當然的事，所以我實在很難想象橫矢同學這樣的人，竟然幾乎一直生活在自己出生的地方。

巖間指着尖牙的側面向我們說明。湊近觀察後，可以看見鋒利得像刀刃一樣的部分，刻着類似鋸子那樣細密的凹凸。

「是秋天舉行的祭典吧！在諏訪神社舉辦的長崎宮日節很有名！」

「所以，讓我們一起查明這塊化石的下落吧……用科學的方法！」

我不知道該如何把這種感覺解釋清楚，但眼前這一切從未見過的景色，都讓我覺得很開心。

「可以了嗎？」

這是我第一次來長崎。不過，即使只是在機場裏走走，也會讓我真切地感受到，啊，我來到長崎了呢。行李領取處掛着方糕的廣告，而正在播放的八音盒風格的曲子，我記得應該是長崎的童謠。

這種時候，巖間就很有一套。被她露出那樣的笑容，再加上對方對自己感興趣，任誰都會高興起來，忍不住想要多說幾句。

水崎君的雙眼頓時閃閃發亮。

「一定沒問題的。」

「軍艦島，我記得那裏有煤礦吧？」

事情之所以有些複雜，是有其正當理由的。

感覺快要暈車了。

沒有得到回應。旁邊的麗閉着眼睛，下巴都沉進了浴池裏。

「也就是說，你知道自己確實見過它，但不知道是在什麼時候、什麼地方見到的……」

「這條龍爲什麼分別朝向左右完全相反的方向？關於這一點，您有沒有聽他說過什麼，哪怕只是一些微不足道的小事也好？」

「要不是這樣那就麻煩了。」

聽了我的話，反倒是麗露出了敬而遠之的表情。

「不是，那樣的話不就要點三盤了嗎？」

橫矢同學打開房門，啪嗒一聲打開了燈。

而我們這次要尋找的，就是那種恐龍的化石，也可能是類似的東西。

會有人特意拿素描本的內頁來當打印紙嗎？

「我們是接受了關於化石的調查委託纔過來的……你現在是不是很忙？」

「如果你們願意的話……要不要看看幾幅？」

「這還是我第一次覺得，死去的動物居然這麼有趣呢。」

橫矢的母親手裏拿着餐具，回過頭來，面無表情地說道。

水崎君嘴上說着要分析，卻一直用手扇着煙霧，試圖聞清楚氣味。

橫矢同學噔噔噔地跑上樓梯。看來她手頭的工作相當繁忙。

在搖搖晃晃的巴士上，我能感覺到胃裏的長崎什錦麪也在晃來晃去。

水崎君開始操作手機，那股勁頭簡直彷彿能配上唰唰唰這樣的音效。

嶽路海水浴場入口。

水崎君問道，不知爲何，橫矢同學像是有些畏縮似的縮了縮肩膀，點了點頭。

首先是各自進行自我介紹。我們這邊一口氣報出了五個人的名字，看得出來橫矢同學正在努力記住，實在讓人有些過意不去。

就在這時，伴隨着音樂，廣播聲響了起來。

我們從機場直接過來，所以現在還沒到中午。即便如此，這家中餐館裏也已經有八成左右的座位坐滿了，許多人正在喫長崎什錦麪和皿烏冬。

「他是我外公的哥哥。我外公去世得很早。雖然我想應該不能說是爲了替代外公，但那位終身未婚的大外公似乎一直很疼愛我。其實，我也認爲當年給我看那塊化石的人就是他……啊，話題又扯遠了。」

「日本國內的煤炭，主要是新生代古近紀的植物變成化石後形成的。這個時代緊接在白堊紀之後，而從地層來看，兩者也相鄰，說不定並非與恐龍化石毫無關係。」

德爾醬立即問道。

這時，德爾醬立即替我們解圍。

「誒？啊，是的！沒錯！」

「那個，不好意思，能打擾一下嗎？」

「誒，是這樣嗎？」

我真正感到在意的，其實是唐戶學姐。在我們坐在寬沿廊，也就是窗邊的空間裏聊天的時候，學姐一邊擺弄手機，一邊若無其事地走出了房間。而且直到現在，她都還沒有出現在浴場。

我制止了滿嘴胡說八道的水崎。

「抱歉，這裏比較窄。請上二樓。」

「那是什麼東西？」

巖間指着畫面一角露出一部分的、看起來像運動場的地方問道。

除了一處之外，這就是一間普通的房間。大概是因爲我們要來，所以事先收拾過了吧。不過，也只不過是擺着幾隻恐龍模型之類的，普通的初中女生的房間罷了。然而，房間裏的每一面牆上，都貼滿了數不清的紙張。

不，與其說是硬插進話題，或許單純只是因爲她一向我行我素吧。

德爾醬總結道。

我們當中最會察言觀色、能說會道的人，大概是水崎君。不過，對方畢竟是個女孩子。我們五個人事先商量好了，先由我代表大家和橫矢同學交談。

我期待已久的長崎之旅終於開始了。

就這樣坐下來安頓好之後，我終於有了旅行開始了的實感。也許是加上了中華街那種異國風情的緣故，久違的非日常彷彿刺激着我的全身，胸口附近（大概是心臟吧）開始興奮得怦怦直跳。

（順便一提，「的說」並不是筆誤。學姐是個說話方式很奇特的人。）

「……也就是說，你已經不記得大外公當時給你看這塊化石的情景了嗎？」

「雖然屬於暴龍科的恐龍似乎也曾生活在亞洲，但最有名的霸王龍這個物種，目前只在北美大陸有過出土記錄哦。」

「【我可不會把女兒交給你們】。」

唐戶學姐似乎不太熟悉這個詞，歪了歪頭。

「所謂的鴨嘴龍，如今大概會被歸類爲鴨嘴龍科。因爲長着像鴨子嘴巴一樣的臉，據說有時也會被稱作鴨嘴恐龍。昭和三十七年就是一九六二年，也就是說，這塊化石是在那一年被髮掘出來的。三和町是這一帶過去的行政區劃名稱。」

而且，德爾醬也在其中，這比什麼都讓我高興。

「不過，那塊化石現在已經找不到了，對吧……」

如果記錄化石的是照片，如果她甚至能夠記得自己是在哪裏見到化石的，那麼或許會有某個有一定地位的人對此產生興趣，幫忙尋找這塊化石。

其中也有許多我不認識的魚。

「豚骨拉麪真的超棒啊。想出放紅姜和辣高菜的人，簡直應該給個諾貝爾獎。」

那是一張夾雜着小石子的砂岩照片。岩石中有一塊顏色較深的部分，即使是外行人也能一眼看出，那應該是化石。它的形狀像一把錘子，大概是受到了地下壓力而斷裂，分成了七塊碎片。

「學姐以前不怎麼對古生物學感興趣嗎？」

「哦，我都不知道！」

「可是，照片不是就在這裏嗎？這是九年前拍攝的吧？」

就像是先有了打印數據的功能，保存數據的功能才逐漸普及起來。應該就是這麼回事吧。這個道理倒也不難理解，公式也是一樣，只有在實際開始使用之後，才能輕鬆地記住它。對於一個不解二次方程的人來說，要死記硬背求根公式可是件痛苦的事。

正如甲龍雕像上寫的那樣，從這裏往前大約十公里，在長崎半島靠近尖端的地方，有一座長崎市恐龍博物館。我們只帶上簡單的隨身物品，便離開了民宿。

「好厲害！」

就像是在向人們證明，它們曾經存在於這裏一樣。

「是的。都是因爲我自己沒有好好記住……」

水崎君提出了這個問題，語氣聽起來大概只是隨口一問。

這種跨越文科與理科之間界限的探究，讓人感到格外新奇和興奮。

「也就是說——」

「是的。雖然這些也只是一小部分，但我很喜歡根據記憶來畫素描。」

她只丟下這麼一句話，隨後微微低了低頭，便消失在了廚房裏。

右手邊展現出一片美麗的海景。映入整個視野的藍色海洋，點綴着海岸的各種奇巖，以及不遠處漂浮在海面上的座座島嶼——

少女剛把行李搬進玄關，就用熟練的口吻向我們說明。

風景太棒了。

這些化石全都出土於白堊紀晚期、距今約八千萬年前的地層中。巨大隕石撞擊地球並引發大規模生物滅絕，白堊紀最終結束在距今約六千六百萬年前。恐龍繁盛時代最後一段時期留下的痕跡，如今正不斷從長崎市被發現。

水崎君深深地點着頭，而我卻莫名感到有些寂寞。

和上次天狗的事情一樣，麗也表現出了興趣。

據說，橫矢的畫是用極細的自動鉛筆以點描的方式畫出來的。她連細微之處都描繪得十分詳盡，光是從遠處看，根本無法與照片區分。只有把臉湊近仔細凝視，才能看到細微的點狀筆觸變形，以及似乎是手碰到紙面造成的擦痕之類的細節，這才明白那是一幅畫。

「說的也是。其實，這次煩惱諮詢，是班主任和校長擅自替我提交的。我確實一直很在意那塊化石，但也沒有什麼特別的打算……不過，既然大家都特意過來了，我還是希望你們能好好幫我解決這件事！」

「對哦！我記得有可以登島的遊輪呢，軍艦島。」

「那是因爲學姐本來就是個非常出色的人啊！」

首先，生物和化石的畫很多，佔了差不多一半。其中，鳥類和恐龍尤其顯眼。

「這樣啊。他是個喜歡龍的人呢。」

「橫矢同學高中也打算留在長崎讀嗎？」

「她說稍微聊一會兒沒問題！不好意思，明明大家特意過來了，我這裏卻忙得團團轉。」

面對女性時，水崎君的體貼程度恐怕會提高好幾倍。

……不，還是算了，剛纔那句話當我沒說。

「與其說是這樣，不如說我對生物學本身的興趣，大概也沒有你們那麼濃厚吧。我是因爲想當獸醫，才選擇了生物這門學科的。」

德爾醬動作流暢地一把捏住水崎君的下巴，讓他閉上了嘴。每當水崎君即將說出不符合令和時代規範的不當發言時，就會出現這種場面。這就是合規管理。

首先，生物和化石的畫很多不過這一切都已經不重要了。件事，麗歪了歪頭。

要說是可信還是不可信，我的看法更接近後者，但要說信不信，我選擇前者。

「我說，那個是龍吧？」

我指着印有坐骨化石的那張紙。那是從素描本上撕下來的內頁──

「這個，難他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。險。還是明天去吧。」

恐龍博物館裏還展出了其他在長崎發掘的恐龍化石。至於我們在巴士車窗外看到的甲龍一類的恐龍，也發現了它們的牙齒。那個渾身長滿尖刺的怪物，似乎也確實生活在這片地區。還有一塊比人類腦袋還大的股骨化石，屬於鴨嘴龍類，據計算，這種恐龍的全長可達九米。體型絲毫不遜於暴龍科恐龍。

就在我和德爾醬聊着這些事情的時候，水崎君找到了家看起來不錯的店。

我們聊着煤炭的話題，目的地的巴士站很快便通過廣播報了出來。眼前出現了一片被美麗丘陵環繞的廣場，面向大海的地方，矗立着一座看起來就是目的地的大型建築。

我低頭道謝，不知爲何，橫矢的母親卻再次轉過身來面對我們。

「我想調查清楚。我究竟是在哪裏見到這塊化石的，以及現在這塊化石究竟在哪裏。」

我看到了軍艦島。根據廣播介紹，旁邊那座大了一圈的島嶼叫作高島，過去同樣曾作爲煤礦島而繁榮一時。

「我用現在時只是種修辭手法哦。太過較真的男人可不受歡迎。」

「嗯！感覺很適合用來切開肉，或者咬碎骨頭呢！」

一開始，橫矢同學還只是以公事公辦的態度迎接我們，但聊起化石之後，她就有些掩飾不住自己的興奮了。那副模樣簡直像是在鏡子裏看到了過去的自己（說不定也是現在的自己），讓我不由得感到有些不好意思。

「那可真讓人期待。」

在幾乎被我們包場的浴場裏，我們相視而笑。

「如果只有這些線索，總覺得對不起特意把這麼珍貴的化石給我看的大外公。」

「咦，你不和我們一起喫嗎？」

「啊，當然福岡也是個很棒的地方哦！果然比長崎更繁華呢。而且，豚骨拉麪好喫得讓我感動！」

「啊，我覺得畫畫和他的工作沒什麼關係。他好像是做焊接工的。玄關放着的那條金屬龍就是大外公做的。大概是因爲他手很巧吧。」

「要不要換到涼一點的浴池去？」

光是刺身的種類就已經佔用了我大量的腦內存儲空間，而晚餐的菜品數量比刺身種類還多。光看一眼，就會讓人忍不住想說「真是大餐啊！」。

我們五個人路途遙遠來到長崎半島，就是爲了尋找龍。

但這只是一幅畫。就連究竟是在哪裏見到的都不清楚。這樣一來，大人們就不會採取行動了。

——恐龍。

下了飛機，夏日的陽光毫不留情地從長崎機場的大窗戶照射進來，甚至讓人覺得它彷彿在歡迎我們。不，或許那其實是拒絕也說不定。要是一直被那樣的陽光照射，我這個陰生人肯定會被活活曬死吧。

「抱歉。我是不是睡迷糊了，說了些奇怪的話？」

「抱歉，你能不能先去泡？反正你肯定會泡很久吧？」

『請在不會被他人偷聽的地方，將這盤磁帶播放至最後。』

她的說明既詳細又清晰，讓我覺得她不僅對這一領域相當熟悉，而且頭腦也十分聰明。

「沒錯沒錯。你怎麼知道的？」

「這個，難不過這一切都已經不重要了。了先說明了。這是畫。」

一大羣男人正用棒子操縱着一條由布料製成的巨大龍。看起來有點像舞獅。畫面同樣色彩豔麗，金色看起來就像真的在屏幕上閃閃發光一樣。

唐戶學姐穿着斜紋棉布長褲和亞麻長袖襯衫，服裝款式與我幾乎一樣，只是顏色不同。她不愧是高三的學姐，帶領着我們開始往前走。前往長崎市區的機場巴士馬上就要發車了。

「真的嗎？你總是能說些讓人高興的話呢。」

這時，橫矢從牀上伸出手，拿起了放在書桌上的相框。照片裏，一位老人正和一個幼兒園年紀的小女孩站在一起，臉上洋溢着燦爛的笑容。

「我還以爲這樣更方便交換情報呢。」

「誒，南備同學，這主意也太棒了吧！」

無論如何，看畫時所感受到的印象，都比照片更接近實物。或許是因爲信息經過了人類的眼睛和大腦處理的緣故吧。即使是對美術一竅不通的我，也看得出來，這些畫確實畫得很好。

我放空思緒，望着窗外的景色，這時，從前面的座位傳來了巖間的聲音。

麗從後面說道，我這纔想了起來。

說到這裏，她突然慌忙抬起頭來。

學生會長御影前輩突然以這樣的聲音開了口。

「真的假的！也就是說，旅行費用能報銷嗎！」

這是第二次了。事到如今，我也實在不想再糾纏下去。

「這樣啊……真不好意思，還讓大家特意跑這麼遠過來。」

「啊，對不起，我忘了先說明了。這是畫。」

根據說明推測，這顆牙齒的主人全長超過十米。而在日本國內，像這樣屬於大型種類的暴龍科恐龍化石，是在長崎首次發現的。

「好厲害啊，連家人都住在那裏嗎？」

「沒錯！直譯過來的意思可是暴君蜥蜴之王呢。」

當我真正站在它面前時，還是被那驚人的體型震撼了。一想到曾經有與它體型相近的生物在這片土地上橫行，我也像水崎一樣，感到一種難以言喻的奇妙心情。

她肯定覺得這是個毫無必要的問題。儘管她毫不掩飾臉上的厭煩，但礙於客人與店主的關係，似乎也不能對我們太過無禮，於是簡短地回答道。

「誒，等等，刺鯧是配醋味噌的嗎？」

車子駛離了公交經過的道路，向西行駛。道路逐漸變成下坡，視野很快就開闊起來。

唐戶學姐似乎不怎麼來博物館，她站在我旁邊，不經意間說出了這樣一句話。

我本來是想問巖間，沒想到回答我的卻是橫矢。

「擅自提交是什麼意思？也就是說，你原本並沒有打算委託我們嗎？」

這是我的壞習慣，每當話題接近自己預習過的內容時，就會忍不住滔滔不絕地講起來。我正想着差不多該閉嘴了，德爾醬便從旁邊接過了話題。

「好厲害，這是怎麼做到的？高氯酸銨嗎？可惡，塑料的氣味太礙事了，沒法分析啊。如果我的假設正確的話，應該能聞到氯氣的氣味纔對。」

「那是他連同那個巨大的畫框一起硬塞給這家民宿的。沒過多久他就去世了，所以想扔也沒法扔，才一直像那樣掛着。可以了嗎？」

她犀利地指出，讓我明明泡在溫水裏，耳朵卻也跟着發燙起來。

看過展覽後，巖間從旁邊向我講解道。

事先我們已經得到消息，委託人橫矢真奈佳的老家經營着一家民宿。因此，選擇那家民宿作爲住宿地點，也是理所當然的事情。

「好像坐右邊的座位比較好哦。來，巖間同學，你坐這裏吧。」

我問道，唐戶學姐露出有些難爲情的表情，聳了聳肩。

水崎君咕咚一聲嚥了口唾沫。究竟會有什麼事情找上門來呢？

因爲我一個人心裏沒底，所以把社交達人水崎也帶來了。

學姐家是開動物醫院的，她自己也和許多收養來的動物一起生活。她的眼鏡框已經破舊得讓人看着都覺得可憐，據說這是因爲白鳳頭鸚鵡總愛啃它。如果是在一個以讓動物健康地活下去爲職業的家庭里長大，那麼看到已經死去的動物時，產生這種覺得有趣的想法，或許確實會讓人感到新奇。

「沒。如果能保證一定會復活的話，死一次也不錯呢！」

除了長崎什錦麪，還把皿烏冬也一口氣喫得乾乾淨淨的水崎，大概是馬之類的動物吧。

「快點哦！」

「我也不確定是不是水崎君。那個人走在前面，而且天黑了，所以看不清楚。」

那裏掛着一幅用墨筆畫在足有雙手張開那麼寬的大張紙上的奇妙龍的圖象。從一條尾巴上接着兩個腦袋，是雙頭龍。

「喂，這麼說來，我們五個人一起來真的有必要嗎？」

「那麼，橫矢同學能夠畫出來的對象，也只限於那之後見過的東西嗎？能否排除她後來重新回憶起更早以前見過的東西，並把它畫出來的可能性？」

直到接受這次委託之前，我都孤陋寡聞，不知道長崎竟然會出土恐龍化石。

……不對，現在不是說這個的時候！這樣一來，聽起來簡直就像我總是盯着德爾醬看一樣。雖然說不定我真的總是在盯着她看。

「目前一般認爲，日本首次發現恐龍化石是在【一九七八年】，當時地點是巖手縣巖泉町。不過，考慮到最新的研究成果，也有一種說法認爲，近年來的調查已經確認了一塊【一九六五年】在山口縣下關市採集的化石屬於恐龍蛋化石，因此應當將它視爲日本最早的恐龍化石發現。」

爲什麼突然就聊起煩惱諮詢的事情了？我開口問道。

「目前一般認爲，日本首次發現恐龍化石是在【一九七八年】，當時地點是巖手縣巖泉町。不過，考慮到最新不過這一切都已經不重要了。怕的話。當然這就是她一貫的作風。

採集日期　昭和三十七年　8月20日

「誒？皿烏冬竟然還有細面和粗麪之分啊……」

明明是去年纔得到的，看起來卻很舊。屏幕邊緣還有一道裂痕。但屏幕上顯示的插畫，完成度高得令人難以置信。

「阿昭跟我說，讓我們五個人單獨聽這個。」

「……在浴池裏睡着，會讓人感到幸福，特別舒服。」

說到中國，總會讓人不由自主地聯想到龍，而實際上，從餐廳入口到橋樑的欄杆，到處都能看到龍的雕刻。那是一種身體像蛇一樣細長的，傳說中的巨大生物——

「真好啊。我幾乎沒有離開過長崎呢。」

我對此再清楚不過了。

「別說日本了，除非是有非法基因實驗的設施，否則哪都不會有這種東西。」

一直把事情全都交給水崎也不太好。這次，我鼓起勇氣開口了。

「就是這樣！我自己也推理過……應該算是推理吧，得出了這個結論。」

「不、不是啦，你看，德爾醬走路的姿勢不是很有特點嗎？」

「也是啊。那就等明天【製造不在場證明】的時候再去吧。」

建在海邊的博物館，還真是相當少見。

走在最前面的我看見房間裏的景象，不由得屏住了呼吸。

巖間是不可能連那麼明顯的對話矛盾都察覺不到的。

「我已經準備好延長線了。在這個地方就沒問題。」

我站在玄關前，尋找着合適的話語。我總覺得這樣下去，她就會直接回去繼續工作。巖間似乎領會了我的意思，開口叫住了少女。

「爲什麼要道歉啊？這不是很正常的事嗎？」

我們經過可以俯瞰大海的休息區，穿過一扇寫着「STAFF ONLY」的門。門後面的走廊也變窄了，由此可以看出，這裏就是橫矢一家居住的區域。

「你們好！請問是預訂入住民宿橫矢的唐戶一行人嗎？」

「我記得他說過，這是對他青春時代產生過影響的兩條龍。」

「那裏還有中小學哦！軍艦島也以建造了日本第一批鋼筋混凝土結構公寓而聞名。當時的人口密度非常高，甚至據說在最繁榮的1960年，那座小島上竟然住着5300人。那應該是個類似煤炭熱潮的時代吧。」

我們開始默默朝房間走去。我想起了我們兩個曾經一起被初中老師訓斥的事情。這種時候，不說多餘的話，只是意識到彼此就在身邊，知道對方大概也有着同樣的心情，反而是最讓人舒服的。

「橫矢同學確實是個好女孩，不過，偷偷向初中生求婚什麼的，未免也太變態了。」

從小小的昆蟲到廣闊的風景，各種各樣的東西都成了她的主題，或者說，被描繪的對象。但只要仔細觀察這些選擇，就能清楚地看出她感興趣的事物。

「可能很難讓人相信……但這是我根據記憶畫出來的。」

水崎君立刻叫來了店員，把我們五個人的餐點一起點了。店員似乎對盤子的數量對不上這件事感到有些困惑。

「嗯，我可能有點泡暈了。」

「嗯……會繼續在市內的高中讀書。不好意思。」

「以前好像也有人用筆畫比較複雜的那個『龍』字，把恐龍寫成這樣哦！」

「這是異形捲曲的菊石中的一種，據說出現於白堊紀晚期。正如屬名所示，它是在日本發現的，由於形態十分奇特，在全世界都引起了關注。」

旁邊還放着一張標籤，上面寫着化石的相關信息。

「那我來點細面，我們稍微交換着喫一點怎麼樣？」

「伽間同學肯定也覺得很在意吧。」

「是的。說不定現在，實際見過這塊化石的人就只有我了。所以，別說請人鑑定了，就連證明它確實存在過都很困難。」

「畢竟她是唯一一個民宿的工作人員，而且年紀又比我們小，肯定也會有所顧慮吧。」

「誒……」

「一份長崎什錦麪，再加上皿烏冬的粗麪和細面，合起來就是三盤。再怎麼說也有點喫太多了吧。」

是恐龍啊。由此聯想到龍，並不是什麼難事。

「比如說，這裏流傳着怎樣的龍傳說呢？」

「嗯，確實很奇怪。」

雕像下方寫着「長崎市恐龍博物館　10公里↑」。

即使不用水崎說，我們也看到了那片蔚藍而清澈的海洋。明明每天都能看到海，但這片海美麗得就連水崎也忍不住驚呼出聲，我完全能夠理解他的心情。我感嘆了一句，果然是南國啊，隨後又反應過來，長崎的緯度其實也沒有那麼低。

館內格外引人注目的那具巨型霸王龍全身骨骼，是一具來自荷蘭的化石標本的複製品（據說它的暱稱叫作「特里克斯」），全長達十三米，是世界上體型最大的霸王龍之一。

「啊！是甲龍！」

一九六二年，一塊化石在高島的煤礦中被發現。它最初被鑑定爲恐龍化石，打破了人們認爲日本不會發現恐龍化石的固有觀念。後來，這一鑑定結果被推翻，化石被重新認定爲哺乳動物的化石，但高島的這次發現，成爲日本恐龍研究史上的一個轉折點。

「這麼說來，那塊化石也是在1962年發現的呢！說不定和煤炭開採有關！」

「那麼，要開始咯，我按！」

「我完全畫不出想象中的生物，但每次看到龍，都會覺得充滿了浪漫。大外公那麼喜歡龍，會沉迷於恐龍化石，我也能理解。」

從民宿的餐廳裏可以看到被晚霞染紅的海面。我們坐在榻榻米上的坐墊上，桌面上擺着醬油，調味醬汁，食用鹽，一味辣椒粉和紙巾，天花板上的熒光燈發出白色的光芒。

「でんでらりゅうば　でてくるばってん，意思是要是可以出去，那就是會出去，對吧？」

「讓她和我們一起喫飯，會不會有些可憐啊？」

「嗯！我記得是在佐世保那一帶。聽說長崎機場是世界上第一個真正意義上的海上機場呢。」

現階段，我們幾乎沒有關於那塊化石的情報。凡是可能與之有關的事情，即使再怎麼微不足道，例如橫矢的大外公對龍有什麼看法之類的，我們都想盡可能調查清楚。

「原來死掉也會很舒服嗎？」

她明顯想要結束談話。水崎用眼神詢問我「差不多該走了吧」，但我很在意她說的「去世前不久硬塞過來」這一點。那恐怕正是橫矢看到化石的時期。

唐戶學姐用力按下了播放鍵。播放器再次發出咔噠一聲，從小窗中可以看見磁帶的卷軸開始轉動。我們蹲下身，將它圍了起來。

「夜晚的海邊很危險。還是明天去吧。」

大概是剛纔擠進橫矢同學房間時的擁擠場面，讓水崎君產生了這種想法吧。確實，我也覺得有些不自在，而且還有點擔心，五個高中生一起找上門來，會不會給橫矢同學造成壓力。水崎君就是個相當在意這種事情的人。

「因爲之前告訴了我公交的到達時間。行李請交給我吧。」

「剛纔啊，我從窗戶看到了德爾醬。他和某個人一起往海邊走。」

德爾醬稍微歪了歪頭，又提出了一個問題。

「我只是出於科學上的興趣哦？」

「橫矢同學的畫裏，也有一幅看起來像是軍艦島的廢墟。」

「原來如此！所以，如果大外公曾經給橫矢同學看過那塊化石，那麼時間就只能限定在橫矢同學上幼兒園大班的時候，也就是九年前了。」

我們各自拿着行李朝那邊走去時，一名身材嬌小的少女從海獅麪包車的副駕駛座上走了下來。她邁着小碎步，朝我們跑了過來。

我有個男性朋友只要聽到書名，就能瞬間想起那本書在周圍的空氣彷彿凝固了一般。恐龍就是龍嘛！」

「是的。他是在八年前去世的，那時我還在讀小學一年級。當時的記憶幾乎都沒有了。只有那些給我留下深刻印象的畫面，至今仍然清晰地浮現在腦海中，但與之相關的周邊信息就完全想不起來了。」

「當地也有一種叫作鄉宮日節的祭典……不過，長崎宮日節的規模果然很驚人。聽說我的大外公就特別喜歡，每年都會去看。」

首先是一幅風景畫。從高處俯瞰的街景，應該是長崎市區吧？在綠色的山坡上開闢出一片片土地，各種顏色的建築密密麻麻地排列着。畫面精細到了讓人覺得，真的有必要畫得這麼細緻嗎的程度。

果不其然，橫矢的母親連營業式的笑容都收了起來。

「橫矢同學，是你向我們學校提交了煩惱諮詢，對吧？」

話說回來，麗唯獨一直把日知君（明明是文科生，卻待在物理部的厲害人物）稱作「日知君」。當然，我從來沒有指出過這一點。

「那是當然。」

「我們相信橫矢同學。」

她向我們深深鞠了一躬。給人的印象是個非常有禮貌的女孩（雖然因爲不得已的原因，她此刻正跪坐在牀上……）。

我們雖然看畫看得入迷，但確實是爲了聽化石的事情纔來的。

我們沒有理會看起來興致勃勃的水崎君，德爾醬轉而看向橫矢同學。

採集地　長崎縣三和町】

至於爲什麼右邊的座位比較好，車發動後沒多久我就明白了。

「大家經常像這樣住在外面，去很遠的地方旅行嗎？」

既然是暑假期間的煩惱諮詢，那麼委託人不應該表現得再高興一點嗎？我這麼想算是我的傲慢嗎？

如果在流傳着龍傳說的地方發現恐龍化石，確實很容易讓人把它們聯繫起來吧。

「我覺得那大概和瀕死體驗很接近……」

爲了儘可能不給她增添負擔，我主動展開了話題。

水崎開口搭話時，她有那麼零點幾秒沒能掩飾住臉上嫌麻煩的神情，隨後立刻重新擠出營業式的笑容。一邊沒有停下手裏的工作，一邊問道。

「能不能再確認一下橫矢同學和大外公，以及那塊化石之間的關係？」

【對他青春時代產生過影響的兩條龍】。有沒有可能其中一條包括恐龍？

不，我說謊了。人生終究是有限的。

麗用軟綿綿的聲音說着這樣的話，隨後猛地回過神來。

「古生物……」

畢竟這趟旅行又不是爲了讓男女親熱才安排的。

「哦哦，找到了！這個好厲害！」

水崎指着的，是據說由橫矢的大外公畫的那幅雙頭龍。

我再次提起這件事，麗歪了歪頭。

咦，我怎麼完全跟不上話題了。

「是軍艦島！」

「不過話說回來，確實我不來也沒關係吧。畢竟我對恐龍什麼的一竅不通，說不定還會妨礙年輕人們呢。」

說到化石，自然也會想到菊石，而長崎同樣發現了菊石。雖然與橫矢畫過的那種叫什麼日本什麼的菊石不同，但這也是一種異形捲曲的菊石，名字叫作奧巴泰菊石。它的形狀像英文字母J，外觀上似乎更加接近排水軟管。

「可以的。反而到了傍晚，還得準備晚飯什麼的。所以，就現在吧。」

這一點確實有必要弄清楚。如果無法確定橫矢同學是在什麼時候什麼情況下看到那塊化石的，那麼要推測化石的下落恐怕會困難重重。

橫矢同學流暢地向我們解釋道。

『希望各位親自前往當地，與委託人一起展開調查。所有經費均由學生會的特別預算支付。我再重複一遍，本次委託完全獨立於學校之外，各位並不是以綱長井高中生物部的身份行動，而是作爲學生會的一員開展工作。』

雖然我們才認識四個月，但麗已經成爲我無可替代的朋友了。能夠像這樣毫無顧忌地聊天，實在是一件很讓人感激的事情。在家人面前，我可沒法說自己想試着死一次之類的話，而在從初中時代起就是我摯友的優花面前，我又總覺得自己想要做個「正經的」人。至於在德爾醬面前……果然還是會稍微裝裝樣子。

「是的……不過，這件事大部分都是學校老師幫忙做的。要是你們覺得無關緊要的話，我真的很抱歉。大家特意從那麼遠的地方趕過來……」

學姐按下「退出」按鈕，咔噠一聲打開了播放器的方形插入口，然後好幾次都沒能成功，最終才把據說是御影前輩交給她的那盤磁帶裝了進去。

「不過，你倒是認出了德爾田呢。」

橫矢的母親正在那裏收拾餐具。

越是沿着半島向南走，就越遠離市區，直白地說，給人的感覺就是越來越偏僻了，所以老實說，我原本並沒有抱太大的期待，但恐龍博物館卻是一棟嶄新而氣派的建築。據巖間說，這裏是在二〇二一年開放的。（她對年份的掌握也太詳細了。）

「這樣啊，那至少給她開瓶唐培裏儂之類的，哎呀！」

我這麼一說，橫矢同學便帶着幾分興奮地講了起來。

麗低聲嘟囔道。雖然之前誰都沒有說出口，但這大概是所有人心中共同的想法。在這個網絡時代，在作爲理科殿堂的綱長井高中裏，究竟有什麼理由非要特意使用卡帶這種幾乎快成民俗資料的產品來傳遞消息呢？

橫矢似乎也來了興致，接二連三地向我們展示她畫的作品。

「那麼，目前我們只知道兩件事。一是那塊化石似乎與橫矢同學的大外公有關，二是橫矢同學似乎在九年前見過它。」

「其實，這還是我們第一次去縣外旅行。之前倒是在附近的地方住過一次。」

「我覺得這裏比較好。你看，動物們可能會被聲音嚇到的說。」

「好像能坐下五個人！幸好來得比較早啊！」

我們移到了低溫浴池那邊。這裏似乎沒有對源泉進行加熱，而是直接引入溫泉水。說明牌上是這麼寫的。水中大概含有鈣鹽吧，雖然沒有硫化氫或二氧化硫的氣味，但浴池裏飄浮着一些結晶。浴場的瓷磚上也附着着像鐘乳石一樣堅硬的物質。

「麗，醒醒！睡着的話會死掉的！」

水崎君肩膀上的緊張感頓時消退了。與這過分誇張的演出相比，委託的內容倒是相當平淡。

「……爲了瞭解長崎的恐龍，要不要趁晚飯前這段時間去看看恐龍博物館？」

奇怪的是它的構圖。兩個腦袋分別朝向紙張的左右兩側，完全相反的方向。鱗片的每一個細節都描繪得十分精細，從充滿氣勢的筆觸來看，這幅畫應該出自相當高明的畫師之手，但唯獨龍的姿勢看起來有些不自然，這一點很是奇妙。

巖間指着一幅畫，高興地說道。畫上是一種像彎彎曲曲的排水軟管一樣的構造。

「純粹因爲喜歡生物學而學習的人，大概也沒有那麼多吧。大家都有各自的目標，而生物學恰好是實現目標過程中經過的一站。畢竟這是一門研究對象十分廣泛的學問，我覺得這樣就很好。」

她說話的語氣，不僅讓人感受到她對我們的冷淡，也讓人覺得她對自己的大伯，也就是橫矢的大外公，同樣抱有冷淡的態度。他們之間的關係恐怕並不怎麼好。從她用「硬塞過來」來形容那幅畫這一點上，也能感受到些許端倪。

我不由自主地把身體傾向窗邊，德爾醬卻彷彿遭受了強烈的加速度衝擊一般，整個人陷進了座椅裏。說起來，今天露出了肩膀。我反省了一下，重新坐正身體。

雖然我並不怎麼願意往那個方向想。

白色的外牆，磚紅色的瓦屋頂。外觀就像是一棟稍微時髦一點的普通民宅橫向擴建了好幾倍。玄關前有一座大型龍形雕塑，看起來像是由許多銅板立體拼接而成。建築物旁邊還有一段通往海邊的樓梯，盡頭是一片小小的海灘。

看來，喫長崎什錦麪似乎早就是板上釘釘的事了。我開始擔心水崎君的胃，於是試探着提出了一個比較保守的建議。

話雖如此，橫矢同學還有工作要做。

「哦，好啊！聽說這裏好像是溫泉。我剛纔看了網站，說是碳酸泉呢。」

「它就是用這個撕裂食物的啊。」

麗一臉嫌棄地看着水崎君說道。我也覺得大概就是這麼回事。

總覺得這簡直是完美的暑假。

「怎麼會無關緊要呢。我們也對這件事很感興趣。委託的內容我們已經大致聽說過了，可以再由橫矢同學親自向我們說明一下嗎？」

水崎君領着我坐進了雙人座，而德爾醬已經坐在裏面了。這和飛機上的座位幾乎一模一樣，不知不覺間，我和德爾醬又坐到了一起。

巖間一反常態地認真起來，身體向前傾着說道。

或許是因爲平時熟悉的「恐龍」這個詞的整體印象被打破了，當我在桌面上想象出這個字時，恐龍博物館裏見到的霸王龍全身骨骼，以及中華街上看到的龍形裝飾，似乎在腦海中逐漸重合了起來。

我實際把這句話說出口之後，才意識到這種情況很難被納入科學討論的範疇。

溫泉有主浴池和低溫浴池兩種。主浴池的水確實很熱，而低溫浴池的水則比冷水浴稍微暖和一點。要是交替着泡，感覺就能變成永動機。

「好像再過不久就要下車了。」

不知從什麼時候開始，麗就把水崎君叫作小崎了。她說自己沒有那種能一直用君來稱呼男生的清純感，不過我也沒有那種東西就是了。

「關於那幅畫，如果您知道些什麼的話，我想向您打聽一下……」

「不過啊德爾田。」

店員很貼心地拿來了許多小碟子，於是我們互相交換了一些不同的菜品，開心地品嚐起來。結果，水崎君還從麗那裏接過了她喫不完的長崎什錦麪，似乎喫下了超過兩人份的食物。

來到有客房的二樓後，水崎壓低聲音嘀咕道。

聽說連餐費也由學生會的特別預算支付之後，他那雙閃閃發亮的眼睛變得更加耀眼了。

橫矢的大外公是她母親那一邊的親戚，也就是橫矢母親的大伯。因此，如果要詢問大外公的意圖，最好的人選應該就是橫矢的母親。我是這麼判斷的。不過，從她開車來接我們時起，她就一直不怎麼和善，所以我害怕了，才把水崎也帶了過來。

不愧是巖間。我對此一無所知，於是看向了那幅插畫。

她只說了這麼一句，便拿起餐具，準備往廚房那邊走去。

這趟旅行，恐怕還有【煩惱諮詢之外的目的】。

「沒錯！正式名稱是端島，據說因爲它漂浮在海上的輪廓看起來像軍艦，所以才被稱作軍艦島。現在已經是無人島了，那裏的廢墟非常有名呢。」

我不記得自己還見過其他採用這種演出方式的博物館。

入口處，一尊精緻的霸王龍銅像擺出了彷彿隨時都會把我們的腦袋咬下來的姿勢，等候着我們。而進入展廳後，最先映入眼簾的就是一具巨大的霸王龍全身骨骼。

「怎麼了，難道你其實不想來？」

確認周圍只有學姐一個人之後，我壓低聲音對她說道。

同樣是在一九六二年，另一塊被稱爲「鴨嘴龍的坐骨」的化石也被發現了。雖然它的實物已經下落不明，近年來能夠證明它曾經存在過的證據，也只有橫矢畫下的那幅畫而已，不過……

「不好意思，我去問一下媽媽！」

「你是橫矢真奈佳同學，對吧？」

面對水崎君的提問，橫矢同學稍微猶豫了一下，隨後說了句「我去問問媽媽！」便離開了。

想必正因爲如此，他們纔會委託高中生來調查吧。

「你們打聽那幅畫，打算做什麼？」

「可是學姐，這裏沒有電源啊。至少去桌子那邊聽吧。」

「記不清的話就問我好了。我還會再過來的。」

多虧了德爾醬，我預習過的日本史知識也與古生物的話題聯繫了起來。

沿着緩坡往上走，就到了公交經過的道路。我們幾乎沒等多久，車就來了。

『靠窗一側的屏幕即將開啓。』

那是一座恐龍造型的雕像，背部覆蓋着排列整齊、看起來十分堅固的突起甲片。尾巴上還有一個錘子狀的圓形結構。要是被那個東西敲上一下，人類的骨頭恐怕瞬間就會粉碎吧。

「不知道。」

「這些畫全都是黑白的呢？」

「嗚誒？」

「哦哦。不過，以前的人爲什麼會想住在那麼狹小的島上呢？」

橫矢同學一邊說着「就在附近」，一邊指向窗外。

就在我和水崎說着這些毫無意義的話時，巖間從旁邊糾正道。

「不不不！完全沒有那回事！我也差不多，而且能和這麼棒的學姐一起旅行，我真的高興得不得了！」

「重新自我介紹一下，我叫橫矢真奈佳，初三。請多關照。」

「來這裏的途中，我看到德爾醬和另一個人一起往海邊走了……」

【　鴨嘴龍（坐骨）

『想必各位聰明的同學都很清楚，綱長井高中學生會以從校友會獲得的資金爲基礎，也在開展一些獨立於學校本部之外的活動。本次委託由學生會主導發佈，與學校完全沒有任何關係。』

她的手指在桌面上描畫着看不見的漢字。

浴場雖然很小，但泡澡的感覺卻非常舒服。

「日本異常卷菊石！」

總覺得和我想象中的不太一樣。

我在腦海中畫了一條數軸。這是一個簡單的聯立不等式。

唐戶學姐難得興奮地提高了聲音，招呼我們過去。

「哦，聽起來挺有意思的嘛。龍穴就在附近，今晚或者明天早上去看看吧。」

「喂喂，真的假的啊！」

通過磁帶接到委託之後，我們與御影前輩和本鄉前輩商量（既然如此一開始當面告訴我們不就好了……），隨後安排好日程訂了機票，便有了現在這一幕。

「哦，行李都齊了嗎？那麼雛鳥們，我們出發吧！」

「三盤……？」

「真的餓死了。首先真想喫長崎什錦麪啊。」

如果那塊化石真的能夠被找到，並且最終被鑑定爲真正的恐龍化石，那麼長崎就將在名義和實際上都成爲日本恐龍研究的發祥地吧。

準備得過於充分的德爾醬把一臺連接着電源的舊卡帶播放器放在了地板上。

那種彷彿能把人類從頭到腳嚼碎的怪物，確實曾經存在過。

橫矢同學和我們五個人勉勉強強地擠進了房間。橫矢同學跪坐在牀上，而我們則像薯條似的並排站着。

「大外公在八年前去世，那時橫矢同學還在讀小學一年級。如果橫矢同學見過一塊平時難以見到的化石，那麼恐怕只能認爲，這件事與喜歡恐龍的大外公有關。因此，我們可以推測，橫矢同學看到那塊化石是在八年前之前對吧？」

她的解釋流暢自然。說到白堊紀晚期，我只知道那是中生代的末期，當時一顆巨大隕石撞擊地球，引發了包括恐龍和菊石在內的大量生物滅絕。

水崎和我就那樣被留在原地。

這是一個讓人聽了就會興奮起來的巴士站名字（而且事實上大家看起來也都很興奮），但這裏並不能看到海。沿着鄉間道路只有一座小型體育場，而前面的停車區域停着一輛白色的海獅麪包車。

水崎君剛一坐下，就盯着菜單開始苦惱，德爾醬卻向他提出了一個可怕的建議。

就在這段聽起來像是在哪部電影裏聽過的臺詞剛剛播放完之後，卡帶播放器開始冒出白煙。煙霧從裝着磁帶的部分的蓋子縫隙中漏了出來。

「當然可以！那個，該從哪裏說起呢……要不，先請你們看看這件東西吧。」

「大概是一邊看着橫矢同學提到的龍穴，一邊聊男生的話題吧。」