全知者 第一百三十七話　霧之惡魔

——〈霧之惡魔〉。

恐怕如字面意思以無數冒險者爲食的那個魔物，是四隻胳膊的螳螂融合了螞蟻下半身的醜陋怪物。

不，不僅如此。

「竟然能用那種枯枝般一掰就會斷的身體走到這兒。真是、妙哉，妙哉！」

從那令人毛骨悚然的昆蟲身體中，發出了絕不可能存在的老人沙啞的聲音。

明知道他想讓我身心屈服，我卻怎麼也看不到自己穿過那個惡魔、待在同一個地方不動十秒啓動機關的未來。

「理由是有的……是老朽呢。老朽只是想看到垂死掙扎之人與盡力跳舞的汝的姿態。人啊，在看見希望的時候就會拼命地、愉快地跳舞呢」

「——老朽的身體、不受魔法以外的攻擊」

刺出的劍直指怪物的「臉」。

技能和魔法都被封印了，連自豪的裝備也被拿走了，沒有防具，沒有回覆的手段，也沒有遠距離攻擊的手段，能依靠的只有一把與利劍相去甚遠的劍。

我使出渾身之力將劍刺向驚得圓瞪的眼球——

沙啞的聲音從腦中震動着鼓膜。

「解毒、藥？」

怪物作爲武器的那鐮刀腕、以壓倒性的硬度和臂力輕易吹飛了我的身體。

在明確的生命危機中，只有腦海中那個惡魔的聲音在反覆灼燒着大腦。

大概是我發出的聲音讓他察覺到了這邊的存在了吧。

——全部是場鬧劇。

「瘋子……」

我不知不覺間到了井口之下，看到了一個人影。

這種與人水火不容的思考方式，讓我不知不覺間腿腳發軟。

像是要撕爛他的笑臉一樣。

「——我是雷克斯・託倫。萍水相逢，請多關照」

我嚥了口唾沫。

「……沒這必要！」

那傢伙是和村民一起不斷欺騙冒險者的惡魔！

然後，在第數十次的斬擊結束的那個時候、

過於赤裸裸的慾望。

我與「臉」前所未有地接近，那張嘴……嗤笑着。

不，不是一擊就能結束的。

在慌慌張張爬起身來的我的面前、是幾乎毫髮無損的惡魔的身姿。

接着，浮現在惡魔軀體上的「臉」、更加醜陋地扭曲了起來。

但是，我的話被他用滿臉「不出所料」的態度打斷，那傢伙嗤笑道。

看着被吹飛的我，他邪笑的「臉」上怒目圓瞪着。

「什麼！？」

——「想到了個愉快的餘興」。

「接招吧——！」

不過這一切都已經不重要了。麼！？」

鋒利的鐮刀，將舉起的左臂撕裂、將骨頭削去。

——哪怕僅有一次攻擊沒有避開，也就結束了。

即使這樣氣勢強硬地吼了過去，劍尖也還是搖搖晃晃的。

※ ※ ※

我丟掉了自己的怯懦，大聲吼道。

踏出了不足的最後一步！

要想作爲魔法師、不、作爲冒險者東山再起，光是逃出這裏可不行。

（好、硬……！）

我用大喊掩飾着恐懼，向前衝去。

然後，他突然將視線轉向這邊，露出了比絕望還要昏暗、昏暗化爲黑暗般的笑容，如此說道。

怪物反問道，雖然表面上看起來很開心，但那副從容之中卻透着一絲藏不住的焦躁。

沒有戰技的輔助，只是撿來的鈍劍，不是純粹劍士的人揮出的劍。

（是、這樣嗎。這纔是真正的……「絕望」）

「當、當然的吧！一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。昧向前。

「該、死……」

不過，偶爾也會有擁有罕見的超強魔力的人接連造訪村子，那傢伙說，如果食物的「質量」特別好的話，就會讓村民們將「第二個人」直接送來。

勉強還記得，自己拖着沉重的身體和失意的心情，護着鮮血淋漓的左臂，四處躲避着遇到的敵人。

「嗬嗬嗬嗬。一副無法相信的表情呢。可愛的傢伙，是在被人揹叛後變得不再相信他人了嗎？」

人影、轉過頭來。

「——如果不使用那個藥，汝一生、都要在無法使用魔力的狀態中活下去」

但是答案之類的、從最開始就決定了。

這次一定要以萬全的體態、以完美的姿勢，向「臉」放出目前最強的一擊。

選擇哪一個？

無論如何都無法應對的攻擊一定會出現。

從死角揮下的、是第三把鐮刀。

「抱歉抱歉。有一件事老朽忘記說了……其實呢」

「還有，那個小瓶子」

「對汝而言，聽了也沒什麼損失……行嗎？ 在老朽背後、應該能看到凸起的地板吧？ 那個地板隱藏着打開出口的機關。站在那地板上、唔姆、大概數十下左右。只要期間能一直站在那，就能打開通往出口的路」

「沒錯。只要撒上那個，折磨汝的〈避魔紋〉就會立刻消失，身體也會恢復正常。反過來說……」

《這次的祭品、似乎是在汝之上的極品食物。所以汝就去把那個人帶到這裏來》

「啊，誒……？」

（什、麼……？）

令人作嘔的食人怪物，在眺望了一會兒本應空無一物的天花板後，那張令人毛骨悚然的「臉」突然更加醜惡地扭曲了起來。

不要中了惡魔的圈套！

他感到很有趣似的發出了沙啞的聲音。

「啊，啊啊啊啊啊啊！ ！」

沙啞的聲音、刺耳的笑聲，沒有停下來。

在那一瞬間，改變一切。

不想聽到的聲音在耳邊迴響。

除了魔法以外沒有打倒〈霧之惡魔〉的手段。

「這種感覺讓人說不出的難受。昧向前。

「開什麼玩笑！」

從四隻手臂中放出銳利鐮刀的亂擊，讓我簡直就像暴風雨中搖曳的樹葉一般被玩弄着。

兩次、三次、四次，我像瘋了一樣不停地揮劍。

敲、砍、打，儘管如此，笑聲也始終沒有停下。

即使屈膝倒地，也沒有想要再站起來的意志了。

絕望、令我眼前一黑。

是冒着危險拿到藥呢，還是放棄藥、只以出口機關爲目標呢。

明明知道當他到達自己眼前時一切都將結束，我卻連一根手指都動不了。

接着，怪物靈巧地移動着四把鐮刀中的一把，指向一個與出口機關位置完全相反的小瓶子。

「——啊？」

《欺騙也好，哭泣也好，使用汝那具身體也好。不管用什麼方法，都一定要把那個祭品帶來老朽身前——》

本不想問的，卻沒忍住反問了。

惡魔從這份不安中趁虛而入，張開了「嘴」，用安撫害怕的貓一般的聲音開口道。

突然而來的衝擊將我向後遠遠吹飛。

我無意識地摸着脖子。

（啊啊。是、這樣嗎）

在所有的希望都消失了的時候，在王都等着我回去的妹妹的臉浮現在了腦海裏……

「……就這？」

要想穿過〈魔霧〉到達〈霧之惡魔〉這，只能使用封印魔法的〈避魔紋〉。

恐懼推動着我的身體。

想要的東西，就自己去爭取！

沒什麼爲什麼。

「——夠到了！」

已經連挪動一根手指的力氣都湧不出來了。

到這一步，我終於明白了。

那種東西，想都不用想！

「十、秒……」

在身長超過三米的怪物面前的我已經是滿身瘡痍了。

「他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。指怪物的「臉」。

（你的身體、的確很硬！ 但是！！）

這是停下腳步、用劍去接也不知是否來得及的緊要關頭。

惡魔，即使在毫無防備的獵物面前，也不會揮下鐮刀。

（——不行！ 不能中對面的計！）

這是生物無論擁有多麼引以爲豪的耐久力也無法鍛鍊的部位。

「那麼、要怎麼辦？ 老朽就拭目以待了。在考慮好之前……」

「那個小瓶子中，裝的是用老朽的血液製作的『解毒藥』」

「啊、哈哈……」

那平和得讓人感到慈愛的話語，令我的大腦一片空白。

「啊啊，啊啊！ 這，這是！ 這纔是、『愉悅』！！」

「……嚯嚯，這種感覺讓人說不出的難受。、都要在無法使用魔力的狀態中活下去」

不管那種東西說什麼……

發自內心的話語清晰地表達了出來。

瞬息一閃。

「哇啊啊啊啊啊！！」

後來是怎麼回去的，我幾乎不記得了。

這種危機感喚起了我極限的集中力，好不容易纔避開了攻擊，但原本的麻煩就不一樣了。

所以我在此、更進一步。

我拖着疲憊的腿步履蹣跚，舉起了劍。

看到我的模樣，「臉」愉快地發出「嚯嚯嚯、嚯嚯嚯」的笑聲。

〈勇士〉之所以數年才送來一次，與其說是爲了不被地上的人懷疑，不如說是因爲數年纔能有一個、擁有符合祭品要求的魔力量的人造訪村子。

這是場絕望的戰鬥。

因爲從掉進井裏的那一刻起，不，從惡魔盤踞在這裏的那一刻起，一切都結束了。

劍周圍的空氣彷彿凝固了一般。—嗯？」

劍不過這一切都已經不重要了。、都要在無法使用魔力的狀態中活下去」

「嘎！？」

「——！？」

對於無法躲開的一擊，我這邊也以斬擊對砍、

（那麼，該瞄準的是……）

微微睜大眼睛、驚訝地這麼說的，是一個洋溢着身經百戰般風格的青年。

「啊……」

我定睛一看，一直沒閉上過的怪物的眼球、接住了鐵之劍尖。

「……嚯嚯，嚯嚯嚯，嚯嚯嚯嚯嚯！！」

俯視着我的食人惡魔、他那張令人厭惡的「臉」上露出了隨喜般的笑容、

「沒想到有先來的客人呢」

聽到我的話，惡魔一副正合我意的樣子高興地點了點頭、

《給汝最後的機會吧》

（對不起了……）

我的嘴裏漏出了嘶啞的聲音。

這時，惡魔突然停下了動作。

我卸開左右的亂打，鑽過像擁抱一樣揮來的兩把鐮刀，向前衝去！

「嚯嚯嚯。別那麼性急。年輕人不要太操之過急了。嘛，冷靜下來就好。在爭鬥之前，讓我們先談談吧」

絕望的化身向我一點一點地逼近。

即便是幻想的聲音，我也還是想要捂住耳朵，就在這時、

之前在路上砍殺了許多魔物的鐵劍，現在卻像不可靠的斷枝一樣令人不安。

「……惡魔嗎！」

「這就是、冒險者的做法！」

「——嗯？」

像是腦子裏被攪拌了一樣的疼痛。

怪物、連眼睛都沒閉上。

一昧向前。

「……啊啊，就這樣吧」

「當、當然的吧！ 你有什麼理由告訴我這些……」

僅靠這些是不可能對怪物非常強韌的手臂造成傷害的。

長在胸口上的那張碩大的人「臉」，切實說明了這個令人生厭的生物絕非尋常之物。

（不要退縮！ 勝機只在前方！！）

《好像又找到了一個〈勇士〉》

聽到這句話，青年露出無畏的笑容，向我0;私1;伸出手，這樣說道。

「你、是……」

不過這一切都已經不重要了。面前的我已經是滿身瘡痍了。

「——砍死你，我全都要！！」

劍從手中滑落。

「……嚯？ 所以？」

無視鮮血淋漓的手臂傳來的痛楚，拼命地揮着劍。

以充滿決心的吶喊作爲戰鬥的開端，死鬥開幕了。

：

我一次又一次的摸着這個爲了防霧而刻下的〈避魔紋〉、讓我無法使用所有魔法的〈祭品紋〉。

面對這意料之外的應對，惡魔的動作一瞬間、僅僅一瞬間頓住了。