公主殿下是砂糖點心？

遠征部隊最主要的任務是掃蕩在王都外出沒的魔物。

不過有時候也會被指派其他任務。今天晚報時就發生了這樣的情況。

「明天可以放假了。」路德汀隊長宣佈完之後，烏爾各斯忍不住歡呼：「太好了！」

「不過，我們明晚得執行晚宴的護衛任務。」

「咦？這樣根本不算放假啊！！」

烏爾各斯縱聲大吼，同時也引來一頓痛罵。

我向扎拉先生道別後回到了宿舍。

我們圍着馬鈴薯和絞肉做成的肉派做餐前祈禱。

「啊，好的。」

扎拉先生和格魯大哥的美女與野獸（？）組合。

「太好了。」

所有和我們擦身而過的女性無不轉頭偷看扎拉先生。我完全能理解她們的心情。

「廢話少說，閉嘴跟我來。」

或許是我心中某個角落存在着絕對不想和路德汀隊長同組的念頭吧。

最後，公主殿下向我表示，她在這個國家的期間過得十分愉快，我不禁鬆了口氣。

上頭有着格紋的肉派麪皮散發出油亮的光輝，扎拉先生拿起刀子劃開肉派。

「這是你特地做的嗎？好開心，謝謝你，梅露。」

因爲路德汀隊長的山賊臉就是一副歡迎麻煩上門的樣子嘛。

「噢噢。」看來我們也要加入國王護衛的行列了，真是辛苦的工作。

「抱歉，無意間說出了真心話！」

沒錯。我們等等就要出任務了。稍微打個瞌睡休息一下就出門工作吧。

那些錢我當然拒收了。

「是嗎？那就好。」

雖然對扎拉先生很不好意思，但我實在無法把這位大小姐放生在這種地方。於是我們兩人決定結伴前往王宮。

她居然沒帶隨從就獨自在外遊蕩。

「所言甚是，路德汀隊長大人。」

「我來自異國，那個……」

能得到他人的認同，我好開心。太感動了。

「原周圍的空氣彷彿凝固了一般。女的喫了霸王餐。」

「原來如此。」

「後來是這名騎士伸出援手的！」公主殿下緊緊握着我的手向我道謝：「謝謝你出手相救。」

「梅露。」我剛走出大門便立刻被人叫住。我轉頭往聲音來源一瞧，看見一個外表華麗的貴公子站在那裏。

「咦咦咦～～！！」尖叫聲自然而然地脫口而出。

「當然要了。」

「當天要穿着正式服裝出勤喔。」

原來是扎拉先生。我把必須馬上回家修改制服的事情告訴了他。

「是嗎？我覺得你是很出色的騎士啊。」

以攻擊力爲重、指揮能力也很出衆的大劍好手路德汀隊長。

「別想跑！！」一羣臉上帶傷的兇悍男人往這裏逼近，那個長相感覺不是什麼善類。

「哎呀哎呀。」

「你是白天那位騎士吧！」

「混蛋！終於追上你了！！」

「咦？這怎麼好意思！」

擁有優秀警戒力、充滿體力的槍手格魯大哥。

那個企圖攻擊鄰國公主的大小姐，似乎是第二王子的前未婚妻。也太狗血了吧。

「討厭，你有沒有受傷！？」

「你是不是正打算前往某個地方？」

最後路德汀隊長擠到了最前面，而我則是站在他的後頭，我們一前一後地聆聽國王陛下的發言。

「啊，好的。」

「還一口氣喫了三人份的東西。」

我下意識發出了帶有大叔味道的聲音，感覺怪難爲情的。

——啊！！我突然想到一個衝擊的事實。

「——總之，發生了這麼一回事。」

由於鄰國公主大駕光臨，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。色連身洋裝，準備前往扎拉先生家。

由於鄰國公主大駕光臨，擔任護衛的騎士們似乎神經都變得比平常緊繃。

我拿着裝有制服和點心的包包離開宿舍，從中央大街往住宅區移動——半路和從轉角跑出來的年輕女性撞個正着。

野燕麥擁有大量的食物纖維，營養也很豐富。聽說以前的人形容這種麥子只有烏鴉纔會喫，一般都是拿來做爲家畜的飼料，近年來世人對野燕麥有所改觀，食用文化慢慢推廣開來。

我含淚交出了一枚銀幣，男人們收下費用後滿意地離開了。

「放心，她有還給我。」

我可以理解被人毀婚的心情有多痛苦，但遷怒於鄰國公主也未免搞錯了對象。

我像個受人擺佈的傀儡一樣走了幾分鐘，好不容易來到國王陛下的座前。

「扎拉先生，好好喫喔。」

「謝謝你，如果不會給你添麻煩的話……」

這是我第一次展現騎士風範，連帶地也產生了一丁點兒自信。

「沒錯。我很好奇這個國家的城市長什麼樣子，之前曾溜出王宮到街上溜達，途中發生許多情況，結果不小心迷路了。」

不對……他是男的啦。

不知道隊長會怎麼分組？在我看來，第二部隊的成員編制還滿平衡的。

話說回來，不知道這個大小姐做了什麼好事？

「說得也是。」

「公主殿下，您認識這位騎士嗎？」

十五分鐘後——我和扎拉先生圍着烤成了焦黃色的肉派準備用餐。

公主殿下不常出門，我們遠征的奇聞軼事讓她聽得津津有味。

「愈描愈黑！！」

就連路德汀隊長也不例外，變成山賊風騎士了。好厲害喔！

……這麼說來，我在護衛任務派得上用場嗎？即便有狀況發生，感覺我也只有袖手旁觀的份。或許騎士巡邏這個行爲本身就有它的存在意義吧。

它抬起了一隻腳，彷佛在向我打招呼，我也向它點頭致意說「你好」。它又『喵嗚！』地回應了我一聲。

突然有個大小姐悄悄接近鄰國公主，她放聲大喊：「——你這狐狸精！！」她高高舉起了握着刀子的手——但那隻手定在那裏沒有揮下。

我自認不懂任何可以取悅身份高貴之人的話題，但我還是絞盡腦汁從記憶裏翻出幾件趣事和她分享。

（）

「今天真是太感謝扎拉先生了。」

「兩人一組行動。」

我負責修改上衣，扎拉先生則是修改褲子。

可以安心交付遠距離攻擊的弓箭手烏爾各斯。

「知道了。她欠的帳由我來付吧。請問多少錢？」

會場一陣騷動。企圖行兇的大小姐被一羣騎士扣押住，迅速帶離了現場。

不久後，野燕麥餅乾出爐了。我挑了一塊試喫。口感十分酥脆，嚼着嚼着，堅果的香氣便在口腔中擴散。味道簡單，喫再多也不會膩。我自認今天的餅乾烤得還算成功。等餅乾冷卻之後，我裝進了紙袋。有了它應該就不用擔心伴手禮的問題了。

我們認真縫縫補補了兩個鐘頭，直到肚子咕嚕叫纔回過神。

「抱歉，我被捲入了一場小騷動。」

我回去後勢必得修改正式服裝纔行。我也知道這工作遲早得做，但每次放假不是累到提不起勁就是出門逛街購物，改衣服的工作也一拖再拖。沒想到現在嚐到苦頭了。咕奴奴……

「後來路德汀隊長露出可怕的表情放話了——」

「那麼，我們晚點見。」

「真的非常感謝公主殿下。」

搞不好她是晚宴的貴賓之一。

「我們去見國王陛下。」

不知道爲什麼，路德汀隊長向我投以與其說是詢問更像是在責備的眼神。

「啊！」「啊～！！」我和鄰國公主異口同聲地大叫。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。她有還給我。」

被路德汀隊長擰了臉頰一把，烏爾各斯發出「咿」的哀號。

「搭馬車要錢嗎？」

把奶油、雞蛋、砂糖加入碗公攪拌到均勻爲止。接着加入野燕麥，等麪糊變得濃稠後，再倒入壓碎的堅果仔細攪拌。

「好、好的……」

大小姐低頭不語，看來她肯定是身無分文。

「我和利斯利斯在會場內巡視，貝禮盧和烏爾各斯去監視塔站崗，扎拉和格魯在庭院巡邏。」

路德汀隊長突然有所行動。我反應太慢，來不及放開他的上衣。理所當然地被他拖着走。這時候發生了一件比這更嚴重的情況。

看來我似乎讓扎拉先生擔心了。

大家被拆散佈署了。

「喂，利斯利斯。你該不會在打什麼奇怪的念頭吧？」

——向賜予我們美味一餐的諸神心懷感謝！

不知道爲什麼，路德汀隊長還是繼續往前擠。胳臂被拉住的我也跟在後頭移動。

轉頭一瞧，年輕女性露出帶有歉意的表情。

幸好扎拉先生喜歡我準備的禮物。

……我心裏想的念頭似乎都寫在臉上了。

「來，請用。」

我們邊喝紅茶邊閒聊。

第二部隊的隊員們向來都是在戰場上打打殺殺。

「不、不，我沒事。」

「辛苦你了，梅露。」

「可以嗎！？」

「太帥了，正裝好適合你喔，扎拉先生。」

「騎士大人，這女的喫了霸王餐。」

或許是維持同一個姿勢做裁縫的關係吧，光是打瞌睡還不夠，我還想多睡一點。我好想留在房間懶洋洋地打滾，但我不能不出任務。

「我第一次用野燕麥做餅乾，不知道合不合你的胃口。」

「梅露，你怎麼啦？」

國王陛下頭戴金色王冠，身披鮮紅色長袍。因爲路德汀隊長擋住我的視線，我無法窺見國王陛下的全貌。我記得他高齡七十左右了。

「考慮到戰鬥能力的平衡，我也只能跟利斯利斯搭檔了吧。」

我介入了兇悍男人和大小姐之間。

我對騎士這份職業由衷地感到驕傲。

「既然如此，我來助你一臂之力，一起修改衣服吧。」

因爲路德汀隊長抓住了那隻手，阻止了她的行動。

「這裏有許多美食、天氣穩定，騎士又充滿正義感，是個很美好的國家呢，我會建議父親大人多多瞭解這個地方的。」

扎拉先生爲我衝好了紅茶，我遞上昨天做好的野燕麥餅乾。

「謝謝你，如一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。本不算放假啊！！」

「好，快喫吧。」

「嗚哇，扎拉先生！」

「——今天我有好消息要向各位宣佈。」

享用過扎拉先生的料理後，我們繼續修改衣物的工作，終於在太陽下山前完成了。

將切成一塊塊大小適中的麪糊擺在抹好油的鐵板上。務必將麪糊壓扁，好讓麪糊均勻受熱。廚房瀰漫着一股香味。我一邊讀着醫護兵的參考書，一邊享受平靜的時光。

「太好了～！」

這名年輕女性明明身材苗條，卻是個大胃王啊。

「呃～用走的大概三十分鐘可以到吧，不介意徒步的話，我可以陪你一起走。」

不過，一旦換上白色制服，大家看起來都有騎士的架式。

「呼哇～～」

騎士隊每個人都會領到平常穿的騎士服以及參加典禮用的白色正式服裝。雖然以前都只能放在櫃子里長灰塵，看來穿上正式服裝的日子終於來臨了。

——幾個鐘頭過去了。

回到宿舍後，我來到宿舍的公用廚房，準備製作明天要帶去扎拉先生家的點心。

「啊，是的……」

「唔、唔呣……」

「這樣啊……我還猶豫要不要去找你呢。」

之後我洗了個澡，讓身體好好休息。

「哇，好棒喔！」

時間也差不多了，我離開了宿舍。

「差不多該喫午餐了，我有先做好加了馬鈴薯和絞肉的肉派。」

「沒錯。沒發現我溜出王宮的侍女、向鄰國挑釁的大臣、未能保護我安危的騎士們……所有知道這場騷動的人，我都會讓他們守口如瓶的。」

「多謝稱讚。」

「你代墊的費用呢？」

第二王子的面色鐵青。至於鄰國公主呢——我總算得以一窺廬山真面目了。

路德汀隊長低聲向我咬耳朵。

最後不過這一切都已經不重要了。心撞到貴族惹惱對方，別妄想我會救你。」

差點嚇死我了。氣呼呼地板着臭臉的山賊……啊不，路德汀隊長突然就站在我的面前。

從肉派的斷面可以看到裏面塞了一層層的馬鈴薯和絞肉。

「別擔心。父王大人很疼我，只要我開口懇求，他就不會做出不利於這個國家的事情。」

離王宮愈來愈近，氣氛也漸漸繁華了起來。有許多身着晚禮服的貴婦從馬車上下來。

「聽說有重要的事情要報告的樣子。」

這羣男人雖然看似凶神惡煞，但似乎是腳踏實地經營的餐飲業者。

「那、那個……」

我秀出代表騎士證明的手環，男人們看到手環後才安分下來。

任務正式開始。我和路德汀隊長在大廳巡視。話雖如此，和其他地方相比，這裏好像算平靜的了。

「喂，走路不要心不在焉。萬一不小心撞到貴族惹惱對方，別妄想我會救你。」

「讓你久等了。」

「謝謝！」

「我知道啦～」

會場瞬間鴉雀無聲。

重點是，出席這場晚宴的大小姐各個都美如天仙，讓我看得眼花撩亂。輕薄飄逸的晚禮服好似童話故事裏的公主。在我眼前擴張開來的，完全就是隻在繪本中看過的世界。

最後，我們握手道別。

這位公主殿下是多麼的堅強啊。我曾經保護了這樣的大人物，這經驗將是我一生的寶物。

「沒關係，反正我有的是時間。」

我拿叉子刺起肉派。外層面皮咬起來酥酥的，內層餡料吸滿了肉汁與醬汁，喫起來口感溼潤。馬鈴薯的鬆軟口感和絞肉的鮮味好喫得難以言喻。

路德汀隊長牢牢抓着我的胳臂往前走。

我拍拍自己的臉頰打起精神。

「那麼，接下來宣佈分組——我和利斯利斯一組。」

奶油、砂糖、雞蛋等食材是跟餐廳阿姨要的。在那裏可以用便宜的價格買到剩餘的食材。

「我要開動了！」

以雙劍爲武器、機動力強、攻擊變化多端的貝盧禮副隊長。

嗚嗚，扎拉先生人也太好了吧……不只幫我改衣服，還說很愉快……

「你想做什麼！？」

我使用的材料是野燕麥。前陣子碰上大特價，我忍不住一口氣買了一堆。

還是先誇他一聲「隊長穿上正裝好帥喔」好了。

我秀出代表騎士證明一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。做什麼！？」

「遵命。」

四周騎士交談的聲音傳進了我的耳中。

她落腳的地方在王宮，果然是身份高貴的大小姐。

另一方面，和我撞個正着的女性則是位金髮碧眼、身穿氣質高雅連身洋裝的美女。她應該是某個貴族的大小姐吧。

或許是因爲關係惡化的關係，因此第二王子纔會被拱出來與鄰國聯姻吧。

話說回來，這個人潮真是可怕。我得小心一點，免得跟扎拉先生走散。

據說鄰國公主臨時決定不過這一切都已經不重要了。人都當作從來沒有發生過這件事。

「這樣啊。」

「呀啊！」「呀！」突如其來的衝擊讓我整個人往後跌倒。

我想我們這輩子應該不會再見面了吧，但她在我心中留下了非常巨大的影響。

手工藝是扎拉先生的興趣，他的技術比我厲害多了。不過請他幫忙總覺得怪不好意思的。

話雖如此，這個大小姐實在讓人放心不下。

雖然我不是烏爾各斯，但聽到這麼血汗的安排也忍不住想發牢騷。好歹隔天要補個假吧。

對方伸手作勢要拉我一把。

我懂了，想要靠聯姻解決關係惡化的問題吧。

「謝謝誇獎。」

我國的立場是希望和對方握手言和的樣子，不過鄰國似乎不領情。鄰國公主殿下就是在這種國際情勢下展開了訪問行程，難怪大家會緊張兮兮的。

「你還好嗎？有沒有受傷？」

「啊，我們不能再聊了，否則會趕不上晚宴。」

「可以告訴我發生了什麼事嗎？」

其他人的分組如下：貝盧禮副隊長和烏爾各斯的姊弟搭檔。

「不、不會啦，您過獎了。」我不知道該怎麼回應才恰當，因此回答得支支吾吾。

「原、原來如此……」

——身體好沉重。

「該道謝的人是我纔對。我太過粗心了，連護衛也沒帶就上街，如果不是你及時伸出援手，肯定會發生大事。」

「白天好好休息，護衛任務晚上纔開始，任務將持續到換日爲止，隔天照常出勤。」

「路德汀隊長～！」

我們費了一番力氣，終於抵達集合地點。

令人驚訝的是，公主殿下似乎不打算究責本次的事件。真是位心胸寬大的公主啊。

「啊，不好意思。快進來吧。」

這個大小姐也太會喫了吧。

「打擾了。」我剛踏進扎拉先生的家門一步——

「梅露，你真的好有意思喔。」

話說回來，我得跟路德汀隊長搭檔嗎～～如果跟扎拉先生搭檔的話，就可以聊一些跟禮服、緞帶和蕾絲有關的話題了。唉，不過我們參加晚宴的目的不是爲了玩，而是出任務啦。

據說鄰國公主臨時決定要參加晚宴，所以需要加派警備的騎士。

今天的經驗徹底改變了我做爲騎士的價值觀。

騎士的工作不是隻有戰鬥，保護他人也非常重要。

我唉聲嘆氣、無精打采地轉身時，有人從後方叫住我。

接着把麪糊放置一個鐘頭左右，這個步驟可以讓麪糊消除粉粉的感覺。

有個看似政治家的老伯伯在嚷着「這筆帳到底該怎麼算」。應該是鄰國的人吧。

她一個人喫光了價值一枚銀幣的餐點這件事則被略過不提。

路德汀隊長結束談話，我們便就此解散。

扎拉先生現在纔要去把肉派烤熟的樣子，我興沖沖地耐心等候。

話說回來，我感到有點興奮。我以爲這輩子沒機會見識到貴族晚宴了。好期待看到華麗的晚禮服、公主殿下以及璀璨的水晶燈等等。

只是，剛纔發生了一場有可能引發國際問題的騷動，不曉得會對日後的兩國關係造成什麼樣的影響呢。

好不容易解決了一場騷動，我鬆了一口氣。只要我拿出真本事也能展現騎士風範的。雖然說到底只是有錢能使鬼推磨就是了。

一個鐘頭後，我終於來到扎拉先生的家。

攻擊與防禦能力都很突出的戰斧手扎拉先生。

我分配到的制服袖子和衣長都很長，必須改短才能穿。即便是最小尺碼，穿在我身上依然嫌大，現在身上穿的這件就是經過了大幅改短。

隔天。我換上前些日子新買的白色連身洋裝，準備前往扎拉先生家。

「你這傢伙！」

「原來我也有能力幫助別人，想到這個就有點感動呢。」

啊，現在沒有時間讓我們在這裏害羞了，得趕去王宮纔行。

我也不是故意的啊，我的個頭這麼嬌小，體格上很難強行穿過人潮。

「梅露看起來也英姿換髮，很帥氣喔。」

「把柄嗎？」

公主強調她握有這趟旅途所有參與者的把柄，要我不用擔心。

「梅露！！」沒想到，扎拉先生好像一直站在門口等我。

「扎拉先生……」

我分配到的制服袖子和衣長都很長，必須改短才能不過這一切都已經不重要了。紅茶邊閒聊。

「最近我國和鄰國在外交一下子擦出火花一下子又停戰，關係有點微妙。」

話說回來，王宮晚宴真是絢麗豪華。懸掛在天花板上的吊燈是水晶制，在燭火的照射下綻放出璀璨的光芒。地板上鋪了毛毯，踩在上頭有種幸福的感覺。

「要從這裏到王宮的話，搭馬車約十分鐘。去那裏就可以搭乘馬車——」

「我明明只付了一枚銀幣，她卻拿了十多枚金幣出來。」

「那就這麼說定囉。」

「總共一枚銀幣。」

如此這般，我找到扎拉先生這名幫手來幫我修改制服長度了。

我把頭髮分成左右兩邊綁成辮子，統一纏繞在後腦勺上。臉上的妝也畫得比平常更濃。換穿白色制服感覺還挺緊張的。白色制服配有金色飾繩，這是一般制服所沒有的。鈕釦也是金色的。什麼？居然還有附白色劍鞘的裝飾用佩劍。這是真劍，握着劍柄向上拉會露出劍刃。披風也一應俱全。看起來還挺有模有樣的不是嗎？我站在全身鏡前面轉身。唔，感覺挺帥氣的。

「不瞞你說，我迷路了。」

路德汀隊長大搖大擺地穿開人潮前進，我卻被洶湧的人潮捲走。

啊啊，原來如此。她是那種不知道在外面喫飯得付錢的溫室之花啊。

『喵嗚！』山貓布蘭休立刻向我表示歡迎。這隻貓的身材依然很巨大。

假如我賺的收入足以養家，說不定會當場忍不住大喊「跟我結婚吧！」。這個肉派就是好喫到這種地步。

「不會啦～我好歹也是一介騎士呀！」

「方便的話，請你務必來參加我的結婚典禮。」

「感覺好刺激喔。」

「謝謝你——」

正裝的扎拉先生實在帥得不像話，讓我忍不住看到出神。髮型也跟平常不同，直接綁成了一條大辮子。

後來，我被指派去陪公主殿下聊天。

「太好了……」

「是的。」

「不要動不動就唉唉叫！閉嘴聽長官說話！」

「我纔要說感謝呢，和你在一起很愉快。」

國王陛下滔滔不絕地發表了長篇大論，簡單說就是第二王子和鄰國公主的婚事已經定案。

大小姐似乎對我代她還錢的事耿耿於懷，原本還想連本帶利地塞錢給我。

扎拉先生笑咪咪地聽我說話。他真的很善解人意，個性又溫柔，感覺一定會是賢妻良母。

騷動眨眼間就被鎮壓下來，衆人都當作從來沒有發生過這件事。

那個大小姐好像是瞞着護衛和侍女偷偷跑到了街上。那種漏洞百出的環境不會出事嗎？

「那個，這是我的身份。」

「你這是什麼意思！！」

至於鄰國公主——不行。我的角度只看得見晚禮服的衣襬。我試着拉住路德汀隊長的上衣踮起腳尖一探究竟，結果發生了意外。

王族成員被大批騎士包圍着。那些騎士個個人高馬大，害我根本看不見國王陛下。