4.再次現身的直條紋

「啊？」

京平走進九十九庵的公共客廳，看着坐在餐桌前的衆人，歪起頭來。擺着晚餐的餐桌前，只有宮子、咲耶及若菜三人。

京平將脫下來的鞋子整齊放在鞋架的角落，沒有針對任何人地隨口說道。

「搞什麼啊，志藤和小白兔還沒回來喔？」

桌上的料理所剩無幾。如果志藤他們會馬上回來，其他人不可能會先開動。京平記得他們今天有協助保安室的工作——

「我記得他們有說晚上就會回來……——幹、幹麼啦？」

正在喝味噌湯的宮子惡狠狠地瞪向京平。咲耶也回過頭，以輕蔑的眼神看着他。兩人不發一語。

京平不禁感到害怕。唯獨若菜笑吟吟地望着他。

「京平，歡迎你來。小志跟阿姆莉塔好像會晚一點回來。」

「啊、嗯……這樣啊。」

「這裏還有剩飯，你也過來一起喫吧？」

「謝謝。不過，沒想到他們竟然會遲到。該不會是碰上了什麼麻——」

京平話才說到一半，旋即感覺到一股不尋常的殺氣，他立刻沉默下來。宮子和咲耶看着自己的眼神，彷彿在訴說「殺了你喔」這幾個字。

「……我、我做了什麼嗎？」

直到尷尬的晚餐時光結束——若菜回到自己的房間後，京平才知道志藤與阿姆莉塔再次被囚禁在保安室的事情。聽說雪近打電話通知宮子她們的時候，聲音聽起來非常慌張。

爲了不讓若菜擔心，宮子她們沒有告訴她這件事，而是以保安室的工作無法準時結束爲由，矇混過去。

京平心想，他剛纔確實是說錯話了。可是他那時候又不知情，她們也沒必要露出那種看着垃圾的目光吧，但京平最後還是沒有說出自己的想法。

櫻田志藤位在一間略爲狹窄的房間。他坐在牀沿邊。這間房間的牆壁、天花板、甚至是那兩扇門扉，全被漆上白色的色彩。

其中一扇門通往浴室。另一扇鋼鐵材質的門，則是通往走廊。這扇門只能從外側上鎖。

志藤再次回到不久前住的地方。這次保安室還謹慎地在牆壁及天花板張開結界。

梅露葛莉絲似乎認爲對方在調侃自己，霎時變得殺氣騰騰。光將手放在她的肩上，低聲說道。

畢竟現在夜已深，梅露葛莉絲的注意力難免會低落下來。但要在不被她發現的狀態下，潛入屋內，簡直就是不可能的任務。

梅露葛莉絲對門的另一端大喊，伸出右手，打開雙連裝炮的兵裝。

「好久不見……不過，距離我們上一次見面，好像也沒有隔很久呢。」

梅露葛莉絲被叫進這間塞滿器材的房間，她打着哈欠，懶洋洋地說。現在已是深夜時分。

梅露葛莉絲煩躁地咂舌一聲，準備開口時，天野忽然轉移視線。

「別看我這樣，我可是很優秀的。像我現在還能在不被妳們發現的情況下，來到這裏。」

天野面向光兩人，手指緊閉，將手放在自己的胸前。

「這點魔力，光是啓動〈潛水車〉的程式就很勉強了。就算改用我的埃內利西亞來培養原型，也沒辦法馬上恢復回來。」

「其實是來協助兩位逃走的——從保安室的手中。」

「我可以站起來嗎？」

∵ ∴ ∵ ∴

「天野！」

光以冷冽的聲音打斷天野的話。天野依舊保持着笑容，沉默下來，點一下頭後再次開口。

「你是怎麼進來的？不對，你怎麼知道我們在這裏？」

「我本來以爲自己有做好防護措施，沒想到還是在兩位收集完畢之前，被保安室拿到情報。關於這一點，我深感抱歉。聽說妳們還因此跟保安室大打出手。幸好兩位的傷勢看起來都沒有大礙。」

「『造形』的能力起不了作用嗎？」

「光靠這些魔力，還不足以發動〈潛水車〉。」

梅露葛莉絲心不甘情不願地放下手臂，消去連裝炮，用下顎指着天野。

「哎呀，妳們會生氣也是當然的。這麼晚過來叨擾妳們，我也很過意不去，是因爲有急事——」

志藤揪起胸口的衣服，回想娜塔莉亞的話。

一道光線穿過梅露葛莉絲半開的門縫，射進幽暗的房內。房門遮住聲音主人的身影，光她們無法看見對方的模樣。

「梅露，以防萬一，妳還是確認一下吧。」

「不曉得還有沒有我們沒找到的原型。」

「嗯。」

「是你……！」

「好了。」

「你這樣隨便跑進人家家裏，也太沒禮貌了吧。要是被這孩子擊飛出去，你也不能有怨言喔。」

「什麼……!? 」

「聽你在胡扯。我們早就丟掉追蹤裝置了。」

「恕我無法相告。除非有上司的許可，否則我無可奉告。」

換句話說——天野曾經趁光她們去某間研究所搶奪原型時，一路尾隨她們到這裏。

「其實是我在暗中流出原型的情報給妳們的。」

志藤也只能坐在這裏乾等。

不過——

光她們最先下手搶奪原型的地方，是一間名爲〈崔尼堤〉的研究所。而將原型帶進〈崔尼堤〉的人正是天野。

梅露葛莉絲站在光的旁邊，咬牙切齒。

光仰望圓筒型水槽，裏面裝着大型的原型。她皺起臉來。

光在心中低吟。看來對方已經知道她們白天襲擊保安室廂型車的事情。

「不。要逃走的人不是我。我呢……」

無論原型有多麼貴重，一旦沒有利用價值，保管方式當然也會跟着隨便起來。

「……好吧。」

「糟了。」

光目光如炬地瞪着天野。

「真是令人頭疼啊。」

「差不多該離開這裏了。」

「那真的……很麻煩呢。」

一名男人端正地坐在牆邊的沙發上。他戴着一副眼鏡，西裝筆挺，儼然像個上班族。

光狐疑地皺起眉間。

「那不是很順利嗎？還有什麼問題啊。」

這時，房門在無風的狀態下，發出嘎吱聲響，緩緩敞開。梅露葛莉絲左手扶着右臂，以凌厲的眼神盯着門的另一端。

「爲什麼你會知道那些流出去的原型在誰的手上？話說回來，我還沒問你，關於你帶進〈崔尼堤〉的原型，你是從哪裏入手的？還有，你又對迪納米斯計劃瞭解多少？」

當光看見隔壁房間的景象時，驚訝地睜大雙眼。

「誰!? 」

「不清楚。可是這樣不但很花時間，要是再拖下去，保安官就要上門來抓我們了。」

「咕……」

光和梅露葛莉絲狐疑地面面相覷，隨後梅露葛莉絲以鄙視的眼神看向天野。

光將頭傾向梅露葛莉絲的方向，梅露葛莉絲的連裝炮依然對着天野。

「需要多久的時間？」

「我們還缺魔力。」

「不，外面已經沒有原型了。」

「既然兩位會特地到〈崔尼堤〉那裏取走原型，也就表示只要放出原型的消息，妳們就會現身。於是我就藉機引妳們出來。我也是以相同的手法找到這裏的。」

原型經過改良後，變得更容易融進人體體內。雖然它還稱不上是一種生物，只是種安定性比較高的「魔法生物因子」。但它不僅擁有魔力，也有自行恢復魔力的機能。

「只要重新整頓一下環境，或許還能恢復過來……」

雖然光非常好奇天野這種超乎水準的技術，但現在還有更重要的問題要問他。

（就算症狀能緩和下來，我又能怎麼樣。）

（可惡。）

「

這也是爲了你好。

」

天野盯着拉上窗簾的窗戶，瞇起眼睛。

一道聲音從三坪大的房間傳來，光兩人立刻循聲看去。

天野對光漾起友好的笑容，似乎沒將那根對準自己的炮口放在心上。首次見面的梅露葛莉絲，看了光一眼。

梅露葛莉絲立刻回答。

「不行。」

「但是，我們這次太招搖了。憑那種程度的拖延戰術，肯定無法完全甩掉他們。」

「說那什麼夢話。你以爲我們會讓你逃走嗎？」

「殺了你喔。」

梅露葛莉絲跟着仰望着水槽，皺着臉。

「不可能。我們都有注意有沒有人在跟蹤我們。」

天野看向圓筒型的水槽。

「你一動，我就會發射子彈。還有，你要是敢大叫，或被我發現你打算使用魔法，我也會馬上發動攻擊。趕快給我回答問題。」

志藤一手握拳，另一手包住拳頭。他再度被關進這間住了一年的房間。如今這單調的空間，卻壓得他喘不過氣。

光嘆了口氣，雙手環抱胸前，凝視水槽中的原型，擰起眉頭。

「妳不是已經丟掉追蹤裝置了嗎？」

「怎麼了？什麼東西糟了？」

「不然該怎麼辦？要像樋田香裏那樣，從一般人的身上榨取魔力嗎？」

此時——

志藤的低語空虛地迴響在白色的牆面上。

聽說阿姆莉塔也被軟禁在別的房間。

「咦？」

「這傢伙就是那個男人嗎？」

志藤早已換上粉紅色的兜帽外套，也拿回了吸入器。儘管他現在無法順利地使用魔法，又被娜塔莉亞打得體無完膚，但現在似乎沒必要吸食藥劑了——

「那個倒是沒問題。我已經構築完〈潛水車〉了。也在裏面設置好需要的程式。」

梅露葛莉絲和光頓時語塞。天野不理會兩人的反應，繼續說。

「上司？」

沒錯。光早在抵達公寓之前，就發現這支手機，並隨手丟進一間民房的庭院裏。這樣多少能拖延一些時間。

或許娜塔莉亞說得沒錯。即使是腦袋遲鈍的志藤，看過娜塔莉亞給的診斷資料與其他數據之後，也能馬上理解自己的狀況。

「都怪我們思慮不周。其他間研究所不像〈崔尼堤〉保管得這麼完善。尤其是今天拿到的原型，狀態非常差。」

「這樣啊。剩下的時間也不多了，我就簡短回答吧。首先是妳們身後的那個東西……」

光她們在奪來的手提箱內，發現一支小型手機被塞在緩衝材的縫隙當中。大概是保安官靈機一動，趁她們不注意的時候，將手機塞進縫隙裏面。對方只要啓動手機的定位裝置，就能馬上找到光。

「原來是追蹤裝置啊。不過，只要用您那可愛的天線確認一下，就能知道我有沒有說謊。」

「可惡……！」

「好像也只剩那個辦法了。雖然依手邊的情報看來，我們已經拿到所有的原型了。但說不定外面還有——」

「替我看好那傢伙。要是他敢亂動，就幹掉他。」

光點點頭。梅露葛莉絲將雙手分別放在兩隻犄角旁邊，擺出傾聽的動作。她閉上眼簾，開始聚精會神。

屋內頓時安靜無聲。天野依舊掛着虛僞的笑臉，凝視梅露葛莉絲，光則是緊盯着天野。不久後——

「哼。」

梅露葛莉絲冷哼一聲，張開眼睛。

「你看吧。根本沒有可疑的動靜——咦？」

原本一臉得意洋洋的梅露葛莉絲，忽然將視線轉向他方。

「梅露？怎麼了？」

「剛、剛纔有個穿着〈魯格〉的傢伙……突然出現在偵測範圍的邊界……」

「我想也是。」

天野一臉不意外地點頭。

「保安室那裏也有一隻魔法生物在協助他們。那是妳的姐姐，對吧？那些保安官肯定非常暸解那位少女的能力。」

換句話說，保安官他們是從阿姆莉塔的數據，推敲出梅露葛莉絲的偵查範圍。

梅露葛莉絲不悅地咂舌一聲，沒想到天野竟然知道姐姐的存在。光也不禁焦躁起來，這個人也未免調查得太徹底了，但現在不是追究這個的時候。

光轉身關掉連接水槽的裝置，液體散發出來的青白色光芒逐漸消逝。

光開始從裝置中取出水槽。身後的天野開口說道。

「不過，那隻魔法生物和她的主人，似乎沒有跟保安官他們一起過來喔。」

光下意識地鬆了口氣。她可不想再面對志藤了。

梅露葛莉絲不服氣地噘起嘴巴。

「那他們爲什麼會知道我們在這裏？我們明明已經丟掉追蹤裝置了，就算我們的行動有多麼招搖，他們也不可能這麼快就找到我們。難道是——」

「大概是因爲那個吧。」

鏡頭下的房間，燈光通明，沒半個人影。保安官們分成數個小隊，分別察看另一間房間、浴室以及櫥櫃等地方。

兩批衝鋒部隊抵達門前，身體緊貼在左右兩側的牆壁。雖然這個影像並沒有聲音，但想必他們正發出怒吼，對裏面的人發出警告。然而，對方似乎沒有任何反應。狙擊手如實地前來報告，房間依然沒有異狀。

「………………！」

「房間裏面的人沒有回應。」

「全數部署完畢。」

但是，娜塔莉亞跟擁有「造型」能力的光不同，照理說，她的埃內利西亞一旦離開本體，會立即壞死。但若是混入原型裏面，至少還有一部分的埃內利西亞能順利融入原型，延後壞死的時間。

光也邊說邊爬出洞口。

「不管娜塔莉亞的目的是什麼，我絕不會就此放棄。」

「埃內利西亞？」

其他螢幕放映着其他部隊的影像。有的在樓梯待命，有的則是擋下通往屋頂的通道。娜塔莉亞巡視所有螢幕，但精神仍集中在那兩批趕往房間的部隊上。

「光，雖然很不想承認，但他說得沒錯。從剛纔開始，就一直有神似保安官的傢伙，時不時地闖進天線的偵查範圍。另外，其實剛剛就發現到有幾輛車子停在公寓的周遭。只是剛纔沒想這麼多，現在看起來十分可疑。」

「如果是自己的埃內利西亞，肯定能感應到它的位置。」

由於娜塔莉亞的做法過於草率，從她身上分離出來的埃內利西亞，早已失去反應。她原本打算等保安官將原型帶回保安室後，謹慎地將埃內利西亞混入其中，再以這個原型引誘光她們上鉤。

「作戰開始。」

「怎麼說？」

「不過你確實幫了我們一個大忙。謝謝你。」

梅露葛莉絲從內側抬起人口蓋，從打開的縫隙中窺視外面。不曉得自己到底身在何處，路上一片寂靜，杳無人煙。

（她們該不會以爲丟掉手機就沒事了？如果是這樣就太好了。）

「娜塔莉亞也來了？」

「我也有同樣的想法，對方或許是爲了以防萬一吧。那位保安室本部長命令保安官在離開研究所之前，先以針筒或其他東西，將自己的埃內利西亞混入原型當中。那個保安官大概也不曉得自己混入了什麼東西吧。」

其中一名保安官舉起白杖，上頭纏着由光形成的刀刃——〈隼風〉。接着將白杖奮力刺向鐵門，劈開門把。

「有辦法確認她們的動向嗎？」

阿姆莉塔的偵查範圍會依她釋出的力量而有所變化。本人聲稱這跟所謂的「幹勁」有異曲同工之妙。由於平時不會特別拿出幹勁，偵查範圍會比較小。

「我也覺得很難受，但實在是想不到其他的辦法了。」

「房間的狀況如何？」

「每隔五秒跟我報告一次。」

「真是的。」

「很好。大家都準備好了嗎？」

娜塔莉亞先讓保安官分佈在公寓周遭，包圍範圍比阿姆莉塔的天線偵測範圍再大一些。隨後再一邊觀察對方的動靜，一邊縮小範圍。現在已來到最終階段。

原本宛如圖畫的影像，登時迅速晃動起來。保安官們自巷弄及車內飛奔出去，跑進巷弄，前往公寓。鏡頭也緊跟在後。

天野的笑臉絲毫沒有動搖，繼續說道。

一股不好的預感油然而生。

梅露葛莉絲疲憊地嘆了口氣，移開蓋子，爬出下水道，環視四周，發現這裏是一條極窄的巷子。遠方傳來醉鬼們難聽的笑聲，而這裏卻是一個人都沒有。

天野指着水槽。

天野那張討人厭的笑臉，突然從下水道口冒出來，緊接着像只幼蟲似地爬出下水道。直條紋樣的西裝上，到處都是灰塵和污垢，但天野本人卻絲毫不在意的樣子。

娜塔莉亞放下翹起來的腳，直盯着數個並列在一起的小螢幕。螢幕上放映着靜謐的街道與保安官在車內待命警戒的景象。那些全是由別在各部隊隊長衣領上的小型攝影機，所拍攝下來的畫面。

梅露葛莉絲慎重起見，試着擴大天線的偵測範圍，只探測到附近的大道有零星的人潮。

「其他的物質？不可能。那種低劣的有機近似質，怎麼可能有辦法融進原型裏面。況且我們也沒發現其他的物質。」

（我還是必須要消滅「增值」。）

「我可沒說逃不了喔？」

（姐姐……！）

梅露葛莉絲皺着臉，將自己的手和頭髮靠近鼻子。但嗅覺早已麻痺，也不曉得自己到底有沒有沾染上氣味。

不久後，對講機傳來一道聲音，美丹複誦一次對方說得內容。

娜塔莉亞凝視螢幕，低聲發號施令。

光直瞪着虛空。天野心滿意足地點頭。

不久後，站在身後的美丹開口。

「可是，你就沒有更好的路線嗎？居然讓嬌嫩的少女擠進下水道里面。」

久瀨光她們似乎沒有發現保安官的行動。從這點看來，梅露葛莉絲的天線恐怕也有相同的模式。

梅露葛莉絲目不轉睛地望着光的側臉。

「作戰開始。」

「說什麼——好像花太多時間說明了。還不是因爲你說了多餘的話，我纔打算提起幹勁，跟他們戰鬥欸。」

娜塔莉亞震驚地呢喃着。螢幕上完全不見光和梅露葛莉絲的身影。

娜塔莉亞滿意地點頭回應。

一輛白色廂型車停在路肩。這裏離久瀨光的藏身處還有一段距離。廂型車的後車廂塞滿通訊裝置及螢幕。娜塔莉亞坐在螢幕前的座位，翹着腳，聽着各部隊的報告。

魔法總局當然會將倖存下來的迪納米斯放在他們的身邊。

保安官擊破壞門鎖後，用力拉開鐵門。其他在一旁待命的隊員們，一窩蜂地湧入屋內，通過狹窄短小的走廊。鏡頭也越過玄關，緊追在後。保安官們來到走廊的盡頭，粗魯地打開房門，湧入房間，同時舉起白杖擺出備戰姿態。全員瞬間靜止，保持警戒，隨後步入房間深處。鏡頭也跟了進去。

「這個逃跑路線有跟沒有一樣吧。」

美丹在身後將對講機靠近嘴邊，向各部隊傳達娜塔莉亞的命令。

潘朵拉事件發生後不久，光才知道娜塔莉亞當上了保安室的本部長。她受到打擊同時，也能理解娜塔莉亞爲何會出現在保安室。

「難道是娜塔莉亞……」

屋內沒有動靜。螢幕上的走廊也沒有可疑的跡象。

梅露葛莉絲不悅地說。下水道傳來一道聲音，回應她。

吉田娜塔莉亞是保安室的本部長，也是迪納米斯一號。對光而言，她就像是姐姐一樣。

光想起那個外表比自己還年幼的姐姐，不禁咬緊牙根。

「怎麼回事……」

「好像沒辦法。」

梅露葛莉絲看向天野。他確實很有可能會去向保安室告密。

「什麼意思？」

「那當然。」

「我們會迎戰吧？我可不打算投降喔。」

那個將手機當作追蹤裝置，藏在手提箱裏面的策略，完全是那名保安官的即興之作。雖然對方似乎馬上就發現了手機，但她們彷彿也因此失去了戒心。

娜塔莉亞嚴肅地說。

美丹對着對講機重複娜塔莉亞的話。擔任狙擊手的保安官，位在視野良好的制高點，表示目前無任何異狀。

「我怎麼可能會在沒準備好逃跑路線的情況下去找妳們呢？」

光打開固定水槽的裝置，發動〈擴張肢〉。一雙宛如以黑曜石雕刻出來的巨臂，拿起水槽。

房間仍然沒有動靜。

「您實在是太了不起了。但是我似乎花太多時間說明，對方差不多要展開攻勢了。」

「開始攻堅。」

那是一棟四層樓的小公寓。光等人的據點位在最上層，四樓的其中一間房間。換句話說，那間房間也離頂樓很近。

光窺視下水道內部，接着頭髮順溜溜地變短。不久後，圓筒狀的水槽從洞口冒出來。確認水槽毫髮無傷後，安心地鬆一口氣。

而天野只是聳起肩膀。

倘若光就這樣置之不理，那她怎麼對得起那些爲了阻止七號暴走而喪命的迪納米斯，以及靈魂已死，身體卻遭到「增值」利用的七號。

「不清楚。不過，她應該是總指揮。」

「如果那個不是低劣的有機近似質呢？比如說……」

娜塔莉亞是個很會照顧人的好姐姐，之所以會想阻止光，肯定不是另有所圖，或是爲了自己的私慾。但即使如此——

那些保安官肯定有安排狙擊手。儘管現在天色昏暗，光她們也很難以飛行的方式離開這裏。

「這個原型確實是真貨，只是裏面還參雜一些其他的物質。恐怕是保安官他們在離開研究所之前動的手腳。」

「就我的立場而言，不能讓保安室帶走妳們，我可不想再惹上司生氣了。」

其中一批衝鋒部隊抵達四樓。利用另一座樓梯上樓的部隊，也幾乎同時抵達目的地。

（總之，幸好勉強趕上了。）

「那爲什麼保安官會出現在這裏？」

光頓時倒抽一口氣。事到如今，就算天野會知道埃內利西亞，也不足爲奇。她之所以會如此訝異，是因爲她猛然想到某個人。

「前進。」

「

沒有異狀

。房間裏面沒有任何人。」

「原來如此。看來她無論如何都想要阻止我呢。」

光不明所以地皺着臉。

光也是從某次經驗當中，發現了這個機能。不然，她纔不會將自己培養的埃內利西亞交給樋田香裏那種無法信任的人。

透過螢幕可以看見，最先抵達公寓的部隊開始踏上建築物外側的樓梯。這棟公寓總共有兩個樓梯。不久後，其他幾名保安官也抵達另一座樓梯。

現在回想起來，迪納米斯計劃雖然是個極度危險的研究，但研究的成果確實非常驚人。當時所有的迪納米斯，尤其是初期的實驗體，都會積極協助研究人員，希望有天能創造出完美的埃內利西亞。〈拉格納羅克〉的全體同仁都十分熱衷於研究埃內利西亞，他們不僅不會物化迪納米斯，也不會以非人道的方式對待迪納米斯。迪納米斯在那裏，反而能過着自由自在的生活。

儘管光已爬上地面，她那延伸出來的埃內利西亞髮絲卻還在下水道里面。

「那個追蹤裝置一點都不重要。有問題的，是妳們從保安室手中搶來的原型。」

那些保安官大概是想佯裝成無辜的民衆，慢慢縮小包圍網的範圍，等到展開行動之後，就算會被梅露葛莉絲的天線偵測到他們的行蹤，他們也能馬上擋下光等人的去路。

梅露葛莉絲雖然嘴上一直抱怨，卻也不免佩服天野設想周到。

三人離開房間後，沒有前往樓梯處，而是直接從途中的窗戶跳出去。幸好她們選擇那棟小公寓爲據點。其他的建築物擋住梅露葛莉絲等人跳出去的景象。公寓後方有一條極窄的巷弄，裏面沒有半個保安官。他們趁周圍開始忙碌起來的時候，跳進巷弄唯一的下水道口。

（也難怪他敢說自己很優秀。不過，我還是無法喜歡這傢伙。）

梅露葛莉絲依然用狐疑的眼光盯着天野。而對方不理會她的視線，看一眼手錶後，指向馬路。

「我在那裏準備好一輛逃跑用的車子。我們走吧。」

「居然連車子都有？你到底是何方神聖啊。」

天野率先走向馬路。梅露葛莉絲側眼看向光。

「要不要乾脆從背後給他一擊？」

「這個想法聽起來不錯，不過我對這傢伙的上司很有興趣。況且，他也說他們那邊有能夠處理原型的設備。」

沒錯。天野打算帶兩人去見他的上司。聽他說，上司那裏有完善的設備，非常適合保管原型，也可以讓梅露葛莉絲等人暫時躲在那裏。

梅露葛莉絲皺起眉頭，不情不願地點頭。

「好吧。再說附近又有保安官在晃來晃去，而且我也想洗澡。」

仔細一聽，遠方的夜空響起陣陣的鳴笛聲。大概是那些沒捉到梅露葛莉絲等人的保安官，正在四處搜索。

梅露葛莉絲她們根本無法一邊帶着裝有原型的水槽，一邊躲避保安官的追緝。

梅露葛莉絲嘆了口氣，跟着天野走出巷弄。

∵ ∴ ∵ ∴

「那個本部長都親自出馬了，結果還是被光逃走啦？」

京平一如往常地坐在單人沙發，身體往後靠在椅背上，擺出傲慢的坐姿。雪近不悅地皺起臉。

雪近於深夜與清晨之間——一天裏最漆黑、最靜謐的時刻，回到九十九庵。若菜早已回房休息，而另外兩名房客和京平則是醒着等她回來。

雪近已換下制服，但尚未盥洗，首先向三人說明情況。

「好像是這樣。因爲他們沒有讓我參與這次的計劃，所以我也是從別人那裏聽來的。」

「喂喂喂……」

「一名男性？」

「怎麼可能在這種時間喫那種東西啊。」

然而——

「我們得先找出線索，纔有辦法找到久瀨光。」

「麻煩你拿兩人分的水果拼盤和三明治過來。」

「嗯，我知道了。真的很謝謝你。」

雪近掛斷電話後，回到沙發區。另外三人則是在查看從雪近房間影印出來的資料——本來是這樣沒錯。但現在的情況是，宮子靠着扶手，沉沉睡去；京平淺坐在沙發上，翻着白眼，看過的資料全撒在地上。看樣子他似乎也睡着了。

「真的嗎？他們找到小光了？」

可是怎麼能這樣就算了。

「我不希望

我們

這段期間所經歷的一切，就這樣化爲烏有。」

「很抱歉。進入研究所之前，得先取得上司的許可。兩位似乎也忙了一整天，今天就先好好休息吧。」

「一個小時後再拿過來吧。我想先洗掉下水道的味道。」

「本部長已經回去了？這樣啊。我明白了，下次再請你喫午餐。嗯，拜拜。」

「不清楚。不過，他們這一年來都在協助保安室，我想只要捉到久瀨光，上層應該會網開一面，釋放他們……」

「ㄍ、光……」

「可是那些人卻不准他們再插手光的事？也就是說，他們會在什麼都不知道的情況下，被保安室趕走？」

「浴、浴室應該也很大吧？雖然時間已經不早了，但還是很讓人興奮呢。」

京平和宮子似乎也有相同的感受，卻因爲無法在雪近面前坦率地表示贊同，而露出想說又說不出口的神情。

光這時才放下戒備，疲憊地發出嘆息，向一直對豪華套房感到興奮不已的梅露葛莉絲說道。

反正原型就算被擱在一旁，除了無法恢復魔力以外，應該不會出什麼大問題。方纔也確認過娜塔莉亞的埃內利西亞已經壞死了。

天野剛剛稱呼這裏爲「

本

飯店」，也就代表那名上司是這間飯店的職員。

「我明白了。明天一早就來告訴我會面的時間。要是讓我們等太久，我們可是會自己跑掉喔？」

「另外，還有個很重要的情報……聽說，監視器拍到有一名男性跟在久瀨光與梅露葛莉絲的身邊。」

咲耶或許是過於專心在資料上面，連應答的聲音都變得含糊。她坐在沙發上，環抱膝蓋，不停翻動A4紙張，看完隨即丟在地上。

梅露葛莉絲見天野步向走廊，便有話要說似地伸出手，但最後還是沒說出口。恐怕是在煩惱是否該請天野拿食物過來。

「冰箱內的飲料請自行取用。全部都是

免費

的。」

「還有什麼事嗎？」

「竟然還有其他房間！而且還可以邊泡澡邊看夜景……!? 」

（上司啊……）

那些資料證實了咲耶手上的傳言，但他人口中的傳聞與實際接觸的事實又是兩回事。迪納米斯其實是有機近似質與人體融合的實驗體——雪近與其說是驚訝，不如說是感到不安。再加上內容有些艱澀，讓她翻動紙張的速度逐漸慢了下來。

「小光那傢伙，還真是不死心欸～不過，如果保安官能這麼輕易地抓到她，我反而會覺得有點不是滋味呢。現在倒是稍微有種『太好了！』的感覺。」

雪近僵着臉，最後還是決定先不理會咲耶的言論，繼續說道。

「遵命。」

「嗯……再等等～」

沒錯。當保安官們正在執行逮捕久瀨光的任務時，雪近卻只能在本部待命。而且從明天起，她必須去巡邏新宿周遭，完全沒有她的份。

光點頭。梅露葛莉絲欣喜若狂地跑向冰箱。

「嗯。負責內勤的同事偷偷告訴我說，搜查好像有些進展。保安室調出現場周遭的監視器，發現設置在上野車站前的監視器有拍到久瀨光等人。」

「做好覺悟……雪吉，這是什麼意思？」

「很好。」

宮子憂心忡忡地開口。

「上司明天會特別抽空時間接見兩位。他也很期待見到妳們。」

「這間是本飯店的總統套房。旁邊是寢室，而那扇門的後面，是一間可以觀賞夜景的浴室。」

但咲耶肯定有不一樣的見解。

不僅是志藤和阿姆莉塔。不管是宮子搬進九十九庵的事情、京平與志藤之間的奮力一戰、還是咲耶那些懷抱着罪惡感，痛苦煩惱的日子——雪近不希望以這種什麼事都沒有解決的方式，將這一切一筆勾銷。

光閉上嘴巴，沉思起來。她現在確實很疲憊，梅露葛莉絲也在這場逃跑戲碼開演前，就一副睡眼惺忪的樣子。

「對。是一名上班族，穿着直條紋樣式的西裝。」

光聳起肩膀，叫住天野。天野從即將關上的房門縫隙中看過來。

「光!? 」

天野像管家般地行了一個禮後，轉身握住門把。

「話說回來，你幾時纔會讓我們跟你的上司見面？這間房間看起來不像會有處理原型的設備呢。」

光嘆一口氣，將水槽輕放在地上，解除〈擴張肢〉。

「咦、啊……等等……」

咲耶聽見雪近的話後，倏地抬頭。

這也難怪。天空已逐漸轉白，外面甚至響起鳥鳴聲。

「我趁本部長不在的時候，拷貝了所有跟迪納米斯計劃有關的資料。甚至連我不能看的資料都一併複製下來了。」

「可以嗎!? 」

至少這麼一來，志藤就能回到他們——前任成員們的身邊。

唯獨咲耶一刻不休地閱覽資料。

光看向窗外。

雪近認真地依序看向衆人。

咲耶歪着頭。雪近從口袋拿出一個隨身碟，展示給其他人看。

整個地板都是柔軟的絨毯，裏頭還有看起來非常昂貴的椅子及沙發，最裏面的牆壁上掛着一臺大電視。落地窗的另一端是一座面向內海的陽臺，對岸燦爛的街景，宛如一幅圖畫似地爲房間增添許多色彩。

咲耶坐在宮子旁邊，雙手環胸，嘴裏碎念。

「噯，畢竟對方是光啊，一般的手法根本行不通。你們就節哀順變吧。」

雪近倒是老實地附和。

梅露葛莉絲嘴巴一張一合，全身僵硬。

「…………！」

「這樣啊。」

雪近透過手機向打來的同事道謝。

梅露葛莉絲眼睛閃閃發亮地看着光。光苦笑起來。

「她們好像只出現短暫幾秒，之後就不知去向了。」

「話說回來，雪吉，保安室那邊有什麼新的消息嗎？」

「呃、那個，雖然我剛剛有說我贊同妳的想法，但是妳也沒必要表現得這麼明顯吧……」

梅露葛莉絲聽完天野的說明後，急忙環顧整間套房。

這是一間位在御臺場，剛開幕不久的賭場度假村——而這間飯店的職員對光很有興趣。那名上司究竟是什麼人？

天野那張虛僞的笑臉消失在門後。從他出現在公寓的房間到現在，那張笑容從未變過。

「我明白了。屆時只要吩咐一聲，我就會請負責清洗衣物的人過來，明早就能拿到乾淨的衣服。」

「之後有發現她們的行蹤嗎？」

天野站在兩人身後說道。

梅露葛莉絲一走進房間，立刻驚訝得張大嘴巴。光也不禁發出感嘆。她利用〈擴張肢〉的手臂將水槽舉在頭上。

「志藤和阿姆莉塔之後會怎麼樣？」

「好、好大！這間房間是怎麼回事！好寬敞！」

「我待會會拿晚餐過來。晚餐就選最上層那間觀景餐廳的套餐料理，如何？」

「志藤和阿姆莉塔好不容易走到這個地步，結果現在竟然將他們排除在外，我實在是無法苟同。連我也只是被派去加強新宿的警備。」

宮子不理會京平那句比平時還要溫和的調侃，以奇妙的口吻問道。

「好了。梅露，我們來邊欣賞夜景邊泡澡吧。」

光輕點着頭。

雪近無力地搖頭。由於她沒有參與作戰計劃，手邊的資訊全都是二手的消息。她只知道久瀨光利用下水道逃走了。

雪近聽完京平的話後，有些躊躇地點頭。等保安室捉到久瀨光後，志藤他們或許會連光的面都見不到，直接被釋放出來——正確來說是，被放逐出去。

「既然難得可以邊看夜景邊泡澡，我們就順便帶飲料進去喝吧。」

「咲耶小姐要不要也先休息一下？」

梅露葛莉絲猛然回神，眼神閃閃發亮。

「我也有同樣的想法。」

「所以我希望大家能助我一臂之力。如果你們願意幫忙，我也會做好我的覺悟。」

「那就麻煩你了。今晚先穿高級浴袍睡覺吧。」

京平維持着向後仰的姿勢，露出錯愕的神色。宮子和咲耶也是一臉詫異。

咲耶輕輕握起拳頭，再次埋頭看着紙張。

「雪、雪近小姐？」

「真、真的假的？」

「那不就是直條……不對、是天野!? 」

咲耶驚訝地揚起聲音。雪近露出沉重的神情，點點頭。

「雖然不曉得他們爲什麼會在一起，但肯定是那個人。」

「天野啊……」

咲耶用手指抵着下顎，沉思半晌，眼神飄移，隨後忽然驚呼一聲，將整疊紙丟在桌上，跪坐在沙發上，手忙腳亂地撥開散落在地上的紙張。

「咲、咲耶小姐？」

「雪吉！我想起來了！沒錯、原來如此！剛纔看到那個的時候，就覺得哪裏怪怪的！那份資料到底跑到哪裏去了啦！」

咲耶大聲埋怨自己弄亂的紙堆。不久後發現了目標，撿起紙張，挺起身軀。

「找到了！」

「什、什麼……咲耶、怎麼了……」

宮子被咲耶的叫喊聲吵醒，她揉着眼睛坐起身來。

「話說回來，我睡着了嗎？抱歉。」

「沒關係啦。其實我們也差不多該休息了……那個、咲耶小姐，妳發現什麼了嗎？」

雪近越過咲耶的肩膀，窺視對方手中的紙張。宮子打了個哈欠後，也將身體傾向咲耶。

這是一份關於實驗體——迪納米斯的報告。大部分的資料似乎都因〈拉格納羅克〉那起事故而消失不見，所以這份報告並沒有寫得很詳細，裏頭完全沒有寫到實驗體在接種完埃內利西亞後，會出現什麼樣的變化。

但是有附上那些迪納米斯的肖像圖。

（本部長……）

雪近頓時感覺有一股罪惡感緊緊揪住她的胸口。娜塔莉亞的臉孔出現在咲耶手中的紙上，而且樣貌跟現在一模一樣。

雪近在房間的電腦看到這張肖像時，驚訝到說不出話來。她對自己這種爲了做壞事，而揭穿他人祕密的行徑，感到既內疚又難過。

（可是，我不能後悔。我已經做好覺悟了。）

「對。雖然本人的年紀比照片還要大一點，但肯定就是他。他很熱情地向教授搭話，當我聽說他是跟魔法研究完全無關的業界人士時，我還嚇了一跳。」

雖然這個想法很異想天開，但咲耶的表情非常認真。這條線索也許值得一試。

宮子聽見咲耶的話後，歪起頭來。

「與其說是事故，更應該說是七號的暴走事件。雖然資料上寫說七號已經當場死亡，可是那份資料終究是魔法總局的報告書，並不是〈拉格納羅克〉的研究紀錄。」

「還有呢？例如公司名稱之類的。」

「那是一間位於御臺場的賭場度假村，聽說他是那間飯店的負責人。」

「啊、嗯……是這樣沒錯……」

「嗯。仔細調查後，還是不曉得他的來歷。〈崔尼堤〉的研究人員也說從來沒見過這個人。所以我猜他說不定是國外的研究機構派來支援的人。」

咲耶停頓一下，看向兩人。

「我是不曉得那間公司叫什麼名字，不過我知道在哪裏。」

雪近以認真的眼神，插入兩人之間的對話。

第二號實驗體，「耐久」，格雷戴爾•亞伯拉罕。

「咦？」

雪近緊咬脣瓣，壓下罪惡感。久瀨光的臉孔也出現在那份資料上。咲耶她們肯定也跟她一樣，受到不小的衝擊。

關於那名可疑男子的地方記載着——

「話說回來，妳是在什麼地方、什麼時候見到他的？」

「這個男人也出現在派對上？」

咲耶低聲呢喃，手指擺在紙面上——指着其中一個迪納米斯的肖像圖，這名迪納米斯是一名青年，有着成熟的臉龐，年紀看起來比其他迪納米斯還要大。

「咲耶小姐，這份資料怎麼了嗎？」

「不然就是跟魔法無關的業界人士。」

「應該是在這一年內見到他的。地點好像是在一場派對上。主辦單位是我認識的教授的後援會。總之就是那種爲了募集研究資金而開的派對。那位教授專門研究魔法生物和有機近似質。由於這兩項的研究限制特別嚴苛，在執行上需要花上大把的鈔票。因爲這位教授跟我很要好，所以他有時會招待我去派對。然後……」

「我看過這個人。」

雪近再次注視咲耶手中的紙張。

「我記得那傢伙……天野跟〈崔尼堤〉沒有直接的關係，對吧？」

「等等。我記得別的資料上有寫到，這些迪納米斯當中，除了光她們兩人，其他人都在那起事故中罹難了……」