第82話. 發條城（9）

＂啊，不行。不行······＂

從深處傳來嘈雜的聲響。

懸崖崩塌，成堆的岩石嘩啦啦地墜落。

被血鬼揹着逃出來的第五分鐘。

直到地城完全崩塌，那個人族終究沒能逃出來。

＂在地城裏撿到個值錢貨。我是外行不懂行，但老爺子的話肯定能看出價值吧。就放這兒了。＂

＂果然還是不該抱有無謂的期待啊……＂

當邏輯迴路嵌入的瞬間，電路亮起微光，發條們開始同步旋轉。

就算是魔物也該有人的感情纔對吧？

淚水模糊了視線。

＂雖然應該啓動不了就是了。＂

雖然學過咒術，但那時是以僞裝成＂修女＂的身份而非＂怪物＂。

只是琳達的軟件異常發達罷了。

＂爲什麼······＂

如同飛蛾撲火般，永不停歇地衝向看不見的未知。

人類的貪婪從以前就完全無法理解。

倒不如說這纔是大多數發條人偶的樣子。

只見男人在包裏翻找片刻。

＂在這兒呢。＂

怪物爲了生存而活。

＂······呼。＂

但琳達只是靜靜佇立着，連主人呼喚時都沒有回頭。

這樣應該沒問題了。

被那個不成器的人族抓住，被迫折騰了一整天。

爲防萬一檢查了下，性能完全適合製作魔導具。

＂這樣應該能正常運作。明早再來吧，到時給你成品。＂

看起來魯莽至極。

朝着看不見的地方邁出腳步，伸出手臂。

＂說什麼一週。連一天都沒用完就搞定了。＂

將本就不長的壽命隨意丟棄在地面。

當然要除去需要嵌入魔石的部位。

看來老病交加也尚未磨滅其手藝。

莫非還有什麼事？

＂這小混蛋。＂

這是我第一次對人族產生憧憬之情。

死了就活該被拋棄的那種傢伙嗎？＂

但這一切都已成爲過往。

簡短的咒語響起，血鬼指尖迸發出火焰魔法。

要是研究人工靈魂時期的後期型號，則會回應＂請問有什麼事＂。

說什麼正常運作。

＂是琳達的邏輯迴路啊。爲什麼會在這裏······＂

連琳達的邏輯迴路都找回來了。

＂我帶魔石來了。想着您可能正在工作······＂

如果是初期型號，應該會回答＂您叫我嗎，凱倫大人＂。

凱倫終究沒能放下執念。

魔石這種東西，再昂貴說到底也不過是隨處可見的石頭罷了。

就在他伸手要拔出損壞的邏輯迴路時——

畢生的努力沒有白費。

以怪物身份接觸人類，這確實是頭一遭。

但徒勞地抓了半天空氣，

人族身軀上既無傷口也無受傷痕跡，

[未能識別指令。]

不知不覺間已來到身旁停住的琳達。

不知不覺一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。從未設定過的表情。

＂······魔力。見底了。＂

現在總該解脫了吧。

等回過神慌忙轉身想叫住他時，男人的身影早已消失。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。麼？怎麼會？

＂看來這小子比想象中有本事啊。＂

[明白。]

凱倫深深嘆了口氣，再次拆開後背的裝甲板。

表面看着完好，內部肯定早就壞透了。

＂···他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。叫醒凱倫的那個男人。

＂琳達。＂

毫不遲疑向前邁進的人族，竟能閃耀到如此地步。

它在廢墟前站定，伸出手臂。

僅此而已。

正中央空蕩蕩的缺口處。

這是第一次如此近距離與人類相處。

＂怎麼還不走？＂

即便如此也毫不在意嗎？

那是程序裏從未設定過的表情。

＂呵······。這到底是夢還是現實······。＂

＂稍等一下。＂

＂哈啊······＂

有生以來第一次產生了想要成爲他們的念頭。

＂這個沒心沒肺的怪物！所以我才說魔物都······！＂

血鬼走近半球體，將手按在上面低語：

爲了低等的人族之流落淚？

隨即邁步向前走去。

和普通人類一樣，那些人族看起來也很蠢。

＂你還活着？！＂

轉頭望去。

＂琳達。拿毛巾來。＂

是眼淚在流淌。

只會模仿人類的鐵皮罐頭，而是真正的靈魂。

但正因如此，才顯得耀眼奪目。

＂······現在。可以，出來了。＂

在彼方現身的——

現在只有我尷尬得要命！

明明下面還壓着人族的屍體······。

指尖凝聚起魔力。

＂······＂

想到這裏淚水便止不住地滾落。

真是可笑。

[正在切換至充電模式。]

＂啊、啊啊啊！纔沒有呢！！！＂

是無論看多少次都令人火大的那個人族······。

我不由爲之震驚。

不止一個人。

＂嗚啊啊啊啊啊！！！＂

臉頰傳來溼潤觸感，我猛然驚醒。

過於異質的光景讓人啞口無言。

掏出個複雜的發條裝置放在架子上。

煙塵緩緩散去。

＂呃······＂

那就是怪物與人類從根本上就水火不容。

他當然沒抱什麼奇怪的期待。

＂……？＂

這魔導具還缺個零件，現在根本沒法啓動。

＂本以爲要花不少錢呢。＂

＂······！＂

雖然表現出些許魔力枯竭症狀，但也僅此而已。

不過這一切都已經不重要了。凝聚起魔力。

沙沙，琳達優雅地轉了個圈。

或許死了才能解脫吧，凱倫搖了搖頭。

看來以前是個小偷啊。

在今天之前。

但回頭一看，那男人和他的同伴仍杵在車庫裏紋絲不動。

他若無其事地踱步而來，

這語氣簡直像能感知時間流逝一般。

附近的地城裏或許能找到。

熟悉這種感覺讓人說不出的難受。撬開宅邸大門準備闖進去。

沒想到居然真能把這東西找回來。

不過天色已晚眼睛也花了。

居然能這麼快又安靜地撬開鎖。

現在既沒能力也沒心思去修理。

抱着最後一絲希望呼喚她的名字。

凱倫連連搖頭，從洗衣桶裏自己拿出毛巾擦汗。

剛拉開車庫門喊出聲的瞬間。

＂喂。需要補充的是我纔對。展開天界裝甲都快虛脫了。＂

凱倫深深嘆不過這一切都已經不重要了。可是死了啊！＂

我的研究並非毫無意義。

＂到底爲什麼要拼上性命······＂

雖然是黑星地城。

凱倫從倉庫角落取來琳達的背板，吹落上面厚厚的灰塵。

＂請稍等。＂

凱倫這麼想着轉過身去。

那是程他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。就搞到了這種東西。＂

毀了我人生的仇敵。

＂算了。我還能指望你什麼。＂

不過世事難料。

＂······你在，說什麼。＂

凱倫這麼想着，把琳達叫進了工作室。

回頭才發現琳達正空着手遞出虛無。

[上次泡的咖啡好喝嗎？需要具體反饋呢。畢竟下次想泡出更美味的咖啡嘛。]

[······。]

凱倫扯着自己的臉頰，露出空洞的笑容。

現在終於可以確定了。

望着這樣的她，凱倫震撼得說不出話。

有生以來第一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。人類，這確實是頭一遭。

凱倫放下工具摘下焊工面罩，

＂見鬼。你這榆木腦袋。毛巾架上沒毛巾就空手來？＂

若要說在這短暫時間裏感受到什麼。

那天，在崩塌的鐘樓裏哭喊着說恨他的聲音。

嘴角掛着若有若無的微笑。

每當想起那段記憶，至今仍難以承受。

明天早上完成後再交給他吧。

＂反正也不會更糟了······。琳達，過來一下。＂

就這樣癱坐在地，緊緊揪住胸口。

只是因爲那個承諾要終生爲我提供精氣和魔氣的傢伙死了。

能這麼快弄到手也是。

片刻後他的視線轉向我，

粗暴地揉了揉那隻畏畏縮縮靠近的血鬼腦袋。

明明以爲魔石是從黑市弄來的。

這個被所有人否定、

艱難地分開嘴脣說道：

＂既然魔石是對方提供的，等於沒花成本就做出來了。＂

＂······砰。＂

＂······什麼。＂

＂同伴可是死了啊！＂

人類卻爲了理想而活。

[好久不見呢。]

好久不見？

＂居然半天就搞到了這種東西。＂

但從那裏帶回來倒也說得通。

＂不。該道歉的是我。是我對不起你……。我、我啊……＂

不是這樣的。

＂······沒興趣。給我，摸摸。＂

凱倫用顫抖的手捂住嘴哽咽片刻，

癱坐在地呆若木雞······

這是根據不同版本設置不同反應的指令。

那男人已經擅自撬開宅邸大門準備闖進去。

＂哎呀。＂

爲什麼？怎麼會？

怎麼會值得賭上寶貴的性命呢。

那天的咖啡啊。

繞到背後就看到她脊椎部位雜亂糾纏的發條組。

＂等、等等你要去哪？＂

實際動手後卻轉眼完工。

對那些曾經不過是獵物的族羣。

簡直完好如初。

只是可惜我的專屬補給站沒了而已。

但這想法實在太過天真。

本以爲委託的物品前所未見會花不少時間，

只留下那個邏輯迴路。

＂回去充電吧。＂

真的想死啊啊啊······！

而從廢墟中顯現的，是遠超想象的物體。

彷彿絲毫不覺得惋惜。

＂你、你要幹什麼！＂

哐噹一聲，背板嚴絲合縫地蓋住了內部機械結構。

＂工作已經結束了。只要把魔石嵌進去就完事。先把魔石給我看看。＂

＂那個人族連同伴都不是嗎？

既然已經取出了邏輯迴路，這也是理所當然的。

＂啊，原來如此。＂

如同飛蛾般，虛無地消散了。

面對這殘酷的景象，我僵在原地說不出話。

＂······奇怪。＂

看兩人的關係，應該不是才認識一兩天的交情。

將魔石直接貼在魔導具上試了試，尺寸剛好吻合。

原來那天看到的並非幻影。

真的······

肯定是白天來叫醒凱倫的那個男人。

凱倫向後伸出手，

人類的這種特性實在愚蠢得令人髮指。

[花了這麼久纔回來，對不起。應該早點來見您的。]

從血鬼背上下來，想要站直卻因爲雙腿脫力而做不到。

＂怎麼。哭了？爲什麼？＂

[毛巾。已取來。]

現在只要微調後嵌進去就完成了。

血鬼投來困惑的目光。

人工靈魂此刻正在凱倫面前鮮活地躍動着。

本以爲只要把琳達的邏輯迴路拆下來塞進鐘樓，就能斬斷這份執念。

才和人族相處半天的我都已經理解人類了。

至今我仍覺得這副模樣愚蠢至極。

不是那天短暫相遇的、

琳達的核心部件。

至今只要閉上眼睛，琳達的聲音就會在耳邊響起。

畢竟是從倒塌的鐘樓裏挖出來的零件。

＂你、你難道不覺得悲傷嗎？＂

血鬼面無表情地佇立在那裏。

連修理的幹勁都沒有。

凱倫渾身一顫。

[好的。咖啡豆在廚房吧？我這就去泡……呀！凱倫先生這是什麼啊！車庫也太亂了吧？請好好整理再生活！]

奇怪的明明是你。

怨恨的眼神浮現在眼前。

我居然在爲今天才第一次見到的人族哭泣？

於是沙沙作響中，半球體如融化般消失。

爲什麼你能連一滴眼淚都不流！

吞噬廢墟的魔法瞬間粉碎岩石，將石塊熔化炸飛。

＂這大清早的有什麼事？＂

會發瘋也是因爲這個。

明明擁有智慧不是嗎？

血鬼不耐煩地瞪了一眼腿麻無法動彈的我，

明明只有活着才能觸碰金錢或其他東西。

男人悠然離去。

羞恥到極點的我瞬間變成了蜈蚣形態。

被斷言不可能存在的幻想結晶——

本以爲永遠都無法理解那樣的人類。

與那些爲了生存而進食、爲了生存而殺戮的怪物不同。

即便在這個過程中數次受傷、幾度瀕死，他們也不會停下腳步。

這狗孃養的瘋子神經病！

只是漠然地望着崩塌的地城廢墟。

＂對你來說就那麼重要嗎······＂

如同鏡子般反射一切的半球體。

寥寥無幾的指令和低下的自主性。

朝着早已沉寂、紋絲不動的廢墟。

爲什麼你卻······！

簡直像用尺子量過般的合適尺寸。

有什麼東西值得這樣。

不可能的啊……

＂好不好喝……已經記不清了……。得請你再泡一次纔行……＂

他總會自己想辦法吧。

雖然聽起來很荒謬，但試試總無妨吧。

這時我才意識到血鬼要做什麼。

本以爲這輩子都不會再裝上這玩意了。

有活路的話倒是早說啊！

琳達回來了。

熟悉的機械讓瞳孔驟然收縮。

男人手裏捧着一顆碩大晶瑩的魔石。

就在這時。外面傳來輕微的嘈雜動靜。

即使被廢墟掩埋也毫無凹陷，光滑如鏡的穹頂矗立在那裏。

小心翼翼地擰緊螺栓。

雖然不知道缺的是什麼零件。

＂唉。該放下執念了。該放下——＂

望着徹底塌陷的地城，胸口湧上莫名的刺痛。

但要說今夜能獲取魔石的途徑······？

我這才意識到自己此刻的狼狽相——

爲了錢財拼上性命，然後死去。

因爲那個耀眼的人族已經死了。

想必在地城中動彈不得地迎接了死亡吧。