第十話 叔母，來了

「你之前不是說，明天中午前纔過來嗎？」

對着一直瞪着這邊的叔母，出羽依舊不緊不慢地接着說。

許是看到她這副模樣反而沒了脾氣，叔母「唉」地深深嘆了口氣。客廳裏那股緊繃的氣氛，也稍稍緩解了一些。

「你在說什麼啊。約定的時間，我可是分秒不差呢」

牆上掛鐘的指針，正指着十一點。

小鳥嘰嘰喳喳地叫着，陽光從窗簾的縫隙間射進客廳。白色的光在我們腳邊閃爍搖曳。

如果是晚上十一點，不可能亮成這樣。

也就是說，我們兩人幾乎肩靠着肩睡了半天。

「算了，隨便吧。總之先去把臉洗了，把頭髮梳好」

嗯，出羽乖乖地點了頭。

「四十秒就收拾好」

「我又不是空中海賊船長，不會說那種胡來的話。慢慢來就好」

㊟

「知道了」

然後就那樣啪嗒啪嗒地小跑着出了房間。

就這麼把我和初次見面的女性單獨留在了屋裏。

那傢伙，到底懂不懂現在是什麼狀況啊。

畢竟剛睡醒還迷迷糊糊的，八成是沒搞清楚。

目送出羽離開後，叔母這才終於轉向我這邊。

看來這回輪到我了。

「你就是那個迷上結夢的小子？」

那副樣子，果然看起來就像感情很好的姐妹。

「那當然」

如果這樣能讓情況好轉，不管低頭多少次，多長時間我都願意。

「你們兩個人一起去買的？」

不，這個時間，感覺該叫早午餐了。

話說回來，這角色轉變也太快了。

越說越像是在找藉口，連話語本身都變得廉價起來。

「那孩子，和你在一起就能這樣笑着度過啊」

「沒想到你們居然已經發展到上牀的關係了」

我會這樣笨拙地低下頭，除此之外不需要任何理由。

出羽把浸泡了一整晚蛋液的麪包，扔到抹滿黃油的平底鍋裏。

按出羽的說法，應該已經說過我和她是朋友纔對。

被這聲音和味道的組合刺激，從昨天中午喫了出羽親手做的飯糰後就沒進過食的肚子，咕咕叫着喊「快給我食物」。不，是鬧了起來。

滋——的一聲香噴噴的聲音，裹着黃油的味道在屋裏擴散開來。

一副我的辛苦跟她毫無關係的樣子。

這麼一看，兩個人關係真的很好。

但這次不一樣。

我重新坐正身子，低下頭。

「爲什麼啊。那個評價也太奇怪了吧」

「嗯——算了，這樣也行吧。話說，這張照片是你和她出去玩的時候拍的？」

我腦子裏想的，並不是打工的事。如果因爲這件事，出羽獨自生活的事被反對，那到今天爲止的日子就全都失去了意義——但我擔心的並不是這個。

「嗯。前陣子出門的時候」

對結夢的回答，淺蔥小姐嗯嗯地點着頭。

接下來的一段時間，只有沉默一直延續。

「如果是爲了結夢能這樣拼命低頭的孩子說的話，那就我相信吧。能告訴我你的名字嗎？」

「嗯——對我來說還是有點太酸了」

「多虧潛木同學陪我說話，我纔沒覺得無聊。來，去泡杯咖啡吧」

「氣色也不錯，看來喫飯方面也不用操心。只是皮膚有點太白了，這點讓人擔心。偶爾也得曬曬太陽纔行啊」

「叫我淺蔥醬好不好？千萬、千萬不要叫我叔母哦。我和姐姐年紀差得多，現在才二十多歲呢。你剛纔不是一直在心裏叫我叔母嗎。含義先不說，那個稱呼我還沒法接受」

「好像是呢」

「知道了」

「你還說這種話」

「所以說，那個——」

這個場景相當——不，是非常有殺傷力。

「好——」

比起叔母和侄女，氣氛更接近姐妹。

假日的白天，一個繫着圍裙的美少女站在廚房裏。

我不知道應該再說什麼纔好。

「好嘞。朋夜同學，能來幫個忙嗎？」

手裏拿着出羽打掃時擺出來的相框的，叔母。她狠狠地瞪了過來。在心裏叫也不行嗎。真想知道這到底是什麼原理。這種讀心術。

嗯，也難怪。在她眼裏，我大概就是纏着她寶貝侄女的害蟲。連句像樣的招呼都沒打，第一次見面就讓人看到那種場面，會生氣也是難免的。

「要是無論如何都想要，就先打倒我吧」

「鏘鏘——！」「久等啦——」，隨着這句格外輕鬆的聲音，她推開門再次出現。

「誒？」

「至少讓我加個「小姐」行嗎？」

「你們平時兩個人都在做什麼？該不會像剛纔那樣一起睡覺吧？如果真是那樣，作爲監護人我可不能睜一隻眼閉一隻眼」

那冷冰冰的聲音讓我打了個寒顫。

『那麼』，像是要換個氣氛，叔母拍了拍手。

不管是琥珀小姐還是淺蔥小姐，她們都非常疼愛自己的女兒或侄女。琥珀小姐那回我還跟着瞎鬧，這次卻沒心情配合。爲什麼呢。

不管多丟人、多沒面子，都無所謂。

連我都覺得，自己太差勁了。這種丟人的事，換作平時我絕對不會做。如果可能的話，我一定會想辦法避開。十五歲這個年紀的我們，自我意識格外強烈，總被「別人會怎麼看自己」這種事束縛得動彈不得。

出羽拿着自己和淺蔥小姐的兩隻杯子跟在後面。

之所以覺得這樣更好說話，大概是因爲被出羽帶壞了吧。

我像是鬧彆扭似的這麼說，兩個人就哈哈大笑起來。

「是這樣。前陣子結夢喜歡的遊戲有活動，我被拉去陪她」

正說着，桌上擺着看起來很好喫的法式吐司。

對吧，就是這樣的吧。

我想起了昨晚從出羽那裏聽到的話。

「哦。明明不喜歡，卻成天泡在獨居的女孩子家裏？」

「啊，還一起復習過考試哦。明明是我教他的，朋夜同學卻連第一名都拿不到」

「對吧？我就覺得這肯定是淺蔥醬喜歡的味道，特意買回來的」

「什麼意思」——我的疑問就此中斷，沒能成形。因爲洗過澡、換好衣服的出羽，又踩着那熟悉的啪嗒啪嗒輕快的腳步聲過來了。

「非常抱歉。在這裏留宿與其說是不可抗力，不如說是個意外。那個，我確實睡着了，但並不是那種意思——您也許不會相信，但我真的只是太累睡着了而已。我什麼都沒做」

不知從哪裏，又傳來了小鳥的鳴叫聲。

「我們家結夢怎麼樣？不覺得她會是個好妻子嗎？」

「我叫朋夜。潛木朋夜。結夢的同班同學，也是朋友」

那樣聊了一陣之後，三個人決定喫一頓稍晚的早餐。

「這樣啊。多指教，潛木同學」

隨便讀別人的心聲，好像是母親那邊的遺傳。

在低着的頭上，髮旋那裏能感覺到一道視線。

「是這樣嗎？有結夢陪着還敗下陣來，真沒出息啊」

低頭認錯這種事，我絕對不想讓她知道。

大概正因爲這樣吧。

有點。不，是相當像出羽。

菜單似乎是法式吐司。

我做好了捱罵的覺悟，這才抬起頭。

「哦。這樣啊」

還傳來了出羽啪嗒啪嗒、手忙腳亂來回走動的腳步聲。

訂正。淺蔥小姐問道。

「還要好好睡覺，不過這話對愛睡懶覺的結夢就不用說了吧」

「不過，真遺憾。我還不會把潛木同學給你哦」

「房間收拾得挺乾淨呢」

「再等一下下哦。馬上就給你準備好」

我只是不想讓那個整晚都陪在我身邊的她的溫柔被否定掉而已。

出羽偶爾也會做的動作。

不過，算了，這樣也好。

「這樣啊」，淺蔥小姐點點頭，又含了一口咖啡。咕咚。

和我一樣等着上菜的淺蔥小姐，似乎也在想類似的事。

「誒？」

「怎麼說呢，有點嫉妒啊」

「對吧。淺蔥醬也這麼覺得吧」

「啊，這個。好好喝」

繫着圍裙的她，一手拿着平底鍋，還哼着小曲。

出羽比平時更愛撒嬌一些，而淺蔥小姐似乎也很享受被出羽撒嬌。

正因爲這樣，出羽纔會害怕一直和淺蔥小姐待在一起吧。

我比剛纔更低、更低地低下頭。

「所以說，呃…………非常抱歉」

「不，我沒那個意思。」

我利落地收拾完，又被吩咐把馬克杯拿過去，於是拿着我平時慣用的那隻杯子，回到淺蔥小姐等着的客廳。

但出乎意料，叔母卻一臉溫柔地笑着。

「信你一回也不是不可以」

「嗯——這個嘛。打打遊戲、喫喫飯之類的」

喝了一口出羽泡的咖啡，淺蔥小姐頓時容光煥發。

我只能一直低着頭。

然後，她仔細地環視了一圈客廳。

看來比起和我閒聊，食慾更優先的淺蔥小姐，就那麼快步坐到了座位上。

──開喫。

「我開動了」，她規矩地合掌之後，用刀叉靈巧地把出羽做的法式吐司送進嘴裏，淺蔥小姐的臉頰一下子綻放開來。

「啊，好好喫」

「對吧？」

出羽被誇了，看起來也有些開心。

「外面酥脆，裏面鬆軟綿滑。蛋液浸得真透呢。是姐姐的味道」

「嗯。話說，朋夜同學爲什麼一臉不滿啊。不好喫嗎？」

「不，好喫，簡直太好喫了」

「那又是爲什麼」，出羽歪着頭問。

「我在想牛奶又要剩下了」

這是窮慣了的我最煩惱的地方。

「那讓朋夜同學再喝掉不就好了」

「怎麼回事啊，結夢。你到現在還喝不了牛奶嗎。這樣可長不大哦」

「沒關係。我比淺蔥醬發育得好。主要是胸部之類的」

「你說什麼——」

淺蔥小姐伸出手，把出羽的頭髮揉得亂七八糟。雖然嘴上喊着「呀——」「別鬧——」，但她的聲音和表情果然都非常開心。

就這樣三兩下喫完的淺蔥小姐，向正要把餐具端去廚房的出羽問道。

「我說，結夢。還是跟我一起住吧？」

「所以說，那個——」

「啊——好累。不過，真開心啊。嗯。是份好工作」

「比起和我在一起，和潛木同學在一起更開心？」

我當然回答了「是」。

「抱歉，抱歉。好像是在包裏」

「那個，潛木同學。這週四有什麼安排嗎？」

「啊，不。沒什麼」

出羽依舊仰望着天空，「呼」地吐出一口氣。

「……對不起」

「抱歉，結夢。我好像把手機忘在客廳了」

「因爲剛纔那句演得有點假嘛」

還是會缺得更多呢。

看着鼓起臉頰的出羽，淺蔥小姐直到最後心情都很好。

我也沒有說出口。

牽牛星和織女星之間，銀河像要隔開那兩顆星一樣流淌着。對了。那些星星還有另一個名字，叫牛郎和織女。

「就像姐姐她們還在的時候一樣，那個客廳裏充滿了光芒和笑聲。最重要的是，能看到結夢又和誰待在一起，我就放心了。一開始在沙發上看到的時候，可是嚇了一跳。看到那張那麼幸福的臉，我就什麼都說不出口了。潛木同學，謝謝你。我覺得可以把我的寶貝侄女託付給你。那孩子的事，以後也拜託你了」

「真是的——」

我繼續走着。

用整個身體拼命傳達着那小小的身軀裝不下的情緒。

「您找我有什麼事嗎？」

看來我順利完成了她的委託。

「她本人似乎也很清楚。不過，她說現在還需要一些時間」

我也悄悄回了個勝利手勢。

「結束了啊」

長達數小時的出羽結夢照片鑑賞會結束時，窗外已經被晚霞染得通紅。

而在我們旁邊，是一直說着「那個——」「差不多夠了吧」「對了。 三個人一起打遊戲？」 之類的話，認真害羞起來的長大後的出羽。

「我，變了？」

出羽似乎也一樣。

一步一步，離出羽越來越遠。

那輪月亮，接下來會漸漸變圓嗎。

「能幫我去找一下嗎？」

難得有機會，我也想許個願，但發現自己並沒有什麼特別想許的願望。

延伸到腳下的、從出羽家漏出的光漸漸變淡，最後消失了。

我們在一起待了一個半月。

「這張是去遊樂園的時候，這張是冰淇淋掉了哇哇大哭的照片。這張是喊着「淺蔥醬別回去嘛——」，鬧脾氣的。別的還有好多好多喔？比如運動會拿了第一名一臉得意的。全部都很可愛吧？」

「對不起。因爲結夢好像有點變了，我就想現在說不定可以」

牆紙開始剝落的牆壁、旁邊的樓梯、插着三把廉價塑料傘的傘架，這些輪廓在昏暗的光線中隱約浮現出來。

就這樣交換着聊天軟件的 ID 時，兩手空空的出羽回來了。

天津四、牽牛星、織女星。

送走淺蔥小姐之後，過了大約三十分鐘。

「哎呀，還挺敏銳的嘛」

「淺蔥醬真壞心。爲什麼要說這種話」

和第一次來出羽家時不同，天空正中央閃耀着夏季大三角。

在夜晚的寂靜中，我這樣低語着。

照片裏的小出羽，全力地笑着、哭着、生氣着。

還附帶她手機裏存着的、小時候的出羽的照片。

絲毫沒懷疑淺蔥小姐的話，出羽啪嗒啪嗒地快速走過走廊。

白天的熱氣躲藏起來，涼風輕輕搔着脖子。

「這樣啊。原來和潛木同學也會好好談這些事啊。太好了。之前來這個家看看情況的時候，客廳裏寂靜得很。簡直感覺不到一點人氣。要怎麼說才更好懂呢。啊，對了。樣板房」

「雖然結夢好像沒注意到。她真的很單純呢。那點真是特別可愛呢」

所以不自覺玩得開心的我和淺蔥小姐，更加鬧騰地看起出羽的照片。

「也是呢。潛木同學還有下一份工作嘛。請加油。……到今天爲止，真的非常感謝您」

那和我第一次來這裏那天的印象一樣。

那個視線的含義，淺蔥小姐似乎誤會了。

明明覺得應該還有更多話可以說，卻不可思議地一句具體的話語都想不出來。

因爲今後到底還有沒有那個「下次」，我們並不知道。

代替握手收下錢，只交換了幾句形式性的話，我們就這麼過於簡單地告別了。

「變了。不過，也對。改變你的不是我，而是潛木同學嘛。而且還想只挑好的部分搶走，也太狡猾了吧。今天能看到侄女過得很好，就算了吧。行吧。再讓你自由一陣子」

同樣地，出羽的臉也紅透了。

當然，我也沒有回頭。

我和出羽、還有淺蔥小姐的肩膀，也同樣像被打溼了似的泛着光芒。

＊ ＊ ＊

隱瞞着我和出羽的契約到今天就要結束這件事，我答道「交給我吧」。

坐在臺階上穿鞋的淺蔥小姐，突然「啊」地叫了一聲。

「知道了。沒問題」

感覺肩上的擔子輕了一點。

「重新說一次，我有些事想趁結夢不在的時候告訴潛木同學。那孩子年紀不小了，卻有些孩子氣，對吧？她本來就有愛撒嬌的天性，但自從開始拒絕和人交往之後，時間更是像停住了一樣。明明比誰都渴望別人，卻又害怕受傷」

「誒？」

繼續踩着柏油路。

地板被她體重壓得吱呀作響的聲音漸漸變小、聽不見了，然後。

沒有平時她在分別時總會說的那句「下次見」。

爲了送走捉弄出羽心滿意足的淺蔥小姐，我們走向玄關。

收拾好行李，走到外面。

「那麼，我差不多該回去了」

淺蔥小姐像個孩子一樣咯咯笑了起來。

「結束了呢」

視野中，那三道光連接起來。

──嗶嗶嗶，嗶嗶嗶，嗶嗶嗶。

東邊的天空已經完全失去了橘色，那片淡藍之中只剩下清冷的月光。

這真是非常非常罕見的事。

「淺蔥醬居然會落東西，真少見呢」

「但今天不一樣」

手機震動起來，告知我們設好的時間終於到了。短得不像話的片尾字幕。

和剛纔不同，這次的回答是出於對接受的工作的真誠。

看來淺蔥小姐很清楚那傢伙受的傷。

這正是昨晚出羽告訴我的事。

「我纔要謝謝您的照顧。出羽同學」

「好的」

沒有停下腳步。

那金色的光芒，要稱作滿月還略顯不足。

同樣仰望夜空的出羽，開口問道。

也就是說，事情似乎就是這樣。

聽到這句話，出羽悄悄朝我比了個勝利手勢。

出羽停下腳步，看向這邊。

「可以的話，我們交換一下聯繫方式好嗎？」

出羽家玄關門上方、接近天花板的位置，嵌着一塊磨砂玻璃。光在那上面凝結成晶體般紋理。

從那裏，晚霞的橙色像蒙上一層薄紗般射進來。

「應該是在正常打工。怎麼了？」

「淺蔥醬，到處都找不到手機啊。等等，你不是拿着嗎」

接着，淺蔥小姐又向我好好炫耀了一番自己的侄女。

連一直聽着的聲音也停下後，像是要確認一樣，我重新把這個事實說出了口。

窮人沒空閒。

明天起，就要開始下一份工作。

註釋：這裏指的是《天空之城》裏出場朵拉家頭領，駕駛タイガーモス號的朵拉船長，著名臺詞之一就是」

40秒で支度しな「。（pixiv）