第六話 在耀眼得令人刺痛的光芒中

父母離婚是半年前的事，那時我還在上初中。

不過，徵兆早就出現了，只是到那時候才爆發而已。

並不是哪一方有錯，而是兩個人各自有了新的喜歡的人，於是分開了。他們本人大概覺得這樣挺好，可被牽連受傷的，是夾在中間的孩子。

有句話叫孩子是維繫夫妻的紐帶，但對於沒能拴住兩人緣分的這個紐帶，父親和母親自然都不會有什麼留戀。

無論跟哪一方，都只會成爲新家庭裏的燙手山芋。

結果，完全不是因爲愛之類的東西，我是出於現實的打算才決定跟父親的。和只能去依賴新男人的母親相比，父親在經濟上更獨立。豈止如此，他還是在一家相當大的公司裏坐到相應位置的男人。

交涉很輕鬆。

以不干涉新家庭爲交換，高中入學同時我要求得到一間可以獨居的公寓。還有到大學畢業爲止的學費和最低限度的生活費。

當然，我打算無論花多少時間都一定還清。

就算是我這樣的小鬼，也好歹有點像樣的骨氣。

雖然現在迫於無奈沒有別的辦法，但我不想欠着那種父親的債，還悠哉地活下去。

於是爲了儘量減輕將來的負擔，我開始打工。

我想盡量有效利用有限的時間，上課總是全力以赴，再加上打工積累的疲憊一起產生反作用，結果每到課間休息時間就強制進入睡眠模式，每天都是如此。

再加上一到放學，就立刻衝去打工的地方。

假日也決定把幾乎所有時間都只花在賺錢上。

結果，最初還會跟我搭話的幾個同班同學，過了一個月也對我失去了興趣，如今在學校一整天不開口的日子也變得稀鬆平常。

大多數同學花在交流上的時間與精力，我無法承擔。

在家裏、在學校，回過神來，才意識到自己變成了孤零零一個人。

會變成這樣是理所當然的，所以我沒什麼好抱怨的。

一個每次約他出去玩都只會拒絕的傢伙，到底誰會跟他要好。

「給我記在心裏。」

＊　＊　＊

「那個，近松老師。」

當時是挺開心的，但現在的我沒有那種餘裕。

「翹掉這種說法太難聽了。我只是因爲有打工，所以沒參加而已。」

再說，我也不覺得會有誰因爲我參加而高興。

就算是熊，好歹也是在人類社會里生活的老師。

「嗯，說得也是。」

「不去。或者說，沒那個餘裕。」

果然，近松也「唔奴」地語塞了。效果拔羣。

壓迫感太強了。今天你怎麼這麼步步緊逼啊。

老師經常用大道理武裝自己來說服我們學生，所以只要照做，他們就什麼也反駁不了。

「據說第一名的那個孩子辭退了。所以我就遞補當選。順帶一提，模擬考和期中考試我都是第一名，所以現在是貨真價實的學年第一。那麼，怎麼樣？這樣一來，和我一起開學習會就有意義了吧？」

頂多就是傳抄筆記，做幾道練習題。

「嗯？怎麼了？」

應該不會突然被摔出去吧。……不會吧？大概。

我鬆了口氣。

話雖如此，要是這時被嚇到畏縮，主動權明顯就會被奪走，所以我始終以毅然的態度回應。

其實學校一點也不開心，不過我用所謂的大道理反擊了回去。

課間在學校的走廊上走着，我突然被一個粗野響亮的聲音叫住了。

她這麼說着，噘起的嘴卻完全不像無所謂的樣子。

我不知不覺把視線從夕原移到了桌面上。

因爲，夕原是出於好心纔跟我搭話的。

我撓了撓後腦勺。

到現在還會跟我搭話的

同班同學

，也只剩下她了。

聽說他現在放學後還在武道場，幾乎每天都把體重超過八十公斤的學生摔來摔去。

考試複習我想高效地進行，要是浪費時間考了不及格，那就糟透了。

「沒有。」

「有什麼關係。參加典禮又不會給學分。再說，爲什麼第二名卻是代表？那種事不是第一名來做的嗎？」

我不記得自己曾如此爲宣告休息結束的鈴聲感到高興。但同時，胸口也掠過一絲彷彿被細刺扎到的痛。

那些傢伙肯定也因爲聽到我現在的回答而鬆了口氣。

用手指描過去，能感覺到粗糙的細溝。

「沒什麼。話說，小近是指近松？」

「我可以走了嗎。聽訓話也很沒性價比。」

「夕原，你成績好嗎？」

大概是因爲當着班委，所以沒法無視我這種不合羣的人吧。

「不，我也說了狂妄的話，抱歉。」

琥珀的話大概連盲摸牌都能做到，我還不行。

夕原把手撐在我的桌上，探身過來問。

「……你在學校有要好的朋友嗎？」

「不是啦。……下週有期末考試吧。現在大家在商量開學習會，我想問問潛木你要不要來。」

＊　＊　＊

「我就知道。我從沒見過潛木跟誰要好的樣子。喂，就一次也好，認真參加一次怎麼樣。要是在那裏交到哪怕一個朋友，學校生活就會變得開心哦。」

「剛纔你跟小近吵什麼啊？」

好不容易從漫長的訓話中解放，剛回到自己的座位，又被另一個人纏上了。

那眼神讓我覺得，如果我不是學生、他不是老師，我絕對不想和這人扯上關係。

「……是我失言了。抱歉。」

「不是不記得，是根本沒看到。因爲我把入學典禮翹了。」

「那、那這樣的話。如果只有我一個人也行，我可以配合你的時間。……那樣怎麼樣？還是不行嗎？」

同班同學裏，呃，名字我忘了，但能看出和夕原要好的那夥人正在稍遠的地方豎着耳朵聽。

近松像是在威脅似的，最後這樣說。

「如果有不懂的題目我可以教你，我覺得還是有好處吧。」

「是嗎。試着搭話的話，其實也有挺有可愛的地方的。潛木你總是捱罵，所以不知道而已吧？」

「又是打工？」

我這麼一問，夕原突然「哼哼」地得意起來。

「你的心意我很感激，但老實說，我一個人學效率更高。」

「那麼，這次又是因爲什麼捱罵了？」

「學生的本分不是打工。」

要是這樣能讓他對我失望、就此放棄，那倒輕鬆，可看來沒那麼簡單。

「我又聽說你翹掉學校活動了。」

「雖然校規確實允許打工，但如果你一直把打工放在學校活動之前，校方到時候也必須嚴厲警告你。」

有那麼一點點，像出羽得意忘形時的感覺。

我還沒回答，咚、咚的粗暴腳步聲就越來越大。

簡直就像在和一頭熊對峙。

「潛木——！！給我等一下啊啊啊啊！！」

「有什麼不好嗎。既然也不給學分，那就是浪費體力和時間。」

有那麼一點點，讓我煩躁。

「那不是一回事嗎。」

最後姑且補了一句緩和的話，算是告一段落。可是果然又沒能就此結束。

「明明在考試期間？」

「那真是抱歉了。」

「潛木你這一點，我覺得真的很不好。……雖然無所謂啦。」

「我可是入學考試第二名哦。入學典禮上還作爲新生代表致辭了呢。……誒？難道你不記得？我的英姿。」

然而，就在這時上課鈴聲響了。

「嗯。」

喂，是吧？

『永遠的好朋友』『我們最強』『十年後也在這裏見面吧』

「可愛什麼的，跟那位老師不搭吧。」

回頭看去，站在那兒的是負責學生指導的近松。

我再次看向夕原，立刻回答。

光用手指描只會痛，一點也讀不出學長們的友情。

「誰說沒有朋友，學校就無聊的？」

那根刺的名字，叫罪惡感。一定是的。

實際上，初中時我也不是沒參加過班上的學習會。只是那個所謂的學習會徒有其名，最後都是玩鬧閒聊就結束了。

人不可貌相，近松是全校最認真、最熱血的老師。

他一副混混般的相貌，是個體型橫豎尺寸都很大的數學老師，四十八歲，有着可愛得不像話的妻子和孩子。同時據說還曾是名震全國的柔道家。

「哇。這個不良少年。真不敢相信。」

「最近的傢伙怎麼都這樣。一開口就是性價比、時間性價比什麼的。不對吧。能夠把時間浪費掉，纔是年輕人的特權吧。最重要的是，看似無用的時間能培養友情，等長大之後還會變成回憶這種無可替代的財富——」

畢竟是那麼個大塊頭，站到面前壓迫感驚人。

這氣氛，簡直就要被她這麼壓倒了。

「這樣叫不是更可愛嗎。」

「臨近考試的時候我總歸會請假的。不過讓你們配合我的日程也不好吧。」

「跟夕原沒關係。」

看樣子要講很久，我舉手請求發言。

據說從入學之初起，不光是同級生，連高年級的男生之間都在談論她。

「不過啊」——近松仍不死心，狠狠地瞪着我。

那些話既不是用自動鉛筆也不是用油性筆，而是用美工刀刻出來的，實在讓人受不了。完全是黑歷史吧。很遺憾，永遠的朋友情什麼的，是不存在的。大概。

看到我不由得皺起眉頭，歪着頭說「幹嗎擺出那麼醜的臉啊」的，是同班同學

夕原

詩音

。

她那雙銳利的眼睛，強烈展現出天生的倔強氣質。長長的亞麻色頭髮畫出柔緩的曲線，簡直像天使的羽毛一樣蓬鬆。

「你是爲了問這種事才特意過來搭話的嗎？閒得慌啊。」

桌上留着大概是以前用這張桌子的前輩刻下的

塗鴉痕跡

。

「你不回座位嗎？」

「因爲我還沒得到答覆。」

「……如果對我有好處的話，我會考慮一下。」

「真的？」

瞬間，夕原的臉一下子亮了起來。

別這樣。光屬性攻擊，對我這種

活在陰影裏的人

特別有效。

「我、我只是考慮一下啊。」

「那樣也行。那麼，想參加的時候就叫我。一定哦。」

夕原腳步輕快地終於回到了自己的座位。

對我這種人還那麼拼命地搭話，你到底好心到什麼程度啊。

明明和我不同，她的身邊總是圍着很多人。

明明沒有理由對我這麼執着。

現在也是。

一回到小圈子裏，就被七嘴八舌地追問個不停。

而我這邊，夕原一走，就恢復了原樣，又是孤零零一個人。

結果，那天我在學校裏和同學說的話，那就是最初也是

最後一次

。

＊　＊　＊

那麼，放學之後今天也要去打工。

太陽稍微傾斜，陽光的顏色從白色微微變成了橙色。這個時間段，世界處在刺眼得發痛的光芒之中。

不只是被夕陽浸染而已。

或許是因爲臨近一天的結束而產生的解放感，路人的臉上和聲音裏都寄宿着光。

「是的。以前比現在更誇張，什麼都要加蛋黃醬。」

嘴上這麼說，出羽也照樣又拿了一塊原味的炸雞。

啊啊，都是那塊招牌害的。夕陽反射在上面。一定是那個太刺眼。我的眼睛眯起來，也一定是這個原因。

「是小K牌蛋黃醬哦。」

她眼睛閃閃發亮，那高興地簡直像要拿臉來蹭。

「對不起。不過，是不是太較真了？」

同時，我把手伸向她。

「怎麼樣呢～」她開心地笑着，終於老實地把環保袋遞了過來。然後，我們並肩走在漸漸沉入暮色的商店街上。

夜裏從居酒屋出來的醉漢們會像殭屍一樣爲了找水而徘徊，而現在，許多人和我一樣，手裏提着鼓鼓囊囊的環保袋走着。

那樣做纔是正確的——即使只有十五歲的我們也清楚地知道。

「比如牛排，還有關東煮。」

「然後我的吐槽果然還是被無視了呢。雖然我已經習慣了。」

「我鼻子很靈的。像狗一樣。就一邊喫這個一邊回去吧。滾燙的現在絕對是最佳食用時機哦。」

頭上飄着幾個問號的出羽，還是把右手輕輕放在了我的手心裏。當然，我立刻把它甩開了。

「說得像我媽一樣。……那麼，潛木就不要了吧。明明這麼～好喫的樣子。好浪費哦。好可惜哦。」

「哦。比如什麼樣的？」

「是的。正好要回去。和潛木約好的時間也快到了。」

再不回頭，只是任由自己順其自然。

把蛋黃醬珍重地收進環保袋的出羽，點了點頭。

「嘿嘿嘿。不錯吧？」

「這是什麼。握手嗎？嘛，也不是不行。想把女孩子當狗使喚，潛木你的興趣可真夠小衆的。內心相當陰暗呢。」

會在這個地方跟我搭話的人，我只想到一個。

她一邊說，一邊從紙袋裏輕巧地捏出一大塊肉。嘴裏嚷着「好燙好燙」，慌忙遞到我面前。

「誒嘿嘿嘿。買東西。」

話說回來，爲什麼要在那種地方放招牌啊。

一邊嚷着好燙好燙，一邊笑着說好喫好喫，我們把整整一袋炸雞喫得乾乾淨淨。

比陌生人更近，卻又遠到無法稱作戀人或者朋友的距離。

「你問的真是奇怪呢。」

一定不是超市或者路邊攤，而是肉店的炸雞吧。

「雖然你沒去學校。」

「你怎麼知道的。」

我照她說的等着，結果她一分十二秒就回來了。

越過那對母子，我們果然還是眯着眼睛笑了。

「那真是多謝了。」

「這樣啊。」

「可是啊。今天我不太寂寞。一定是因爲像這樣和潛木兩個人一起走。因爲我不是一個人。」

「因爲大家都露出這種表情，所以我現在總算不這麼做了。」

即便如此也足夠好喫。

感覺那就是不在打工時的我和出羽之間關係的直接形容。

「買東西？你這個幾乎都靠網購的人？」

一個孩子抱住母親的腿纏着要什麼東西。媽媽，買那個給我嘛。不行——昨天才剛買過吧。不要——我想要。再任性的孩子我可要把你丟下了哦。不要——

「那樣就好。買完東西了嗎？」

「說起來，你是個蛋黃醬狂魔嘛。」

「呵呵呵。一開始就這麼坦率不就好了。」

在那裏存在的，是曾經的我，也是曾經的出羽。

「像這樣放學路上買零食喫，也很有朋友的感覺吧。」

「哦哦。這是性別歧視呢。」

她「真是的～你幹什麼啊」地鼓起了臉，但那該是我的臺詞。

「我也來喫吧。啊嗚。好好喫。嚼嚼。哈啊。這個要是澆上蛋黃醬會更好喫呢。」

「真冷淡啊。」

對處於成長期的身體來說，這個氣味實在受不了。

每走幾米，飄來的氣味和傳來的音樂就會改變。

是去廁所吧。

「遲到了十二秒哦。」

出羽得意地挺起引以爲傲的大胸，「鐺鐺鐺——」像水戶黃門的印籠一樣，「鐺鐺鐺鐺鐺——」從環保袋裏掏出來的，是「咚咚咚咚咚咚」塞滿白色東西的「將將——」一支軟管。

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一咬下去，鎖在裏面的肉汁就一下子溢出來，差點燙傷。看起來沒有做特別的調味，似乎是靠濃厚的肉味取勝。

「怎麼說呢。我沒想過喜歡還是討厭。」

「一副很複雜的表情，潛木你討厭小孩嗎？」

「那個詞是這麼用的嗎？」

我想象了一下，「呃」地抽緊了臉。

她似乎明白這當然是玩笑，便一副「啊哈」的樣子接住了我的調侃。

傍晚的商店街和夜晚完全不同。

「喫那個的話，晚飯就喫不下了哦。」

彷彿被聲音引導着把視線轉過去，果然是出羽。

「喂，別哼印籠的BGM。吵死了。」

聽到那個聲音，是在從車站附近的商店街穿往出羽家方向的途中。

「請。你手佔着，我來餵你吧。啊～♡」

據說喫一口世界就會閃閃發光，喫兩口就會失去記憶，喫到第三口就會被引向天堂。

據說是只使用講究的原料、產量很少的店鋪限定蛋黃醬。

「不，爲什麼啊。我是說幫你拿東西。」

眼前一直閃個不停，眼睛都睜不開，走路更是費勁得不得了。

「我喜歡。因爲看着他們就會覺得幸福。」

「沒問題的。因爲，我和你在一起很開心。」

「啊，好燙。可是好喫。超好喫啊。」

只是，在她眼裏似乎並不是這樣。

她的手裏，多了一個剛纔還沒有的茶色紙袋。

「咦？潛木？」

出羽的眼睛眯得更細了。

沒錯，只是夕陽反射太刺眼而已。

她手裏拎着一個鼓鼓囊囊的環保袋。

就那樣走了一會兒，鼻子抽動的出羽說「請在這裏等一下，就一分鐘」，也不等我回答就小跑着去了什麼地方。

「……不是一個人嗎。我算是好好地成爲你的朋友了嗎。」

「那就一起走吧。」

「真是的～。那不是說好不提的嗎。」

「我喫。」

那種組合絕對搭配不來吧。

「你在這裏幹什麼？」

「往這個炸雞上澆那個太不解風情了吧。」

在我們並肩走着的前方，長長的影子延伸開去。

「話是這麼說，可這世上也有網上買不到的東西。就是這個。」

「拿重東西是男人的職責吧？」

眼睛刺得難受啊。

「是炸雞。看起來是剛炸好的，我就買來了。」

「是嗎？」

以上，是由聽起來放了不少違禁品的出羽帶來的點評。鏘鏘。

走在旁邊的出羽，眼睛眯得格外細地笑着。

「啊，原來如此。是這個意思。……可以拜託你嗎？」

真是的，讓人爲難啊。

同時，那也是再也不會回到失去雙親的我們手中的光景。

「怎麼說呢，真讓人會心一笑。」

就那樣，漸漸遠離。

「只是，平時也會稍微有點寂寞。」

出羽的指尖因爲油而有點發亮。

「謝謝你。」

出羽一邊仔細地把紙袋摺好，一邊這樣對我說。

「那該是我的臺詞吧？」

「嗯？爲什麼？」

「因爲讓你請我喫了炸雞。出羽你爲什麼要道謝啊？」

「因爲你幫我拿東西。我還沒道謝吧。」

「啊，原來如此。」

「不過，說得也是。我請你喫了炸雞，所以扯平了吧。」

「對對。扯平了。所以，謝謝。」

「爲什麼我現在被道謝了？」

出羽一副不可思議地發呆張着嘴，那表情有點呆，還挺有趣。

「因爲你先道了謝，我不道謝的話就扯不平了吧。」

「原來如此。」

大概是肚子已經完全飽了，剛纔還懷抱的感傷全都消失到某處去了。

人這種東西就是現實，只要喫到好喫的東西，大抵都會恢復精神。

「今天做什麼呢？」

出羽說。

「只要不是說我愛你的遊戲，什麼都行。」

我這麼回答。

依然照着我們的夕陽還是那麼刺眼，但現在能好好地向前邁步了。總覺得我們兩人並排的影子，比剛纔更靠近了一步。

註釋：《水戶黃門》是日本TBS電視臺製作的電視劇，從1969年以來仍在播放。該劇以水戶藩第二代藩主德川光圀爲主人公的歷史劇，講述了其微服巡遊天下斬奸除惡的故事。劇中，劇情經常到了關鍵時刻亮出印籠，表示身份，然後響起非常有辨識度的音樂。出羽就是在模仿這個橋段。

我和出羽，也和大家一樣，兩個人一起待在耀眼得令人刺痛的光芒之中。