钢铁之城（3）

钢铁公的城市（3）

巴拉诺夫公爵领的主都巴斯托波尔。

坐落于冰冷耸立的悬崖之上的这座城市，不知为何给人一种与世隔绝的感觉。

“不过路修得比想象中要好呢。连马车都能通行。”

正如弗拉德所说，虽然因为建在悬崖上而难免有些坡度，但这确实是条修得很好的路。

就在此刻，不再是鲁特格带队，而必须仅在海纳尔的旗帜下行动之时，布拉德感受到无数投向自己的视线，不由得浑身一颤。

“把旗子拿出来吧。马上就到城门了。”

“有劳您护送至此，布拉德爵士。”

紧接着，仿佛早已等候多时般，沿着修剪整齐的道路两侧列队的骑士们。

"现在看看。能看清吗？"

虽不算巨大，却是明确朝着高处伸展的树木。

多年来由七个家族组成的北部议会，因乌特曼男爵家族的灭门而失去了一根重要支柱。

有时候，十次解释还不如一次亲身体验。

面对艾莉西娅要求为她让路的请求，弗拉德静静地点头。

“布拉德爵士？”

“那么最后能请您为我开路吗？”

她每向前一步，北方骑士们便低下头颅。

“他深吸一口气，强迫自己冷静下来。向族长汇报前还有件事想问。”

城市巴斯托波尔并非坐落于气候宜人之地，但正因如此，它也是一座安全的城市。

帖木儿停留在酒杯上的目光不知何时已转向抵达宅邸前的队列。

看着像逗弄孙子般喃喃自语的老铁匠，西格森使劲挠了挠后脑勺。

然而与远观时不同，靠近之后能看到一些东西。

弗拉德如今也开始从指挥官的立场思考问题了，但鲁特格只是静静地笑了笑。

“这么说来，之前的事情倒也算是说得通了。”

“不过路修得一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。如同远眺时那样，反射着阳光闪闪发亮。

可老矮人早已把破旧熔炉抱在怀里，完全被里面那只小蜥蜴迷住了。

此刻这里虽然没有海纳尔的树木，但艾莉西娅依然仿佛站在树下。

"是它吗？我们只在书上见过，从没亲眼······"

更何况这种能将自身世界抽取出来覆盖现实的天赋，据帖木儿所知至今从未有人拥有过。

“看来没错。是火蜥蜴。”

但此刻帖木儿无法轻易笑出来的原因就在于此。

“还以为你吹吹海风能收敛点性子，结果还是老样子。”

一直默默注视着弗拉德的帖木儿仿佛终于理解般点了点头。

西格森像是不愿再多费口舌似的摆摆手，急忙从怀里掏出眼镜给老矮人戴上。

一同在办公室的魔法师费尔南对帖木儿的话点了点头。

为了如艾莉西娅所愿，为她开辟一条真正的道路。

当西格森夺过熔炉准备去见族长时，老矮人眼中泛起了泪光。

“大家都低头了呢。”

举着的酒杯上方还剩下最后一杯酒。

[现在还不行。]

[手持剑刃之人，难免会燃起好胜心。所以不必在意他们的挑衅。]

钢铁公帖木儿越过远处城门，确认着朝自己府邸行进的行列，将手中的酒杯送到嘴边。

虽然受邀的是奥雷欧，但至少在此刻，他是艾莉西娅小姐的骑士。

"现在大家都到齐了。"

这如同警告般的信号，也是警示着此刻正有浓重到极致的龙之可能性向着这座城市逼近。

它们全都是钢铁。

老法师在帖木儿吩咐后悄然低头，如青烟般消散离去。

“钢铁公为何被称为钢铁公。答案就在那里。”

“明白了。”

在海纳尔飘扬的旗帜下，弗拉德向艾莉西娅伸出了手。

那些比林德布鲁姆时期还要狂暴数倍的龙之碎片的存在。

弗拉德觉得从鞋底传来的光滑地面的触感还挺新鲜的。

“……说过了你这小子。是你那破锣嗓子太响把声音都盖住了。”

“真是万幸。我还担心会不会被无视呢。”

“······那棵树的光彩倒是着实璀璨呢。”

这座数百年来从未被攻陷过的北方城市，以其长久的存续，具备了繁荣的资格。

“不过铁匠师傅，我去向族长汇报前还有件事想问。”

表面看来像是欢迎艾丽西亚的人群，但其中却蕴含着令人难以忽视的锐气。

"熔炉？这怎么了？"

那绝非仅靠天生就能渲染出的黄金色泽，至今仍在帖木儿眼前隐隐浮现。

有个男人独自他深吸一口气，强迫自己冷静下来。还担心会不会被无视呢。”

遵循古老的传统，为尊贵的小姐展开自己披风的骑士。

“好的。”

虽然它似乎以为只要藏住脑袋就行，小尾巴还在外面晃来晃去。

老矮人注意到西格森比平时急躁许多，边嘀咕边转动镜框旁的螺丝调整焦距。

[现在的话可以做了。]

即便现在仍令人移不开眼的艾丽西亚的光芒，其实因漫长旅途的疲惫早已无法完全展现其原本的光彩。

“真希望不是这样啊。”

看着他们的盛情接待，艾莉西娅轻声低语起来。

伴随着洪亮的欢迎致辞，宅邸的大门缓缓打开。

随着布拉德的信号，马车门悄然开启。

没有无缘无故的结果。

"是的，公爵大人。随着时间的流逝越来越严重了。"

“我们走吧，艾莉西娅大人。”

“这应该是表示对海纳尔的尊重吧。”

但若对手中之剑负有责任，方能称为骑士。

一条小小的尾巴突然映入眼帘。

他视线所及之处，有位金发骑士正向着水色长发的女子伸出手。

"······以前确实帮忙打造过一次。"

"活了大半辈子都这样过来了，区区几个月能改变什么？话说你来看看这个。"

那些比林德布鲁不过这一切都已经不重要了。市，正在弗拉德的世界里留下深刻的足迹。

有个男人独自背着手站在窗边，慢慢转动着酒杯。

“毕竟是公爵领啊。单论规模，可是比斯图尔马大得多的城市。”

“拜托您真是做对了。”

“现在才察觉到吗。”

他之所以站在海纳尔的旗帜下而非奥雷欧的名号之下，正是为了此刻。

-德尔马尔的海纳尔男爵阁下！欢迎来到巴斯托波尔！

但那熔炉的热量并非来自燃烧某物。

即使在远处也闪闪发亮的深灰色城墙。

恐怕此刻屏息凝视的人们无从知晓——

若只是持剑，便是剑士。

“乖宝宝，不会伤害你的。”

他一脸天真无邪，仿佛什么都没察觉到。

虽然没能回答已经走远的西格森，但正如他所问的那样，老矮人确实曾为人类骑士打造过几把短剑。

“······嗯？”

看着双手直哆嗦的老铁匠，西格森咧嘴笑了起来。

"是的，公爵大人。"

跨越常识界限而来的巨大钢铁都市，正在弗拉德的世界里留下深刻的足迹。

“······这到底是。”

----！

“从远处看时，因为它嵌在悬崖里，我还以为路会很难走呢。”

“到了，艾丽西亚男爵大人。”

"这到底是什么！"

“真是万幸这种感觉让人说不出的难受。看。能看清吗？"

“去准备吧。我想亲自确认。”

晃动着酒杯，装作不经意地将远处的布拉德映入杯中的帖木儿，遗憾地皱起了眉头。

被称为冶匠的老矮人看着气喘吁吁跑来的西古尔松和他的船员们，连连咂舌。

“啊！在屋里就吱个声啊！”

穿过巴斯托波尔的城门，抵达钢铁公宅邸的一行人，此刻正各自跟随旗帜分散开来。

在很久以前，矮人们拥有能熔化任何东西的熔炉。

布拉德为履行自己肩负的责任，强忍着无视那些挑衅的目光，轻轻敲了敲艾丽西亚乘坐的马车门。

方才还锐利如炬的骑士们目光，在车门打开的瞬间，就被如同倾泻而出的水光般闪耀夺去了心神，周围所有人都不由自主地被吸引了视线。

完成任务归来的西格森本该先向族长汇报，但他第一个找的却是被称为老铁匠的年迈矮人。

[想想你为何会在这里。布拉德。]

但那熔炉周围的空气仿佛凝固了一般。费尔南对帖木儿的话点了点头。

“金发碧眼······再加上逼近的龙之可能性。”

随着布拉德的引导，艾莉西娅开始缓缓朝钢铁公的宅邸走去。

直到现在才知道原因的弗拉德，连掏出自己旗帜的想法都没有，只是呆呆地仰望着巴斯托波尔的城墙。

西格森看着逐渐失去冷静的老矮人，确信自己带对了东西。

“不过，把路修成这样，进攻方也会觉得方便吧。感觉它特意选在险峻之地建城的理由都没了。”

当老矮人与躲在旧熔炉里的小蜥蜴四目相对时，他吓得浑身一颤。

即使抬头望去也难以尽收眼底的整面城墙，全都由钢铁构筑而成。

“……您以前给人类打造过匕首之类吗？听说老师傅年轻时在西部当过奴隶。”

“说起来，我以前也这么想过。”

确认了城墙表面不知为何显得异常光滑，不似石头的布拉德，立刻瞪大了双眼。

刚走出蜿蜒的悬崖小路，远处就开始显现出巴斯托波尔的城门。

布拉德一直以为是石头的那些深灰色石块，其实并非石头。

“······哼！”

"这东西你从哪儿弄来的！"

但不光彩空出的那个位置，正好被海纳尔填补上了，对帖木儿来说确实是件值得高兴的事。

“好啊好啊，哎呦真乖。”

虽然还萦绕在耳边，但直到此刻才真正传入脑海的西格森的问题，让老矮人开始翻找起那段尘封已久的记忆。

周围的空气仿佛凝固了一般。了，男爵大人。”

确认工作已完成，现在该去汇报了。

握剑不过数年就成为骑士，还能唤醒斗气。

“我正是为此而来，男爵大人。”

但不光彩空出的那个位置，正一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，连眼睛都开始花了啊。"

它是与生俱来就带着高温，因此能熔化一切。

“修理时看到个模糊印记很像您的徽记才问的……算了，我改天再来吧。”

还附带了一句承诺：随时来找我，都会重新打造把像样的给你。

布拉德通过我的斗篷阻挡了所有可能触及她的侮辱，现在正通过紧闭的左眼唤醒自己的世界。

"破旧熔炉有什么好看的······"

在宅邸上方飘扬的六面旗帜旁，缓缓升起的第七面旗帜。海纳尔。

门后是一条宽阔得足以容纳数辆马车同时通行的花园步道。

“冶匠大人！冶匠大人！见见我吧！”

"这是······什么东西。"

“唔······。”

"短剑······？"

那棵树的颜色是金黄。

尽管当时是在逃亡途中没能好好打造，但那确实是刻着自己印章、寄托着感激之情的短剑。

离开肖阿拉已经整整三周了。

"幸好有艾丽西亚男爵帮忙，会议总算能凑齐人数了。"

“您言重了，男爵大人。”

举着海纳尔旗帜的邓肯看到突然踉跄的骑士们，开始感到疑惑。

在只有海鸥悠闲盘旋的岛屿上，响起了粗犷男子的洪亮嗓音。

列队站着的几名年轻骑士看着连自己周围气氛都感受不到的老骑士，毫不掩饰地露出讥笑。

从最鼎盛的巨龙时代至今。

而且还是那种无论在哪里都难得一见的、维护精良的道路。

但如果他因举旗而紧张得稍微回头看一眼的话，应该就能充分理解现在的状况了。

"看来您上了年纪，连眼睛都开始花了啊。"

前方举着海纳尔旗帜的老骑士邓肯静静回头看向布拉德。

终于抵达的钢铁公之城，依旧如同远眺时那样，反射着阳光闪闪发亮。

老矮人突然的喊声吓得小蜥蜴迅速缩回熔炉。

因为亲身经历过，所以很清楚这一点的鲁特格并没有打算向布拉德多做解释。

"......封印盒还在暴动吗？"

但仅仅做到无可挑剔还不够。

但若将莫西安所见的那棵树归结为凶暴巨龙的残迹，它实在是过于美丽了。

“是吗？”