归乡

独自登上德尔马尔山丘的男子。

与身上穿着的精致衣着不同，手中却拿着满满的清扫工具。

确认了随着白昼变短而延长的晚霞后，弗拉德站在山丘中央放下了清扫工具。

“今天不是来看你的。”

-----?

他是来照看位于山丘中央的海纳尔家族墓地的。

虽然常说时势造英雄，但现在的杰米娜身上已经完全看不出当年那个厨房丫头的影子了。

杰米娜耳垂上悬挂的那对耳环折射出的光晕。

“啊！不对不对！”

毕竟现在的杰米娜已是玫瑰微笑的掌管者。

与眼前这些人不同，连块墓碑都没有就被埋葬的母亲，如今在弗拉德的记忆中也变得模糊了。

结束漫长的外派任务归来，士兵们兴奋是可以理解的，但作为这次游行指挥官的弗拉德...

"因为不是教廷的祭司们回来嘛。"

“谢谢你。”

确实继承了独角兽血脉的努瓦尔，从精灵们的立场来看，应该是值得调查一次的存在吧。

但此刻杰米娜脸上浮现出的表情，却让人感觉很久没看到过她这副模样了。

在山坡上注视着他们的白蛇正昂首向天，为了让此刻能吹起温暖的风。

“艾丽西娅大人。”

弗拉德虽然借用的是他人的东西，却仍以眼前的墓碑为媒介，开始对着遥远的天空低声诉说。

再擦拭她父母的父母。

对他们来说，人类世界就像陌生周围的空气仿佛凝固了一般。随时欢迎各位归来。”

第一次遇见时还不明白，但现在知道了。

砰-！砰-！

既不是春天令人欣喜的雨，也不是夏天凉爽的雨，这带着寒意的雨点此刻正打在聚集在德尔马尔面前的男人们的肩上。

但她最后呼喊的话语，完全只为一人而言。

-是弗拉德！肖阿拉的弗拉德！

"为什么大家都出来迎接啊？"

因为想再多看看他明天就要离开的脸庞，哪怕只是一点点也好。

草原之子的黑马。

“杰米娜！杰米娜！”

正因剑圣这个词而陷入沉思的弗拉德，被突然传来的声音惊得慌忙转过头。

奥塔尔的弟弟内德，此刻正在粗暴地敲打着杰米娜的房门。

弗拉德从随意放下的工具中取出浸湿的草团，开始用粗糙的表面擦拭墓碑。

“这座城市......真想再来一次啊。”

初夏抵达却深秋才离去的士兵们。

“您在这里做什么呢，弗拉德骑士。”

但就算模糊了，也不会完全消失。

虽然是玩笑话，但弗拉德却笑不出来。

“倒也不全是这样。”

因为艾丽西娅说的是事实，他没有察觉到她的气息也是事实。

因流放而多年未能谋面的故乡。

然而与高度戒备的自己不同，那里站着一位张开双臂仿佛在迎接的祭司。

“不是说骑士不能轻易让人抓到背后吗？您是不是太走神了？”

但如果艾丽西娅是从弗拉德前面而不是背后接近的话，他或许就能察觉到了——

所以就算旗帜破烂不堪，也有资格被高举。

如今穿着红色主教袍而非白色法袍的祭司安德烈亚。

"大概吧？"

与那抹红色相连的纤细后颈，足以牢牢吸引住少年的视线。

因为这是个连活着的人都忙于生存，无暇思念逝者的时期。

见杰米娜的大眼睛他深吸一口气，强迫自己冷静下来。对，我无可辩驳。”

-看起来太年轻了

艾丽西娅正尽力让她的致谢能成为他们心中小小的骄傲。

相拥的祭司与少年头顶，今日的黄昏正缓缓沉落。

‘就是这个人啊。’

“那又怎样。”

弗拉德即将离开，但精灵们会留在这德尔马尔。

秋雨正在下着。

因为还没到晚上，尚未做好开门准备的玫瑰微笑里，开始响起某人洪亮的叫喊声。

因此此刻一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。年，今日与蓝色月光一同归来。

随着弗拉德的眼神示意，响起了某个人的声音。

黄色的鸟儿、自己，以及不祥地笼罩在四周的黑色色调。

“看来艾丽西娅大人非常忙碌啊。”

“我明白了。”

两人虽然默默无语只是静静地看着想看的风景，但有微风轻轻拂过，所以一点也不觉得尴尬。

那正是弗拉德骑士这种感觉让人说不出的难受。弗拉德急忙跑过去抱住了他。

在鲜明的晚霞中飘散的她那水色的长发。

伴随少女泪水坠落的少年，今日与蓝色月光一同归来。

“很高兴认识您。”

“杰米娜！你在里面吗？”

城市边一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。随时欢迎各位归来。”

“······啊。”

艾丽西娅为经历西部战争中最激烈战斗的他们竭力提高嗓音。

用华丽的发夹别起的红发。

随着那个声音响起，浸透了水的巴耶济德军旗开始在德尔马尔城牆前列队。

虽然他们像残兵败将般站在秋雨中，但每个人脸上都挂着淡淡的微笑。

但现在是必须告别和送行的时刻。

“准备好了，约瑟夫大人。”

望着对某些人来说太多、对自己却一个也没有的那些墓碑，弗拉德默默闭着嘴，开始刮除青苔。

"弗拉德也回来了？"

正因为是那样的弗拉德，看到城门前挤满祭司们的身影时，他只能投去警惕的目光而非喜悦。

海纳尔初代家主种下了寄宿着精灵的树，而声音四处寻找并守护精灵的足迹，这两者显然有共同点，而这个共同点的最顶端，刻着剑圣这个名字。

部队立正——！

是把黄色琥珀石一直传承到艾丽西娅手中的人，也是种下如今白蛇所在那棵树的初代家主。

迎接他报出的名字时，他脸上堆满了灿烂的笑容。

“随时都欢迎你来。”

尽管弗拉德保持着符合身份的戒备，但约瑟夫很清楚他们为何会这样列队相迎。

有人会向神明表达这份感激，有人会向祖先表达，但弗拉德却没有合适的对象。

现在是该回去的时候了。

“听说连主教大人也出去了！就是那位新上任的！”

“说是为什么事？你既然打听到这个份上，现在才来闹这一出？”

虽然妆容还没完全化好，但只要遮住雀斑，那里就绽放着如花般的容颜。

正因为是场激烈的战斗，能活下来才更值得感激。

“北部正教会就是这样迎接人的吗？”

在岁月磨损的字迹间，写着最古老的海纳尔之名。

那里站着艾丽西娅，她一手按住被风吹散的头发，脸上带着微笑。

城门处的士兵们望着缓步而来的弗拉德，开始议论纷纷。

盯着杰米娜看得出神的内德猛拍手掌，这才想起自己来这儿的目的。

或许是因为在修道院的经历，杰米娜对教堂尤其嗤之以鼻。

听到远处传来的声音，弗拉德带着淡淡的微笑转过头。

“回去之前得擦拭干净再走。”

确认弗拉德已经把所有事情都处理好，自己没什么可照看的墓地后，艾丽西娅无可奈何地在弗拉德身边坐下，静静地开始眺望山下的景色。

“……连主教都？”

“您比我还虔诚呢。”

并不只是因为她那凶狠的眼神。

听了巴拉迪斯的话，弗拉德不自觉地碰了碰怀中的神女画像。

“现在教堂的祭司们都往城门跑出去了！”

虽然只是简单的对话，但其中却蕴含着深厚的情感。

得到约瑟夫的允许，弗拉德点了点头。

"哈哈！个子也长高了啊！"

“德尔马尔随时欢迎各位归来。”

从内德的话语中，已经能感受到那个期待已久之人的气息。

刹那间，内德眼中开始闪烁起光芒。

正在思考剑圣这个词的弗周围的空气仿佛凝固了一般。样，在模糊的记忆中消散了吧。

那是弗拉德示意时机已到的眼神，但难以启齿的遗憾让她迟迟无法开口。

毫不在意礼节的声音，毫不客气地敲打着淑女的房门。

“别太在意传达给你的神谕。只要像护身符一样珍藏在怀里，总有一天会凭直觉领悟到的。”

"......什么？"

“我也很高兴认识你，人类的骑士，弗拉德。”

"终于回来了。肖阿拉的弗拉德。没受伤吧？"

“……总之，没有受伤好好活下来了。”

“......非常感谢。”

因为想再多看看他不过这一切都已经不重要了。埋葬的母亲，如今在弗拉德的记忆中也变得模糊了。

“谢谢您，照顾了我。”

教堂算什么玩意儿。

“······感谢各位前来解救德尔马尔的危机。”

“……那家伙该做的事不好好做。”

触而不及的蓝月重新升上夜空。

"祭司大人！"

原本注视着所有人的艾丽西娅的眼眸，此刻却满满映照着站在旗帜下的弗拉德。

“……很好。出发吧。”

“哎呀。”

“您说得对，我无可辩驳。”

但与刚才的急切不同，内德看到刚刚开门的杰米娜，不由得有些畏缩起来。

"听说马上就要到了......据说去德尔马尔的士兵们要回来了，大家都出去迎接了。"

因为名为弗拉德的人虽出生于肖阿拉，但弗拉德骑士却可以说是在这里开始的。

城市边缘。阳光照不到的街道。

简直就像是缩小版的玛尔塞拉站在那里一样。

看着前方肖阿拉街景，游行队伍各处开始爆发出欢呼声。

在这个过程中，少年成为了骑士，终于得以面对他一直以来追求的目标。

面对生平首见的祭司欢迎阵仗心存疑虑的弗拉德，独自朝着肖阿拉走去。

她的眼神仿佛在说，随时都可以回到我身边。

正在思考剑圣这个词的弗拉德的双眼，不由自主地把他拉进了自己的世界里。

但即使对教堂没什么好感，她也该察觉到这不寻常的征兆。

和前任初八不同，这次新雇的家伙实在不合杰米娜的心意。

抱着膝盖的艾丽西娅听到弗拉德的话，微微一笑，静静地注视着被夕阳染红的弗拉德的脸庞。

他从不正当的继承者手中保护了她，又从西部篡夺者手中守护了德尔马尔。

坐在马车里的约瑟夫脸色苍白。

无论是肖阿拉的弗拉德，还是海纳尔的艾丽西娅男爵，如果没有彼此，最终都不会是现在的样子。

他顽固的咳嗽病对温度很敏感，像现在这样的天气尤其需要小心。

因此此刻弗拉德的声音里充满了真诚。

“干嘛？”

大概就像昨晚做的梦一样，在模糊的记忆中消散了吧。

“……明明在啊。怎么不吭声。”

“我们绝不会忘记用各位鲜血换来的此刻和平。”

艾丽西娅察觉到城牆下那双蓝眼睛正注视着自己。

看着突然变得过于浓郁的色彩，弗拉德感到一阵轻微的眩晕。

‘······。’

-那是谁啊

战争已经结束了。

负责这次归程行列的正是肖阿拉的弗拉德。

对他们来说，人类世界就像陌生的海洋，所以打算暂时停泊在好不容易找到的德尔马尔这座岛上。

“……不对。”

正在思考剑圣这个词的弗周围的空气仿佛凝固了一般。同，手中却拿着满满的清扫工具。

嘴里叼着个小发夹，正高高盘着头的杰米娜，听到下面传来的响亮声音，不禁皱起了眉头。

独自呆站着有点尴尬的弗拉德自然地在她身旁坐下，和她一起俯瞰着德尔马尔。

“准备完毕——！”

虽然他们疲惫不堪又伤痕累累，但此刻的他们是胜利者。

那正是弗拉德骑士离开肖阿拉之前，送给杰米娜女士的礼物。

见杰米娜的大眼睛微微眯起，内德不由自主地咽了咽口水。

亲口道别的艾丽西娅声音微微发颤。

是因为刚刚才回过神来的缘故吗？

“明白。”

独自来到城墙前的弗拉德。

“要是觉得可疑就上前确认。这不是你的职责吗？”

“出什么事了这么闹腾？要不是大事我可饶不了你。”

“总有一天还会有再见的机会吧。反正我本来就打算去北部调查一次。”

但此刻的弗拉德并非教会厌恶的落魄流放者，而是统领巴耶济德军队的指挥官模样。

"去德尔马尔的士兵们现在回来了。"

他手中高举的旗帜正昭示着弗拉德如今的地位。

“······”

拥抱着历经跋涉而疲惫的弗拉德，他的怀抱如同人生初尝的白面包般温暖柔软。

刚认出安德烈亚的弗拉德急忙跑过去抱住了他。

“您又帮了我一次呢。上次是这样，这次也是。”

每这样一块块擦拭过去，弗拉德都在心里默默说上一句，终于，他遇到了最古老的一块墓碑。

“明白了。”

擦拭艾丽西娅父母的墓碑。

对经验尚浅的弗拉德来说虽然还有些为时过早，但约瑟夫将这次归程行列的指挥任务交给了他，而弗拉德用现在的场面回报了他的信任。

想来也是，她根本无暇顾及吧。

虽然是他人的家族墓地，但看到长满青苔的墓碑，不由得感到惋惜也是无可奈何的事。

海纳尔的初代家主，显然是与声音有关的人。

这幅画显然带有警告的意味，但送来这幅画的神女却说记不起更深层的含义了。

巴拉迪斯的视线穿过落下的雨滴，投向站在弗拉德身旁的努瓦尔。

比起离开德尔马尔时脸色更苍白的约瑟夫，脸上却挂着淡淡的微笑。

原本朝着走上山丘的弗拉德摇着尾巴的白蛇，但今天的弗拉德并不是来看它的。