布谷鸟鸣叫的日子

杜鹃啼鸣之夜（2）

众人熟睡的深夜。

艾丽西娅独自提着灯笼，正爬上宅邸后方的山坡。

“呼……”

与轻便衣着不相称的沉重叹息。

即便如此，海纳尔军队的士气虽有些波动，但并未大幅动摇。

“士兵们有些动摇，约瑟夫大人。”

“把他安排在我对面真是明智之举。”

在这猝不及防的疾风中，她水色的长发开始在夜空下飞舞。

简短的告别后，两人分开了。

宁静的夏夜上空升起一轮蓝月。

“哈哈！这段时间让您为不成器的后辈担心，我真是不知道该如何是好。公爵大人。”

约瑟夫曾向那个莽撞的少年承诺过。

"有情报说盖达尔军队这种感觉让人说不出的难受。，也要将他们彻底分隔在不同的空间。

缺乏经验的弗拉德必须时刻提防那些和他一样敏锐的对手。

“……离开？”

尽管夜空的月亮再明亮，在这明亮得有些诡异的周围景色中，一个熟悉的金发身影开始映入她的眼帘。

约瑟夫收起望远镜，缓缓沿着城墙走去。

即使在帐篷外也能感受到的强烈气势，但屠龙骑士团的拉杜却像是现在才察觉到一样，只是若无其事地挠着头走了出来。

现在弗拉德更是肆无忌惮地走过来，仿佛这是他的地盘一样。

"时刻注意敌方骑士。他们和你一样，随时都可能制造变数。"

不过弗拉德这副泰然自若的睡相，反而给艾丽西娅带来了些许平静。

可受委托的白蛇和小精灵们却都在山丘上装聋作哑，一副事不关己的模样。

“做得很好。尽管只是名义上的，但这次战争的司令官是艾丽西娅大人，提升她的规格是很重要的事。”

从那些被拼合的碎片中，开始流淌出传给钢铁公的最古老的龙之讯息。

夜深了自然会困。

“乌特曼男爵在最后一刻忏悔了自己的罪行。”

几天后就要开始激烈的战争了。

虽然肯定会有人反对，但他的意图是彻底铲除祸根，把屠龙骑士团赶走。

“现在这到底是在干什么？”

嘴上说着可恶，却又生怕吵醒他，艾丽西娅悄悄在弗拉德身边坐下。

虽然知道这样并不能让弗拉德乖乖听话，但艾丽西娅丝毫没有停下来的意思。

从他那微笑中传来一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。手势，马车开始移动。

在重重阻挠下还能保持军队不散的盖达尔伯爵。

上面摇晃着的不知名物体，开始一点点向提穆尔靠近。

“……。”

随着拉杜的手势，马车开始移动。

“看来没几个逃兵啊。”

“但您知道现在北部最先接过这杯茶的人是谁吗？”

为备战即将到来的对决，弗拉德正通过冥想调整状态。

尽管如此，中央的军队连脚趾头都没能踏进乌特曼男爵领，任谁看都能明白这意图。

听了约瑟夫的话，他似乎明白了为什么明明只是个简单的问候，艾丽西娅和邓肯却那么高兴。

约瑟夫仔细地为每个人分配了防守区域，最后向弗拉德说明了他负责的区域。

沿着狭窄的楼梯走下去时，约瑟夫想起了那个寒冷的冬日。

海纳尔的士兵们因为即将到来的巴耶济德军队和骑士弗拉德的存在，感到了不小的安心。

艾丽西娅揉着眼睛嘟囔道，被这近乎恶作剧的强风吹得眉头紧皱。

看着毫无反抗痕迹的头颅和未出动迹象的军队，提穆尔意识到这绝非自然形成的结果。

刚踏上坡道入口，夏夜的风突然迎面袭来。

"所以以后要常来找艾丽西娅。"

“这是什么。”

即使面对众多怒视着他的骑士，这名男子也丝毫不减气势。

由于需要深入内心，艾丽西娅的絮叨正不断渗入弗拉德完全开放的精神世界。

这本是可以通过简单会议传达的事情，但这是特别为初次参战的弗拉德所做的关照。

正在缓慢收拢阵型的屠龙骑士团和中央军队。

突然变得凝重的周遭空气。

“我是来帮你分担一些负担的。现在想想，真该早点来。”

只要有机会，就会给他复仇的机会。

“……幸好提前鼓舞了士气。”

感受到提穆尔异常气势的拉杜终于收起了轻浮笑容。

连无形的草叶都被压弯了腰。

不用看也能感受到战场的氛围。

此刻四周弥漫的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。上，却看不到任何烦恼或忧虑。

“听说今早你去向男爵大人请安了。”

因为他的骑士已经在注视着敌人了。

某种意义上说，这无异于先发制人的强烈挑衅。

“只会耍嘴皮子，一点实际行动都没有。”

“哼，真是可恶。”

“明白。”

虽说艾丽西娅女士是他的骑士，但每次都得叫他才肯露面。

他那看似浓厚的微笑，恐怕不只有提穆尔一个人能感觉到。

"......你这家伙，难道一点都不紧张吗？"

今天从西边逼近的阴影似乎显得格外漫长。

因为长期对峙的那条最古老的龙，气势比这个还要黏稠而凌厉得多。

“他们俩会打起来吗？”

虽然只有两人在场，但艾丽西娅还是怕被人听见似的，悄悄竖起手掌掩住嘴唇。

但一般的骑士会睡得这么沉，连意识都丢了吗？

“耳朵怎么竖起来了？”

现在轮到弗拉德了。

虽然已经进行了加固，但德尔马尔的城墙规模注定不会太大。

看来是难以入眠了。

跟随他的巴耶济德骑士们开始排成长列。

然而那虽然未被折断，却因颤抖而难以握稳的手递来一件物品。

此刻四周弥漫的紧张空气依然紧紧缠绕着她不肯散去。

“好好看着。从这里到这里是你负责的区域。”

他只是觉得今天好像这种感觉让人说不出的难受。挥官骑士拉杜却泰然自若。

“他早就预料到这种情况了吧？”

“您仔细看应该能认出些熟人。有乌特曼男爵，他的夫人和骑士们也都······”

当时那句话并非空谈，而是考虑到未来可能与盖达尔对决的条件。

提穆尔无视拉杜的戏谑，静静凝视着车上的东西。

“阿普西隆。最近在中央闹得沸沸扬扬的东西。”

五千对一千三百人。

可受委托的白蛇和小精这种感觉让人说不出的难受。西娅，像是下定了决心似的轻轻抿了抿嘴唇。

虽然只是城墙上一段可以说很短的区域，但从现在开始，弗拉德就是这里的主人了。

在无数次的交战中，哪一方会被压制或被突破。

"明白。"

他们的旗帜正缓缓向着巴耶济德的主城斯图尔马倾斜。

“是的。”

“弗拉德能赢吗？”

"连女士都认不出来的可恶骑士。"

骑士中的骑士——提穆尔·巴拉诺夫散发的凛冽气势让在场所有人都屏住了呼吸。

“我觉得事情进展太慢了，就亲自来了。看来这担子果然还是太重了吧？”

齐格蒙德判断那城墙完全有可能被攻破，他们带来的攻城器械也证明了这一点。

听到拉杜出人意料的话，提穆尔的眉毛开始抽动。

弗拉德对漫不经心看着自己的约瑟夫迅速点了点头。

但这次远征的指挥官骑士拉杜却泰然自若。

但并非承诺会让他在这种必败的局面下出战。

在普通人连呼吸都会感到困难的压力下，钢铁公爵提穆尔和北部的骑士们只是平静地为他让开道路。

这本是极其精细的修行，他特地叮嘱过有人来访就叫醒他。

“一有机会就会吧。”

“你来找艾丽西娅的次数可比找约瑟夫大人多多了。知道不？”

在这小小的宅邸里，他究竟是怎么躲藏的，连个脚印都找不到。

“公爵大人。您来了吗？”

提穆尔能感觉到，龙的爪牙比他预想中要来得早得多。

“唔…最近老是这样。”

“但愿一切按计划进行······。”

在这种情况下，弗拉德向艾丽西娅展示的尊重，无疑会成为提高海纳尔军士气的因素。

凶暴对峙的龙与狮子。

看到自己已经发出动静却纹丝不动的弗拉德，艾丽西娅为难地皱起了眉头。

“真是万幸。虽然不是场轻松的战斗，但神果然在庇佑着我们。”

他尊重艾丽西娅的态度，确实称得上是高段位的政治行为。

那些推动世界的人，最擅长将散落的碎片拼合成他们想要的模样。

所以我不想再被牵着鼻子走了。

“小心点。”

其他佣人都说从未感受过这种风，艾丽西娅只好自认倒霉。

城堡里的任何人都应该知道。

艾丽西娅的声音轻轻回荡在沉睡的弗拉德耳边。

艾丽西娅开始像念咒语般不断重复这句话。

“……应该是的。”

“据说是巴耶济德的奥克萨娜伯爵夫人。”

正因为对方听不见，反而能畅所欲言。

这场远征已经持续了半年之久。

他率领的西部军队开始在德尔马尔的绿色草原尽头显现身影。

"有情报说盖达尔军队连攻城器械都带来了。他们肯定会试图爬上城墙。"

五这种感觉让人说不出的难受。，真是可恶。”

“任务已经完成，现在是时候行动了。”

那是尚未在北部流通的精灵之茶。阿普西隆。

他只是觉得今天好像应该这么做而已，没想到会发展到这个地步。

看她衣衫单薄的样子，似乎刚从床上辗转难眠地爬起来——轻薄的睡裙外只随意披了条披肩。

不知是不是心情的缘故，迎风而立时，山丘上的风景与刚才似乎有些不同。

盖达尔的戈丁和肖阿拉的弗拉德，现在还不到相遇的时候。

“······。”

艾丽西娅带着失落的心情匆匆爬上山顶，然而在那里等待她的，只有低着头倚靠在树根的弗拉德。

然而，无论多么英明的指挥官，也不可能掌控战场上的所有变数。

从现在起，这一切的判断都将取决于弗拉德。

在无数帐篷飘扬的地方，一名男子正昂首阔步地分开士兵们向前走去。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。叨正不断渗入弗拉德完全开放的精神世界。

只有在小山丘上盘旋的风儿能听懂她的声音。

钢铁公爵提穆尔。

最近每次她登山坡时，总会不合时令地刮起怪风。

尽管艾丽西娅是这次防御战的司令官，但那只是名义上的而已。

按照约瑟夫的指示，格雷戈里、凯德、马克西姆一个个分散开来。

“其实我正准备向您报告，马上就要离开这里了。”

望着远处随着黄昏一同逼近的盖达尔军队，约瑟夫静静地叹了口气。

飘飘悠悠飞起的萤火虫随着她的落地向四周散开。

即使躲在城里，面对远超己方的敌军，任谁都难以保持镇定。

“让开。”

提穆尔无视教皇厅的劝告，亲自率领军队来到这里，打算攻打乌特曼男爵领。

虽然还有话要说，但约瑟夫决定就此打住。

但他虽收起笑意，从容的姿态却丝毫未减。

看出提穆尔隐约流露出的慌张，拉杜用夸张的动作向骑士们挥手示意。

在弗拉德身边仰望月亮许久的艾丽西娅，像是下定了决心似的轻轻抿了抿嘴唇。

不是的，不是那样的。

提穆尔打开盒子，一股清凉的气味扑面而来。

确认了倚坐在树下的弗拉德后，艾丽西娅撇撇嘴，揪住了裙角。

但安稳睡着的弗拉德脸上，却看不到任何烦恼或忧虑。

看现在这副睡相，不管做什么他应该都不会轻易醒来。

“是毒品。据说有人想通过这个让北部陷入病态。据传是某个阴险的存在在索要它。”

“现在这算什么。”

快把龙的碎片交出来。

虽然只是随口一说，但艾丽西娅大概不会想到——

"......"

“现在不用提醒也知道该怎么做了。”

从残骸就洞悉事态的提穆尔毫不掩饰愤怒。

艾丽西娅被钻入眼角的夜风吹得闭上了眼睛。

约瑟夫打算即使在同一战场，也要将他们彻底分隔在不同的空间。

“······请冷静些，公爵大人。”

“......你该不会在偷听吧？”

“······是啊。”

次日清晨。

从他那微笑中传来的莫名挫败感，开始渗透到提穆尔的脚尖。

但真相在有权者面前不过是被打碎的碎片。

尽管只是个卑微的后街少年，但那家伙曾豪言要击碎西部的月亮。

骑士中的骑士——提穆尔·不过这一切都已经不重要了。他特地叮嘱过有人来访就叫醒他。

当时那只是个模糊的可能性，但现在已变成了有意义的可能。

实际上推动这场战争的是盖达尔和巴耶济德，而真正在这里指挥军队的是约瑟夫。

看着他这副模样，艾丽西娅小声嘟囔起来。

“嗯......”

“总觉得很可疑不是吗？”

“······现在还不行。”

"......弗拉德是艾丽西娅女士的骑士。"

沿着视线不断交错而过的模糊目光。

无数失去身体的头颅像货物般密密麻麻堆满了车厢。

看起来像是睡着了，但怀里还抱着剑的样子让艾丽西娅忍不住笑了。

此刻弗拉德并非在睡觉，而是通过深度冥想来审视自己的内心世界。

“······”

虽然是巴耶济德珍视的骑士，却毫不介意向他们的君主低头。

约瑟夫爬上城墙，远远地确认着正在靠近的盖达尔军队。

看着露出满意微笑的约瑟夫，弗拉德忍不住挠了挠后脑勺。

作为北部的统治者，他决定不再接受更多的牵制。

否则我就把你们的北部砸个粉碎。

"这会是一场恶战。比任何时候都更需要你的判断。"

如今盛夏已完全降临的北部草原。

能与骑士对抗的只有骑士。

“您可真会享受。”

可她的话语此刻正以前所未有的力度深深扎进弗拉德的脑海。