北边更冷的地方

比北方更寒冷的地方 0;11;

冬末时分。

约瑟夫把常坐的椅子转向窗边，静静望着外面。

透过窗户可以看到肖阿拉城门处，教堂的祭司们正聚集在那里等候某人。

"查清楚了吗？"

此刻手中的纸条既是对事态的说明，也是他的父亲彼得在轻声发出的警告。

要不是斯蒂芬，他现在可能还在寒冬的森林里打转，至少该好好表达下谢意。

最先举起旗帜的是肖阿拉的皮埃尔主教，而教会士兵们集结的地点，正是长久以来坐落于北部的一处领地。

虽然没有说出口，但眼神里的意图实在太明显了。

在象征屠龙骑士团的旗帜下，骑士们正列队进入肖阿拉。

说完这句话，约瑟夫从座位上起身，更靠近窗边。

看着这些自称是底层人生的佣兵，弗拉德感到一丝微妙的尴尬。

即便从遥远的办公室望去，也能感受到他威风凛凛的气势。

“......”

他们不是虚无缥缈的传说，而是真实历史中记载的龙血后裔家族。

在成为扒手前当过小乞丐的弗拉德深知一碗热汤的珍贵，所以他真心诚意地向救了他的佣兵们表达感谢。

从这个角度来看，约瑟夫的意图现在确实实现了。

那目光就像注视着即将来临的台风般紧张。

刚从寒冷和饥饿中解脱出来的弗拉德，总算恢复了精神，他看着那些像是看稀奇似的盯着自己的佣兵们，继续说道。

“骑士这种感觉让人说不出的难受。疑自己是不是说错话了，连忙察言观色。

面对久违的冷遇，弗拉德并没有感到愤怒。

偶尔还能听到低声的嗤笑。

出发前还拍着胸脯说只相信自己的人，现在却搞出这种局面。弗拉德只能自责，怪自己轻信了这个骗子。

虽然纸条上只写着短短几句话，但阅读着内容的约瑟夫眉头却越皱越紧。

精美的浮雕让弗拉德一时语塞。

突然变得尴尬的气氛让弗拉德怀疑自己是不是说错话了，连忙察言观色。

皮埃尔主教比约瑟夫看得更远。

发光鼹鼠的祝福确实强大。

“巴耶济德家的眼线在北部各地发现了可疑动向。”

虽然纸条上只写着短短不过这一切都已经不重要了。要找这座城市里最大的建筑就行了。”

如此顺利到堪称丝滑的旅程，让他们比预期更快地走出了多布雷奇蒂森林，而这正是问题的开始。

“是吗？”

看起来他很欣赏弗拉德道谢的模样。

“哦，原来是这样啊。”

“我是巴耶济德的骑士弗拉德。特来请求此地领主相助。”

然而，就算再怎么刻苦训练，对于一辈子都在逻辑战场上摸爬滚打的异端审判官来说，似乎还是有所欠缺。

再年轻的骑士也是骑士。

"龙血公之子，拉杜·德拉古利亚......"

“······这还真是活久见。”

“不是中部人。我来自北部。”

在这场关系中渴望得到些什么的，可不止斯捷潘一人。

“我还是第一次来中部的城市。”

“这可真是缘分啊。我们正好也打算去塔诺波呢。”

对于高特在身后小心翼翼的提问，弗拉德轻轻点了点头。

“我刚才是不是做错了什么？”

有些顶着骑士名号的家伙，比他们这些佣兵还要不堪。

“谢谢你们。要不是遇见各位，我可能真的要倒大霉了。”

“队长，要不晚点再找旅馆？说不定会收到邀请呢。”

“回复大概什么时候能到？”

接过扎亚尔递来的纸条，约瑟夫小心翼翼地展开，开始阅读上面的内容。

“太好了，队长。只要跟着那些人就能到塔诺波了。”

但对约瑟夫而言既是目的也是目标的肖阿拉权力，在皮埃尔主教看来不过是可以随时舍弃的手段罢了。

“哦，原来如此。”

“哎呀，各位请慢点吃。没人会抢的。”

“那么这个地方应该不错。”

“好的，就这么说定了。”

“噢······”

还没等弗拉德回答，高特就迫不及待地松了口气说道。

突然变得尴尬的气氛让周围的空气仿佛凝固了一般。疑自己是不是说错话了，连忙察言观色。

‘看来是我太客气了。’

“改天真该去找他喝一杯表示谢意。”

但弗拉德现在必须习惯这种事。

“为什么？”

初见中部城市。

“闭嘴。”

“我是荆棘佣兵团的斯特凡。骑士大人。”

卷毛男人听了弗拉德的问话，大笑着又给他盛了一碗汤。

“要请喝酒的话，最好请贵一点的，队长。”

井底之蛙看到了世界。

但眼前这个毛头小骑士不仅气质出众，现在还敢堂堂正正说要去见伯爵，难怪史蒂芬会两眼放光。

他们认为自己拥有那些啃着干土的西部乡巴佬和混着野蛮人血液的北部佬无法比拟的高贵。

“不太清楚。”

两手相握时，两人的目光交汇了。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。一次来中部的城市。”

因为无法持剑，所以他磨练出了敏锐的双眼和深沉的思绪。

佣兵队长端着汤碗，看着正注视着自己的弗拉德，忍不住笑了出来。

“需要帮忙随时来找我们。这几天我们会住在前面十字路口那家旅店。”

但即使在这群人中，也能隐约看到领头的那个男人。

“必须等到伯爵大人召见您为止。”

站在他们面前的男人露出不忍的表情，对弗拉德和高特说道。

因为已经习惯了，所以这种事忍忍也就过去了。

约瑟夫的耳朵专注听着扎亚尔汇报，眼睛却始终没离开城门。

“要等到什么时候？”

“骑士先生应该不是中部人吧？”

“像我们这种底层小人物，还是头一次听到像骑士大人您这样的人说谢谢呢。”

“没有，没有的事。骑士大人。哈哈！”

对于分享食物的人，应该懂得感恩。

作为一个治理领地的君主，不会错过用小小善意挽回面子的机会。

这次扎亚尔没有牵马，而是递上一张小纸条向约瑟夫汇报。

扎亚尔刚汇报完，城外祭司们的动作突然变得忙碌起来。

世界的中心就是这样歧视着北部人。

在后街摸爬滚打磨炼出的处世之道此刻展现得淋漓尽致。

受人恩惠就该回报。

“......看来是我想错了。”

“嗯，只要推荐就好。我打算先拜见这里的领主大人。”

见弗拉德坦然提出要见维茨卡亚伯爵，史蒂芬眼睛发亮地点了点头。

但本以为只是广阔的世界，其实充满了另一堵堵高墙。

大陆的中心在中部，而中部领主们坚信自己就是世界的中心。

而现在，随着皮埃尔主教的郑重邀请，这位龙血后裔的骑士正迈步走入肖阿拉。

不过那位自称佣兵队长的男人只是笑眯眯地递来切好的肉干。

塔诺波不像多布雷奇蒂那种偏僻领地，是座真正的城市。光是眼前的景象，就拓宽了在肖阿拉生活至今的弗拉德的视野。

环绕宅邸的雪白外墙上，

真正在底层生活过的其实是弗拉德，而不是这些佣兵，但在这片新土地上，映照出的他，似乎仅仅是一名年轻的骑士。

“这里是东部与精灵族贸易的据点城市之一。所以商人和佣兵经常来往。”

从这个角度来他深吸一口气，强迫自己冷静下来。已经得到证实，还要受到这样的对待。

“您太客气了，骑士大人。”

虽然弗拉德突然用居高临下的态度对待他，但斯蒂芬不仅没有感到不快，反而像是期待他这样做似的点了点头。

本想忍耐却不由自主发出的沉吟。

"名叫拉杜。虽然年轻但已有多次屠龙战绩的骑士。"

“伯爵的宅邸嘛...您只要找这座城市里最大的建筑就行了。”

根据经验，看起来像乡巴佬的人很容易成为犯罪目标，但初次接触这座城市的气氛还是让弗拉德的心情莫名兴奋起来。

弗拉德只能静静地站在伯爵紧闭的大门前。

然而十分钟过去，一小时过去。

跟随他的那群佣兵们谨慎地向弗拉德低头行礼，随后消失在街道中。

望着离去的斯捷潘，弗拉德眼中也开始闪烁光芒。

直到天色完全暗下来，也没有人呼唤弗拉德的名字。

乌特曼男爵领的城市。

“需要我为您转达什么要事吗？”

约瑟夫派弗拉德外出，既是为了防备教廷可能找茬，但更主要是想让他见识更广阔的世界。

“请问您为何事而来？”

巴耶济德家族虽然也以培养杰出骑士而闻名，但即便如此，也比不上中央的德拉古利亚家族。

这种近乎荒凉的风格堪称小型城堡，正是北方宅邸的特色，但中部风格截然不同。

“不过，骑士大人您这是要到哪里去呢？”

“什么？”

“我有急事需借用魔法师电报。烦请转告比茨卡亚伯爵，望您能对身处困境的骑士施以援手。”

看着努力想要找准自己位置的弗拉德，斯蒂芬露出理解的笑容离开了。

弗拉德觉得斯特凡那双蓝眼睛和那头卷曲的橙色头发很相配。

"据说是德拉古利亚公爵的亲生儿子。和屠龙骑士团长米尔谢亚是同父异母的兄妹关系。"

在积雪染白的树木下，一团篝火正袅袅升起。

冰冷的无视。

井这种感觉让人说不出的难受。亚伯爵，史蒂芬眼睛发亮地点了点头。

“皮埃尔主教的目标并不是弗拉德。”

但听到弗拉德道谢的佣兵们反倒瞪大眼睛，一脸惊讶。

隶属于教廷的北部教堂们正在行动。

虽然这次来访没有提前约定，但借个电报什么的应该不成问题。

弗拉德强压怒火，挤着笑容向佣兵队长伸出手。

“······”

“哪怕只是行或不行给个准信也好啊。”

要是能用几碗汤和几句好话就和骑士搭上关系，绝对是笔划算的买卖。

只是不明白，为什么明明身份已经得到证实，还要受到这样的对待。

即便喝下热汤，两人依旧苍白的嘴唇显示出他们此前经历了多少奔波。

弗拉德终于按捺不住内心的怒火，硬生生憋出这么一句。

不同地区之间难免会有这样那样的差异，弗拉德心想以后得注意这些地方。

如果这里也有类似风俗，说不定还能蹭顿晚饭。

“我是肖阿拉的弗拉德。不，叫我弗拉德就好。”

冒着热气的烟雾下，两个男人正狼吞虎咽地喝着汤。

具有明确用途的设施和高耸的围墙。

北部地区有珍视来访客人的习俗。

明明约瑟夫和皮埃尔主教正在争夺肖阿拉的主导权。

一道斩断龙首的粗黑横线——

毕竟再没有总是站在前方为他树立权威的约瑟夫或资深骑士们了，现在他必须亲自展现自己的威严。

史蒂芬对这个周围的空气仿佛凝固了一般。-----

“看来是个混得不错的佣兵团呢。看他们装备精良，刚才在城门也轻易通过了检查，至少是个有名气的佣兵团。”

“我正要去塔诺波。是维茨卡亚伯爵领的一座城市。”

扎亚尔注意到约瑟夫凝视窗外的眼神异常凝重。

旗帜下方正走进来的骑士共有三位。

“需要帮您找旅店吗？我知道几家不错的。”

虽然被这无用的华丽震慑，但他仍未忘记此行目的。

“谢谢了。”

意外的是，对年长者摆出居高临下的态度其实并不容易。

弗拉德和高特在离开多布雷奇蒂森林的途中，从未遭遇过怪物或野兽的袭击，甚至连前行的脚步都格外轻快。

“请您耐心等待。”

说着这话，弗拉德抬起头，直勾勾地盯着那个卷毛男人看。

弗拉德和高特在离开多布雷奇蒂森林周围的空气仿佛凝固了一般。

和斯蒂芬的佣兵们一起走在后面的高特，对弗拉德投来意味深长的目光说道。

就算是骑士也分三六九等。

北方的宅邸注重实用性。

“哦哦。”

“还有这个。”

不管怎么说，中部地区似乎比北部地区等级间的上下关系要严格得多。

史蒂芬对这个看似没经验的骑士展现出了最大诚意。