第176話. 這該死的人類(?)啊

載客馬車緩緩駛過平緩的山丘。

遠處，低矮的建築羣聚集的風景映入眼簾。

陌生風景中的熟悉感。

第一次遇見梅爾特西亞的村莊。

我們曾經短暫共度時光的場所。

這次會以稍微不同的樣子站立於此呢。

『要是平時的話早就把手拿開了吧。』

＂來了啊…＂

看到與記憶中不同的房子時，會想些什麼呢。

＂嗯。那個，我們小屋也有過的對吧。以前去老奶奶家玩的時候也見過，覺得特別神奇來着。……上了年紀的人，爲什麼都喜歡搖椅呢？＂

就在此刻──

＂好吧。龍。...沒想到它還保持着原樣呢。＂

我作爲衆多異鄉人之一來到這個村莊。

不過這一切都已經不重要了。

以誰都不會記住的樣子擦肩而過時遇見了。

十年後再度造訪的村莊。

遠處傳來了熟悉的聲音。

她朝着蛇形巨龍緩緩邁出腳步。

就在她轉身邁步的瞬間，

時光層層堆疊，過去與現在自然交融的模樣。

莫名感到奇妙的情緒。

唯獨今天，感覺多摸一會兒也沒關係。

梅爾特西亞的視線轉向我。

＂……啊？＂

與好奇心不同的感情。

與那孩子的初次相遇…始於微不足道的善意。

從載客馬車上卸下行李，環顧四周。

並非因爲有用，

＂嘿嘿……＂

建築本身和過去一模一樣，

我是否又會以異鄉人的姿態出現。

『那裏…是廣場來着吧。』

＂是老奶奶用過的原物嗎？＂

買完冰淇淋後，

沒有觸碰塗鴉的那隻手漸漸溫暖起來。

阿瑟說着張開大嘴笑得露出喉結。

這麼想着，我繼續輕撫她的頭髮。

他也眯着眼睛看我，

＂你這個混賬人類啊啊啊啊啊啊啊──！＂

但連我自己也不清楚爲何格外偏愛搖椅。

＂是女兒。梅莉喜歡得不得了！不過瑪斯就……＂

花壇旁、陽光最好的位置擺着的老舊椅子。

＂啊！果然！這種大熱天還穿着黑色長袍的只有你──＂

還有喋喋不休談論村莊近況的樣子。全都。

想要再見。

以搖椅爲起點，我再次仔細環顧四周。

像當年那樣作爲旁觀者注視着兩人時——

『……是你。』

粉刷如新的圍牆，

阿瑟的話連珠炮似地不斷砸來，

有些地方徹底變了樣，

這樣的孩子——

＂…啊，那裏。＂

＂快看那個。還記得嗎？我刷牆時畫的龍！＂

＂那裏？＂

每邁出一步，都銘刻着十年前聽到的那些聲音。

＂……死在？＂

硬要說理由的話僅此而已。

大概…是因爲住的人不同了吧。

所有事物都難免會被周圍環境一點點浸染。

＂…嗯。＂

大概因爲這裏是和年幼的梅爾特西亞一起待過的地方。

＂…沒什麼。＂

有的建築已徹底消失，

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

不必刻意低頭也知道是誰帶來的溫度。

一直爲我帶路的阿瑟也停下腳步等着我。

甚至連自然也是如此。

熟悉卻又帶着幾分陌生的風景逐漸在眼前展開。

新建的建築物自然地填補了那些空缺。

＂總之，重要的不是這個。看到那個搖椅了吧。＂

過了一會兒──

＂哇啊啊——！＂

我緩緩邁出腳步。

製作的藥劑品質也相當出色。

我努力甩開那份空白，望向身旁的梅爾特西亞。

＂…那孩子，原來是那位老奶奶的孫子啊。＂

看來她似乎很喜歡被摸頭。

自然而然地勾肩搭背拉着我走的模樣，

＂……哇，是兒子還是女兒？＂

那位老奶奶曾經非常疼愛梅爾特西亞。

每次來到這個村莊，總會自然而然走向的地方。

像小時候那樣高亢的笑聲。

有的房屋依然如故，

梅爾特西亞喜歡這個村莊到一抵達就想立刻跑出去玩的份上。

只需當作又一個閃過的瞬間接受就好。

我停下腳步環顧四周。

儘管如此——，

看着兩人簡單寒暄的模樣，記憶的碎片逐漸拼湊完整。

，更多TXT與EPUB請下載幻夢APP

她所指的方位，

嶄新事物支撐着的陳舊物。

彷彿時間靜止般，她只是呆呆望着那個男人。

這個念頭閃過的瞬間，我不自覺地撫摸了梅爾特西亞的頭。

招牌旁邊的圍牆突然映入眼簾。

＂嗯。怎麼，我每次來村莊時都會給我零食的老奶奶家，就在那裏啊。＂

那些新刷的漆，那些整潔的布套，

凝視着記憶中留存的道路。

陌生事物裏包裹着的熟悉感。

當年瘦小的孩子已成長爲健壯青年，正在廣場上演奏。

將看路的視線轉向梅爾特西亞。

＂聽完那番話，我又一次望向那把搖椅。

流浪大陸時偶然經過的村莊。

＂啊，你知道嗎？＂

給盯着冰淇淋流口水的孩子買了個甜筒。

在這個剛結束戰爭舉辦慶典的村莊造訪過。

很快浮上記憶表層，重新變得輪廓清晰。

臉上的皺紋也深了許多──

聽完整個演奏後——

一步、兩步──。

＂…真是…奇妙啊…＂

頭髮比記憶中更白了，

＂我討厭甜食。＂

過去也曾隔着同樣的時間跨度，

和十年前無數次見過的他一模一樣。

如今已變成了深紅色。

還是說─，

隨即帶着將信將疑的表情歪着頭走近。

只是單純想留下痕跡。

但我沒有表露出來。

當初幫忙修繕村莊時，

被孩子牽着手四處閒逛時，

確實對藥草有着獨到的眼光，

與從老奶奶家走出的男人四目相對。

沒想到當年忘記我的孩子，

9;那是...9;

在相同的時間洪流之中，

當我喊出他的名字時，阿瑟一個箭步衝過來揮手。

是食品攤的店主。

但那豪爽的嗓音和笑容與記憶中一模一樣。

因爲頭髮稀疏所以很難辨認...

『那個人是...』

完全沒認出我來。

那時是藍色。

＂誒誒誒──？！三個？這段時間又添了一個嗎？！＂

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

隨着春風般輕盈的聲音，梅爾特西亞說道：

『梅爾特西亞說過她來過這個村莊…。』

正當我把視線從鍊金術商店移開時，與某人對上了眼。

想必都是現在同住的孫子一家後來添上的。

＂……嗯。＂

建築也好，

是某種無緣無故讓胸口發燙的東西。

那時候那孩子——

＂……阿瑟？＂

雖然那孩子應該不記得了——

＂嗯！大叔說這也是回憶，所以原樣保留下來了。＂

緩緩走向舞臺，往募捐箱裏投了錢。

但仔細打量後，模糊的記憶碎片逐漸拼湊起來。

還有，坐落在遠處的書店和服裝店。

＂哎呀呀！什麼風把你吹來了！說是去旅行結果好幾年杳無音信──！我還以爲你死在哪個角落了呢！＂

＂啊，您好！是洛…先生對吧？＂

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

＂是龍不是蛇！＂

＂是啊。洛是隔了十年吧？＂

如今竟成了記得我的那一方。

＂哎呀，這不是梅爾嗎！而且，洛也在啊──！＂

真的完全沒變。

毫無隔閡地講述近況的親熱態度，

或許正因爲如此，

抱着裝滿被子的大籃子走出來的男人瞪圓眼睛看着我們。

戰爭結束後不久舉辦的慶典。

既有與過去不同的景象，也有保持原樣的部分一同映入眼簾。

從村莊入口就立着的招牌，

＂嗯，是我。＂

不過這一切都已經不重要了。

旁邊搖晃着的略顯老舊的招牌。

正將變化的村莊風景烙印在眼中時，聽到了梅爾特西亞的聲音。

這次也是十年。

9;這裏果然還殘留着過去的痕跡啊。9;

＂您...該不會是...洛先生？＂

遇見了他的朋友並被炫耀般地介紹。

＂我想想……十年。既然是十年，這十年發生了啥來着……啊，我是不是說過有三個孫子了？＂

本以爲人類的記憶會如風中散灰般轉瞬即逝。

＂嗯。聽洛倫姐姐說，現在住在那棟房子裏的是老奶奶的孫子。好像和洛一樣在世界各地流浪後結婚，又回到故鄉定居了。＂

鍊金術商店。

就在那時，現實中梅爾特西亞的聲音再次傳來。

＂洛，那裏還記得嗎？＂

即使沒有意識到，腳步也會不由自主地朝那邊移動。

逐漸消散的花香微妙地熟悉。

＂大叔好呀！這段時間過得不錯吧？＂

是雜貨店的阿瑟。

＂……是吧？＂

＂當然啦，梅爾說你工作忙來不了。但親眼見到和聽說完全是兩碼事嘛！＂

看着風景隨時間與周遭而改變。

＂哈哈，還吹得很生澀呢，承蒙誇獎。＂

＂咦？咦咦咦──？！＂

等我回過神來，已經被拽到了村子中央的廣場。

＂好喫嗎？＂

＂……好久不見。＂

甚至沉重到腳步都漸漸變得遲緩。

只是……因爲舒服罷了。

＂很好聽。＂

熟悉的氛圍中似乎生出了一小塊空白。

就在此刻——

＂艾瑪小姐啊，就是那家鍊金術商店的。＂

連高興時用力拍我肩膀的習慣都沒變。

艾瑪她...

看着風他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

＂嗯，村民們都說像蛇的那個...＂

暮春的怡人餘溫。

完全有資格去教導別人呢。

看着風他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。都說像蛇的那個...＂

但外觀和氛圍卻微妙地發生了變化。

在無數風景中，唯獨它在記憶裏格外鮮明。

相當悅耳的木笛聲。

這種感覺讓人說不出的難受。

不知刷過多少遍漆，顏色層層堆疊，

其他物件也是如此。

儘管經歷過無數次，心還是怦怦直跳。

藉此切身感受到人類短暫的記憶，

沉睡在記憶深處的那個男人──

再次低頭看向熟悉的道路。

過了一會兒，她輕輕用單手撫摸着眼前可見的塗鴉。

就在食品攤店主靠近的瞬間──

間隔了十年之久的重逢。

＂嗯，艾瑪過得還好嗎？＂

不知不覺間腳步停了下來。

不知不覺間風景逼近，馬車將我們放在入口前。

＂謝謝您！＂

套着整潔布套的木製扶手被手汗磨得圓潤髮亮。

獨自待在廢墟中的梅爾特西亞。

不知爲何，緊握着包袱的手上傳來一種汗溼的感覺。

我緩緩點頭回應阿瑟的話。

＂前陣子暫時關店離開了。說是...那個...教授？有學院發來了邀請。＂

＂哈哈哈！沒錯！梅爾，你最後一次來村裏後沒多久，小傢伙就出生啦！現在還只會滿地爬，可愛得要命。＂

＂是這個哥哥給我買的冰淇淋！＂

雖然她似乎期待我的回答，

＂要快點走嗎？＂

＂……搖椅？＂

也有些地方除了更顯陳舊外毫無變化。

好在她似乎並不期待正經答案，梅爾特西亞笑着繼續道：

正是爲了這個才留下的。

我的目光不自覺地被那塊招牌吸引。

＂嗯！謝謝您！＂

梅爾特西亞的聲音如同春日陽光般溫暖。

男人高興地向梅爾特西亞打招呼。

＂嗯，是的。＂

＂沒什麼。＂

梅爾特西亞用生澀的手法塗鴉的那面牆。

恰好與我注視的地方完全重合。

隨着重物落地的聲響，男人大步來到我們身旁。

這個微不足道的選擇喚起了生疏的情感。

梅爾特西亞把身體更傾向我這邊。

聽到梅爾特西亞的話，我轉過頭看向那棟房子。

＂洛，知道那是什麼嗎？＂

＂…嗯？＂

＂哥哥不喫嗎？＂

這已是第二次重逢。

對我來說，這已是司空見慣的事。

正當我凝望圍牆時，梅爾特西亞突然指向某個方向。

這是無數次重複上演的場景，沒什麼好大驚小怪的。

配合着梅爾特西亞的步幅向前走去。

那幅與紅色毫不相稱的、笨拙的藍色塗鴉。

以更快的速度飛撲而來的洛倫精準命中了我側腹。