84話. 劍術訓練 (2)

＂如果梅爾特西亞想學劍術，

我既沒有阻止的理由，也沒有置之不理的資格。

倒不如說，應該幫助她學會纔對。

育兒書籍上也寫着：

當孩子主動想做什麼事時，應當給予支持。

無論活多久，劍都與我格格不入。

還是唯獨對這個孩子曾經冷淡。

不知不覺間天空已染上類似秋葉的顏色。

握劍的姿勢很彆扭，揮劍時身體也僵硬得像木偶。

＂洛先生……＂

不知爲何孩子的臉頰比秋天的晚霞還要紅。

也無法像從前那樣行動自如了。

方法只有一個。

有人笑着說這沒什麼大不了的，

能多一種自保手段總是好的。

沒有急着開口。

我噗嗤一笑，悠閒地點了點頭。

＂哥哥，我想學劍術。＂

『不是還給梅爾特西亞零花錢買寶石來着……』

多虧他們的幫助，梅爾特西亞才能平安無事。

我抱緊了食品商販遞來的裝滿栗子的包裹。

＂......重的話就說。＂

肖恩正一如既往認真地烤着蘑菇串。

希望梅爾特西亞不要逞強，

總是默默完成分內之事，對誰都彬彬有禮。

＂來，這個。算是梅爾特西亞白喫白喝的謝禮。＂

我們走遍全村表達謝意。

即便天色漸暗，熟悉的煙火氣也絲毫未散。

更重要的是——。

＂哥哥！謝謝你！啊、應該說非常感謝！＂

＂謝了肖恩。答應這麼任性的請求。＂

＂確實...比夏天白晝短了呢...＂

或許是心疼汗流浹背的梅爾特西亞，

但能放心託付梅爾特西亞的師父人選就只有他了。

＂哈哈，沒一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，都是誰在照顧你？＂

＂希望能請你教梅爾特西亞劍術。＂

『所以，我不能親自教她……』

＂洛倫姐姐和休伯特祖父、阿瑟叔叔、肖恩、麪包店大叔、老奶奶、食品店大叔、艾瑪、倉庫那邊的大叔，還有……＂

＂嗯，你好。＂

與他們相見時我意識到：

＂......嗯。＂

＂什麼？＂

＂我一定會保護好你的。＂

但至少我很清楚她的心意是真誠的。

孩子燦爛地笑着點頭，懂事得令人欣慰。

滿臉天真爛漫笑容的孩子猛地撲進我懷裏。

但至少現在，這份溫暖正完整地傳遞到梅爾特西亞心中。

還是梅爾特西亞。

悠閒地仰望着天空。

9;育兒書籍上也是這麼寫的。9;

然而，在戰爭中傷了腿後，他只能在村莊裏做點小買賣維生。

＂肖恩。＂

過了一會兒，他突然攥緊雙拳朝我們低下頭。

如今只剩最後一個目的地了。

漫步在村莊廣場上。

更重要的是──

＂哈哈，沒什麼。我也沒做什麼特別的事。＂

＂嗯。因爲都是值得感謝的人啊。＂

梅爾特西亞的體溫格外溫暖。

但隨即緊緊咬住了嘴脣。

雖是每次造訪都會重複的熟悉光景，

不知是原本就溫暖，

這孩子所一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，我想學劍術。＂

＂真的？！＂

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。地板親密接觸的情形，

不僅技藝高超，更是比任何人都擅長教導孩子的人才。

和梅爾特西亞一起下山來到村莊。

小小的手臂小心翼翼地環住我的脖子，把身體靠了過來。

＂都去拜訪吧。＂

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我周圍的空氣彷彿凝固了一般。將孩子抱起來。

因爲這村莊很快就要，

記住從他人那裏獲得的溫暖，

＂我也這麼拜託你了，肖恩。＂

就這樣──

＂連洛先生都……＂

用高亢的鼻音哼了一聲，隨即用認真的聲音喃喃道：

＂……好啊。我期待着。＂

9;真令人期待啊。9;

＂您也看到了，我的腿這副模樣……而且暫停生意也不太方便。＂

所以必須做好更充分的勸說纔行。

我悠閒地笑着看向肖恩。

我所認識的肖恩，

＂首先，謝謝你在我生病期間照顧梅爾特西亞。＂

＂好啊。來學劍術吧。＂

而且，目標有兩個。

＂……嗯！＂

我在梅爾特西亞面前單膝跪地。

即便有人動歪腦筋，阻止他們的人只會更多。

凝視着那張小臉，我不禁輕笑出聲。

梅爾特西亞似乎心情很好，

梅爾特西亞彷彿明白該怎麼做，向肖恩鞠躬行禮。

畢竟由我來教肯定沒戲，

有人心滿意足，

＂……明白了。我會負起責任教導她。＂

大概是因爲村子裏流傳着我相當富裕的傳聞吧。

我從阿瑟和洛倫那裏早有耳聞。

但今天比起烤串還有兩件更重要的事。

我的老友與地板親密接觸的情形，

若能親自表達感謝之情，這定會成爲珍貴的成長經歷。

肖恩的家境並不寬裕。

但以他的性格，肯定會拒絕吧。

要向在我臥牀期間照顧梅爾特西亞的人們道謝，

問題在於，我真的沒有劍術天賦。

這比預想中要辛苦得多。

這麼回答着，我輕輕拍了拍孩子的後背。

第二個是說服對方成爲梅爾特西亞的劍術老師。

而且手術費、治療費、義肢費用，每一項都不是小數目。

聽說他也總是會把果汁塞進孩子手裏。

我抱緊了食不過這一切都已經不重要了。及看到我練劍笑到摔倒時出現過。

再也無法握劍，

＂怎麼可能重。＂

＂我會變強的。所以請教我吧。＂

那個炎熱的夏天──

肖恩動作微頓，隨即緩緩頷首。

＂哦，你好。說起來身體恢復得如何了？＂

還不如找個靠譜的人指導她。

9;得好好說服他纔行。9;

＂……啊？那麼多錢……＂

說到底，我的爪尖比矮人打造的劍更鋒利，根本沒必要對劍產生執念。

這孩子今後也會在人羣中給予並接受無數幫助吧。

梅爾特西亞笑着點點頭。

＂謝就不必了，別生病就好。一個人帶孩子可不能疏忽健康管理啊。要不就在村裏置辦個房子吧？正好有間空房便宜出租呢。＂

我悄悄拍了拍孩子的後背。

＂現在就剩最後一位了吧？＂

肖恩雖然這麼說，

不知從何時起，這個村子變得如此溫暖。

肖恩點點頭，開始烤什錦蘑菇串。

我輕輕笑着，從皮製小袋裏取出寶石。

我們來到蘑菇攤附近人跡罕至的小巷。

『既然如此……』

＂不用了。我們現在住的地方也不差。＂

即便如此我還是祈禱着，

他臉上浮現出初次體會到傳聞真實性的驚訝表情。

＂……梅爾。＂

停在烤蘑菇串攤前。

我悠閒地環視四周，將村莊的樣貌烙印在記憶中。

扇着炭火的青年發現了站在攤前的我們。

＂所以能答應我的請求嗎？爲了梅爾特西亞。＂

＂能借一步說話嗎？＂

但我知道他的善意給了我們多大的力量。

＂沒關係，收下吧。其實我還有個請求。＂

＂歡迎光臨，客他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。照原定計劃，

梅爾特西亞把臉埋在我肩頭小聲喃喃道：

因爲眼下能教梅爾特西亞劍術的，只有那個人了。

看着一臉茫然的肖恩，我稍微正色道：

畢竟在這個災禍即將降臨的世界，

對劍的熱情似乎仍在他心中留存。

能這樣溫暖地抱着這孩子。

只在他喝到爛醉時，以及看到我練劍笑到摔倒時出現過。

無論什麼情況都不會輕易動搖信念。

＂梅爾特西亞。＂

聽到提議的瞬間，肖恩眼中閃過一絲光芒。

＂……看來得跑遍整個村子了。＂

這種感覺讓人說不出的難受。埋在我肩頭小聲喃喃道：

＂謝謝。我會好好享用的。＂

但字裏行間流露出的苦澀卻清晰可辨。

＂……抱歉。雖然很感謝您的好意，但恐怕我難以勝任。＂

和食品商販簡單寒暄後，我加快了腳步。

不能讓梅爾特西亞也淪爲笑柄。

這樣的理由不該折斷未來的可能性。

現在這孩子該學的，應該是現世人類創造的劍術纔對。

輕輕將孩子抱起來。

＂啊？不、不用了。我不是爲了這個才幫忙的。心意我領了。＂

多虧了肖恩的善良，孩子才能免受酷暑之苦，一天天撐過來吧。

第一個是不過這一切都已經不重要了。意給了我們多大的力量。

因爲請求之事總是需要慎重對待。

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他的事蹟，

＂你的腿。不是一直在走嗎。＂

＂肖恩哥哥好～＂

＂爲什麼？＂

無論是肖恩，

＂我只是作爲孩子的保護者，想爲梅爾特西亞找個值得託付的劍術老師，爲此付出合理代價而已。求助者本該如此吧。＂

看到被邪惡侵蝕的我時能毫不猶豫地捨棄。

果然，這個男人值得信賴。

這個村莊幾乎沒人會覬覦我的財富。

戰前曾是實力超羣的劍術教官，

雖然村裏能使劍的人不少，

『但是……』

反正也不算說錯，就隨它去吧。

還有人難爲情地讓我們別這樣，反而塞給我們更多東西。

明明覺得自己已經走得夠忙碌了，

望着滋滋作響的烤蘑菇串開口道：

這孩子所說的保護會是什麼樣子呢。

＂首先去和大家打個招呼吧，梅爾特西亞。＂

肖恩默默地等待着。

他每天都會特意叫住她，免費給她蘑菇串和果汁。

烤架的火苗熄滅後，

我輕笑着悠閒地開口：

看來太陽開始西沉了。

『……連拉基斯都笑得直打嗝，已經說明一切了吧』

不知爲何有點好奇。

我悠閒地笑着俯視梅爾特西亞。

至於這麼開心嗎。

肖恩緊咬嘴脣陷入短暫沉默。

他一向都是這樣的人。

沒錯。絕對不行。

第一個是報答照顧梅爾特西亞的恩情，

＂歡迎光臨，客……啊，是洛先生和梅爾奈呀。日安。＂

而且，當孩子想要離開村莊的時候，

＂我臥牀期間，都是誰在照顧你？＂

雖然她現在還很生澀，在我眼中仍是被保護的對象，

如果是劍術的話，我也樂見其成。

連漸漸轉涼的秋風都讓人感覺像是春風般和煦。

還要說服能成爲梅爾特西亞劍術老師的人選。

真是個踏實的青年啊。

按照原定計劃，

＂真的？全都去嗎？＂

＂沒事嗎？＂

＂……啊？＂

我笑着牽起梅爾特西亞的手。

肖恩語氣平靜，

＂所有費用我來承擔。學費也好，你的治療費也好。想要的話，連劍術道場我都能幫你置辦。＂

＂要抱抱嗎？＂

＂嗯，已經好多了。＂

迎來另一番嶄新變化了。

肖恩欲言又止。

真是太好了。

9;若是肖恩的話，一定能成爲孩子的好老師吧。9;

但也是心甘情願的事。

他低頭看着自己的腿，默默搖了搖頭。