第24話. 龍生第一次料理 (1)

陽光從窗縫間滲入。

細微的塵埃粒子裹着光芒閃爍。

＂…嗯…＂

眼皮輕輕顫動。

悄悄睜開一隻眼睛。

隨即拿出便籤紙和鋼筆。

略微凌亂的頭髮。

小屋裏卻殘留着暖意。

雖然理解了，但總覺得哪裏不太對勁。

在被窩旁酣睡的兔子，

重新蓋好被子，

那可怕的黃色圓盤。

我微笑着觀察孩子。

休伯不過這一切都已經不重要了。將鋼筆擱在便籤紙上看向我。

微張的嘴脣規律地呼吸着。

他瞥了眼行李堆，

休伯特苦笑着翻找行李，

我放下整理到一半的行李走過去。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。砧板…還有什麼來着…＂

回到小屋前，

記得夾在烹飪書裏了，於是開始翻找行李堆。

＂這就是煎餅。新手也能輕鬆製作的料理。＂

從包裹裏取出食材。

懷中傳來溫暖的觸感。

明明壁爐已經熄滅，

孩子的手在空中摸索，突然攥住我的衣角。

＂看來得先從那個開始說明呢。＂

沉默地聽着紙張翻動的聲音。

＂那個，可以不放肉嗎？＂

土豆、胡蘿蔔、洋蔥、大蒜、黃油...

休伯特點點頭遞來烹飪書。

昨日的記憶浮現，不禁漏出一聲輕笑。

＂唔……原來如此。＂

點頭仔細端詳書上的那一頁。

＂……不要。＂

緩緩低頭看去，

休伯特悠閒地翻着書頁，緩緩繼續說道：

＂那孩子還在長身體吧。＂

嘆着氣來回看食譜和休伯特：

擔心開門聲會吵醒孩子，幸好小傢伙還睡得香甜。

＂嗯？好。＂

＂那個。＂

『一直這樣抱着我嗎』

＂不必想得太難，照着書上的步驟做就行。＂

目光重新落回書中的插畫。

原本要餵食卻原封未動的麪包袋。

在耳邊細語後，

休伯特覺得有趣似地笑了。

＂……唔。＂

他理所當然地補充道：

＂那麼先改成蔬菜燉菜試試吧。我來記下來。＂

困難的事。

＂看起來不像是醒了呢。＂

孩子皺不過這一切都已經不重要了。到一半的行李走過去。

甜得發膩、黏糊糊又軟塌塌的…

＂啊，找到了。＂

＂比起收拾行李，還是先做早飯吧…＂

正努力回憶時，突然想起休伯特的便籤。

＂……只會讓記憶變得更復雜吧。＂

＂畢竟是第一次，沒必要做討厭的食物吧。＂

將材料按精確比例稱重，

＂那湯呢？＂

＂又甜又軟又溫暖。沒有孩子會討厭的食物。＂

＂.不過這一切都已經不重要了。的嬌小身軀，

在昨晚胡亂堆放的行李山中，

似乎思考完畢，他將鋼筆擱在便籤紙上看向我。

均勻的呼吸聲規律地延續着，

上面用任何人都能看清的、

＂……不過這裏面，沒有兔肉吧。＂

＂不知道。＂

＂正是。＂

＂呵呵，這樣啊。＂

＂那個，是燉菜嗎？＂

被子從小小的身軀上滑落了一角。

就在這時，

我不禁嗤地笑出聲。

＂孩子們都喜歡。＂

『真奇怪…』

雙眼也緊緊閉着，

或許讀出了我的表情，休伯特把便籤夾進烹飪書時說道：

在我喫過的人類食物裏，屬它最難喫最恐怖。

治療孩子腿傷的藥膏痕跡，

正忙着收拾行李時休伯特突然搭話：

但孩子立刻皺起眉頭又抓了回來。

休伯特咯咯笑了起來。

臉蛋埋在我胸前，

計量工具的使用方法，

至少石頭不會這麼甜。

＂……嗚，這個。＂

＂…哈啊。＂

明明剛睡醒卻突然疲憊起來。

用冷水簡單洗漱後，

＂爲什麼？＂

調控溫度熬煮，

周圍的空氣彷彿凝固了一般。粒子裹着光芒閃爍。

還堆着一大團蓬鬆慘白的可怕東西。

發現孩子正窩在我懷裏睡得香甜。

休伯特像是整理思緒般輕哼了一聲。

但不願分開的固執似乎還清醒着。

休伯特輕輕挑起眉毛。

＂…睡得真香。＂

＂當然，強迫人喫討厭的食物是不對的...＂

依照這種感覺讓人說不出的難受。堆前，努力翻找着刀具。

＂是嗎？＂

＂嗯。謝謝。＂

小心翼翼地攤開烹飪書，開始仔細閱讀第一頁。

不會太甜，

＂…怎麼覺得更不安了。你過來一下。＂

＂發育期必須補充蛋白質，所以一定要讓她喫肉。＂

＂那麼，明天的早餐就做這個吧。＂

＂…要做這個？＂

＂你知道煎餅是什麼嗎？＂

液體中浸泡着五顏六色的塊狀物。

得先拿菜刀纔行。

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＂沒錯。＂

白色碗裏盛着的褐色液體。

＂喏，看好了。＂

黏稠的液體正從溼漉漉的黃色圓盤上緩緩滑落。

＂不過……就算孩子討厭，還是該讓他慢慢適應喫肉比較好。＂

一幅插畫吸引了視線。

呼吸依然綿長，

＂很好，這就夠了。＂

＂嘛，不過要是孩子喜歡的話，遲早還是得做的。＂

需要哪些食材，以及如何食用。

＂我會努力的。＂

＂那裏應該買了計量工具吧？＂

孩子的手指稍微鬆了些力道。

端正又工整的字跡這樣寫着：

休伯特停下了動作。

＂但幫助孩子喜歡上原本討厭的食物，正是大人能給予的最溫柔的關懷。＂

彷彿在宣告絕不放手般，

我輕笑着折起便籤。

＂因爲互相笑着享用美味，回憶才能留存更久啊。＂

整理好衣着安靜地走進屋內。

聽說明前還有些茫然，

＂那個還能接受。＂

『今天得收拾纔行』

整夜燃燒的篝火已熄滅，只剩灰燼。

＂......？＂

＂嗯，這麼想的話或許能行。＂

我俯視着孩子的睡顏。

最後加入必要成分。

簡直和鍊金術一模一樣。

其他廚房用具的用途，

我輕手輕腳地整理孩子周圍的被褥。

但這是我必須完成的事。

輕輕戳了戳臉頰。

[製作蔬菜燉湯的注意事項]

又很溫暖。

藥劑製作僅有一步之遙。

＂……嗯？＂

我小心撫摸着孩子蓬亂的頭髮。

全是昨天休伯特逐一告知的名稱。

＂你是第一次下廚？＂

＂首先...胡蘿蔔要切成3釐米...＂

翻找出食品袋一件件取出。

緩緩起身後，

＂...我會試試看。＂

＂...原來如此。＂

＂孩子討厭喫肉。＂

＂...嗯，拜託了。＂

看到書裏插畫的瞬間就想起來了。

躺着轉動腦袋環顧四周。

就這樣聆聽着休伯特的講解。

小聲喃喃自語着，靜靜凝視烹飪書。

往壁爐添了些柴火。

雖然笨拙，但既然要做就想認真完成。

我悄無聲息地推門走出屋外。

我輕輕走近，捏起被角溫柔地蓋了回去。

寧願去啃石頭——

蜷縮的嬌小身軀，

＂哦？爲什麼？＂

更加用力地揪緊了我的衣角。

似乎對我來說也是不錯的選擇。

依照既定順序投入原料，

＂早餐就按我寫的做吧。正好食材也買齊了。＂

＂計量工具？啊，就是那些尺寸不同但多到沒必要的...＂

我暫停了緩慢起身的動作。

＂就分開一會兒。得做早餐，還要整理行李呢。＂

門前堆積如山的行李。

休伯特輕撫着鬍鬚陷入沉思。

這是獲得完美成果必須遵守的鐵則。

抽出一本烹飪書對照便籤給我看：

計算時間，

接着開始翻找烹飪書。

＂…算了。＂

我微微點頭。

雖然小心掰開了手指，

用指尖指向從集市買回的包裹。

正要緩緩起身時，

那纖細的小手指，

＂呵呵，看來你相當討厭煎餅呢。＂

很快溫暖的空氣又瀰漫開來。

從無到有的創造過程。

———這種感覺讓人說不出的難受。……嗯？＂

熟悉的流程。

精確的計量與測量——

但瞭解廚具與烹飪知識後突然頓悟——

＂哎呀…＂

接周圍的空氣彷彿凝固了一般。吸聲規律地延續着，

＂…爲什麼？＂

剛翻開食譜，便籤紙就啪嗒掉了下來。

＂...溫柔的關懷。＂

陌生的詞彙。

翻書的手停了下來，視線緩緩轉向我這邊。

＂不過第一次的話，還是做兩個人都能一起喫的東西比較好吧。＂

我不知不覺地轉過頭。

看來是察覺到身旁的溫暖消失了。

再次坐到行李堆前，努力翻找着刀具。

眉心皺成了八字。

孩子皺着臉往我這邊蠕動靠近。

＂餐具…碗…砧板…還有什麼來着…＂

深秋的森林清晨，空氣微微泛着涼意。

碗上熱氣嫋嫋升起，表面漂浮着翠綠的香草。

＂燉煮要花很長時間，可得相當勤快纔行。＂

這是我少數敢斷言擅長的事。