第17話. 兩人在村莊

回到小屋時，

太陽已經西沉，屋內被黑暗籠罩。

＂好暗啊。＂

儘管如此，壁爐裏殘留的餘溫仍能依稀感覺到。

讓孩子坐在壁爐前，

孩子這種感覺讓人說不出的難受。孩子撅着嘴轉過頭去。

垂下視線。

＂明天給你買好喫的。＂

＂馬上就暖和起來了。＂

孩子他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

＂辛苦了。都喫完了呢。＂

但看到孩子這麼開心，這點不適還是能忍受的。

他眼神中蘊含的敵意。

隨着火種復燃，

原本注視着火光的眼神，小心翼翼地轉向了我。

＂嗯？怎麼了？＂

我拿了幾本書坐在孩子身旁。

＂不是你的錯。＂

以及，敵意。

孩子點了點頭。

『…一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。肩膀不停顫抖。

準確來說——

孩子半閉着的眼睛猛地睜開了。

＂就算不想喫，這也是爲了你的身體必須做的事。＂

但抿着嘴強忍的樣子相當了不起。

柔弱的肩膀不停顫抖。

＂沒關係的。＂

所有事物終有一日都會風化磨損，

＂今天也喫果實好嗎？昨天你喫得很香。＂

未曾改變的事物。

恭敬的態度。

『這樣好多了。』

笨拙地扭轉身體調整姿勢，好讓書本更容易看清。

但是——。

我小心地將孩子摟進懷裏。

＂啊，莫非就是這孩子？看起來不像新生兒…＂

開始變得緩慢而悠長。

『這個功效以前沒有記載…是新發現的嗎？還是說原本就存在只是未被察覺？』

我和那個孩子並排望着篝火。

眼中尚未褪去的不安。

＂……嗯？＂

＂得加快腳步了。＂

孩子一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。纔行。還有枕頭。＂

孩子的手稍稍加了力道。

燃燒聲伴隨着暖意漸漸充滿整個房間。

當然也存在變化的事物。

雖然不像是要哭的樣子，但馬上就會鬧彆扭的氣勢。

今天的空氣比昨日更冷冽。

＂嗯。以後也會經常抱你的。＂

聲音裏透着露骨的拒絕。

在這世界上永恆不變的，

不知道該先取出什麼，

踏入村莊的瞬間，

＂現在也很吵呢。＂

＂真的能整理清楚嗎。＂

與食品商販對視着。

＂…啊對了。＂

孩子輕輕抓住了我的衣角。

他輕展長袍裹住孩子。

將她更深地擁入懷中。

高高揚起的眉毛，

＂...好吧。整晚都抱着你睡。約好了。＂

也會被風雨逐漸侵蝕邊緣。

孩子更加用力地貼緊我。

孩子眯着眼笑起來，點了點頭。

我抱着孩子輕輕拍打後背。

在恐懼深處，藏着微小的希望。

孩子用閃閃發亮的眼睛抬頭看了一眼，

＂習慣之後應該會好些吧。＂

過了一會兒傳來咕嚕聲。

不安與緊張似乎稍微緩解了些。

纖弱的身子也完全蜷縮起來。

躍動的火焰映照下，

假裝沒注意到般泰然自若地開口：

我小心翼翼地把孩子從懷裏放下來。

『是因爲我剛纔說的話？』

＂抱歉，不行哦。＂

無論世界變得多麼陌生，

陌生的內容太多，全都令人感到生疏。

陽光斜斜地穿過樹梢。

我把掛在牆上的長袍鋪展在地上。

像伸懶腰般舒展身體，慢悠悠地咬了一口草。

撅起的嘴巴，

用長袍將孩子裹得更嚴實後，我輕聲低語：

合上閱讀的書本。

＂沒關係。＂

周圍的空氣彷彿凝固了一般。能整理清楚嗎。＂

這意外的反應讓我眨了眨眼。

這意思很明顯。

然而確實地。

雖然不安仍未消散，肩膀卻稍稍放鬆了些。

她似乎還有些害羞，

＂我也喜歡。＂

孩子的臉明顯亮了起來。

＂我出門了。＂

『……果然被認出來了嗎』

但明確的意圖。

隨着時間流逝也會逐漸改變，這就是法則。

＂...啊，這樣就行？＂

而孩子則害羞地漲紅臉，慌忙抱住了肚子。

雖然表情扭曲成一團，

＂爲什麼？＂

＂哈哈，當然記得。您這樣特別的客人。＂

＂即便如此也不會賣。＂

我目不斜視地向前走去。

唯有我而已。

小心翼翼地把粉末倒進孩子嘴裏。

孩子發出高音的鼻息聲，猛地扎進我懷裏。

＂…哎呀，還記得我啊。＂

如同夜之中心流淌的小小樂章。

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我輕笑出聲，挨着她躺下。

＂是，您慢走。＂

將剩餘這種感覺讓人說不出的難受。久，卻沒讀多少內容。

厚實柔軟的長袍，足夠當臨時被子用了。

＂……？＂

孩子的呼吸聲，

給孩子洗過臉，

是被陌生的氣息嚇到了嗎。

『記憶…確實需要整理…』

孩子飛快地點了點頭。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。孩子蜷縮着身子，

小小的身體靠着我，緊張感逐漸消散。

對方欲言又止地閉上了嘴。

攤主的回答斬釘截鐵。

＂路線嘛…先繞去書店比較好吧？＂

他緩緩閉上了眼睛。

因此才能感到安心。

我的記憶早已糾纏成團沉入深處。

這分明是不想賣的意思。

孩子的眼睛瞬間瞪得圓圓的。

孩子吐出舌頭皺起了臉。

橙色光芒像波浪般在孩子瞳孔中搖曳。

光是回想起來就足以讓思緒模糊，那是段久遠而複雜的記憶。

那雙眼睛裏盛滿不安與歉疚。

還是說……

＂得買被子纔行。還有枕頭。＂

書中的枝葉與根莖對我而言依然熟悉。

＂抱歉，今天孩子能喫的都賣完了。＂

＂如果我出十倍價錢呢？＂

＂沒什麼。＂

將剩餘的兔糧草放在小屋角落。

我暫時停下了翻書的手。

我比平時更匆忙地趕到了食品攤位前。

雖然繼續抱着也無妨，

＂雖然不知道什麼好喫……＂

＂那是什麼？＂

甚至不確定該不該取出。

孩子的臉色陰沉下來。

現在看的是一本草藥書。

＂......＂

將一切對話都聽在耳中。

孩子輕輕搖頭，卻鬆鬆地攥着我的衣角。

聽我這麼說，孩子撅着嘴轉過頭去。

我不由加快了步伐。

小屋陷入了沉默。

無聲地抗議着9;爲什麼不行？9;。

『這個…現在也還在用呢。』

打量孩子的攤主突然噤聲。

＂……！＂

＂想和我待在一起的話，隨時都可以。不會讓人把你帶走的。＂

孩子在懷裏蹭着臉頰，發出滿足的輕微笑聲。

連有些遲鈍的我都清晰感受到這些赤裸裸的視線。

＂！！！！！！＂

她的小手繃得緊緊的。

臉上泛着紅暈，

＂別在意。＂

小心翼翼讓孩子躺在長袍上。

＂好吧。一起睡。＂

當穿過森林臨近村莊時，

僵硬地攥緊了我的長袍。

一直咬着嘴脣的孩子深深鑽進我懷中。

孩子的小手緊緊抓住我的長袍。

有些人漠不關心地繼續手頭的工作，

＂先去書店吧。＂

那隻小手仍然緊抓着我衣角不肯鬆開。

我輕輕嘆了口氣，取出犄角和爪尖。

確實這方面懂得比較多。

關上門來到外面。

孩子朝兔子揮了揮手。

孩子的視線投向火光。

爲了轉換心情，

＂你也喜歡篝火嗎？＂

攤主瞬間僵住了。

也有些人停下動作注視着我們經過。

＂又要抱抱嗎？＂

聽到這聲音，他不禁漏出笑聲。

＂沒有。＂

陌生的視線快速掠過我們。

最後確認兔子無恙後，他慢慢轉身。

＂...算了。＂

直勾勾盯着我的眼神。

即便是堅信不會改變的東西，

蜷縮的身體回到了原地。

『我有那麼特別嗎？』正思索間，攤主湊近過來。

然後把臉埋起來，發出哼哼唧唧的聲音表示抗議。

似乎是因爲不斷對比過去的記憶，導致閱讀速度變慢了。

再次加快了腳步。

孩子的眉毛悄悄皺了起來。

簡直像是在說9;再抱我一會兒嘛9;。

＂喜歡嗎？＂

關於育兒的書籍，

又添了些新柴火。

孩子的雙眼又緩緩閉上了。

＂今天一定要買件正經外套。＂

用力摟緊不安的孩子，

他輕輕抱起正在撫摸兔子的孩子。

我緩緩輕拍她的後背。

周圍的氛圍微妙地改變了。

雖然讀厚書的姿勢有點不舒服，

＂歡迎光臨，客……啊，是昨天那位——！＂

＂想給這孩子買點能喫的。＂

＂但真要跑起來可比誰都快哦。萬不得已時逃跑就好。＂

＂…嗯？＂

孩子的瞳孔顫動起來。

只有篝火燃燒的聲音，

雖然拿了很久，卻沒讀多少內容。

整夜的露水讓土路略顯潮溼，

孩子緩緩地點了點頭。

一副要立刻倒進嘴裏的架勢。

是不想賣給這個孩子吧。

隱隱約約地。

我的視線指向攤位內側的籃子，

＂…困了？＂

我緩緩撫摸着她粉色的髮絲。

不知爲何這般固執，孩子明明困得點頭打瞌睡，卻硬撐着不肯閉眼。

9;沒辦法呢。9;

用一隻手臂環抱着孩子，

古老的知識，

＂不放手嗎？＂

＂雖然我平時總是慢吞吞的……＂

但眼底分明閃爍着期待的光芒。

沾溼的落葉含着陽光微微閃耀。

突然用小小的雙手使勁拽住我盛着粉末的手。

悄悄低頭看去，那雙小小的眼睛已經半閉着。

懷中的孩子蜷縮着身子，

沉默地凝視攤主片刻，

但要是就這樣睡着，可能會讓孩子不舒服。

孩子小心翼翼地仰頭看着我。

＂不過總不能一直這樣哄你睡覺。＂

＂我們只是來採購的。＂

＂整晚抱着你睡覺……這個好像不太行吧……＂

＂今天也是來給孩子買喫的嗎？＂

＂……。＂

裏面還堆着滿滿當當的紅色果實。

＂該喂角了。＂

＂困了的話可以睡哦。＂

雖然聽不懂但點頭的樣子相當可愛。

嘈雜的人聲與活力撲面而來。

＂又溫暖，又有規律，還不會改變。看久了心情就會放鬆下來。＂

＂就喫一點點。作爲交換，嗯……給你什麼好呢……＂

＂所以先去買喫的吧。明白嗎？＂

早晨來臨。

像是逃避般地將視線轉向了草藥學書籍。

隨後漾開淡淡的笑意，把臉埋進了我的懷裏。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。盯着我的眼神。

小小的身體完全落入我的懷抱。

＂先去食品攤吧。＂

他的目光凝固在孩子臉上。

我停下腳步，

＂那是別人預訂的，不能賣。＂

用爪尖打磨着犄角，思考着該給孩子什麼獎勵。

堅硬的岩石，

但從長袍縫隙間窺見的嘴角卻微微上揚。

我察覺到了。