一章 尤金前往学园

——大约一年前。

「怎么会……我的天赋居然只有『白魔力』……？」

我一脸茫然地在讲台上喃喃自语。

格伦弗雷亚帝国军士官学校的『选拔考试』。

在十五岁就被视为成年人的帝国，通过选拔考试后才能成为正式的军人。

士官学校的学生经过严格的训练，到了十五岁便会获得命运女神（伊莉亚）的『祝福』。

从女神伊莉亚大人那里获赐『祝福天赋』，自己该走的道路将变得清晰明确。

我——尤金·圣达菲尔德在士官学校的成绩为『综合第一名』，因此被周围的人寄予厚望，而我也坚信自己绝对会出人头地。

『剑技』、『战术』、『指挥』等各项科目都名列前茅。

夜以继日地不断努力，获得了比任何人都要优秀的成绩。

——可是……为什么……？

我茫然地凝视着手中的『选拔』卡片。

只要将透明的『选拔』卡片放到女神像面前，它就会显示出指引持有者天赋的『颜色』，而我的『选拔』卡片是一片纯白色。

·黑色是攻击天赋。

·白色是防御天赋。

·灰色是攻击和防御各占一半的天赋。

·红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫这七种特殊颜色都代表着不同的天赋。

拥有的天赋愈多，呈现出来的色彩就愈丰富，平庸之人就呈现灰色。

而天赋有『缺陷』的人，则会出现『纯白』或『纯黑』。

换言之，就像我一样……

「不然当『结界士』也行吧？一辈子在各地奔波，帮城镇重设新的结界，真是有意义的工作啊。不过，如果是我的话，我一点也不想选这个！」

我想起青梅竹马在前几天的『选拔考试』中抽到的『选拔』卡片。

站在爱里旁边的朋友代替她回答：

我在帝国军士官学校中学到了魔法剑士的技术。

就连坐在旁边的青梅竹马爱里找我说话，我也完全听不进去。

拥有七种天赋，是最高等级的证明。

就算只有一点点其他天赋，我也有自信可以凭努力去克服……

爱里连忙捂住朋友的嘴巴，从她的反应来看，我明白了真有其事。

「是是是，你被青梅竹马甩掉后，躲在家里搞自闭，结果被老爸揍了一顿，最后被强制送到这所留克昂魔法学园就读的故事吧。尤金，这件事我都听过不下数十次了啦。」

我声音颤抖着反问她，但爱里只是一脸悲伤地低头不语。

「咦……可是……呃，嗯。」

有三色啊，真是优秀……跟我完全不同。

我的脑袋一片空白，只是呆呆地望着空中。

「好！我是三色！」

我口中不禁说出这番可笑的话，却没能说到最后。

他的卡片上呈现出『红』、『绿』、『灰』的颜色。

身为同班同学的妳应该也知道，我和她曾经发誓要永远在一起吧！

『白魔力』只具备防御魔法的天赋。

「爱里……什么提亲……」

「正是。换句话说，这是爱里的父亲，也就是皇帝陛下的旨意。尤金同学，这件事可怪不得爱里喔！」

「不是的！那是父亲大人自作主张……」

不许嘲笑，爱里的这句话刺痛了我的心。

不幸的事情总是接踵而来。

我非常感激老爸，只不过他的手段很粗暴就是了。

「尤金同学……我知道你很沮丧，希望你坚强一点。」

「爱里……我……要成为妳的『帝之剑』……」

——第二天，我便从帝国军士官学校退学了。

总是关心我的老师如此鼓励我。

「就连联邦某个大国的第二王子也来向爱里提亲了呢。『彩虹』的天赋加上王子殿下吗？好好哦，爱里真是太幸运了。」

「爱里皇女殿下是尤金的青梅竹马吧？听说人家现在已经成为帝国最高阶的『天骑士』之一了呢。」

「咦……？妳、妳在说什么啊，爱里？」

班上同学陆续发出欢呼声。

走在我旁边的男生是魔法学园『英雄科』的克劳德·帕西瓦尔。

「啧！才两色而已喔。」

这样一来，我的终身收入可能连勇者的百分之一都不到……感觉会过得很困苦，实在凄凉得让人心碎想哭。

——那张卡片的颜色是『彩虹』。

◇

「不如就当个『回复士』吧，要是我受伤的话，就拜托你治疗啰。」

当时老爸揍了失魂落魄的我一顿后，随即将我送进这所魔法学园。

「「「哈哈哈！」」」

这里几乎没有人知道我的过去，让我得以过着惬意的学园生活。

「真的假的！」

可说是精英中的精英。

但是，他的眼神中明显流露出失望的神情。

魔法剑是一种让魔力缠绕在剑上的技能，可是凭我的『白』魔力，即使用魔法剑斩向敌人，也没办法造成任何伤害。

「只有『白』魔力的话，就不可能成为魔法剑士了。」

「……………………」

「抱歉啦，爱里。那我们走吧！」

我和爱里虽然尚未订下婚约，但已经是双方父母认可的关系。

完成选拔的马西欧嘻皮笑脸地拍了拍我的肩膀。

「哎呀，可惜啊。真没想到第一名居然会抽到『落第』的白色卡片。」

我有种不好的预感。

他具备『五色』的天赋，职业是『勇者见习』。

但想不到她竟会突然说出这种话……

过了一会儿，有个家伙过来打断我和爱里之间的对话。

「别这样！不许嘲笑小尤！」

这种事连三岁小孩都知道。

「欸，尤金同学，你有没有一点自觉啊？对于身为皇女的爱里来说，现在可是很重要的时期耶。如果和没有天赋的你走得太近，可是会传出奇怪的谣言，这样会带给她困扰吧？」

……那是我一直追求的终极目标。

「…………该死。」

爱里一脸悲痛地低垂着头，她的朋友则是微微扬起嘴角。

所以才被说成是无法进行攻击的缺陷骑士。我不懂，为什么女神大人只赐予我『白』的天赋呢……

现在的我在位于南方大陆中央的留克昂魔法学园『普通科』就读。

对帝国人民来说，皇帝陛下的话是绝对的。

爱里被朋友半推半拉着，就这么离开了。

帝之剑是指皇帝的左右手，是无时无刻站在皇帝身旁，保护皇帝免受敌人威胁的剑。

留克昂魔法学园是南方大陆的最高学府。

我气得浑身发抖，但那些家伙说的都是事实。

「欸，爱里。真遗憾，妳的青梅竹马『没中奖』呢，这样的话就不能跟爱里这种被选上的精英沾亲带故了。」

「等等！不是说好别在小尤面前提这件事吗……」

听到如此过分的言词，我不禁火冒三丈。谁『没有天赋』啊！

「就是说啊，而且还是只能『防御』的天赋。不知道军中有没有他的容身之处呢？」

「克劳德，少啰嗦。像你这样的勇者大人，一辈子都不可能遇到这种事，听我抱怨一下又不会死。」

「不可能啦！根本没有单位会录取单色的缺陷垃圾吧。」

就连马西欧的跟班也加入揶揄我的行列。

与最低等的单色『白』形成强烈对比。才华洋溢，天赋过人。

相较之下，我的职业是『回复魔法使』兼『结界魔法使』。只具备白魔力的我，能够从事的职业只有这两种。

纯白色的卡片，意味着不具备任何『关于攻击的魔力』。

士官学校第三名的马西欧发出嘲讽的语气，推了我的肩膀一下。

爱里不是一个人来，而是和朋友一起来的。爱里迟迟不敢与我对视。

「……小尤，我觉得我们暂时保持距离比较好。」

我提不起劲去上学，所以跷了好几天课，这时青梅竹马爱里来我家找我。我原以为她是来鼓励我的……但她的样子有些不对劲。

◇

她……完全没有回头看我一眼。

「啥！」

青梅竹马爱里用昵称『小尤』来称呼我。

皇女爱里的父亲，是这个国家的最高统治者，也就是皇帝陛下。

「你们……」

自幼一起长大的青梅竹马，居然和自己有着如此巨大的差距，因为觉得自己可悲到极点，所以我最近一直在躲着爱里。

不仅课程难度高得吓人，就连学生素质也极为出众。

「喂，后面还有人等着呢，快滚回你的座位啦！」

原本很熟悉的声音，此时却让我感觉冷得像冰块一般。

「噗……只拥有白魔力的缺陷剑士，还妄想当什么帝之剑……」

我一句话也无法反驳，只能默默地低着头。

「喂！听说有人出现五色耶！」

我没能避开那一掌，步伐蹒跚地离开。

「保持距离……这是什么意思……」

「啧，对啦。据说她的恋人就是里面的同事……」

即使身处遥远异国的魔法学园，仍免不了听到名人的传闻。

之前与某国第二王子的婚事似乎没有谈成，但有传言说她正与帝国内的年轻精英将军在交往。

青梅竹马似乎已经把我忘得一干二净，跟新的男朋友相处得十分愉快……

……真是气死人了。不知是否察觉到我的心情，克劳德用同情的语气安慰我：

「不过，你是唯一能让我放心将搭档飞龙托付照顾的人，尤金总是帮了我大忙。」

「谁教我是『生物社』的人，那只是我的份内工作罢了。」

魔法学园的学生多半都会参加『社团』。

留克昂魔法学园的『社团』，有点类似出社会时所加入的『工会』。

学园的课堂上可以学到一般的『魔法』、『战技』和『知识』。社团中则有学长和学弟的纵向社会，可与不同年级的学生建立联系，因此大部分的人都会加入。

我隶属的是『生物社』。

一般而言，学生可以自由选择参加有兴趣的社团，但只有我是由『学园长』指定。

不过作为交换，我也因此得以免除学费。

虽说如此，但这个社团有一大堆麻烦又琐碎的杂事。我和克劳德来到一个巨大笼子前，接着我将带有封印的巨锁打开。

这把锁也是经过特殊设计的魔道具。

「喂，搭档。」

克劳德高声呼唤。一只身上覆盖绚丽群青色鳞片的美丽飞龙在附近降落。

牠的喉咙发出咕噜噜的声音，显得非常开心。

「最近过得好吗？」

被克劳德抚摸的飞龙发出愉快的叫声。

那个人真是个怪咖。

门即将关上的那一刻，我听到克劳德的嘀咕声。

「欸，尤金。我一直很好奇，为什么你能满不在乎地待在这个瘴气中啊……？就连身为勇者见习的我也承受不了。」

我挥了挥手，从里头关上大门。

雪白的肌肤和鲜红的唇瓣。

「来吧，履行你的职责。」

可是，要是我再这样慢吞吞的话，可是会惹她不高兴的。

她那精致的美貌绝非俗世女子可以比拟。

「尤金现在要去『那个笼子』对吧？我陪你一起去。」

「我觉得你一定搞错了什么……」

之所以会有如此危险的生物存在，全因为学园长个人的嗜好。

我走出笼子，朝区域的深处走去。不知为何，克劳德也跟了过来。

「今天你已经来得够近了。」

「我有带来食物和换洗的衣物。」

我略带焦急地往深处前进。最深处的牢笼牌子上写着：

照顾这些家伙也是生物社的职责，所以没人愿意帮忙。

专精防御性『白魔力』的『结界魔法使』。

我担心地往旁边瞥了一眼，只见克劳德的脸色已变得苍白。不用说我也知道是什么情况……

因为学园长喜欢各种稀奇古怪的东西，所以饲养了许多奇特的魔法生物，其中甚至还包括被称为『灾害级』的凶恶魔法生物。

我用半带玩笑的语气回答，同时将目光转向声音的主人。

——『堕天魔王』艾莉妮丝

「好搭档，明天就要远征了，带我一起飞翔吧。」

据说一般人只要跟牠们对上眼就会当场发狂。

浓厚的瘴气具有毒性，人类一旦正面接触，瞬间就会失去意识。

我打开沉重的封印之门，积聚在里头的瘴气跟着涌出门外。

「即使是我们探索队里会使用结界魔法的『贤者』，也在离第七封印牢的黑门还有一段距离的地方就昏倒了……」

我趁这段期间帮忙补充饲料。

想到这里，我不由得叹了口气，同时慢慢走进宽敞的牢笼里。

身为『结界魔法士』的我倒是无碍，不过……

「克劳德，可以了。」

「让人家等了一个星期。」

这扇门后面，学园里最危险的一群『神话生物』正在蠢蠢欲动。

才刚进入牢笼，黏稠的瘴气便立刻缠绕在我的皮肤上。

「你的事情已经办完了吧？」

后来败在传说勇者的手下，如今被封印在此。

（……不管怎么看，都是个超级大美女啊。）

听说牠原本是一只脾气难搞的飞龙。

什么叫我搞错了啊？真是的。

「别勉强自己啦，下次再说吧。」

每个笼子都施加了好几层封印，只有按照正确的步骤才能解开。

「呃…！」

为了避免这种情况发生，我在身体周围设下好几层『结界』。

这家伙真会故作潇洒。顺便一提，他还很受女生欢迎。嗯，这也难怪，谁教人家是勇者呢。

我爬上那张大床，床因为我的体重而嘎吱作响。

我对克劳德和飞龙说道。

「抱、抱歉……尤金，我实在没办法再往前走了。」

「是啊……传说中的魔王，我真想见上一面……但果然还是承受不住这个瘴气……」

我走到最里面的一张大床旁。

◇

所有看到她的人，应该都会异口同声地如此形容。

（动作得快一点……）

愈往深处前进，就愈接近危险的『封印领域』。空气逐渐变得沉闷，瘴气愈来愈浓厚，已经是一般人连呼吸都有困难的程度了。

在古代是统治南方大陆的魔王之一。

带有稚气，却又散发妖艳魅力的肢体。

「不是跟平常一样的时间吗？」

只要不小心有一只逃了出去，整座城市就会轻易地被摧毁……听说是这样。

「……我是无所谓啦。你的好奇心还真重，待会儿可别勉强自己喔？」

落入人间成为堕天使的她，后来被称为『魔王』。

在那之后，我就被强制加入了生物社。

「终于来了啊，真是有够慢的。」

牢笼内摆放着宛如贵族房间一般的豪华家具。

克劳德跪倒在地。

「……是是是，我知道啦。」

克劳德满头大汗，脚步彻底停了下来。

不过，翅膀的颜色并非纯白，而是象征污秽的漆黑。

我清楚地记得学园长喜出望外的样子。

（嗯，她本来就不是人类，这也是理所当然……）

「克劳德，我不是叫你别勉强自己吗？」

「尤金同学，你要感到骄傲！已经有一百年没有学生能踏进这里了！」

——『禁忌——第七封印牢』

留克昂魔法学园『生物社』的占地十分宽广。

我缓缓地踏进充满瘴气的牢笼内。

一般人要是不慎闯了进来，马上就会变成废人。就连身为勇者的克劳德也承受不了，不可能有人笨得想闯进来。我小心翼翼地执行进入每个封印笼的繁琐步骤。

「我、我还可以撑一下……」

背上长着一对巨大的翅膀，证明她曾是在天界侍奉女神的天使。

我配合克劳德的步伐，慢慢地走着。

过去曾是侍奉天界女神的大天使长，却因触怒女神而被贬入凡间。

——留克昂魔法学园『第七封印牢』

那位美丽的魔王扒去我的上衣，跨坐在我身上。

这是只有精通结界魔法的人才能从事的麻烦工作。

飞龙也把脸往我这边凑了过来，我轻轻地抚摸着牠。

「因为我是结界魔法使啊，这个问题你都问过几次了？」

「那是他修行不够吧。」

我对他施展了回复魔法，克劳德摇摇晃晃地站起身来。

我自言自语。

不过，地下牢是连严密封印都无法完全抑制的魔素化为瘴气飘散的魔空间。

「我实在无法接受……」

这正是我被选为『魔王照顾者』的原因。

不久，我们来到一扇巨大的黑色金属门前。

这里的生物全都是『灾害级』的『神话生物』。

她的名字叫做堕天魔王艾莉妮丝。

——咕噜噜噜、噜噜……

「拜啦。」

床上躺着一名被粗重锁链限制了行动的女人。

「来，精神回复。」

克劳德对着自己的伙伴露出爽朗的笑容。

自从以前我用回复魔法治好飞龙的伤后，牠就和我非常亲近。

实际上还没有发生过逃脱事件，所以真假难辨。

「那些东西待会儿再说！」

魔王带着闪闪发亮的眼神，美丽的脸庞离我愈来愈近。

就这么夺走了我的吻。

——将精气献给魔王的仪式。

这是我在生物社每个月必须履行一次的最重要工作。

◇

「啊，累死人了……」

我举起双手，伸了个懒腰。一旁是身上裹着薄毯的魔王大人。

原以为她睡着了，她却突然抬起头来盯着我看。

「欸，尤金。」

「魔王大人，有何吩咐？」

「别称呼我魔王大人。我不是说过，我们两人独处时叫我艾莉就好吗？」

「好好好，我知道了。那妳要吃点东西吗？不过我只带了面包、火腿、起司，还有葡萄酒而已。」

「当然要吃。还有我要红的葡萄酒。」

「遵命。」

我从带来的篮子中拿出食物，摆放在盘子上。魔王艾莉吃得津津有味。我在一旁呆呆地望着她那美丽的侧脸。

刚才还散发着妖艳气息的她，现在却让我想起老家饲养的猫。

「你该不会在想些没礼貌的事情吧？」

「是、是妳多心了。」

有够敏锐，即便遭到封印，她仍是魔王。

「……你以前明明比现在更可爱。」

「人～家～好～无～聊～！！」

「我已经放弃剑术了。现在的我只能使用『结界魔法』和『回复魔法』。」

「差不多该走了，我还得去巡视其他笼子。」

艾莉发出可爱的声音对我撒娇。

艾莉充满诱惑的声音传入我的耳里，这是为了订下契约的推销话术。

「无聊的话，妳不会用那边的转播装置观察迷宫的情况啊？」

这番话让我陷入沉默。以前我曾经不小心向魔王抱怨起自己的往事。

上面写着『D级』两个字。我是符合条件的人，所以必须过去集合。

「欸欸，差不多该让我离开这里了吧？」

「哎哎，还真是冷淡～」

接着，她突然抱住我，用双手环住我的背后，在我耳边轻声呢喃：

「我早就看腻了，反正会去迷宫的都是些没什么看头的家伙。尤金去的话，我倒会好好地观赏。」

我在帝国军士官学校的时候专攻剑术。

「我要回去了，如果有什么紧急要事，就使用那边的『魔法铃』呼叫。」

「真不凑巧，我最多只能到达第九层。」

艾莉妮丝对我露出不像是魔王的可爱笑容。

虽然学园长把很多麻烦的事情推到我身上，但他也有恩于我。

我曾梦想成为一名魔法剑士，为了青梅竹马（爱里）和帝国挥舞魔法剑。

不过，魔王都亲自指名很中意我了，就算我想逃也逃不掉。

（……身体好沉重，先小憩一下吧。）

我从床上站了起来。

学院内突然响起令人不安的警报声。

「…………我没兴趣。」

「妳说的以前是指一年前吗？」

可是……

「再见啰～♡」

不过，精神饱满的只有魔王而已，大部分的魔法生物都因为封印而沉睡着。

对于无法攻击的剑士来说，探索高难度迷宫是极其困难的一件事。

我也拥有被誉为东方大陆最强之东方刀术最高级别的本领。

「那就别说那些奇怪的话。」

「咦咦～陪人家到天亮嘛～」

再这样下去，封印会被她弄坏！急如热锅蚂蚁的学园长赶紧下令献上各种贡品给魔王。

在那之后，我每个星期都要过来侍奉魔王艾莉。托她的福，我觉得身体非常沉重。

我瞥了一眼挂在自己胸前的探索者徽章。

魔王艾莉摆动着双脚耍赖，刚才的魔王威严已然消失无踪。

「搞不好人家会重新爱上尤金，就这么回心转意也说不定喔？」

我拖着沉重的步伐回到自己的房间。

这是骗人的。我现在还会因梦到被爱里抛弃时的情景而惊醒。

——叽铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃……！！！！！！！！！

嗯，不行。绝对不行。

「呵呵呵……你很犹豫吧？跟魔王（我）订下契约吧，这样你就能夺回失去的东西了……」

我才刚进入学园不久，沉睡了数百年的魔王艾莉妮丝便突然觉醒。刚睡醒的魔王大人因为心情不佳而大搞破坏。

「…………」

被青梅竹马爱里抛弃的痛苦记忆。

我也曾想过成为一名出色的迷宫探索者。

我怎么可能做出那种事，何况就算借助魔王艾莉的力量，我也不认为自己能够打赢学园长，那个人可是真正的怪物。

「我明天还得上学……」

艾莉不满地嘟起嘴。

但自从『选拔考试』那天之后，我就再也没有握过剑了。

魔王艾莉妮丝可爱地嘟着嘴。

说实话，艾莉的提议很有吸引力。

不过，能够显示的地方只限『天顶之塔』这个迷宫里。

只要跟『魔王』订下契约，各种烦恼应该都能解决吧。

也就是说，要将千年前支配南方大陆的魔王艾莉妮丝解放出来。

和每天都是假日的魔王大人不同。

但最终仍因为自己缺乏『天赋』而死了这条心。

（与恶魔的契约得『绝对遵守』啊……）

那时候的事在我的心中留下创伤，我觉得自己真是窝囊到不行。

与恶魔交易之后，如果背弃约定，『灵魂就会被抽走』，所以必须绝对遵守才行。

『选拔考试』的苦涩回忆。

艾莉笑嘻嘻地对我挥手，这个样子一点也不像魔王。

「只要和我订下契约，就能随心所欲地使用强力的魔法剑喔？」

（不过，这些对话早已见怪不怪了。）

魔王艾莉可爱地抬眸望着我，口中却说出这句可怕的话。这个话题早已说过数十遍了。

大约一小时后，我总算完成了巡视工作。

「……妳这个堕天使，可不可以别轻描淡写地说出这么可怕的话。」

「哼～尤金真是冷淡～」

「使用魔法剑的话，不就能挑战第十阶层的阶层主吗？要不要试试看？」

「你就去迷宫探索嘛，我会帮忙加油的。」

「我没办法解开这里的封印，只有学园长才能解开。」

之后，我又去巡视地下牢内的其他魔法生物。

这可是学园长亲自定期设下结界的特殊封印，凭我一介学生哪有办法破坏掉。

每次应付魔王，都会耗掉我所有体力；相反地，魔力则会源源不绝地冒出……

我指着笼子里可以播放影像的巨大荧幕。

「最终迷宫『天顶之塔』发生异常情况，D级以上的探索者，请立即到迷宫入口集合。重复一遍……」

「不过只要获得力量，就能让那个抛弃你的青梅竹马后悔不已。」

比起贡品，魔王反而对我更有兴趣，结果我的精气就这么被她强行夺去。

「好了，工作结束，我要回去了。」

「慢着慢着！我是闹着你玩的，开玩笑的！」

恶魔的甜言蜜语……不，是引诱人类堕落的堕天使之诱惑。

「我一个星期后会再过来看妳。」

无法攻击的劣势对我造成很大的影响。

就在我回到宿舍的房间前时。

只是至今仍对剑术念念不忘，持续用木棒练习挥剑……

◇

「只要和我订下『契约』，就能得到『魔王（我）的魔力』喔？这样的话，就不会输给学园长了。杀掉学园长后，尤金不就可以掌控这里了吗？」

这个魔道具现在虽然没有任何画面，但可以透过魔力观察外界的景象。

（今天也累死人了……）

会使用结界魔法的我因为能够进入牢宠，于是被指派了运送贡品给魔王的任务。

艾莉紧抱着我不放。

——艾莉的愿望是从封印中解放，出去外面的世界。

艾莉妮丝露出妖艳的微笑。

每次把精气献给艾莉，都会让我感到筋疲力尽……

当时的我因为失恋而自暴自弃，但这么做还是让我感到焦急。

「这么说来，我最近也没去迷宫探索了呢。」

（只得跑一趟了……）

小憩一下的时间看来又得稍微延后。

我离开宿舍，前往最终迷宫的方向。

（到了……）

我抬头仰望眼前这座直达天际的巨大高塔。

这座塔的阶层面积，大到足以容纳一整座小城市，据说阶层高达一千。

实际上在人类的历史中尚未有人真正抵达一千阶层。

当然，这不是人类能够建造出来的东西，而是被称为众神赐予的修行场所或试炼之地。

俗称最终迷宫——『天顶之塔』

这座塔位于南方大陆中心，是世界上规模最大的迷宫。

我所就读的魔法学园，不，应该说学园所在的都市国家，只不过是最终迷宫的附属品。

为了寻求巨大迷宫的财宝，许多人聚集在这里开设店铺，建立城镇。

城镇的规模不断扩大，最终形成都市国家。别名『迷宫都市』的都市国家卡拉夫就此诞生。

一旦最终迷宫发生异常情况，居住在迷宫都市的探索者不管怎样都有义务优先处理，即使是学园的学生也不例外。

现在，迷宫入口的广场上聚集了数十名探索者。

（人数有点少啊……）

学园都市的探索者有数千人之多，看样子高级的探索者都出城去了。

也是，探索者的等级愈高，冒险行动就愈频繁，这也无可奈何。

我的探索者等级是『D』，这是我至少可以独自一人进行探索的证明。

来这里集合的人，大概都是D级的探索者吧。

迷宫升降机周围受到迷宫结界保护，不会受到火焰波及。

在火势最猛烈的地方，有个女孩全身燃烧，坐在原地哭泣。

所有人都露出苦涩的表情，因为迷宫的第五阶层已然化作一片火海。

我走出人群，朝火势最猛烈的方向走去。

……喂喂，别说这种强人所难的话啦。

其他的探索者不是犹豫不决，就是前去排队领取耐火斗篷，反应各不相同。

向众人说话的是被称为『迷宫职员』的人。

……呜……呜……呜……呜……呜……呜……呜……呜。

就在这时——

既然如此，那么就只是普通的人类？从各方面来看都解释不通。但是，我不能置之不理。

向我搭话的人是我熟识的迷宫职员大叔。

「尤金！你要去吗？」

魔物有时会模仿人类的声音引诱人类上当，千万大意不得。

「能见度太差了，要是被魔物袭击，我可应付不了。」

这种状况十之八九是火属性的魔物所引起的。

——火焰在耳边轰隆作响。

周围的探索者都对我表示担心，我却在火焰中向他们挥手示意『没问题』。

「迷宫职员还真够忙的。探索前在这里签名就行了吧？」

听到这句话，前来集合的探索者不约而同地将目光投向显示迷宫内部的巨大荧幕。

我觉得现在应该不是顾着哭泣的时候啊……

「非常感谢大家在百忙之中抽空赶来！」

「没错。那么，确实以探索者的身分受理了。对了，这个给你吧，不过是我以前用的就是了。」

「欸、喂！你不用穿炎耐性斗篷吗！？」

我小心翼翼地朝声音的方向靠近。

「不要紧，我会使用结界魔法。」

不过，我从未听说第五阶层的魔物具备这样的智慧。

是被火势困住的探索者吗？怎么会出现在这样的大火中？

迷宫职员宣布委托的任务内容。

「太感谢了，毕竟是紧急事态。」

「第五阶层有受得了这种大火的魔物吗……？」

我伸手按下『第五阶层』的按钮，接着『迷宫升降机』便缓缓上升。

最终迷宫是由『一千阶层』组成的超大型迷宫，每隔十层都有截然不同的景色变化。

在这样的情况下，还有生物可以存活吗？

我以前最多曾爬到第九阶层，因此一眼就能看出荧幕中一片火海的景象有多么异常。

但因为很方便，所以大家都会利用。它的特色是可以将搭乘者带到自己曾经抵达过的阶层，不知道使用的是何种技术。

因为我在熊熊燃烧的火焰中继续向深处前进，大家似乎明白我的意思了。

「是啊，最好快一点行动吧？」

在树木因为燃烧而发出的爆裂声中，我隐约听见了某个人的声音。

每走一步，碳化的树木残骸就像沙子一样碎散开来。我的身体因为『结界』，感受不到任何热度。

话说回来，包括阶层主在内，我从未听说过有魔物能来到第十阶层以下……

所有人都因为火势猛烈而裹足不前。

大叔递给我一件有些老旧的炎耐性斗篷。

……那样的大火会烧死人吧。

「天晓得，毕竟是异常情况。」

「「「……」」」

「绝不可能自然发生如此大规模的火灾！一定是有人刻意纵火！目前我们正在努力进行消防作业，但火势丝毫没有减弱的迹象，所以希望大家协助调查起火的原因，以及扑灭火势。」

「我不太想进去啊……」

「太冒险了！赶快回来！」

……炎耐性的防具可不便宜耶。

但其他地方全都被火焰包围。

我的耳边传来这些不满的嘀咕声。对于低级别的探索者来说，这是高难度的场面。

「另外，我们会免费提供炎耐性的斗篷，请有需要的人过来领取。还有，这次协助探索的人，不论成果如何，都会得到『报酬』……」

我搭乘的时候，会显示到第九阶层的按钮。

（……有人在那边。）

某个人朝我走近。

火灾的中心出现一个人影。

「我知道了。谢啦，大叔。」

我向他道谢后，随即从迷宫入口进入第一阶层，就这么直接朝中央前进。

「我可以使用结界魔法，应该用不着……」

一定是迷宫上层的魔物因为饥饿而来到低层觅食。

「喂……真的要进去吗？」

迷宫的中央设有『迷宫升降机』这个古代遗产。

「不不不……就算你是结界士，这样的大火可不是开玩笑的耶！？」

听到这里，我缓缓地走向迷宫入口。

第五阶层很快就到了。门一打开，猛烈的火焰风暴扑面而来。

（女孩子的……哭声？）

他们是都市中主要负责监视天顶之塔和救护伤患的公务员。

没人知道它是从什么时候开始存在的，也不清楚它的运作机制。

尽管如此，四面八方都被火焰包围的景象，实在让我忐忑不安。

「话不能这么说。身为探索者，最好还是有备无患。再说，搞不好你会遇到困在火场里的人，最好还是带着以防万一。」

（这是怎么回事……到第九阶层为止，应该都是茂盛的草原和森林区域吧……）

「最终迷宫里出现了迷宫破坏者！情况十分危急，请大家观看转播装置的画面！」

已经有许多探索者来到了第五阶层……却进退维谷。