六章 尤金挑戰神之試煉

──在魔法世界裏，有一種稱爲『契約』的機制。

這是一種與他人互相彌補自己不足能力的魔法技術。身爲劍士的我本來不太熟悉，但最近已經瞭解得非常詳細了。

契約共有五種類型。

•言語契約……就是所謂的口頭約定，但如果彼此不信任，效果就會大打折扣。

•身體契約……透過身體接觸來發動效果。別名『戀愛契約』。

•血之契約……血脈相連的兄弟，或結拜兄弟契約來發動。徒弟似乎也可以。

•命之契約……最沉重的契約。若其中一方死亡，另一方也會跟着喪命，但獲得的效果其他契約無法比擬。在帝國和聖國是非法且受到禁止的契約。

•靈魂契約……人類之間無法締結，主要是爲了對天界神明的信仰而獻身時發動。作爲回報，命運女神大人會賦予信徒『天賦』。

順帶一提，我和魔王（艾莉）之間……不用說，就是『身體契約』。

互相發誓要一起攻略『天頂之塔』的堇，目前和我是屬於『言語契約』的狀態。

不過，這個契約的內容發生了變化。

「尤金同學……♡」我被堇親吻。

轟轟轟轟轟轟轟！！！！一道猛烈的火焰龍捲風陡然形成。

「嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」「嘰咿咿咿咿咿咿咿咿！！」

這裏是八十階層的階層主•蜘蛛女女王的地盤。

保護女王的那羣蜘蛛女全被堇的火魔法燒得一乾二淨。

雖然是在情緒亢奮時纔會產生的魔法，威力卻一天比一天強大。

在階層主以外的階層，這招會對其他的探索者造成困擾，所以不能隨意使用。

儘管幾天前才突破七十階層，但由於『身體契約』，我和堇的『魔力連結』得到大幅強化。

如今，我的魔法劍•炎刃幾乎可以無時間限制地使用。不過堇所發出的火焰本來就能讓蜘蛛女無法接近。而且──

「對吧☆尤金同學！」

「咦？已經解決了嗎？」

「慢着！！小莎拉，冷靜點！妳誤會了！那是探索時的必要行動！」

「呵呵。」

以前的聲音聽起來更冷淡一些。

莎拉用嚴厲的語氣質問。一旁的堇一臉好奇地看着這一幕。

與堇進行魔力連結時，我時不時會聽到奇妙的聲音。經過確認，堇似乎沒聽見。過了一會兒，八十階層化爲一片火海，被激怒的蜘蛛女女王朝我們襲擊而來。

（……呀！呀！）

「小莎拉!? 」

「接下來要挑戰九十階層囉，加油！！」

接着將劍高舉過頭，一口氣向下一揮。

「您這是在做什麼!? 」

「堇，我們打敗頭目了！快點收住火魔法！」

「跟平時完全不一樣……」

雖然我並不討厭，但畢竟是在大庭廣衆之下。正當我不知該如何是好的時候──

正當堇連忙出聲阻止的時候──

爲了保護女王，蜘蛛女們也從四面八方發動襲擊。

「話雖如此，但我們都有避開路上的魔物，所以只有在對付階層主的時候才這麼做喔？」

「這樣啊……當聖女候補真不容易。」

「欸，尤金，我們是同一隊的夥伴吧？既然如此，我覺得彼此的立場必須是對等的纔行。」

「莎拉，學生會的工作告一段落了嗎？」

◇探索者齊聚的酒館•歇腳亭◇

「還不快放開尤金。」

「啊哇哇哇……」

「遵、遵命！」

「請離開那個傢伙！！」

失去女王的蜘蛛女四散逃逸。我回頭看向堇，她依舊用迷茫的眼神看着我，周圍的火焰不斷噴發。

天使之聲響起……最近的聲音比平時還要開朗。

「…………」

「呀！要被殺掉了──！」

這似乎是異世界的一種文化。

他們是學生會執行部的成員。

「嗯，是啊。」

「尤金！你打算對莎拉會長做什麼！」

莎拉眼神堅定地盯着堇，我得趕快制止纔行。

是在女王的統率下，以數量優勢壓制探索者類型的階層主。

我本想問她是不是醉了，卻發現桌上的葡萄酒杯早已見底。看來我點的酒都被她喝光了。也就是說，現在的莎拉是喝醉的狀態。

其中一人揪住我的衣領。

莎拉一反剛纔的態度，以凜然的聲音喝斥道。

「這是懲罰。給墮落的母狗應有的懲罰……」

堇一臉迷茫地向我索吻。她還沒從魔力醉中清醒過來。

「小堇就在那邊好好地欣賞吧。看看我和尤金之間的愛有多深。」

「是啊，過去曾經拯救世界的聖女安娜大人……聖國以這個頭銜爲榜樣，將最高領導者們稱爲『八聖女』。不過她們並非世襲制，而是透過選舉產生，這點和王族不太一樣。」

「與其說是我，不如說是被堇解決的……」

那些男子都老實地跪坐到原地。

（這種情況拒絕不了啊……）

在正常情況下，必須充分擬定對策，湊足探索者的人數才能應付……

「只是聽說作票和買票的情況十分猖獗，問題很多就是了。」

「是、是這樣啊……」

魔力醉消退之後，堇開始精神百倍地高舉雙手喊着加油。

「用選舉的方式!? 真是現代化！！」

「莎拉……我解釋過了吧，那是爲了抑制堇的魔力醉而採取的措施……」

（…………呵呵呵呵呵呵。）

我整理了一下略爲凌亂的衣領。

「我已經確認過天頂之塔的轉播裝置紀錄了！七十階層的階層主那次或許還情有可原，但之後真的有必要接吻嗎！」

「呃，堇，妳冷靜一點！」

堇被這一幕嚇得目瞪口呆、手足無措，什麼話也說不出來。酒館裏的客人也一臉好奇地注視着我們這邊。

咦……？她想幹嘛？

「莎拉會長，可是……」

「可惡啊啊啊啊！！！」

莎拉的臉頰微微泛紅，她露出妖豔的眼神用手扶着我的臉，接着慢慢把臉湊了過來。

可悲的是，牠們的最大武器是『蜘蛛絲』。

「沒聽見我說的話嗎？」

「莎拉在卡爾迪亞聖國是聖女候補。她和我們在一起的時候會露出本性，但和同鄉的人說話時都是這種態度。」

──由挑戰者取得勝利──☆恭喜！

我環顧四周，堇的魔法所引發的大火總算開始減弱。

（…………嘻嘻嘻。）

七十階層的殺人蜂和八十階層的蜘蛛女，都屬於集體行動的魔物。

「!? 」

「小莎拉！妳在做什麼!? 」

我繞到直接對堇發動攻擊的蜘蛛女女王背後。

「……啊。」

那名原本表示拒絕的男子，在聽見莎拉的喝斥聲後，連忙將手鬆開。

「喂、喂，莎拉。」

雖然女王是我打倒的，但堇纔是做出實際貢獻的人吧。

「沒問題的……巫女大人已准許我隨心所欲地使用。來吧，小堇，說完懺悔的話語之後，我會賞妳一個痛快的……」

「……嗯？尤金同學……♡我還要♡」

不過，多虧了這個聲音，堇纔回過神來。

「莎、莎拉……？」

莎拉將頭髮撩到耳後，臉往這邊湊了過來，整個人幾乎要壓到坐在椅子上的我身上。

「在那裏跪下。說明一下現在是怎麼回事？」

不管怎麼說，探索進度相當順利。堇負責擊退成羣的魔物，我則負責打敗階層主。我們的探索隊就這麼勢如破竹地攻略天頂之塔。

（迷宮破壞者……）

「莎拉會長！」

數百個蜘蛛女巢穴被全數燒燬。

不，不管怎麼看，我纔是被強迫的一方吧。

「尤金也太過分了！明明已經有我了，卻跟小堇做出那種事！」

「慢着，不可以動粗……」

突然，一羣體格壯碩的人將我包圍。我認得這些人。

「慢着！慢着！那把聖劍是很重要的物品吧！不能用在這種事情上啦！」

雖然這種絲線強韌到足以束縛大型魔物，但對於火焰極其脆弱。在碰到我們的身體之前，所有的蜘蛛絲都被燒斷了。

我纔剛開口，莎拉立刻用銳利的眼神瞪了過來。

「呵呵呵呵……相信小堇的我真是傻瓜……叛徒必須成爲聖劍的刀下亡魂……」

就在我們舉杯慶祝突破八十階層的時候，莎拉闖了進來。

「你問我要做什麼……」

「那、那是……」

「給我從實招來！」

「嘶呀！！」「嘰！！！」「嘰呀！！」

蜘蛛女女王連忙轉身，還沒來得及發出慘叫，腦袋便應聲落地。

我之前聽堇說過，她所在的世界似乎也會舉行選舉。

過去數百年來，帝國一直受到格倫弗雷亞皇家統治，因此並不熟悉由人民選擇國家領導者的習俗。

「莎拉會長！您爲何要跟普通科的尤金這種人組隊呢！」

「您可是聖女大人的主要候補之一喔！」

「應該和身爲神殿騎士的我們一起攻略最終迷宮纔對！」

「我們馬上就要抵達一百階層的『神之試煉』了！請您別待在那種小隊伍，快點回來吧！」

莎拉受到跪坐在她面前的學生會執行部成員懇求，露出困擾的表情。

我雖然想幫忙，但感覺我出面的話，反而會引起更大的麻煩。

「你們……之前不是說過在留克昂學園要忘掉祖國的立場嗎？再說，尤金等人也已經突破八十階層了，神之試煉對他們來說並非遙不可及之事。」

「可、可是！」

「我就是沒辦法接受！」

「不需要你們接受。話就說到這邊！」

莎拉斬釘截鐵地說道。學生會執行部的男生們紛紛對我投來銳利的目光，又垂頭喪氣地離開。

莎拉嘆了一口氣，回到我們的座位上。

「歡迎回來，小莎拉。」

「唉，盡是些讓我傷腦筋的人。」

「抱歉，都是我害的。」

「這不是尤金的錯……話說。」

她用不滿的眼神盯着我和堇。

「剛纔的話還沒說完。接下來我也會回到隊伍裏。」

（快把這件事忘了！小堇纔是嚇得內褲都掉了吧？）

堇和莎拉開始扭打成一團，所以我出聲制止她們。

（這是挾怨報復！那不是接吻！是抑制魔力醉的緊急措施！）

（竟敢騙我！）（是被騙的人自己蠢。）

（這是一個謎團，詳細情況我也不清楚。）

「我記得艾莉在天界侍奉的是木之女神（芙蕾雅）大人吧？」

加上皮膚的鱗片極厚，用劍也傷不了牠。就連我的炎刃和莎拉的聖劍也不例外。

（羅薩利•J•沃克……西方大陸的紅蓮魔女啊。）

（尤金同學被喫掉的時候，小莎拉可是慌張到不行。）

「尤金也聽見了嗎!? 」

堇率先打破沉默。

（（……好。））

「不知道是誰會被召喚出來呢。如果是小神狼或者小不死鳥，應該會很有趣。小九頭龍的毒很可怕，但尤金的結界魔法應該可以應付。小美杜莎就有點危險了，那孩子的『石化魔眼』可是準神級的。」

八十一階層以上是大蚯蚓的巢穴。

我完全沒想到會有這樣的傳聞，所以感到很驚訝。

「哇！好美喔！」

（等！小堇纔是，明明急得哭了出來。）

我們悄悄地在迷宮內前進。

「當然。不過學園祭的準備和學生會的工作怎麼辦？」

因此難以制訂對策，但如果運氣好的話，有時只會遇到弱小的魔物。

「有看過啊……」

「…………好啦。」

（拜託你了，尤金。）

（畢竟這是連神獸地獄犬的鼻子都能瞞過的結界魔法•隱身。加上大蚯蚓屬於視力很差的魔物，只要像這樣使用消音魔法，就不用擔心會被牠發現。）

我帶了艾莉最喜歡的葡萄酒、蘋果和煙燻肉，辦完其他的事情。

（（…………咦？））

「從艾莉的語氣聽起來，好像都曾看過這些神獸似的。」

「那只是我運氣好罷了，牠應該有手下留情。」

莎拉驚訝地說道。她已經來過這個階層，所以顯得非常冷靜。順帶一提，聽說她第一次來的時候，反應也和堇差不多。

身爲前天界的大天使長兼魔王，艾莉的經歷果然非比尋常。

（就算是這樣，這也太犯規了。怪不得能以『近百年來最快』的探索速度進行攻略……）

（妳們兩個都安靜一點，會被魔物發現的。）

每七天一次，與關在學園大地下牢的魔王（艾莉）見面的日子。

（妳們兩個別吵了，是嚇到妳們的我不對。）

之後在閒聊時，她問了這句話。

（……！！太狡猾了！我那是爲了抑制魔力醉的正當行爲！纔不是什麼不道德的行爲！）

不管是哪一隻，我都不覺得自己有勝算。尤其後面提到的兩隻，是過去在神界戰爭中敗北的神族陣營的怪物。由於這項罪行，平時都被囚禁於地獄深淵，所以每當被召喚出來時，兇猛程度都會遠超過其他神獸。相較之下，曾與我對戰的地獄犬據說大多數的時間都在冥府沉睡，算是比較溫馴的神獸。

（那我們走吧。）

走出迷宮升降機後，眼前是一個漆黑的洞穴。

即使超過九十階層，仍缺乏緊張感。算了，或許這比過度緊張要好一點。

──就這樣，我、堇和莎拉有驚無險地陸續刷新階層紀錄。

（嗯！）

然而，不愧是九十階層的頭目，果然難以應付。首先是堇的火焰對牠無效。惡食龍是地龍的一種，即使將地面化爲一片火海，牠也能潛入地下躲避。

──惡食龍。

「確實很壯觀呢……」

（我知道喔，因爲學生會里有留下紀錄。）

（哦！好厲害。不過爲什麼到了三百階層後便不再進行探索了呢？）

（…………）

我也很有興趣，所以等着莎拉繼續說明，但她似乎有口難言，沉默了半晌才低聲說道：

（真了不起。尤金的結界魔法居然能夠避開魔物的耳目嗎？）

「……………………可以別勾起我不愉快的回憶嗎？」

（妳本來就應該爲了防止魔力醉，想辦法提升魔力的控制能力！我不會再讓妳和尤金接吻了。）

雖然名字中有「龍」這個字，但看起來就只是一隻巨大無比的大蚯蚓頭目。

我們當然也選擇避開那裏。出現在這一帶的魔物毫無規律可循。

「咦什麼！我不會再讓小堇有可乘之機了！」

不經意地看向前方，只見遠處有一羣哥布林正在狩獵動物，於是我們繞過那裏繼續前進。在另一個地方，一隻巨大的飛龍睡得正香，鼾聲如雷。

之前出現過的魔物會沒有規則地出現。

（什麼意思？）

經過一番思考後，我決定故意讓惡食龍吞噬，然後從牠的體內進行攻擊，才得以成功打敗牠。

「呵呵……不知道會召喚出什麼樣的『試煉之獸』，真讓人期待。」

「是啊，終於來到這裏了。」

隔天。八十一階層。

（是啊，真的不好對付。多虧了尤金才能將牠擊敗。）

「主要的工作已經處理完成了。其他的瑣碎工作就由德蕾莎同學代替我處理！」

莎拉和我答道。

「我當然看過囉。」

（就是字面上的意思。沒有任何探索者部隊能以這種離譜的速度瘋狂刷新階層紀錄。學生會里的人都說，這個速度足以和排名第九的探索紀錄保持者羅薩利部隊相提並論。）

「只要不是太強的對手就好。」

「咦？」

（真的嗎!? 小莎拉，快告訴我們。）

魔王皺起了眉頭，看來艾莉對這個話題相當反感。她之所以墮入凡間，據說是因爲和女神大人吵架，最終鬧得不歡而散。

（這是大家同心協力的結果。堇的火焰無效時，我也很着急。）

我、堇和莎拉三人緊緊靠在一起，小心翼翼地在迷宮中前進。我們之所以會緊貼在一起，單純只是因爲我結界魔法的效果範圍很小……滋滋滋，一條似乎足以吞下哥布林的大蚯蚓從我們身邊通過。

（尤金同學，那個人很有名嗎？）

「你在說什麼啊？尤金可是擊敗超強的神獸冥府看門狗（地獄犬）狗狗的人耶？根本沒什麼好怕的吧。」

那是九十階層的階層主。

（所以，隊伍內今後禁止任何不道德的行爲。小堇，知道了嗎？）

我也冷靜不下來。雖然九十一階層也是洞窟領域，氣氛卻和之前的昏暗環境截然不同，洞窟的牆壁上鑲嵌着五光十色的閃亮魔石。順帶一提，魔石可以隨意採掘，但發出的聲音會引來魔物……

（嗯？）這個陌生的字眼讓我不禁轉過頭反問。

（是啊，聽說她曾在留克昂魔法學園就讀，僅花了短短數年便抵達三百階層，是傳說中的探索者部隊。）

（話說回來，九十階層的階層主還真難對付。）

說實話，這隻魔物噁心得讓人完全不想多看一眼。

「欸，尤金。今天是『神之試煉』的日子吧？」

我急忙制止愈來愈激動的兩人。

我和堇同時驚呼出聲。沒想到傳說中的探索者竟然有着如此不爲人知的一面……

（我、我纔沒哭！是小莎拉連手上的聖劍掉了都不知道。）

（隊長羅薩利小姐雖是天才魔法使，但據說也是個極度好色的女人……她對部隊裏的所有男性都出手了，事情曝光之後，部隊就解散了。紀錄上是這麼寫的。）

現在我才明白，被異常召喚到二十階層的神獸地獄犬，當時應該感到相當困惑。

「嘎呀嘎呀！」「咯咯咯。」

──就這樣，我們終於正式地獲得挑戰一百階層『神之試煉』的資格。

（咦!? 真假！）（騙妳的。）

堇和莎拉都對迷宮內的景色讚歎不已。

莎拉說道。於是，我們的隊伍再度集結，準備展開探索。

說完這句話，堇和莎拉便靠到我身上，讓我有點冷靜不下來。我展開結界魔法，三人在閃閃發亮的迷宮中慢慢前進。

「雖然曾經在轉播裝置上看過，但親眼看到還是令人震撼……」

九十一階層。

我們每天按照自己的步調前進，最後總算抵達九十九階層。

前幾天，我在某個探索隊挑戰『神之試煉』的紀錄魔法中看到雙頭的神犬（雙頭犬），實在強得不像話。在正常情況下召喚出來的『試煉之獸』都強得離譜。

「艾莉剛纔提到的都是高階神獸的名字吧……」

堇嚇得渾身顫抖。

（咿咿咿咿……好可怕喔～）

「抱歉。不過我倒是很羨慕妳可以見到女神大人。」

「沒你想的那麼好啦，女神們（那些傢伙）全都超級任性的。」

「正義女神（亞黛娜）大人也是這樣嗎？」

──格倫弗雷亞帝國的主神，同時也是老爸和聖達菲爾德家代代信仰的女神，別名勝利女神。相傳所有對抗她的人，最終都只能俯首稱臣。對武人來說，她是憧憬的頂點。

「太陽女神（亞黛娜）……那位大人與衆不同。她是一位很了不起的女神。」

「哦，妳有跟她說過話嗎？」

「頂多一兩句而已。那位大人要管理的世界太多了啦，只能抽出一小段時間稍微注意一下我們的世界。唉，要是我能選擇侍奉的女神就好了……」

「如果侍奉的是亞黛娜大人，艾莉就不會成爲墮天使了吧。」

那是值得惋惜的事嗎？不過，我之所以能夠挑戰一百階層，毫無疑問都多虧了艾莉。

「好懷念啊……天界忙碌的生活也好，在地上懶洋洋地過日子的生活也好。不過管理『天頂之塔』的命運女神（伊莉亞）手下的天使，似乎連睡覺的時間都沒有，果然還是地上比較好☆」

「命運女神大人的部下有那麼忙啊？」

「負責這個世界的命運女神三姐妹啊，不管哪一個都很辛苦。被分配到那裏的天使就節哀順變囉。」

「哦……」

實在難以想像。命運女神在南方大陸廣泛受到崇拜，尤其在莎拉的故鄉卡爾迪亞聖國更被奉爲主神。我覺得能夠侍奉那位女神，可說是無上的光榮。

「那麼，我差不多該走了。等我突破一百階層後，再告訴我艾莉以前的辛苦故事吧。」

「咦咦～我纔不要。如果是魔王時代的英勇事蹟，我倒是可以陪你在枕邊細語☆」

「不用了，那些我已經聽到耳朵都長繭了。」

我露出苦笑，離開了封印魔王的地下牢。

◇

「那麼，該出發了。堇，莎拉。」

我對兩人說道。這裏是『天頂之塔』的第一階層，今天我們要進行一百階層的『神之試煉』，所以約在這裏集合。

「等一下，可以別擅自決定嗎!? 」

「被S級探索者邀請的機會？」

「跟其他隊伍起衝突的孩子可不行喔☆」

正是我原本作爲目標的職業。

「哦，失禮了。我是學園的畢業生，名叫米歇爾，目前是探索者兼傭兵。這次是受到這些孩子委託，與他們的探索隊同行。」

「因爲你上次不是獨自一人衝向神獸嗎？」

堇和莎拉都露出無法接受的表情。

「原、原來如此。」

「或許是這樣沒錯……」

我則是帶了兩把劍，以備不時之需。

莎拉像平常一樣將聖劍掛在腰間，身穿學生會特別訂製的探索服。

「尤金，你不用客氣。」

「你們這些人……嘴上說要我拭目以待，卻帶着S級探索者來幫忙……」

「哦！原來是想見識一下我的戰鬥英姿啊？好啊好啊，盡情欣賞個夠吧☆」

損友克勞德大發牢騷。克勞德帕西瓦爾是『A級』探索者，換言之，他已經突破了一百階層。

在那裏的，是前幾天曾經找我麻煩的學生會執行部的男學生之一。

「莎拉會長！您跟尤金在一起，就表示……！」

「「「!? 」」」

「沒錯，我目前的紀錄是兩百零九階層，不過這幾年一直卡在兩百一十階層的階層主那裏，最近是以『天頂之塔』外面的傭兵工作爲主。」

他的胸前有『蒼海聯邦』的徽章和留克昂魔法學園的校徽，看樣子是『蒼海聯邦』出身的學園畢業生。

米歇爾前輩向學生會的男生們如此提議。前輩的意見似乎很有分量，學生會的成員雖然不滿，但還是和我們一起搭上迷宮升降機。

「魔法劍士啊……真不錯。」

堇換了一根專門強化魔力控制的新魔杖。

「哎呀，你是……前陣子獨自一人挑戰『冥府看門狗（地獄犬）』的那個不要命的小子吧。」

米歇爾前輩高興得不停拍着我的手臂。好痛！這個人的力氣有夠大！

聽到米歇爾前輩的話，所有人的眼神都變了。

「請您拭目以待吧！」

「搞不好我也有機會……」

正當我仔細觀察時，米歇爾前輩似乎看穿了我的想法，對我說道：

「這次不會了啦。」

還有其他幾個熟悉的面孔，所有人都全副武裝地聚集在一起。

這就是我和克勞德之間的對話。

「是的，我叫尤金•聖達菲爾德。您是？」

「咦？尤金同學，這樣好嗎？」

「那麼，請多指教囉☆」

「我是精靈和人族的混血兒。因爲耳朵長得跟人族沒什麼兩樣，所以不容易看出來。至於年齡是祕密☆」

儘管個頭嬌小，身上散發的鬥氣與其他學生截然不同。

……還有，米歇爾前輩究竟是男是女，這點也是個謎。

「小堇？妳在說什麼傻話？」

而且，聽說她還有一些從莎拉那裏接手的學生會雜務要處理。

「尤金可是拒絕了A級探索者克勞德的協助喔！」

我握住他伸出的右手。那隻手雖然不大，卻很有力量。

看來他並非外表那麼年輕，實際上是經驗豐富的探索者。

堇插入我們的對話。

「爲達目的要不惜一切手段。」

看起來似乎很麻煩，但如果我插手的話，事情會變得更麻煩，只好靜觀其變。

我和堇異口同聲驚呼。價格居然不到十分之一……看來米歇爾前輩不是那種死要錢的人，或者他只是對後輩特別照顧。

「尤金！成爲A級探索者的人才配得上莎拉會長的部隊！假如我們通過『神之試煉』，而你失敗的話，莎拉會長就得加入我們的探索隊！」

「唔哇……尤金同學和學生會的男生們爲了小莎拉而爭風喫醋，感覺就像小薄本里的情節。如果是NTR本的話，小莎拉就會遭到凌辱了呢。」

「嗯？妳就是小堇啊，初次見面。我在學園就讀時曾經加入過學生會，這次原本是過來問候以前在學園很照顧我的老師，結果他們來委託我協助攻略一百階層。通常我的委託金額是從一百萬G起跳，但他們是學生，加上又是學弟，我就以五萬G的優惠價格接受委託了！」

「什麼意思？」

「「「「是！！！！」」」」

我盯着他看，隨後他似乎察覺到我的視線。

米歇爾前輩笑咪咪地拍了拍我的肩膀。

學生會的探索隊共有十二名成員。從他們手上的武器來判斷，六人是前衛，五人是後衛。只有米歇爾前輩的職業看不太出來。

「我也沒問題了，尤金。」

「我們是同一隊的耶！」

儘管掛着一把劍，但佩戴在身上的魔道具大多都是魔法使纔會用到的。

我們都做好了十二萬分的準備和覺悟。正當我們三人一邊閒聊，一邊來到『迷宮升降梯』的前面時，發生了一些問題。

「「好便宜！」」

學生會的成員仍在和莎拉討論。

「如果我們先上場的話，就看不到米歇爾前輩戰鬥了。」

德蕾莎還沒有到達九十九階層。

不過現在的我也姑且算是借用他人魔力的魔法劍士。

順帶一提，我們已經告訴朋友即將挑戰『神之試煉』的事。聽說蕾歐娜一臉驚訝地說「已經要挑戰神之試煉了嗎!? 小堇，也太快了吧！」。

「可以嗎？請務必指點一二。」

「米歇爾前輩的探索隊成員!? 」

穿着留克昂魔法學園探索服的部隊，一看到我們出現便圍了過來。

「什麼也沒有。」

「嗯！我準備好了！尤金同學！」

莎拉插進我和學生會男學生的對話之間。

原本對我抱有敵意的人都變得安分多了。

「我對你很感興趣呢。你的搭檔小堇是炎之神人族是吧？再加上十分排他的卡爾迪亞聖國聖女第一候補，有這兩人追隨你這年輕劍士小子。怎麼樣？等『神之試煉』結束之後，要不要跟我來場模擬戰？」

「咦！怎麼不帶我一起去啦！」

「我們接下來要挑戰一百階層！」

「米歇爾前輩！您爲何和尤金如此要好!? 」

他不僅是S級探索者，還是活躍於迷宮都市外的資深探索者，我沒有理由拒絕。

一片喧鬧聲中，我注意到學生會探索隊裏有個與衆不同的人。他穿着一般的迷宮都市探索服，穿戴在身上的魔道具看起來使用已久，但全都是昂貴的物品。

眼前的米歇爾前輩看起來只比我大一兩歲。

這次的『神之試煉』並非上次那樣的突發狀況。

「哦，那就跟我們一樣了。」

「我是魔法劍士，所以戰鬥風格算是全能型吧。」

「請、請問！米歇爾前輩爲何會跟學生會的人在一起呢!? 」

我對兩位搭檔說道。

米歇爾露出有如孩子般的純真笑容。

「好可怕！」

「莎拉會長！我們會爲了您突破『神之試煉』的！」

「看着我的眼睛再說一遍。就算說謊，也會被我用魔法看穿。」

「啊哈哈！雖然你們是我的委託人，但和其他隊伍的人交朋友是我的自由吧？何況大家都是學園的學生，應該更珍惜彼此的同窗情誼比較好。畢竟從學園畢業之後，要找到探索夥伴可是很困難的呢。雖然迷宮公會可以幫忙介紹探索者，但剩下的探索者都是些實力普普，或者人格有問題的人居多。」

「喂！各位，既然我們的目的地都一樣，不如就一起去一百階層吧。到了之後再來決定誰先挑戰『神之試煉』怎麼樣？」

「我們可以後面再挑戰。堇，莎拉，沒問題吧？」

「人脈也是力量！」

「這幾年……？」

德蕾莎則是──「莎拉會長……請不要勉強自己。還有，千萬別跟堇同學吵架喔。」「我知道啦，德蕾莎同學就是愛操心……」「唉，要是我也能一起去就好了……」

總之是個充滿謎團的前輩。

「米歇爾前輩是S級探索者嗎？」

靠近一看，我發現他的胸前有一枚寫着『S』的徽章。

「欸，尤金同學，要由哪邊先挑戰『神之試煉』啊？」

「這……」

「還有，我之所以過來學園拜訪恩師，也是爲了看看有沒有不錯的探索者，希望能先打聲招呼。因爲留克昂學園的學生可是人才輩出呢。」

「這樣啊，那就祝你們好運了。千萬別勉強自己，但這句話對你來說好像是多餘的。」

「第一次先試着三個人挑戰看看。因爲如果有人帶的話，反而會讓我們缺乏緊張感。」

「米歇爾前輩，非常謝謝您。」

「呵呵，沒什麼啦。我也想和你多聊聊呢☆尤金同學。」

他用水汪汪的大眼睛抬眸望着我，讓我不禁心跳加速。不對，我在想什麼啦。

「米歇爾前輩～謝謝您的幫助。但您會不會和尤金靠得太近了？」

從學生會成員那裏得到解脫的莎拉抓住了我的手臂。

「妳就是現任的學生會長啊，請多指教。」

「是、是的！我叫莎拉！請多多指教。」

「聽說妳是聖劍使吧？真想見識一下妳的劍技。」

「這、這倒沒問題，但不能挖角尤金喔！因爲尤金以後可是要嫁到卡爾迪亞聖國的！」

「「嗯？」」

前半句聽起來還好，後半句是不是有點怪怪的？我和堇都歪着頭表示不解。就在這樣的對話中，我們到達了一百階層。與九十九階層不同，這裏是一片廣闊的原野，只有中央設置了一個圓環，圓環上繪有複雜的魔法陣。

（『試煉之獸』就是從那裏召喚出來的啊……）

「好！我們先上！」

「上吧！！」

學生會執行部的武鬥派成員爭先恐後地衝向那個圓環。

剛纔已經討論好順序了，沒人會跟你們搶啦。

「不要急！大家小心一點！」

莎拉擔心地向他們喊道。

「交給我吧，莎拉會長！」

「區區一百階層的神之試煉，根本不算什麼！」

「真是的……」

「小心一點！我們已經進入『神之試煉』了！」

黑霧開始籠罩圓環的四周。

回過神來，地面和天空都變成了灰色的奇異空間，整個一百階層變得有如異界一般，簡直就像學園的封印大地下牢……

米歇爾前輩見狀，立刻上前斬斷藤蔓，把人救了出來。

在我們面前悠然微笑的，是千年前曾支配南方大陸的魔王。

鏗鏘！！！一聲巨響發出。

一條黑色藤蔓從突然出現的黑色森林中伸出，纏住學生會的其中一名成員，打算將他拖進森林內。

唯一無法理解狀況的人只有堇一個。

一聲慘叫響起。

「大精靈……據說在古代神界戰爭中滅絕的種族。如今還存在嗎？」

莎拉無奈地嘆了一口氣。就在這時──

米歇爾前輩加入正在警戒的學生會隊伍之中。

「我是艾莉妮絲。請多指教喔☆炎之神人族妹妹。」

這個世界被大魔王掌控，地上的人民被九位魔王所支配。

一股沉悶令人不快的氣息瀰漫開來，那是與天界的使者『神獸』截然不同的氣息。

根據這個傳說，在南方大陸，人們相信在九位魔王中，『墮天之王（艾莉妮絲）』的力量格外強大。

「不錯，我在兩百階層的神之試煉曾召喚出『暗之大精靈』，那時真是驚險萬分。當時要是逃得太慢，大家可都會變成廢人的。」

堇嚇得身軀一顫。

「恐怕是受到這一帶瀰漫的瘴氣，和剛纔那個聲音的魔力影響。」

原本空無一物的廣場上，接連長出許多從未見過的植物和樹木，轉眼間就變成一座將圓環整個包圍起來的森林。那是滿溢瘴氣的黑暗森林。

（這個聲音……）

「不行……大家……快逃……」

「『罪之獸』……是指反叛天界諸神後被打敗的古老神祇之眷屬吧。」

學生會的一名成員喊道。幾秒鐘後，米歇爾前輩重重地摔落在地。

「唔!? 」「……唔嗚。」

──一百階層的『神之試煉』即將開始～

「那些樹葉是黑色的……感覺令人毛骨悚然。」

「……！」

感覺似曾相識。正當我努力回想的時候──

上空傳來優美的嗓音。

「尤金同學，這是……怎麼回事？」

超脫凡塵的美貌，妖豔的肢體。

「喝！」

有些學生會的成員陷入恐慌，也有人仍站在原地準備應戰。

「怎……麼……會。」莎拉臉色鐵青地喃喃道。

我還沒來得及回答，她已經轉過身來對我們說道：

可惜的是，這件事無法確認──────直到今天爲止。

堇緊緊抓着我的衣服。

美得讓人誤以爲是女神，但長在背後的漆黑翅膀卻否定了這一點。

「那麼，我也要上了。你們就在這裏看着吧！」

但他的側臉似乎因爲緊張而有些僵硬。

「……雷魔法•雷龍。」

「哎呀？這麼快就要走了嗎？」

因爲南方大陸的居民沒有人不認識『她』。

黑色的風舞動着，『她』就這麼悄然現身。

「妳們沒事吧!? 」

學生會執行部的成員個個胸有成竹。

莎拉輕呼一聲，堇則一臉痛苦地按着胸口，跪倒在地。

「沒事……我有聖劍的結界保護，你去保護小堇。」

正當我和米歇爾前輩交談時，圓環的周圍產生變化。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊。」「連S級探索者的前輩也敵不過！」

大魔王被大勇者亞伯消滅。

墮天之王艾莉妮絲。

而唯一的希望米歇爾前輩……

再次傳來慘叫聲。另一名學生被黑色藤蔓拖走，這次是其他學生會成員救了他，而不是米歇爾前輩。

天頂之塔的管理者•天使之聲響起。

米歇爾前輩手上的劍發出光芒，接着他揮劍砍向位於空中的某個人。

「居然躲在後面偷襲，太卑鄙了……！」

轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟……

幾乎在同一時間，魔法陣開始閃耀七彩光芒。

「我一定會比尤金先突破的！」

米歇爾前輩露出開朗的表情向我們揮揮手，隨即過去和學生會的部隊會合。

像巨蛇一樣的魔法龍盤繞在米歇爾前輩的周圍。

「魔法劍•雷光！」

這是……瘴氣嗎？

「那是含有瘴氣的魔樹。這種植物大多生長在最終迷宮之一的『奈落』，以及西方大陸的魔王之墓『魔之森』喔，小堇。」

「呀啊啊啊啊啊！！！」「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊。」「救、救命…………！！」

「解決了嗎!? 」

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

學生會的成員一個接着一個被黑色藤蔓剝奪了自由，吊在半空中。

「精靈不會滅絕的，只是我們看不見而已，他們無處不在。不過要使役他們沒那麼簡單就是了……嗯？」

「有種詭異的感覺……」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

摔落在地的米歇爾前輩雖然立刻站了起來，臉上的表情卻因痛苦而扭曲。

──千年以前的黑暗時代。

「可是，米歇爾前輩！看不見敵人的身影！」

我靜靜地觀察着，堇和莎拉也陷入沉默。

銀白色的長髮，白皙的肌膚。

（到底是什麼被召喚了……？）

人們如同家畜般受到魔王和魔族奴役，直到救世歷○年。

然而，據說由於她的力量過於強大，即使是大勇者亞伯也無法將其消滅，最後只能利用『天頂之塔』的魔力把她關進『封印牢』裏。

「那是……」

米歇爾前輩、學生會的成員，以及一旁的莎拉，都被她的樣子嚇得愣住。

有個人在森林的上方，卻看不見身影。

………………滋滋滋滋滋滋滋。

我連忙衝到兩人身邊，張開結界。

──哎呀，我從剛纔就一直在這裏了喔？

學生會的探索隊小心翼翼地環顧四周。

「尤、尤金同學！那是什麼!? 那是『試煉之獸』的神獸嗎!? 看起來好像是個女人耶！」

九位魔王也接連被擊敗，有些逃往魔大陸，有些則消失無蹤。

就連支配南方大陸的『墮天之王』艾莉妮絲也不例外。

米歇爾前輩低聲說道。

「這是……看來這次的『試煉之獸』是『罪之獸』呢。」

米歇爾前輩挺起雷之魔法劍，施展出雷之王級魔法。

魔王艾莉妮絲露出從容不迫的表情俯視着這一幕。

（……堇，把魔力借給我。）

我握住堇的手。

（…………）

在瘴氣和魔王的魔力影響下，堇似乎無法開口說話，但她用點頭的方式表示同意。

臉色鐵青的莎拉甚至連寶劍都沒能拔出。作爲女神教會的聖女候補，魔王艾莉妮絲本應是不共戴天的仇敵，她卻因爲恐懼而動彈不得。

（莎拉，堇就拜託妳了。）

（…………尤金想做什麼？莫非你要介入神之試煉!? 這樣會受到懲罰耶！）

（如果米歇爾前輩敗下陣來，我就會出手相助。總不能丟下學生會那些人不管吧？）

除了米歇爾前輩之外，其他探索隊成員都被黑色藤蔓困住，失去了戰意。

大部分的人都失去意識。米歇爾前輩接下來的勝敗結果，應該會結束這場『神之試煉』。

（慢着……那樣的話我也要一起去。回應我吧……『慈悲之劍（庫爾塔納）』。）

寶劍呼應莎拉的呼喚，發出耀眼的光芒。隨後劍的複製品輕輕落下。

（小堇，妳拿着這把複製品。它會展開結界抵擋瘴氣。）

（謝、謝謝……）

堇宛如身處極寒環境一般不停地顫抖着，我不太放心丟下她一個人。就在這時──

「雷龍波斬！！！」

巨大的魔法斬擊朝魔王艾莉妮絲逼近，眼看就要將她劈成兩半。

即使從遠處看，那股威力也足以媲美帝國的黃金騎士團長……不，甚至是最高階的天騎士。

「關於這一點，迷宮公會已經提出報告了。這件事有可能是最近在天頂之塔被目擊到的魔王信徒『蛇之教團』所爲，他們的目的是想讓魔王復活吧。」

「那倒未必喔。南方大陸可是隱藏着不少魔王的信徒呢。」

「尤金同學，先撤退吧。這次的神之試煉有點不對勁。」

「話是這麼說，實際上魔王並非復活，只是作爲神獸被召喚出來罷了。以生命爲賭注，這樣的結果也太遜了吧。」

（奇怪……）爲何『神之試煉』還沒有結束？

「是啊，和帝國一樣，他們日後肯定會插手迷宮都市的營運。」

「但對手是傳說中的魔王，應該更謹慎一些纔是。」

「莎拉！怎麼了!? 」

「據說……魔王艾莉妮絲是一千年前最狡猾的魔王，大概認爲正面迎戰是愚蠢的策略吧。」

耳邊傳來莎拉的聲音。我對眼前的景象並不驚訝。

第十騎士：哈里森•蘭馬洛克

「無需擔心！第二騎士洛伊德大人的隊伍現在正要趕來一百階層！魔王就交給洛伊德大人應付。」

「不如說他等這個機會很久了吧。據說格倫弗雷亞皇帝一直想介入迷宮都市的營運。」

我對着探索者徽章大喊一聲，隨即朝魔王和米歇爾前輩的方向衝了過去。下一秒，我注意到莎拉也緊隨在身後。天使之聲尚未響起，但如果再拖延下去，學生會的成員和米歇爾前輩都會命喪黃泉。

「沒事……靠近這個龍捲風就有如被刀割一樣。尤金沒事吧？」

「唔、嗯……」

「說起來，魔王艾莉妮絲爲什麼會出現在那裏……她不是一直在封印的大地下牢裏沉睡嗎？」

第八騎士：派隆•加雷斯

因爲我已經很習慣和艾莉相處了。

第七騎士：伊佐露緹•崔斯坦

「消滅魔王的目標是一致的。等神聖同盟抵達之後，大家聯合起來對付魔王如何？」

「不會吧……」

第一騎士：克萊兒•蘭斯洛特

「不行喔，得按照順序來☆」

會議吵成一團，無法達成共識。尤薩王則是興味盎然地觀察着這幅景象。

「你們兩個都住手！」

「那邊是信奉聖神的宗教國家集團，魔王可說是他們的宿敵。除了神聖騎士團的精銳之外，卡爾迪亞聖國的勇者也打着消滅魔王的大旗趕往這裏。他們同樣會在三天後抵達。」

「帝國和神聖同盟那邊怎麼說？」

我不由得喊了她一聲。魔王轉頭看着我，露出淺淺一笑。

「不……率領神聖同盟的『八聖女』頗有城府，倘若這時依賴她們，無疑是將我們的弱點暴露出來。」

說完，魔王大大地拍動那雙漆黑的翅膀。

「可是，裏面還有受困的探索者和學生……」

「真是受不了你。」

年紀最輕的第十二騎士傑佛瑞用毒舌的語氣說道。

「聯繫上第一騎士克萊兒大人了嗎？」

「第七騎士大人!? 」

「神聖同盟那邊……不用說也知道。」

九名騎士和國王圍繞圓桌而坐。除了國王之外，其他人都面色凝重。圓桌的座位如下所示。幾個空位特別醒目。

（看來勝負已經分曉了。）

「沒錯。況且魔王的美貌已透過轉播裝置傳遍整個大陸。魔王信仰日後將會更加活躍，這點毋庸置疑……」

莎拉發出一聲驚呼。第二騎士洛伊德•高文是被稱作『王之盾』的迷宮都市守護者。既然他親自出馬，我們的確沒有出手的餘地。

尤薩•梅爾克里烏斯•潘德拉貢王

「話雖如此，洛伊德大人可是即將抵達三百階層的紀錄保持者，當天剛好輪到他負責監視天頂之塔，所以纔會爲了救出探索者而急忙趕去。不能對盡忠職守的他多加苛責。」

「這下麻煩了啊……」

儘管內心遲疑，我依然離開了一百階層。

「探索者尤金將挑戰神之試煉！！！」

我和莎拉抬頭仰望不斷變大的黑色龍捲風。天使之聲依然沒有響起。

「莎拉，助我一臂之力。我要打破那道黑色龍捲風。」

「知道了……借我力量，慈悲之劍（庫爾塔納）。」

「艾莉！！！！！」

「爲了應付大魔王的復活，他們原本就提議要共同管理在天頂之塔發現的武具和魔道具。」

站在那裏的是迷宮都市的守護騎士之一，花之騎士伊佐露緹小姐。

「果然還是該讓迷宮都市的十二騎士全體出動纔對！」

第五騎士：夏洛特•凱伊

隨着這道爆炸聲，狂風和沙塵遮蔽整個視野，接着逐漸豁然開朗。

第四騎士：艾布拉姆•加拉哈德

第六騎士：布拉德•艾克特

站在中央的魔王和米歇爾前輩，以及受困在附近的學生會成員，全都消失在黑色的龍捲風之中。

「話說回來，竟然做出挾持人質這等下作之事……魔王不是應該更高傲纔對嗎？」

「是的，她受到蒼海聯邦委託，前去參加大魔獸的擊退作戰。目前已緊急返回迷宮都市，預計後天才能抵達……」

話題突然改變。

米歇爾前輩堪稱必殺技的全力一擊，連魔王艾莉妮絲的黑色翅膀都無法傷害一絲一毫。此時，米歇爾前輩的脖子已被艾莉緊緊掐住。

第十一騎士：黛西•帕洛米提斯

「……嗚……嗚哇……咳哈！」

其中，第一騎士克萊兒、第二騎士洛伊德、第九騎士柯林均未出席。

「跟帝國同一天啊……」

「呀啊！」莎拉尖叫一聲。

「這樣太慢了。」

轟！！！！！！

我再次對着徽章大喊，但仍舊沒有回應。

「事情愈來愈棘手了……」

第十二騎士：傑佛瑞•莫德雷德

「探索者尤金將挑戰神之試煉！」

「我沒事。我先用回覆魔法幫妳治療……」

「就算使用最先進的飛船，最快也需要花上兩天，畢竟有一段距離。」

「沒想到第二騎士洛伊德大人竟會敗在魔王艾莉妮絲的手下。」

「伊佐露緹小姐？」

◇迷宮都市　圓桌評議會◇

正好以圓環爲中心，捲起一道黑色的龍捲風。

「慢着，想辦法救出大家比較重要。」

第九騎士：科林•鮑斯

碰的一聲，最年長的第四騎士艾布拉姆重重地捶了一下桌子。

「我是開玩笑的。別生氣嘛，夏洛特。」

「第二騎士大人親自出馬？」

突然有人從後面抓住我的肩膀。我和莎拉解除戰鬥姿勢，轉身一看……

第八騎士派隆看似嫌麻煩地用手託着臉頰。

正當莎拉的劍開始散發強烈的光芒時──

「帝國派出了黃金騎士團的第一師團與指揮官天騎士作爲討伐魔王的援軍，帝國唯一的勇者也在路上，預計會在三天後抵達。」

第三騎士：阿萊斯特•萊昂內爾

「布拉德！請你謹言慎行！」

「公會認爲他們或許是使用了『生祭術』。想不到竟犧牲生命將魔王召喚出來。」

（艾莉……米歇爾前輩……）

「嗯～好像有點痛呢？」

第二騎士：洛伊德•高文

我扶起腳步仍然不穩的堇。圓環已經看不見，無從得知黑色龍捲風另一頭的情況。

「我明白了……堇，站得起來嗎？」

「啊，真是個好女人。她要不是魔王，我一定會追她。」

「喂喂，帝國的最強戰力都到齊了啊，那位皇帝居然會那麼慷慨。」

「……若現在藉助他們的力量，無疑是給了他們好藉口。」

──我和艾莉四目相交。

就在魔王進入貳天圓鳴流的攻擊範圍之前──

「果然還是隻能靠我們自己解決了。」

「而且還得等第一騎士大人回來……」

「喂喂，沒有克萊兒大人，我們就什麼都做不了嗎！」

「話雖如此，第一騎士克萊兒大人和第二騎士洛伊德大人可是迷宮都市的雙璧。若其中一人倒下，剩下的十二騎士就必須團結起來纔行……」

這時，尤薩王第一次開口了。

「嗯……看來只能由我親自出馬……」

「「「「「「「「「「只有這件事絕對不行！！」」」」」」」」」」

之前一直無法達成共識的十二騎士異口同聲地強力反對。

「喂喂，沒必要這麼強烈地反對吧？」

尤薩王故意露出悲傷的表情。

「要是您有個什麼萬一，迷宮都市就完了！」

「帝國和卡爾迪亞聖國之所以不敢對這個都市國家有非分之想，全是因爲尤薩王還在的緣故。」

「尤薩王，請您自重。」

「知道啦，我只是隨口問問而已……真可惜。」

雖然語氣聽起來像是在開玩笑，但十二騎士的所有人都很清楚，如果不加以阻止的話，這位自由奔放的國王就會興沖沖地前去挑戰魔王。

「那麼，該怎麼辦？克萊兒要後天才能回來，在那之前只能坐以待斃嗎？」

尤薩王的話讓十二騎士都陷入沉默。

「我們姑且已透過迷宮公會向S級探索者發出討伐魔王的委託……」

「那些不怕死的傢伙平常都會欣然接受挑戰，但這次的時間太過倉促，畢竟要在明天之前解決。」

「上級探索者只要有空就會潛入最終迷宮，除非受傷纔會休息，盡是一羣變態。」

◇尤金的視點◇

聽說第二騎士大人正前往救援米歇爾前輩和學生會的成員。

「那麼，讓我來總結一下。」

我正在學園的訓練場上練習揮劍。

「哦哦！羅薩利大人啊！」

「沒什麼，小事一樁。等三個人到齊之後再說吧。」

尤薩王站起身來，周圍浮現出無數小型魔法陣。

「也就是說……只能當作最後的手段。」

「那麼，會議就到此結束。我去學園露個臉，如果有事可以隨時過來找我。」

「難道就沒有值得期待的人選嗎？」

「明天挑戰魔王的部隊還沒決定吧？當然，不排除有S級的探索者會自告奮勇挺身而出。」

「目前，一百階層正由第九騎士柯林負責監視。我們十二騎士將輪流監視魔王，但絕對不得單獨戰鬥。決戰日定在第一騎士克萊兒大人返回的後天，屆時十二騎士將共同討伐魔王艾莉妮絲。沒有異議吧？」

雖然被誇獎了，但被單手接住劍的我，神情顯得有些尷尬。

聽到這句話，十二騎士中的幾個人露出期待的表情。

「是啊，雖然她不吝於出手協助對抗魔王，但她在通訊魔法中抱怨牽扯的麻煩事太多了。」

十二騎士都對艾布拉姆的有力發言頷首以對。

留下這句話後，尤薩王隨即消失不見。

「什麼事呢？尤薩王。」

「A級探索者倒是有幾個，但坦白說，他們的實力都不足以挑戰魔王艾莉妮絲。雖說有幾個勇敢的A級學生探索者想要挑戰魔王，但迷宮公會根據判斷阻止了這些人前去挑戰。」

十二騎士的每個人都有一種預感，這種時候國王通常不會說出什麼正經的事。

「我想委託尤金的探索隊一項任務，可以幫我召集隊員嗎？」

「一定是委託他的學生害他分心了吧。如果是平時的米歇爾，應該不至於會被打得落花流水。」

「「「「「「「「「是！」」」」」」」」」

圓桌評議會一片騷動。白色大賢者被譽爲西方大陸最強的魔法使，其實力據說與尤薩王不相上下。若她肯出馬協助的話，或許就能對付魔王艾莉妮絲。

她還沒有回來。

「……怎麼這樣。」

「…………」

「學園長？」

「傳說大魔王討伐隊成員的後裔嗎？」

「……是什麼任務？」

「不過，大賢者大人是太陽之國的最強戰力之一。如果請求她協助，海蘭德的王族和大貴族恐怕不會坐視不管。」

十二騎士中最年長的第四騎士艾布拉姆•加拉哈德環視圓桌一圈。

爲防萬一，我去了大地下牢的魔王牢籠確認，裏頭空無一人。

和伊佐露緹小姐一起從一百階層回到學園後，她吩咐我不要回到天頂之塔，留在這裏待命。

（實在冷靜不下來……）

之後，圓桌評議會繼續進行，但沒有得出有效的結論。

「欣喜吧，尤金。我捎來一個好消息。」

「嗯，我明白了。不過，希望事情不會發展到那一步。」

「唔，怎麼啦？伊佐露緹？」

雖然沒有直接交談過，但據說他是迷宮都市中實力排名第三的高手。

在場的所有人都微微點了點頭。雖然大家的表情都不甚滿意，但最終也找不到更好的方案。

與艾布拉姆的嚴肅表情比起來，國王的語氣顯得一派輕鬆。

「沒什麼，不必擔心。這是我的個人獨斷，不是強制性的。如果當事人不願意，我不會勉強他。」

「嗯？不是A級的，我記得那傢伙應該還是B級。」

艾布拉姆的表情瞬間扭曲了一下，隨即又恢復原狀。

「姑且糾正一下，她並沒有畢業，而是中途退學。」

「那個……學園的畢業生紅蓮魔女大人怎麼樣？」

「她也有與魔王戰鬥的經驗，應該是很適合的人選。」

「尤薩王，您能否聯繫上紅蓮魔女大人？」

「白色大賢者大人！！」

學園長笑嘻嘻地不露半點提示。真可疑……

最終，所有的意見都被拿出來討論過一輪，會議宣告結束。

「尤薩王，您說的人是……」

國王露出像是想到什麼似的表情，舉起了手。

「就連S級的米歇爾都不是對手。」

「啊，在會議結束之前，我可以給個提議嗎？」

「「「「「「「……」」」」」」」

「那個……尤薩王，白色大賢者大人有提出什麼條件嗎？」

那是空間轉移的魔法。

「你還真勤奮，尤金。」「唔!? 」

我心神不寧地繼續揮劍。就在正好揮完一千次，打算再多揮一千次的時候──

「那個……尤薩王。」

「嗯，您說得沒錯。」

「輕率地發起挑戰，也只會增加人質而已……」

「恕屬下直言，有實力的探索部隊已經都聯繫過了。您該不會打算推薦A級的探索者吧？」

有種不好的預感。我很清楚學園長這個表情，腦中浮現出入學第一天被他拉去見魔王時的記憶。

「她本人沒說什麼，畢竟那位賢者大人是個無慾無求的人，不過……太陽之國的高層似乎有很多意見。她只好留下『要是情況變得無法收拾的話，隨時都可以聯繫』這樣的話。」

身後突然有人發出聲音。我連忙轉身，習慣性地把劍揮了過去。

「再怎麼說，也沒有人會蠢到在沒有萬全準備的情況下挑戰魔王吧……」

「因爲她在畢業考試中破壞了天頂之塔，結果被管理者禁止進入最終迷宮。」

我原本打算在學園內隨便找一下，回來告訴他「找不到她們兩個」，沒想到很輕鬆就找到了。

「這樣豈不是太可惜了嗎？傳說的魔王都特地來到一百階層了，我想推薦一支探索部隊進行挑戰。」

「我聽說尤薩王在大陸以外有許多友人，既然不能借助帝國或聖國的力量，那麼何不試着拜託他們看看？」

「唔姆……」

雖說已經很疲憊了，但我全力揮出的一劍被對方用單手接住。

「B級!? 您想讓連一百階層都沒突破的探索者與魔王戰鬥嗎!? 這太胡來了！」

十二騎士皆露出陰沉的表情。

「到時候……尤薩王，就交由您來判斷了。看是要藉助帝國或神聖同盟的力量……或者向其他大陸尋求協助……」

重視講理的第八騎士派隆提醒道。

「其他值得期待的人才……」

艾布拉姆代表大家詢問。

似乎只有第七騎士伊佐露緹知道符合這個條件的探索者是誰。

（艾莉那傢伙到底在想什麼啊……？）

「「「「「…………」」」」」

「救命的稻草……」

剩下的十二騎士們皆大大地嘆了口氣。

「其實我已經送出好幾次通訊魔法了，但遲遲沒有回應。目前下落不明。」

「好劍法。」

就在衆人以爲最高會議就此結束時──

不過，對手是魔王這一點還是讓我有些擔心。

（……米歇爾前輩是否平安無事呢？）

第三騎士阿萊斯特打趣地問道。似乎只有他沒什麼危機感。

衆人遲遲無法做出結論。這時，第七騎士伊佐露緹向尤薩王問道：

十二騎士把手放在胸前，簡短地回應。

「如果我們全軍覆沒怎麼辦？」

「對探索者的委託繼續進行，但只能讓S級以上的探索者挑戰。因爲無法有效地合作，所以不會與我們聯合作戰。無論如何都要在三天後帝國和神聖同盟的勇者到達之前，靠我們自己的力量來解決！」

我想他一定能輕鬆突破一百階層的『神之試煉』吧。

「……謝謝。」

「有什麼事嗎？」

「嗯，其實西方大陸的大國太陽之國（海蘭德）的白色大賢者大人有聯繫我。」

尤薩王對她的意見微微點了點頭。

莎拉在學生會室，堇也在那裏，兩人似乎正透過轉播裝置觀察天頂之塔的情況。聽她們說，第二騎士洛伊德已被魔王艾莉妮絲打敗了。

（話說回來，艾莉那傢伙還待在一百階層啊……）

一般而言，神之試煉頂多只會持續兩到三個小時。從被召喚出來到現在已經過去半天了，這究竟是怎麼回事？

「學園長，找我們有什麼事嗎？」

「尤薩王……您有急事找我們啊。」

堇和莎拉都顯得一臉困惑。其實我也一樣。

我們三人聚集在位於學園後方的第九訓練場。

這裏是教師們使用的訓練場，平時有上鎖，學生無法進入。

「嗯，人都到齊了。」

尤薩學園長依序看着我們，接着緩緩開口：

「尤金、莎拉同學、堇同學，我希望你們能和魔王戰鬥。」

「果然如此。」

「……和魔王戰鬥。」

「咦!? 」

三個人的反應各不相同，但我已經隱約猜到了。莎拉用認真的表情看着學園長，堇則顯得十分意外，驚訝地張大了嘴巴。

「嗯，尤金和莎拉同學都不怎麼驚訝呢。堇同學的喫驚程度倒是全寫在臉上了。」

學園長撫摸着下巴鬍鬚說道。

「咦咦咦咦！我纔不想跟魔王什麼的戰鬥！！是不是，尤金同學、小莎拉!? 」

「我不認爲我們打得贏第二騎士都無法戰勝的對手。」

「尤薩王，您這是向卡爾迪亞聖國求援的意思嗎？」

「我有透過轉播裝置看到喔。你似乎很習慣使用堇同學的魔力創造出來的魔法劍，但還無法將魔王的魔力運用自如吧？才揮出一劍就已經喘不過氣來了吧？」

畫面中顯示出一片漆黑的森林，而魔王（艾莉）……就在那裏。她懶洋洋地躺在樹上的自制吊牀上睡得正香，嘴裏還不時說着夢話。

我個人對艾莉完全沒有一絲恐懼。

堇不解地歪着頭。

尤薩學園長的語氣像是在閒聊，我卻覺得有些不對勁。

我們竊竊私語，互相點了點頭。要是讓堇知道價格的話，肯定會讓她嚇得不敢亂用。是說，我也很害怕知道金額。

「……」他說得沒錯，讓我無言以對。

「對手可是傳說中的魔王，應該有比我們更合適的人選吧？」

「……那個，學園長應該知道我的魔力是向誰借的吧？」

「那麼，既然要跟莎拉同學和尤金對練，我也久違地拿起劍吧。」

「這個思考方向不對喔，尤金？」

尤薩學園長這番話，讓我們三個忍不住反問。這個人剛剛說了什麼？

「那麼，堇同學，問妳一個小問題。木魔法的弱點是什麼呢？」

莎拉提出非常合理的問題。

「當然，這並非強制性的，不願意的話拒絕也無妨。另外，我來回答莎拉同學的問題。這並非向聖國請求援助，而是對學園的一名學生提出的建議。十二騎士正在制訂和準備對抗魔王的作戰計劃，預計兩天後執行。明天魔王艾莉妮絲應該有空檔，因此我纔會向難得有『神之試煉』機會卻被中斷的你們提出這個建議。」

「小、小堇!? 尤薩王親自幫我們訓練可是很不得了的事情耶！！」

那玩意的價格大概足以將附近的小國整個買下來吧。

空中出現一個金色的魔法陣，一把閃耀着七彩光芒的魔法劍從中緩緩冒出。下個瞬間──

「感覺好像貓咪。」

在留克昂魔法學園的入學考試中，只有白魔力的我差點被判定爲不合格，當時正是學園長出面提醒主考官還有一種舊制度的特別考試。

「不錯！而堇同學是炎之神人族，是燒燬黑森林最適合的人選！」

「是嗎……」莎拉驚訝得說不出話來。

「迷宮公會有詢問S級以上的探索者，但反應不是很好。A級以下應該無法與之抗衡，所以很遺憾，挑戰全被公會拒絕了。」

我很清楚堇的火魔法威力強大。

「能夠操控九百九十九把光刃的是慈悲之劍（庫爾塔納）的初代持有者！難道尤薩王曾見過她？」

但要怎麼做呢？彷彿在回答我心中的疑問，尤薩學園長低聲在我耳邊說道：

我的話還沒說完，尤薩學園長便打斷了我。

我轉頭看着夥伴們。

「這是……一百階層的景象吧。」

「……二十把就是極限了。」

莎拉擔心地問道。

聽到學園長這句話，堇的表情大變。

「最適合？」

「我決定接受與魔王艾莉妮絲的『神之試煉』……如果堇和莎拉沒意見的話。」

堇似乎有些猶豫，莎拉則是露出堅定的表情頷首示意。

要是艾莉奪走學園學生的性命，我實在沒自信能像以前一樣和她相處。

雖然我的結界魔法可以抵擋，但不巧的是，我只擅長保護個人，沒辦法同時保護那麼多人。

迷宮都市的守護者──如果最強的十二騎士都打不贏，那還有誰贏得了？

「……嗯？」突然，畫面中的魔王醒了過來。

「「「咦？」」」

「咦！有這種東西嗎!? 太棒了！！」

「好了，你們應該有在學園的課程中學到，魔王艾莉妮絲曾是在天界侍奉木之女神芙蕾雅的大天使長，因此十分擅長木魔法。剛纔畫面中出現的黑色森林，正是她使用木魔法創造出來的活結界。只要那片黑森林還在，就無法接近魔王。S級探索者米歇爾和第二騎士洛伊德，都是因爲對被黑森林困住的人質有所忌憚，纔不幸敗下陣來。」

「好，試煉就在明天。在那之前，我來幫你們特訓一下吧！」

「嗯，雖然不是很熟，但她也曾經挑戰過天頂之塔。」

「好的。」

我對卡爾迪亞聖國不太瞭解，看來那是位相當了不起的人物。

「學園長……莫非您很困擾？」

「……只要把樹燒掉就行了吧？」

對我來說……似乎有些勉強。好吧。

她一臉不悅地咂了咂嘴，用手指向『這邊』，畫面隨即「啪」的一聲消失了。

雖然我對這個景象已經習以爲常，但堇和莎拉顯得很困惑。

尤薩學園長無奈地聳了聳肩。

「是啊，我正在傷腦筋。」

「那麼，我來解釋一下爲什麼尤金你們是最適合打敗魔王的人選吧！」

「尤薩學園長。不好意思，請容我拒絕……」

「呃，當然是火魔法……啊！」

說完，尤薩學園長低聲唸了幾句我從未聽過的語言。

尤薩學園長露出無畏的笑容。

尤薩學園長流暢地一口氣說完。

借來堇魔力的魔法劍•炎刃，以及借來魔王魔力的魔法劍•暗刃。哪有可能用借來的魔力勝過原來的主人呢。

「聽好了，你不是以勇者的身分與魔王戰鬥，這是『天頂之塔』賦予探索隊的神之試煉。不必非得打贏，只要讓對手認可你們的實力就行了。」

莎拉雖然擁有寶劍，但她的劍術平平，這支探索隊應該不具備與魔王一戰的實力。這時，尤薩學園長「啪！」的一聲打了個響指。

學園長聳了聳肩。雖然是他一貫的隨性動作，但總覺得有什麼地方怪怪的。

學園長對我恩重如山。

「咦，才一天能有什麼改變？」

「哈哈哈！明明以五百階層爲目標，卻很小心謹慎呢。尤金，對你來說，魔王艾莉妮絲應該沒什麼好怕的吧？」

「這可是千載難逢的好機會，你就抱着學習的心態去戰鬥吧。更何況……」

「可是我們只有B級耶……？」

「我認爲後天十二騎士面對魔王艾莉妮絲，能不能通過試煉還是個問題。」

（莎拉，千萬別問價格是多少喔？）（我、我知道啦。）

說時遲那時快，空中隨即出現一個巨大的影像。

不愧是堇……即使面對學園長，說話也毫不客氣。

聽到我們的反應，尤薩學園長露出了預料之中的表情。

「偷窺被發現了啊。」

（唔!? ）

「更何況？」還有什麼問題嗎？

「那是……嗯，話是這麼說沒錯。」

那是艾莉平常的樣子。

「我姑且也算是個魔法使，這點我很清楚。我會將自己私藏的魔法道具借給堇同學。這麼一來，即使是新手，也能瞬間成爲魔法大師。」

「不會吧。」

聽到尤薩學園長的話，我和莎拉都鬆了一口氣。

「我認識的前任持有者能夠自由自在地操控九百九十九把光刃。目前有二十三名人質，希望妳能努力設法救出剩下的三個人。」

作爲魔法劍士的我經驗尚淺，堇則是剛從異世界過來。

「那就是傳說中的魔王……？」

「話是沒錯啦。」

「這數百年來一直都很和平，南方大陸離魔王們居住的魔大陸又很遙遠。他們是第一次與魔王戰鬥，難免會感到緊張。萬一情況緊急，我也只能親自出馬了，然而身爲迷宮都市之王的我若展現出真本事，將不可避免地讓帝國和聖國備感壓力。如果是由學園的學生突破魔王的試煉，迷宮都市便能高枕無憂。」

學園長用力地拍了拍我的肩膀。

「學園長，請等一下。那些人質要怎麼辦？」

「這點倒沒有問題。迷宮公會和十二騎士一直在監視那裏的情況，根據他們的報告，所有人都還活着。」

「我知道了。」

「請問……人質平安無事嗎？」

堇天真無邪地開心歡呼。

「哈哈哈！妳想怎麼用都行。如果弄壞了，就當作是魔道具的壽命已盡。」

「哦哦！你願意接受挑戰啊！不愧是尤金！」

後來他也一直對我照顧有加……雖然我因爲這樣而遭到嫉妒，甚至被說是偏袒，但他也給過我許多建議。我必須報答這份恩情。

「這時候就輪到莎拉同學上場了。那把冠上『慈悲』之名的寶劍，比起攻擊更着重於防禦示。莎拉同學，妳能複製出幾把慈悲之劍（庫爾塔納）呢？」

尤薩學園長當然知道這一點，但以防萬一，我還是提醒他一聲。

「最後是角色最爲喫重的尤金。在堇同學和莎拉同學拯救人質的期間，你必須負責對付魔王艾莉妮絲。」

老實說，我只看得見人質連同森林一起被燒燬的未來。

但在控制方面，頂多是外行人略懂一些皮毛的程度。

「人質是學生會的成員，身爲學生會長的我豈能拒絕。」

我和莎拉則是一臉鐵青地面面相覷。迷宮都市的尤薩王私藏的魔道具嗎？

「啊，要是被我弄壞了要怎麼賠啊？」

至少看起來興趣缺缺的樣子。

不過，我的夥伴堇和莎拉就不一樣了。我看着兩人的臉，只見堇不斷搖頭，莎拉則在思考着什麼。

我屏住呼吸，不由得向後退了幾步。光是看着那把劍，就讓我全身起雞皮疙瘩。那把劍很不妙，一眼就能看出我的結界絕對抵擋不了。

「神、神劍雷瓦汀……」

莎拉的話讓我大喫一驚。那是出現在神話中的神劍？

「這是複製品，我的手上沒有真品。」

尤薩學園長輕描淡寫地說道。

「爲何您的手上有那種東西……」

「好像是在四百階層附近得到的吧？我不太記得了。」

他的語氣一派輕鬆。不行了，完全搞不懂這個人。這麼貴重的東西怎麼會忘了啊？

「那麼，尤金、莎拉同學，讓我們開始吧。堇同學也可以隨時加入，晚點我再拿魔道具給妳。」

說完，驚人的魔力開始纏繞在尤薩學園長的周圍。

我和莎拉連忙拔劍應戰。後來訓練一直持續到那天的傍晚。