第八章 神的願望

「好重！這超重的！」

我氣喘吁吁而且心跳加速，過度使用運動不足的身體，搬運比想像中還要大一倍的赤竹走上古老的石梯。我在前，紗彌在後。

「欸，紗彌，這不是赤竹而是竹子本人吧？」

「……嗯，我也有這種感覺。真是健康的竹子啊。」

「是說赤竹和竹子哪裏不一樣？」

「這個嘛……大小不一樣？」

「那這就是竹子啊。不過七夕的裝飾，好像赤竹、竹子都可以用就是了。」

「但是用赤竹比竹子有氣氛，所以我們就稱爲赤竹吧。巨大的赤竹！」

「說得也是。赤竹！」

扛在肩頭的巨大赤竹彷彿要摘下整個肩膀似地陷進肉裏，好不容易爬上石梯，赤竹又試圖把我們往下拉。

「千世，糟糕了。我搞不好要滾下去了。」

「加油！差點就到了。紗彌要是滾下去，我也會跟着被拉下去的。」

「要死一起死！」

「不要！」

就在我們大吼大叫的時候，終於平安穿過鳥居。身上的汗像瀑布一樣狂流，但我們仍把赤竹搬到神社境內事先準備好的支柱上，用繩索牢牢固定免得赤竹倒下。

一不小心就出聲大喊也是沒辦法的事。明明都還沒有裝飾，光是氣派的赤竹就已經顯得很有魄力，氣氛馬上就改變了。同時也感受到祭典真的快要開始，心情爲之一變。

「千世，太好了呢，終於完成第一個大任務！」

「嗯，我覺得剛纔那樣已經瘦了五公斤。」

「我也是。光是搬個赤竹就已經累死了。我們是不是太少運動了啊？」

「真的……」

「我也好想見見千世的神明喔。」

聽到紗彌這番話，我笨拙地點點頭，想起常葉對我說過的話。當某個人笑的時候妳也要笑，流淚的時候妳也要跟着哭。雖然只做到這些無法解決任何事，但做到這些或許就能帶來一點改變。如果我能做到的話。

「只是辦祭典沒意義，要有人來纔行啊！」

「謝謝您！我又有活力了！」

我則是先去找章魚燒店的大叔商量。我並沒有特定的目的，只是也找不到其他可以商量的人，所以抱着可能無功而返的心理準備前往。然而，當我對大叔還有太太說想在常葉神社辦七夕祭的時候，兩位都出乎意料地願意協助。

「不知道爲什麼，千世就是會讓人不禁想幫一把的類型耶。」

就像怕寂寞又喜歡人類的神，最後仍想爲人類做點什麼一樣，我無論如何也想在最後爲個性惡劣又愛說謊的神，實現他重要的願望。

掛掉電話之後我們馬上會合，立刻開始作戰會議。擁有發想力和行動力的紗彌在這種時候真的很可靠。我們一起思考需要哪些東西、該怎麼取得。我知道自己沒有本事，當然也沒錢沒人脈。在這樣的狀況下，該怎麼打造出心裏描繪的樣貌？我們一起絞盡腦汁，一一探詢可行的方法。

紗彌接過一個甜饅頭，在店前的長椅上稍作休息。太陽雨漸漸停了，天空很藍。這場雨是從哪裏下的呢？

「太好了！」

「喂──紗彌啊！這裏還有一根耶！」

「啊哈哈，說得也是。像這樣掙扎着努力的人，我怎麼能夠視而不見。而且，我覺得哪天換我煩惱的時候，千世一定比任何人都站在我這邊，一起抱着頭煩惱啊！」

「是啊。不過我還有很多地方不安心，沒有什麼餘裕能抱着期待的心情。」

前往商店街的途中，好像有什麼滴到鼻頭，所以我抬起頭來看。本以爲是雨，但天空很晴朗。不過，那果然真的是雨。是太陽雨，狐狸要嫁女兒了。

「嗯，總之要廣爲宣傳纔行，不然就做白工了。」

我由衷覺得有紗彌在真是太好了。同時也再度覺得紗彌真的好厲害。如果我站在她的立場，一定沒辦法如此相信對方並且一起努力。我現在之所以能不放棄繼續努力，都是因爲有紗彌在。

「太陽雨不重要啦！紗彌妳看，海報印好了。」

「沒想到千世會提出這麼有趣的想法，嚇了我一跳。不過，很好玩啊！」

「既然是千世妹妹來拜託我們，當然不能拒絕啊。」

「嗯，感覺願望可以輕鬆上達天聽。」

紗彌一鼓作氣把剩下的甜饅頭往嘴裏塞，然後歪着頭說：「對吧！」我笑着回答：「真拿妳沒辦法。」

「來了來了，我現在就過去！」

「畢竟那是真的啊！而且，千世也是因爲這樣才這麼努力對吧？」

「海報我就貼在外面看起來醒目的地方。認識的商店我也會請他們幫忙貼，妳多給我幾張吧！」

因爲阿姨的笑容，讓我多了一點勇氣。光是那句沒問題，有時就能強而有力地在背後推我一把。沒問題，妳可以的。我在心裏對自己說過好幾次。我的確仍然覺得不安，現在還在準備階段，所以沒有空享受，但我一直告訴自己沒問題，拚命向前走，因爲我有重要的任務一定要完成。我只能朝着目標衝刺。等我成功之後，一定能打從心底笑出來。

我一定會讓你看到最棒的景色。所以，等等我。你可以睡個午覺優哉地等着。

「常葉，再等我一下。」

「糟糕，下起太陽雨了！都淋溼了，可惡。」

不，不可能。常葉一定還在神社的某個地方看着我。

「這樣啊，幫我謝謝紗彌的奶奶。」

「七夕祭啊。這麼說來，我聽說以前有辦過喔。」

「沒問題的，一定能順利舉辦。」

「是千世出手幫助章魚燒店的大叔，而且妳也幫了我很多忙。奶奶也說她一直想重新舉辦這個祭典，妳起了頭她就很想幫忙。大家會幫忙都是有原因的。」

「這樣聽起來，我好像真的很遜。」

「喔喔，很棒啊！很顯眼，非常好。感覺小孩也會喜歡。」

「嗯，我一直覺得這個赤竹是最大的瓶頸。明明是最重要的道具，卻不知道哪裏有。都是託紗彌的福。」

「……常葉。」

「什麼意思？因爲我什麼都不會，實在太廢了嗎？」

正式開始前五天，宣傳七夕祭的重要海報才印好。海報上畫着七彩的煙火、鮮紅的鳥居以及掛着短箋的赤竹，讓人一看就知道是七夕祭。這張海報是擅長繪畫的朋友幫忙畫的，然後在附近的影印店靠關係以超低價格幫忙印刷。雖然距離祭典已經沒剩幾天，但我希望儘量宣傳讓更多人來參加。爲了讓更多人來玩，我儘可能印出充足的張數。

「嗯。」

「因爲妳就是這麼普通的人，所以和大家的距離很近。不是從前面伸手拉人，也不需要別人轉身拉妳，就像一個總是走在自己身邊的人一樣。假設今天有人很煩惱，妳雖然不會帥氣地給建議或者幫忙解決，但一定會設身處地爲那個人着想。處理章魚燒店那件事的時候妳就是這麼做，然後現在也一樣。一個人什麼也做不到，明明沒有自信，還是想盡辦法找旁人一起努力。」

「等我實現你的願望。」

「開店開久了，這種時候就能派上用場。當然，活動當天我也會盡量幫忙。」

我深深鞠躬。明明店裏的生意也很忙，卻願意幫助我，真的是感激不盡。

阿姨突然說了這麼一句話，然後聳着肩膀笑了。

「妳這到底是褒還是貶？」

「糟了，會溼掉。」

「喂──紗彌啊！」

「啊哈哈。不過，有這麼氣派的赤竹已經無可挑剔了。」

「不過，這樣就算踏出第一步了。」

我並不覺得自己做了什麼值得讓他們這麼說的事。不過，現在我想坦率地接受他們的好意。

我對着神社低語，然後穿過紅色的鳥居。卡車上另一根赤竹也氣派到感覺能直達天際。

「……」

我心裏掠過一個念頭，他該不會已經……常葉該不會已經消失了呢？

◇◆◇

石梯下傳來幫忙搬赤竹的大叔的喊聲。我和紗彌對看一眼。剛纔使用過度的肩膀和消耗的體力當然都還沒恢復。

我急忙用書包擋住手臂裏抱着的紙張。好不容易印出來，如果都還沒貼就溼掉，我真的會很沮喪。

紗彌慌慌張張地跑下石梯。本想跟在她後面下去，不過我突然停下腳步回頭看。我身後還是那個空無一人、安靜的古老神社。

「哎呀，已經好了啊？讓我看看。」

「但也只能搬完了。等一下叫大叔也一起幫忙好了。」

「真的嗎？拜託您了！」

「裝飾七夕竹的事情很順利。奶奶使出渾身解數，找來附近短歌社團的同好一起做了很多裝飾品。」

「阿姨，海報已經印好，我帶過來了。」

「首先要讓管理者同意使用神社。就算千世是神的助手，大人的世界還是需要各種許可或申請。裝飾用的赤竹我來想辦法。然後也會跟我奶奶商量看看，應該會有附近的居民或者知道以前祭典的人願意幫忙。」

「常葉神社的七夕祭啊。我都已經忘了以前曾經辦過。如果千世妹妹沒有說要辦的話，應該就會一直被遺忘了。」

我儘量在能做到的範圍內，盡力做我能做的事。低頭跑遍各地，有時候還要承受大人們喫驚的眼神，即便如此我也不想放棄，所以沒有停下腳步。

最近常葉都沒有現身。沒有人的時候，我試着叫他，但他都沒有再出現。

「妳在說什麼啊，無論是七夕祭的計劃還是召集我們，都是千世妳開的頭耶。」

「大家好厲害喔。若無其事地答應這麼莽撞的計劃，還爲此而行動。」

計劃比我想像得還要順利。大多都不是靠我的力量，而是託很多人幫助的福。

我點點頭。這下我們距離完成舞臺已經前進了一步。

「沒有這回事，我只是出一張嘴而已。」

「所以，我也由衷想要幫助千世。」

紗彌突然說了這句話。

「竟然還有。我覺得比剛剛更累了。」

「什麼啦！不要一副跟妳無關的樣子啦。這一切都是靠千世的力量才能實現。大家都是因爲想幫妳，所以纔出手的。」

「不不，千世很厲害啊。我已經告訴奶奶，千世是神的助手，當然很厲害啊！」

沒想到光是搬赤竹就已經累成這樣。早知道就叫爸爸也來幫忙，他好像在家裏很閒。

嗯，我們相視點頭時，突然伸出一雙手。那雙手拿着三波屋的經典商品山藥甜饅頭。

回頭一看，紗彌聳聳肩膀。

接下來要在活動前裝飾好赤竹、設置攤販，還要架設舞臺讓紗彌奶奶請來的表演者演出。除此之外，還有很多待辦事項。不過，一切都確實進行中。

紗彌一旦決定要做，就會比我更紮實地準備。紗彌說要幫忙的事，我決定全權交給她處理。

三波屋的櫥窗依然排列着可愛的和果子。其中能在攤販販售的商品，祭典當天也會在神社販賣。章魚燒店的太太幫我接洽後，三波屋也跟着幫忙。

太太是前商店會長的女兒，和這個商店街的人都有交情，能夠拜託她幫忙，而且她還認識現在管理常葉神社的神官。太太說使用神社要處理的大人事務，可以都交給她。

紗彌一掌拍向我的背，看我踉蹌了一下，她開心地笑了。

「妳們兩個都很努力，所以阿姨請妳們喫。喫吧！」

「時間快到了呢。真是越來越期待了對吧！千世妹妹。」

「啊，千世！喂──」

「不客氣。問過親戚之後，輕輕鬆鬆就找到可以提供赤竹的人。我說要非常氣派的赤竹，結果還真的送來這麼有氣魄的，真是嚇了我一跳。不過這應該是一般的竹子就是了。」

決定辦七夕祭的時候，我就覺得應該會被看笑話。不僅時間緊迫，而且當下還沒有任何計劃。僅憑我一己之力不可能完成，連我自己都覺得是不是太有勇無謀了。不過，我一開始告訴紗彌這件事的時候，她的反應和我想的不一樣。

「呃……紗彌，拜託妳不要說出去啦！這樣不是會出現奇怪的傳聞嗎？」

「啊，是太陽雨。」

此時，我聽到外面有人叫我。一回頭，聽見腳踏車的煞車聲，接着紗彌便慌慌張張地衝進店裏。

「不是啦。千世妳啊，非常普通不是嗎？不好不壞很平凡。雖然不至於到糟糕，但也沒有特別優秀；不是非常好的人，但也不討人厭。」

「好厲害喔！看起來很棒、很棒啊！時間這麼短還能做得這麼好。」

「多虧朋友很努力幫忙。還有影印店也是，因爲有阿姨牽線，所以纔算我便宜。」

「不過，奶奶說要謝謝妳喔。她說妳一個人想重新操辦很久沒辦過而且是已經被很多當地人遺忘的祭典，真的很厲害。」

雖然下起太陽雨，但我總算在海報被淋溼前衝進三波屋。三波屋的阿姨一副等很久的樣子，馬上打開海報，還發出小小的歡呼聲。

「……原來如此。」

「他不是我的神明，是大家的神明喔！」

「那他也會在我面前現身嗎？」

「他一定很喜歡紗彌，因爲那傢伙喜歡有夢想的人。」

「喔喔，我終於要受神明眷顧了嗎？」

「紗彌本來就已經很受神明眷顧了啊！」

「如果我受神明眷顧的話就不會考不及格然後補課了。」

「說得也是喔。」

不過，這個世界上雖然有很多人受神明眷顧，但被神詛咒、被神騙的人應該只有我一個。如此想來，那段氣死人的回憶，其實還頗令人驕傲的。

「那我還有事情要做，就先走囉！」

紗彌站起來，剛好現在已經放晴了。

「要做什麼？我還有拜託妳什麼事嗎？」

「祭典的活動時間表要重新制作。奶奶號召了很多人，結果還有一些出乎意料的團體也想參加。一些同好會都說很高興有這種可以輕鬆參加的活動。不只奶奶那個年紀的，就連年輕人的社團都有好幾組說想參加。」

「真棒，剛開始還擔心沒有人想來表演怎麼辦。」

「我打從一開始就不擔心這個啊。奶奶還有參加篠笛同好會，經常和其他樂器的社團一起辦迷你演奏會，所以有地方可以表演的話，他們一定會想參加的。」

「紗彌的奶奶興趣真多耶。」

「對啊，很好笑吧。」

紗彌騎着腳踏車英姿颯爽地穿越商店街。我也站起身，小心地抱着剩下的海報。太陽雨已經停歇的天空中出現七色彩虹，彷彿在替我加油。

◇◆◇

距離祭典倒數一天。終於來到如果沒有意外的話，就能順利舉行的那一天。

我一週前就已經確認明天整天都會天氣晴朗。煙火大會一定會按照預定舉辦。在很多人的幫助下，莽撞的計劃順利進行，一切總算按我當初想像的樣子成形。神社那裏已經架好舞臺的骨架也做好擺攤的準備，接下來就剩下當天來參加的民衆了。

今天要完成神社境內兩根主要赤竹最後的七夕裝飾。紗彌、紗彌奶奶、奶奶的朋友還有商店街的部分商家，都一起來完成華麗熱鬧的祭典舞臺。

「還要回家一趟很麻煩耶。」

我和紗彌在商店街告別，一個人走在街燈亮起前微暗的路上。抬頭看天空，星星還沒有出現。看着混合深藍色和橘色的天空，總覺得很不安。

「……妳好。」

「原來如此可以去掉，而且稱讚得非常生硬，算了，既然是大和就算你過關。馬上就要出門了，你要不要先喝點茶？」

「到目前爲止都很順利，明天一定會是一場最棒的祭典。」

「……不過，現在只能做我們能做的事了。」

祭典本身已經準備到隨時都能開始的地步。不過，就算開始，祭典也不能算是成功。如果沒有吸引很多人來神社玩、享受祭典的氣氛，那就沒有意義了。

「千世，好期待明天喔。」

「嗯，好。不過，穿浴衣不熱嗎？」

「啊，原來如此……我覺得很好。」

明天，大家真的會來嗎？常葉會看到嗎？大家會玩得開心嗎？會露出笑容嗎？

一切都要等到明天才知道結果。屆時才能知道我完成了多少事？傳遞了多少願望？

「傳達給神明？真的嗎？」

小結興奮地說着，我只能無力地回答「這樣啊」，但其實我興奮地想大叫並且抱緊她。

「歡迎啊。」

「可是祭典是五點開始吧？到時候再換不就好了？」

我從衣櫃里拉出國中時買的浴衣。那是白底配向日葵花樣的款式，腰帶選了漂亮的草綠色。我自己當然不會穿，所以拜託媽媽幫我穿。

這些赤竹就是祭典的主角。雖然沒有赤竹也能辦祭典，但沒有赤竹就不能稱爲七夕祭了。爲了讓明天來參加祭典的人能夠玩得開心，我想用非常美麗、像夢一樣的華麗裝飾，讓大家留下回憶。

「這個嘛，我就擔心一件事。」

「真的假的！那我就更想見一面了啊。不過，既然神社有這麼美麗的神，就得裝飾得更加華麗才配得上這尊神啊！」

「因爲我跟紗彌約好要穿浴衣了啊！」

「耶嘿嘿，小貓都在這裏喔。」

「所以我剛剛纔叫妳換成短袖啊。」

「小結也會帶很多朋友去玩的！」

「我知道了！那小結也可以寫嗎？」

小結突然開口說話。

「對了，千世姐姐！」

深藍色的天空廣闊無垠。一週前天氣預報就說會是晴天，但我仍然很擔心，所以每天做晴天娃娃，這下辛苦總算有回報了。天上一片雲都沒有。到了晚上一定能清楚看見星星和煙火，大家的願望一定也能筆直抵達天際。

我輕輕撫着小結臂彎中的小黑。小黑一副嫌麻煩的樣子，喵了一聲便閉上眼睛。

大和一到，媽媽馬上開始準備冰麥茶，爸爸則是準備茶點。我告訴爸爸：

「嗯，希望如此。」

「真的。只要用心寫，神明一定會聽到妳的願望。」

只有這件事得等到明天才能確認了。

「嗯，我們要把大家的願望傳達給神明啊！」

剛好在綁完腰帶的時候，玄關傳出門鈴聲。還沒開門我就知道是誰來了，所以就由我去應門。

「欸，千世，神的事情是真的嗎？」

「不過，醫生說她很健康。小貓們也一樣健康。」

沒錯，想太多也沒有用。當初就是因爲沒有想太多，才能做到這個地步。如果認真用頭腦思考，我應該也不會想到要辦祭典。現在只能一路衝刺到最後了。

小結很興奮，媽媽摸了摸她的頭。

爲了那個獨一無二的神明以及相信我的每個人，現在只能相信不可靠的自己，盡力完成能做到的事。

「那是我們最後的工作了。」

「明天要在神社辦祭典對吧？」

祭典的事已經傳達出去了。真的有人看到。真的有人期待祭典、等待明天到來。

「七夕？」

我揮手和小結道別，然後跑着回家。準備了一整天之後，應該已經沒有什麼體力了，但我一點也不覺得累，一心只想着希望明天能快點到來。

「紗彌，我們要趕快掛完裝飾纔行，接下來還要在短箋上寫願望。」

好高興。一切並非徒勞無功，還是有人看見的。

「小結，好久不見。這孩子就是小黑對吧？小黑也好久不見。」

「這個嘛，嗯，對啦。長相是美得令人屏息。」

正在組裝精巧裝飾的紗彌奶奶抬頭望着神社的屋頂這麼說。我覺得她可能不認識常葉，但應該在哪裏見過。

準備的確很順利，現在對舉辦祭典沒有什麼好不安心的。不過，硬要說的話，唯一擔心的就是天氣預報失準，遇到天氣不好的狀況，不過應該高達九成九的機率會準吧。只是還有一件事現在無法知道，只能等到明天才能確定。

「咦？妳知道啊？」

推車裏有三隻黑色小貓。和小黑一樣，三隻都只有額頭上有一個白點。之前還只有一個手掌大，一陣子沒見到就已經長大很多了。看貓咪們都很有精神，想必小結家把牠們照顧得很好。

「這樣啊，太好了。」

因爲天空的顏色太不可思議，所以我才一直想着這些事。

「因爲地點是在常葉神社，所以我們在想這件事說不定和千世小姐有關。」

「喔喔，都長大了呢。」

「真的嗎？謝謝妳們。我真的很開心！那個，祭典一定會很好玩，而且還可以看到煙火。」

聽到有人呼喚，我回頭看。之前幫忙常葉的工作時遇見的小結和她的媽媽，在後面的十字路口朝我揮手。小結的臂彎裏抱着一隻黑貓。小結媽媽的推車裏也有好幾只小貓在動。

「嗯，謝謝妳。請妳告訴大家這是七夕祭，所以要好好想想自己有什麼願望喔！」

「沒問題啦。這點小事我能應付。」

「所以我和小結兩個人到處宣傳。煙火大會一定很擠，所以通常有很多鄰居那天都不會去。我們宣傳神社的事之後，大家都很有興趣喔。」

紗彌從赤竹之間露出臉來。

「當然啊。來神社就可以寫，很期待明天對吧！」

「不知道是不是真的會有人來。」

「我們要帶小貓去做健檢，順便也幫小黑檢查。因爲小黑本來是流浪貓，所以怕她會生病。」

「雖然覺得已經盡力，但其實不到當天還是無法知道會怎麼樣。」

「是啊，那裏往年都很多人。」

「而且明天有煙火大會，那裏的會場好像也有攤販。」

「對啊，要熱鬧得讓他從遙遠的天空也能看到。」

提醒爸爸這件事之後，我就迅速做好剩下的準備。

結束裝飾和其他準備工作時，已經傍晚六點了。雖然還有陽光，但已經染上夕陽的色彩。

「那就只能忍耐了。」

「千世姐姐！」

沒有人來參加的話，祭典就算失敗。一切都只是徒勞無功。不僅對幫忙準備的人很抱歉，也沒辦法實現常葉的夢想。明天鎮上也會舉辦煙火大會，而且是我決定要在同一天舉辦的。畢竟如果夜空裏沒有煙火的話，就不能說和以前一樣。

頂着大熱天走路，深深覺得白天穿浴衣真的很辛苦。真希望現在立刻就有涼水從頭上澆下來。

「聽說常葉神社的神非常漂亮喔。」

◇◆◇

這個傢伙。明明可以說句「浴衣很可愛」之類的話，但他仍然一臉淡然，我真的被打敗了。站在玄關的大和並沒有打算說出我想聽的話，一臉困擾地俯瞰正在瞪着他的我。

「是啊。」

「的確，準備的時間很短，不知道有多少人知道這個祭典。」

「嗯，對啊。」

既然如此，我就要想辦法讓來參加的人玩得開心纔行。只有人來神社，也沒有意義，一定要讓來參加祭典的人都感到滿足、開心、充滿歡笑。

「什麼叫希望如此，妳在擔心什麼嗎？」

但是和煙火大會同一天，就表示人潮會被吸引到煙火大會的會場。紗彌說過這座神社是內行人才知道的煙火私房景點。也就是說，很少人知道從這裏可以清楚看到煙火，就算知道有祭典，也很可能不會來。

「什麼妳好，這個不懂少女心的傢伙。如何？我穿浴衣看起來怎麼樣？」

「對啊。常葉神社供奉的神明是夢想之神，所以大家在短箋上寫下願望，就可以傳達給神明瞭。」

希望明天能快點到來，然後趕快開始祭典。

紗彌偷偷在我耳邊問。

我把梯子架在赤竹旁邊，抱着裝飾爬上去。兩根赤竹由我和紗彌各負責一根，掛上華麗的裝飾品。

「好熱……」

「我看到海報了喔！我看到貼在商店前的海報，媽媽告訴我會在之前我去許願的神社舉辦。」

就像我之前在夢中見到的光景一樣，再次在那座神社重現常葉曾經非常珍惜地凝望着的景色。

「很好，千世，就是要有這種氣魄。」

「千世小姐果然也有參與那個祭典。我們也會去玩，到時候就拜託妳了。」

「別、別這麼說！」

「我們馬上就要出門，不要聊太久。」

「太好了！真希望明天快點來。」

不過，如果完全沒有人來的話該怎麼辦？雖然不願意去想，但這個問題還是會不自覺地浮現。

「可惡……」

已經習慣外面酷熱天氣的大和，在這種盛夏時節仍然踏着輕快的步伐前進。因爲是運動員，所以大和一副再熱一點也沒關係的樣子，一滴汗都沒有流，顯得若無其事，反倒讓我覺得很火大。

「啊，話說回來，大和，甲子園的事情真是太可惜了。」

「妳知道比賽結果了？」

「嗯，我有看比賽。新聞也有播。」

前幾天開始的甲子園賽事，大和的高中才出賽一場就輸了。對手並不是太強的學校，但大和的學校因爲王牌在賽前缺席，成爲他們最大的敗因。

後來大和受傷的消息傳了出去，大家議論了一段時間。同時受到職棒注目的明星選手受傷並且離隊一事廣受矚目，電視上也播出好多次球隊少了大和的結果。雖然我對那些莫須有的報導目瞪口呆，但也輪不到我生氣。因爲大和本人一點也不在意那些事情。他只想着與其被那些局外人說的話影響，不如爲大家好好做自己力所能及的事。甲子園比賽時，大和仍到場坐在場邊的板凳上。

「大家都很努力。這次是因爲我給大家添麻煩，明年的夏天一定會拿下優勝。雖然不知道自己能做什麼，但我接下來還是會繼續支持大家。」

其實他一定很希望自己站在投手丘上。我覺得大和心裏的那個想法永遠都不會消失。但是，仍要抱着那個想法往下一條路前進。現在受重傷的右手仍然無法拆下繃帶，但總有一天那雙手一定會以別的形式給予很多人力量，也會讓大和筆直向前行。

「如果是大和的話一定能做到。沒問題的。」

「千世說的話總覺得不太可靠啊。」

「你說什麼！那我以後不要支持你了！」

「我開玩笑的。有妳在真好，謝謝妳。」

大和笑了。雖然我心想「那是一定要的啊」但沒說出口。

飛機飛過厚重的藍天。

「話說回來，今天沒有社團活動嗎？」

「今天本來就休息啊。就算有練習，我也打算低頭道歉然後請假。」

「是喔。你有來就好，不過我本來覺得大和不會爲了參加祭典做到那個程度就是了。」

「爲了常葉先生我一定要來啊，我還有很多地方要跟常葉先生道謝。」

我已經告訴大和，常葉神社快要被拆掉的事情。也說了常葉可能會和神社一起消失，所以纔要再辦一次七夕祭。雖然我沒說出口，但大和一定知道，這可能是最後一次了，所以今天無論如何都要趕來。因爲今天可能是最後一次和常葉見面的日子。

有很多人在這裏。每個人的心都不同，但大家因爲同樣的心情聚集在這裏。

有聲音，心裏傳來歡樂的聲音。

祭典傍晚開始。

緊緊盯着可以俯瞰整個城鎮，不動如山的景色──

我看着手錶，再過幾分鐘就五點了。

「那邊已經沒問題了嗎？」

周遭開始慢慢變涼。不過夏季的天空仍然明亮，快要下午五點了。

莽撞的夢想、踏實的夢想、遠大的夢想、渺小的夢想、絕對不可能實現的夢想、近在眼前的夢想……

有多少人，就有多少夢想。

原本應該在舞臺那裏幫忙的紗彌，不知道什麼時候來到梯子下。

熱鬧的歌曲和舞蹈、一整排的攤販、七夕竹裝飾、穿着浴衣歡笑的人們。

「千世！」

「說得也是，他一定會來見我們。」

誰會想到能有現在的光景呢？大家都希望能實現，但沒有人想到真的能實現。

「各位，」

那句話就是七夕祭開始的信號。

天色漸暗之後，穿浴衣的人就變多了。因爲紗彌到階梯下，攔截了要去看煙火的客人。告訴大家從神社可以清楚看見煙火而且還有祭典活動。資訊漸漸傳開，眼看着神社境內已經擠滿了人。

我負責把客人寫的短箋掛在赤竹上。穿着不習慣的浴衣爬梯子雖然辛苦，但因爲事情太多，很快就沒有餘裕去在意這些小事。大家紛紛把短箋遞給我。由於任何人都能自由書寫，所以無論大人小孩都紛紛在彩色的短箋上寫下自己的願望。

我們抵達神社的時候，已經有人在做準備了。攤販準備擺攤，節目也已經在彩排。

無論是渺小的願望，還是遠大的願望，都用心寫在短箋上，祈求有一天會實現。

從遠處看那兩根赤竹，更顯得絢爛，而且還有很多短箋掛在延伸的細竹枝上。

「嗯。我會問問看這座神社的神。」

「對啊。欸，要是能見到常葉先生就好了。」

「欸，常葉。」

「那邊讓他們自由發揮。我請他們遵照節目表進行，所以沒問題。有什麼狀況我會馬上過去。」

「下次補習班的考試要考一百分！」

「我想要在巧克力工廠工作！」

「千世姐姐！」

「那我就稍微休息一下，謝謝妳。」

「紗彌。」

所有人都往紅色鳥居的方向看。

我踢了路邊的小石子一腳。因爲穿着木屐動作不太流暢，小石子稍微彈起來一下就停住了。

先到的紗彌在裏面對我揮手。然後在我揮手之前，紗彌的大叫聲就響徹整個神社境內。

昨天和紗彌一起裝飾的赤竹，被七彩的短箋裝飾得更加五彩繽紛。即便如此，還有很多短箋等着被寫上願望。

「千世妹妹，馬上就要開始了呢。」

常葉神社的七夕祭就快要開始了。

每個攤子都人潮洶湧。現在剛好是大家肚子餓的時候，很多人雙手拿着食物邊走邊喫。射箭、撈金魚等玩遊戲的攤販也很受歡迎。舞臺上一開始就氣氛熱烈，觀衆跟着拍手大笑。

「沒問題啦，三波屋會在神社賣烤甜饅頭。」

「常葉。」

──我想看到大家的笑容。

「要是有很多客人來就好了。」

配合七點開始的煙火大會，祭典決定在五點開始。

我深深呼吸，用笑容回應大家。

我看到一顆小小的頭。一張小臉從鳥居那裏探出來，笑着對我揮揮手，同時又有好幾顆頭跟着登上階梯。

「真是太好了，紗彌，妳一馬當先實現願望了。這樣一來，大家可能會覺得這裏很靈驗喔。」

「我知道！我很喜歡你！」

雖然都是夢想，但各有不同。就像我們都是人，但每個人都獨一無二，夢想也各有各的顏色和形狀，而且每個都是重要的夢想。

我認真地深深低頭鞠躬。聽到拍手聲抬起頭來，大家都笑着看我。

「應該吧。」

「沒問題啦，我在路上有看到好幾個穿浴衣的人。」

「……」

「對了，要去買常葉先生喜歡的甜饅頭纔行。我答應他了。」

大和要來的事情，我沒有告訴紗彌。因爲我猜大和可能會因爲社團活動不能來，要是紗彌有過多的期待就太可憐了，所以直到當天我都沒說。結果變成大和驚喜登場，紗彌看起來也很高興，真是太好了。

「還有一分鐘。」

不行。儘管紗彌再三說沒問題，我還是很不安。緊張的情緒已經超越極限，感覺現在隨時都會噴鼻血昏倒，連自己現在雙腳有沒有着地都不太知道。

我看着手錶。差不多該有人來的時間，神社依然一片安靜。

我和紗彌對看一眼。我從剛纔就一直很不安，流着不明所以的汗。

一到五點，就來了一大批住在附近的小孩。在攤販買東西喫、玩遊戲、寫心願，在神社境內跑來跑去，大家都玩在一起。再過一段時間，也開始有一些老人家過來。好像是紗彌奶奶的朋友，準備來聽篠笛同好會的演奏。舞臺上變得更熱鬧，炒熱了整個會場的氣氛。

◇◆◇

「那是要去參加煙火大會的人吧？」

你看啊！這就是你想看到的景象對吧？

「我想跟外星人當朋友！」

「好，大家的願望神一定會聽到。」

「那就到那裏再買。」

到處都有人。每個人都玩得很開心。現在有很多人聚集在這裏，讓人完全無法想像平常神社的冷清。

天空還很明亮，離夜晚還很遠，但是已經快了。

「嗯，對啊。快要五點了。」

「騙人，等一下，千世，我都還沒寫願望就已經實現了耶！」

會有人來嗎？拜託，一定要有人來。拜託大家，一定要來。想要喫什麼我都請客。

「啊，紗彌是你的粉絲。」

「咦……咦？」

「啊，呃……我是神崎。」

雖然是對我說的話，但聽起來很像喃喃自語。

「千世姐姐，我們一起來玩了！」

這一帶瀰漫着攤販傳出的美味香氣，樂團已經開始在舞臺上演奏，祭典隨時都可以開始。接下來，只要有人就行了。

不管自己的處境如何，這就是你最想實現的願望。

「快要五點了，紗彌。」

「一切都準備好了，就等祭典開始。」

大人小孩都在短箋上寫願望。

──喀答，柏油路上傳來木屐的聲音。穿不習慣木屐的我，和常葉穿木屐時發出的聲音完全不同。常葉的腳步聲更輕快。而且感覺那個聲音可以傳到遠處，但又若有似無地聽起來很舒服。

「嗯，去吧。」

我拋下以爲是公開告白而困惑的大和與紗彌，到處巡視正在準備中的神社境內。昨天掛的裝飾仍然讓祭典的會場充滿色彩。赤竹朝氣蓬勃地向天空伸展，正等着大家來寫願望。

「那個，我是千世的朋友西澤紗彌，請多多指教。」

過去的回憶，會再度重現。

「不錯耶。如果實現的話，請介紹給姐姐認識。」

「咦咦咦！神崎同學？咦？是本人嗎？等一下，欸，是本人嗎？」

三波屋的阿姨今天也帶來很多自豪的商品。還有紗彌的奶奶、其他相關工作人員，都來幫忙七夕祭。

我把短箋的工作交給紗彌，走向位於深處的神社。我平常坐的位置會擋到來參拜的人，所以我往角落走，從沒什麼人的地方看着祭典熱熱鬧鬧的樣子。

「七夕不是應該要有牛郎和織女嗎？」

那是在大家心中永遠強烈閃耀，照亮前行之路的光芒。

「嗯。受神明喜愛的店家，當然要在祭典的時候擺攤啊！」

「一定能見到的，常葉一定會看着這場祭典。」

在場的每個人都爲了今天而拚命努力，而且期待今天的活動。我希望每個人都能展露最棒的笑容。

很多腳步聲，還有歡笑聲。同時，音樂也變得很大聲。大家開始一起喧鬧。

「千世，換我來吧。妳去休息。」

「真的很謝謝大家。今天就拜託各位了。我們一起享受祭典吧！」

「大姐姐，我寫好了。幫我掛上去。」

「好啊。你寫了什麼？」

最喜歡的人就在身邊，和喜歡的人聊着瑣事，等待黑夜降臨，然後偶爾抬頭看天空。

太陽已經完全下山的時候，神社境內亮起燈光。接下來纔是祭典的重頭戲。再過三十分鐘，天色會變得更暗，煙火也要開始了。

章魚燒店的大叔對我說。

──我想看到大家開心、歡樂的笑容。

城鎮居民的笑容、非常歡樂的笑容。

我想讓你看看和你回憶中一模一樣的景色。

「你看，常葉。」

「嗯，我看着呢。」

我聞到一陣柔軟溫和的花香。

銀髮和他最喜歡的羽織和服被風吹動，常葉就站在我身邊。

「……常葉。」

「我都有看到喔，千世。我一直看着呢。」

「大家都在笑喔。」

「是啊，看起來很歡樂呢。大家都打從心底歡笑。」

我看着常葉的側臉。他一定沒有發現，看着大家歡笑的自己，露出比任何人都開心的表情。

我想起以前的那個夢，讓我馬上就發現那是常葉的回憶的夢。在那個夢中，常葉也像現在一樣露出相同的笑容。希望大家快樂、開心，看到大家的笑容他最高興。那個時候也一樣……現在他也露出和當時相同的笑容。

「千世。」

「什麼？」

「謝謝妳。」

我的視線和回過頭來的常葉交會。

「沒想到還能再見到這個景色，都是託妳的福。」

「……當然啊。因爲我是這個神社的神明最有能力的助手。區區一個願望，輕輕鬆鬆就能實現。」

「說得也是。妳本來就是隻要願意就能做到任何事的孩子。做得很好，千世。」

「我已經在看了。」

「等等，咦，常葉！」

「嗯，這樣很好。」

「妳大概沒什麼機會可以這麼近距離看煙火吧。好好記住這個景色啊！」

「嗯。」

「出發是要去哪裏……哇啊！」

最後的一發煙火，比之前的更大更美。當小小的火星都落地時，底下傳來熱烈的歡呼和掌聲。

陪着那些蹲在地上的人身邊一起煩惱，搭着肩膀站起來並肩而行，到了該分開的時候就笑着揮手道別。這一點我也能做到。

耳邊聽到這句話，我慢慢睜開眼睛。

常葉這樣低語，然後把嘴脣貼在我的額頭上，就像我們第一次見面那天一樣。不過，一切都不同了。

「那個渺小又模糊的夢想，一定會爲妳開闢道路。只要順着指標前進，一定會看見新的希望。前進吧，千世。不要害怕，看着前方。妳踏出的每一步，都會連結到嶄新的道路。」

對了，那是──大家寫在短箋上的願望。

忘記眨眼，也忘記呼吸。

「大和。」

「不，那不是因爲我，是因爲大和很堅強啊。」

「嗯。」

「所以我才叫你不要看啊。」

「欸，千世！」

「啊，謝謝你，大和。你真是個好孩子。」

「那我要笑，你等一下。」

「好啊。」

「哭並不是壞事。」

「欸，常葉。」

「我知道了。」

那是我唯一的發現。用自己的智慧和能力幫助別人雖然很帥氣，但再怎麼想我也沒辦法做到那樣的事，而且也沒有人期待我這麼做。當然，別人痛苦的時候，我也沒有辦法幫忙分擔一半。

「常葉，現在先不要看我。」

我雖然這樣說，但事情沒那麼順利。眼淚止不住，我只能邊流淚邊笑。

兩人的額頭分開後，從分開的地方冒出淡淡的光芒。柔和又微弱的白光。

以後無論到哪裏，這個地方都會是我的指標。就算有天再度迷失，回頭就會想起在這裏發現的渺小光芒和對我揮手的人，讓我能安心向前看，然後踏出新的一步。

赤竹下的紗彌呼喚我。

我的目光追逐着飛至空中的光芒，直到消失不見爲止。我那個非常渺小的夢想，今後一定會在遠方閃耀，照亮未來的路吧！那是我非常重要的夢想泉源，也是專屬於我的指標。

今天的景色和那天不同。以前找不到的路，現在已經清晰可見。我明確的未來之路，無論到哪裏都能無限拓展的道路。

「常葉。」

「張開眼睛吧，千世。」

──那一瞬間我閉上眼睛，等我再度張開的時候……

一陣強風吹來，那是從底下吹來的風。

「應該是我要道謝纔對。常葉先生，謝謝你。因爲你，我總算踏出下一步。」

天空傳來巨響，突然變得很明亮。

我用力抓緊和服，眼睛緊盯着那些光芒。

「不必在意。我已經看過很多次妳出糗的時候，看到不想看了。事到如今纔想躲啊？」

「千世，妳的願望，我聽到了。」

「千世，我會一直守護妳收集來的願望。」

「常葉先生！」

我看着多道光線往天空飛去。

「出發了，千世。」

那是我的夢想。

「嗯……」

我發現煙火的聲音越來越大。相對地，感覺周圍的喧囂離我越來越遠。我應該是飛在空中吧。和之前爬上屋頂不同，這次往更高、距離星星更近的地方前進。

那是燈籠的光嗎？不對，燈籠沒有這麼多顏色。那個位置應該是放置赤竹的地方。

那就是點綴夜空的巨大煙火。

「少囉嗦，笨蛋，自以爲是的神明，美型渣男。」

大和看着我。然後微微一笑。

身體輕飄飄地浮起，我立刻抓緊常葉的和服。因爲用力閉上眼睛，所以只能感受到常葉的體溫和風吹過而已。

「常葉！」

煙霧漸漸散去，寂靜的夜空在煙火消失後，出現微微的星光。

「謝、謝謝你，今天一直被告白呢。」

太危險了。剛剛差一點就哭了。我已經決定今天絕對不哭，因爲今天是大家一起歡笑的日子。

周圍出現熱烈的掌聲和歡呼。音樂聲停了下來，取而代之的是好幾聲足以迴盪在腹中的巨響。

一個、兩個，不同顏色的光朝天空飛去，有好幾道光芒徐徐地在天空起舞后。

「還有啊，如果有想實現的夢想，我也想幫忙實現。我想成爲那樣的人。」

「大家的願望，我都聽到了。」

煙火紛紛往上升，在我們眼前絢爛地綻放。在夜空裏劃出一道光線，然後開出一朵巨大的花。

那是大家的夢想，好多的夢想，也是重要的希望之光。

夏季星座鎮守的天空，祭典快要結束了。

常葉說。我沒有點頭，只回答：

「我的工作其實不是實現願望，而是守護大家的願望。包含還在實現中、已經實現、無法實現的願望在內，無論那個願望只有一瞬間還是很長久，我都會一直守護人們心裏的夢想，讓確實閃耀過的願望永遠照亮人們的道路。」

「嗯，真的就像以前一樣。」

那是大和的聲音。發現常葉之後，大和急忙趕過來。

「我也最喜歡妳，千世。」

「即便如此，我也想向你道謝。常葉先生，我也很喜歡你。」

看了好幾發煙火之後，常葉呼喚我的名字。

天空染上好幾種色彩。在一片黑暗中，綻放大朵大朵的花。

我順着常葉的視線往下看。神社的一隅，朦朧地散發七彩的光芒。

常葉這樣回答，然後笑了。因爲他的笑容實在太美，讓我沒有辦法像他一樣笑出來。水滴一點一點地落在手背上。又是太陽雨嗎？最近好常下太陽雨。不過，我當然知道那不是太陽雨。

「本來就刻意選在放煙火這天辦祭典啊。以前都是一起辦對吧？」

「煙火啊。對了，剛好是今天呢。」

大和一副很困擾的樣子垂下眉毛，然後把紙袋遞給常葉。那是三波屋的新產品，今天在這裏販售的烤饅頭。

「妳也好好看着吧！這是大家的夢想。非常重要的心願。」

映入眼簾的是超近距離的巨大煙火，就在我眼前綻放，還可以看到火星緩緩落下。我驚訝得說不出話。第一次不用抬頭就能看煙火。

「喂喂，要哭還是要生氣，選一個就好。」

「千世。」

「什麼事？」

今後還不知道會遇到多少事情。我會找到很多新事物、遇見很多人、經歷各種事。然後在這之中，找到新的夢想。一直到我某天抵達終點爲止，直到那天爲止。

常葉摸了摸我的頭，我急忙往下看。

「是不是差不多要開始了？……那個人該不會是……」

每個人都停下動作，看着夜空。煙火不斷升空，色彩斑斕地照亮夜空以及看着煙火的人們，然後消失不見。

「好棒喔……」

常葉嘴裏塞滿甜饅頭，緊緊抱住說了這些話的大和。在旁邊看着這一幕的我，本來已經快要流下的眼淚瞬間收住，心想這傢伙果然還是比較疼愛大和。我帶着些微怒意，視線從兩個相擁的男人身上移開，抬頭望着天空。不知不覺中，天色已經完全暗下來了。

不過，至少我能用相同的心情，站在那個人身邊。雖然不能解決任何問題，可能反而更麻煩，但是比起一個人默默煩惱，和身邊的人一起大哭會比較好。

紗彌說到一半的時候。

「千世可以借我一下嗎？」

「我知道不是壞事。但是，一碼歸一碼，我只是因爲覺得很糗，所以不想被你看到。」

常葉和我的額頭互相貼在一起。我漸漸感覺額頭變熱，好像聚集了什麼的樣子。

「嗯？」

「這不是大和嗎？又見面了呢。我一直很想見你，最喜歡你了。」

「是常葉先生喜歡的那家店，我在賣完之前買到了。」

「我喜歡常葉。我也覺得遇見你真是太好了。永遠不會忘記你的。」

無數的光芒同時畫出光線，飛過我眼前。

「你要好好守護我的夢喔。不要消失，一直看着我。我接下來一定會變成大人，找到很多各式各樣的夢想。」

就在我心想怎麼回事的瞬間，常葉抱起我。不像之前那樣被扛起來，這次是紮紮實實地被抱在懷裏，身體不得動彈。

「千世，妳有夢想了嗎？」

「現在還不是很清楚。不過，我想成爲別人前進時，永遠能在一旁陪伴的人。」

啊，你看，我就知道。你笑了。和我完全不一樣的、比任何人都漂亮的臉蛋笑着，看起來比任何人都開心。你看到人類的笑容，就會跟着笑。

最後一道光，咻地融入黑暗之中。神社那裏又傳來拍手聲，大家一定以爲那是煙火吧。在場的人也看到那些光芒了。自己的夢想已經傳達到神那裏，有神守護，而且成爲確實的指標，永遠照看着自己。

在煙火聲中，常葉呼喚大和。

「但願，」

所以，無論在何處都請你守護我。守護我笨拙又不帥氣的背影。無論再怎麼丟臉，我都會努力試着往前走。

走在我的神明幫我找到的道路上，而且充滿笑容。

「妳無限的未來裏，充滿幸福。」

雖然尚在路途之中，不過我現在已經在前進了。

「糟了！錢包裏面只有兩百日圓。」

「什麼？快點去那邊的便利商店領錢，我在這裏等妳。接下來要去紗彌的店對吧？只有這點錢什麼都不能買啊！」

「很麻煩耶，你先借我啦！我下次還你。」

他嘆氣假裝沒聽到。我拋下大和，儘量邁開步伐走在全新的紅磚道上。

「不過，這一帶的氛圍完全不一樣了耶。那座神社的土地後來建了什麼？」

「建了很大的公寓，還有附公園。聽說是這一帶最受歡迎的建案。」

「這樣啊……感覺很寂寞呢。」

「會嗎？」

不知道是不是不認同我的回答，大和沒有追上來，默默走在我身後。這裏是嶄新的住宅區。這一帶最近終於完成施工，還有很多閒置的土地和建築物。

「大和要不要搬到這裏來？你看，這棟房子要賣耶。」

「我還是學生，怎麼買得起啊。」

「沒關係啦，一起住嘛！」

「什麼意思，妳是在跟我求婚嗎？」

「有心動的感覺嗎？」

「沒有。」

「我們還是有徵求神官同意的，所以不用擔心。不過，他看到花開就說我們種太多了。」

「……好厲害。那是千世的手筆？」

「這樣啊……」

我在這裏喔。我很努力，而且已經開始向前走了。所以，沒關係。

聊常葉最喜歡的、有關夢想的話題。

「……」

「除了我之外還有誰？啊，不過紗彌也有幫忙。她比我還興奮。」

「妳們竟然沒有被罵。」

「啊，抱歉抱歉。」

那是我的錯覺。我知道那是錯覺，但我還是朝着那個方向揮了揮手。

搬遷後的常葉神社建在狹窄的土地上，和之前的佔地完全不能比。神社佔地本來就不大，現在每個縫隙都填滿盛開的向日葵。每一朵向日葵都像招着手說「我在這裏喔」似地朝向藍天。

當時常葉說「我知道了」，所以我也會相信他。我的神明現在一定也會偶爾在某處優哉地睡午覺，然後持續守護居民的夢想。

常葉，你放心地看着吧。

無論到何處，無論到何時，我都會把那道光芒當成指標。

「千世，看前面。這樣會跌倒。」

我對着神社拍手，合掌然後靜靜地閉上眼睛。

「這裏的神很怕寂寞，裝飾得這麼熱鬧，他就不寂寞了。」

要是稍微露出害羞的表情一定很可愛，但他還是一副撲克臉，我真的被打敗了。和高中的時候一模一樣，完全沒變。唯一和那個時候不同的地方，應該只有頭髮長了一點吧？大和已經不是棒球少年了。

「妳明明就沒錢。」

「嗯，祭典那次就是最後一面了。」

大和在大學攻讀運動醫學，現在是研究生。他還在實現夢想的路上。常葉要是看到現在的大和，一定會更喜歡他。

「千世，妳後來再也沒見到常葉先生了嗎？」

我把裝有伴手禮的紙袋供在神社前，裏面當然是神最喜歡的三波屋甜饅頭。

快抵達目的地時，大和從後面這樣問我。

「不過，沒關係。他已經答應我，會一直守護我的夢想。」

「一直待在這裏也沒意義啊。我本來就不是很虔誠的人。好了，接下來要去紗彌實習的店！」

我沒有許任何願望。雖然有很多話想說，但是我想面對面好好聊，所以會一直保密到哪天能見面的時候再說。你到時候一定會一副嫌麻煩的樣子，然後邊喫甜饅頭邊聽我說吧！我到時候會跟你一直聊，聊到你沒時間睡午覺。

以後也會一直向前走，走在不知道會通往哪裏的道路上，走在某天會出現的、專屬於我的道路上。

成爲社會人士已經四個月。一點也不特別的我，在一般公司當普通的員工。如果能獲得了不起的知識或技術，考到特別的證照，從事令人驕傲的工作，再帥氣地幫助他人當然最爲理想，但偏偏我至今仍然是平凡到不行的人類。沒有擅長的事，也沒有比別人出類拔萃的地方，屬於成績中下的多數凡人之一。

不過，當時許的願，現在仍然持續實踐。我想要成爲那樣的人的願望，無論在任何地方都不會改變。

我今天踏出的步伐，也是開始的第一步。

「欸，常葉。」

我拉着不甘願的大和，沿着原路走回去。路上我只往回看了一次。在向日葵盛開的鮮黃色光景中，有一瞬間感覺到某個漂亮的人笑了，不過那應該是我的錯覺吧。

住宅區的一隅，新公園的旁邊有一座剛建好的紅色鳥居，裏面有非常小巧但漂亮別緻的神明之家。

「好了。」

「走吧！」

我和走在身邊的大和牢牢牽着手，然後並肩而行。

「咦？要走了嗎？」

「大和你看，就是那裏。」