幕間 期間報告

錫安皇國軍參謀本部。被譽爲護國之盾，冰冷無情的鐵壁重鎮。

這個職場內大半數都是身穿深藍軍服、體格健壯魁梧的男人。卻也存在唯一一名身穿白色大衣、淺紫色長髮整齊束起，非常適合「美麗」這個詞彙的男子。

如花似玉的男子令人聯想到貴族社交場合上的耀眼紅花，在軍中確屬異類。然而當他通過走廊時，所有人都停下腳步，向他表達敬意。

男子或許正在趕路，帶着祕書快步走向自己的辦公室，並在門前發現了挺直站立的嬌小少女。

「──讓妳久等了。臨時的會議拖太長了。」

「不會，您辛苦了，閣下。討伐部所屬，菈捷•謝司•奧芬中校前來報到。」

男子名叫威爾賴•勒格•薩斯，是皇國核心智囊的宰相。

依照預定時間傳送來此，嚴肅待命的菈捷恭敬行禮。

她跟在威爾賴身後進入房間，感受着因冬季的冷冽變得寒冷刺骨的空氣，望向剛開完會歸來的宰相。

「其實我還沒喫午餐。可以邊喫邊談嗎？」

「沒有問題。」

菈捷同意了威爾賴。

他也是個大忙人。上次像這樣直接面對面交談已是去年暑假的事，之後只有透過書面交流。仔細一想，距離那時已過了快半年。

聖託利奧爾皇立魔法學園已進入春假期間。下次再去到學園就是新學年。春假是比暑假和寒假更長的假期，菈捷也在這段日子補辦離開軍中期間累積的工作。

男祕書開啓房間的暖氣，將拿着的文件排放到桌上後，又爲了準備簡餐匆忙走出房間。

威爾賴坐到長桌內側，就定位後纔開口︰

「那麼，開始這一年來潛入聖託利奧爾皇立魔法學園的報告會吧。」

「好的。」

他拿起菈捷定期上交的報告堆。

菈捷則看着手邊複製留存的一份。報告會就此展開。

一聽說連不太接觸軍方事務的皇后似乎也認識自己，菈捷有點震驚。

「──有的！入學後第一次的假日，我們一起去了商店街遊玩。」

（今天見到死神閣下，的確是需要休養。至於我還是快點回去……）

「哎呀！好久沒見到軍服的狼牙妹妹啦！唉，讓妳一個人應付這個工作狂，真的對不起呢～」

「老公和兒子長期受妳關照，我一直想找機會謝謝妳呢。結果聽說狼牙妹妹竟然還得補做去學園期間累積的工作而沒有休息，我跟艾蕾思緹娜都很擔心喔。」

（兩位夫人太強了吧……）

畢竟是來自發言影響力甚至偶爾大過皇上蓋亞斯的人物口中的建議，菈捷緊張聆聽。

見到眼前這種模樣，菈捷也留意報告時儘量從簡，講求關鍵。

「……有的。與同樣是平民生且成了室友的芙莉雅同學，以及莫騰斯家的柯娜大人跟我尤其親密。」

「凡、凡妮莎──!? 」

要尋求真正的占卜師建議，其實需要相當程度的覺悟。

凡妮莎說得一臉輕鬆，但艾蕾思緹娜正是皇后。

「久違了，薩斯夫人。」

「今天你們兩個都別再工作了喔──狼牙妹妹，妳不用太嚴謹，跟我聊聊在學園內碰上哪些開心事，我家兒子又過得如何之類的故事，好不好？」

「……長老婆婆說了什麼？」

「怎麼啦，諾伊爾？」

菈捷二話不說，答應了威爾賴的要求。

突然被身旁的凡妮莎貼身緊湊，距離近到令菈捷心臟一顫。

「可可，把帶來的湯拿給那邊那位一臉一言難盡的宰相大人吧。」

「請留步。」

身爲工作夥伴，兩人彼此關係親密。而待在他們身旁的菈捷卻根本不敢入座。

（死神閣下在心愛之人面前也是沒轍嗎……）

客房的門未經敲響，突然間被推開。

「那個，我……」

入學後經歷盧本的生日派對、實戰演習、讀書會、魔戰祭、接着是下半學期的冬季大會。菈捷整齊念出以盧本和柯娜爲主軸，搭配重要事件所整理出的報告書內容。

「凡妮莎……」

菈捷這麼說完，筆直注視威爾賴的雙眸。

「剛好想說再不讓我家老公休息又可能累倒，於是決定讓你們兩個一起休息喔。是艾蕾思緹娜幫忙向陛下建議的。」

凡妮莎的纖纖玉指放上菈捷肩膀，讓她又坐回沙發上。

「──皇上陛下下令要二位休息。我已準備好熱茶，請移駕到另一房間。」

像這樣回頭審視，明知是皇子盧本就讀的學園，還讓這麼多事件爆發，被認爲怠忽職守也無話可說。在回報完這一年來以這些問題爲主的學園生活後，菈捷帶着略顯沉重的心情翻過報告書的頁面。

「……那麼，我就失禮了……」

「……？」

「拜託了──交給妳啦。」

出乎意料的客人登場讓死神閣下難得慌了手腳。

菈捷老實地說出感想，面前坐的威爾賴聽了也有點滿意。

她特別提及──不，是不得不拿出來提的事件，共有實戰演習的魔物混入事件、盧本參加的讀書會上發生的點心下毒事件，以及魔戰祭上的入侵者這三件。

「我第一次喝，非常好喝呢。」

「萬無一失喔～」俏皮眨眼的凡妮莎太具衝擊，菈捷一時無言以對。

正當現場氣氛即將安定下來之際。

她放鬆眼角，坐到厚實皮革的大沙發上──但還是冷靜不下來。威爾賴成爲她直屬上司已有一段時間，但兩人其實第一次像這樣一起喝茶。而儘管工作中有話聊，現在卻反而找不到話題。

即將步入尾聲，她停了一拍後開始下總結。

「合您的胃口嗎？這是閣下喜歡的香蜜茶。」

他笑着對威爾賴說完後，要兩人儘快坐下。

威爾賴一臉放棄抵抗地苦笑道。

看都不看驚訝的丈夫一眼，凡妮莎一進房間就興高采烈地衝到菈捷身邊。

當報告完的菈捷打算走出房間，在房間內待命的祕書制止了她。

「遵命，夫人。」

「遵命！下官將藉助皇弟殿下的幫助，做出最合適的處理。」

「──狼牙妹妹就在這裏吧！！」

凡妮莎•勒格•薩斯。正是威爾賴的妻子，也是阿迪斯的母親。

（這樣看下來，太慘了吧……）

聽了凡妮莎的提問，菈捷邊回想當時的情境邊回答。

心情愉悅的凡妮莎則直接坐到菈捷身邊，喊了跟在後頭進入客房的侍女。

聽到是聖旨，菈捷當然無法拒絕了。

「我開動了……」

接着他說出了一個罕見的人物。菈捷驚訝睜大眼。

「『不可過信預言。何況根據你說的內容，預言範圍只有就讀學園的三年內。過度保護那個姑娘，把事情鬧大不是上策。若真想守護皇國的未來，別輕信那姑娘說的，要隨時做好萬全的守備。』內容大致如此。看來目前處於巨大的分歧點，尤其是與學園相關的狀況，長老婆婆的占卜也無法給出穩定答案。」

多虧了他爽朗的外貌，這句玩笑聽起來並沒有惡意。

第一次交到稱得上友人的朋友，並一起逛商店街的經驗令菈捷印象深刻。

長老婆婆是錫安最頂尖的占卜師。她曾用「花歷」推算出〈晴蘭之年〉會有獲得天啓的孩子降世，導致錫安當年爆發了嬰兒潮。儘管是一個菈捷未直接見過、鮮少出現在公衆面前的神祕人物，但她的預言確確實實撼動了社會。

「咦……？」

見到罕見景象的菈捷在內心苦笑。

途中威爾賴雖單手喫起祕書帶回來的三明治，銀色的雙眸自始至終都保持嚴肅。他只花不到五分鐘，喫完簡單到令人擔心總有一天會因營養不足倒下的餐點，喝起泡得特別濃的咖啡。

「閣下常來參謀本部，而且也代表此處有招待客人的準備喔。」

理解到自己已逃離不了此處的威爾賴，用符合貴族風範的舉止緩緩舉杯喝茶，菈捷見狀纔拿起琥珀色搖曳的茶杯。這種茶葉特殊，蘊含濃稠花蜜般的味道，相當美味。

假如上層決定公佈柯娜能預言的真相，並派更多人死守在她身旁，菈捷已經做好哪怕丟了飯碗都要制止的覺悟。不過，不愧是死神閣下，分析和判斷都做得冷靜沉着。菈捷這才鬆了口氣，幸好一切都是白擔心。

「此乃聖旨，請不要客氣，好好放鬆休息。啊，如果您會在意，請把閣下當成空氣吧。」

菈捷對於輕鬆駕馭國家重鎮的女傑們深感佩服。

眼見他露出魄力十足的笑容如此宣佈，愣得闔不攏嘴的菈捷看向威爾賴。

「那麼，下官先失陪──」

「咦……!? 」

想起凡妮莎是上司夫人的同時，也是關係還算要好的阿迪斯的母親，菈捷肩膀的力道跟着放鬆。

眼見茶被倒入配合現場氣氛的高雅茶杯內，又被推薦品嚐裝在樸素盤子上的點心，沙發上的菈捷畏畏縮縮起來。

（這麼一說……）

爽朗有爲好青年的祕書諾伊爾外貌看起來年輕，但其實已三十來歲。

來人穿着一身襯托出高䠷身材、從下襬開始變寬鬆的藍色人魚禮服。

「沒錯，這兩、三年的過程將決定結果是吉是兇。」

「──！」

「分歧點，是嗎……」

緊接着從門後現身的，是一名留着菈捷這一年來常見的深海色長髮的女性。

「……看樣子我們沒有權力拒絕呢。」

「事件會發生在最有可能的情況時。防範未然是教師及事前安排的護衛工作，我們不該盲從預言，等到發生後纔有所行動。越想做一些不同於平時的反應，越容易出差錯。我會要求相關人員謹慎提防，但關於莫騰斯小姐的預言，我希望交由妳適當判斷。辦得到嗎？」

「爲何妳會來這裏……」

看到菈捷因初次品嚐的茶香驚訝得直眨眼，諾伊爾輕笑一聲。

「這樣啊。妳有跟她們兩人去哪裏玩了嗎？」

「我也從赫廉斯那邊聽說了。關於她的預言，我已向長老婆婆尋求建議。」

察覺到房間外有氣息的瞬間，已將杯子放回桌上的菈捷迅速起身，向凡妮莎打招呼。

威爾賴似乎也不清楚他爲何突然留住菈捷，於是問起祕書──名叫諾伊爾。

「……是的。」

威爾賴似乎親自見過長老婆婆，重複了她當時的話。

當初菈捷收到來這間辦公室的要求時，也要她空出接下來的時間。而距離下班時間還有五小時。察覺到自己等會仍有某些該辦的事得完成，菈捷靜候諾伊爾的發言。

默默注視的威爾賴聽菈捷報告完這些奇特的事件後，輕輕點頭。

在整理這份報告書時，花了比平時更長的時間。畢竟她得瞞着柯娜本人，向威爾賴傳達這座學園其實是前世玩過的女性向遊戲《蒼蘭花》的世界，且會照着遊戲劇本發生事件。在夏天的魔戰祭那時，已經用對盧本和阿迪斯提及的「故事」爲基底，向威爾賴解釋了柯娜的預言。但要將那些內容整理成工作文件，就得顧慮更多細節，可謂令菈捷絞盡腦汁。且爲了不在事後產生矛盾，書寫時用上了在諜報部期間學會的技巧。儘管並未寫出錯誤的內容，但若被指責隱瞞，確實難以否認。

「若您願意聽的話。」

一本正經說出的內容並非「答案」。然而，菈捷清楚柯娜的預言不會百分百準確，也知道占卜結果是會發生變化的。因此她確信，未來依然有辦法改變。

「這裏並不是皇城就是啦……」

「嗯，務必。妳有交到好朋友嗎？」

「──最後，下官瞭解到事件的確如莫騰斯小姐所預言的情節發生，也已做完驗證。問題在於即使知道意外發生的時機，實際內容卻有了變化。」

最後，威爾賴見菈捷最後死板板地舉手到額頭敬禮，鬆緩了臉上的表情。

早點回去處理完工作再休息應該也行吧。儘管已經被帶來這裏，還是婉拒吧。當她正要鼓起勇氣拒絕時──

威爾賴那張俊美的容顏露出不知是喜是憂、一 臉難以言狀的表情盯着妻子。

幾乎強制性地被諾伊爾帶到的客房內，擺放着兩張相對的大沙發，中間擺着一張上頭已準備好茶的矮桌。究竟是何時準備好的──威爾賴的視線如此述說。

菈捷自然地揚起微笑，工作模式也緩緩解除。

她茶褐色的雙眼不知不覺間發亮，凡妮莎看了有點驚訝。

「商店街……真棒呢。聖託利奧爾幾乎都是貴族子女，能像那樣不在意護衛遊玩的地方肯定新奇又有趣喔。妳們在那邊喫午餐嗎？」

「當時我們喫了鬆餅。又蓬鬆又可愛，而且好好喫呢。啊，還有，我們之後一起去逛街，買了同款的馬克杯喔。」

由於凡妮莎只不停微笑點頭，菈捷不禁看着她通通說了出來。

菈捷想起馬克杯，視線移回到桌上的茶。

「──！」

接着一看回前方，威爾賴銀色雙眸竟注視着自己，讓菈捷瞬間僵住。

「啊，對、對不起。我第一次跟同年齡的女生逛街、買相同的東西……那個，我知道自己是在執行任務，但真的、太開心──」

聲音越來越微弱，在沙發上沮喪低頭的她，突然被一股高雅怡人的淡淡花香溫柔包圍。

「很開心也沒關係喔。」

菈捷抬起頭來──發現凡妮莎從旁邊摟住了自己。

「對吧，老公？」

「……沒錯。那正是古勒諾利妳的工作。」

被問到的威爾賴以一副何須多問的態度，說得斬釘截鐵。

「…………」

感受到在場三名大人的溫柔視線，菈捷欲言又止。

她依然被凡妮莎抱在懷裏。或許是正值冬天吧，感覺相當溫暖。

這麼一提，這是第一次對大人的女性提到自己在學園的生活經歷。

──如果媽媽還活着，能不能也像這樣跟她分享？

這個念頭彷彿突襲般闖進心靈，令菈捷緊握腿上的拳頭。

「這樣啊。我很高興能從妳口中聽到這句話。」

「…………」

「……閣下……」

「怎麼？」

短暫沉默後，菈捷語帶猶豫地喊了威爾賴。

威爾賴的銀色雙眸先是睜大，接着彎成優雅的弧線。

「──非常感謝您派我執行這項任務。剩下的兩年，我會好好努力，保護學生們能順利畢業。」

威爾賴露出了不同於平常精美笑容的柔和微笑──