2 讀書會

特別事件是否真的被跳過了──時光在無法確認真假的狀況中流逝。

「好，統治學的考試範圍還剩二十頁。會在接近考試前上完所有範圍，回去記得好好預習。」

即將下課時，學生在課本上記下老師說的範圍。

在迎來引頸期盼的長期休假前，等着學生的是定期考。

對本分是課業的學生們而言，緊張不安的測驗將於不久後開始。

這所學園會將全科目合計分數最高的前十名，張貼在大走廊上。

（畢竟以資優生資格入學，不能考低分呢……）

儘管菈捷並非特地爭取資優生資格，但考慮到學雜費等費用全免的優惠，僞裝成平民的她非得努力爭取高名次纔行。

（前十名嗎。看來得抱着爭第一的打算努力呢。）

聖託利奧爾內優秀學生雲集，大意不得。要是考了太差的成績，會在很多層面上危及自身的立場。

菈捷整理好隨身物品，走到教室前方。

「菈捷，今天也要去研究室？」

「嗯，迪堤耶老師找我。」

「妳真忙呢。晚上一起喫飯好嗎？我在房間等妳喔。」

「謝謝！」

回答完特地留下來問行程的芙莉雅後，菈捷朝教師們的地盤•時之塔走去。

不同於校舍和學生宿舍，籠罩一股高尚氣息的高塔中，裝滿了在此工作的大人們的私生活。拿着迪堤耶給的通行證，她邊在意自己在此格格不入，邊匆匆敲響研究室的門。

「我是古勒諾──」

「來了嘛！欸，快看這個啦！」

都還沒自報名堂，迪堤耶已經打開門探出頭來。

以她從事諜報活動的立場，前幾天的失誤必須扣分。

「……我沒有這麼閒耶……」

「啊～定期考快到了～我要忙着讀書呢～」

她嘗試轉變話題，好逃離這股視線。

被迪堤耶知道底細這件事也讓菈捷不太滿意。

「──呃，雖然我拜託妳這些，但假如妳真的很忙，不用勉強沒關係喔。」

「那樣也蠻過分的耶？」

「如果沒有出任務，每年我們都會辦酒會，所以得看工作安排呢。往年我都包下料理美味的店，但今年什麼都還沒準備。」

「這樣啊。那我算是走運呢。」

眼見菈捷的眼神是認真的，迪堤耶閉口不語。

「考完就放假了對吧？」

（爲什麼我身邊的研究員淨是這種死纏爛打的人啊……？難道研究員就是這樣嗎……）

「對不起，天使正在等我。」

迪堤耶的雙眼直直盯了過來。

菈捷把書包放到自己的桌上，替換明天要用的教科書的同時，將剛纔迪堤耶遞來的紙收進抽屜。

「酒會……」

「總之，難得來當學生，希望妳多少能享受到啦。」

菈捷皺起眉頭。

迪堤耶彷彿鬼迷心竅，說出了心裏話。

「是沒錯啦……」

表情抽搐的菈捷儘可能地不對上眼，偷偷觀察他。

獨留迪堤耶的喃喃自語聲靜靜散去。

「說到長期休假，妳果然不參加星之祭嗎？」

「老師……所以說，你需要多少魔物？」

唯獨自己能做的事並沒有多少，所以不會忘記失誤。

「咦？我纔打算跟妳一起考察論文耶？」

果不其然，一跟迪堤耶四目相覷，他馬上合掌懇求。

「算我求妳了。只要給我樣本，妳可以暫時不用來研究室沒差……」

迪堤耶腦中，浮現當時菈捷默默進行善後工作的模樣。

「妳沒打算告訴學生真面目對吧？」

「…………」

自從自己的真面目曝光後，她被迫認真參與迪堤耶的研究。

不過，得知學生其實是軍人的迪堤耶也有資格抱怨，菈捷只好放棄。

「畢竟妳呢，今年有朋友在吧？學生大多會跟要好的同伴一起出門玩喔。譬如妳不找那個宰相的兒子去約會嗎？」

菈捷愣住。

記得上頭好像列了不少用滿滿水果裝飾的甜點呢。他作勢回想，側眼瞄向菈捷。

參加這類活動的學生們，目的都在與看上眼的人加深交流。這所學園根本就是一處容易墜入愛河的環境。

從出乎意料的人口中提到阿迪斯的話題，令菈捷當場愣住。

屈服只在一眨眼之間。

菈捷微笑回應笑得洋洋得意的他。

「哦……？是嗎？雖然我不太懂啦，但既然古勒諾利妳說是就是了吧。」

每當打開宿舍房門，芙莉雅肯定會出聲迎接她回來。

由於存在一些被認爲只有菈捷辦得到的任務，她填補離開軍方期間的行程早已被排得滿滿。

聽到這句平時常想的念頭被點出，菈捷只能苦笑。

這種不知算不算得上酬勞的條件是怎樣？

「哪裏亂說？芙莉雅是天使啊？」

「爲什麼會提到薩斯大人啊？」

被拿來提升阿迪斯的形象倒無所謂，但不想被別人誤會跟他感情很好。

「這個嘛……今年忙到大家體諒我，說我工作之餘有空再去露個面就好，所以沒辦法跟誰有約啦……」

「那是他的日常表現喔。不管對誰都是那種態度，也很會察言觀色。」

迪堤耶彷彿想到什麼妙計，臉色豁然開朗。

「拜託，中校閣下，弄一些新鮮且狀態良好的金蔓給我吧。」

「話說我的朋友給了我高級旅館的甜點訂購目錄呢。」

話題到底是怎麼轉到那邊去的？迪堤耶看了她徹底摸不着頭緒的反應，解釋道︰

「不是啊，因爲之前上課，不正是我指名妳去從魔物身上取出魔石，薩斯纔跟着舉手嗎？意外發生後也是他送妳去醫務室，纔想說你們倆感情很好吧。」

「是喔？既然天使在等，那也沒──欸！別想亂說話矇混過去！」

「沒問題，我沒時間就會拜託部下。」

一提到祭典，菈捷會選擇跟部下們一起熱熱鬧鬧地過。

迪堤耶從菈捷這番話中聽出她身爲軍人的自尊。

「很高興老師這麼看得起我，但我這陣子要專心讀書。先失陪了。」

「咦！？」

這部分他還會替我着想嗎？菈捷面露苦笑。

一個不好，恐怕會被「蒼藍貴公子」的粉絲羣起圍攻。真的有夠可怕。

「優秀的學生呀，讓我們一起創造豐碩的研究成果吧。」

「那個年紀就在當軍人的那傢伙，果然也是怪人嗎……」

（對耶，我在軍中邋遢慣了所以沒扯上關係，都忘記女人爭鬥起來是很嚇人的……）

「我回來了。妳肚子餓了吧，抱歉。」

沒地方花的錢就是花在這種時候。菈捷畢竟年紀輕輕，起初每次說要請客，部下們都不太好意思，但最近他們會中氣十足地答謝。相對的，菈捷也覺得自己越來越常收到禮物。

斬釘截鐵拒絕後，菈捷離開了研究室。

才一進研究室，菈捷馬上看了準備好的顯微鏡，以及放在旁邊的資料。

聽菈捷提起的真實軍中生活，迪堤耶重新認識她的奇特性。

『妳聽說了沒？那個偶像團體的粉絲後援會爆發爭執了喔。』

「只是確認，確認好嗎。既然我叫得出口，代表周圍只有被聽到也無所謂的傢伙啦。」

「沒錯。好不容易順利進行，但成功的只有這個啊。」

「……老師，那種叫法未免……」

「那倒沒關係──所以說，中校閣下會在長期休假回軍中嗎？」

「歡迎回來！」

「不會喔。對了，我數學有些不懂的問題，喫飽後可以問妳嗎？」

把需要的魔物一一列到紙上後遞來的迪堤耶這麼說。

女性向遊戲的事件讓菈捷習以爲常，都忘了這所學園很重視社交界的印象。新生歡迎會還要特地盛裝打扮。加上即便是皇子的生日，一般哪有人能包下整個大廳召開派對？

菈捷腦海中竄過疑似前世看過的記憶。

「不愧是『狼牙』，大忙人呢。在這裏當學生更輕鬆吧？」

「把生長在巴魯達的植物跟奧迪亞納的植物融合，研究能否提升功效對吧。這是已經融合後的成品嗎？構造跟金蔓不同，看上去像新品種耶？」

菈捷敢打包票，絕對有一部分的千金小姐，表面上爲了獲得優秀學歷而進入聖託利奧爾就讀，實則在暗地裏尋找結婚對象。

「走運？」

「妳怎麼看啊，中校閣下？」

菈捷一想像遭受牽連的場景，渾身打起哆嗦。跟已有所有人都不得不承認的對象的盧本不同，正因爲阿迪斯依然是沒有特定女伴的自由之身，某部分粉絲的狂熱程度非同小可。目前阿迪斯在一年級生之間是數一數二的優良目標。

莫名焦慮的菈捷這才鬆了口氣。

赫廉斯施展魔法，限制當時在場者不能向局外人泄漏菈捷是軍人的情報。

「好喔～」

所以，以保護學生爲目的的菈捷不太適應這種氛圍。

「拜託啦……我沒有其他管道啊。就當作是可憐可憐我這足不出戶的研究員……啊！」

「其實真的是喔。」

芙莉雅正在等自己回去。唯獨這點不能退讓。

由於有些只有她才辦得到的工作，長期休假期間也很忙。形成明明是休假期間，卻沒得休息的諷刺局面。

可是，只因爲跟菈捷本人提及不受限制，就被以「中校閣下」相稱，令她不太甘願。

迪堤耶點了點頭，看來接受了這個說法。

被身穿白衣的教師逼問，讓菈捷想起了某位認識的研究員。

『聽說是老粉絲和新粉絲之間戰得很厲害呢～被跟自己無關的爭執波及，偶像也真可憐耶。』

菈捷有不好的預感。

「我是資優生，得認真讀書纔行。往後可能不太能來研究室。」

「我原本連教師羣都不打算說喔。畢竟我被要求以普通學生身分在這所學園生活。」

難得以遠離軍方的身分過生活，卻仍被教師當軍人看待，有點五味雜陳。

這個房間內分配給自己的傢俱上幾乎都做好了記號。由於使用移動系魔法的大前提是決定好位置，纔會設定好能隨時讓它們飄浮或飛行的準備。

乍看之下雖跟芙莉雅用的傢俱相同，但一旦菈捷把不想見人的資料收進抽屜，資料便會被藏到完全不同的地方。

（晚點得寫封信呢。又害伯納盧託上尉多了工作，真對不起他耶。）

菈捷心想要做好準備，這樣一放假便能順利執行任務。

「走吧。」

「嗯！」

當起學生後跟人一起去餐廳用餐是理所當然──這令菈捷感慨萬分。

剛纔直到迪堤耶驚訝菈捷準備開設酒會和宴會爲止，她都不覺得有什麼好驚訝的。一旦混入大人當中，那樣纔是普通的生活。

回顧受訓和待在諜報部的時期，主動邀人去餐廳這種事寥寥可數。一想起那段孤伶伶喫飯的歲月，不禁可憐起自己。

最近慢慢習慣了大人少、聚集着同年齡層小孩的空間，一比較之下更明白這裏真的得天獨厚。

盡情挑選完想喫的餐點後，兩人找位置坐下。

「好擔心定期考喔……」

喫着燴飯的芙莉雅憂心低語。

「背好公式和基礎就不用太擔心啦。」

「就是那些太多，記得好辛苦啦～我都不知道用哪個纔好耶。」

聽芙莉雅抱怨，菈捷也只能聳聳肩。

這部分只能請她自己去理解記住。芙莉雅也有足以進入這所學園的學力，只要抓到訣竅，想必難題都能迎刃而解。

「嗚嗚……菈捷，希望妳教我功課啦……實在太多不懂的地方，這樣下去感覺不妙耶……」

當然不能對天使的煩惱坐視不管。

「看得上我的話，我很樂意。」

「咦！」

跟在班上位置近的阿迪斯，以及跟柯娜同進同出的盧本的確說過話，但其他就不好說了。

努力的理由其實意外地單純。

菈捷垂下視線，舀起一匙湯。

菈捷留心不讓臉上的微笑垮下，默默隱藏氣息好不再刺激對方。

「大家都說好喔！」

盧本會好好關照她，芙莉雅那邊也不需要多插手吧。畢竟她是十分夠格當女主角的好孩子。

正因爲早已深深收藏進內心深處，她才驚訝話竟如此輕易脫口而出。

（我絕對要參加！）

幾天後。

見對上眼的芙莉雅溫柔微笑，菈捷緩緩瞥開視線。

就連已經相處很久的部下，菈捷都幾乎不提家人的事。

其實，不是純粹喜愛學習新知的弟弟，而是自己因任務入學這點讓菈捷感到愧疚。即便如此，既然都入學了，就希望當一個不讓他蒙羞的姐姐。

他的表情太好懂了。見到這位單純想參加的人，芙莉雅側眼瞄向柯娜。

「既然人都到齊了，借個房間好好辦一場吧。我這就去宿舍借喔。」

從柯娜參加的那一刻起，就已經成功改變了這次的事件。

「我們來開讀書會吧！邀柯娜大人一起！」

「答對了。」

「咦？好好喔！我可以參加嗎？」

（他是不是說了「久違」？）

女性向遊戲的所有成員到齊，令菈捷有點怯場。

「！」

「──根本不是那麼帥氣的理由啦……」

「其實，我一直認爲菈捷跟我不一樣耶。」

「可以喔。假如伊安大人有其他想邀請的人，也請他們一起──」

「讀書會」這個關鍵字讓菈捷切換思緒。

「因爲自己懂也很難教會別人，我一直覺得妳好厲害呢。」

「我原本想讓弟弟進入聖託利奧爾就讀，既然無法實現，至少要努力讀書展現給他看呢。」

儘管是真的想在定期考考出好分數，但伊安舉出的名字全是女性向遊戲的攻略對象。

「柯娜大人親手做的點心？」

菈捷單方面認識這羣男生，但沒有交流過的居多。

隔天菈捷在教室內一問柯娜，她一口答應下來。

「伊安大人，我們在討論要一起應付測驗喔。」

「嗯？」

沒漏聽柯娜喃喃自語的菈捷立即瞪大眼。

菈捷獨自在心中點了點頭，繼續喫起飯。

座位是圍着一張長方形大桌，兩排分坐四人，一排是柯娜、盧本、路克、芙莉雅，對面坐着菈捷、阿迪斯、伊安、庫羅德。菈捷冷靜下來思考，自己實在太突兀。

（畢竟單純交流的事件能輕鬆操作。柯娜大人應該會很高興跟殿下一起讀書吧……好。）

「柯娜小姐的點心啊。我也久違地想嚐嚐呢。」

「真是好姐姐呢～」

「……嗯，我很愛弟弟。爲了不被他討厭，下次的測驗會好好加油的。」

偶然經過的是頂着特色鮮明的紅髮，態度友善親人的伊安。

「嗯！」

「其他我想想喔……庫羅德擅長藥學，路克是魔法力學對吧？阿迪斯什麼都會，我去找他們喔！」

她那對純真無瑕的眼眸，目前反倒有點刺眼。

她決定至少要認真讀書，展現誠意。

細心說出口的話語，塞滿了留意不傷害到菈捷的溫柔。

參加獎魅力十足。假如錯過這次機會，天曉得下次何時才能品嚐得到。

在新生歡迎會時跟他跳過舞的芙莉雅回答道。

伊安雖爲貴族，但可能因爲性格隨和，讓芙莉雅也用自然的態度面對。

「是的，當然沒有問題喔。」

（──事件嗎……）

菈捷不會拒絕什麼都不知情天使的提案。

他喊來從稍遠處望着柯娜的盧本。

說來也有趣，正因爲出自感覺對戀愛沒什麼興趣的伊安口中，反倒醞釀出他們是公認情侶的氛圍。

「哦？妳們在聊什麼？」

「不錯耶。等等去問她看看吧。」

沒想到他竟是能注意這種細節的類型，看樣子他清楚要把訂下婚約的盧本和柯娜湊一對。

幹勁十足的伊安行動力驚人。

「因爲能當作休閒，我很喜歡做點心喔。雖然只會做一些簡單的，但妳可以好好期待。」

除了他們的身世背景太豪華，加上的確蠻尷尬的，讓菈捷心生退意。真的要教芙莉雅讀書的話，在宿舍房間裏教就行。

「盧本！要不要一起讀書～？」

原本是由芙莉雅和幾名攻略對象舉行的讀書會，但現在也請柯娜大人蔘加吧。

「都進入這種得天獨厚的環境，如果再不努力，可會惹他生氣的。」

從未對人提過的事一句句脫口而出，讓自己都嚇到了。

「好主意，一起讀書吧！我希望大家一起分享測驗可能出的範圍！」

菈捷激動的反應讓柯娜看得莞爾一笑。菈捷對甜食沒有抵抗力這一點不只柯娜，芙莉雅也很清楚。

芙莉雅說她以前待在教會時，教年幼的弟妹們讀書教得很辛苦。

「這樣啊……所以菈捷才這麼努力呢。」

芙莉雅露出放心的笑容。

見盧本這時加入話題，菈捷的表情瞬間僵住。

一聽芙莉雅正經地接續話題，菈捷有點納悶。

「這個問題的解法，提示藏在文章前半段喔。」

如今不用看預言書，也變得能猜出那些事會被選爲女性向遊戲的事件。算是獲得一項不怎麼高興的能力。

被伊安喊來的盧本看都不看芙莉雅和菈捷一眼，直接向柯娜確認。

衆人在假日下午包下宿舍的自由空間內，召開了讀書會。這是衆人第一次像這樣穿便服聚在一起。貴族連便服也高檔到形同平民的禮服。而不知是因爲有芙莉雅及菈捷在場，還是純粹因爲較方便活動，貴族們都穿了簡單且裝飾少的打扮。但襯衫加長褲，或者裙子全都是名牌貨。而衣服上理所當然繡有家徽點綴，也表現出他們良好且高雅的教養。

在精神百倍的伊安主導下，讀書會的成員就此定下來。

困惑了一會，猛然回神。

「我參加沒關係嗎？」

「那麼我也去借烹飪室做些點心，讓大家休息時能喫好了……」

「真的嗎？好高興！菈捷的說明簡單易懂喔！」

菈捷微微吊起嘴角。

柯娜的提議讓伊安恍然大悟，放聲喊道︰

怎麼想都是在炫耀。迅速的牽制技巧相當高明。

「──啊，該不會是這一段？」

柯娜開心地點了點頭。

「啊，對了！」

（我不去也沒關係吧……？）

剛纔不參加的念頭瞬間拋到九霄雲外，連眼神都變了。

爲了任務，因爲頂着資優生光環……想找理由不怕找不到，但一扯到私情，菈捷不免難爲情。

「因爲我以前會教弟弟讀書，應該是這個原因吧。」

「啊！對耶！」

「菈捷是資優生，所以我以爲妳是想學習知識才那麼努力。可是……原來菈捷也有想展現成果的對象呢。」

（鐸路亞大人真會看狀況……）

是太鬆懈了嗎……？

「咦？」

既然這樣，突兀的只剩自己。

今天點的是冷湯。菈捷解釋完，一口湯匙送進嘴裏。

盧本緊黏柯娜，教她功課。

「天啊～庫雷希亞斯同學的筆記超好懂耶！」

「謝、謝謝。」

芙莉雅那邊則以伊安帶頭炒熱氣氛。

「我比起讀書更愛活動身體，對考試沒什麼信心，但現在感覺有辦法過關啦。」

「伊安只是碰到瓶頸時很難跨過去，一通之後就通通懂了吧？」

「欸？是嗎！？路克都這麼說了，這次考試沒問題啦！」

「……太樂觀了吧……」

路克雖對過度樂觀的伊安傻眼，但看到芙莉雅微笑的反應，倒也樂在其中。

「咦？」

原本在替自己算分數的芙莉雅看了手邊的筆記，一臉不解。

「還好嗎？」

坐在芙莉雅對面默默讀書的庫羅德關心起她。

「嗯……我不知道這個問題爲什麼錯了。」

「可以讓我看看嗎？」

不懂的部分也找到人問的芙莉雅同樣過得充實。

跟努力不把眼前緊貼得詭異的盧本和柯娜映入視野的菈捷，差太多了。

「抱歉，生物學的資料集，妳不用的話可以借我嗎？」

「請吧……」

結果回神一看，那副跟死神閣下相同的臉就在旁邊，也不可能靜得下來。

要是遞給自己喫的其實是下了毒的點心這事穿幫，柯娜會被懷疑是犯人。

從點心和茶當中排除自身記憶中輸入到魔石，被歸類爲毒素的成分。如此神技讓菈捷腦袋疼得要命，但既然決定要隱瞞，只能咬牙做到底了。得展現軍人的意志纔行。

「還好吧？能坐回椅子上嗎？」

路克不擅長體術，但論魔法方面是這羣女性向遊戲成員中，最專精熟練的。

（欸、怎樣？我做錯什麼事了？）

一股有別於砂糖的奇特甜味，香～得要命的餅乾。

本人沒有頭緒，看了看桌面再想想自己做了什麼，卻只讓謎團越來越深。

菈捷暗自感謝柯娜聰明轉換話題，暫時進入休息時間。

「妳沒事吧？」

「對不起、有點──」

她的反應令稍遠處的路克驚訝。

長年來理所當然這麼做，完全沒有絲毫疑問。

「我旁邊的東西一下消失、一下增加，當然會嚇到吧。何況還沒有任何徵兆，真的不習慣耶。」

菈捷在甚至不知腳有沒有踏穩的感覺中起身，虛弱微笑道︰

菈捷聽着水從水龍頭流下的唰唰聲，用昏昏沉沉的腦袋一想，頓時毛骨悚然。

見他說出學校根本沒辦法教的知識，菈捷瞠目結舌。

當庫羅德的手碰到餅乾的瞬間──菈捷的魔法發動。

「呃，其實妳做得超安靜，我沒有太在意啦。」

因施展魔法頭痛欲裂的菈捷則閉起眼，癱坐原地。

菈捷跟手託臉頰的路克對上視線，有夠尷尬。

因爲除了在宿舍同房的芙莉雅，以及教室位置坐旁邊的阿迪斯，都沒人仔細觀察過菈捷認真讀書的樣子。

「欸，真的嚇到我們了啦。」

未曾嘗過的香甜讓菈捷一邊開心喫下，一邊心想這肯定是用特別的材料做出的點心。

要是柯娜把有毒的點心分給大家喫，可能就踏上了毀滅的道路……

唯獨這次不能怪他說成這樣，錯全在自己。

她焦急的呼聲讓所有人視線集中過來。

「什麼……唔咕。」

知道自己不知不覺間造成困擾，她馬上開口謝罪。

在讀書時被這種形同重複開關抽屜的動作打擾，想必令他不太爽吧。

（頭好痛，昏昏沉沉……）

「……！」

菈捷帶着弄髒柯娜手帕的愧疚，好不容易離開了現場。

衝着點心參加讀書會的菈捷一個人靜靜動着手。過了一段時間，很快進入了自己的世界，不再注意周遭的狀況。

「──喂～資優生？」

（柯娜大人親手做的點心！！）

絕不能失去這位總是帶着溫柔笑容，親暱喊她「菈捷」的友人。

「是這樣嗎？菈捷好厲害喔！」

菈捷解釋並非柯娜的錯。

看來讓她操心了。

「發動移動魔法時基本上會冒出魔法陣，可是妳剛纔用的就沒有。大概是在魔法陣出現前消掉了吧。那可是超級難的高等技巧耶。」

感覺這陣子一直在害她操心。

她走進附近的茶水間，清洗血漬的同時，抵住犯疼的頭除去自己吞下的毒素。

他傷腦筋垂下的眉毛，讓菈捷總算注意到周圍的視線。

餅乾和磅蛋糕，芙莉雅拿着的托盤上那些茶葉很可疑。

雖然得從這個問題點開始思考，但暗地裏從事暗殺業、擅長藥學的庫羅德•歐爾•雷塞亞大人已經注意到點心，沒時間讓菈捷煩惱了。

「爲什麼我沒注意到……對不起。」

見菈捷徹底反省，阿迪斯也沒有追究。

甚至還要人幫忙打圓場，菈捷羞愧不已。

如果是柯娜親手做的點心，是毒都願意吞──現在確實吞了，但這害菈捷腦袋近乎沸騰，鼻血流個不停。

在附近的阿迪斯見菈捷搖搖晃晃，馬上幫她拉開椅子，但她沒注意到。菈捷失去保持笑容給擔心她的這些人看的從容，一眼掃向柯娜和芙莉雅拿着的容器。

「對不起！害你分心了吧！？非常抱歉！」

「總之，我去把這個洗乾淨喔。」

阿迪斯的解釋讓菈捷一臉錯愕。

「我還以爲是在秀給我們看耶。」

菈捷咀嚼的同時點頭如搗蒜。

也不知道柯娜見狀，心想「好可愛，跟松鼠一樣」，菈捷只顧着動嘴咀嚼。

「剛好告一段落了，稍微休息一下吧。」

在場沒有人有辦法看穿她的魔法。

天使芙莉雅馬上伸出了援手。

「辛苦了。好喫嗎？」

浮現這個念頭時，菈捷的意識已陷入模糊。

起身準備擦桌子的菈捷一轉頭，被她塞了餅乾進嘴裏，咀嚼品嚐起來。

正當她煩惱該怎麼突破這種尷尬氣氛時──

「對不起，我不太舒服，抱歉嚇到妳了。」

原本站在入口處的芙莉雅慌忙把茶具組放到桌上，跑了過來。

要舒緩過度用腦造成的頭痛，最好的方法就是保持安靜。換句話說，無法主動消除。

發現異狀的柯娜臉色大變，馬上拿白手帕幫忙抵住。

「菈捷……！？」

她炯炯亮綠色雙眸，逐漸淨化了一觸即發的緊張氣氛。

菈捷內心斷斷續續地抱怨，拖着站不太穩的身體朝人少的走廊走去。

「……怎樣……」

「菈捷。」當她暫且整理桌面時，不知從何處走回來的柯娜喊了她。

然而，某種液體流下的感覺讓她馬上捂住嘴。

雖然位置安排上也有問題，不過其他人發現沒被問到問題，默默讀書的她散發出氣場，都有點被那種肉眼可見的專注態度嚇到。

見嚴重遭受妨礙的她抬起一張臭臉，阿迪斯開口︰

菈捷發動鋼鐵般的意志專注讀書。在意就輸了。

菈捷只能向點出問題的阿迪斯尋求答案。

難道這就是所謂的劇本強制力？

雖然有某種東西想害柯娜成爲惡人，但想對付肉眼不見的無形敵人根本沒勝算。

（看得有夠仔細，知道有夠多的耶……）

大腦的功能和魔石的啓動力有直接關聯。進入軍方上的第一門課，就在教新兵要精準收拾魔石持有者，必須瞄準思考的大腦，而不是心臟。

「菈捷！？」

必須像之前中了魔物的毒後那樣，排除掉危險的東西纔行。

伸右手在面前晃來晃去，打斷菈捷專注狀態的是坐在旁邊的阿迪斯。

她爲了不讓身體倒下，用手撐在桌上。椅子撞上桌子「喀匡！」一響。

從食物裏分離出特定成分，根本不是常人辦得到的魔法。精密地啓動魔石對大腦造成強烈負荷。再加上，優先從他們可能會喫下的東西中排毒，而沒先處理自己吞下的毒，讓菈捷已無法好好回話。

（熄滅心頭火……）

──有些不對勁。

「咦──？」

（……帶錯問題集了。）

（怎麼能乖乖就範。一定有犯人，我要逮住他的老鼠尾巴！）

（爲什麼會有毒──）

「嗯，代表她真的那麼專注吧。」

是要在這裏倒下裝成意外，還是自己處理再裝成若無其事？

「或許是最近太愛喫甜食導致的呢。」

從以前在軍中處理事務時，就靠魔法節省移動和運送的工夫──沒想到竟以這種形式展現這種做法的缺陷。

她沒注意到自己受衆人矚目，一聲不吭地把忘掉的問題集，從宿舍房間內的書架上搬運過來，自然地拿在左手中。

（有夠甜耶～本來以爲是巧克力餅乾，原來還有這種點心喔～）

「竟然是下意識做的嗎……」

接着一看食指上沾的液體，知道自己流鼻血了。

「咦？」

「呃、那個……？」

（──毒藥、傳送走……）

菈捷若無其事地打開問題集，又將用完佔位置的教科書等東西搬運回房間，讓在場衆人看傻了眼。

「妳還好吧？」

正當菈捷面對水流不止的洗手檯時，一句客氣的問候響起。

眼角餘光瞥過，看到庫羅德站在那邊。

見沒什麼交流的他突然現身，菈捷眯起眼來。

「恕我失禮。」

「──咦？」

庫羅德脫下手套踏出一步逼近，伸手摸上菈捷的額頭。

「果然，體溫急遽升高呢。讀書會開始時，妳的身體狀況還沒那麼差纔對。」

眼鏡底下那對透徹的黑眼仔細盯來。

這股彷彿看透一切的視線，盯得狀況不佳的菈捷慌了手腳。

自己或許太小看了周遭的這些學生。

如同菈捷受任金雞蛋的守護者，庫羅德也身爲盧本的左右手隨侍其側。

兩人小時候雖情同手足般成長，但庫羅德視盧本爲主人，凡事爲他行動。

自己竟只因爲年紀，誤判了這位有實力待在皇子身旁的人。

「那塊餅乾被下了藥呢。我剛纔確認時已經沒有成分，但依然殘留微弱氣味。」

既然都有自己這種年紀的軍人，怎麼沒想到同年代出現其他優秀人才也不足爲奇──

幫忙皇子管理身體狀況的他觀察入微，連毒藥殘留的氣味都聞得出來。

（晴蘭年出生的有夠恐怖……）

明明有許多該反省的事，菈捷犯疼的頭卻只擠得出這種念頭。

「妳的症狀是攝取過量促進血液循環的藥。我們去醫務室吧。」

不想打擾阿迪斯讀書的時間。她伸出手想討回教科書和筆記。

菈捷逞強地乾笑幾聲。

「妳果然在逞強。要去醫務室嗎？」

菈捷慶幸自己有來參加讀書會，喫起了果乾。

他懂發生什麼狀況時，那種不想被主人和信賴的友人知道的心情。

儘管如此，當她回過神時，眼睛早已沒聚焦在字句上。

「……這件事就止於我們吧。理事長那邊由我去報告。因爲我受命回報與皇子相關的狀況。」

竟然在菈捷面前秀恩愛，難道是特意爲之？

菈捷半開玩笑地這麼一說，阿迪斯頓時一臉訝異。不過，他大概聽得出剩下一半是認真的。

她爲了舒緩心情，喃喃自語起來。

菈捷點了點頭，心想他真是一名前途不可限量的親信。

「還可以嗎？還是今天要休息了？」

菈捷拖着倦怠的身軀回到柯娜她們身邊。

「薩斯大人也想考第一名，那我們得一較高下了。我會努力不輸，可是也替薩斯大人加油喔。」

「──啊。妳在這等一下。」

無論如何都得保護金雞蛋。

「……不好意思。」

「下次我再烤點心給菈捷喫，今天不能再喫了喔。」

清楚瞞不下去的菈捷慢慢前進。腳比較長的阿迪斯也放慢步調配合她。

聽柯娜這麼一說，菈捷也只能點頭，老老實實地坐到椅子上。

庫羅德對她的回應錯愕不已。

菈捷最後漱了口，恢復凜然表情朝自由空間走去。

會這樣喊她的只有阿迪斯。

阿迪斯猶豫起該不該把自己抱着的這些還給她。左顧右盼了一會，在呈ㄈ字形的宿舍中央大廳分性別移動的人流中，找起什麼來。

排毒後的磅蛋糕和餅乾看上去超好喫。

「注意力都沒了，身體狀況也糟透了，最好乖乖睡覺。」

不過因爲碰上這種狀況，看到在柯娜在盧本身旁幸福的樣子，菈捷確實鬆了口氣。一想到能換回她的笑容，多少也能忍耐這陣頭痛了。

「這點小事不用放在心上喔。」

「沒問題，得再繼續讀一下書纔行。」

「妳還是快點上牀休息比較好。一個人真的沒事嗎？」

「那個，我自己可以回去。」

竟然用問句回答問句，阿迪斯只能無奈地輕吐口氣。

聊着聊着鼻血也停了。如果不回去露個臉，柯娜恐怕無法安心吧。

「你該不會認爲是柯娜大人故意下毒吧？」

不理會阿迪斯的挖苦，菈捷緊緊關上內心的防護門。

「聽說妳不舒服？還好嗎，菈捷？」

「柯娜小姐。」

聽菈捷說了自相矛盾的話，阿迪斯感到不解。

「不用操心，柯娜大人剛纔餵過我了。」

畢竟外觀並沒有絲毫改變，想想是理所當然。

阿迪斯看向抱着的大量教科書。

兩人來到學生宿舍的大廳，女生宿舍入口就快到了。眼見機不可失的菈捷伸出雙手討書。

然而，庫羅德與菈捷同樣是在暗地裏行動的人種。

菈捷老實回答，照着阿迪斯的話去做。

心領了芙莉雅特地中斷讀書想陪着回房的好意後，菈捷追上阿迪斯的腳步。

菈捷這次沒忘記擺出燦爛的微笑。

「咦！？」

眼見她明顯變得沮喪，柯娜雖有些傷腦筋，倒也不讓步。

眼見菈捷的動作途中變得僵硬，阿迪斯立即補上一句：「妳慢慢來沒差。」

「不用，那個……我睡一覺就會好……」

「是的。很抱歉弄髒了手帕……」

「因爲你跟我不同，朝着目標努力？」

「菈捷，血止住了嗎？」

「妳可以喫這些沒有用到砂糖的果乾啦，好不好？」

休息時間結束，一繼續開始讀書會，衆人似乎專注學習，房間內鴉雀無聲。

菈捷清楚自己無法專心，放棄做問題集，重新複習起講義。

「…………」

她不禁沮喪，原來自己現在這麼糟糕嗎。看來再怎麼硬撐，也只會越來越不堪。

「嗯！？」

收回前言。身旁這人滿口花言巧語有夠煩，拜託別再鬧了。

「我送她回房間──走吧。」

「瞧妳緊盯着看，也想被喂餅乾嗎？」

柯娜是未來的皇后，絕不允許任何閃失。

「我以拿下第一名爲目標在讀書喔。」

「……不用擔心吧？優等生妳有好好讀書啊。」

「這幾年我一直都一個人住，不要緊喔。」

「咦？」

「晴蘭年出生的人裏好多高手喔。我一點都不知道耶。」

盧本喂柯娜大人喫餅乾。

菈捷果斷點頭。

她魄力十足的逼問讓庫羅德暗自驚訝，但仍保持着撲克臉。

竟然連女生都忌妒，盧本殿下太恐怖了吧。要是他知道自己是效忠皇國的軍人，天曉得會受到什麼對待。

菈捷的反應慢了半拍，於是只好猜測他說的話進行反應。

「妳在說什麼啊？妳可是吞下毒藥，還發燒了喔？」

「這樣嗎，那就好。」

「啊，不要緊喔。很抱歉造成你的困擾。我要回去了。」

只要待在皇子身邊，便能處理掉那些企圖暗殺的鼠輩。與高層那些大人們也早已交流慣了。

「…………」

他丟下這句話，朝一名女學生跑去。

（晚點我也得去一趟理事長室呢。）

「欸……！」

跟休息時間前相比，一眼看得出菈捷沒有專注。

「我也一起……」

「我壓根沒那麼想過喔。我從以前就跟在殿下身邊，很清楚莫騰斯大人的爲人。」

厚重的教科書和筆記通通被阿迪斯抱在懷中。

「要是不好好準備考試，感覺馬上會被退學呢。」

聽到最後一句話得知他在替自己擔心，菈捷訝異地睜大眼。

阿迪斯不由分說，闔上她打開的教科書。

「嗯……啊，教科書請拿去吧。」

從臉色雖看不太出來，其實菈捷的思緒尚未恢復正常。

菈捷茫然在原地看了一會，阿迪斯馬上跟着喊來的那個人回到她面前。

被逮住人質的菈捷連忙起身，頭馬上隱隱作疼。

結果卻收到完全沒料到的體貼，菈捷大受打擊。

「沒關係，沒什麼大礙。我回到房間也就是睡覺，不用太擔心喔。謝謝妳。」

「……爲什麼？」

柯娜溫柔迎接她的歸來。

「不用擔心，這種發燒不會傳染。剛剛說了只是流鼻血，如果沒回去會害柯娜大人和芙莉雅擔心。畢竟除了我喫太多甜食流鼻血，沒發生任何異狀喔。」

「優等生──」

「我明白了。非常感謝你。」

「……欸，今天休息了啦。」

他不禁訝異，爲何這個人都發燒了，還能一臉若無其事地走動。

所以說，他並沒有制止菈捷。

「妳可能沒發覺，妳走路的方式跟平常都不同了喔。現在乖乖聽我的話啦。」

菈捷緊緊盯着庫羅德。

「瑪莉學姐……」

他帶來的是交情要好、比自己高一年級的學姐瑪莉。

「對不起，我要先回去，麻煩學姐了。」

「都是爲了菈捷，不用客氣。」

阿迪斯把參考書交付給瑪莉，而非菈捷。他因爲不能踏入女生住的區域，纔去找能幫忙的人來吧。

「好，我們走吧。竟然乖乖讀書，妳好棒呢。」

瑪莉重新拿穩東西，摸了菈捷的頭。

雖然得追着開始移動的瑪莉，菈捷仍連忙轉頭對阿迪斯說︰

「非、非常感謝你。請幫我向各位轉達很抱歉先行離開了。今天我要直接就寢。」

「嗯……多保重啊。」

在阿迪斯欲言又止的眼神目送下，菈捷跟瑪莉一起筆直朝房間移動。

「那就是傳聞中的貴公子學弟呢。我真沒想到會被他喊住喔。他難道知道我跟菈捷妳認識？」

「或許是呢……」

由於剛纔還有其他女學生，他應該是找到並喊來瑪莉。

因爲菈捷常跟瑪莉一起在宿舍餐廳喫早餐，他才知道的吧。

這或許正是阿迪斯人脈廣的理由。

（其實還蠻溫柔的呢，薩斯大人。）

菈捷的表情不禁鬆懈。

要是他在下次的定期考第一名而離開學園，那也會蠻寂寞的……

「對了，我整理好去年的考古題，正想給妳們呢。下次拿過去喔。今天妳要好好休息。」

柯娜撥開菈捷昨晚沒淋浴就睡着、辮子炸毛的蓬亂瀏海，摸了她的額頭。

不馬上起牀準備就會來不及。宿舍的早餐時間早已結束。

「早安，身體還好嗎？」

見到默默微笑回應的芙莉雅，菈捷瞬間張大棕色眼眸。

看來被斐里爾盯上了。面對她的體貼，菈捷只能苦笑。

「在商店街能輕易買到那種藥對吧？」

（再來得去見理事長呢。）

被毫無印象的東西驚醒的她猛然起身。

「沒錯。平時總是受菈捷妳幫助，要是連這種時候妳都不肯依賴我，我反而難過呢。」

（可是哪有、辦法……要我懷疑柯娜大人、給的東西……）

「對啊。不過藥品管理相當嚴格，假如真的是在那邊賣的東西，馬上就能揪出犯人了。不用太擔心喔。」

「我們是朋友耶，這點小事理所當然喔。」

混進柯娜點心裏的，是一種促進血液循環的藥，用量無誤就是良藥。然而，那種濃度的量怎麼想都是故意爲之。

結果發現毛巾就掉在枕頭旁。

昨天頭痛到無法馬上入眠，身體卻輕得有點詭異。

「請進～」輕快的敲門聲響起，芙莉雅也隨口應門。

完全沒料到添了她這麼大的麻煩，不知說什麼好的菈捷支吾其詞。

柯娜鬆了一口氣。

「已經這麼晚了！？」

她們並不知道菈捷僞裝身分潛入學園，而且是不同於一般民衆的軍方人士的事實。

「不用！我已經活蹦亂跳了，會去上課啦！」

「不用一個人忍耐喔，菈捷。我真的好擔心呢。」

『早餐請宿舍阿姨幫忙準備，接着請玫莉露老師診斷身體狀況。要是頭痛就喝這種藥。記得不要勉強自己讀書。』

沒想到在自己睡着的期間發生了這種事。

見到已經換上制服的芙莉雅，菈捷驚訝道︰

（總之先喫飯吧。）

「是的，我明白。」

她泡了個渾身舒爽後，去到醫務室。

連在軍中執行任務時，都沒像這次施展了那麼多麻煩的魔法。

菈捷走出醫務室，等待與赫廉斯見面的時機。

「今天妳要乖乖休息。這是玫莉露老師的指示，不好好聽話不行喔。」

開口一喊，她們停下腳步回頭。

「又辛苦妳了呢。」

接着趁天色還亮、學生們都在上課的時間，悠哉地泡了澡。

「這樣呀……」

話說現在幾點了？菈捷找起時鐘。

「我從理事長那邊聽說了喔。頭痛還好嗎？」

菈捷茫然地望着兩人。

菈捷再次回過神時，某種東西從額頭上滑落。

雖然菈捷有許多想問的事，但再不下牀就不妙了。

菈捷縮回伸向制服的手，拿起便服換上後，向宿舍阿姨打了招呼，享用她準備的早餐。

「咦！？抱、抱歉。嗚哇、那個……」

「沒關係喔。這種時候儘管拜託我，好嗎。」

「所以請玫莉露老師來一趟幫妳看診呢。」

「太好了。妳不要老是逞強，乖乖來醫務室啊。我不會過問理由的。」

「好得差不多了。」

「早、早安，芙莉雅。身體……我覺得還好。」

菈捷頓時理解，庫羅德肯定鉅細靡遺地向赫廉斯報告了。

不知何時，牀邊擺了張椅子，而芙莉雅就坐在上頭。

「我已經跟宿舍阿姨說了，今天妳好好休息喔。老師那邊應該知道了，不過我會傳達的。抄筆記就包給我身上。」

昨晚她形同失去知覺般陷入昏睡，也不能怪她沒注意。

「我根本沒注意到……」

「好的……」

死神宰相閣下也清楚地要她以學生身分過學園生活。

「太好了，燒退了呢。昨天摸的時候超燙，嚇到我了喔。」

「昨天在那之後，阿迪斯大人回來，說果然還是很擔心妳，希望我們回去看看。我們也很在意你的情況，於是結束了讀書會喔。我們兩個最先回到這裏，發現菈捷妳燒得好厲害……」

菈捷的意識到此模糊。

明明精神抖擻卻叫她休息，菈捷不禁困惑。第一次碰上這種狀況。

做好上學準備的柯娜進到房間。

眼看兩人即將離去，菈捷揪緊牀單。

結果遭到斐里爾同情。

「直到查明真相爲止，妳也不能說出去喔。」

看來自己註定會被留下。

「我們要去上課了，妳要好好休息喔。我把一些事都寫在這裏的信上，如果有其他不懂的事，去問問看宿舍阿姨吧。」

「昨天？咦？啊，我不準備不行了。」

想讓菈捷安心的斐里爾這麼說，但菈捷正是負責揪出犯人的一方。

感覺疲憊一瞬間排山倒海般襲來。

正當她想伸腳下牀而改變姿勢時，被柯娜按住肩膀。

而且芙莉雅還像對待教會里的孩子般擁抱菈捷，讓她莫名難受。

毫無疑問喫下柯娜給的點心，便是一切過錯的開端。

「嗯嗯……」

目送瑪莉走出自己房間後，菈捷也不換下衣服，直接往牀上倒去。

「爲什麼……？」

就算真相大白後，她也不打算說。

當時那股普通點心沒有的香甜氣味，其實就是毒藥。可不是說惡作劇就能帶過的行爲。

「啊，菈捷，妳醒了嗎？早安。」

儘管纔剛清醒，還沒完全掌握狀況，但兩人爲了自己不辭辛勞的行動真的讓菈捷很高興。

斐里爾診察完，開藥給菈捷。

菈捷懷着五味雜陳的心情，眯眼看向耀眼的友人，流露柔和微笑。

「得做得、更好纔行……」

「那個，抱歉讓妳們擔心了。還有，謝謝妳們替我做了那麼多……」

室長玫莉露•尤恩•斐里爾。感覺最近經常受到被學生以名相稱「玫莉露老師」的她關照。

「好的。抱歉麻煩妳幫我拿東西，謝謝。」

「等等！」

記得有人像這樣體貼照顧自己，已經是許久之前了。

落得如此下場，她不禁獨自吐起苦水。

今日課程已經開始。明明身爲守護者卻沒陪在他們身邊，難免萌生罪惡感，但菈捷也清楚既然該護衛的對象這麼多，不可能全天緊跟在所有人左右。

兩人互看一眼，再度轉向這邊。

聽了芙莉雅穩重的聲調，菈捷不再慌張。

變回一人獨處後，菈捷拿起桌上留的信。

「我想妳也清楚，妳頭至今還在痛的原因，得怪妳當時狀態欠佳，卻仍施展多項高度的魔法喔。切記這陣子別再向魔石下令了。」

「該不會妳一直在那邊替我施展魔法？」

儘管護衛對象沒有出事，但從前陣子開始失誤頻傳。

芙莉雅認真的眼神深深地刺進菈捷內心。

爲何這玩意會出現在此？菈捷這麼一想的瞬間也跟着回神，視線望向另一側。

隨着芙莉雅鬆手，溫暖跟着消失。

「嗯！？」

菈捷睡眼惺忪地拿到手上，找到用魔石中採取的染料染出的藍線畫出的冰魔法陣。正是家家必備一條，幫助降溫用的毛巾。

「守護者」是種抽象的職責。之所以沒被要求保護特定的對象，是因爲那並非自己該做的工作。自己充其量就是能從相同立場提建議的監督者，不到最後關頭不會被選中的選項，登場機會越少越好。

貼身保護貴族基本屬於騎士團的職責。軍人負責的頂多是護衛政要前往國外。若要找個藉口，就是經驗不足。不只第一次上民間的學校，還得以菈捷•古勒諾利的身分一邊留意不在學園中太過突兀，一邊保護爲數衆多的金雞蛋，着實費精耗神。

◆

菈捷走過上課時間安靜無聲的校舍走廊，抵達理事長室。

這個房間遠離學生們待的樓層，因此沿途沒碰上任何人。

豎耳確認房內沒有其他氣息後，她敲了房門。

「我是菈捷•古勒諾利。請問您現在有空嗎？」

過了一會房門開啓，迎接菈捷的是赫廉斯。

「進來吧。」

他知道菈捷爲何來此的理由，馬上叫她進房。

菈捷照着指示，緩緩坐到一張看似昂貴的皮沙發上。

其實這是她第一次進到這個房間，因此不忘確認房間狀況，再看向赫廉斯。

「昨天的事我已聽庫羅德同學說了。希望妳也能說明一遍。」

「是的。昨天，我在與包含殿下和莫騰斯小姐在內的幾名學生進行讀書會時，莫騰斯小姐烤的點心中被下了藥。幸好我是第一個喫下的，殿下等人沒有攝取到毒素。」

「嗯，如報告所說。」

赫廉斯沉重點頭。

「擔心的事還是發生了啊。」

他以嚴肅的神情緩緩開口。

明明今年以最嚴謹的標準確保安全，卻還是發生這種事。

「沒想到竟然真的得派妳上場……」

儘管想讓菈捷當普通學生享受學園生活，但看來難以實現了。

擔心她的赫廉斯輕聲低語，嘆了口氣。

「雖然沒有實質證據，但我想恐怕有人想嫁禍給莫騰斯小姐。」

「妳有好好休息嗎？」

「等到定期考結束，馬上會進入長假。一放假紀律就容易鬆懈，已經算是每年慣例了。乾脆在放假前找時間提醒各位吧……」

事出必有因。除了碰上天災外都是人爲引發的事件，那就有辦法處理。

過往曾在病房見過菈捷受傷狀況的赫廉斯，對不怕死亡奮戰的她心生畏懼。

「有困難時互相幫助喔。而且柯娜大人也一起幫忙，一點都不辛苦呢。講義是坐在菈捷旁邊的阿迪斯大人幫忙整理的。啊，柯娜大人說放完東西再過來，應該快來了喔。」

在柯娜碰上困擾時，菈捷明明設身處地替她着想，一換成自己的事卻過度樂觀。

一旦讓她認爲仇恨是針對自己的，剩下的就是菈捷的領域了。她擅長後端處理。

遠超乎想像的內容令菈捷錯愕。

但就算自己不清楚，也無法改變她勤奮努力至今的事實。

「我託您的福，度過了充實的學園生活，稍忙三個星期並不算什麼。何況還有優秀的部下陪伴，請不必擔心。」

「柯娜同學當時用的調理室已經調查完畢，並沒有留下任何可能的證據，得到的線索只有藥的種類。恐怕得費一番工夫才能查出是什麼時候添加的。」

「哎唷，妳怎麼這麼冷靜啦？敵人可是女性向遊戲的劇本喔，妳不怕嗎？」

明明還只是活了十六年的年輕少女。

「既然瞄準柯娜同學爲目標，對手似乎不簡單。我也會調查外界的情勢。」

每到長假，這所學園便會關閉，學生則各自回老家。

「所以在遊戲的強制力影響下，菈捷可能比我更危險喔。」

「…………咦？」

「妳想想，殿下的生日派對、女主角強化事件，還有昨天的讀書會也……感覺事件的內容，都變得像要排除掉遊戲中沒登場的菈捷喔。」

「歡迎回來。」

菈捷將嘴湊近茶杯，喝了一口茶。

芙莉雅把今天上課做的筆記遞過來。

「我發現了……菈捷，妳可能有危險喔。」

對她而言，學園生活就像休假。既然都免費入學，就得做出貢獻回報國家纔行。

只要待在學園內，大人們的陰謀算計就進不來。儘管菈捷不是很想參與這類話題，但此時也只能動身去做。

柯娜輕聲嘆息。

「爲什麼那麼開心啦。」

希望她能在萬全的狀態下迎接假期呢──赫廉斯不禁這麼想。

眼見菈捷挺直背杆行禮，赫廉斯細眯起眼。

因爲他擔心再那樣下去，會影響到菈捷的人格。

「菈捷，我回來了！」

明明爲了不讓菈捷不安，一直在煩惱該不該說這件事，結果見她反應那麼平靜，柯娜直接愣住了。

魔物事件的搜查據傳交由值得信任的騎士負責，但責任歸屬恐怕仍在將魔物從巴魯達運回奧迪亞納的軍方吧。一想到騎士團與軍方之間的隔閡又會加深，菈捷不知該說什麼好。

進入房間間都要先敲兩次門，成了目前的習慣。

「事件已經順利迴避掉了吧……？」

注意到他的表情黯淡，菈捷緩頰道︰

◆

柯娜見菈捷依然冷靜至極，忍不住傻眼。

發生什麼問題了？菈捷開始思考。

他筆直地注視着眼前這名嬌小少女。

門外變得吵雜，能聽出學生們陸續回房。

赫廉斯這麼想着，同時暗自驚訝了一瞬。

「學園外的活動不包含在任務內。奧芬同學，妳的假期是如何安排的？」

菈捷也會回到原本待的職場，暫時放下保護學生的任務。

「不用擔心，船到橋頭自然直喔。」

（差不多要下課了吧。）

柯娜很常自我究責，但最近算是穩定與盧本卿卿我我，快樂的事應該更多才對。

這麼說來，最近都是自己較晚回來，好久沒有說「歡迎回來」。

「我會回軍中工作，恐怕難以繼續保護學生們。這段期間他們身邊應該有人戒備，我打算做好自己的工作。」

「的確，這是一次有計劃的犯行。必須謹慎行動呢。」

「這樣嗎，真忙呀……」

「嗯，悠閒地休息了喔。應該沒事了。」

菈捷把茶杯放到桌上，看着芙莉雅走進房間。

她緩緩點頭。

菈捷冒出滿頭問號。

菈捷看了時鐘，闔上問題集。

（這樣柯娜大人不會再認爲，自己是隻身對抗女性向遊戲了吧。）

「欸，菈捷，我有話跟妳說……」

大概是急忙趕回來的芙莉雅瀏海凌亂，露出天使的微笑。

受了傷的是自己這個軍方人員。目前只能希望以善後彌補失誤，藉此請赫廉斯巧妙引導事件收尾。

跟柯娜獨處的菈捷又去泡了杯茶。

「……原來如此，確實有道理。」

見到跟剛提話題時相比放鬆不少的柯娜，菈捷眯眼微笑。

柯娜的紫色眼眸一本正經。

「我明天要在統治學的課堂上發表，所以先去圖書館查資料喔。會在晚餐之前回來的。」

用跟芙莉雅及柯娜同款的茶杯泡了茶，稍作休息。

「不想太多或許是好事啦……但我們彼此都要好好提防，好嗎？」

不過實際等她入學，是一位品學兼優，不需要任何擔心的優等生。與同儕間相處融洽，更完美執行任務。

菈捷凝視着房門。

「畢竟怎樣都不出結果論，只能見招拆招啦。」

私下擁有「砍頭亡靈」這種綽號的菈捷•謝司•奧芬。她是一位哪怕斷手斷腳，都會奮戰到最後的戰士。

（少亂想，她是我的學生，不是什麼道具。）

「遵命！」

「好的，非常感謝您，理事長。」

菈捷笑咪咪的反應讓柯娜跟着露出苦笑。

「這次的定期考請妳看好了，我會好好保住資優生的身分，不會讓遊戲劇本得逞喔。」

跟赫廉斯道別回到宿舍房間後，菈捷做考前複習來消磨時間。

「沒錯。」

柯娜一到，芙莉雅便去圖書館了。

「對啊。值得高興的是，害我趨近毀滅的事件都發生了變化。可是，問題不在那裏。」

她形同一位小大人。像她這樣可靠的人才不可多得。

「……難道是跟遊戲有關的事？」

菈捷接受了她的解釋，聽起來並非強詞奪理的假設。

「妳都這麼說了，可能性想必不低。直到有眉目前，這件事就由我和妳兩人調查。恐怕會造成負擔，不過還是拜託妳了。暫時以柯娜同學爲中心，好好看着她們。」

聽了這種活像情侶要提分手的口吻，菈捷用力眨了兩下眼。

如芙莉雅所言，沒過多久柯娜來到兩人的房間。

「嗯。這樣一來，我跟柯娜大人都同樣屬於『女性向遊戲對抗組』對吧？」

「呵呵，我也會努力不輸給妳喔。」

（我覺得柯娜大人沒什麼好在意吧？）

赫廉斯不禁反省自己問了個蠢問題。

聽柯娜煞有其事的口吻，菈捷默默等待她說下一句話。

「再說，事件發生時肯定有理由或原因，我覺得不存在什麼強制力喔。」

他緩緩打開手冊，確認行程表。

即使身體的傷治好，也不代表精神受的損傷能跟着痊癒。

「謝謝。抱歉，考試都快到了……」

赫廉斯懷着複雜的心情注視菈捷。

「嗯，知道了。」

自己爲何會清楚她是這個國家最強的軍人？

「要是碰上什麼困擾，切記馬上找我商量。」

「爲什麼有這種結論？」

從那時起，赫廉斯就決定要讓她進入聖託利奧爾就讀。