幽暗的海底

——在离萨瓦岛不远的海域，那昏暗的海底。

存在着一座祭祀暗女神之一的『海之邪神库托丽娅』的海底神殿。

「……没想到，连重加雷翁船都沉了。」

在位于海底深处的海底神殿。在神殿内部，无数尸体漂浮在各处的『祭品之间』，大主教阿斯图尔莫不悦地嘟囔着。

那是一个穿着以蓝色为基调的《主教服》的男人。

虽然有着人形，但不是人类。至少不是住在地面上的人类。

他的样子很奇怪。

就像是把章鱼和人组合在一起的样子。脸和人类很接近，但头部异常的大，就像章鱼一样。另外，手和人类差不多，但脚——正是章鱼的触手。

这是被称为《半鱼人》的种族，而且还是被称为《海之主教》的高等种族。

在『祭品之间』，除了大主教阿斯图尔莫之外，还有同样身为《海之主教》的库托丽娅教・暗主教罗玛里。

罗玛里作为『引导者』，乘坐在真所沉没的重加雷翁船上。

虽然大多数人类海盗都溺死了，但罗玛里和她的护卫《海之僧兵》们却幸存下来，回到了海底神殿。

在半鱼人系种族中，他们属于暗属性，支配着昏暗的深海，被称为《深潜者》或者《深潜半鱼人》。

他们实际上支配并操纵着占领萨瓦岛的海盗们。虽然是在暗地里。

表面上，他们让被称为『红胡子海贼王』的人类男子作为海盗们的首领。

但是，暗地里操纵一切的，是《深潜半鱼人》们。

罗玛里和她的部下以更接近人类的姿态向海盗们传教，同时也监视着已经被洗脑的『红胡子海贼王』。

顺便一提，眷属化正在推进的『红胡子海贼王』已经死了。被真用圆木轰炸直接击中，当场死亡。

「而且，统率10名暗祭司的暗主教罗玛里・雷布伊尔。你这样的人在船上，却眼睁睁地看着船被严重破坏。而且，除了眷属化正在推进的极少数人之外，海盗们几乎都死了。因此，统治岛屿也变得困难了。」

「我、我无颜面对。」

阿斯图尔莫的眼睛里充满了狂信的光芒，他对着斯克里德的背影自言自语般地说道。

「但是，这样下去的话，会妨碍到我们《大仪式》的达成。那座岛是《大仪式》所必要的」

以前，有个暗祭司触怒了阿斯图尔莫，被变成了永远承受着超乎想象的痛苦的《不死肉块》。

「虽然他们是被授予私掠许可证的海贼」

「但是，斯克里德啊。在占领萨瓦岛的时候，我们伪装成「与大黄华帝国没有直接关系的普通海贼」。你知道为什么吗？」

「咕嘎。咕嘎嘎嘎。痛苦，挣扎，留下遗憾和怨恨的死者，以及拥有邪恶灵魂却死在海里的人越多，吾神・雷米蒂利斯就越能获得力量，也会越高兴。重复着残忍行为，污浊了灵魂……哦哟……被黑暗所污染的几百名海贼在海里痛苦挣扎着死去。海之死人神雷米蒂利斯也会满足吧。嘎嘎嘎嘎嘎」

斯克里德留下这句话，转身准备离开。

「当然。如果东方大陆的霸主大黄华帝国攻陷并占领了萨瓦岛，那也会极大地刺激周边诸国。根据情况，周边国家可能会组成联合军。毕竟萨瓦岛正好位于东方大陆和西方大陆的中间。从大黄华帝国的角度来看，这座岛有可能成为侵略西方大陆的中继地和补给地。为了夺回被占领的岛屿，西方大陆东北地区的诸国联合和大黄华帝国的西北军之间可能会爆发一场大海战……想必会死很多人吧，咯咯咯咯。而且，这会非常引人注目」

但是，阿斯图尔莫对活了自己一倍以上时间的斯克里德多少有些顾虑。

斯克里德拥有操纵数以万计的海之死人，一夜之间毁灭数个国家的实力。而且，斯克里德还有一种深不可测的诡异感。

「咯咯。嗯，那也没办法。那么，我这次就用那些溺死的海贼们来组成《死人兵》和《死灵船》的死亡海军吧。以防万一呢，咯咯咯咯」

「……我知道」

「虽然可能是偶然，但计划被破坏了是事实。那么，就应该尽快采取下一步行动」

阿斯图尔莫和斯克里德两人所说的是事实。

然后，毫不掩饰自己的焦躁，说道。

斯克里德最终也是希望《大仪式》能够完成。但是，他更希望在海中出现更多的死者。

「咯咯咯。前所未有的海之死者出现，我的神蕾米蒂利斯一定会非常高兴吧。当然，憎恨地上一切的海之邪神库托丽娅也是。咯咯……咯咯咯咯咯咯」

对于掌管海之死亡的『海之死人神蕾米蒂利斯』的《使徒》，暗之大主教斯克里德来说，大海战正是他所期望的。

「那样，太急了」

只要引发大海战，就能将更多死者送入昏暗的海底。

「阿斯图尔莫大人的渊博知识和智慧，以及您的力量，我都佩服得五体投地。但是，那个啊。您太慎重了」

斯克里德露出邪恶的笑容，继续说道。

如果惹暗之大主教阿斯图尔莫不高兴，不知道会有什么下场——罗玛里害怕得浑身颤抖。

「…………哼」

作为《暗祭司》的实力也是压倒性的差距。最重要的是，阿斯图尔莫是被黑暗之母『海之邪神库托丽娅』所认可的《使徒》。

「斯克里德……你难道……」

「也是《使徒》呢。哈哈哈」

「哈哈哈。算了算了。有什么关系呢，阿斯图尔莫阁下」

「嗯，你说得对」

「不愧是聪明的阿斯图尔莫大人。您真是敏锐。利用大黄华帝国・皇帝，让他堂堂正正地用军事力量侵略那座岛，应该也很有趣吧。我会这么提议的」

「没错。你明知如此，却还提出动用大黄华帝国军队的拙劣策略。不只是萨瓦岛，《大仪式》的准备应该尽量低调进行」

「而且，现在《大仪式》的魔法阵等东西也还留在岛上。如果熟悉《暗之仪式》的人调查了这座岛，我们正在做的事可能会被发现

「……让大黄华帝国的皇帝有那个想法，调动西北地区的军队，再快也要10天」

「在萨瓦岛，虽然《大仪式》的准备工作是秘密进行的，但确实有在稳步进行」

「把岛民当作海之邪神们的活祭品，把海贼们眷属化或者改造。是个不错的办法。但是——」

用愉快的声音调解的是同为《海之主教》的斯克里德・卡多鲁。

「就像东方大陆最大的国家・大黄华帝国的皇帝那样。咕嘎，咕嘎嘎，嘎嘎嘎嘎」

从立场上来说，阿斯图尔莫的地位比斯克里德高。

「然后，我们把海贼们当作伪装，在岛上做好《大仪式》的必要准备」

「哈哈。我不否认，阿斯图尔莫阁下」

斯克里德苦笑着说道。

「斯克里德。你只要海里的死者增加，就满足了吧」

他也承认斯克里德作为暗祭司的实力。

看到事情正按照自己的想法发展，暗之大主教斯克里德眯起眼睛，喜形于色。

「哼……只是海里的死者增加，就单纯地感到高兴」

「咯咯，没错。说到底，海贼们都是大黄华帝国出身的。不，不仅如此，他们还是大黄华帝国的军人」

而且，阿斯图尔莫从很久以前就对斯克里德另眼相看。

「…………」

斯克里德像是在抬举阿斯图尔莫一样，继续说道。

虽然同为海之暗女神，但作为暗之母的『海之邪神库托丽娅』和其仆从神『海之死人神雷米蒂利斯』相比，阿斯图尔莫侍奉的库托丽娅的神格更高。侍奉的神的神格有差距的话，即使同样是《大主教》也会有差别。

「那个计划被少数的冒险者们挫败了」

「这……唔……」

海贼们从大黄华帝国那里获得了私掠许可证，也是隶属于帝国军的海兵。在萨瓦岛周边海域滥捕的宝石珊瑚，有几成是秘密上缴给帝国的。

在崇拜海之邪神库托丽娅的教团中，阿斯图尔莫的地位更高。

「……我一定会…………完成《大仪式》，让地上的一切都沉入昏暗的海底」

「同样是人类的海贼还好说，我们暗势力，而且还是《深海半鱼人》，要是出现在台面上，周边诸国是不会放任不管的。但是，如果只是想要珊瑚和其他财宝，联合起来的海贼们占领了其他国家的岛国，各国无视的可能性很大。实际上，周边国家也没有行动」

「…………」

「没什么，那座岛附近出现了大量死者。而且，还是些有两下子的强壮海贼。不然，就用我的力量让他们作为《死人兵》复活，再次占领那座岛吧，阿斯图尔莫大人」

「愚蠢。如果役使大量《死人兵》暴露在人前的话，不是会刺激到地上的人类国王们吗。人类们大多对暗势力的扩大过度恐惧，试图排斥。你当然知道这件事吧」

「即使是海贼出身，即使同时兼任海贼和海兵，他们毫无疑问是大黄华帝国的国民，也是军人」

「大黄华帝国的皇帝已经等同于我们的傀儡。在军队占领后，要让那种程度的岛屿一两座进贡给教团是很容易的。当然，虽说是教团，但也是表面上的面孔。在大黄华帝国，先不说皇帝，其他人对黑暗面的拒绝反应还是很强烈的。大黄之民和《深潜半鱼人》的混血儿虽然也在日益增加，但与超过亿的大黄华帝国总人口相比，数量还是很少」

「咯咯。但是，我们已经不能再拖下去了」

罗玛里打从心底敬畏着阿斯图尔莫。

阿斯图尔莫不愉快地瞪着笑得开心的同胞。

「就结果而言」

「原本，暗中——不，海底——操纵想要那座岛的珊瑚的海贼们，让他们占领整座岛，是个好主意。是上策」

「…………」

只不过，他不是章鱼，而是乌贼和人类结合的奇怪异形。

「要尽快再次占领那座岛吗——如果很难的话，干脆为了销毁证据而把整座岛都沉掉吧」

「因为你是海之邪神，掌管海中死亡的『海之死人神雷米蒂利斯』的大主教啊」

「阿斯图尔莫阁下啊。海之邪神，深海之母库托丽娅也强烈希望《大仪式》能尽早完成。当然，作为最高神库托丽娅的从属神，我们的神蕾米蒂利斯也是这么想的。咯咯咯咯咯」

与活了1000年的大主教阿斯图尔莫相比，300岁左右的暗主教罗玛里还只是个年轻人。他低着头，畏缩着。

「但是，人类中也有属于暗势力的人。暗中与暗势力勾结的人，以及被暗势力迷住而被拉拢的人，也不少」

「下一步行动，就是利用大黄华帝国的军队进行侵略，以及占领岛屿吗？」