第4话 父亲

「嗯嗯，好像和朋友玩入迷了，还能听见姐姐的话吗？」

「姐、姐姐！？才不是朋友呢！」

「冴子小姐，不是的……」

完全没感觉到她的到来。

冴子一脸疲惫，站在我们桌前，然后脱力地倒向空椅子。

「姐、姐姐，脸色这么差没事吧？又是那个吗，截稿线……」

「嗯……阿哈哈，没事的。毕竟都想要一个合心意的作品啊。」

姐姐一把拿起博美子的果汁，咕地一口干完，又面向我的方向。

「所以，怎么样啊？喵太老师你一定要守住死线啊！！」

「姐、姐姐！要谈的不是这个——」

虽然冴子的语气变得奇怪，但眼神中的认真还是没变。

对此我不得不回答。

「——冴子小姐，我可以叫我的父亲来吗？」

我深吸一口气，对冴子说。

「哦？父亲？与其说可以，反倒是我这边幸运地省功夫了不少。」

于是我拿起了手机。

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我在今早来学校的时候，一边啃着草饼，一边想着去跟父亲沟通吧。

我想要出版，但反过来想，却又不知道怎么跟家里人说才好。

因为，我是家里的麻烦。更进一步地，让他们来操心的话……。说不定，也许继母对写小说这件事本身就禁止。也许继妹会再次把我当傻瓜。

如果，我今后，不会被筱冢背叛的话？

我取出了手机。

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说不定，也许她们心中也存在芥蒂。

我仍喜欢那段一起读书的时光。但和那温柔的她一起的时光，已经和那事件，一同被遗忘了。

我打开手机的会议模式，冴子也端整了姿态。

被叱别做这么任性的事的话该怎么办？

本绝不会搭上话，本绝不会关系好，却渐渐地，和博美子一起的时间成为日常。已经忘却的情感也再次想起。

这样的我，可以出版书籍吗？

【我也一起去听她讲。毕竟社会上也有出版诈骗之类的事情发生。……明白吗，你还只是个孩子，监护人的陪同是必须的。……这样的话——】

……为什么，又一直记着这是我最喜欢的食物呢？

久违地与父亲在电话里聊天。

心中苦涩难以忍耐。

【又用敬语吗……对不起，我的错啊。……真，无论怎样，你都是被人认可的。所以——为此骄傲吧。你是我骄傲的儿子。——恭喜。】

我将继妹给的草饼一口吃完。

【父亲？……万分感谢。】

明明小时候，被称为哥哥就会自觉地想着一定要呵护好妹妹……如今，即便再怎么叫，我的心中已留不下任何感觉。

明明是忙碌的早高峰，父亲仍默默地听着。

更进一步地说，不想再犯错了。

没有憎恨她们的理由。

博美子……筱冢，真是不可思议的人啊。

如何是好全然不知。

……其实，我不喜欢草饼。小时候，因为继妹非常讨厌吃草饼，所以我便装作喜欢的样子，尽数吃完，仅此而已。

她明明和我一样，被人背叛了，却仍怀着温柔的心。

如果，我和筱冢成为朋友的话？

如此想着的我，遇见了博美子。

我形成如今的性格，并不是她们所导致的。仅仅是我不能很好地应对，而被世界的恶意吞没罢了。

如果，我初中的时候就和筱冢相遇的话？

莫断言什么即将破碎。我迈步向前。

过去的话如荆棘般，仍刺在我的心上。

无论说什么，心中都已无感。

像小时候那样被拒绝的话该怎么办？

上到高中后，宫崎静也好，齐藤美优也好，继妹也好，都来向我道歉。在我看来，都像是突然蹭了过来一样，充满着别扭与不适。

即便想着这种事——也为时已晚。

沉思过后，又自觉无厘头。

沉默着听完我说的话，父亲最后跟我说。

所以，我——才想要去写小说——

想起了称为喜悦的心情。

为什么一直摆着这副痛苦的面容呢？为什么又要留意我，在意我呢？

因为和齐藤美优是一个班的，即便不在意，我也总是能看到她。

宫崎现在又为什么，露出和小时候那样的神情，像无事发生那样，来和我搭话呢？明明怀念，心中却仍空洞。从小时候就一直相伴，她总是跟在捣蛋鬼的，我的身后，亦步亦趋……。明明和旧时也别无二致，但心中也仍毫无波澜。

即便看到这样的她们——我的心里也毫无感觉。即便向我表露真情，抛来真心，也不过是毫无意义。

因为我——和筱冢——如今，此时，关系已然变好——

为时已晚了啊。我——即将破碎。

那本应当难以置信。明明认为会心无异响。

想起了称为快乐的心情。

三个人，我都不喜欢。却也说不上讨厌。

本该空洞的心，喷涌出了那些忘却的感情。

我已经，谁也都不信任。

你不是很痛快地谩骂着我吗？为什么现在又叫我什么哥哥呢？

即便用昔日的温柔目光望着我——我心中也毫无异响。

一开始，我不能很好地开口。

无法回答，我挂断了电话。

小时候，从宫崎静的事之后，父亲和我之间就存在距离。即便是要出差外地，也不和我有任何交谈。

即便现在又跟我联系——我已经，谁也不会再信任了。

不知为何我心底涌出了一股勇气。

她与刚才陡然不同。如果筱冢长大后也会是这种感觉吧。

端庄得体，出水芙蓉。

屏幕上浮现出父亲的模样。

在我内心深处，认为着这个时间是不会来的。认为着我会被背叛。

但是，父亲还是出现了。

虽仅仅是这，但我的心也安定下来了。

两人短短地客套完后，冴子便开始和父亲讲书籍化的种种。

不可思议的氛围啊。

用着敬语，慎重地回应对方的冴子与父亲。

仿佛来到了异世界。

完成大致的说明后，冴子对我说。

「再次请教新庄先生。——书籍化……不，我们想要将您所创作的作品广泛流传于社会。这也是我的工作。编出书籍，带来笑容。——你的力量，必不可缺。」

我闭上了眼。

我一直在烦恼。不明白如何是好。

脑海中浮现出博美子发来的短信内容。

当我再睁开眼时，她正看着我，一副牵挂的样子。

她明明有着很丰富的书籍化经验——即便现在不再连载。

「……在喵太完成书籍化后，我……也要……加油了……」

博美子小声地自言自语。

她的样子，在我心里震起层层波澜。我要为之应援。

无法抑制住地呜咽着，我——欣喜若狂——大哭着。

从那，润遍全身。

「别说了！！不要再说这种谎了！，你、你一定是在戏弄我吧！……我一定会回来的。」

这样子为自己请求什么，还是第一次。

「————拜托了……」

我止不住泪。不是艰辛的泪，不是难过的泪。

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我和筱冢又对视。

之后，父亲和冴子稍微说了说关于书籍化事务的相关手续后，便结束了通话。

后背仿佛贴上温暖。

但是，眉头皱得比以往更深。

我熄灭手机，将要发话。

「啊，新庄君~！谢谢你昨天的谈话，……果然，我，对被新庄君甩了这件事，完全无法接受啊。因为，明明是你不相信我的话啊……呜呜。那时候明明聊得很尽兴，明明很期待着出行……」

如月盖过了我的声音，大声叫嚷着离开了教室。

欲哭的如月在教室门口大声地喊。

「真的吗？」

教室的一角，齐藤，宫崎，还有继妹，全都围在那里。

我竟不由得想这种事，而通常的我可不会有这种想法。

教室里变得骚乱。

「但是，同初中的家伙不是说了吧？」

又惹来麻烦事真是抱歉啊。况且，有着关于我的谣言——甚至会给筱冢添麻烦。——我在想什么啊？这和筱冢没关系啊。我们既不是朋友也——

——谢谢。真的谢谢。如果没有遇见你的话——如果没有你的短信的话……

有一种比之前更凝重的感觉。

我贯彻着自己的意念。不在乎什么谣言，凭借铁的意志将其粉碎。

「那家伙真是差劲啊。」

「呼~，是稳重的监护人真是太好了……。好~紧张啊。因为，你爸爸，好有魄力啊！……唔嗯，细节的话下次再说吧？啊，我买来了章鱼烧，吃吧！还有你们两个年轻人……」

我视若无睹，坐到了我的座位上。

「今天的酒啊，绝对更好喝啦……」

我俩都是被信任着的人所背叛的人。

冴子把章鱼烧放在桌子上后，便散漫地站起来。

……筱冢看起来也听到了。不过谁听到了也不奇怪。

「——嗯！我想出版……我，虽然是任性地说，或许还会给家里人带来困扰……但是、我想出版！拜托了！请出版我的作品！！」

她们脸色苍白，甚至有些发青，在那里窃窃私语，但我毫无兴趣。

我在心中默默地向筱冢传达感谢。

这种状况已经习惯。但是，谣言的传播速度和恶意的强度，都比以往更盛。感觉背后像有人操控。感觉到了违和。

「如月同学，你不要再对我说那个虚假告——」

我进入教室时，感觉到了班上的氛围冷了起来。

原来如此吗，我的谣言又开始流传了吗？

只此一言。

「——恭喜。」

从心底里呐喊着的，是我的本心。

我坐下来后便看起了手机。

留下我和博美子两人……我们像无事发生那般，一边吃着章鱼烧，一边一如既往地聊着小说的话题。

「新庄氏……您啊……」

第二天，来到学校，一如既往地坐在筱冢的座位旁。

……这次来会面真是好啊。

「被那东西抛弃的女孩子？」

我的答案从一开始就已确定。从那个书籍化短信来的时候就一直压抑在我的心中。

就像包裹在温柔之中。

通过电话，父亲仅说了一句「真，恭喜你。」便挂断了。

「明明外表看上去那么老实……」

「那孩子真可怜……」

「是如月吗？非常好的人啊？」

不知何时，背后的重石消失不见。……尽管如此，那抹温暖仍暖着后背。

同时捕捉着同学们的闲言碎语。