家庭與家人

我們離開秩父山區，筆直朝輕井澤前進。

聽我們解說完與星崎小姐會合前的過程後，她先說想見見妹妹，因此十二式小姐立刻決定好方向。過了短短几分鐘後，我們便來到二人靜女士的宅邸了。

終端裝置降落於寬廣的庭院，一行人走向客廳。

星崎妹妹就躺在客廳的沙發上，她依舊不省人事，發出舒適的鼾鼾睡息。另外，能見到鄰居妹妹與亞巴頓少年的身影，彷彿在從旁看顧她一般。

「叔叔，歡迎回來。」

『你們平安歸來真是太好了。』

對我們而言，見到衆人平安無事，也鬆了一口氣。

此時，我忽然發現少了一道身影。

「咦？小嗶呢？」

「牠在房子屋頂上監視四周。」

「原來如此。」

文鳥大大似乎爲我們繃緊神經。

隨後，他也來到客廳，如同在回答我提出的疑問一般。他翩然翱翔地自走廊上現身後，便輕飄飄地停在我的肩上，他也見到我們歸來了吧。

『看你的樣子，工作已經解決了呢。』

「抱歉給你添了一堆麻煩，託你的福，已經告一段落了喔。」

『嗯，那就好。』

有關人士全部聚集於客廳之中。

衆人的眼神自然而然地落在躺在沙發上睡覺的星崎妹妹身上。

「星崎小姐，可能的話，這次的事想請妳對妳妹妹保密。」

「我也比較希望這樣，我想要我妹今後也安靜度日。」

「會嗎？我覺得課長根本不會管我一個人的死活。」

『有你們掛保證的話，我也是求之不得。』

然而，今非昔比。

「妳爲什麼能這麼說？這絕對會一發不可收拾的啊。」

「如果因爲這原因被局裏開除，我下個月要怎麼付房租和學費……」

星崎小姐見到瀏覽器中的新聞後，大吼大叫道：

「這不是廢話嗎？我之後要怎麼出門啊……」

「等等，這、這這、這是怎麼一回事!? 」

「如果根據十二式小姐所說，她的個資也被登錄進局裏資料庫了，假使同份資料也流到其他組織手中，我們加強警戒的後果，也滿可能會影響到她。」

這代表她期待十二式小姐所具備的超科技能大顯身手吧。

星崎小姐鍥而不捨。

小嗶也提出建議。

當然，倘若是宅男這類等級A的人來的話，就很難說了。不過，這比起委託局裏能力者警備，遠遠更加可靠。如此一來，星崎妹妹也能過着一如往常的生活了。

想到這裏，不僅限於局內，她在社會人士方面也算是我的前輩。

「啊、沒事，妳別在意。」

「人家超瞧不起我們母星的基礎建設啊。」

「不必妳說，我採用二人靜的意見。」

「工作時就沒辦法了吧？」

「我知道了，我會配置兼具移動功能的終端裝置於此。」

「與其說是關照，那個……」

我也應該趁現在做空一下嗎？

對阿久津課長而言，也不會這麼簡單就放手。

結果，在我們討論完如何保護星崎妹妹後，亞巴頓少年低喃：

我這後輩則趁此機會乘勝追擊，道：

她面對狀況有利時會很強勢積極，但處於頹勢的話，就會突然想逃之夭夭。

「佐佐木，你們在說什麼啊？」

「啊？遇到這千載難逢的機會，你還沒做空啊？」

「我、我來保護她！」

鄰居妹妹聽見十二式小姐的發言，支支吾吾了起來。

「這不是廢話嗎，就我們的身分來說，不做空也太蠢了吧。」

「妳不是強到能正面挑戰等級A能力者，並打敗他了嗎？」

就駭客這層意義而言。

我與二人靜女士都掌握住她倆之間有某種互動，抑或交易。不過，我們不清楚詳細內容，我目前仍舊好奇她們在學校發生過什麼事。

「那我會處理。」

不對，那思維與其說是高中女生，更完全像是一家之主。

「等一下，採用是什麼意思。」

「就我個人而言，這一番話讓我很在意以計算機資源爲基礎的加密貨幣未來呢。」

她在一臉狐疑的前輩面前，開始用指尖戳着畫面。

此時，十二式小姐從旁提議：

「咦，是這樣啊？」

「話說，照剛剛說的，就算從網路上刪除照片，還是有很多問題啊，不要緊嗎？這代表要非法入侵其他公司的伺服器吧？之後如果被他們告可就傷腦筋了。」

「憑本接點搭載的演算裝置，即可輕易勝過這行星上的所有計算機之計算量，以當地語言而言，這項作業的瓶頸在於光纖迴路與無線通訊等原始通信迴路。」

「有鑑於這次的案例，我會追加研發與製造接點與終端裝置，並祕密保護星崎的妹妹，不讓她知道。能二十四小時警戒自家、學校等日常活動範圍，」

『你們想想，惡魔在隔離空間外也沒什麼大不了的吧？』

「這還真快速呢。」

我代替星崎小姐提出要求後，她立刻答應。

「妳吼我也沒用啊，犯人可是那機器丫頭喔。」

「不好意思，妳有嗎？」

「妳能做到那種事嗎？話說那算是違法……」

若有機器生命的超科技協助警戒的話，相當可靠，就算是拿着槍炮的武裝團體闖進去，應該也能順利地應對吧。而即使面對能力者，我認爲也能撐一段時間。

二人靜女士的眼神自星崎小姐轉向十二式小姐，這麼說道。

獲得亞巴頓少年首肯，鄰居妹妹的人身安危便由十二式小姐負責了。不清楚她會怎麼保護她，但由於機器生命不會說謊，因此應該會好好保護她吧。

「是、是嗎？」

過了一會兒，她再將手機遞給星崎小姐。

「我將從人類網路上刪除廣傳開來的星崎個資。」

無論如何，這對局員而言都是致命傷。

如她所說，我與鄰居妹妹並無關係和樂的親人，就這一層意義而言，能反制綁架人質這種行爲。而我與朋友熟人都頗疏遠，也罷，我認爲鄰居妹妹也相差無幾。

「不過，什麼都不知道的話會不會很危險啊？妳妹下次可能會代替妳被綁啊？畢竟，相較於我和這傢伙過着寂寞的生活，但妳就顯得特別引人注目。」

但因爲她有點玻璃心，所以若說我不會擔心，就是違心之論了。

畢竟，她目前可是異能力升級的超級星崎小姐，單純以戰力做比較的話，因爲應用力高，所以甚至更勝二人靜女士。而且，既然她又與不明飛行物交好的話，局裏的最重要事項就是留住她這個人才了。

『吾也能去保護她，但當吾和這傢伙外出時，就很困難了。』

然而，一如他所說，當我們造訪異世界時，無法影響這世界中發生的事。視情況而定，我們也可能一整天以上不在，真想先安排其他方案。

不過，我沒有交易用的帳戶。

「不，那也不一定喔。」

「妳可能不知道，但傳到網路上的照片是沒辦法消除的啊！就算再怎麼刪除，都會出現。亂刺激網友的話，反而會變得更多，也有很多人因此人生走樣的啊。」

二人靜這麼說，以眼神比着我與鄰居妹妹。

我自己也這麼覺得，鄰居妹妹與星崎妹妹處於年齡相仿的立場，而源自於死亡遊戲參加者的戰力內情，導致她在隔離空間內外的影響力差距極大。假如她在上放學途中被持槍武裝集團襲擊的話，三兩下就會被擊潰。

「這部分就和局裏商量看看吧，我認爲阿久津課長不會對妳見死不救，好好說明的話，他就能幫忙對外糊弄帶過十二式小姐的作爲吧？」

「既然負責人很有幹勁，我也沒有異議。」

「她不只沒救到妳本人，還在自己有危險時被妳幫助。真希望機器生命姑娘在這種局面能再大顯神通一下呢。妳能向我們展現一下超越人類的科技嗎？」

我們的上司過去爲了自己能出人頭地，捨棄了以打爲單位的局員。

「對吧，我的異能力雖然樸素，卻意外地有用吧？」

「既然如此，星崎應該拜託我。」

我這同事原本以爲她會吐出更稍微輕鬆的抱怨，但回想起她所面臨的家庭問題，又心頭一驚。因爲她擁有需要扶養的家人，所以比起我更算是一位了不起的社會人士吧。

「主要媒體的資料能在半天內刪除九成以上，之後也將配置監視裝置，逐批刪除資料，星崎的個資今後不會再流到網路上了。」

星崎小姐所說的話很有說服力。

「什麼意思？」

「咦？那、那是什麼意思……」

「我預計之後暫時會請黑鬚關照我，所以一樣拜託我就好。」

她抱頭哀嘆的模樣無論怎麼看都是一名普通的高中女生，這項事實令我有些安心。我在山區目睹到前輩渾身浴血，卻仍毫不介意地狠瞪敵人，她當時的側臉超塵絕俗，不似凡人。

「星崎，妳很困擾？」

『我也很擔心我搭檔的生活呢。』

星崎小姐對十二式小姐單方面的好意難掩困惑，畢竟對前輩而言，不知道自己曾幫助過眼前的對象什麼吧，但對方自顧自地親近她，令她很是莫名其妙。

我忽然好奇查了一下目前價格，但尚無任何變化。

二人靜女士從身上掏出手機，對着星崎小姐這麼說。

「因爲我的照片和名字都流到網路上了啊……」

「那該怎麼說呢，呃，可能很靠得住呢。」

這樣下去，星崎小姐會無法在這社會上生存下去。

「可是……」

「運用AI技術推動數位轉型，讓工作自動化！」

能感受得到她對妹妹的愛。

「我立刻進行研發，如果對規格有要求，我會逐批受理。」

我探頭一望，見到上面顯示出她的照片，那是不久前我們在電視上看到的半身照，看來十二式小姐所進行的訊號入侵已經在網路上釀成話題了。

星崎小姐露出喜孜孜的神情。

「話說回來，妳知道妳上電視了嗎？」

「星崎，妳爲什麼要瞪我？」

我自己也用手機稍加確認，結果發現網路上已經開始肉搜星崎小姐。她的大濃妝到處成爲網友調侃的對象，且已經有了綽號，另有少數人認爲她長得很正。

我這麼一想，就感覺眼前的她身影看起來更爲巨大。

在我左思右想時，十二式小姐又有回應：

假使我如實以告，星崎小姐的例行公事繼英文會話課以外，似乎將追加虛擬貨幣交易。由於我只能預見她未來會賠個精光，所以便隨意敷衍過去，她的本金必定是她的房租與妹妹的學費。

「如果是這樣的話，能否請妳派一臺能與那預計製造的追加裝置取得聯絡的接點或終端裝置常駐於此呢？如果發生什麼事的話，我們其中的某人就能立刻趕去星崎小姐的妹妹身邊。」

不過，二人靜女士卻情緒激動。

她露出「你真的是白癡喔」的表情注視着我。

「妳現在異能力升級，我認爲課長絕對不會怠慢妳，包含妳和十二式小姐圓滿的關係在內，他反而會考慮重用妳吧。」

星崎小姐泫然欲泣地回答。

「我反而總是認爲這是一種有多元應用方式的出色能力。」

「佐佐木，你偶爾也會講點好話嘛。」

就算我露骨地吹捧抬舉她，但她仍露出大大的微笑。

她應該很開心異能力升級了吧。

星崎小姐肯定也預料到薪水會水漲船高，爲避免遭到其他組織挖角，對策局會給予等級高的異能力者鉅額報酬。但就目前而言，她與不明飛行物建立了友好關係這一點價值更高啦。

話說回來，如此一來，未來既然能獲得十二式小姐協助的話，網路上的各種操作都能隨心所欲了。我浮現這種危險思想，自然而然地望向二人靜女士，並見到她露出賊頭賊腦又樂不可支的笑容。

她的笑容上透露出她打算欺騙天真的機器生命，並任意使喚的盤算。

「問題好像都大致解決了，要不要差不多來喫晚飯了？我肚子餓了。」

「我們也能一起用餐嗎？」

「都時麼時候了還這麼問，你們到底喫了我多少頓霸王餐。」

「能趁二人靜準備晚餐時，送我妹回我家嗎？」

「星崎，如果要移動，我能幫忙。」

「啊，我想先問一下，機器生命能喫東西嗎？」

「可以，本接點具備所有和人類交流的功能。」

「這樣的話，一、二、三、四……總共是五人一鳥。」

二人靜女士計算人數後，走向廚房。扣除星崎妹妹後，有二人靜女士、星崎小姐、鄰居妹妹、十二式小姐、我與小嗶，而亞巴頓少年不用進食。

我這同事無事可做，隨着她的背影而去，道：

「二人靜小姐，也請讓我幫忙。」

「啊，那我也來幫忙。」

鄰居妹妹也立刻從後方跟上。

「像這種用餐時光，也比我預想得好。」

如前輩所說，熱騰騰的火鍋料令身體從裏面暖和起來。

「不，妳自己喫吧。」

「就有這種喫火鍋時搶先喫高檔肉的傢伙呢，明明大家都很客氣，不敢動手。」

＊

她是否希望我們察覺到她的心思呢？

「你們也不必那麼顧慮到我啦。」

附帶一提，我們的位置關係爲，長桌一側依序是二人靜女士、我、星崎小姐，對面則是亞巴頓少年、鄰居妹妹與十二式小姐，小嗶則依照慣例站在我前方桌面上的位置。

而且，她還立刻挑走最爲喫香的位置啊。

星崎小姐將妹妹送回自家後，與醒來的她又爭執了一會兒。據她本人說，妹妹起初驚慌失措，但發現姐姐平安無事後，終於勉強恢復冷靜了。

「啊、呃，那個……」

『他們回來後距離變得很近，所以妳有點着急呢。』

「別說暫時了，永久凍結那排程可就謝天謝地了。」

最後一道主食安排了燙好後用冰水冰鎮的細面。

真想拍成影片保存。

之後，她的語調稍微變得高亢，依序凝望着環繞餐桌的人，道：

他還用腳將小碟子稍微推離自己，這也太犯規了吧。

令我們各自猜想起她到底追求什麼。

總而言之，能平安無事地回來真是太好了。

「如果妳時間很趕的話，就另外幫妳準備一鍋吧？」

就我個人而言，現在也很希望她回去母星。不過如果強迫她，而惹她不開心的話，可就本末倒置了。未來得要暫時建立起友好的關係，並暗中窺伺建議她的時機。

「因爲晚飯準備到不上不下的地方就中斷了，我想趕快填飽肚子，就全都丟進火鍋裏，不覺得蝦子和貝類煮出的精華，意外地有起到作用嗎？」

「因爲聊天就是喫火鍋的精髓所在吧，我也會和我妹兩人一起喫，但像這樣大家一起喫，就有另外一種樂趣呢。而且，這樣也比較省錢。」

因爲我的境遇也與她類似，多半能瞭解她的心情。假使十二式小姐觀察到的家庭觀來自黑鬚一家的話，如今地球或許早已遭她炸燬了。

因此，當星崎小姐回來後，我們開始用一頓時間過晚的晚餐。

「妳願意幫忙平攤材料費嗎？我想應該會是一筆不小的數目喔。」

『這間屋子的廚房很大，有我在也沒差吧？』

「沒辦法要求這麼多，畢竟難得我順利敷衍過去了。話說回來，這火鍋料很豐富，但沒什麼一致性耶，這是什麼鍋啊？什錦鍋？」

而關於向主管報告這項關鍵任務，由於夜也深了，我們選擇明天一早再去。

我們從剛纔便一直在意的問題目前獲得解決了。

「亞巴頓請閉嘴。」

「透過確認星崎和她妹妹之間的關係，我確定了，爲了填補寂寞，家人果然是相當重要的因素。另外，不應僅吸收客觀資料，而是要透過接點主觀地體驗家庭生活，纔會具有價值。」

但竹筍喫起來清脆爽口，非常美味，就我個人而言是舉雙手歡迎啦。

她想說的莫非是疑似家人或辦家家酒之類的吧。

我們一行人去秩父山區執行拯救星崎小姐大作戰。

十二式小姐娓娓道來，依序望着坐在對面的我們。

「妳是本日MVP，愛喫多少就喫多少吧。」

她之前雖然宣告將暫緩滅絕人類的行動，不過，卻並未提及隕石坑問題。考慮搞不好明天就輪到自己被轟，這回應實在令人額手稱慶，一切都多虧有星崎小姐。

「我是女兒，星崎是母親，除了這兩點以外，我都可以妥協。」

如果是這樣的話，那確實有點麻煩。

煮軟的白菜、大蔥與金針菇混在一起的火鍋最讚了。

「有關後者，我參考了佐佐木和二人靜之前提出的意見。」

餐廳中央有一隻陶鍋放在卡式爐上，發出沸騰的聲響。

我相信那絕對很好喫。

「那真是太開心了。」

星崎小姐聽見二人靜女士揶揄後，表情緊繃起來。

「所以說，妳到底想說什麼？」

唉，十二式小姐又提出了沒頭沒腦的主張了。

「那是當然。」

「作爲前提，我和你們之間並無家人的關係。」

亞巴頓少年也輕飄飄地飛在一旁，跟了過來。

「那您要不要喫這邊的蟹肉呢？」

連平時會不斷閒扯淡的亞巴頓少年，也默不作聲。

星崎小姐手中的筷子夾起切成一口尺寸的竹荀。

如她所說，這以火鍋料而言相當罕見。

「我現在感到難以言喻的充實感。」

十二式小姐似乎也對這一連串的經過產生了種種想法，如果她能感受到夥伴意識的話，對我們而言可是大喜過望。以結果來說，希望能儘量讓地球遠離滅亡危機。

「我發現這是相對於寂寞的感情。」

「禰不一起跟來也行吧？」

「也請她一起來不就好了。」

『唔，這肉該不會是全部人的份吧？』

而十二式小姐完全不知道她的心情，繼續娓娓道來：

「佐佐木、二人靜，我和你們對話所感受到的寂寞，比起之前有降低的傾向，至少降低到我目前正在考慮，將暫緩破壞你們所居住星球的排程。」

就我個人而言，唯有亞巴頓少年沒一起用餐，令我在意。據祂本人所說，天使與惡魔不必進食也無所謂。祂目前也並未拿起餐具，僅坐在搭檔身旁，笑咪咪地望着餐桌。

十二式小姐放下筷子與小碗，繼續這麼說。

局裏配給的手機依然丟在我暫居的飯店中。

「對，不過，也因人而異啦。」

「我們明明不是家人，我卻在短期內明顯地療愈了寂寞。」

於是，衆人圍着陶鍋，度過了一段安寧的晚餐時光。

我們最後交談時，上司提到希望我們明天去厚木基地，但那已經是過去的事了，我猜他目前應該正在聽梅森上校之流解說今晚發生的事吧。

「…………」

十二式小姐見到二人靜女士的反應後，沉默了一會兒。

「和別人一起達成某件事的話，當然會獲得充足感喔。」

也或許因此，衆人都閉上了嘴，望向十二式小姐，原本熱鬧哄哄的餐廳安靜了許多。而我之所以多少有些緊張，是因爲儘管我們正同桌用餐，但她依然是一名無法預測的對象。

「我妹妹也在家裏準備着晚餐，所以不能喫太多啊。」

星崎小姐順利地安撫了妹妹，短時間溜出家裏，來到這間宅邸。而十二式小姐的終端裝置在此地與東京都之間的移動大有表現，她滿心歡喜地擔任起星崎小姐的駄獸。

回想起來，對我而言，周遭環境也有了巨大變化。像這樣與他人一起喫晚餐，在過去除了公司酒聚以外，根本難以想像。但到了最近，卻逐漸成爲日常生活的一部分。

『這薄片牛肉相當美味，不管多少都喫得下。』

二人靜女士似乎很想吐槽「妳明明是機器，個性卻有夠難搞」。

衆人來到別墅的餐廳，坐到桌上。

我們因爲有星崎小姐在，才勉強維繫起彼此之間的關係。

而針對種種騷動，星崎小姐說是被捲進犯罪之中，儘管無法當一切都沒發生過，但她在絕口不提能力者與機器生命的狀況下，讓妹妹接受她的說詞了。

「叔叔，鍋底藏着一隻大蝦子，您請用吧。」

我相信有關這部分，對策局日後會積極地協助，加以掩飾解圍。

我這淘氣的前輩活動範圍大幅提升，令我感到憂心忡忡。

文鳥大大進食的動作戛然而止，顯得相當歉疚。

「也就是說，只要有家人關係的話，就能獲得超越這以上的成果。」

另一方面，我的搭檔則對肉肉神魂顛倒。

當肚子逐漸脹起來時，十二式小姐忽然輕喃：

她坐到位子上後，不太說話，只是默默地用餐。

我猜二人靜女士的想法也與我相同。

「對啊，但我沒辦法喫到最後一道主食，真是遺憾。」

不僅過去的交談互動，她剛剛送前輩與妹妹回家時，或許也發現了些什麼吧。十二式小姐這麼說的時候，儘管她維持着淡然的面容，語氣卻多了幾許氣勢。

「在寒冷夜空下永無止盡地徘徊後，溫暖的火鍋真是沁入心脾啊。」

「…………」

鄰居妹妹有着家庭環境上的問題，肯定無法接受這句話吧。她正對滔滔不絕的十二式小姐投以冰冷的眼神，且不發一語。她的身影令我感到歉疚。

「開門見山地說，我想和你們建立起家人關係和家庭生活。」

「人類平常都和他人共享這種感情嗎？」