第八話 下一個目標

回到鎮上之後，他們去冒險者公會，通知說有重要的事要報告，中一行人再度被帶到了公會長室。

「聽蜜蘭說各位有事要報告，從各位的表情來看……似乎不是小事呢。請問是什麼樣的事？」

布蓮妲問道。爲了說明事情的經過並隱瞞敵人是魔族的事實，中慎重地選擇詞語，向布蓮妲說明。

「關於這次的騷動，也就是山谷的魔物，以及在山谷失蹤的冒險者，另外有一件事我們忘了說，就是從基蓋亞那裏回來的時候，我們在路上被失業的冒險者襲擊。總之就是跟這有關的一連串事件……」

中本來要繼續說明下去，但是布蓮妲與蜜蘭聽到了不能忽視的字眼，都激動地站了起來，反過來追問。

「請、請等一下！你說你們被襲擊了!? 而且還是失業冒險者……也就是原本是冒險者的人們，是嗎!? 」

「你、你們有沒有受傷？不，既然人都好端端地在這裏，應該是沒事吧？不過，咦？伊夫利亞跟巴爾祈亞司不在，莫非……！」

布蓮妲與蜜蘭各自爲不同的事震驚。兩人不愧是母女，驚訝的反應看起來一模一樣。

「我依序回答妳們的問題。首先是布蓮妲的問題，事情就如妳所說的……忘了報告這件事是我不對。那些曾經是冒險者的傢伙襲擊了我們，不過我們順利地將其擊退，並沒有受傷。」

說到這裏，中的眼光轉向蜜蘭。

「巴爾跟伊夫利亞不在這裏，只是因爲我讓牠們在馬車上等待，妳不用擔心。那麼，我可以繼續談正事了嗎？」

中搔了搔後腦勺，回答兩人的疑問之後，言歸正傳。

「呃，是，說的也是。麻煩你了。」

「不、不好意思，不該打斷你的……」

察覺是自己因爲誤會而大驚小怪，母女倆勉強讓自己恢復冷靜，坐回沙發上。

「總之，在回程中發生了這樣的事件。不過，這些事件似乎全都是彼此相關的。首先是一開始山谷裏的魔物，那似乎是某個研究魔物的人物刻意留在那裏的……妳們先聽我說完。」

看母女倆再度表現出很驚訝的樣子，中先舉起手製止她們。蜜蘭與布蓮妲這次還算冷靜，知道要先把話聽完，兩人都按照中所說的沒有出聲。

「如妳們所知道的，魔物已經送到基蓋亞的手上了，不過，從犯人的角度來看，我們是唯一的一組生還者，也是處理掉魔物的犯人，於是那個人巧妙地唆使了那些曾經是冒險者的傢伙來襲擊我們。」

蜜蘭與布蓮妲都點頭表示有聽懂。

「接着是關於在山谷失蹤的冒險者的下落……雖然不知道是怎麼辦到的，不過似乎是被那個男人擄走了。」

「沒什麼，我只是覺得……前幾個小時的事一直想不起來，而且身體感覺很倦怠。所以我纔來這裏休息，順便填飽肚子……力氣似乎還沒恢復。」

「喔，不是什麼重要的事。我們打算在這鎮上再待一陣子之後就離開。畢竟跟你相處過一下子，想說來跟你通知一聲。」

店員沒問他們要點什麼飲料，只是這麼應聲就轉身離開包廂。

由於最近發生了太多事，凱蘿幾乎要忘掉原本的目的。

職員說道，顯得很過意不去。

中說道，掏出紙筆。

剛達魯這麼說，摸着自己的脖子，並緩緩地轉動頭部。

根據基蓋亞提供的報告，那魔物非常強大，與一般的魔物不能相提並論。

「那我們就朝着這個目標繼續行動吧。首先是前往精靈族之國。」

「這樣啊，真是遺憾……那就留個訊息好了。」

「咦？啊，對了，各位是上次跟剛達魯先生一起來的客人。他正好也在。今天也一樣在包廂內。他今天似乎沒有帶其他人一起來，你們應該是可以進去找他……不過，還是先讓我徵求他的同意吧。請稍候。」

「這樣啊。路上小心……如果以後有什麼發現，或者是需要人手幫忙的話，儘管來找我吧。如果你們不嫌棄，我很樂意協助你們。」

以一般的情況來說，A級冒險者如此釋出善意是很值得感激的。而且只要他出手幫助，不難想像會有其他更多的人跟着來幫助中等人，但是，這次要對抗的可是魔族，中不想牽連他，只好以表面話應付。

與中交談的職員昨天也有來上班，親眼目睹了中等人去公會長室的樣子，因此認爲讓他們見公會長應該沒有問題，馬上到樓上去傳話。

看店員沒有要反省的樣子，中跟凱蘿跟在他的背後，交頭接耳地說道。

「希望他在這裏……啊，你是上次的店員。剛達魯在嗎？」

中在訊息中說明自己在這城鎮已經沒有需要完成的目的了，而且本來就打算前往別的國家，因此必須離開，並且在留言中感謝她們這段期間的照顧。

「不，沒關係。我隨時歡迎你們！」

「我纔要感謝你們告訴我這麼多事。再見了。」

「對了，最重要的部分，我忘記說明了。在我們離開城鎮不久之後，犯人主動過來襲擊了我們。那個傢伙很強，不過我們還是勉強逮住了他……但是，那傢伙的同伴過來把他救走了。抱歉。」

中與凱蘿本來就這麼打算，深深地點頭。

然後，一行人回到旅館，充分地休息，翌日上午再度造訪了冒險者公會。

「這家店真的很不錯，以後即使不是爲了見你，或許我們也會來光顧。謝謝你介紹這麼好的店給我們。」

「嗯，很感激你這麼說。有需要的時候，我會來拜託你的……那麼，我們就先告辭了。」

「我是冒險者中，請讓我見公會長。」

看到剛達魯的動作，中馬上問道。莫非是在跟拉吉爾戰鬥的時候身體發生了異狀？還是子彈留下了什麼後遺症？但他又不能這麼問，只好以這一句話來試探。

「中先生，你用不着道歉。光是你們能平安回來，我就放心了……不過，竟然有那麼可怕的人物存在，的確是很危險。母親，現在可不是震驚的時候，我們必須想想辦法。」

「當然沒問題！」

剛達魯的表情顯得有些不捨，可是很快地又露出牙齒，開朗地笑了起來。

「竟、竟然有這種事……到底要怎麼……」

兩人的交談的時候，剛纔上去樓上的職員下來。

由於中開心地接受了凱蘿的提議，凱蘿也跟着開心了起來，一對兔耳喜孜孜地搖擺着。

「事情就是這樣。不能陪你，我們也很過意不去，不過我們必須準備啓程，所以要先失陪了。」

面對如此可怕的罪犯，布蓮妲不知道該如何應付，臉色鐵青了起來。

中有些困惑地在沙發上坐下，先向剛達魯道歉。

剛達魯連忙挽留中。

聽剛達魯這麼道謝之後，中便轉身走出包廂。凱蘿向剛達魯鞠躬行禮之後，跟着中出去。

「既然決定了目的地，那就先去公會向那兩人報告一下吧。雖說纔剛從那裏出來就馬上回去，感覺有點奇怪就是了……」

「喔，是你啊。你還記得我們上次點了什麼，真是謝了。飲料很好喝。」

「喔喔！歡迎你們進來！來來，坐下吧。喂，給他們兩個上飲料！」

「好，就這麼辦。凱蘿，妳的提議很不錯，謝謝妳。那我們就馬上去跟牠們會合，一起回旅館吧。」

「這、這樣啊……雖然我還有很多事想跟你們聊聊，不過既然你們要走了，那也是無可奈何。要求冒險者留着不走，纔是強人所難吧。」

她同時也體會到女兒的成長，心裏有點複雜。

「他可以見各位，還責備我，要我快點帶各位進去呢。這邊請。」

「喔喔！」

「中大人，接着該怎麼辦呢？」

職員接過紙條，爲了保險起見，一臉過意不去地確認道。中深深地點頭。

這陣子，公會的任務都靠中一行人完成，中他們離開的話，公會一定會很困擾。因此，中認爲對方說不定會來挽留，但是中的心意已決，打算離開這座城鎮。

「真的很好喝！」

在人還不多的大廳內，中對櫃檯的職員說道。

中來見剛達魯是爲了確認他的身體狀況，既然已經達成目的了，中便站起來，打算離開。

「呃，喂喂，等一等，我沒怎樣，不用急着走啦！你們來找我，難道不是有話要跟我說嗎？」

走進店內，中看到上次接待過他們的店員，便上前問道。

他在紙上寫下了給布蓮妲與蜜蘭的留言。

「這樣的話，不如我們今天就先回旅館休息吧。我們可以事先在旅館辦好退房的手續，明天一大早就去公會道別。而且小巴爾與伊夫利亞已經在馬車上等我們很久了，可不能讓牠們一直守着馬車。」

「這樣啊。或許是疲勞累積過度了，你應該好好地休息。」

凱蘿也打算以旅行爲優先，不想繼續留在這裏。

「讓兩位久等了。非常抱歉，公會長正在會客，要等一會兒才能見你們……」

雖然布蓮妲的心神仍然動搖，不過看到蜜蘭的神情，她也知道自己不能夠什麼都不做，開始試着調整心情。

「很高興兩位這麼說。以後有機會的話，即使不是爲了找剛達魯先生，也希望兩位下次再光臨。」

「就是啊。」

中與凱蘿來到店門口，遇到了一開始爲兩人帶位的那個店員。

「我們還沒點耶……算了。剛達魯，突然來打擾你，不好意思。」

中與凱蘿原本的目的是去尋找凱蘿的故鄉。

相反地，蜜蘭不但關心中等人，還以認真的表情望着母親的雙眼，建議她應該要爲以後的安排做打算。

中打從心底認爲讓犯人逃走是自己的疏失，坦率地低頭道歉。

「呃，是啊，妳說的對。」

話都說完之後，中與凱蘿要離開，但蜜蘭請他們提供意見，兩人便留下來參與討論，並適時提供看法。

剛達魯醒來的時候，發現自己在這家店的附近，就進來店裏休息了。中也知道這一點，所以直接來這裏見他。

「你怎麼了？」

進入包廂之後，只見剛達魯暫停用餐，正在等着兩人進來。

店員走向上次帶中等人進去過的包廂，確認剛達魯的意願。

聽到這裏，母女倆似乎想到了同樣的疑問。

「不知道她們會有什麼反應呢？」

「我想想……拉吉爾那傢伙也不知道跑哪去了，或許我們可以繼續完成原本的目的。還是前往獸人之國，出發吧。」

「這……她們應該會挽留我們吧，不過我們已經沒理由繼續待在這裏了……」

店員識相地選在談話告一個段落的時候進來將飲料端上桌，中與凱蘿一口氣喝光，站了起來。

蜜蘭語帶保留地問道。中以右手遮住嘴巴，表情看起來就是一副現在才發現自己忘記說明的樣子。他太專注於慎選詞語，以致於忘了說明重要的事。

不只如此，造出魔物的元兇竟然又做了其他的壞事，還教唆失業冒險者襲擊中等人，不難想像是多麼可怕的危險存在。

聽了中的說明，布蓮妲顯得很震驚。

不久之後，店員回到中等人的面前，苦笑着說道：

中如此宣言，凱蘿也舉起手，興沖沖地提振士氣。

與蜜蘭和布蓮妲討論完之後，中與凱蘿走出冒險者公會，接着去了上次剛達魯帶他們去過的食堂。

好不容易決定好了接下來的目標，中卻因爲不好意思馬上去公會一趟而顯得興致不高，因此凱蘿微笑着這麼提議。

爲了帶過自己被責備的事實，店員打趣地吐了吐舌頭，接着帶領一行人前往包廂。

最初爲兩人帶位的店員還記得中與凱蘿上次點過的餐點，因此讓人端了上次點過的飲料過來。

「嘿嘿！能夠幫上中大人的忙，真是太好了！」

「請問，你說魔物是那個人留下的，還派人攻擊你們，並擄走了冒險者……這種事你是怎麼知道的？」

凱蘿贊同中的意見，臉上浮現燦爛的笑容。

「是，馬上來。」

凱蘿向中問道，想知道今後該如何行動。

「他看起來很習慣被責備……」

中與凱蘿以溫和的表情向店員說道，店員的臉上浮現柔和的笑容，向兩人鞠躬。

離開食堂之後，中與凱蘿開始思考今後的行動。

在這座城鎮承接的任務都完成了，而兩人一開始的目的——也就是與靈獸或神獸締結契約也順利地達成了。那麼，今後呢？凱蘿會提出這樣的疑問，也很自然。

「喔，是中先生。請稍等。」

「說的也是！還有這件事呢！差點忘了！」

「這也難怪，畢竟發生了不少事……那麼，我們就繼續前往妳的故鄉，也就是獸人之國。凱蘿，可以吧？」

「呃，是，知道了！啊，不過，不只是因爲有訪客的關係，公會內現在有點忙碌，可能得晚點才能交到公會長的手上，可以嗎……？」

簡單地寫完留言之後，中將紙對摺，交給櫃檯的職員。

「請幫我把這留言交給公會長。」

「嗯，無所謂。那就麻煩你了。凱蘿、巴爾，我們走。」

看職員確實地點頭答應之後，中對兩個夥伴說道，領着他們走出了公會。

另外，事後這位職員將紙條交給公會長之後，因爲沒有挽留一行人而被布蓮妲與蜜蘭嚴厲地斥責了。

「這樣就完成報告了，那我們就出發吧。」

中與夥伴們已在昨晚討論好了今後的行程。

一行人最終的目的地是凱蘿的故鄉——獸人之國。爲此，必須先前往途中的必經之地——精靈族之國。

不過在那之前，一行人必須先去另外一個地方。