第三章 火之精靈

所謂的轉移魔法，是讓施術者瞬間移動到視線範圍內，或是曾經造訪過的地方。

之所以不能轉移到沒去過的地方，除了有可能會卡在牆壁裏之外，還有幾個原因。

不過最大的原因是，需要一個人難以負荷的龐大魔力。

就在瑞斯進行實驗，也就是他邀菈菲姐妹去火山的一週之後。

瑞斯等五人在希爾維婭練習轉移的平原集合。

目的當然是去火山採取燈銀。

「哎呀，菈菲和希爾維婭願意接受，真是幫了大忙。老實說，靠我們三個還是不放心。」

「我是沒差啦……」

瑞斯邀約兩人最大的理由，是菈菲的劍技。

在火山裏由於精靈的影響，魔法難以發揮作用。遭遇魔物的時候，光靠魔導師可能會對付不了。

於是他看上了菈菲。

瑞斯所認識的最強前鋒。

「大家都帶了『衝擊抗性』的戒指吧？」

瑞斯確認道，其餘四人一齊點了點頭。

這是危急時刻的保險。

另外，除了瑞斯和菈菲之外，三位魔導師都配發了『魔法強化』的戒指。這是與精靈敵對時的底牌。

萬事具備。

「瑞斯，我之前就想問了，我們要怎麼去火山？」

「唔，你很在意嗎？不用擔心，我們有師父在。」

「交給我吧！」

「真是悽慘的遭遇……」

「對對對，那就是沙羅曼達的力量嗎？」

眼中的景色瞬間切換，這就是轉移的獨特感覺。

「你看，這個很可愛對吧？」

「呃，唔嗯──我並不覺得可愛……」

『人子啊，不可擅闖此地……』

因此故事多少有些可信度。

「沙羅曼達。」

「也就是說，那是精靈……呃，叫什麼名字？」

瑞斯一面懷念這股體驗過無數次的感覺，同時環視周遭，然而這裏並沒有他預期中的火山景色。

「想進入火山的話，無論如何只能等待沙羅曼達大人的睡眠時期纔行。在那段期間，熱度也會收斂。」

光是靠近火山幾分鐘，就會引發脫水症狀。

「咦……啊啊，嗯。」

是綿延於南方的德爾克斯山脈中最大的火山，從史前時代就有精靈棲息，深受當地人敬畏。

「你們是旅行者嗎？這是參考烏魯魯火山的沙羅曼達大人制作的玩偶，很可愛對吧！」

露璃梅絲的眼睛也閃閃發光，緊盯着玩偶不放。

「你看得到山上紅紅的吧，那就是辦不到的原因。」

「那就出發吧，大家靠過來～」

此時後面傳來「啊！」的一聲。

在冷靜對話的師徒一旁，塞斯按着怦怦作響的心臟，冷汗直流。他朝瑞斯投去忿忿不平的視線，瑞斯馬上吹着口哨撇過頭。

＊＊＊

「說得沒錯。」

「那是沙羅曼達大人的力量，在那個影響下，整座火山熱到讓人無法進入。」

塞斯花了幾秒鐘才擠出這個聲音。

入口旁有一棟類似哨所的石造建築，一名佩劍的中年衛兵打着哈欠，懶散地站在那裏。

「謝、謝謝。」

兩個男的跟不上女子組的審美觀，只能看着她們和店員大聊特聊。

「警備也太鬆散了吧，這村子沒問題嗎……」

衆人看過剛轉移過來時的火山景象，紛紛肯定地點頭。

伴隨着火焰濺射的聲響，牠以沉悶的聲音發出明確的言語。

「就是說呀。」

店員在聊天中得知他們的目的地，露出遺憾的表情。不瞭解情況的瑞斯等人面面相覷。

「先去那座村子看看吧。」

反正要去火山的話一定會經過那裏。

「…………」

＊＊＊

尤其是接近人型或動物型的精靈，經常被強調爲力量強大的精靈。

她朝瑞斯遞出玩偶，尋求贊同。

「放心吧，失敗頂多是身體和腦袋分家罷了。」

……先不論這到底算不算可愛。

看起來沒什麼幹勁的樣子。

烏魯魯火山。

就在塞斯覺得鬆了口氣時。

「就是說啊。」

儘管沙羅曼達有着人類的外型，但那不過是『外形』罷了，平坦的臉上只有類似嘴巴的開口。

「欸，你覺得那個玩偶怎麼樣……？」

這個疑問突然浮上心頭，瑞斯悄悄走到塞斯身旁，像是要抓住救命稻草一般。

店員大姐看到菈菲和希爾維婭的樣子，努力推銷商品。瑞斯根本分不出來對方說這話是不是認真的。

火山前面有個看似村莊的地方。

山的周圍不知爲何有些泛紅，彷彿大氣扭曲了一般。

「不要～纔不等你呢。」

「從這裏應該也能看見，現在火山周圍看起來是扭曲的紅色對吧？」

瑞斯瞥眼確認周圍的反應，結果讓他驚愕不已。

瑞斯回過頭，只見希爾維婭的手上握着一個玩偶。

換言之，是立於這個世界頂點的存在。

「你們想去火山啊，現在進不去耶。」

菈菲和希爾維婭也露出苦笑。

「不好意思，我們想通過村子。」

結果意想不到的情報傳進了耳裏：

沒有人反對，衆人走了幾分鐘便抵達村子入口。

人類五人組突兀地出現在沙羅曼達居住的火山附近。

「死了心吧，認識瑞斯就得習慣這種事，但也經常超乎想像就是了……」

紅色是沙羅曼達以火炎之力包覆火山的樣子，讓那裏成了人類無法活動的環境。

毫無頭緒的塞斯只能乖乖照辦。

只有沙羅曼達進入睡眠時期，包覆整座山的熱度和機能纔會完全平息。

姐妹倆朝呆愣的塞斯投以憐憫的視線。

在樹木茂密的森林背後不遠處，矗立着一座巨大的火山。

沙羅曼達釋放出非比尋常的強力火焰，加強了對外來者的警戒。

另外，不只這類童話，各種創作裏的精靈基本上都被描繪成比人類更高階的存在──也就是絕對打不贏的存在。

真是令人意外的一面。

露璃梅絲得意地挺起胸膛。

然後小聲向他搭話：

一行人邊走邊逛路上賣的民族服飾和小物。

有如爬蟲類的纖細赤紅身軀，加上一根下垂的尾巴。

「別抱怨了，快點走吧。」

塞斯總覺得之前見過一樣的發展，隱約感到不安。但他還來不及說出口，露璃梅絲就高舉着一隻手吸引全員注意。

「…………嗄？」

但他還是掩不住內心的不安，不由得看向身旁的瑞斯。瑞斯就像在叫他放心一般，露出笑嘻嘻的表情。

衆人的身影原地消失了。

審美觀的差異讓瑞斯感到困惑，支支吾吾地回應。雖說他本來就對玩偶沒興趣，但這應該不算可愛吧？

先不說已經習慣的兩人，塞斯的思考愈來愈混亂。

「好、好可愛……」

這個地區的童話經常有精靈登場。人們甚至嚇唬小孩子，若是在外面玩得太晚，就會遭到『火之詛咒』。

塞斯覺得難以釋懷，但還是跟在已經往前走的瑞斯等人後面。

看似對可愛事物沒興趣的菈菲雙手顫抖，不知道是不是錯覺，她的臉頰也微微泛紅。

已經察覺要怎麼去的菈菲和希爾維婭露出凝重的表情。

頭的兩側長出兩支短短的角，整體造型相當滑稽。

──其中之一的精靈沙羅曼達，擁有敏銳的感官，察覺了外來者入侵。

「這是怎麼回事？」

現在登山就跟自殺沒兩樣。

「哦，好，請進。」

過程實在太過順遂，反而令人心生動搖。

「畢竟邊境的位置不錯，應該很和平吧。」

難道奇怪的人是自己嗎？

瑞斯抓住急忙想離開的塞斯手腕，對他露出溫和的微笑。就在塞斯臉頰抽搐、大叫出聲的瞬間──

瑞斯低聲沉吟，試圖回想起來這裏之前聽露璃梅絲說過的精靈名稱，卻遲遲想不起來。看不下去的露璃梅絲幫忙解答：

眼前只見臉上依然帶着笑容的瑞斯。

「等、等一下……！」

這類故事大多是爲了讓小孩聽話而杜撰的，但這個地區卻是真的有精靈存在。

「不能直接移動到火山嗎？」

實在不像是剛做出危險發言的樣子。

除了那段時期之外，一般是不可能進入山中的。

然而牠的睡眠時期不固定，因此難以事先規劃入山行程。

「唔──這樣啊……」

塞斯和希爾維婭苦惱地皺眉，來到這裏竟然遇到了新的阻礙。

但瑞斯卻露出輕鬆的表情。

「我想應該沒問題。」

「唔，你有什麼對策嗎？」

菈菲問道。瑞斯從揹包裏拿出五人份的首飾。

美麗的首飾上有着醒目的藍色水晶。

「這是……魔道具嗎？可是光靠魔道具抵擋不了沙羅曼達大人的力量喔？」

「總之，先試試再說。」

店員一臉擔心，但瑞斯卻以輕笑帶過。店員大概是瞭解到他們意志堅決，沒有再出言阻止。

在店員「請各位小心」的送行下，瑞斯等人離開了。

順帶一提，希爾維婭的手中默默握着那個玩偶。

真正的沙羅曼達也是這副模樣嗎？在腦中想像的瑞斯嘆了口氣。

希望牠的外表更有威嚴一點，瑞斯仰望着赤紅搖曳的火山。

＊＊＊

『……愚蠢的人類，竟想闖入吾之領域。』

低沉模糊的聲音隨着火焰一同迸發。

沙羅曼達捕捉到了五個氣息，正在靠近自己棲息的火山。對牠來說，這些人類的氣息每個都微不足道。

用不着牠親自出馬。

宛如幼兒般的舉動，讓菈菲和希爾維婭不禁苦笑。

瑞斯輕聲說着，踢了地面一腳。

崎嶇的紅色地面佈滿視野，一直延伸到遠方。

「你在說什麼傻話！」

「而且牠的背部非常堅硬。」

看開了的露璃梅絲最後以這句話帶過。

──目前包含他在內，瑞斯一行人來到了火山之中。

「嘿。」

先前是說若與對方敵對，自然避免不了戰鬥，但沒想到是由自己主動找碴。

雖說感覺不到炎熱，但要攀登還是相當辛苦。

露璃梅絲揚聲歡呼，菈菲也跟着跳躍。她馬上趕到魔物的正下方，用劍朝毫無防備的腹部突刺。

他發動鍊金術使魔物正下方的地面急速隆起，加上滾動的力道，魔物被打上了高空。

換言之，要是在這裏用掉戒指，就會失去對抗精靈的底牌。

「唔，你覺得熱嗎？」

＊＊＊

菈菲用手撐在地上抵銷衝擊力，停了下來。

尖銳的聲音響起，菈菲和魔物都被這道衝擊打飛。

露璃梅絲的手刀砰地一聲擊中他的腦袋。

也可以稱爲強者的驕傲。

『我纔不暴躁！』

這要說是攻擊也太廢了。

精靈的尖叫聲在火山裏迴盪。

在這個佈滿岩石的地方，地形的不利對瑞斯毫無影響。

──發生什麼事了！？

「……不會吧？」

她從旁抱起瑞斯的身體，跳躍離開原地。下一刻，不斷擴大的裂痕便破壞地面，魔物從裂開的洞中現身。

無法正面突破。

憤怒的紅色雙瞳筆直地瞪視着瑞斯。

瑞斯忍住恐懼盯着衝過來的魔物，用手抵着地面。

「這樣好嗎，這真的可以嗎……！」塞斯抱頭苦惱。瑞斯等人不管他，眯起眼睛看着前方。

在露璃梅絲等人觀望下，菈菲將瑞斯揹在背後，拔出腰間的劍。

地面瞬間受到切削，魔物爲了撞飛瑞斯而加速。

聲音來自正下方。

瑞斯低頭往下看，只見地面出現了龜裂。

「……？」

至於其他人──

瑞斯爲突然聽見的模糊聲音感到困惑，接着現身的魔物蜷縮成漂亮的球形，就這樣旋轉了起來。

沙羅曼達突然覺得不太對勁。

魔道具是一次性消耗品。

瑞斯臉頰抽動，發出類似呻吟的聲音。

「……我隱約覺得，連魔法也抵擋不了的精靈之力，卻能用魔道具抵擋是怎麼回事……？」

然而──

背上的巖塊並非虛有其表，強度足以彈開她的劍。

「話說回來，我們要走到哪裏呢？」

沒辦法隨心所欲地發揮全力。

魔物在菈菲的前方，也就是斜坡上面，攻擊威力也因此提高。

「地形很不利呢。」

「隨便攻擊火山的話，對方會不會憤怒地出現呢？」

「爲什麼小瑞你從一開始就這麼好戰啊。」

瑞斯閉上雙眼側耳傾聽，但什麼都沒聽見。

「我知道了！」

「菈菲，拜託妳了！」

「！？……剛纔魔物是不是說話了！？」

「畢竟是小瑞嘛。」

菈菲進一步思考如何展開攻擊，但魔物不給她時間思考，開始旋轉。

從牠破壞岩層的樣子看來，尖銳的爪子上蘊藏着不容小覷的力量。

腦內的警鐘劇烈作響，告訴他危險逼近。

應該攻擊沒有岩石覆蓋的腹部。

破裂音再次響起，龜裂在他眼前擴大。

「沒錯。」

『什、什麼────！！！』

「『變形』。」

就連包圍着沙羅曼達的火焰，都像在大笑一般劇烈搖曳。

魔物發出悲鳴，墜落地上。沉重的聲音響起，接着是菈菲輕盈落地的聲音。

「唔，剛纔是不是有什麼聲音？」

要是知道目標精靈在哪裏就好了，但目前依然毫無頭緒。他們沒辦法爬到山頂，老實說只能祈禱對方主動現身了。

「這要視精靈的位置而定。」

原本應該熱到連呼吸都有困難，但瑞斯的魔道具防止了這種狀況。這對塞斯來說似乎難以接受，從剛纔開始就不斷喃喃自語。

菈菲沒有閃避以猛烈勢頭衝過來的魔物，而是向前衝鋒。她看準時機迅速揮劍，迎面撞上魔物。

『不過是區區人類，不可能在吾之領域裏存活下去。』

菈菲則是相反。

「我也沒想到牠會因爲這點小事跑出來啊！這傢伙到底有多暴躁啊！？」

地面響起了受到切削的刺耳聲響。

就在這時，一道破裂的異音響起。

這是對自身能力抱持絕對自信的言行。

那幾個人類的行動沒有停下來，甚至不斷向火山內部入侵。

『……呣？』

「怎麼了？」

雖然生命無價，但他想盡量避免這樣的結果。

「有嗎？」

「嗯，我知道。」

「不，我不覺得熱，應該說這纔是問題所在。」

確實聽見的聲音讓所有人皺眉。

然後盯着切削地面直衝而來的魔物。

宛如面具的臉部上，開口浮現出看似笑容的表情。

「小瑞，我們不用這個戒指的話使不出魔法喔！」

「就是說啊。」

「菈菲，我來製造破綻，之後就交給妳了！」

「哦哦！」

在附近的菈菲馬上動了起來。

牠以短短的四腳着地，背上到尾巴的部分長出巖塊。

「瑞斯，你不叫精靈，卻叫魔物出來幹嘛！？而且牠還很生氣的樣子！」

她眯起眼看着前方的斜坡，似乎覺得相當棘手。

應該是聽錯了吧，他疑惑地歪着頭，最後決定放棄追究。正要繼續前進時，臉上露出複雜表情的塞斯映入眼簾。

話雖如此，但遇不到精靈，事情就沒有進展。

沙羅曼達連忙使出能力，在火焰中映出那些人類的身影。

「我好像聽到了模糊的慘叫聲……」

塞斯注視着掛在自己脖子上的魔道具。這個發揮出異常效力的首飾，正在散發淡淡的藍光。

瑞斯認真地考慮着。

牠緊盯着黑白的影像，只見那些人完全沒把火山的熱度放在眼裏，表情一派輕鬆。區區人類不可能抵擋的沙羅曼達之力，被徹底無效化了。

魔物仰天倒地，一動也不動。

「呼……真危險。」

瑞斯看着死去的魔物，擦拭額頭的汗水。輕率的行動招致了嚴重的後果。

他以苦笑回應菈菲責備的視線，輕輕低頭致歉。

「不過繼續做一樣的事，說不定精靈就會跑出來……應該沒這種事吧，對不起。」

瑞斯屈服於菈菲那絕對零度般的視線，馬上推翻自己的提案。

站在受人保護的立場上，他沒有資格抱怨。

只能先繼續前進了，五人再度開始攀登火山。

＊＊＊

「呣，好狹窄啊。」

「這確實有點……」

打倒魔物後，一行人順利前進。

不過看到眼前狹窄的山徑，衆人露出了爲難的表情。

這條沿着壁面延伸的非正規路徑，只要踏錯一步就會墜落下方，太危險了。

雖然地面就在一段距離之外，但掉下去的生存機率大概是一半一半吧。

塞斯戰戰兢兢地往下看，身體不由得發抖。

「要找別的路嗎？」

現在無法輕易使用魔法，必須儘可能避免風險。

露璃梅絲如此提議道，不過瑞斯往前走了一步。

「不用，交給我吧，我可以用『變形』造路。」

現在正是展現鍊金術師力量的時候。

再會了──歐爾達是這麼說的。

這個感受沒多久就轉變成墜落的感覺。

魔法脫離塞斯的控制，失控暴衝。

他站了起來，朝依然在發呆的塞斯伸出手。

塞斯的聲音把他拉回現實，瑞斯終於理解了現況。

就在塞斯感到疑惑的同時，地上捲起了呼呼作響的風，強風發生的位置遠遠偏離他的目標。

這是緊急事態。

表情苦悶的塞斯感受到飄浮感。

抵擋不了的他，身體輕易地被吹飛到後方。

甚至吸收了魔物的魔法，一瞬之間巨大化。

「這裏、是哪裏啊。」

瑞斯和塞斯用力喘氣，筋疲力盡地用手撐着膝蓋。

「……真的假的？」

她想過把劍投擲出去擊落對方，但可以預見會被風擋住。

畢竟沒有人可以戰鬥。

現在的狀況可以說非常不妙。

這點出乎意料。

就在地面的形狀即將發生變化時。

雖然瑞斯沒有懼高症，但也不想再體驗一次這種感覺了。

這時他腦中浮現了與弟弟歐爾達的對話。對話中湧起的討厭感覺，以及道別時那別有深意的言詞，鮮明地在腦中播放。

然而魔物比他們早一刻用力振翅。

「呼……呼……」

映入視野裏的，是張開紅色雙翼、長達三公尺的鳥類魔物。

塞斯開始墜落，風切聲很快便蓋掉了周圍的聲音。

墜落的力道被減輕大半，着地的兩人沒有受到重傷。

瑞斯轉向背後，確認那道身影。

「我、我還以爲要死了……」

瑞斯對逐漸習慣的魔物大逃亡感到厭煩，同時爲了生存開始奔跑。

「什麼……！」

「哦。」

不知道是不是爲了替同伴報仇，牠的敵意只針對瑞斯。

「塞斯！！」

瑞斯不知道在想什麼，竟然衝向懸崖邊奮力一躍。

塞斯察覺到了一切，但爲時已晚。

他的手對準停在上空的魔物──但卻感到不對勁。

「啊、嗯。對不起，都是我的錯……」

是更加狂暴、沉重的聲響。

「……應該是我弟弟搞的鬼，我猜他前陣子對我施加了某種干擾魔法。」

瑞斯拚命抓住了塞斯的手腕。

菈菲焦慮地回應瑞斯斷斷續續的話語。由於魔物一直在上空使用魔法，菈菲也無能爲力。

另外，頭上傳來鳥類的振翅聲，而且不是小鳥拍動翅膀那種可愛的聲音。

擔憂很快便化爲現實。

塞斯驚愕地睜大雙眼。魔法操作失誤，這幾年來他連一次都沒發生過。

「瑞斯，這下不妙了……」

可是從這裏看不到上面的情況。

瑞斯的『衝擊抗性』戒指已經用掉了，塞斯的『魔法強化』戒指也是。

然後──爆發。

暴虐的風呈圓形擴散，推擠瑞斯等人的身體。這時就連菈菲也得拚命抵擋暴風。

唯一能動的人，大概只有菈菲。

「店員可沒說這座火山有魔物出沒啊……！」

塞斯露出苦笑，深呼吸了一口氣。

「你沒事吧，塞斯。」

塞斯想發動的是和魔物一樣的風魔法。

魔物兇狠地瞪着瑞斯，蜷縮起身體。

猛烈跳動的心臟傳達出自己還活着的事實。

然後將另一隻手的手掌朝向急速接近的地面。

是一開始襲擊他們的滾動魔物。

被他的異常行爲嚇到的露璃梅絲等人紛紛大喊。

不知道是因爲此處有精靈之力在發揮作用，還是有別的原因。

菈菲反射性地大喊，所有人同時跑了起來。

「看來、終於……逃掉了呢。」

『竟敢對吾之領域出手，不可饒恕。』

瑞斯一邊擦汗，一邊觀察四周。

就在菈菲咂舌的同時，一股強風襲向衆人。

吹襲的狂風在眨眼間收縮。

有哪裏不對勁。

塞斯很快便決定使用戒指，試圖發動魔法。

「接下來該怎麼辦呢？」

即使是狹窄的小徑，只要改建就不成問題了。順帶一提，一般人若要用鍊金術改建道路，視規模大小至少也要耗費一個月以上。

應該待在這裏等她們來找人嗎？就在瑞斯如此心想時──

感覺自己折壽了好幾年。就算有『衝擊抗性』的戒指，從高處墜落的恐懼還是不會消失。

「沒關係，別在意。你好像也很驚訝，發生什麼事了嗎？」

「原來是、這樣……！」

這是廣範圍的『變形』，需要一點時間集中精神。

從頭上落下的巨大影子和振翅聲，吸引瑞斯等人仰望天空。

是今天已經不知道聽過幾次的模糊聲音。

「不行，那隻魔物沒有朝這裏降落的意思！」

瑞斯想不到適合的話安慰他，只能搔着自己的臉頰。

所有人壓低身子想在強風中前進，但還是敵不過風勢。

「用不着在意。更重要的是你救了我一命，謝謝。」

「瑞斯，我要使用戒指！」

視野裏映出瑞斯等人承受風壓，朝自己瞪大雙眼的模樣。

瑞斯隨口應道，然後仰望自己墜落的地方。以時間來說，墜落過程只有幾秒鐘，感覺卻像是掉了很久。

瑞斯慢慢把手放到地上。

瑞斯拉着塞斯的手讓他站起來。塞斯表情陰沉，似乎是在追溯記憶。

可是魔力的流動顯然異乎尋常。

簡直像是有人在找瑞斯麻煩一樣，遭遇魔物的機率高到令他想哭。

背後沒有魔物的身影，兩人勉強逃離追擊，撿回了一命。

玻璃碎裂般的聲音響起，瑞斯身上的『衝擊抗性』戒指發揮效力。

瑞斯癱倒在地，氣喘吁吁。一旁的塞斯也流下一層薄薄的冷汗。

瑞斯挺起身子單膝跪地，忍不住喃喃說道。

既然知道這座火山有魔物出沒，就應該儘快和菈菲她們會合。

「菈菲，妳有辦法解決嗎！？」

＊＊＊

那是懸崖的方向。

後方無路可逃。

再怎麼努力都無法脫離強風範圍。

「我知道了！」

身爲施術者的塞斯承受了最強的風力。

「快逃吧！」

兩人只顧着逃命，慌不擇路，完全不知道目前的所在地。

眼前只有一塊大而醒目的紅色岩石。

就算想原路返回，也有可能再度遭遇魔物。

事到如今，只能期待菈菲她們會找到自己了。

「考慮到還有魔物，我們再走遠一點吧。」

「我知道了，就這麼辦。」

兩人努力恢復體力，儘量以能確保安全的方式邁步前進。踩在紅褐色的地面上，終於有時間進行思考了。

「…………」

瑞斯默默走着，腦中回顧來到火山後發生的事。

有件事一直讓他耿耿於懷。

在他被魔物襲擊，還有想改建火山的窄路時。

都曾聽見一道明顯具備知性的聲音。

「欸，塞斯，進入這座火山之後，你有沒有聽見一道模糊的聲音？」

「聲音？不，我沒聽到你說的聲音……」

「是嗎……」

「你聽見了什麼嗎？」

「說不定只是我聽錯了而已。」

雖然瑞斯不覺得自己會聽錯同一個聲音好幾次。

不過只有他一個人聽到，這也太奇怪了。

「到底能不能遇到精靈呢。」

「……說得也是。」

「……說、說不定只是湊巧。」

瑞斯豎起拇指，露齒而笑，很明顯已經聽不進任何話了。

「最快的方式是找出製造這個迴圈的傢伙，不過對於無法離開這裏的我們來說應該很難吧。唔──我想想……」

「即使如此我也要試試。」

「有時候放棄也很重要，這樣就不會陷入絕望了。」

瑞斯大概是放棄脫離了，乾脆原地坐下。

他在記憶之中搜尋解決事態的線索。

「雖然我不想再前進了。」

一塊略大的紅色岩石。

「還真是謝謝你提供讓人不想聽的建議。」

這句含蓄的話不是現在塞斯想聽的。

也就是說──

「哦，劇烈的地形變化是吧。」

瑞斯踢飛腳邊的小石頭，憂鬱地吐出一口氣。

他已經失去了餘裕。

很快便與瑞斯並肩而行。

因此塞斯臉色發青。

然而當事人只是聳聳肩。

然後眼神茫然地仰望天空。

「既然是空間系的魔法，那就要固定並連接座標，藉此製作迴圈……也就是說，只要能引發劇烈的地形變化……」

「這個嘛，他們的確是在火山裏，但魔力的顯示地點很奇怪。」

他眯着眼仰望天空，大大嘆了一口氣。

「現在該怎麼辦……？」

塞斯強調這是假設性的問題。

接下來一段時間只聽得到兩人的腳步聲，感覺異常寧靜。

塞斯用不了魔法，所以無能爲力。

他們沒有選擇。

「這塊岩石，剛纔是不是看過了？」

出神地眺望流雲幾分鐘後，一道急促的腳步聲接近這裏。

來這座火山之前，師父對他說過幾件關於沙羅曼達的情報，其中之一就是類似迴圈狀態的事。

「欸，感覺真的有點奇怪。」

他點了點頭強迫自己接受，再次邁步前進。

「哎呀，小瑞他們到底在哪裏呢……」

這種像是在挖苦的說法，讓塞斯忍不住朝瑞斯投以譴責的視線。

「這種時候求神是最靠不住的啊。再說你不用擔心，我們在談的只是『假設』罷了。」

那是一塊略大的紅色岩石。

時間回到瑞斯和塞斯剛陷入迴圈的時候。

「我有同感。」

「那解決方式呢？」

雖說是塞斯提起假設的話題，但他還是覺得有些不滿。

塞斯發自內心地吶喊，低沉的轟鳴聲隨即響徹整座火山。

她們還沒找到下落不明的瑞斯和塞斯。

「等一下，我記得師父曾提過類似現在的狀況。」

瑞斯目送他的背影離去，無奈地再度仰望天空。

有沒有其他好方法呢──瑞斯雙手抱胸，低聲沉吟。

「放心吧，塞斯，我很冷靜。」

毫無疑問是他剛纔用了鍊金術做記號的岩石。

瑞斯轉動肩膀，臉上浮現燦爛的笑容。

「你看那裏。」

閉眼尋找兩人魔力所在位置的露璃梅絲豎起了食指。

在那之後，她們馬上試圖會合，但途中卻出了問題。

「你給我自重一點啊！！」

不過他沒有聽得很認真，所以記憶有些模糊。

「……很好，那就祈禱這是偶然吧。」

「是男人就要放手去做。」

「妳的意思是？」

揮之不去的異樣感讓瑞斯皺眉。

「我想應該沒用吧，會回到這個地方明顯跟方向無關。」

「我有不好的預感。」

「這下可以肯定了，我們不知爲何一直在同樣的地方打轉。」

塞斯像是在忍耐頭痛般，一隻手按着灰色的頭髮追了上去。

瑞斯仰天嘆息，沒有特別自豪的樣子。

「現在情況如何？」

他停下腳步，歪着頭俯視那塊岩石。

感覺像是雜音都從世界上消失了一樣。

「的確，好像太安靜了……」

「這個嘛，如果是這樣的話，我們應該沒有打破現狀的手段，至少我想不出來。就算有這樣的魔法，我們也不會用。」

「假如，我說假如喔，我們一直在同一個地方繞來繞來的話該怎麼辦？」

瑞斯完全不期待那一絲渺茫的希望。他靠近岩石，用鍊金術使其變形，在上面劃出一道橫線。這樣下次就能分辨出來了。

瑞斯巧妙地模仿露璃梅絲，但聲音不像聽起來反而覺得很噁心。不過，這個情報相當有用，可以作爲制定對策的參考。

想起這趟出門原本的目的，瑞斯不禁嘆了口氣。

「喂，等等，瑞斯。你冷靜點……！」

「我就說吧。」

「那你的手馬上離開地面好嗎！？」

這時瑞斯拍了拍他的肩膀。

瑞斯拖着沉重的腳步移動，不經意地看向一旁的東西。

瑞斯總覺得難以釋懷，但又沒辦法好好說明。

「應該只是長得像吧，這並不是多有特色的東西。」

「喂，這是……」

過了一會兒，瑞斯找到一個線索。

被魔物追得四處逃竄時的騷動，現在反而令人懷念。

「呃，我記得是……在流傳於附近地區的童話中出現的『火之詛咒』，具有使人類迷路的力量之類的……」

到了這個時候，塞斯一臉苦澀地說出一廂情願的推測。

瑞斯用手指着前方劃了一道橫線的紅色岩石。

「師父說『跟空間系的魔法差不多』。」

再這樣下去，要見到精靈可以說是癡人說夢。

只有瑞斯會用鍊金術，說不定能成爲突破口。

嘴上這麼說，瑞斯依然不管站着不動的塞斯，繼續前進。

露璃梅絲、菈菲和希爾維婭三人同樣苦惱不已。

這是第三次看到同樣的岩石。

「我朝別的方向再走一次看看。」

＊＊＊

塞斯沒有聽進瑞斯的話，朝沒走過的方向跑了起來。

瑞斯轉頭看去，來者是氣息紊亂的塞斯。

他身上散發出萬事具備的氣勢，可以輕易預測接下來要做什麼。

他們表情認真地走着──看到前方的東西之後不禁啞然失聲。

「……欸，瑞斯，你這麼說是要打擊我的心嗎？」

「這個感覺，小瑞他們應該是被捲入了空間系的魔法。既然能感知到魔力，可以肯定他們還活着。」

詭異的寂靜讓兩人不由得加快腳步。

的確不能否定湊巧的可能，然而──瑞斯眯起眼睛。

雖然嘴上說不用擔心，但這個『假設』的內容格外具體。

無論是鳥鳴還是風聲都聽不見。

「可是就連露璃梅絲小姐都用不了魔法，究竟是誰……」

菈菲的疑問很合理。

但答案也非常簡單。

在露璃梅絲說出答案之前，希爾維婭拿出了某個玩偶。

參考沙羅曼達製作的那個玩偶就是答案。

「我就覺得是這樣，會用空間魔法的魔物不多，那答案就只剩下沙羅曼達了。」

也就是說──

既然他們沒有做出敵對行爲，如果對兩人使出魔法的真的是沙羅曼達的話，那就表示沙羅曼達早已是他們的敵人。

一開始說要溝通的目標應該難以完成了。

就在露璃梅絲她們得到這個結論的同時。

『此處是吾之庭院，自然要遵循吾之意志。』

大氣不自然地搖曳，露璃梅絲等人面前突然出現火焰。

火焰宛如海嘯般從虛空湧出，瞬間充滿了整片空間。

發出聲音熊熊燃燒的火焰，最終緩緩化爲人形。

像面具一樣平坦的臉上，有個類似嘴巴的不自然開口。

只看外型的話，大概會覺得是壯年男性。

火焰擴大到堵住了道路，封鎖菈菲等人的退路。

「哎呀呀……還真是說人人到呢。」

露璃梅絲冒出冷汗，苦笑着說道。

菈菲和希爾維婭也滲出一層薄薄的汗水。

『吾沒興趣聽。』

說真的，可以的話她想和平解決。

「慢着，優秀助手該不會是指我吧？還有，在你說出強行這個字眼時就有問題了，請你注意這點。」

瑞斯與塞斯眨了眨眼，再看一次。

「呃，是你說地形變化可以脫離的啊，我有什麼辦法？」

瑞斯笑着發動鍊金術的模樣歷歷在目。

緊接着，瑞斯和塞斯墜落在露璃梅絲等人與沙羅曼達之間。

「不用找就遇到了……那現在是什麼情況？」

完全沒想過自己的魔法會被破解，一般來說這是正常的想法。

可見熱量有多麼驚人。

一旁恐怕還有被他耍得團團轉的塞斯。

露璃梅絲她們在心中默哀。

「不，慢着，重點是這樣下去很不妙！！快用『衝擊抗性』的戒指！！」

不是資深魔導師的瑞斯和菈菲都能看見沙羅曼達。

就在魔法即將相互衝撞的前一刻。

那道魔法想必能輕鬆凌駕露璃梅絲的魔法，一旦碰觸就會將一切化爲灰燼。

沙羅曼達像是故意展示給她們看一般，在手掌上聚集火焰。

原本不可能發生的事態，讓牠完全停止動作。

「是小瑞呢。」

兩人發出巨響着地，靠着塞斯戴在身上的『衝擊抗性』戒指得以平安無事。

「這麼說來，我也看得見呢。」

而塞斯則目擊了瑞斯讓整座火山受到衝擊的偉業，難道那叫做受到限制嗎？他忍不住質疑。

「好，看來小瑞他們脫離魔法了，現在在哪裏呢……」

「……嗯？」

雙方擺出架勢。

「……希爾維婭，做好隨時能發射魔法的準備。」

「沙羅曼達？」

不管是以什麼形式，他絕對會搞出大事。

『人類，毋須招呼。吾不覺得需要對入侵者致上敬意。』

「別把我講得像萬惡的根源一樣好嗎？」

「多謝你這段莫名其妙的說明。」

進入迎擊態勢後，露璃梅絲表情堅毅地看着沙羅曼達。

露璃梅絲做好了隨時使用『魔法強化』戒指的準備。

「可是我用得很順利耶。」

但露璃梅絲她們很快便察覺了造成這波衝擊的原因。

沙羅曼達不由得中斷魔法，露出慌張的模樣。

──算了，這樣也好，反正他會自己出來。

雖然他不記得自己成了助手，但現在很想對蠻橫的教授抱怨個一兩句。

然而露璃梅絲她們知道，瑞斯這個男人有多麼超乎常規。

可以輕易看出牠的動搖。

「是瑞斯。」

受到指教的塞斯一時說不出話來。

「咦，我還是第一次聽到這件事，是這樣嗎？」

「總而言之，沙羅曼達好像不願意乖乖聽人說話。小瑞你剛纔在幹嘛？」

塞斯臉上浮現暗黑微笑，施加壓力道：

然後對露璃梅絲她們問道：

「呵，我只是參考了優秀助手的意見，再用鍊金術強行突破而已。」

「所以我才說不要亂來啊！？」

其實是沙羅曼達自己顯現出模樣的……但現在的牠沒有餘裕說明這種事。

具體來說是正上方。

『這種事吾怎能認可！！可惡，竟敢愚弄吾……！』

「啊──雖然情況比魔法好一點，不過鍊金術確實也受到了不小的限制。」

「別在意那點小事。」

就在雙方交換稱不上情報的訊息時，火焰彷彿在表達沙羅曼達的情緒般激烈顫抖。

『什麼！？』

但被當成優秀助手的當事人卻忿忿不平。

「那就姑且當成我是例外好啦。」

「好。」

「你以爲是誰的錯啊……！」

「……嗯，那就算了。」

吵鬧的聲音在上空迴響，不用說也知道這是誰的聲音，露璃梅絲等三人不約而同地發出苦笑。

『好了，閒聊到此爲止，吾馬上讓妳們消失。』

看到露璃梅絲她們之後，兩人表情一亮，接着似乎察覺到了什麼，視線轉往反方向。

瑞斯使用鍊金術的手感與平常沒兩樣，就算說受到限制，他也沒什麼感覺。

「初次見面，你好啊。」

「菈菲退到我們後面，避免被捲入。」

「我們只是來採取這座火山的金屬而已。可以的話，希望被你用魔法關起來的那兩個男人也能放出來。」

砰轟──穿透地面的衝擊傳了過來。

要對抗這招，就只能使用『魔法強化』的戒指。

沙羅曼達抱持着絕對的自信。

「這個嘛，只是普通地突破了魔法而已……話說爲什麼我看得見沙羅曼達啊？」

即使戴着瑞斯手工製作的魔道具，還是無法完全抵擋炎熱。

『你們究竟是怎麼脫離那個地方的……！』

今天第二次墜落結束，兩人緩緩站了起來。

瑞斯裝模作樣地撩起頭髮，臉上浮現無畏的笑容。

露璃梅絲再次搜索兩人的位置，結果在與先前完全不一樣的地方感知到了魔力。

仔細一看，沙羅曼達周圍的大氣大幅扭曲了。

遭到冷漠拒絕的三人馬上理解，對方毫無進行對話的意願。

「那個，我們爲擅自闖入這點道歉，希望你聽我們解釋……」

露璃梅絲在心中低語，接着嘆了一口氣。

「我們好像被關進一個迴圈般的空間，所以我改變了地形。然後下一秒就莫名出現在空中。」

『吾只是對入侵者做了適當的處置，冒犯吾之領域的人全都不可饒恕。』

雖然態度高傲，但牠的心情意外地好懂。

畢竟她不曉得唯一的愛徒會幹出什麼不得了的事。

「嗚喔喔喔喔喔！！這裏是哪裏啊啊啊！！！爲什麼是空中！？」

＊＊＊

『爲、爲何你們會在這裏！？』

甚至令人覺得呼吸困難。

露璃梅絲她們點頭，兩人確認後馬上與沙羅曼達拉開距離。

從某方面來說，她們信任瑞斯。

『不可能、不可能！在吾支配的這座火山裏，怎麼可能發動鍊金術！！』

「唉，要是不把那兩個人放出來，我覺得後悔的會是你喔。」

「沒想到人生中會在同一天墜落兩次……」

瑞斯毫無歉疚之意。

「……總之我們出來了，這樣就好啦！」

自己的魔法被區區人類突破了。

看來對方無論如何都不打算聽人說話。

「是瑞斯先生。」

火焰呼應沙羅曼達的怒氣而膨脹。雖然剛纔的對話像是一場鬧劇，但戰力上依然是沙羅曼達佔上風。

沙羅曼達不改其驕傲的態度，完全不接受露璃梅絲的解釋。

『哈，少自以爲是了，人類，不過是踏進了山裏就得意忘形。沒有人能打破吾之魔法，妳還是先擔心自己的安危吧。』

這完全是出乎意料的狀況。

「是的，我明白了。」

「唔──我們可不想戰鬥啊……」

瑞斯爲難地搔着臉頰。

他憂鬱地嘆了口氣，一個華麗轉身跑到露璃梅絲她們後面。

站在安全地帶的瑞斯，就像指揮官一樣用手指着沙羅曼達。

「好，師父妳們加油吧！」

乾脆俐落地丟給別人處理。

露璃梅絲和希爾維婭苦笑着站在前面，瑞斯、塞斯和菈菲在這個時候什麼事都沒辦法做。

頂多只能挑釁沙羅曼達。

前提是有變成焦炭的覺悟。

「希爾維婭，麻煩妳抵銷沙羅曼達的魔法，攻擊就交給我。」

「我明白了。」

兩人在簡短的交流中確認作戰步驟，等待對方發動攻擊。

每當沙羅曼達的火炎膨脹，周遭的溫度就會上升，呼吸困難的程度也會成比例提高。

就在瑞斯臉頰上的一道汗水滴落地面的瞬間。

『消失吧，人類！！』

伴隨着沙羅曼達的大喊，巨大的火焰射出。

視野瞬間染成一片紅色，瑞斯忍不住眯起眼睛。

在模糊的視野中，希爾維婭一副沉着的模樣，準備釋放魔法。

她手上具有『魔法強化』效果的戒指發出藍白光芒。

「這是……！」

無論規模或威力都比希爾維婭的魔法巨大，在完美的控制下，朝着沙羅曼達猛烈突進。

──用簡單的詞來形容，應該可以說是大瀑布吧。

有些眼熟的模樣讓瑞斯歪頭疑惑。

看到這副模樣，瑞斯心想下次送她可愛的玩偶好了。

……應該說如出一轍。

牠連忙在前方展開火焰，試圖抵擋有如渦卷般襲來的大瀑布。

「對喔，爲什麼呢？」

『唔喔喔喔喔喔喔！！』

「對了，爲什麼牠的聲音會變啊？」

「那是……」

牠發出了少年的聲音，在希爾維婭的手裏掙扎扭動。

如今沙羅曼達看起來只是只小蜥蜴，繼續攻擊會讓她的良心受到苛責。

「哦哦，真是靈巧。」

然而火焰防護牆一接觸到大瀑布，就像不曾存在過一般消失了。

支撐牠的絕對自信已經消失無蹤。

熟練的魔導師想必會無比渴求這種技術。

露璃梅絲用雙手輕輕包住沙羅曼達，露出聖女般的微笑。

但看到剛纔那一幕，她心中浮現了一個疑惑。

「牠很可憐耶，小瑞。」

要是正面受到攻擊，肯定會連骨頭都不剩。

就在瑞斯察覺那個長得與玩偶一樣的生物真面目時，希爾維婭忍不住跑了過去。

如果以數字來表示，威力恐怕是平常的十倍以上。

「好、好可愛……！」

露璃梅絲也迅速做出判斷。

沙羅曼達怎麼樣了呢？

直到剛纔爲止還是低沉模糊、充滿威嚴的聲音，現在變成了有如十歲少年的聲線。不過牠的外表也變了，所以並不讓人覺得奇怪。

沙羅曼達一口咬住露璃梅絲的手指。

在短短一秒之間，她對即將成爲瑞斯魔道具犧牲品的精靈心生憐憫。

──是來火山之前，經過村子時看到的、造型奇特的玩偶。

就在沙羅曼達釋放這一擊之前。

威嚴的態度現在連一絲都不剩了。

──這會讓魔導師無地自容啊。

瑞斯用食指和拇指抓住牠的尾巴，笑着問道。

「還要打嗎？」

這是露璃梅絲心中被稱作慈悲的感情運作的結果。

經過一瞬間的抗衡，水立刻吞沒了火焰，將其咬碎擊潰。

出於這個理由，露璃梅絲才決定負責攻擊。

「喂喂，該不會……」

然而變得清晰的視野中，找不到沙羅曼達的身影。

難以置信的瑞斯忍不住說道。

「先發制人！」

「不見了呢。」

彷彿在證明希爾維婭的手感般，瀑布般的水撞上了火焰。

還在準備魔法的沙羅曼達，面對突然出現、由殺意凝聚而成的大瀑布，發出了沒出息的聲音。

難道是連存在本身都被消滅了嗎？就在所有人這麼想的時候──

衆人凝神觀察。

也就是說，這個被輕易抓住的生物是──

露璃梅絲的基礎能力高了一大截，魔法威力也遠大於希爾維婭，這是可想而知的事。

那個生物慌張地想逃走，但卻沒能如願，被希爾維婭一把抓到手裏。

「這就是你真正的模樣嗎？」

被倒吊起來的沙羅曼達拚命左右搖擺，試圖脫離掌控。

菈菲眼神閃閃發光地用手指戳牠。

難免讓人覺得是在假裝老成的感覺。

露璃梅絲拋棄憐憫，無情地釋放了魔法。

可愛就是正義。

如果是配合威嚴的聲音表現出高傲的態度就算了，受到少年的聲音鄙視，總覺得令人不爽。

瑞斯等人看着大瀑布逐漸化爲薄霧消失。

露璃梅絲用右手溫柔地抓着沙羅曼達的身軀，手肘彎曲並緩緩拉到後方。

「這傢伙是怎樣，我可以揍飛牠嗎？」

用不着回答，沙羅曼達的意思非常明確。

釋放魔法的希爾維婭自己也只能乾笑。

瑞斯在視野中找到了一個悄悄移動的小小身影。

『不放水了，吾要讓你們後悔挑釁吾。』

「……奇怪？」

依照規劃，由希爾維婭抵銷第一招，露璃梅絲負責攻擊。

這道魔法的威力，大概要由露璃梅絲這個程度的魔導師使盡全力，好不容易纔能發動。

『區區人類不準同情吾，搞清楚自己的身分！』

希爾維婭不自覺地臉頰抽動。

「好，果然還是揍飛牠吧。」

『…………嗄？』

若是沙羅曼達此時選擇收手，說不定還有可能得救，但牠依舊不斷擴大火焰規模。

這會不會造成傷害溢出啊？

這是精靈的真正實力。

『住手！別碰吾！！』

釋放魔法的前一刻。

實在難以想像，那是直到不久前還在釋放火焰、想排除他們的存在。

外形極爲相似。

『怎麼可能，吾只是力量耗盡罷了！你的腦子是空的嗎！』

隨着一陣大吼，沙羅曼達被大瀑布吞沒了。

強力的手感顛覆了熟悉的感覺。

儘管有着只能使用一次的限制，但可以輕鬆釋放出威力驚人的魔法。

這麼輕易地發揮十倍以上的威力實在太扯了，難免讓人想抱怨一下。

瑞斯悠哉地發表感想，現場氣氛陷入膠着。

「這傢伙就是沙羅曼達……？」

沙羅曼達張大類似嘴巴的開口，發出了搞不清楚狀況的聲音。

他看着被女生們圍起來揉捏的沙羅曼達，感覺難以言喻。

露璃梅絲嚴肅地問道。

在滴答的水聲中，霧被風吹散了。

瑞斯和塞斯對視一眼，聳了聳肩。

希爾維婭確實體會到瑞斯交給她的『魔法強化』戒指的力量。

『住、住手！放開吾！』

戴在露璃梅絲手指上的『魔法強化』戒指發出光芒。

於心不忍的露璃梅絲從瑞斯的魔手中救出沙羅曼達。

但她臉上的聖女微笑依然沒變。

標誌性的華麗火焰也消失無蹤。

纖細的赤紅身軀加上尾巴，頭的兩側長出兩支短短的角。

他搜索記憶，沒多久就找到了解答。

硬要說的話，聽到少年的聲音說出『吾』這個自稱，反而有種滑稽感。

周圍的火焰變成問號，在沙羅曼達的頭上打轉。

『嗄？不、等等……！』

現場響起令人脫力的咻一聲，充滿視野的火焰消失了。

自己的魔法就在眼前被正面擊破了。

沙羅曼達啪的一聲消除問號，全身火焰高漲，相較之下先前的火焰規模根本微不足道。

「算了。」

完全抵銷。

「冷靜點好嗎！？」

露璃梅絲帶着笑臉擺出全力投擲的姿勢，希爾維婭從背後架住她，勉強制止。

她嘟起嘴，不情不願地把手放下。

鬆了一口氣的希爾維婭接過沙羅曼達。

要是讓瑞斯或露璃梅絲拿着，不知道什麼時候就會飛向天空說再見了。

順帶一提，剛纔菈菲也默默做出想接手的動作……現在則是一臉落寞，雙手空虛地舉着。

「好了，我們是來這座山採取某種金屬的……爲此，必須請你解除施加在山上的魔法。」

『吾拒絕，誰會接受人類的要求啊。』

「咦……在這種狀況下你還嘴硬？」

明明是瑞斯等人將牠逼入絕境纔對。

沙羅曼達堅決不敞開心房，態度絲毫未變。但面對無力抵抗的對手，他們也不忍心再做些什麼。

「那我們該怎麼辦纔好？」

『乖乖回去吧！』

「要是可以的話，我們早就這麼做了……」

他們是爲了委託而來，不可能就這麼回去。

該怎麼辦呢？塞斯嘆了口氣。

「那個，沙羅曼達先生，不能通融一下嗎？」

『呣……』

希爾維婭問道，沙羅曼達支支吾吾地回應。

明明其他人拜託的時候馬上就拒絕了。看到一絲希望的瑞斯決定將現場交給希爾維婭處理。

過了一陣子，走在前頭的露璃梅絲髮現了黑影。

蟲子們對放聲大叫的露璃梅絲產生反應，一齊動了起來。

「燈銀對吧。」

從露璃梅絲身體散發出來的寒氣，被她下意識地全力釋放。牆壁和天花板都被凍結，瑞斯等人的氣息也染白了。

再來只需將這些燈銀帶回去。

結果影子像是討厭光一般，突然動了起來。

「啊、等……！」

光球輕盈地飄浮在空中，帶頭在黑暗中前行。

抱着找到燈銀的期待，她讓手邊的光源朝影子飄過去。

不僅容易跌倒，也很容易想像跌倒後會有什麼悲慘的後果。

疲勞差不多快達到極限了，真心希望能早點發現。

腳步緩緩後退。

不管怎樣，牠給出了許可。

這和怕不怕蟲無關，看到眼前有一大堆蟲子，想必很少有人會覺得心情愉快。

討厭蟲子的女生們在後面看着兩人。

其他人也注意到瑞斯發現了什麼，同樣看着在地上流動的液體。

瑞斯等人也不例外，表情瞬間變得僵硬。

那東西的身體黑得發亮，數不清的腳蠢動着。觸角像是在尋找獵物般晃動，讓見到的人產生生理上的厭惡感。

「嗚……」

＊＊＊

菈菲跟在露璃梅絲和瑞斯後面，謹慎地走在凹凸不平的崎嶇地面上。

下一瞬間，即將碰到她腳尖的大量蟲子發出聲響凍結了。

閒聊的話題也用光了，一行人確認着地面，默默前進。

然而，現場還有一個不管數量多少、極度怕蟲的人。

「是液體嗎……？」

「還真是奇怪的發現方式呢。」

牆壁和地面的凹凸縫隙間，有着大量的蟲子。

這是一座貫穿巖壁、裏面有一大片空間的洞穴。

「這是……」

「不要靠過來！！」

剛纔目光被蟲子大軍吸引所以沒注意到，那個礦物在露璃梅絲釋放的寒氣下變成了藍黑色的液體。

開始尋找燈銀之後，已經過了一小時以上。

瑞斯拿出空瓶和滴管，採取充足的燈銀。接着他蓋緊瓶蓋，臉上浮現滿意的笑容。

『聽好了，別做多餘的事喔。』

瑞斯就像剛出生的小鹿一般四肢顫抖，希爾維婭跑到他身旁。

「沒錯，這樣最好！」

塞斯和瑞斯沒有理會凍結的蟲子，靠近看似燈銀的礦物。

「總之，我們終於找到了，趕緊採取吧。」

面對毫不掩飾殺意的對手還要給予敬意，總覺得有些強人所難。

「這樣就行了。」

「啊。」

衆人的視線接着往源頭移動──

衆人找了一個多小時，總算發現了燈銀。

露璃梅絲看着昏暗的路，製造出光球。

「喂，笨蛋、師父！」

露璃梅絲試着發動魔法，順利製造出水。

『……拿到之後就趕緊離開吧。』

「謝謝你，沙羅曼達先生！」

沙羅曼達在希爾維婭手中掙扎，突然跳脫了掌握。牠華麗地着地，迅速消失無蹤。

「不小心點很容易跌倒呢。」

他們完全沒找到燈銀。

「很好，既然拿到燈銀了，我們快點離開火山吧。」

「應該是態度不同吧？希爾維婭的語氣比較尊敬。」

「我們真的很想拿到那個東西，不行、嗎……？」

「你沒事吧！」

「過程的確很噁心……」

露璃梅絲露出打從心底厭惡的表情，再度高聲大喊。

看到那東西，希爾維婭和塞斯發出嘶啞的聲音。

沙羅曼達低聲沉吟了一會兒，最後大大嘆了口氣。

包覆整座火山的沙羅曼達之力消失，變得可以自由使用魔法。

牠捲起尾巴，自暴自棄地說道。

辛苦也有了回報。

露璃梅絲眼角含淚，連忙後退，正好與想抓她的手、處在尷尬位置的瑞斯撞上。

留下這句叮囑之後，沙羅曼達的氣息徹底消失。

失去平衡的瑞斯就這樣坐倒在地，來自臀部的劇痛傳遍全身，讓他喉嚨緊縮。

總之，這下終於能達成目的了。

是蟲子。

瑞斯揮手示意自己沒事，腳使勁想站起來。就在這時，他發現有東西延伸到地面上。

希爾維婭可愛地歪着頭，表情略顯悲傷。看起來有些溼潤的鮮紅眼眸，映照出沙羅曼達的身影。

「咿……」

「希望這裏會有。」

最先接觸的人將會是帶頭的露璃梅絲。

瑞斯等人鬆了一口氣，開始尋找燈銀。

「呀啊啊啊啊啊啊！！！！」

筆直地衝向他們。

瑞斯連忙去拉她的手，然而──

只見黑色的礦物悄悄存在於地上的凹洞中。

「啊──那個精靈大人一副了不起的樣子，的確可能是這個理由……」

不過在狹窄的洞窟內，光源可以輕鬆照到前方几公尺的距離，被照到的影子顯現出真面目。

露璃梅絲用力贊同，其他人露出苦笑，一行人藉由轉移魔法離開了火山。

「……總覺得不能接受，爲什麼牠會聽希爾維婭的話啊？」

「哇～原來還有這種地方。」

「哦，那個該不會是……」

『住手，不要把臉頰貼過來！』