第一章 突如其來的重逢

那是距今超過五年前的事。

瑞斯剛成爲露璃梅絲弟子的時候。

尚未發現對方本性的他，正懷着純真的心試圖學習鍊金術。

畢竟瑞斯知道露璃梅絲的實力，見識了她的鍊金術之後更是興味盎然。

「小瑞，你覺得鍊金術最重要的是什麼？」

「呃，知識？」

「嗯嗯，這也很重要呢。不過，還有更重要的事。」

露璃梅絲臉上浮現柔和的笑容，豎起了食指。

「鍊金術最重要的是『實地體驗』，親眼見識並學習喔。」

「所以……妳想說什麼？」

「這個嘛，比起言語說明，還是讓你實際去做比較快吧。」

雖然搞不太懂，但師父既然這麼說，應該不會錯吧。

如此心想的瑞斯，毫無疑念地跟着露璃梅絲走，結果後悔不已。

──後悔選了露璃梅絲這種人作爲自己的師父。

第一次的『實地體驗』，可以說根本是地獄。

目標是在龍的巢穴附近長出的果實。

當然，要獲得果實就不能忽視龍的存在。

結果瑞斯被龍追得四處逃竄。

擦過臉頰的龍炎讓他飆淚，巨大的雙翼製造的暴風奪走身體的穩定感。初次面臨生死危機的瑞斯顯然慌了手腳。

龍與他的距離大幅縮短，血盆大口就在眼前張開。

要說爲什麼的話，因爲那是地獄的開端。

這是寄給瑞斯的指名委託。

瑞斯撐着發痛的身體站了起來。

接着──

＊＊＊

拒絕王室的委託會有什麼後果，他可不敢輕易嘗試。

他邊說邊對種在花壇裏的植物澆水。

洗了臉轉換心情後，接着刷牙。

「信？是誰寄的啊？」

瑞斯內心說着『我已經在努力了』安慰自己，一面啃着麪包。

「關鍵的委託內容沒有寫，這點很可怕耶……」

瑞斯拿着信紙的手不自覺地發抖。

瑞斯表情絕望地喃喃說道。

他將昨天用過的工具分門別類地收納起來。

上面寫的事簡單來說，就是要他三天後去王城。

於是王城之行就此底定。

植物沒出什麼問題，順利地成長着。

結果發現裏面有一封信。

加上做惡夢的事，憂鬱的心情不斷加劇。

寄信人的部分確實寫着露璃梅絲這個名字。

瑞斯表情消沉地嘆了口氣。

他擦乾身體、穿上衣服來到家門前，檢查郵筒內部。

「很好，要健康地長大喔！」

「就喫麪包吧。」

早晨的冷風呼呼作響，從開着沒關的小窗戶吹進來。

「咦，怪了……」

其中師父的臉龐莫名顯眼。

瑞斯每天都處理得滴水不漏。

當然，已經看過內容了。

沒想到會是王室寄來的。

瑞斯感受着些許寒意，打開水準備洗臉，悅耳的流水聲治癒着他的心靈。

瑞斯對此毫無自覺，表情苦澀地走出浴室。

而且內容糟糕透頂。

關於植物這部分，由於使用了鍊金術促進其生長，管理也得更加謹慎纔行。

「嗚啊啊啊啊……！？」

他拿着信衝回工房，慎重地確認內容。

瑞斯喫完早餐後來到盥洗室。

或許是做了惡夢的緣故，他沒什麼食慾。

要喫掉一個人想必是輕而易舉。

該說這是一種預感嗎？

「我得逃跑，必須現在馬上逃跑纔行。」

也就是說，瑞斯兩天後必須去一趟王城。

可以排進人生中最不想回憶的畫面前三名。

極度的恐懼讓瑞斯忍不住慘叫──

他回想起發出慘叫的原因。

「好痛……」

在工房四處走動讓他流了些汗，於是他走向浴室。

「不不不，是我想太多了！」

思考今天早餐要喫什麼。

瑞斯揉了揉眼睛，再次仔細地確認名字。

和照顧師父的那段時期相比，簡直可說是天堂。

自己已經很久沒做夢了。

他不經意地看着寄信人的名字。

「啊啊啊啊啊啊！！！！」

今天中午和菈菲與希爾維婭有約，他不能流着汗去赴約。

指名委託這個詞說得好聽，在瑞斯眼中就是沒有選擇的權利。

他再次認識到自己心中的陰影有多大，獨自在浴室裏低吟。

他的視線瞄向放在桌子角落的信。

仔細分類是很重要的。

他揉捏疼痛的身體，來到冰箱前。

「這是什麼感覺……？」

瑞斯心不在焉地淋浴，腦中浮現今天早上做夢的內容。

「不，等等。還不用慌張，又不見得是師父要來這裏……！」

確認並管理好溫度、溼度、水和光照量。

「真是的，一大早感覺就這麼差……」

所謂的每日作業，就是工房整體的管理。

雖然不知道──但總覺得會發生討厭的事。

「嗚……沒想到做夢的影響會這麼大……！」

瑞斯喊出聲音消除不安，然後用力洗頭。

老實說，應該很少人能拒絕吧。

要是有人在旁邊看到這一幕，想必會覺得相當滑稽。

他昨天收到了這封信。

「唉……」

不知道。

只是叫他前往王城而已。

然而事與願違，師父的笑聲在他腦中迴盪。

難以言喻、隱隱約約的不安在心中繚繞。

雖說在忙着進行鍊金術時睡着的情況變多了，但這裏依然是個好地方。

以惡夢來說，恐怖的程度毫無疑問是頭一等的。

就這樣，瑞斯做完了早上的例行公事。

他的心情就像看着孩子長大的父母一樣。

平常都是喫正餐，今天就算了。

瑞斯展露微笑。

瑞斯倒了一杯牛奶，拿着麪包坐在椅子上。

接着不經意地環視房間。

瑞斯打理好儀容，開始進行每日的作業。

「……是夢啊。」

「但也不是沒有煩惱啊。」

發出悽慘叫聲的瑞斯清醒了過來。

信上並沒有寫向瑞斯提出委託的理由。

所以，實際前往之後，不曉得會接到什麼委託，這點害瑞斯提心吊膽。

不過，還有一個問題。

「……？」

「沒有異常。」

如果對方要的是萬能藥之類，他拿得出手的東西還好說，若是提出強人所難的要求就糟了。

在這個生活空間與工房融爲一體的地方度日，對瑞斯來說相當舒適。

嘴裏排列着密密麻麻的尖牙。

瑞斯接着前往放置瓶子和魔道具等鍊金術器具的房間。他和師父不一樣，是會好好整理用過的東西的人。

「接下來……」

他原本將身體靠在椅子上睡覺，結果因爲起來的勢頭太猛，整個人跌到地上。

根據信上的內容，露璃梅絲正朝着王都出發。瑞斯面臨最糟糕的事態，而得出的解答唯有逃走一途。

「不不不，冷靜點。信纔剛寄到，師父應該還要一段時間纔會來。OK，冷靜下來，瑞斯，你還有別的事能做。」

瑞斯坐在椅子上，雙手交握。

他將下巴放在交握的手上，露出前所未有的認真表情說道。

眼中流露真切的焦慮神色。

「首先……該怎麼辦？從信寄到這裏的事實看來，可以認爲這間房子的位置不知爲何暴露了……」

瑞斯壓抑住焦躁，儘量冷靜地進行思考。

雖然住處暴露這點非常不妙，但要放棄還太早了。

應該說，他不能放棄。

「也就是說，繼續待在這個地方遲早會被找到。我還有約，先去見菈菲她們好了……」

好不容易獲得安穩的生活，不能輕易放棄。

爲此，首先得離開這個地方。

＊＊＊

在顧客寥寥無幾、裝潢風格沉穩的咖啡廳裏，瑞斯、菈菲與希爾維婭三人圍桌而坐。

「緊急會議，大事不妙了。」

「怎麼了？是那個王室指名委託的事嗎？」

「不是，重要程度遠比那件事更高。」

「這種事應該沒那麼容易發生吧……」

希爾維婭津津有味地將百匯送入嘴裏，瑞斯則是一副世界末日來臨般的語氣。

明明同坐一桌，他的表情卻和一臉幸福的希爾維婭截然不同。

回應瑞斯的菈菲露出了無奈的表情。

「呼呣呼呣。」

「她是什麼時候……」

現在的狀況就接近死局了。

她的眼眸綻放出嚇人的光芒，聲音似乎還變尖了。

看到眼前這一幕，菈菲和希爾維婭也只能苦笑了。

就算他再怎麼想逃離師父，也不能放棄這份職責。

這是由人類與生具來的生存本能所導出的絕招。

「因爲以前發生過不少事，對方透過這份交情來拜託我。」

「光是聽到你師父這個情報，我就明白對方不是普通人了……不過真的有那麼討人厭嗎？」

栗色的圓潤大眼以及殘留着稚氣的可愛臉蛋，與她的說話方式相符，可悲地絲毫沒有成熟的感覺。

菈菲和希爾維婭被突然出現的陌生人嚇了一跳。

「……啊哈哈，那還真抱歉，小瑞……嘿！」

時機太差了，差得無可救藥。

瑞斯激動地講述着，說到一半睜開了眼睛。

「咕啊……！」

「和師父一起生活的時候，我要煮飯、打掃、洗衣──」

「原來如此～」

露璃梅絲說着便拿出一封信。

「王國的王室裏有妳認識的人？」

瑞斯挖出自己和某位大貴族男性對話的記憶，理解了其中緣由。『墮落英雄』這個詞的衝擊力強到足以留在他的記憶裏。

瑞斯煩惱地趴在桌上。

「您、您好，我是菈菲。」

菈菲在心中向瑞斯反覆道歉。

「師父，勸妳別對初次見面的人做出這麼無聊的反應。還有，她們不是女友，是普通朋友。」

但看到這副笑容的瑞斯啞然失聲。

「乾脆死了心去見你師父如何？看樣子是對方想找你對吧？」

「一段時間沒見，小瑞你竟然認識了這麼可愛的女孩子呀！難不成是女朋友？」

搭配綠色長裙與長靴。

而且對方不知道是什麼時候來的，這點更是驚人。

瑞斯轉頭看向聲音傳來的方向，只見希爾維婭少見地露出激動的模樣探出身子。

瑞斯眼前的人正對他露出燦爛的笑容。

「我是希爾維婭。」

聽到瑞斯帶着一副死魚眼說出這段話，菈菲也沒辦法再多說什麼。

因爲他也有一模一樣的信。

「你說想逃走是要怎麼做？房子的位置不是已經暴露了嗎？」

……可是拳頭陷入瑞斯的腹部，發出一聲沉重的悶響。

「對，就這樣。」

就在他嗯嗯點頭時，一旁突然響起清脆的拍桌聲，桌子隨之晃動。

當然了。

「這麼說來，威爾斯好像也說過妳是『墮落英雄』什麼的……」

「……我的師父要來王都。」

一般來說，王室的指名委託纔是重要性更高的案件。

她的動作並不快，就像是在教訓小孩一般，帶着開玩笑的意味。

她的表情絲毫未變，依然帶着燦爛的笑容說道。

「妳說得沒錯，問題就在這裏。」

「……就這樣？」

那是瑞斯也很眼熟的東西。

「我知道妳想說我反應過度，但我師父真的很不妙，常識對那個人不管用。」

「啊，這個嘛，因爲有認識的人拜託我。」

「幸會，我是小瑞的師父，名叫露璃梅絲。」

這麼一來。

然而放在肩頭上的手不容許他逃跑。

「嗯嗯。」

說到底，在場只有瑞斯對露璃梅絲的個性有準確的理解，兩邊的反應會有差異也很正常。

儘管明白這招沒用，瑞斯依然語帶顫抖地說出藉口。

接着對話突然中斷，只剩下希爾維婭喫百匯的聲音。

原因很明顯。

那個人聽到自己弟子的發言後點了點頭，臉上浮現可以說是慈愛的笑容，看起來相當和善。

「認識的人？」

「我跨越了九死一生的體驗，一直撐到如今。現在竟然要我回到那種……生活……」

由於露璃梅絲手下留情，恢復速度相對較快。

不然好不容易種出來的植物將會前功盡棄。

「話說回來，我不在的時候，小瑞你好像做了不少事呢。我有聽到一些傳聞喔。」

露璃梅絲有着一頭栗色長髮，身披深藍色長袍。

畢竟沒有其他詞彙比這更能形容露璃梅絲了。

可愛的吆喝聲背後隱藏有難以想像的兇惡威力。

「要是師父長期停留在這裏，我總不能一直把工房丟着不管。」

最後隨着一聲可愛的吆喝，朝瑞斯刺出拳頭。

瑞斯按着疼痛逐漸消退的腹部，勉強挺起身子。

這也是當然的，要是她認真起來，瑞斯的身體已經被打得粉碎了。

「請等一下，露璃梅絲小姐真的是那個露璃梅絲嗎！？」

對方是從什麼時候開始在這裏、什麼時候來的，連思考這種事的餘裕都沒有。

「嗯，你看這個。」

接着語尾突然變弱。

看到師父的笑容，瑞斯欲哭無淚地回到位子上。

「嗚，我可沒做過什麼了不起的事……」

「王室寄來的信……？」

「重點是妳爲什麼要來王都？明明至今音訊全無。」

她興致勃勃地打量着菈菲和希爾維婭。

瑞斯閉上雙眼，握緊拳頭。

瑞斯有管理工房的使命。

──抱歉，瑞斯，我有點明白你的意思了。

不時發出痛苦的呻吟。

「應該是這樣沒錯……」

瑞斯按着腹部，整個人倒在桌上。

他們的確有好一段時間沒見了。

從信上的內容來看，師父相當期待見到瑞斯。

露璃梅絲的表情凍住了。

「如果我們是關係好的正常師徒，這應該會是一場感人的重逢，然而我不可能對師父抱持那種感情，反而想馬上逃走。」

「還要收拾所有師父用過的東西──」

隔了一會兒之後，菈菲深深嘆了一口氣。

「哎、哎呀……我突然想到有急事要辦。」

「哎呀，難得重逢，小瑞你放輕鬆點嘛。」

他只能反射性地從位子上站起來，迅速逃向出口。

瑞斯皺起眉頭，一臉訝異。

這一擊恐怕是針對剛纔瑞斯反駁她的報復。

「……好。」

「可是、可是！」

「所以出了什麼事？」

露璃梅絲看着瑞斯，若無其事地教訓道。

「小瑞，這樣很沒教養喔。」

瑞斯自己也明白，她沒說出口的話是什麼。

瑞斯彷彿看見她的頭上有兔耳在跳動。

「哦，難不成妳知道我是誰？」

「是的，我知道！因爲您是知名的頂尖魔導師！」

「看來希爾維婭妳也是魔導師？」

「沒錯！」

希爾維婭與露璃梅絲熱烈地交談；另一方面，瑞斯悄悄拍了拍菈菲的肩膀。

「菈菲，師父真的很有名嗎？」

「嗯，算是吧，在這個國家裏應該很少人不認識她。」

「是喔，這麼厲害啊。順便問一下，師父幹了什麼不得了的事？」

瑞斯好奇地問道。

話中隱約帶有一絲惡意。

「聽說她獨自擊退了襲擊王國的巨龍，還有盡力復興城鎮之類的。」

「巨龍啊，聽起來感覺很強。」

「確實很強，根據傳聞的內容，就算是我也沒辦法獨自打倒牠。」

「原來如此，那真的很厲害。」

瑞斯回想着菈菲戰鬥的模樣，認識到巨龍這種存在有多麼強大。

露璃梅絲單獨擊退了這樣的生物，會出名也不難理解。

「哦，不過師父怎麼會做這種麻煩事……應該說很稀奇吧，有點令人意外。」

「這個嘛，聽說她在復興城鎮時要求回報，在王都的酒吧裏流連了一段時間。」

「臭師父，這纔是她的目的吧。」

他抱住自己的身體，臉色發青。

「真的真的。」

老實說，可以的話他不想扯上關係，但委託內容說不定攸關人命，所以還是會去聽聽對方的說法。

「所以露璃梅絲小姐……」

「希爾維婭、菈菲再見！」

「這我可不能答應。」

「我的意思是那個啦，讓可愛的孩子去旅行之類的。」

但又不能掉頭就走。

受到冷漠對待的露璃梅絲，臉上的笑意反而變得更深了。

看到站在瑞斯旁邊的露璃梅絲，她歪頭問道：

這句話毫無可信度。

「嗯──明天怎麼樣？」

露璃梅絲的提議，讓希爾維婭雙眼閃閃發亮。

徹底放棄逃跑念頭的瑞斯死了心開始閒聊，途中露璃梅絲似乎想到了什麼好主意，拍手說道：

「我？唔──沒事可做，乾脆跟你一起行動好了。」

「我是感知你的魔力過來的，要找到你的所在地簡直輕而易舉！」

「慢着、慢着，等一下，希爾維婭妳再想想，我不希望妳經歷地獄。」

「難道是那個露璃梅絲……？」

面對如此難以言喻的光景，瑞斯已經想回家了。

瑞斯深深嘆了口氣，用手指着掛在牆上的時鐘。

「另外，我也有收到委託喔。」

「不過平常只會幫忙製作藥水就是了。」

希爾維婭笑容滿面，菈菲則是露出苦笑。

她現在以同情的目光看着瑞斯。

這段話是從他的親身經歷出發，擁有令人信服的重量。

「是說看樣子，師父也不知道委託的內容？」

所以身爲姐姐的菈菲並沒有插嘴，而是在一旁看着事情發展。

黛西一如往常地在櫃檯等着。

不過希爾維婭畢竟是S級冒險者，用不着瑞斯操心，她有保護自己的實力。

黛西回過神來點了點頭。

不過瑞斯卻用難以置信的眼神看着露璃梅絲。

「凡事都要經驗嘛，我覺得很棒喔。」

她的表情與說出來的話截然相反，瑞斯本來想出言反駁，但話到嘴邊又吞了回去。從以前到現在，他從來沒有在這種爭論中贏過。

過了一會兒，露璃梅絲的臉頰就像在表示自己撐不住了一般，開始抽動痙攣。

「所以呢，妳要接受王室的委託嗎？」

「唔，我差不多要走了。」

話題不知不覺間轉到瑞斯身上。

「對喔，得快點纔行。」

露璃梅絲笑咪咪地回答，黛西皺着眉一動也不動。

「妳在幹嘛啊……」

一旁苦笑的菈菲也同樣看着露璃梅絲。

「……幹嘛啦。」

瑞斯慢條斯理地確認時間。

「好的！」

「唔，看內容是什麼吧，總之先聽聽對方的說法。」

「是的，瑞斯先生是我的救命恩人！」

「沒錯沒錯，大概就是妳說的那個露璃梅絲。」

瑞斯眯着眼，不爽地說道。

看來她對這個名字有反應。

「哦，原來小瑞你在這裏工作啊。」

過去只在鄉下潛心研究鍊金術的他，實在不懂該如何與王族或貴族這些掌權者打交道。

「地獄之旅嗎？還真是讓人笑不出來呢！」

「什麼，我都不知道有這招，好可怕。」

於是他嘆了口氣，一隻手放在桌上撐着下巴。

但昏暗混濁的眼瞳如實傳遞出了他的心情。

「嗯嗯，原來希爾維婭妳是被小瑞給救了呀。」

「咦，真的嗎！？」

瑞斯就像擔心女兒的父親一般叮囑道。

黛西對露璃梅絲投以狐疑的視線。

不管自己逃不逃，到頭來遲早會被找到。

露璃梅絲抓住黛西的手，用力上下搖晃。一臉困惑的黛西沒有反抗，言詞不像平常那樣尖銳，難得被對方的氣勢壓了過去。

瑞斯露出了嫌惡的表情。

「啊啊，是我師父。」

瑞斯熟門熟路地走進店裏。

「黛西，時間差不多了吧？」

「我和希爾維婭也得去解決委託了，時間正好。」

「哦，這樣啊！」

事情談妥，希爾維婭看起來一副幹勁十足的樣子。

「喔、喔……我是黛西。」

不過她的表情漸漸轉爲訝異。

從莫名的壓力中解脫的露璃梅絲也鬆了一口氣。

＊＊＊

「欸，你這話很過分耶。」

「哦，難道妳也認識我？」

「對了，希爾維婭！既然我們有緣相識，我來教妳魔法吧！」

「真的嗎……？」

「幸會，我是露璃梅絲，請多指教。」

「啊哈、哈哈……」

「露璃梅絲……？」

「這位是……」

「對了，師父妳怎麼知道我在這裏？」

「師父妳就乾脆接受委託吧，這樣就不用我出場了。」

看到姐妹倆對比強烈的表情後，瑞斯和露璃梅絲前往黛西的工房。

原本應該一個人去的，但他也知道師父不會聽別人的話。

「信上只寫了要我過來而已。既然對象是我和你，這件事肯定和鍊金術有關吧。」

瑞斯接下來要去黛西那裏執行委託。

「我想也是。」

瑞斯一口氣喝光自己點的飲料，倦怠地低語。自從來到王都之後，他一直沒什麼機會休息，所以變得有些憂鬱。

「那麼，什麼時候要開始呢？」

「沒事，什麼都沒有。」

當了幾年弟子的瑞斯第一次知道這件事。

瑞斯就在兩人面前聽着這段話，難爲情地搔了搔臉頰。

瑞斯笑容燦爛地說道。

露璃梅絲尷尬地視線亂飄。

「師父妳先回想自己至今的所作所爲，再說一次這句話。」

她僵硬地轉頭看向瑞斯，尋求幫助。

「師父接下來要做什麼？」

「放心啦，我不會強人所難。」

就這樣發呆了幾秒之後，他突然想起一個疑問。

瑞斯立刻意會過來，眯眼瞪着師父。

「那就再見囉。」

既然如此，瑞斯打算好好利用她。

露璃梅絲看着弟子，臉上浮現促狹的笑容。

「啊啊，妳就當她是來幫忙的吧。當然，不需要報酬，畢竟是我擅自帶來的。」

「……是嗎，那就拜託了。」

黛西略顯猶豫，不過最後還是決定接受。

露璃梅絲當然也沒意見。

兩人跟着黛西走向櫃檯後方。

「話說，僱用你的人是誰啊？」

「就是黛西啊。」

「……咦？」

露璃梅絲的反應幾乎如瑞斯所料，讓他差點忍不住噴笑。

但他以鋼鐵般的意志忍住了。

要是這時笑出來，之後黛西不曉得會對他做出什麼事。

因此瑞斯現在用盡全力維持臉上的表情。

露璃梅絲對弟子的狀態一無所知，她被黛西那銳利的眼神貫穿了。

「我就是這裏的老闆，怎麼了嗎？」

「啊，沒事，只是覺得有點意外。」

黛西嘴上說着敬語，表情倒是一如往常。很少有人能像這樣打亂露璃梅絲的步調，讓瑞斯在心中送上喝采。

對平常被露璃梅絲耍得團團轉的他來說，這一幕令人心情舒爽。

「小瑞，黛西這個人有點怪呢。」

「師父妳有臉說這種話嗎？」

「我很普通啊。」

「雖然庫爾涅的保溫性相當優秀，不過溫度調節和加熱時間一旦出錯，就會產生獨特的臭味，所以我比較擅長用魔法來調整。」

「沒辦法啊，師父的風格本來就是組合鍊金術與魔法，從根本上就和我的做法不同。」

「這次我打算做成藥品。」

「嗯──？總之是在很多地方做各式各樣的事，像是蒐集素材、和熟人見面之類的。」

瑞斯扶額仰望天空，天色已經暗了下來。

露璃梅絲嗯嗯點頭。

「喂──黛西。」

「小瑞，長途旅行害我好累，沒有酒嗎？」

這個畫面讓瑞斯感到有些心痛。

話雖如此，瑞斯的心腸也沒有狠到要強迫師父露宿街頭。

「我從沒看過有人能這麼輕鬆地同時使用空間魔法和控制魔法。」

「喂，別把我和師父並列，至少我比師父還要普通。」

「其實應該放進魔法瓶裏比較好，但這裏好像沒有。小瑞，你手邊有嗎？」

這些球體全都在露璃梅絲的控制之下，這是她結合魔法與鍊金術的結果。

「妳爲什麼理所當然地跟過來啊……」

「欸？」

「很遺憾，正在製作中。」

露璃梅絲躺在小睡用的吊牀上，一臉滿意的樣子。

瑞斯又得煮飯給師父喫，幫忙收拾換洗衣物了。喝醉的露璃梅絲總是亂脫衣服，從以前就讓他困擾不已。

「欸……」

這種植物主要是在王國南邊的熱帶地區獲得，可以曬乾後作爲香料，也可以藥用與食用。

瑞斯對這點沒有意見。

路上行人開始減少，旅店大概也沒有空房了吧。

這不是諷刺，而是黛西的真心話。

露璃梅絲打了個響指，接着空中出現好幾個瓶子，飄浮的液體收進瓶子裏，最後緩緩着陸在桌子上。

「原來如此。」

「有什麼樣的弟子，就有什麼樣的師父呢。」

「我就是會在意啊。」

順帶一提，空間魔法和控制魔法在所有魔法中都是被稱爲最難的類型，能並用的人在世界上也是鳳毛麟角般的存在。

老實說就算有酒，他也不想讓露璃梅絲喝。

魔法瓶是一種擅於保存品質、保溫和保冷的魔道具。

問題是露璃梅絲想住在瑞斯家裏。

雖然對將近五年沒有成長的黛西來說，這句鼓勵相當殘酷就是了。

「嗯，就是這樣。」

「這是……庫爾涅？」

「真是一對不懂得自重的師徒……」

「那麼，今天要做什麼？」

說到底，瑞斯還不到能喝酒的年齡，不可能在家裏放酒。

「妳打算待在王國的期間就住我這裏？」

「妳想想我的年齡，我還不能喝酒啦。」

瑞斯哼笑道，彷彿想表示這是個有趣的玩笑。

走進保存素材的房間後，黛西來到架子前。

黛西沒有理會這兩個人，看向擺在桌上的魔法瓶。

「我聽到囉，小瑞。」

「答對了。」

要是對黛西展現這種態度，肯定會喫上一兩記拳頭。實際上，露璃梅絲雖然沒動手，但也眯眼瞪着瑞斯。

瑞斯連抗議的心情都沒有，待在房裏休息。

她放好彌補身高用的踏臺，從架上取下放了某種素材的箱子。

露璃梅絲環視了一圈中央的房間，發表感想：

因爲今天黛西的委託全都是靠露璃梅絲完成的，所以報酬也交給她了。

「妳要怎麼使用庫爾涅？」

瑞斯在毫無反應的黛西面前揮手。

在黛西理解這句話的意思之前，露璃梅絲就開始動手了。

「嘿咻，就是這個。」

「這是什麼……！」

還露出一副看了就令人火大的表情。

是有點黏稠的橘黃色液體。

「那就用我的好了。」

「嗯嗯，看起來很舒適，我很喜歡喔。」

多個藍色球體在房間裏飄浮旋轉。

露璃梅絲看着空無一物的商品和飾品陳列架，輕輕點頭。

她走遍了世界各地，當然具備庫爾涅的相關知識。論知識量與魔法，露璃梅絲是世界上屈指可數的人物。

「嗯？小瑞，你打算開店嗎？」

＊＊＊

「別介意、別介意。」

露璃梅絲朝瑞斯投以抗議的視線，但被他徹底無視。

聽到她的低語，師徒倆一齊歪頭。

用途廣泛的庫爾涅，在南方是相當普遍的植物。

露璃梅絲出聲告誡一臉認真地否定的瑞斯。

「哦，這樣啊。」

「空間意外地寬敞呢。」

「話說回來，師父妳之前都在哪裏、做什麼？」

「這樣就行了吧？」

「這樣啊。」

幾秒後藍光消失，變成液狀的庫爾涅從中出現。

聽到對方是瑞斯的師父，黛西確實對一定程度的超常表現有所預期。然而見識到遠遠超乎想像的光景，還是讓她失去了從容。

「是有興趣，但還在考慮。老實說，這不是能輕易決定的事。」

「我想也是……」

兩人從櫃檯後方走向工房。

他欲哭無淚地讓露璃梅絲進來家裏。

「那很快就能完成呢。」

「的確，在王國不太有機會拿到呢。」

「今天的委託報酬是妳拿的，應該可以住旅店纔對。」

他看着身旁笑嘻嘻的露璃梅絲，嘆了一口氣。

也就是說，這次的工作是協助黛西的店鋪生產新商品。

瑞斯忍不住向自己的師父抱怨。

庫爾涅具有保溫與殺菌的效果，這次則是利用其藥效。

「欸，只用這些份量就好了嗎？」

也可以說是稱讚。

他在心中勉勵黛西，總有一天會長大的。

她的手一放上去，庫爾涅便自行動了起來，形狀發生變化。轉眼間化爲碎塊的庫爾涅接着緩緩旋轉，並且被神祕的藍光所包覆。

「我拿到了有些稀有的東西，用來做實驗。」

接着她突然抓住瑞斯的手臂。

「咦，就是鍊金術和魔法啊……是說妳聽到師父的名字也沒什麼反應，我還以爲妳不會感到驚訝呢。」

露璃梅絲笑着詢問黛西，不過黛西似乎沒聽到她的話，愣愣地發呆。

也就是說──

黛西看着兩人，重重地嘆了口氣。

「誰想得到會這麼誇張啊……！」

「嗯，暫且就這些了。」

「哈哈哈，原來如此，普通是吧。」

「說得這麼好聽……」

「參觀弟子的工房也是師父的職責呀。」

「稀有的東西？」

「這樣啊。」

露璃梅絲會用轉移魔法，因此能相對輕鬆地在國家之間移動。不過這會消耗大量魔力，所以沒辦法連續發動。

「小瑞你怎麼會來王都？」

「因爲那間小屋附近出現了魔物，我只好離開。而且身上沒錢，所以之前是以賣藥水維生。」

「原來是這樣，真是辛苦你了。」

離開小屋之後，瑞斯要做的事確實變多了。

逃離魔物、救助希爾維婭、處理大量指名委託等等。

這次是王室的委託，以及與露璃梅絲重逢。

「希望不要出事……」

瑞斯說出了懇切的心願，但內心隱約知道這個願望不會實現。看着露璃梅絲一副疑惑的樣子，他嘆了口氣。

「來喫飯吧。」

「哦，那就麻煩你囉？」

「師父妳不打算動是吧。」

「欸嘿嘿，因爲我不會下廚嘛。」

「不，我不是在誇妳。」

瑞斯站起來打算煮晚餐，相對地，露璃梅絲則完全沒有要離開弔牀的意思，只是一臉幸福地躺着。

「明明會鍊金術和魔法，爲什麼不會下廚呢……」

瑞斯百思不解地搖了搖頭。要使用魔法和鍊金術，都需要具備一定程度的靈巧手藝纔行。

因此會下廚並不出奇。

然而露璃梅絲對料理可說是一竅不通。

室內光線昏暗，有點潮溼的感覺。

不過房裏有大量的蟲子，在怕蟲的人眼中確實跟地獄一樣。瑞斯感到有些過意不去，露出了歉疚的表情。

「這應該是希爾維婭幫忙的吧……畢竟小瑞不會魔法。算了，這個房間就不看了。」

簡單的魔法甚至無法對其造成傷害。

「因爲牽涉到魔法，我一個人絕對辦不到。」

「……呃，好冷！」

然後衝向坐在地上的露璃梅絲。

另外，這次瑞斯打算用別的方法制作。

雖然發生了需要動用鐵拳的事態，不過久違地見到瑞斯還是讓她心情大好。

「這、這個嘛，妳有幹勁我是很高興啦，不過不用這麼認真。」

「啊，對了。」

「夥以咧，以要偶夯何麼忙？」

幾秒之後，剪影露出了真面目。

「那是……什麼？」

不過露璃梅絲會帶着笑容喫掉那些食物，這樣就夠了。

眼前出現一道新的門，工房已經幾乎逛遍了，這大概就是最後一間房吧。

那是室內的『蟲』的視線。

「我要幫到什麼程度？」

失敗時也能放心交給她。

準確來說，是那些蟲製造的纖維。

不過成爲師父之後，這個評價就徹底逆轉了。

或許是因爲平常不太會拜託別人的瑞斯，這次來請她幫忙吧。

「原來如此，所以纔要找我。」

「師父，喫完晚餐後有件事想請妳幫忙，可以嗎？」

露璃梅絲髮出高亢的尖叫聲，瞬間後退到房門外。或許是退得太急的緣故，她失去平衡坐倒在地上。

露璃梅絲放棄參觀眼前的房間，走向下一間房。

瑞斯把師父拉了起來，像是想到什麼般說道：

「包在師父身上！」

「……？」

纖維表面還具備魔力抗性。

同時無數視線朝露璃梅絲集中。

自從瑞斯長大之後，她完全沒盡到師父的職責。

自露璃梅絲與瑞斯相遇至今，已經過了七年。

「唔嗯，我想應該沒問題，要是快失敗了再請妳幫忙。」

年幼的瑞斯非常親近露璃梅絲。

看着一臉幸福的露璃梅絲，瑞斯無奈地苦笑。看她喫得這麼開心，瑞斯也覺得值得了。

「不要做奇怪的事喔！」

人類用手難以扯斷，擁有吊着一名成年男性也足以支撐的強度。

「這樣就夠了？」

要利用的是剛纔露璃梅絲看見並害她尖叫的東西。

自從那天之後，瑞斯便決定自己下廚。

「哼哼哼～」

這是瑞斯爲了心情不好的她特地做的，不過看她狼吞虎嚥的樣子，會讓人懷疑連瑞斯自己要喫的份也沒了。

「師父，妳先喫完再說話好嗎？」

在當時的瑞斯心中，她是個偶爾會來家裏串門子的溫柔大姐姐。

「放心啦，離開飯還有一點時間，我去看看其他房間。」

「師父只要施放空間魔法就行了。」

露璃梅絲邊走邊哼歌。

他之前和希爾維婭嘗試製作過揹包，結果都以失敗收場。

不知道是不是錯覺，她的表情似乎有些高興。

剛纔一打開門，無情的寒風便朝露璃梅絲吹襲而來。室內還下着雪，顯然利用了魔法的力量。

「師父妳怎麼了？」

最後會是什麼樣的房間呢，露璃梅絲抱着期待的心情開門。

看着瑞斯成長的她，有種懷念的感覺。

「蟲？啊啊，妳進去這個房間了嗎……呃，不要把鼻水沾到我的衣服上！」

「要躺着是可以，但師父妳可別睡着喔。」

＊＊＊

露璃梅絲內心湧起討厭的預感，等待眼睛習慣黑暗。

「────！」

這次是捲土重來。

露璃梅絲忍不住凝神望去。

「這的確很方便呢。」

然後過了兩秒就把門關上。

不想引發悲劇的瑞斯事先警告。這一刻，他有點理解叫自己自重的菈菲是什麼心情了。

露璃梅絲用力拍了拍自己豐滿的胸口，栗色的眼瞳閃閃發亮。

正如瑞斯所說，這種纖維相當有用。雖然不及祕銀，但魔力傳導率和強度都很高。

雖然瑞斯總是在抱怨，但他並不是真心討厭煮飯給師父喫。

「好了，讓我來確認弟子的成長吧。」

喫過晚餐後，露璃梅絲一邊大嚼甜點蜂蜜派一邊說話。

「我想擴大揹包的空間，讓它能放入更多東西。」

露璃梅絲自己就會用空間魔法，所以不需要魔道具揹包。

也就是說，不容易受到外部的魔法干涉。

「怎麼了！？」

剛好有世界頂尖的魔導師在，是拜託她幫忙的好機會。

黑暗中浮現出無數剪影。

房間裏的蟲子沒有翅膀，特徵是會吐出特殊纖維。瑞斯飼養這些蟲的目的就是爲了這種纖維。

「具體來說要做什麼？」

「我知道了。」

然而瑞斯並非如此，鍊金術師需要帶許多東西在身上，有個魔道具揹包會方便很多。

要是露璃梅絲認真起來，可以想見會發生不得了的事。

「嗯？」

露璃梅絲一臉得意地打開房門──

露璃梅絲理解地嗯嗯點頭。

算了沒差──瑞斯放棄思考，向吞下口中食物的露璃梅絲說道：

春、夏、秋、冬，看過以季節分類的素材保管室之後，她心生佩服。

雖說瑞斯莫名有種像在看着小孩子的感覺就是了。

「嗯嗯，每個地方都管理得很好呢。」

種在這裏的植物，一眼就能看出費了多少工夫。這是瑞斯努力的證據，也讓露璃梅絲這個師父引以爲傲。

露璃梅絲擦乾眼淚站起來之後，靜靜地點了點頭。

「哎呀～他的個子果然也長高了呢。」

「……？」

「我知道啦。」

「有、有蟲！大量的！蟲子！」

露璃梅絲流着眼淚與鼻水，用臉蹭着瑞斯的褲子。

突然聽到尖叫聲的瑞斯急忙跑來。

有露璃梅絲支援，可說是如有神助。

料理的確很費工夫。

「這麼說來，師父怕蟲啊。不過這些蟲很有用喔。」

就在她一面參觀，心中湧起身爲師父的感想時……

瑞斯曾喫過一次她做的燉菜類料理，結果肚子痛到一段時間無法動彈。

「唔嗯，連你也做不出來嗎？」

「我想拜託妳幫忙的事情，是製作魔道具。」

瑞斯下廚的期間，露璃梅絲決定在工房四處逛逛。瑞斯的忠告有一半被當作耳邊風，她腳步輕快地進行移動。

用來當作揹包的材料，就能增加空間擴張的規模。

還有一定的耐久度保證。

──瑞斯向露璃梅絲如此說明，但只得到一句「我受不了蟲子」的回應。

於是滔滔不絕的瑞斯閉上嘴，默默開始進行準備。

雖然露璃梅絲的眼角好像閃爍着光芒，但指出這點也太不識趣了。

「好了！」

準備完畢的瑞斯刻意用開朗的語氣打起精神。

不過，他已經事先做出揹包的外型，之後只要交給露璃梅絲就好了。

順帶一提，揹包底部用纖維刻了魔法陣。之前瑞斯是用筆手繪魔法陣，現在的做法效力相對較低。

然而這次施法的人是露璃梅絲。

以她的能力，很可能做出和之前同等甚至更高的品質。

露璃梅絲掃視了一下揹包，沉靜地把手放上去。

「要開始囉。」

隨着這句話，揹包被淡淡的綠光所包覆。

包覆整個揹包的光芒逐漸聚集在底部，收束於纖維刻畫的魔法陣上。

所有光芒都聚集到魔法陣之後，魔法陣發出一陣強烈的光芒。

感到炫目的瑞斯緊緊閉上眼睛。

等光芒消失後，他戰戰兢兢地睜開雙眼。

「成功……了嗎？」

「應該沒問題喔。」

「好，那我們去喝一杯吧！當然，小瑞你不用喝酒沒關係。」

他今天外出是有原因的。

露璃梅絲是突然來訪，瑞斯當下只想到這件事，以前他也很少有事會拜託對方。

就在瑞斯心想她跑到哪裏的同時，一道影子遮住了自己。瑞斯反射性地往上看，只見希爾維婭滿臉通紅，拚命壓着搖曳的連身裙裙襬。

菈菲對這個事實感到有些遺憾，專注地看着眼前的光景。

過了幾秒，露璃梅絲重新振作起來。

但瑞斯連抱怨都覺得麻煩，只有臉上浮現出苦笑。

「是的，沒問題。」

「是啊，謝謝妳。」

「師父的語氣一直都是那樣，不過有時候還是能信任。」

瑞斯看向造成原因的兩人。

這是離王都有段距離，並且有魔物出沒的平原。

反正露璃梅絲的要求很少是不辛苦的，於是瑞斯干脆看開了。

畢竟自己的確受人幫忙。

「唔，怎麼了瑞斯，你會冷嗎？」

「欸什麼欸，我沒辦法什麼要求都答應。」

開心的露璃梅絲與憂鬱的瑞斯形成強烈對比。

「哦哦！」

「妳瞭解魔力的流動了嗎？」

這時，露璃梅絲不知爲何偷瞄了一眼瑞斯。瑞斯皺着眉看向師父，她馬上移開視線。

吞下去的東西已經回不來了。

絕非隨便說試試看就能學會的魔法。

「我想想喔，那就先試試看轉移吧。」

「可以啊，我們馬上開始吧！」

我什麼時候成了師父的監護人呢──如此心想的瑞斯開始收拾善後。

「這樣的話……」

「這個嘛，那可以請您教我空間魔法嗎？」

「還、還真是隨便呢……」

「好，要從哪裏教起呢，妳有什麼要求嗎？」

接着只有希爾維婭的身影消失了。

「太好啦！」

「放心放心，希爾維婭妳有才能，應該辦得到啦！」

「不要亂用詞語好嗎……」

菈菲也感嘆地呼出一口氣，一副興味盎然的樣子。

看到這一幕的露璃梅絲悲傷地伸出手。

順帶一提，瑞斯是來監督露璃梅絲，避免她亂來的。

「看來是成功了。」

露璃梅絲沒有聽完希爾維婭的話，臉上浮現出奸笑，跟剛纔一樣打了個響指。

已經看過無數次的瑞斯沒什麼特別的感想，但這依然是令人驚歎的事。

「嗯嗯，很好，那就試一次看看吧。」

露璃梅絲「啊……」的發出一聲悲嘆，但他毫不在意地將派放入揹包。

可以想像她如今大概是一副高高在上的模樣吧。

在幹勁十足的學生面前，露璃梅絲的心情也很好。

不過現場聚集的強者可說是戰力過剩，完全不用擔心。

＊＊＊

但爲時已晚。

確認這一幕的瑞斯把手伸進揹包內，拿出蜂蜜派。

希爾維婭感動地拍着手。

不過她的確很了不起，這點無可否認。

「麻煩了！」

聽到露璃梅絲這句話，希爾維婭露出了有點爲難的表情。這也很正常，轉移的難度在空間魔法中是最高級的。

「嗯，就是這樣。」

和煦的春風舒適地吹拂臉頰。

看到露璃梅絲失望的模樣，不知道她想拜託什麼的瑞斯膽顫心驚。他露出懷疑的眼神，等待低聲沉吟的露璃梅絲。

瑞斯對驚愕的露璃梅絲露出無奈的表情，將手上的蜂蜜派放進嘴裏。

今天天氣多雲，細碎的陽光從無數雲層的縫隙間灑下。雖是多雲，但並不會讓人覺得溼氣太重，氣溫相當宜人。

結果蜂蜜派沉進揹包內的黑暗裏。

儘管他已經預見自己會有多辛苦了。

麻煩事多了一件，這也沒辦法。

露璃梅絲神態輕鬆，以自然的動作打了個響指。接着她的身影瞬間消失，再度出現在幾公尺遠的地方。

「唔嗯──是可以啦……」

他默默點頭，臉上浮現出看開世事一般的奇妙神色。眯眼瞪着他的菈菲無奈地搖頭。

「你想拜託我的事只有這件？」

這是單純的疑問。

露璃梅絲笑容燦爛地說道，希爾維婭也無話可說。她重新打起精神，輕輕握拳。

「是要試什麼──」

他很清楚希爾維婭的實力，但還是要以防萬一。

露璃梅絲無力地垂着肩膀，顯得非常失落。

此時希爾維婭心潮澎湃，臉頰有些泛紅。

「……嗯，說得也是。」

兩人終究都不熟悉魔法，不知道這次露璃梅絲說的話是否值得相信。

「嗯？」

當然，露璃梅絲完全沒有要幫忙的意思，默默地躺在吊牀上。

「大概是這樣。」

其實瑞斯比較希望她換一個要求，但一定程度的妥協是必要的，於是將拒絕的話語吞了回去。

可惜的是，瑞斯不能這麼做。

瑞斯用手抵着下巴，思考了一會兒。

「這樣就突然叫妳試試看也太勉強了，總之先從抓感覺開始吧。」

「那我示範一次給妳看喔。」

「換句話說，不就是有時候不能信任的意思嗎？」

「欸……」

看她沮喪成這樣，瑞斯心裏也湧起了罪惡感。不過自己連一塊都沒喫，根本沒道理跟她客氣。

「轉移嗎……」

瑞斯輕輕揮手向站在身旁的菈菲解釋。她和來監督的瑞斯不同，單純是因爲好奇才出現在這裏。

露璃梅絲靈光一閃，臉上浮現邪惡的笑容。

「不，我沒事。」

瑞斯反射性地戒備，要是她提出太扯的要求，自己就馬上拒絕。

「既然我幫了忙，那你也要聽從我的請求作爲回報。」

希爾維婭和露璃梅絲兩人正精神飽滿地對話。昨天她們約好要學魔法，於是在無人的平原上集合。

「小瑞竟然變得這麼老實！難道這就是熱戀期……！？」

過了一會兒，手抵着下巴思考的露璃梅絲拍手抬起臉。

「哼哼，知道要尊敬師父了吧！」

即將結束的季節讓瑞斯感到惋惜，他仰望着天空。

正適合午睡。

不免讓人想埋怨個一兩句。

露璃梅絲說着便用雙手輕輕包覆希爾維婭的手，接着讓魔力開始緩緩流向對方。

數不清的心理創傷在記憶中甦醒，讓瑞斯抖了一下。

加上不時吹來的風，想必可以睡得很舒服吧。

「這要視內容而定。」

聽到這句輕鬆的回答，瑞斯拿了桌上最後一塊蜂蜜派。

不過她是劍士，露璃梅絲是魔導師，沒辦法請對方指導就是了。

菈菲想見識一下獨自擊退巨龍、被稱爲英雄的人實力如何。

露璃梅絲雙手抱胸，一臉得意狀。

「唔，喔喔喔！！！」

瑞斯大喊出聲並立刻張開雙臂，抱住了墜落的希爾維婭。

墜落的衝擊從手臂傳向全身，瑞斯咬緊牙關撐了下來。

「妳、妳沒事吧，希爾維婭。」

「沒、沒事！對不起……！」

在瑞斯懷裏的希爾維婭紅着臉並輕聲道歉。瑞斯儘量不去在意女孩子肌膚特有的柔軟觸感，維持平靜。

他將希爾維婭放到地上，狠狠瞪着自己的師父。

「師父妳是故意的對吧。」

「哎呀呀，你在說什麼呢？」

露璃梅絲那副完全不掩飾惡意的表情映入瑞斯眼中。

「別裝蒜了，不然我今天會趁妳睡覺時偷偷在旁邊放蟲。」

「哇──抱歉抱歉！！我會好好道歉，原諒我吧！」

瑞斯威脅說要認真惡整，就連露璃梅絲也馬上道歉。場面宛如小孩被父母斥責，看到這一幕的菈菲表情難以言喻。

「你們平常都是這樣相處的嗎……？」

「是啊，我已經習慣了。」

「這、這樣啊。」

不愧是瑞斯的師父──菈菲理解地想道。要是瑞斯聽到這句話，大概會抗議吧。

……悲哀的是，這就是現實。

「對不起喔，希爾維婭。」

「沒、沒關係……」

下一瞬間，玻璃破裂的聲音響起。

指導結束時已經接近日落時刻。在那之後，雖然沒有約好，但機會難得，四人決定一起喫晚餐。

「瞭解。」

露璃梅絲伸出手，輕輕拍着瑞斯的頭。

不想要頭和身體分家這種殘酷的狀況發生。

「哈哈……不過失敗的風險的確太大了。」

露璃梅絲出聲抗議，但瑞斯沒有停手。

然而，知道他收到露璃梅絲的信之後有何反應的菈菲與希爾維婭，以半信半疑的眼神看着瑞斯。

正在實際學習轉移的希爾維婭甚至流出了冷汗。

「咦，是這樣嗎？」

瑞斯回想起當年的情形，沉重地嘆了口氣。

「什麼啊……至少對鍊金術和魔術的實力我很尊敬啊，只論『實力』的話。」

「話說在前頭，我可沒進行人體實驗之類的！」

她如此說道，可惜沒有人同意這個提案。

這段時間自然不可能一句話都不說，於是衆人邊走邊閒聊。

「唔，練習……？」

小時候的瑞斯真的很黏露璃梅絲。

「問題不在這裏……」

菈菲一面回應，心想這說法還真簡略。不過真的發生過許許多多的事，說來話長。

她眼前是瓶子破裂、裏面的藥水流出的光景，那瓶藥水正是從希爾維婭手中轉移的物體。

那段時期的他，態度和現在截然相反，更讓人難爲情了。

她以銳利的眼神瞪着瑞斯，但瑞斯一臉若無其事的樣子。

看着破裂的瓶子，希爾維婭歪着頭問道。

然後雙手用力搓揉。

「原來是這樣。」

不知爲何，這一幕看起來彷彿是瑞斯在欺負露璃梅絲一般，一旁的姐妹投來尖銳的視線。

「我承認轉移很方便，但我可不想爲了方便賭上性命。」

「好麻煩喔，要不要用轉移回去？」

順帶一提，這天希爾維婭成功發動了一次轉移，魔法指導就此結束。

「快住偶，小魏！」

瑞斯微微低頭，似乎有些害臊的樣子。

她從露璃梅絲手上收下藥水，然後專注地瞪着幾公尺遠的空間，輕輕吸了一口氣。

＊＊＊

瑞斯用力點頭贊同姐妹倆的意見，露璃梅絲露出苦澀的表情。

「接下來就慢慢努力，不要忘記這個感覺喔。訣竅是將意識放在座標與座標之間的『聯繫』上，再釋放魔力。先從物體的轉移開始練習。」

「呣，你這麼說也太沒禮貌了。」

瑞斯咂舌，兩隻手毫不留情地夾住對他眨眼並豎起大拇指的露璃梅絲臉頰。

因爲露璃梅絲是在沒有異常狀況下完美轉移，所以她有此疑惑。

「是的，有抓到一點。」

「嗚……」

「小瑞你最近對師父缺乏敬意喔，要更加尊敬我纔對！」

就算露璃梅絲是資深的魔導師，纔剛聽到失敗後果的其他人也不可能輕易點頭。

接着雙手朝前方推出，釋放魔力。

而是有着讓希爾維婭抓到轉移感覺的理由。

這段期間，聽了露璃梅絲說明的希爾維婭深深點頭。

「借用一下喔，小瑞。」

「小瑞，你到底把我當成什麼人啊……」

「不過多虧如此，我已經不會轉移失敗了。」

「這算……成功嗎？」

「後來發生許多事情，小瑞在十二歲時成爲我的弟子。」

所謂的氣氛凍結正是指現在的情形，瑞斯等人明顯僵住了。

老實說，瑞斯完全聽不懂露璃梅絲在說什麼，不過希爾維婭好像有所收穫的樣子。

「好吧，我不否認的確有過那樣的時期……」

要說露璃梅絲沒有惡作劇心態是騙人的，但她也不是隻爲了惡作劇就讓希爾維婭轉移。

弟子的不信任讓露璃梅絲啞然失聲。

大家都愛惜自己的性命。

「我和小瑞的初次相遇，大概是七年前吧。當時小瑞還只有這麼小，一直跟在我後面叫着露璃姐、露璃姐，那時的他真可愛呀。」

她堅定地在內心發誓，瑞斯和菈菲也同步上下點頭。

「啊，什麼嘛，太好了……」

「哦哦，希爾維婭妳果然有才能呢。雖然有損傷，但轉移本身成功了！」

「我是用魔物練習的啦！！」

就連她也因此大受打擊，閉上眼重重嘆了一口氣，悲傷地搖頭。

「那是地獄的開端。」

「可是這招滿方便的耶。」

「啊。」

「不管有多熟練，我都不想嘗試呢。」

這次換瑞斯啞然失聲，腦中浮現出魔物身體四分五裂的畫面。

「對了，瑞斯和露璃梅絲小姐是什麼時候認識的？」

「……嗯，既然師父覺得沒問題，那就算了。」

於是四人決定徒步回王都。距離並不遙遠，只要走一小時就能抵達。

露璃梅絲用手比出遠比現在還要小的瑞斯身高。那是在他十歲左右，還只是個小孩子的時期。

順帶一提，提議的人是露璃梅絲。

「這、這個嘛，我是不會失敗的，放心吧！」

「這樣還是很血腥吧……！？」

瑞斯的語氣略帶責備，同時瞪着露璃梅絲翻白眼。

真不知道這兩人的關係該說是好還是不好，這一連串互動讓菈菲和希爾維婭感到傻眼。

形勢逆轉了，這對瑞斯來說實在難以承受。就在他忍不住要道歉的時候──

「……最壞的情況，脖子上下說不定會分家。」

菈菲輕呼出聲。

瑞斯把手放在胸口，明顯鬆了一口氣。

腦中浮現血腥的畫面，讓他臉色發青。

「畢竟一般人連轉移本身都辦不到，當然是成功，而且是大成功喔！再來只要注意『聯繫』就行了。輕忽這點的話，就會像剛纔一樣造成轉移物的損傷。」

聽到這個不妙的詞，瑞斯忍不住回問。

菈菲一面聽露璃梅絲說明，一面看着破裂的瓶子，問出心裏浮現的疑惑：

「要是在轉移人類時發生這種情況，結果會怎樣？」

就這樣搓了幾秒，差不多滿足的瑞斯放開手之後，只見露璃梅絲的臉頰變得紅通通的。

那並不是什麼珍貴的東西，於是瑞斯隨意答應了。

「我絕對不會對人使用轉移。」

露璃梅絲得意地打了個響指，手中出現一個裝有藥水的瓶子。

「是啊，而我就在一無所知的情況下，被妳轉移了無數次。」

在他的記憶中，自己總是在缺乏說明、不由分說的情況下受到轉移。

「是說師父，妳和我住在一起時，從來沒說過轉移失敗會有什麼後果吧。」

瑞斯單手遮臉，以幾乎聽不見的聲音說道。看他臉頰泛紅的模樣，應該只是覺得羞恥吧。

「放心啦，我已經練習過了。」

要是出了什麼意外導致轉移失敗……想到這裏，他忍不住顫抖起來。

在場三人的視線同時集中到露璃梅絲身上，她尷尬地搔着臉頰，露出爲難的笑容。

「妳抓到感覺了嗎？」

或許是從瑞斯的表情猜到他在想什麼，露璃梅絲連忙搖頭。

實在沒想到自己的師父會做出如此獵奇的事。

感覺不太對勁的瑞斯看向自己身上，發現收納在大腿綁帶裏的藥水不翼而飛。

瑞斯像是受不了露璃梅絲似地擺出冷淡的眼神，露璃梅絲也不甘示弱地瞪回去，兩人之間出現神祕的空間。

希爾維婭看着視線迸出火花的兩人，苦笑着說道：

「不過瑞斯先生和露璃梅絲小姐的相遇真不可思議，該說是天才的宿命嗎？」

希爾維婭沒有可稱作師父的存在，她略顯羨慕地說道。瑞斯和露璃梅絲面面相覷，一副疑惑的樣子。

「畢竟我認識小瑞的父母，沒想到他們會生下像小瑞這樣擅長鍊金術的孩子就是了。」

「這部分我也同意。」

師徒倆會這麼說，當然是有理由的。

「怎麼說？」

菈菲追問道，瑞斯豎起一根指頭。

「簡單來說，我的父母是冒險者，而且實力大概和菈菲與希爾維婭同等，甚至更強。然而身爲他們小孩的我卻完全不會戰鬥。」

瑞斯沒有從父母身上繼承半點才能，反倒展現出毫無關聯的鍊金術天賦。因此，瑞斯的雙親纔會把他引介給露璃梅絲。

「雖然我曾經差點被魔物喫掉，但也和師父一路相處至今。」

要詳細說明會變得沒完沒了，於是瑞斯以這句話總結。比起懷念，他的心理創傷更深刻，完全不願回想起來。

「雖然小瑞嘴上冷淡，但每年我生日時都會送禮物過來呢。別看他這樣，他可是很容易害羞的。」

露璃梅絲笑嘻嘻地用手遮住嘴角，裝模作樣地靠近菈菲和希爾維婭。

「住嘴，不要在最後故意說這種話，我的精神承受不了……！」

瑞斯承受着三人溫馨的視線，拚命遮住自己的臉。他的步伐也加快了，如實傳達出現在的心情。

「敬愛師父是好事啊，瑞斯。」

「就是說呀，瑞斯先生。」

「聽到了嗎，小瑞～」

爲了實行露璃梅絲說要一起喫晚餐的提議，瑞斯等人在傍晚時分去買東西。

「妳哪來的臉說這種話……」

她輕盈地飄浮在空中。

＊＊＊

瑞斯露出空虛的笑容，馬上放棄說服。

看到莫名道歉的瑞斯，希爾維婭疑惑地歪着頭。

他祈禱着什麼事都不要發生，同時開始動手。

──就某方面而言，或許也表示他相信露璃梅絲肯定會搞砸。

「那個，不知道爲什麼，露璃梅絲小姐突然用起魔法……」

沒錯，瑞斯拜託露璃梅絲幫忙製作揹包，當時答應了要讓她喝酒。

「是啊，非常不妙。」

「喂，師父，事到如今我不會罵妳喝了一堆酒，妳先坐在椅子上。」

菈菲向瑞斯投以期待的視線，瑞斯則是平靜地看着菈菲。

「時機正好。」

＊＊＊

再說，瑞斯那敏感至極的直覺，已經捕捉到了胸中討厭的預感。

「唔嗯，我記得之前師父喝酒之後，我打掃了一個禮拜……」

他帶着竹籠來到『冬季』的素材保管室，俐落地採收植物。

「姑且問一下，發生什麼事了？」

兩人握起拳頭，小聲地發誓。

而且還用水魔法填滿酒瓶，徹底進行了僞裝，所以菈菲和希爾維婭都沒注意到她偷喝。

他們順利採買晚餐要用的食材，但剩下的飲料部分卻引發了問題。

瑞斯無視對他哈哈大笑的師父，看向茫然佇立的菈菲和希爾維婭。

不過一直擔心也沒意義。

露璃梅絲拿着酒瓶，像個小孩子一樣央求，瑞斯則是表情嚴厲地否定道。

採買以露璃梅絲買酒作爲結束，四人回到瑞斯的家。

──這傢伙用轉移魔法偷喝了！

突然聽到這句話。

「總之，先去一樓拿材料吧。」

露璃梅絲愛喝酒的嗜好不是今天才開始的，但瑞斯真心不想讓她在菈菲和希爾維婭在場的情況下喝酒。

「太棒了，不愧是小瑞！」

爲了保險起見，瑞斯決定不在工房，而是在二樓的居住空間做料理和用餐。從他考量到最壞情況這點來看，他對露璃梅絲的信任程度之低可見一斑。

怎麼看都不能說處在正常狀態。

沒有人聽見他內心的慘叫聲，瑞斯獨自抱頭苦惱。

瑞斯不放心讓露璃梅絲一個人待着，於是安排菈菲和希爾維婭代替自己監視她。

瑞斯擦掉宛如血污般沾在臉上的番茄醬，如此想道。

「不行，這傢伙失去理智了。」

看他們像是在插旗一樣，菈菲露出難以言喻的表情。

問題就出在露璃梅絲找到了酒，然後一直不願離開，讓瑞斯頭痛不已。

「啊──聽不到、聽不到！」

瑞斯有一半覺得「也太快了吧」，另一半則是覺得「果然如此」。

「怎麼辦啊，瑞斯？」

「我先向妳們道歉，對不起。」

事情的開端，是衆人回到王都之後。

──爲什麼會變成這樣？

看到這幕景象，瑞斯再次心想──

正確來說是浮在那裏。

「好，再來只要料理就行了……」

瑞斯嘆了口氣，不情願地前往聲音傳來的方向。

「不行。」

然而長年的相處讓他察覺了真相。

被戳中痛點的瑞斯忍不住發出怪聲。

爲什麼！！會變成這樣！！

「突然……」

這個孩子氣的舉動，讓身後傳來三人細微的笑聲。

正當瑞斯拿起竹籠，要前往廚房時──

「？」

露璃梅絲拿着酒瓶，浮在空中的模樣。

「好吧……但只能喝一點點喔。」

瑞斯點了點頭，也採了一點林奈果。

「欸，小瑞，有什麼不好嘛。」

他很想裝作沒聽到。

「妳在做什麼啊，露璃梅絲小姐！？」

「呼欸，我纔沒喝啾喵～」

雖然菈菲也想幫忙下廚，但只能請她忍耐了。

順帶一提，晚餐決定在瑞斯家喫。

「我來做料理，妳們三個隨便打發時間吧。」

這個世界就是如此殘酷。

「啊，咬瑞～！」

總覺得腳步好沉重，這一定不是錯覺吧。

瑞斯看着露璃梅絲高興地買酒，腦中浮現出過去她喝酒時的記憶。

她的臉頰泛紅，連話都說不清楚了。

瑞斯用手指抵着太陽穴，無奈地搖頭。

「說得沒錯。」

然而這樣並不能解決問題。

事實上，瑞斯已經能看到悲劇再度發生、自己勞心勞力的未來了。

憂鬱的瑞斯看見的光景是──

雖然不曉得發生了什麼，但肯定出事了。

「嗚……」

……是露璃梅絲擅自決定的。

採收完所有目標後，他稍作歇息。

「林奈果……這麼說來，已經成熟了啊。」

「我說瑞斯，買一點酒應該沒關係吧？」

此時視野一角映入了某種果實。

「可是……」

菈菲苦笑着幫腔，點亮了露璃梅絲的表情。看到瑞斯支支吾吾的樣子，覺得這是好機會的露璃梅絲丟出了底牌。

看着愛惜地將酒瓶抱在胸前的露璃梅絲，瑞斯嘆了一口氣。

一手拿着酒瓶，臉頰染上硃紅色。瞳孔混濁，令人懷疑她是否還殘留一絲理智。

無計可施的瑞斯露出苦澀的表情，沉吟了一會兒之後，肩膀無力地垮下。

他不經意地看向身旁，只見希爾維婭慌張又可愛的模樣，還有嘴角抽動、笑個不停的菈菲。

瑞斯和希爾維婭一臉認真地對話。

這不是他期望的未來。

「……那不是很不妙嗎？」

瑞斯看向露璃梅絲手上的酒瓶，瓶裏還留有大量液體，完全沒有喝過的跡象。

瑞斯要拿的是自己種的植物。那些植物大都是鍊金術的素材，不過也有食用的種類。

「所以我們要努力防患未然。」

「製作魔道具揹包。」

三人促狹的語氣讓瑞斯露出苦澀的表情，但老實回應也有種輸了的感覺，他會覺得不甘心，於是只好塞住耳朵。

這種林奈果不是一般的水果，具有一項重大的特徵，因此瑞斯出於興趣種植在這裏。

林奈果是一種沒辦法當成鍊金術材料的水果，樹枝末端會結出無數球狀的小顆粒，最終形成類似螺旋的造型。

她們看着同一個地方，瑞斯的師父露璃梅絲就站在那裏……不，訂正一下。

「……我也不知道。」

他靜靜地表明自己無計可施。

下一瞬間，室內捲起了狂風。

不用說也知道，這是喝醉的露璃梅絲乾的好事。

「喂，等等，爲什麼醉成這樣還能發動魔法啊……！？」

原本發動魔法是需要專注力的，但露璃梅絲看起來不像能集中注意力的樣子。

她完全是靠着刻進身體的感覺在發動魔法。

「雖然有點粗暴，我來抵銷她的魔法吧，瑞斯先生！」

「不好意思，拜託妳了！」

交流完之後，希爾維婭立刻發動風魔法。

一陣強風掃過整個房間，接着風停了下來。

「風停了，不過……」

希爾維婭的語氣有些歉疚。

傢俱紛紛倒下，瑞斯帶的調味料等材料散落一地，整個房間亂七八糟。

「…………」

瑞斯默默爲自己的疏忽後悔，瞪着仍在空中開心大笑的露璃梅絲。

＊＊＊

「……我在做什麼啊。」

瑞斯看着擺在眼前的工具，忍不住喃喃自語。他自然而然地嘆了口氣，心情變得更沮喪了。

喝醉的露璃梅絲把房間弄得亂七八糟，已經是二十分鐘前的事了。

瑞斯現在正爲了她製作醒酒藥水。

瑞斯知道自己的聲音透露出疲憊，將完成的醒酒藥水拿在手上檢查。

「往裏面……加入這個。」

該悔改的是自己的行爲。

到了他這一代，家族中有四個子嗣出生，三男一女。塞斯是其中的長男，自然有很大的可能繼承家主之位。

瑞斯確認鍋中有索索基草後，便暫時關掉房間的燈。

進入房內後，只見菈菲與希爾維婭一副大功告成的樣子。

「以第一次來說，做得還不錯嘛。」

瑞斯睡前看着王室的信，懇切地祈禱。悲哀的是露璃梅絲也在，看來希望渺茫。

剝掉皮之後，露出水嫩的白色果肉。若是當成水果的話直接喫掉就好了，但這次不一樣。

這就是林奈果最大的特徵。

魔法的才能也相當突出，斬獲衆多戰果這點頗爲出名。

至於塞斯──硬要說的話，則比較接近後者。

「嗯，不用放在心上。」

這種植物會在黑暗中自行發出微光，主要是從地底吸取微量魔力作爲能量來源。

「哦……就像傳說中的一樣漂亮呢。」

「幾乎都是靠希爾維婭的魔法呢。」

「希望什麼事都不要發生……」

接着將液狀的林奈果分裝到兩個瓶子裏，並加入微量的聖水。

林佛爾德家在百年前終結的戰爭之中，是以優秀藥師的角色活躍的家系。

他在心中說着實話，放下藥水。

洗完澡刷完牙後，他的眼皮也變得沉重了。

他拿着瓶子與醒酒藥水，回到露璃梅絲大鬧過的房間。

要問他爲什麼拿了這個東西，答案是爲露璃梅絲對菈菲她們造成的麻煩擦屁股。

瑞斯輕輕晃動瓶子，充分混合兩種液體，再放入先前回收的索索基草。

存在於王國的大貴族之一──林佛爾德家，身爲家族長男兼繼承人的塞斯˙林佛爾德在心中如此低語。

「哇……」

正是如此，他最後看到的房間景象跟廢墟沒兩樣，但現在傢俱已回到原本的位置，散亂的調味料等物品也全都收拾好了。

主要可以在森林深處找到，王國周邊也有生長。

發動鍊金術之後，鍋中的果實被輾碎攪拌，不久便完全失去形體，成了透明的液體。

這樣就完成了。

在那之後，他叫醒熟睡的露璃梅絲，讓她喝下醒酒藥水，然後喫了晚餐。

露璃梅絲看見蟲室時的悽慘表情，如今仍鮮明地浮現在腦中，讓瑞斯非常不甘心。

「真不好意思……話說回來，真虧妳們清得完。」

但現實卻相差甚遠。

在那之後，林佛爾德家代代魔導師與藥師輩出，維持了家族地位。

聖水具有留住魔力的性質，可以代替魔力的儲藏庫，很適合搭配索索基草使用。

簡單說就是道謝用的禮物。

雖然瑞斯說要自己來，但姐妹倆主張沒注意到露璃梅絲狀況有異的她們兩人也有錯。

希爾維婭的表情閃閃發亮，着迷地看着藍色光芒。菈菲的表情沒有太大的變化，不過可以聽見她默默屏息的聲音。

要把這當成幸還是不幸，這點因人而異。

通常過了兩個禮拜就不再發光，接着緩緩枯萎；不過，瑞斯放入鍋中的索索基草，經過特殊的保存處理。

「大概就這樣吧……」

原本這個時候他應該在請大家喫大餐的。

要是她又鬧起來就糟了，所以瑞斯不打算叫醒她。不過，搞砸一切之後還悠哉地睡覺，總是令人不爽。

至少絕對不會在有熟人在場時讓她喝，不管師父說什麼，瑞斯都不會理她。

「這是……」

「畢竟錯在我這邊……晚餐要怎麼辦？」

瑞斯拿起放在一旁的林奈果，幸好它被露璃梅絲的魔法波及後依然沒事。

──我的人生既不算幸福，也不能稱作不幸。

首先，把手上林奈果的皮剝光。

瑞斯曾考慮乾脆把她關進蟲室裏，但她醒來後說不定會消滅整個房間，所以沒有實行。

至少讓麻煩事全都發生在師傅身上吧──

由於兩人堅持要收拾，瑞斯只好交給她們處理。招待客人到自己家卻讓對方收拾房間，瑞斯也覺得過意不去。

「這個嘛，直接讓妳們看比較快。」

因此只要魔力沒用盡，就會一直髮光。

「抱歉，讓妳們擔心……那我就承蒙好意了。」

「『攪拌』。」

瑞斯向有如聖人般溫柔的兩人道謝，同時遞出手上放了索索基草的瓶子。

「藥水這樣就行了，再來是……」

瑞斯開了燈，將瓶子交給兩人。

瑞斯說着便關掉燈光，接着液體和剛纔一樣散發光芒。

其功績受到讚揚，甚至使他們成爲王國四大貴族之一。

瑞斯環視整個房間，佩服地說道。

爲了愛喝酒的露璃梅絲，他已經做過無數次了。

「啊，瑞斯先生，我們清掃完了。」

「謝啦。」

「瑞斯先生辛苦了，要好好休息喔。」

雖然應該還有一點時間，但外頭的天色已經變暗了。姐妹倆看了外面一眼，臉上浮現遺憾的微笑。

於是黑暗的室內出現了一道明亮的光輝。

瑞斯送菈菲和希爾維婭兩人到玄關，聊了幾句後道別。

瑞斯朝變成液狀的林奈果放入某種植物，它散發着淡淡的光芒，名爲索索基草，生長在沒有陽光的地方。

他忍耐着打開燈光，回收放進鍋中的索索基草。

「謝謝！」

據說這種美麗的光芒堪比藝術品，在王國內相當受歡迎。瑞斯也是第一次親眼見識，結果超乎想像。

「瑞斯你看起來也很累，我們就先回去了。明天還有指名委託呢。」

「算是給妳們添麻煩的賠禮。」

疲憊的瑞斯停止思考，將精神集中在眼前的作業上。

──我並不想習慣這種事啊。

「說是謝禮也有點奇怪，這個給妳們。」

「沒有啦。」

「其實應該先少量嘗試後再做的……但又不能花太多時間。」

「哦哦，希爾維婭好厲害啊。」

他這次要做的不是藥水。

……準確來說，這或許可以算是一種藥水，但至少不是人體能吸收的東西。

瑞斯雙手抱胸，看着成品發出了滿意的嘆息。但也不能一直這麼看下去。

順帶一提，露璃梅絲現在睡得香甜。

瑞斯將果實放入鍋中，要利用林奈果的某個特徵。

這全都是露璃梅絲害的。

變成液狀時，會隨着光源釋放不同顏色的光。

「好，檢查完畢。」

＊＊＊

鍋中滿溢而出的美麗藍光，讓瑞斯眯起了雙眼感嘆道。

瑞斯抱着露璃梅絲聽了會生氣地鼓起臉頰的想法，墜入了夢鄉。

瑞斯也嚇了一跳，沒想到這麼快就清理完了。

儘管黑暗中的美麗光輝讓人想一直看下去，但瑞斯還有該做的事。

瑞斯不太清楚這方面的定義，他馬上把雜念趕出腦海。

被弄亂的房間則是由菈菲和希爾維婭收拾。

「也謝謝菈菲。」

希爾維婭一隻手放在後腦勺，表情羞澀又帶了點得意。與年紀相符的反應讓瑞斯不禁微笑。

「我再也不會給師父喝酒了……」

正統名門、人們的期待、壓在身上的責任感。

家族之名絕不能蒙塵，必須隨時保持身爲貴族的驕傲，精進自己，這是理所當然的義務。

「唉……」

塞斯抬頭望向窗外灰色的天空，嘆了一口氣。天空的顏色與自己那頭以男性來說略長的頭髮相同，光是看着就令人提不起勁。

他很想以大喊來發泄憂鬱的心情，偏偏又沒有這樣的精神，反而又嘆了一口氣。

「哥哥，一直嘆氣的話，幸福會逃走喔。」

隨着開門的聲音，一道無奈的聲音朝塞斯傳來。

塞斯的視線離開窗戶。

站在門前的人是他的妹妹，莉夏˙林佛爾德。

她搖曳着與塞斯相同，但長度更長的灰色頭髮，雙手扠腰。

塞斯以苦笑回應擺出熟悉姿勢的妹妹。

「莉夏，就算妳這麼說……」

「你看，又露出這麼陰沉的表情了。」

莉夏鼓起臉頰看着無精打采的塞斯，接着走過去抓住他的臉頰，硬是拉成微笑的形狀。

然而她的手一放開，塞斯的表情又立刻變得陰沉，看到這副模樣的莉夏也不禁嘆息。

「……歐爾達哥哥又對你說了什麼嗎？」

「也有這個原因……不過歐爾達又不是第一天找我麻煩了。」

「那麼，是父親大人說過的，關於王室那件事嗎？」

塞斯不發一語，默默地低頭。兄長這個反應讓莉夏察覺大致上的情況，無奈地搖了搖頭。

「哥哥，我的確希望你繼承這個家，但這樣若不能使你幸福，那我也不想強迫你。」

「謝謝你的關心，不過我沒事。」

塞斯內心深處如此想道，輕輕嘆了口氣。

「……嗯，好啊。」

前方的男人聽到背後傳來的腳步聲，緩緩轉過身來。

這就是塞斯一臉陰沉的原因。

穩重的塞斯少見地帶着敵意說話。歐爾達是小塞斯兩歲的弟弟，並且將塞斯視爲眼中釘。

「話說回來，王室的命令由我們承接，真是一件光榮的事。這下父親大人也會明白，究竟誰纔是適合繼承家族的人吧。」

他說着離開窗邊，走到門外。看到妹妹不安的表情，他以微笑表示不用擔心，接着邁步前進。

問題在於，歐爾達的能力比塞斯更強。

──好想一個人輕鬆地讀書啊。

想到那件事的莉夏一時說不出話來。

儘管內心並不願意，塞斯還是點頭答應。

塞斯說得像是事不關己一樣，然後確認現在的時間。

「……你說得對。」

「哎呀呀，這不是兄長大人嗎？怎麼了，你的臉色好像不太好呢。」

「誰知道呢。」

心中反感的塞斯隨口回應着歐爾達的酸言酸語，認真思考回答只是在浪費時間與勞力。

「哦，抱歉，我竟然忘了這件事。」

「正好，我們一起去見父親大人吧。」

他們的目的地相同，沒有理由拒絕。

因此歐爾達厭惡離繼承人之位最近的塞斯，這種事並不罕見。

「希望沒出什麼事……」

繼承家族當然也代表會獲得領地，因此繼承者必須在人格和能力兩方面都很優秀才行。

「看來今天那個囉嗦的莉夏沒跟你一起來呢。」

塞斯內心如此駁斥，但並沒有顯露在臉上。

雖然還沒聽說命令內容，但其結果有可能會改變現況。

也就是說，他認爲自己更適合繼承家族。

負面思考是塞斯的壞習慣。

他總是對塞斯擺出這副態度，與禮貌的用詞相反，感覺不到一絲敬意。

「這……」

歐爾達擺出一副瞧不起人的笑容。

但現在卻有一個問題。

塞斯和歐爾達被選爲執行命令的人才。

歐爾達語帶諷刺。

那是不久前由王室直接下達的某項命令。

歐爾達就是在人格這方面有些問題。

同時他不經意地露出苦澀的表情。

──你心中明明一點也不這麼想。

但對塞斯來說，沒有比這更煩人的狀況了。

目的地是父親所在的辦公室。他事先找了塞斯和歐爾達兩人，要說明王室的命令內容。

「那就好，要是親愛的兄長大人出了什麼事，我也會覺得悲傷。」

「反正父親大人也打算將這個家託付給你，只要不出差錯就沒問題了吧……」

「時間差不多了。」

「不出差錯……」

塞斯看向窗外，眯細了雙眼。

這次也不例外，莉夏露出了略顯生氣的表情。但或許是覺得這次怪不得他，便沒有做出更多反應。

比哥哥能力更強的事實，在歐爾達心中滋生出傲慢，擴大了他的慾望。

「王室那件事，有可能會顛覆現在的情況。」

他的個性說得委婉點也是惡劣，平常總是對塞斯這個哥哥酸言酸語。但他身爲藥師與魔導師的能力相當不俗。

「唉，要是我比歐爾達更優秀的話就不用煩惱了，到頭來還是隻能靠自己。」

塞斯自嘲地說道，再度嘆了一口氣。

塞斯當然打算全力以赴，但歐爾達能力極強也是事實，難怪他會被憂慮擊垮。

「因爲只有我們兩個被叫來，這是當然的。」

塞斯默默走在寬敞的走廊上，發現前方不遠處有一道熟悉的身影。

他每天都會嘆氣好幾次，這點經常受到莉夏責備。

──沒錯，只要不出差錯，塞斯毫無疑問將成爲家主。

「我並不是打從心底討厭繼承……再說要是我放棄這份職責，歐爾達那傢伙就會繼承這個家了。」

細長銳利的眼眸捕捉到塞斯的身影。

剪短的灰髮和高個子，讓對方帶有一定的壓迫感。

這絕不表示塞斯是個庸才，從一般人的觀點來看，他也很優秀。