第三章 建造工房

──工房。

這對鍊金術師來說是個極富意義的地方，不會對其他人造成麻煩，可以隨心所欲地進行實驗。

瑞斯也不例外，他住在森林時就經常把自己關在地下的工房裏。

喫飯洗澡等生活需求還是會在工房外解決，除此之外的時間可以說幾乎都在工房裏度過。

瑞斯剛來王都時，因爲有金錢上的問題，加上他還沒習慣這裏的生活，所以沒有考慮要建造工房。

但如今他有一定的餘力──

具備了建造工房的條件。

瑞斯已經買下了一棟雙層建築，作爲工房兼居所使用。不過他只是確保了場地，還沒完成工房。

工房必須依照瑞斯的需求來建造，爲此則需要專業人士提供助力。

＊＊＊

「我想建造工房。」

「是喔。」

對於瑞斯突如其來的宣言，黛西敷衍地回應。對方突然來到店裏說這些事，也難怪她會隨便應付。

再說今天也不是協助的日子。

雖說現在已接近打烊時間，沒有其他客人所以無所謂，如果是平常的話，她馬上就會趕對方回去了。

「你突然說這個幹嘛？」

「呃，我獲得了足夠的資金，所以想建個工房。」

「那爲什麼要來找我？」

「因爲我不知道相關的專業工匠在哪裏……」

基本上，鍊金術師無法獨自建造工房，這是理所當然的。雖然瑞斯的師父就是一個人建的，但那是例外中的例外。

因此，一般會仰賴與建築相關或是製作魔道具的工匠，可惜瑞斯並不認識這類人。

雖說希爾維婭的魔力晶病治好了，但目前還是禁止進行戰鬥之類的劇烈運動。在運動禁令解除之前，協助瑞斯也可以讓她打發時間。

「不，沒這回事。只是除了妳之外，還有一個人也想幫忙蓋工房。」

「哦。」

當瑞斯醒悟這點時，爲時已晚。

「這是我對妳的愛永遠不會變質的證明……」

「哦，這樣啊。」

「唔……」

「沒錯，未來我可能也會蓋工房，而且我單純對此有興趣。」

「那你今天來找我有什麼事嗎？」

這幅震撼的畫面讓瑞斯驚訝到不禁愣住了。

「沒有，我目前還不打算製作太複雜的東西……對了，要說感覺會蓋工房的人，我有頭緒。」

「住手，馬上給我離遠點！可惡，妳太近了啦……！」

「呃，我想建造工房，於是黛西就介紹我來這裏了……」

「哦！」

「……一起建造工房？」

「不需要，這種東西給我扔了吧。」

這名少女以小巧的公主辮束起一頭金色長髮，藍色的眼眸極富特色。年齡看起來與瑞斯差不多，或許更大一點。

他假裝沒注意到，自己從相遇到現在已經踩了好幾次對方的地雷。

「所以，除了我之外的幫手是誰？」

「不管什麼時候見到妳，妳的反應都一樣啊……！」

「好久不見。」

瑞斯冷汗直流，只能小聲地如此回答。

少女做出一副嚶嚶啜泣的樣子，接着忽然看向瑞斯。

妮可拉徹底冷靜了下來，以正常態度對待瑞斯這位顧客。儘管她確實有些怪異之處，但既然擁有店面，就不會不懂待客之道。

……這就是所謂的百合嗎？

「有其他人在又怎麼了？」

「這是你第一次擁有工房嗎？」

「原來如此。耶嘿嘿，不愧是我的黛西！」

「我絕對會跟去。」

「怪人啊……」

──一名少女抱住黛西，用自己的臉盡情磨蹭着她的臉頰。

「順便問一下，妳有工房嗎？」

工房的建造大致上分爲兩種模式。

「嗯──總之，先坐下來吧。既然來了就好好聊聊。」

在瑞斯至今認識的人之中，這個人的性格強烈程度僅次於師父。瑞斯完全無法想像，她是因爲什麼關係認識黛西的。

「啊啊，妳還是一樣冷淡……不過這樣正好！！」

「怎樣，你不希望我在場嗎？」

「那麼，你是哪位？」

「對了，會蓋工房那位是怎樣的人？」

涉獵多項領域，就要花相應的心力在學習上。相較之下，在一條道路上鑽研到底要實際多了。

應該說他認識的人本來就不多，只是不知爲何都是S級冒險者或大貴族這種了不起的人物。

簡單來說，就是可以製作藥水、簡易的魔道具、武器等各種東西的工房。

「妳給我……滾開！」

──糟糕，我失言了。

說到怪，黛西也算是滿奇怪的人吧。

「是。」

「啊啊，明明是久別重逢的場面……」

「但是──」

「啊啊，妳的肌膚還是一樣彈嫩，還有稚氣的眼睛以及身體！就像人偶一樣！哈啊哈啊！」

「黛西！好久不見！」

然後身體向後轉，走了起來。

黛西豎起一根手指，對錶情一亮的瑞斯如此強調。

「沒錯。」

瑞斯說出這句話之後，感覺氣氛瞬間降至冰點。

因爲能做很多種東西，經常有人誤會後者比較受到青睞，事實上前者的比例佔壓倒性多數。

「呃，不是我主動請她幫忙的。」

看到他一副不乾脆的樣子，黛西不悅地眯起眼。

「是嗎？那就好說了。」

瑞斯內心的疑問並沒有傳達給黛西。總不能一直呆站在門口，於是他戰戰兢兢地走到黛西身旁。

一種是完全從零開始，另一種是改造已經蓋好的、能發揮最低限度機能的工房，使其符合使用者的需求。

妮可拉和剛纔不同，散發出穩重成熟的氣質。要是不開口，說她是深閨千金也沒問題……不過，她一看到黛西就會嘴角上揚，破壞了這份美感。

不過，困難之處就在於，這麼做需要耗費大量時間與勞力。

妮可拉突然變得正常，讓瑞斯難掩困惑。

果然是出外靠朋友，瑞斯內心雀躍了起來。

黛西加強語氣，像是在威嚇般說道。

「不是，我瞭解一些建造上的要點。」

反觀之後再改造的類型，雖然很難完美針對特定用途設計，但因爲原型一開始就蓋好了，耗費的時間和勞力相對較少。

黛西迅速在瑞斯眼前關閉店面。

被黛西推開的少女嘟起嘴，露出悲傷的表情。

「咦，不用顧店了嗎？」

「什麼認不認識……你打算讓S級冒險者幫忙？」

瑞斯說要建造工房後，希爾維婭硬是拜託他讓自己提供協助。這對瑞斯來說也是幫了大忙，沒理由拒絕。

反倒是瑞斯這種會用鍊金術製作藥水、魔道具甚至加工武器等，各種事情都會做的鍊金術師相當稀有。

黛西臉上浮現笑容，表情紋絲不動。

「我叫瑞斯……」

瑞斯連忙跟上。

可說是深刻反映出使用者偏好的工房。

＊＊＊

「她今天不在，是菈菲的妹妹希爾維婭，妳認識她嗎？」

黛西就是個好例子。

瑞斯與黛西坐在房間中央設置的沙發上，對面的妮可拉也坐了下來。

「瑞斯？哦，說起來我有聽過這麼一位鍊金術師的傳聞……我是妮可拉。」

在鍊金術師之中，多數人是以製作藥水等特定領域爲專業。

「不用，今天本來就只開到中午。」

「……呃，妳不是不擅長與人相處嗎？」

然而事情並沒這麼順利。

瑞斯心生不好的預感，回問道。

「到了，就是這裏。」

「那麼，你是想委託我建造工房對吧？」

「……但是？」

瑞斯沒把心裏的話說出口，他是個不會重蹈覆轍的男人。

從零開始建造的話，比較容易蓋出針對某種用途強化的工房，例如強化製作藥水或小道具的工房。

「你要帶我一起去。」

黛西的要求讓瑞斯左右爲難。

「用一個詞形容的話──就是怪人吧。」

「好，既然決定了，現在就走吧。」

「請、請多指教。」

一棟平凡無奇的雙層建築矗立在瑞斯眼前，黛西拋下止步仰望着建築的瑞斯，逕自走進裏面。

「噗呃。」

因爲這個緣故，瑞斯想蓋的工房屬於後面那一種。

「我已經準備好工房的原型，希望能進行改造。」

「唔，沒有從零開始還真是稀奇呢。」

「這個嘛，因爲我多少會製作各種東西。」

「我明白了，那就進展到具體一點的話題吧。首先，預算大概是多少？」

「目標是兩百枚金幣以內，不夠的話再慢慢追加，我想採用這種方式。」

「瞭解，這樣的話應該是夠用了。」

有黛西的定期委託，以及萬能藥騷動的報酬，瑞斯的存款相當可觀。再加上討伐骸骨戰士的報酬之後，他終於踏出建造工房的第一步。

然而購買工房原型與這次的加工委託，幾乎花光了他的存款。爲了心心念唸的工房，這下肯定要喫土一陣子了。

「你希望工房偏向哪個方向？」

「我想以製作藥水和魔道具爲主，除此之外我會自己搞定。」

基本上，瑞斯是以大部分東西都能製作的工房爲目標，其中特別重視的則是製作藥水和魔道具這兩項功能。

因爲以商品需求來說，這兩種應該會是主要的收入來源；另一個原因單純是瑞斯擅長這兩個領域。

「我知道了。」

妮可拉流暢地將瑞斯的要求填寫在單子上。她在思考以瑞斯的預算，該如何進行改造。工房的構造會依鍊金術師而有所不同，每次都必須重新設計纔行。

「啊，對了。」

「……？還有什麼事嗎？」

「我想問一下，這東西能不能用……」

瑞斯說着便拿出一塊散發紫光的石頭，那是在森林打倒的骸骨戰士魔石。

在公會用來當作討伐證明之後，又由菈菲轉讓給了瑞斯。雖然公會提出了收購要求，不過他決定留在自己手上。

「還有關於魔石的用途，做成魔力的儲藏庫怎麼樣？」

另外，有儲藏庫就能輕鬆使用會持續消耗魔力的類型，像是製造水或光的魔道具。

想到這裏，瑞斯本能地中斷思考。承認自己是怪人太可悲了。

「……真是辛苦妳了。」

魔道具擁有魔法效果，必須消耗微量魔力才能運作。要是有儲藏庫就能事先灌入魔力，要用時無需再消耗魔力便可使用魔道具。

「妳一個禮拜後也要過來？」

「是冒險者時期的孽緣。」

「呃，不會的話就糟了吧……倒是妳，抱着這種懷疑還帶我來這裏喔？」

瑞斯開鎖進入建築，帶着兩人往內部走。

「哦哦……真教人躍躍欲試呢。」

妮可拉露出有如驚悚劇裏出現的、難以形容的恐怖表情，向瑞斯問道。

現場剩下趴伏在地上的黛西，以及呆愣的瑞斯。

遺憾的是，瑞斯沒有勇氣從正面看着眼前抓住自己肩膀的女性臉龐。

看到她從和煦的營業用笑容突然轉變成這副表情，瑞斯快嚇死了。而且，妮可拉不知何時把手搭在瑞斯的肩上，緊緊抓着不讓他逃走。

「……確實不錯，那就拜託妳了。」

正如黛西吐露的感想，這棟雙層建築規模頗大。

大致上遵照瑞斯的需求，盡是些適合製作藥水或魔道具的東西，例如適當保存藥草的溫度、溼度等調節用的魔道具。

這塊由骸骨戰士掉落的魔石，可以當作最高級的素材。因爲很少有機會見識到，妮可拉因此鼓起了幹勁。

黛西站了起來，疲憊地答道。

「在我看來，你的工房會有很多魔道具，要一一輸入魔力相當費工。因此，將這塊魔石用作魔力的儲藏庫，讓魔道具可以立即使用，你看怎麼樣？」

「當然，我自己對此有興趣。要是再有那種肢體接觸……算了，就容忍吧。」

「原來如此。」

「原來她會好好待客啊……」

心跳差點停止的瑞斯不禁露出僵硬的笑容。

「要是對黛西出手的話──你明白會發生什麼事吧？」

對金錢觀正常的瑞斯來說，這是一筆莫大的支出。因爲他對鍊金術的熱情無可取代，才狠下心來買了房子。

「什、什麼嘛，就只是委託人和冒險者的關係而已啊，哈哈哈哈……」

這樣的狀態持續了一陣子，妮可拉才滿足地放開黛西。

「瞭解，那麼考慮到湊齊各種器材的時間……大約一週後開始改建工房吧。」

然而當事人卻是一副若無其事的表情。妮可拉對着一臉輕鬆的黛西說：

＊＊＊

「不、不是啦……有時候就是會有用詞的問題嘛……？」

「那就一個禮拜後見囉。」

瑞斯下定決心先建造工房，不過談到要不要開店就很難說了，儘管他確實對此懷抱着憧憬。

瑞斯就像是面對着肉食動物的草食動物，戰戰兢兢地偷瞄妮可拉的表情，緩緩說道。

他是考慮到未來有可能會開店，才選了這個地方，當然也花了不少錢。

「是的，我想說能不能用來建造工房。」

目前瑞斯的工房裏有用來晾乾素材的架子、加熱與冷卻用的魔道具，以及焊接用的魔道具。

瑞斯也是徒具冒險者之名，實際上只有進行鍊金術師的活動。若有朝一日能擁有自己的店面賺錢，就沒必要繼續當冒險者了。

「我發誓，絕對不會發生這種事。」

瑞斯考慮了一會兒，做出如此判斷。

……咦？依照這個思路，我也算是怪人嗎？

魔石的主要用途大多是魔道具的材料，或是當作魔道具本體。例如直接將術式刻在魔石上，使其變成製造水的魔道具之類。

本能敲響了警鐘，提醒他有生命危險。

「對了。」

「魔石嗎？而且品質很高。」

「下次請妳也提供實力以外的評價……話說妳們是怎麼認識的？」

「那我也要回去了，今天謝謝你。」

事實上，黛西就是在擁有自己的店鋪後纔不當冒險者的。

妮可拉手中的紙寫着要配置的器材，考量了工房剩下的空間，當然也有以瑞斯提出的預算進行估價。

正當瑞斯表情複雜地陷入沉思時，做完準備的妮可拉走下樓，手上提着放入測量器等各種器具的揹包。

「你和黛西是什麼關係？」

「拜拜，黛西！我今天就先回去了，隨時歡迎妳來找我！」

基於這個原因，妮可拉提議將魔石做成儲藏庫。雖然也可以當作魔道具的材料來使用，但她認爲這是種浪費。

然而妮可拉這次的提議不屬於上述兩者。

「哦，還滿大的嘛。」

「今天方便去看工房嗎？」

壓迫感消散，搭在肩上的手也不見了。在鬼門關走了一回的瑞斯從緊張感中解脫，大大吐了一口氣。

意想不到的事實讓瑞斯感到驚訝。

接下來要將其改建成偏重製作藥水與魔道具的工房。

瑞斯以「這傢伙在說什麼鬼？」的表情盯着黛西，或許也可以說是呆愣的表情。

這個人給瑞斯的第一印象實在太強烈了，但或許就是因爲這種性格，纔會跟倔強的黛西互相認識吧。

「……嗯。」

「我知道了。」

「這樣啊。」

這說是威脅也不爲過。

說完，妮可拉呼吸粗重地抱緊黛西，模樣令人傻眼。身材嬌小的黛西無法抵抗，只能任她爲所欲爲。

「唔嗯，原來如此……」

「嗯，總之先帶我去工房那裏，再來考慮以這預算該怎麼做吧。」

「我會不會有引退的一天呢？」

她填完單子，對話暫且告一段落。

妮可拉說完便往二樓走去，黛西訝異地看着她。

「這裏就是我的工房，以及未來說不定會開店的地方。」

「……？」

接着，他忿忿地看向造成這次危機的罪魁禍首──黛西。

就算要開店，目前店員也只有瑞斯一個人，寬敞程度恰好。

他打開自己也尚未熟悉的工房門，進去裏面。

黛西在場並不會造成困擾，因此瑞斯沒有拒絕。

「因爲我會用一點魔法，以前當過一陣子，但很快就引退了。」

沒問題，我沒說什麼奇怪的話。我跟黛西之間沒有任何不可告人的事，關係超級健全。應該說是稱職的朋友……一定是的，嗯，我相信。

「儲藏庫？」

「嗯──大概就這樣吧。」

一樓正面擺着商品陳列架，內部有用來當作工房的房間，還有素材保存室。二樓是生活空間，基本上和鍊金術無關。

「……？」

明明妮可拉臉上帶着笑容，聲音輕快，瑞斯卻從她身上感受到莫大的壓迫感。

不用緊張──瑞斯抱着這股自信回答，然而魔鬼從意想不到的地方跳了出來。

由瑞斯帶頭，三人來到工房。

瑞斯買下的工房位於還不錯的地段，離冒險者公會不遠，往來行人也很多。

「咦，妳當過冒險者？」

接着就要去現場勘察後再談。

「那就容我進行簡單的確認。我去準備一下，請稍等。」

「瑞斯先生，你覺得如何？」

「……是嗎？那我就放心了。」

「是的，沒問題。」

妮可拉在房間裏四處走動，開始以帶來的測量器檢測房裏的空間，並不忘仔細地在紙上做紀錄，同樣的作業反覆進行了幾分鐘。

妮可拉留下這句話後便離開了。

「我知道了。」

「哎呀，她的實力我可以保證，只論實力的話。」

是具備最低限度功能的工房。

「那就麻煩你帶路了。」

「沒錯，我跟瑞斯建立了非常良好的師徒關係。平常他都在教我鍊金術，而且是──手把手貼身指導喔。」

「原來如此……我覺得先這樣就好。」

事情談完，妮可拉收好了測量器等工具。正當瑞斯以爲她要直接回去時，她卻突然在瑞斯面前停了下來。

「好喔。」

瑞斯目送着黛西的背影，建造工房的第一階段就此結束。

＊＊＊

黛西•沙利葉，十七歲，女性。

出身自平凡無奇的平民家庭，也沒有特別突出的才能，是一名極爲普通的少女。

硬要說有什麼特色的話，與實際年齡相比，她的外表有點──不，應該說非常稚嫩。

因爲外表的緣故，黛西經常被當成小孩子，這讓她極爲不悅。爲此，她本人至今依然深信自己的身體還會成長。

順帶一提，她的身高從十四歲之後就毫無變化，平板的身材也維持原樣。

……十七歲的合法蘿莉，真是令人悲傷。

「呼啊啊……」

黛西總是起得很早。清晨醒來之後，喫完自己做的早餐，便開始準備開店。

她是一名經營店鋪的鍊金術師。

店鋪的口碑相當不錯，來客狀況並不差，至少賺的錢足以過活。

如此度日的黛西，今天難得比平常晚了一小時左右起牀。

她自己也知道原因。

「那傢伙……」

是因爲昨天與久違的朋友見了面，對方是名叫妮可拉的少女。

從以前到現在，她有事沒事就會黏着黛西。

過去在當冒險者時，兩人曾經組隊，但只過了幾個禮拜隊伍就不得不解散了。

黛西對妮可拉的評語是──只要不說話就是美少女。

或許是很久沒見的關係，疲勞感比預期中更重。

資料上寫的盡是些黛西不懂的知識，學習起來相當辛苦。

不過她的技術確實高明，應該沒問題吧。瑞斯如此相信着。

「這、這樣啊，我誤會了。」

因爲一個禮拜後要去幫瑞斯建造工房，在那之前得好好工作纔行。

進房後，她將手上的解毒藥水放入一旁的大箱子裏。她手腳俐落地收拾着房裏的藥水，放進同一個箱子裏。

不過，妮可拉的確很有實力，所以黛西在技術這方面尊敬着她。

然而，計較這種事也無法改變現況，只能努力獲取知識了。

她走進一間素材保存庫，拿出藥草，這是用來製作庫存逐漸變少的解毒藥水材料。

同年齡的人比自己更優秀，不免讓她心生忌妒。

在經營店鋪這方面，黛西是瑞斯的前輩。她因此產生了少許優越感，這是她心中的小祕密。

在一大早安靜的房間裏，黛西默默製作着解毒藥水。她的動作確實展現出了瑞斯教導的成果。

「所以，工房的事進行得還順利嗎？」

「他、他也是個生意人嘛！當然明白要怎麼攬客啊！」

「哦，小兄弟識貨喔，我這裏的食材可是很美味的。既然可愛的女朋友也在，現在買可以算你便宜一點。」

「嗯──」

「…………」

瑞斯能以鍊金術確認新鮮度，因此非常清楚。

專心製作了幾十分鐘後。

兩人離開賣肉的地方，前往其他賣場。

她點了點頭，坐到櫃檯上。

瑞斯興奮期待地規劃起別的料理。

「沒關係……那我要這個……還有那邊那個。」

「是嗎？那就好。」

天色漸暗，時間剛過下午五點。市場上人潮洶湧，充斥着活力。

「那就買肉以外的東西吧。」

兩人都會下廚，所以正睜大了眼睛尋找各自覺得不錯的食材。

黛西拿着幾瓶做好的解毒藥水離開房間，接着前往保存藥水成品的房間。

「嗯，我還在慢慢準備着……啊，那塊肉怎麼樣？」

「我沒什麼特別愛喫的，希爾維婭喜歡甜的東西。」

最後確認完有無缺失，便來到早上的唸書時間。

「妳也太奢侈了吧……」

她收好資料，打開店鋪大門的鎖，然後把寫着『準備中』的牌子翻到『營業中』那一面。

她並不是打從心底討厭妮可拉，只是對方在她不擅長相處的對象裏獨佔鰲頭。

瑞斯也只喫過幾次而已，那是會讓饕客垂涎三尺的食材。

黛西就這樣踩着不穩的腳步，補充店裏的藥水，同時將架上的藥水排得整整齊齊。

個性悠哉、卻又實力高超的瑞斯。

因爲今天是瑞斯要去菈菲家喫晚餐的日子，他們偶爾會一起喫飯，現在則是來挑選食材。

「這樣就夠了吧。」

能買到便宜食材確實讓瑞斯很高興，不過老闆還說了一句多餘的話。

「呣，這邊的是不是比較好啊？」

不久前黛西也說過類似的話，不過瑞斯對此並無自覺，希望她們能饒了自己。

想起妮可拉那張連夢裏都會出現的臉，黛西一大早就嘆了口氣。

雖然妹妹因爲怕胖而剋制着喫甜食的慾望，但現實卻不盡如人意。

「那這個我也買了。」

整理也是經營店鋪不可或缺的工作。

「纔不是女朋友！！」

就連黛西經常處理的藥草，都記載着效率最好、最能提高效能的加工方法，還有許多知識從根本上顛覆了她的常識。

兩人一邊閒聊，一邊挑選肉品。

＊＊＊

黛西一如往常開始準備早餐，今天喫的是麪包。嬌小的她連胃也很小，早上喫不下會給胃帶來負擔的食物。

「唔嗯，果然是年輕女孩呢。」

想起妮可拉，瑞斯回答得有些模糊。

現在正是晚餐前的採買時刻。

她撕下面包放進櫻桃小嘴，模樣可愛地咀嚼着。剛起牀還穿着睡衣喫早餐的樣子，簡直就像個小孩。

「瑞斯，你這話有股大叔味……」

瑞斯遞過費用，收下裝滿蔬菜的紙袋。

「──唔，時間到了。」

「也有很多新鮮食材。」

比起剛遇到瑞斯那時，等級毫無疑問提升了。

瑞斯正好停在一間店前面，老闆開心地大方說道，應該是覺得有生意上門了吧。

「啊，對了，家裏還有龍肉，就用那個吧。」

他們硬是想接起對話，結果因彼此的情緒莫名高漲，聲音也拔尖了。

雖然對瑞斯的過往有興趣，但黛西至今依然不清楚詳情。

「真、真是個豪爽的大叔呢！」

而他最近似乎有在考慮要自己開一間店，難得有件事能讓黛西教導瑞斯。

黛西大大伸了個懶腰趕走憂鬱的心情，然後下了牀。

要念的是，瑞斯給她的鍊金術相關資料，每天持之以恆地用功已經成了她的習慣。

老闆說的話讓兩人之間瀰漫着尷尬的氣氛。

菈菲腦中浮現妹妹喫了水果一臉幸福的模樣。

「他到底是怎麼長成那個樣子的啊？」

在衆多食材之中，龍肉是最頂尖的。

「多謝惠顧！」

根據他的說法，他是在採集素材的地獄之旅中逐漸成長的。

瑞斯沒有深入談論這件事，而且每次碰到這個話題都露出一副死魚眼，因此黛西刻意避免直接提問。

瑞斯露出頗爲受傷的表情。

黛西提起那個頗具重量的箱子，走向店門口。要是旁邊有人的話，應該會爲她那踉蹌的步伐感到擔心吧。

可以看見小孩子央求母親晚餐要喫什麼的光景。

「這個嘛，感覺還可以……嗯，應該吧。」

「……接下來要買什麼？妳和希爾維婭有喜歡喫的食物嗎？」

不知何時認識了S級冒險者，遇到魔物差點死掉，非常忙碌的男人。

「呃……」

兩人面紅耳赤，齊聲大喊，這股氣勢嚇得老闆一愣。

「王都的人真的很多呢。」

「唉……」

黛西自然而然地流露出嘆息。

「嘿咻……」

今天是營業日，不能休息太久。

「好，差不多該去準備了。」

黛西打起精神，開始進行這一天的生意。

「沒問題。另外，現在還推薦這個利涅果的果汁。這是最近從南方運過來的，在王都很少見，搭配你買的蔬菜會很好喫喔。」

如果瑞斯看到這幅光景，應該會失言個一兩句吧。這個男的會輕易踩到顯而易見的地雷，已經可以說是種才能了。

「好。」

兩人做了個深呼吸冷靜下來，調整氣息。

洗臉刷牙之後，黛西馬上準備開店。她平常都會盡量提早起牀，即使晚一個小時也不太會對營業造成影響。

每天堅持不懈的努力，正逐步開花結果。她自己也感覺到了進步，最近看着做好的藥水，總會露出笑容。

黛西讀着資料，不知不覺就到了開店時間的幾分鐘前。

每當她獲得新知，就不得不意識到自己與那名亦師亦友的少年之間的差距。

「嗯，是啊。物流發達，地方根本沒得比。」

瑞斯與菈菲兩人並肩走着。

「哎呀，我也沒有很常喫啦。」

「……算了，那就做個甜點吧。」

「也好。」

之後，兩人又在市場逛了二十分鐘左右，大致買齊了材料。

他們分別抱着食材，回到菈菲家。

「瑞斯，把東西拿到這裏來。」

「瞭解。」

兩人把食材拿進廚房。

接着洗好手，開始做料理。

「這裏的東西都可以隨意使用喔。」

「好喔。」

瑞斯與菈菲迅速拿出食材，準備好工具，不知從哪來的龍肉也被放到調理臺上。

兩人先協力切分巨大的龍肉。

「龍肉還滿硬的耶。」

「是啊，所以不燉煮到變嫩的話，會難以下嚥。」

「原來如此。」

與俐落切塊的菈菲不同，瑞斯陷入了苦戰，力量差距如實展現了出來。

「咕唔唔……」

「……需要幫忙嗎？」

「不好意思，麻煩妳了……」

沒必要逞強，於是瑞斯老實地低頭。

瑞斯在約好的日子裏拜訪希爾維婭。

黛西已經先過去了，就等瑞斯和希爾維婭抵達。

瑞斯最先拿的是龍肉。

瑞斯的話讓希爾維婭受到了衝擊。

爲了今天，她應該做了許多準備等待着吧。

「幸會，我是黛西。」

「這超好喫的……已經可以開店了吧？」

「好豐盛喔。」

「妳對我的評價是怎樣啊……」

「我知道了。」

因此他纔會說到了現場再決定怎麼幫忙，這種聽起來很隨便的話。

「欸？」

瑞斯露出有些意外的表情。

然而希爾維婭連建造工房的知識都不具備，更不明白其中內情。

「嗯，沒有任何問題。」

「很簡樸喔，裏面放的都是魔道具或保存素材用的架子之類的。」

「早啊，希爾維婭。」

一旁的菈菲拿出鍋子，瑞斯則開始切菜。

她走到面帶苦笑的瑞斯眼前，盯着一旁的希爾維婭的臉。

目的地是妮可拉那裏。

「我、我是希爾維婭，目前在當冒險者。」

菈菲微笑說道。一旁的希爾維婭正專心致志地動着櫻桃小嘴，瑞斯也很能體會她的心情。

瑞斯和菈菲將做好的料理擺到餐桌上，然後坐了下來。順帶一提，希爾維婭已經坐在椅子上了，她對着擺在眼前的豪華料理感嘆道：

……要是被師父知道了，應該會對我投以白眼吧。

希爾維婭模樣可愛地握拳鼓起幹勁。然而，瑞斯並沒有說到除了黛西之外，另一個人的事。

因此現在的家事全都由菈菲負責。

瑞斯將討厭的想像趕出腦海。

「瑞斯先生，那個女孩是誰？好可愛喔！」

希爾維婭的身體正順利恢復，這個消息讓瑞斯放下心來，拚死努力也有了回報。

瑞斯懷着些許不好的預感，踏進妮可拉的店。

「最近經常談到喔，畢竟你有很多厲害之處嘛。」

這聲音怎麼聽都像是看到小孩子，或是可愛的小動物一般。

「太好喫了……」

「是這樣嗎……總之，就是這麼回事，麻煩妳了。」

菈菲感激地接受了瑞斯的提議。爲了保險起見，希爾維婭還在休養中。

「好，肉切完了。肉的調理妳比較在行，就交給妳了。」

「那我回去了，今天謝謝妳。」

沒多久，瑞斯也進入了一樣的狀態。

若是後者，她的魔爪毫無疑問將伸向希爾維婭，但瑞斯刻意不提這個事實。

「那就好。」

三人獻上感謝後開動。

「那我們走吧。」

「我知道了。」

「這樣啊……」

他身爲男人的尊嚴早就沒了，事到如今拜託菈菲也不會有一絲遲疑。

「這叫適才適用，快趁熱喫吧。」

黛西看着面帶歉意的希爾維婭身體──主要是胸部，露出了不甘心的表情。

另外，他在老闆推薦下買的果汁，搭配蔬菜也棒極了。只喫肉會對胃造成負擔，更顯得蔬菜有多麼美味。

＊＊＊

「好的！」

「是啊……」

再說瑞斯雖然擁有相關知識，卻是第一次建造自己的工房，有些部分不實際執行就不會了解。

只見黛西坐在沙發上。

「對了，妳的身體狀況還好嗎？」

「好的！」

「工房具體來說是什麼樣子？」

下一道是甜點。

這是他對妮可拉微不足道的體貼，雖然不曉得有沒有意義。

與香氣四溢的調味料一起燉煮的肉，只能說風味絕佳。食材本身當然很好，不過烹調者的高超廚藝也顯而易見。

「謝謝你，瑞斯先生。」

「菈菲會聊關於我的話題？」

「說得也是。」

而黛西本人似乎完全聽到了希爾維婭的發言，她靜靜地露出笑容，從沙發上站了起來。

「雖然我很輕率地說要幫忙，不過今天該做什麼纔好呢？」

十七歲的黛西、十五歲的希爾維婭。

那份愛情究竟是隻針對黛西，抑或是投向所有可愛的少女，瑞斯不得而知。

希爾維婭跟着瑞斯進入店裏，看到她之後眼神發光地說道：

對話持續幾分鐘後，餐具全都清洗好了。外頭的天色也已經暗了下來，正好是要回去的時間。

其中並沒有特別硬的蔬菜，瑞斯也能切得很快。刀下傳來喀嚓喀嚓的輕快聲響，他陸續將蔬菜切碎。

三人在談笑間不停進食，不一會兒便清光了盤子裏的佳餚。

瑞斯把蔬菜裝到盤子裏，點了點頭。

又做了幾道菜後，料理結束。

兩人並肩洗起盤子。

一個禮拜前向妮可拉提出委託時，瑞斯看過準備配置在工房裏的道具清單，不過建造工房的工程基本上是交給妮可拉這位工匠來處理。

「到了，這裏就是建造工房的工匠和幫手所在之處……」

「哦，是這樣啊。既然跟你有關，我還以爲會是更奇怪的樣子。」

即使是瑞斯，也不會胡亂改造工房。

明明是黛西的年齡比較大，外表卻是希爾維婭看起來成熟多了，這就是悲哀的現實。

「謝謝，只要你喫得開心，我煮這道菜就值得了。」

「啊，對了，除了妳之外還有一個幫手，希望妳儘量跟對方好好相處。」

希爾維婭已經做好了外出的準備，她穿着與髮色相同的純白開襟衫，底下是深藍色的連衣裙。

「嗯，希爾維婭要注意身體喔。」

工房本來就是用來製作東西的設施，這也是理所當然的。對鍊金術師來說這是夢幻般的空間，但在一般人眼裏只是莫名其妙的地方。

「黛西……這麼說來，姐姐在聊關於你的話題時，好像提過這個名字……」

將自己對黛西深刻的愛，展現在瑞斯面前的女性。

「對方是誰呢？」

「我來幫忙收拾吧，感覺很辛苦。」

「呣，這樣啊。謝謝你，幫了大忙。」

他喫了一口後，驚愕地說道。

「好，下一道。」

只是再加上瑞斯特製的糖漿。

「瑞斯先生早安。」

第一印象很重要。

但他並不是要做商店賣的那種精緻點心，買來的只是普通水果。

或許是因爲瑞斯來過很多次，道別時變得相當坦率，雙方輕輕揮手作別。

「啊……抱歉，介紹得晚了，那傢伙就是黛西。還有，她年紀比妳大。」

這是以王都所沒有的素材製作，瑞斯師父也給予好評的成品。只要在切成一口大小的水果上，淋上適量的糖漿便完成了。

「不過幾乎都是菈菲做的就是了。」

「嗯，再見。」

瑞斯和希爾維婭眯起眼，沉浸在餘韻之中。菈菲看着兩人的模樣露出苦笑。

「一個叫做黛西的鍊金術師，我經常接她的委託……年齡跟我差不多，妳不必太拘謹。只是她的個性有點問題，希望妳別介意。」

工房委託提出後，過了一週。

「嗯──我也不知道，到了現場再說吧。」

她的行爲實在太好懂了，瑞斯不免爲她感到深沉的悲傷。

希爾維婭的胸部絕對稱不上大。

應該說大小與她的年齡相符。

只是跟黛西一比，結果可說一目瞭然。

「……唉，算了，今天請多指教。」

「啊，是、是的。」

黛西並沒有特別對希爾維婭發怒，默默坐回沙發上。瑞斯內心不禁鬆了口氣。

因爲對方是年紀比自己小的同性，所以黛西原諒她了吧。

如果是瑞斯說出了希爾維婭的發言，應該會見到露出完美笑容的黛西纔對。

當然，瑞斯並不期望這種事發生。

正當兩人想着要不要坐沙發時，有個人走下了樓梯。

是剛纔不見人影的妮可拉。

她剛下樓梯就靜止不動，緊緊盯着兩人這邊。

「瑞斯先生，那個人是──」

希爾維婭忍不住向瑞斯問道。

「這孩子是誰……！！」

妮可拉突然高速衝了過來，抓住希爾維婭的肩膀。希爾維婭話說到一半，臉上浮現困惑之色。

先不管受到動搖的希爾維婭，妮可拉的呼吸漸漸變得粗重，臉頰泛紅。她那雙碧眼凝視着希爾維婭，有如盯上獵物的猛禽一般。

「我叫妮可拉，多多指教！」

「我是希爾維婭……請、請多指教。」

「…………」

這種事終究不能對初次見面的對象做。

因爲素材保存室沒有窗戶，要確保亮光只能利用人工照明。

瑞斯沉浸在完美計劃中，表情愉悅。

他們三人一起坐在椅子上，朝骸骨戰士的魔石灌注了三十分鐘魔力。魔力一直無法灌滿，並非魔導師的瑞斯一臉憔悴。

她一個人安裝着魔道具，因爲外行人沒辦法進行天花板的設置。

形狀就跟灑水器一樣，這種設計是將粒子狀的魔力散佈到空氣中。

「啊，好呀，感覺很有趣！」

他從森林的家中帶回來的素材，已經採用了正確的保存方式，但除此之外就沒辦法了。

他了解的保存方法，幾乎都是師父教的。

但現在他認識一個實力高強的魔導師，而且對方還主動說要幫忙。

希爾維婭的實力毋庸置疑，成功的可能性很大。要是能研製出來，以後就輕鬆多了。

瑞斯以手遮臉，當場蹲了下來。

「嘿咻……」

和佩服的瑞斯相比，希爾維婭似乎並不驚訝的樣子。

妮可拉的慾望表露無遺，可惜沒有實現的機會。

瑞斯忍不住在自己的記憶中翻找，可惜找不到與別人協力製作物品的經驗。

例如製作萬能藥的素材丘庫拉草，最好能確保充足的魔力和亮光，保持不至於乾枯的乾燥狀態。

瑞斯懷着這股預感，想像起建造工房的情景，感覺就像在打造祕密基地一樣。

保存藥草類素材時，必須對溼度與溫度進行細緻的調整。既然要蓋工房，瑞斯堅持不對此做任何妥協。

工房的構造會強烈反映出使用者的偏好。

閒聊到此爲止，衆人開始工作。

「好噁。」

首先，在所有素材保存室內，設置調整溼度與溫度的魔道具。

＊＊＊

「哦，協力啊。」

如果黛西只是露出輕蔑的表情還好說，但她理所當然地說出「好噁」，讓最近開始對強韌精神抱持自信的瑞斯撐不住了。

於是便利的魔道具登場了。

「要出發了嗎？」

在一旁看着他的黛西簡短評論道。

這不是瑞斯太沒用的緣故，應該說魔石的性能值得誇耀。在積蓄魔力這方面，這塊魔石是最高等級的。

這次則是偏重製作藥水與魔道具的工房。

聽了妮可拉說的話，黛西不禁發抖，眼角泛起淚光。

身爲一流魔導師，希爾維婭仍然一副遊刃有餘的樣子，黛西也不像瑞斯這麼疲憊。

「好、好可愛……是天使……好想抱緊處理……」

瑞斯覺得就像在看人變魔術一樣。

尤其是在大太陽底下移動的時候，簡直是地獄。

由於資金不算充裕，目前必須有所取捨。在瑞斯的理想中，將來也要充實加工設備纔行。

受到瑞斯默默注視的希爾維婭，歪頭露出疑惑的樣子。

──說不定會演變成出乎預料的大事。

當然爲了以防萬一，安裝好之後會由妮可拉來檢測。

正因爲簡短，才令人受傷，而且她的語氣就像是在道早安一般輕鬆。

只有開朗的希爾維婭會鼓勵消沉的瑞斯。她輕輕握着雙拳，努力露出笑容，那副模樣在瑞斯眼裏宛如天使。

妮可拉這副完全是可疑人士的樣子，顯然嚇到了希爾維婭。她慌張地遠離妮可拉，躲到瑞斯背後。

「話說回來，我能做的事比想像中少啊……」

儘管如此，做不來的事也沒辦法強求，瑞斯很快便轉換思維，考慮起剩下的工房設計。

……順帶一提，前往工房的路上，希爾維婭一次也沒有走在妮可拉旁邊。

妮可拉踩着梯子，將手上的魔道具埋設在天花板裏。

瑞斯特別苦惱的是保存素材的問題。

「總之，先安裝藥水相關的設備吧。」

瑞斯苦笑着問道，妮可拉秀出掛在肩上的揹包回答。

「很難說耶，畢竟空間系的魔法難度很高，不過我自己就能辦到類似的事。」

遺憾的是，人就是如此懶惰的生物。

因此這次要建造的工房，會更加重視保存素材的功能。瑞斯認爲有好的素材，才能充分發揮鍊金術師製作藥水的實力。

「魔道具揹包嗎？原來妳有這麼珍貴的東西啊。」

「唉，真是孤獨的作業……嗚嗚，好想念黛西的柔嫩肌膚喔。」

兩手空空的黛西也不需要做什麼準備。

第一次參與工房建造的瑞斯忍不住喃喃自語。

現在，妮可拉正在他眼前取出爲了建造工房而購買的道具。

「……？」

所有人在妮可拉的指導下，分頭進行作業。設置本身並不困難，外行人只要能理解做法就不成問題。

身爲十八歲的男生，他的精神依然有如豆腐般脆弱。

「沒事吧？累的話休息一會兒比較好喔。」

因爲要是噴出太多魔力，反而有可能讓藥草的狀態變差。

「……這比想像中更累人耶。」

根據素材保存室的使用目的，建立適當的環境。

「總、總之，妮可拉小姐妳準備好了嗎？」

關於藥水製作，重要的是適當保存素材以及正確的加工法。

至於瑞斯等人在做什麼──

這麼看來就能照當初的計劃，讓它發揮魔力儲藏庫的機能。

那種保存法的目的是將素材效能發揮到最大限度，是瑞斯的師父經過獨自研究後發現的。他一直以來用的都是透過這種方式保存的素材，老實說不想再用明知效能更差的市售素材了。

瑞斯勉強從致命傷害中重振旗鼓。

但瑞斯希望能儘量避免這個選項。

到了工房，瑞斯一臉欽佩地喃喃自語。

但這畫面相當不可思議，連明顯放不進揹包裏的大傢伙都能輕鬆取出。

「唔嗯……」

「那就走吧。」

設置作業並不花時間，大概三十分鐘便結束了，檢測結果也沒有任何問題。

爲了變得輕鬆，人類會竭盡全力。

每次移動時都要帶着素材和道具，說實話相當麻煩。

「這畫面還真神奇啊……」

「好，再來是──」

她是在設置會發光的魔道具，以確保光源。而且，這個魔道具在發光的同時，還會散發魔力。

要說瑞斯這個工房主人能做的事，頂多是提出詳細要求罷了。這很正常，但他還是有種心情複雜的感覺。

目前在設置上需要複雜工法的魔道具，全都交由妮可拉來做；而儲藏魔力這方面，則有一流魔導師希爾維婭執行。

最重要的原因是，瑞斯所知的素材正確保存法，與世人普遍認爲的正確保存法不同。

「說得也是，我隨時都可以。」

「是的，沒問題。我把籌備好的東西都裝進魔道具揹包裏了。」

就連瑞斯也沒有魔道具揹包，不過他看過師父持有該類型的揹包。

「對了，希爾維婭，方便的話之後要不要一起嘗試製作魔道具揹包？」

而且這樣也有利於魔力在整個房間循環。

魔道具揹包是設置了空間系魔法的逸品，能裝的東西比看起來的體積更大。既然要設置高深的魔法，就代表其數量非常稀少。

「是喔，我平常都要帶着很重的行李，真令人羨慕。」

「嗯，抱歉，我休息一下……」

「這是我請認識的魔導師協力，好不容易纔做出來的。」

「…………」

「這對魔導師來說，果然不算稀奇嗎？」

只要往後繼續以鍊金術師的身分活動，手上的素材總有一天會用光，到時候該怎麼辦呢？使用商店賣的素材，姑且也能製作藥水。

試着啓動之後，魔道具順利運作。

根據妮可拉的說法，魔道具揹包是她和魔導師協力製作的。

「請、請打起精神來……！」

＊＊＊

──建造工房的第二天。

第一天做了素材保存庫以及環境設定，再加上積蓄魔石裏的魔力，天就黑了。

由於進行作業時必須考慮安全問題，因此設置魔道具難免會花很多時間。

如果是容易出錯的裝置，很可能會使素材全毀。從這個角度來說，務必謹慎處理纔行。

「好，開始今天的工作吧。」

第二天的主要作業跟魔道具有關。

魔道具的生產基本上以飾品類，還有瑞斯擁有的自動加熱鍋這種簡單的道具爲大宗。

飾品型的魔道具類似於瑞斯在去森林之前，曾經做過的『衝擊抗性』戒指。

「──對了，有件事我想先試試看，可以嗎？」

「沒問題，請便。」

瑞斯昨天沒事做時，想到了一個方案。要是實現的話，就能做出大大提升魔道具生產效率的東西。

這是他因爲能做的事很少而絞盡腦汁的結果，雖然他偶爾會顯得有點沒用，但認真起來還是個能幹的男人。

獲得妮可拉的允許後，瑞斯意氣風發地拿出一張紙。

瑞斯在那張白紙上流暢地書寫著文字。在希爾維婭、黛西、妮可拉三人的注視下──他的手突然停了下來。

他將寫完的紙轉向三人的方向。

「這是……原來如此。」

第一個反應過來的人是專精此道的妮可拉，不愧是靠這行喫飯的，一眼就理解了。

反觀另外兩人，正摸不着頭緒地凝視紙面，上面畫的是以紋樣組成的陣圖。

「魔法陣……？可是我沒看過這種形狀……」

熟悉魔法的希爾維婭低聲說出自己的推測，然而瑞斯並非魔導師，不會使用跟魔法有關的東西。

「呃、嗯，我是沒關係啦……」

聽到騷動聲前來房間的妮可拉，見到這副慘狀後瞪大了眼。

然而幾秒後，瑞斯的表情轉爲訝異。

在黑洞打開的一瞬間，大部分魔道具發生損壞或翻覆，至少不是毫髮無傷。

於是洞逐漸變小，最後朝四周吹出的暴風消失了。

接着一道搞笑的「啵」聲響起，一個漆黑的洞在空間中打開。

瑞斯嚇得忍不住在揹包裏縮手，不過剛纔的觸感也讓他理解了。

「簡單來說，是用來製作魔道具的魔法陣。我將魔法陣裏的魔法效果，用『賦予』的鍊金術設置到飾品之中。」

「嗯，這個魔法陣是用來吸收魔法的，魔法規模不大也沒關係。」

「謝謝。那麼，我想請妳做昨天說的魔道具揹包。」

結束對話的兩人之間，似乎有種合作無間的默契。熱情地握手之後，妮可拉開始工作。

「那這是什麼？」

說不定成功了。瑞斯和希爾維婭如此心想，臉上浮現笑容。

這就是瑞斯想到的，提升魔道具製作效率的方案。

「好，這樣應該就行了！」

瑞斯已經向妮可拉問過製作魔道具揹包的事情了，因此他大致上瞭解做法。

「好，交給我吧！」

他移動用不慣的筆，在揹包表面描繪魔法陣。

「不、不好意思啊，希爾維婭，得救了。」

三人才剛反應出聲，黑洞便發出了猛烈的吸力。

這完全是自作自受，沒有辯解的餘地。

「所以，你要試的事情具體來說是什麼？」

「空間真的變大了……！」

瑞斯上氣不接下氣地向希爾維婭道謝。

爲了維持魔法陣，需要的魔力量也會變多，這就靠骸骨戰士的魔石來解決，它在儲藏魔力這方面具有最高級的性能。

「喂，要斷了、要斷了！！」

站在原地的黛西反射性地抓住身旁的瑞斯手臂。

伸進揹包裏的手感覺不太對勁。

但若能由魔石來提供魔力，情況就不同了。持續不斷地輸送魔力，或許就能永續性地利用魔法陣。

「瞭解……」

瑞斯的慘叫聲迴盪着。就算黛西再怎麼輕，一人份的體重加在手臂上還是相當大的負擔。

「真的嗎！」

黛西平安落地，瑞斯的手保住了。

「對不起……多半是我的錯。」

只是，唉聲嘆氣也於事無補。

「呣……」

液體已經吸收了瑞斯的魔力。

瑞斯看着低聲沉吟的希爾維婭，忍不住苦笑。一旁的黛西不悅地看着瑞斯，像是在尋求說明。

「總、總之先確認損害吧。」

建造工房的作業幾乎都只能交給妮可拉去做，閒着沒事的其他人只好做點別的了。

「咦？」

在兩個呆愣的人面前，瑞斯與妮可拉的討論漸趨熱烈──最後迎來結論。

「──那就麻煩妳照剛纔說的去做囉！」

瑞斯點頭回應黛西的話，將手邊的瓶子放進揹包，結果產生了被異空間吞沒般的錯覺。

「試試看吧。」

即使擁有知識，初次實行還是很耗費心力。

「這確實是魔法陣，但不是妳們魔導師爲了使出魔法而畫的那種。」

「嗯……？感覺有點奇怪……」

瓶裏裝的是會吸收魔力的特殊液體，來自於他在治療希爾維婭時用過的、從葦特身上採集的素材。

「具體來說，我該做什麼纔好呢？」

「我明白了。」

問題在於製作過程中他會不會失誤。

「不會吧……！」

這是莫大的打擊。

因爲他是第一次刻畫這種魔法陣，又拿着不習慣的筆，所以造成如此後果。

「嗚喔！」

瑞斯也跟着環視周圍，陷入驚愕。

應該是魔法的輸出太強了。

房間半毀。

「抱歉，剛剛談得太投入了。希爾維婭，接下來可以請妳幫忙嗎？」

順利刻畫完魔法陣的揹包就在他的手邊，多虧他謹慎再謹慎的態度，因此沒有發生明顯的失誤。

唯有希爾維婭一個人保持冷靜，趕緊發動了魔法。

瑞斯和妮可拉自顧自地討論著，把希爾維婭和黛西丟在一旁不管。而且這兩人擁有豐富的魔道具知識，即使沒有詳細說明也能想像出對方要做的事。

魔法陣本來是消耗品。

衆人立刻確認周圍的損害情形。不幸中的大幸是，沒有人因此受傷。

瑞斯和黛西以近乎悲鳴的語氣進行對話。

她露出極爲愧疚的表情，視線瞥向四周。

「發生什麼事了……呃，這是……」

在希爾維婭與黛西的關注下，瑞斯沉默不語地運筆，就這樣過了三十分鐘左右。

鍊金術也有不同的種類。

「麻煩妳注入魔力，但並不只是一味灌注魔力而已，我之後會再說明。不過，麻煩的部分基本上是由我負責，所以不用緊張。」

有製作藥水這種從藥師的職責裏衍生的鍊金術、加工武器或鎧甲，還有製造魔道具的鍊金術。

預計僅存於揹包內的空間擴張效果，漏到外頭並在空間裏開了個洞。

瑞斯將手上的筆浸入瓶中的液體裏，接着──

「啊？」

這個房間是工房的中心，位置在最前面，空間也最寬敞。因爲是放置魔石的理想場所，因此配置了很多魔道具……

瑞斯現在畫的，是僅憑魔力構成的紋樣來運作的特殊魔法陣，他也是第一次畫。

再說他拿的是平常不會使用的筆，沒辦法在短時間內完成這道工程。

「……成功了嗎？」

「啊，好的，沒問題！」

「這該怎麼辦啊！」

瑞斯表情複雜地喃喃說道。以心情來說，他希望成功。

「空間擴張的魔法？簡單的也可以嗎？」

陷入苦戰。

「總之，我馬上把它停下來！」

希爾維婭語氣模糊地回應，瑞斯忍不住朝她看去。

妮可拉可能也是第一次遇到這種狀況，明顯露出爲難的表情。

瑞斯準備好要製作了。

他手上拿着一枝細筆與裝滿某種液體的瓶子，液體發出淡淡的翡翠色光芒，還有平常使用的揹包。

瑞斯則是走到呆立不動的希爾維婭和黛西面前，說道：

瑞斯想到的方案與製作魔道具有關。

「雖然不曉得能不能辦到，我想讓這個魔法陣也由魔石提供魔力。若是能實現，就不用費工刻畫魔法陣，可以縮短時間。」

希爾維婭閉上眼睛，集中精神，然後默默發動了魔法。

「真的假的……？」

妮可拉興味盎然地問道。

「接下來就輪到希爾維婭了，麻煩妳對這個魔法陣使用空間擴張的魔法。」

希爾維婭的魔法本身順利發動了，問題恐怕出在瑞斯的魔法陣。

一旦用來製作魔道具，就會失去其魔法效果，下次要製作時就得重畫魔法陣纔行。

「……啊啊，原來是這麼回事，或許有可能實現呢。只是瑞斯先生你畫的魔法陣我也沒見過，需要給我一點時間研究。」

滿心歡喜的瑞斯出聲打破了寂靜。

「好，來做吧。」

「不，我也不知道！」

於是畫在揹包上的魔法陣發出強烈的藍光，幾秒後光芒消散──只見揹包的外觀毫無變化。

瑞斯半反射性地把手抽出揹包，往後退了一步。

然而，除了魔法失控爆發的房間之外，還有好幾個房間也遭受損害。

「嗯──這樣一來就很難完成原本預定的構造呢。」

妮可拉手抵着下巴，苦惱地低語。

這是理所當然的結果，錯在瑞斯自己，也沒什麼好抱怨的。

──所以他當場下定了決心。

「……嗯，我明白了，放棄當初的構想吧。」

「……？」

瑞斯意有所指的說法，讓其他三人一臉疑惑。

「我要追加所有財產，打造出品質超越原本預計的工房。」

＊＊＊

──建造工房第三天。

瑞斯站在花壇前，露出煩惱的表情。

「唔呣，把這裏塑造成適合溫暖性植物的環境吧。這樣的話，必須挑選生長區域相對接近、符合氣候條件的植物纔行……」

瑞斯在做的事，簡單說就是園藝。爲了打造最高品質的工房，他想出的結論是連素材也要自給自足。

一開始是以輕鬆的心態進行嘗試，但植物可不是隨便種就能成長茁壯的。

他在保存素材用的房間蓋了花壇，正在挑選適合這個環境的植物。

這比想像中有趣，瑞斯順帶在所有保存素材的房間並設了花壇，他覺得自己說不定有當園丁的才能。

「嘿咻。」

瑞斯把裝在袋子裏的土倒進花壇。

這些土是由專用肥料、靜置半年的腐葉土，還有從南方火山地帶取得並乾燥化的土壤，三者混合而成。

儘管排水性有點令人擔心，但保水和保肥性均佳，只要注意別讓植物的根泡爛，就能順利培養。

瑞斯站在雜貨店前，看起來一副非常愉快的樣子。

「不會。」

「看、看來是這樣。」

「這樣啊，真可惜。」

「啊，瑞斯先生，進行得很順利喔。」

因爲他認爲要做園藝的話，像這樣做出明確的氣候區別，會比較好培養植物。

那是和菈菲的髮色形成強烈對比的深藍色髮飾，外形是一朵花，設計非常可愛。

在瑞斯眼前的是L型的廚房，內側有流理臺，外側則擺了幾張吧檯椅。

「我姑且按照你的要求做了……明明二樓就有居住空間，蓋在這裏有意義嗎？」

陪着他的菈菲則是跟往常一樣。原本是菈菲找他一起購物的。

要是他認真起來，甚至能催生出一大片森林。

菈菲的臉頰還有些泛紅，她不習慣這種事。補充說明，瑞斯也不習慣。

瑞斯遺憾地把髮飾放回原本的地方。

只不過，吧檯椅的對面不知何時放了用來小睡的吊牀，根本是打算光靠這個房間過生活。

順帶一提，瑞斯也莫名被拉去幫忙照顧焚燒後的土地。復活燃燒後的土壤是一件相當困難的工程，於是他不眠不休地努力協助。

「你、你在做什麼啊……！」

瑞斯等四人在第二天魔法失控爆發的房間集合。

瑞斯將手中的髮飾放在菈菲的頭上比着。

「這個睡起來很舒服呢……」

＊＊＊

順帶一提，這裏本來是製作藥水的房間。

「你今天是來買什麼的？」

儘管還不確定要不要開店，但現在也沒人能制止興致高昂的瑞斯。

當然，要維持如此費工的做法會相當辛苦。

「我這邊也順利完成，這樣一來園藝的部分就搞定了，謝謝妳。」

應該說，除了園藝和設置生產用的魔道具以外，都跟鍊金術沒什麼關係。

「好，就照這個樣子繼續找吧。」

「哦哦，很棒耶！」

「嗯，真好看，很適合妳。」

將植物的成長與透氣性納入考量後，瑞斯撒下種子，再使用促進生長的鍊金術，這樣植物就會長得遠比一般情況還快。

途中，某件事物吸引了他的注意。

除了廚房，確實也設置了其他魔道具。

他承受着菈菲疑惑的目光，在店裏逛了起來。因爲是雜貨店，從生活用品到魔道具等一應具全。

「哦，好厲害！」

「就算是這樣，你也要先說一聲再做啊……！」

首先，牆壁和地面全都重新貼了容易清潔的磁磚，即使沾溼也不易滑倒。浴缸裝有封入火魔法與水魔法的魔石，可以藉此輕鬆調節溫度。

「唔，這個怎麼樣？」

「順便問問，你要找什麼樣的擺設？」

「『促進』。」

頂多想問他「在這種事上亂花錢沒關係嗎」罷了。

這棟建築一開始就有浴室，但成品有很大的改變。

「耶耶，來購物囉。」

但瑞斯是不會停下來的。

這是因爲瑞斯拜託妮可拉和黛西提供的設備，終於成形了。

「呃，我想說這個不知道跟妳搭不搭。」

「哦哦，沒想到還滿有模有樣的。」

面紅耳赤的菈菲連忙遠離瑞斯，一隻手遮住嘴巴，瞪着他看。

對繭居族來說，這正是夢想中的房間。

外觀看起來很像酒吧，有點時尚感。

這裏面摻雜了跟丘庫拉草一樣，很難培養的素材，得小心處理纔行。

「工房的擺設，其他就看有沒有中意的吧。」

另外，還搭載了感應人類體溫的魔道具，會配合泡進去的人自動調節水溫，可以享受舒適的泡澡時光。

菈菲說道，手指着壁掛燈。燈具的外觀就像古董一樣沉穩，感覺會設置在咖啡廳之類的地方。

菈菲傻眼地說道，瑞斯無法反駁。

如此這般，瑞斯依照季節打造出不同的房間。

「希爾維婭，拜託妳的事做得怎麼樣……」

「而且，我不太會戴這種飾品。」

「總覺得開始朝與工房無關的方向認真了……」

「還有、還有，這裏連浴室都有呢！」

對身體的護理也完美無缺。

＊＊＊

瑞斯見狀，一臉得意地頻頻點頭。

事實上，瑞斯的師父就曾在三天內種出一片可稱作森林的樹木。不過因爲裏面混雜了食人植物，最後不得不全部燒燬。

現在菈菲已經買完東西，換瑞斯了。

放在浴室裏的肥皂是不含多餘成分、溫和對待肌膚的無添加產品。

現在瑞斯的重點，已經變成了要如何把這裏打造成舒適的生活空間。不過，這是他買下來的地方，資金也全都是他自己出的，所以沒人有怨言。

瑞斯要找的是擺設，不是大型的傢俱，他喜歡可以隨意拿來裝飾的東西。

──建造工房第七天。

「……不，也不是必要，應該說有一半是我的興趣啦。」

「真是任性的需求……」

他也知道自己的要求很任性。

假設要開店的話，迎接顧客的就是外面的櫃檯。這裏可說是店的顏面所在，目前只設置了陳列架，是個略顯寂寥的空間。

並不是因爲他們中午一起喫飯。

另外，廚房內部還有冰箱等設備，食材管理不成問題。

「失禮了。」

事實上，如果要問廚房或浴室與鍊金術工房有什麼關聯，答案是沒有。

「不會太華麗，也不會過於樸素，感覺恰恰好的時尚道具……」

工房可以稱爲店的後臺。

希爾維婭試躺到吊牀上，就快墜入夢鄉了。

湯鍋和平底鍋等廚具瑞斯本來就有，爲下廚提供了完美的環境。

「好，事已至此，外面的櫃檯也改造一下吧。」

瑞斯模棱兩可地說道。

午後行人如織，瑞斯和菈菲兩人在人潮中走着。

瑞斯又想起了一段可悲的往事，他忍住淚水投身於工作。

瑞斯移動到下一個地方。

「不好意思，菈菲妳過來一下。」

瑞斯意猶未盡地走向浴室。

「接着，稍微調節一下溫度……好，這裏應該沒問題了。」

在菈菲協助之下，瑞斯接連蒐集着擺設。

希爾維婭的眼神閃閃發光，黛西則對放聲大笑的瑞斯投以看怪人的目光。

他說着便打開了門，裏面冷得就像嚴寒的冬天一般，還下着靜謐的細雪。只有這個房間是模擬冬天的情景。

瑞斯拜託她用魔法營造出極寒環境，結果超乎想像。

沒想到會遇見符合期望的東西，瑞斯的情緒不自覺地高漲。

「哦，原來擺設對工房來說是必要的啊，跟我想的不一樣。」

「哎呀，因爲我工作經常會熬夜，要一直來回移動太麻煩了。」

「嗯，怎麼了？」

之後老實地挑選起擺設。

妮可拉二話不說地接下了工作。

外觀當然是由瑞斯來設計。

再說他就是預測到這種情況，才事先和菈菲買齊了擺設。

真是個準備周全的男人。

先在牆上安裝古董風的壁掛燈。

因爲照明充足的緣故，這只是裝飾用的。瑞斯走的是能搭配木製陳列架、不會太過華麗的設計風格。

接着在櫃檯上放置小巧的觀葉植物，其真面目是具有放鬆效果的香草，想必能爲店內營造出沉靜的氛圍。

另外，還有飾品陳列架等，瑞斯不斷設置着開店時能派上用場的東西。

這種裝飾作業對他來說相對簡單，因此進展也很迅速。

經過兩小時，這個地方已經變得與當初截然不同了。

「從各方面來說，這還滿厲害的……」

就連妮可拉都露出苦笑。

在瑞斯的熱情改造下，工房正迎來急速的變革。

＊＊＊

「哦哦，原來外形是這個樣子啊。」

「不過魔法陣還沒畫，也沒有供給魔力，所以不算完成就是了。」

現在瑞斯眼前擺着幾個銀色平臺狀的物體。

乍看之下只是普通的臺子，但其素材是祕銀製品。

祕銀是魔力傳導性最好的素材，作爲提供魔力給魔法陣的媒介可說是再合適不過了。

雖然發生了一些事導致進度延後，不過瑞斯在第二天提出的方案還是順利實現了。

五天前才提出發想，這麼快就能實現，這都要歸功於妮可拉的優秀能力。

閒來無事的瑞斯向妮可拉搭話，有餘力聊天的妮可拉也直率地回應。

畢竟黛西的個性至今依然沒變，能跟她打好關係的，要不是特別親切的濫好人，就是性格一樣奇怪的人吧。

「呼，我之前已經學會用筆，不會再失敗了！」

「真的很謝謝妳。」

如果黛西在場，這段對話肯定會讓兩人被處以極刑。而對瑞斯來說，妮可拉描述的情景彷彿就在眼前發生。

「費用如數裝在這裏面。」

瑞斯像是在立旗一般高喊着，開始動筆。要是這樣還搞砸的話，只能說他是個笨蛋了。

順帶一提，這瓶顏料換算成錢是一筆不小的金額。儘管這是必要的支出，瑞斯還是難免有些囊中羞澀的感覺。

「那就承蒙好意了。」

「瞭解。」

瑞斯好奇地問道。

──這時妮可拉建立好迴路了，兩人都沒想到這段閒聊會扯出驚人的事實。

然而，眼前的妮可拉似乎將其當成憧憬的對象，瑞斯不禁想抱頭大叫。

「是名爲露璃梅絲，在王國被稱作『英雄』的人。她的美貌無與倫比，不僅是我的初戀，現在也──」

順帶一提，妮可拉是處在極端位置，就不說是哪一邊了。

「我不會妨礙妳，可以觀摩施工嗎？」

因此他根本察覺不到，妮可拉正在用魔法建立迴路。

臺子的數量總共是五件。

做夢都會看到的、屬於自己的工房終於完成了，投入的鉅額資金有了回報。

「啊啊，這我就能想像了……」

瑞斯遞出裝了金幣的皮袋，委託正式完成。這樣一來，妮可拉的工作就結束了。

這雙巧手來自於他被師父當作雜役使喚的結果，現在就忽視這一點吧，不然只會徒增悲傷。

祕銀即使轉換形態，魔力傳導率依然很高，所以用這種顏料來畫魔法陣的話，就能使魔力順利流通。

「…………請等一下，妳剛剛說什麼？」

妮可拉震驚得差點把魔石掉在地上。

也就是說，只要開始供給魔力，工房就幾乎完成了。

這名字好像在哪聽過，瑞斯忍不住打斷對方的話，再次問道。

「如果有人能跟師父談戀愛，我也想見識見識……不過，大概有幾條命都不夠用吧。」

「對了，有什麼契機讓妳不想再當冒險者嗎？」

失去光芒的眼眸與空虛的笑聲，醞釀出黑暗的氣場。那股吞噬一切的黑暗，讓妮可拉只能苦笑以對。

「妮可拉小姐，我不會害妳，勸妳別把那個人當作目標，身爲弟子的我只能這麼說。」

修行

時期的經驗是這麼告訴他的，要是能接受師父的話就儘管上吧。

或許是因爲他在建造工房上能做的工作很少，一點小事都能讓他產生充實感。繼續成長下去，應該會成爲一名標準的社畜吧。

「咦……弟子？」

「這樣啊，我瞭解了。」

「總之你先畫魔法陣，之後我這邊會處理。」

「哦，我已經在拉了。」

瑞斯花了十分鐘左右畫完五個魔法陣，沒有失誤，成功折斷了旗。

「有、有這麼嚴重嗎……？」

「總之，就是這樣，我們當了一段短期的冒險者，現在想起來真令人懷念。」

不過考慮到接下來要用很久，得畫得比平常更仔細慎重纔行。

「哦，感覺很難想像耶。」

瑞斯的話讓妮可拉陷入迷茫，這也難怪，畢竟他突然自稱是憧憬對象的弟子。

「嗯，是指引我踏上工匠之道的人。」

妮可拉的確很有實力。想起黛西對她的評價，瑞斯贊同地點了點頭。

瑞斯干勁十足。

瑞斯目送着收好工具的妮可拉，誠心道謝……但不知爲何，她並沒有要離開的樣子。

「唔嗯，品質堪稱完美。」

瑞斯擁有充足的鍊金術才能，遺憾的是魔法才能爲零。

他有足夠的資質……太可悲了。

「那個人是誰？」

「不過，我可不會放棄！我要再次見到露璃梅絲小姐，然後……欸嘿、欸嘿嘿嘿……」

若要對瑞斯進行分類，應該是處於濫好人和個性奇怪的中間地帶。

「那是距今三年前的事，黛西因爲個性的緣故，沒有跟任何人組隊，於是我向她提出了邀請。哎呀，我對她可說是一見鍾情呢。」

因爲工程接近結束，今天黛西和希爾維婭沒來，所以沒人陪他。

基本上以任何人都能使用、便利性高的效果爲優先。瑞斯在腦中篩選著有用的選項。

「總、總之我明白你的意思了，話說原來你是露璃梅絲小姐的弟子啊……難怪會有超乎尋常的實力。」

不過，瑞斯在技術面上素有好評。

在瑞斯眼裏，她只是拿着魔石走路而已，這真的是在拉回路嗎？

他想起了那段悲慘的日子，由殘酷無情的師父施加在他身上、稱不上教育的修行。

他以製作魔道具揹包時用過的筆沾顏料，要畫的魔法陣是平常已經畫習慣的種類，不用太擔心失敗。

瑞斯回答的語調愉快地上揚。

「嗯──這個嘛，一部分原因純粹是我喜歡像這樣製作物品。另外，遇到某個人也對我有很大的影響。」

「那我就先回去了，如果有什麼問題儘管來找我。」

「沒錯，我就是那個弟子。雖然不曉得妳們是怎麼認識的，但絕對不能把那個人當作範本，我是說真的。」

妮可拉腦中開始充斥粉紅色的妄想，現在的她露出了一副淑女不該有的表情。瑞斯以憐憫的眼神看着她。

「順便問一下，迴路要怎麼拉啊？」

一臺能劃一個魔法陣，因此只有五個自動化額度。

瑞斯心滿意足地喃喃自語。

魔法陣的種類多達數十種。

祕銀這種礦石不只魔力傳導率高，還以硬度極高聞名，因此很難直接將魔法陣刻在上面。作爲其對策，瑞斯拿出來的是加工後的半液態狀祕銀。

「總覺得……好閒。」

妮可拉隱約露出喜悅的神情，可以看出她很仰慕那位『某個人』。

「唉，有些事一言難盡……哈哈、哈哈哈……」

瑞斯還沒做過跟魔石有關的實驗，爲了今後着想，他認爲先觀摩也不錯。

妮可拉拿着第二天瑞斯他們灌入魔力的魔石，走了起來，瑞斯則跟在她後面。

「好的，非常感謝！」

運筆的手沒有一絲遲疑，俐落描繪出美麗的魔法陣。他終歸是個手藝靈巧的男人。

「嗯？是名叫露璃梅絲的人。」

「的確有那段時期呢。說到底，我跟黛西的相遇就是從那時開始的。」

「原來如此。」

「嗯，可以啊。不過說是工程，其實也沒什麼特別的。」

那是瑞斯無可救藥的師父，露璃梅絲。

「這麼說來，她的確說過自己有弟子……」

「…………呃呃。」

「還有什麼事是我能做的嗎？」

「不，沒有了。剩下的工程是爲設置好的魔道具建立供給魔力的迴路，只是拉回路需要一點時間，請耐心等待。」

黛西肯定會用冰冷的視線瞪他。

必須從中挑出想做成魔道具販賣的效果。

瑞斯很快就挑好了。說到底他自己會用的魔法陣並不多，其中還有了解知識但從沒用過的陣式。

既然無法理解施工過程，接下來的時間就是單純跟在妮可拉後面走而已。即使如此，也比瑞斯獨自發呆要好一點。

瑞斯那副拚命的樣子讓妮可拉有點被嚇到了，不過對瑞斯來說，不惜一切代價也要避免世上多出一個像師父那樣的人。

「好，決定了。」

「這個工程包含很多魔法的要素，鍊金術師光用看的想必很難理解。」

「啊，工程到此結束了。我也確認過魔道具的運轉，沒有問題。」

他從揹包裏取出小瓶子，裏面裝了看似銀白色顏料的東西。

「爲了充實錢包，加油吧。」

「……咦，真的嗎？」

「看來是完成了，那接下來我會從魔石拉回路過來。」

遺憾的是，瑞斯並沒有聽錯。確認事實後，他吐出了不敢恭維的聲音，畢竟妮可拉說得彷彿露璃梅絲是位偉大的人物一般。

「對了，聽說妳以前跟黛西一起當過冒險者。」

「某個人？」

正當瑞斯感到疑惑時，妮可拉朝他問道：

「……那個，最後可以問個問題嗎？」

「？什麼事？」

「既然身爲弟子，你知道露璃梅絲小姐現在在哪裏嗎？」

出乎意料的問題，讓瑞斯露出微妙的表情。

她竟然這麼想見到師父啊……

瑞斯心裏甚至升起了敬意，他自己是絕不可能想見師父的。

「抱歉，我也不知道師父的所在之處。那個人很隨興，沒有說過自己要去哪裏，就突然從我面前消失了。」

「這樣啊……那麼，我真的要告辭了。」

妮可拉露出深感遺憾的表情，離開了工房。一談到跟女性有關的事，她就會做出顯而易見的反應。

「好了。」

妮可拉離開後，工房裏只剩下瑞斯一個人。與前幾天不同，工房已經徹底成形了。

「慶祝我獲得專屬工房！！」

瑞斯歡欣鼓舞地大喊。

儘管設備沒有以前那麼齊全，但環境大大改善了。他的鍊金術也在順利進步着。

──如此這般。

「先來做瓶子吧。」

瑞斯開始進行工房內的初次鍊金。

＊＊＊

瑞斯有些東西想在工房完成後製作，其一就是瓶子。不管是裝藥水或保存液體都很重要，數量很快就會不夠用。

雖然他在黛西的店補充過好幾次了，但考慮到接下來要用工房製造東西，多做點瓶子不會有錯。瑞斯馬上拿着材料進入工房。

女子現在的魔力所剩無幾，先前的實驗讓她幾乎耗光了所有魔力。

她就這樣邊走邊抱怨。

「我現在想做的是魔道具瓶，做好後也會給妳一個，要告訴我使用心得喔。」

「嗯──不過我好久沒去王國了，有點期待。」

新的工房用起來感覺還不賴，瑞斯不自覺地露出笑容。

「嗯？」

這是爲了避免溫度或狀態的變化超出控制。

若以等級來表示，絕對能輕鬆跨越S級。

他用鍊金術觀察裏面的詳細情況，準確地說是用『解析』看着玻璃原料融解的過程。

瑞斯告別黛西，一如往常地踩着疲累的步伐前往冒險者公會。他一如往常地踏進公會後，只見菈菲和阿米莉亞正在議論著什麼。

在這場雪中，一名女性正輕鬆步行着。

正面有半圓形的開口，裏面有個小臺座，那是能承受不同材質、溫差劇烈的高溫以及寒氣的特殊礦石。

但就算撕裂嘴巴，他也不會對露璃梅絲說出喜歡這種話。

瑞斯和黛西在工作之餘，天南地北地聊着，現在聊到的話題是最近纔剛建好的瑞斯工房。

要是魔力還有剩，就能採用傳送的手段了，這讓女子更是苦惱。

瑞斯輕聲說道，融化的玻璃原料逐漸化爲瓶子的形狀。他反覆進行同樣的操作，再將瓶子放回窯裏。

「買了這些設備後，你的財務沒問題嗎？」

能夠適當調整魔力量，也能借此調整溫度。

一般人穿着這種裝扮，幾分鐘就會凍死了，然而女子卻一臉遊刃有餘的樣子，分開積雪前進着。

她想起經常露出一副死魚眼的弟子，那名少年沒有半點魔法才能，在鍊金術方面卻是驚才絕豔。

女子如此喃喃自語，拿出了一封信。

瑞斯從以前就很常用，是相當方便的東西。

在她去過的衆多國家裏，她對王國的感情特別深厚。在那裏她還曾被稱作『英雄』，關係可見一斑。

「『變形』。」

這次的步驟跟剛剛相反，冷卻的時候到了。

「哦哦。」

「品質還不錯，很好。」

「唉……早知道就不要用太多魔力了。」

「這真的是普通的工房嗎……？」

在瑞斯眼前的是一座用來鍛造的大窯。

菈菲從這表情上察覺了一切，以白眼瞪着瑞斯。

女子的目的地是王國。

他疑惑地朝兩人走去。

「話說回來，真虧那個人知道我在哪裏。」

接下來就輪到鍊金術了。

「竟然會喜歡師父，世上真的有喜好特殊的人呢……」

過了一陣子，菈菲造訪了工房。

「那個人現在在哪裏、做什麼呢……希望能維持現狀，不要跟我扯上關係，自己去別的地方努力活着吧。嗯，這樣就好，最好就這樣。」

「好，第一次使用。」

「唔嗯，應該差不多了。」

綁成兩束的栗色長髮在她身後飄揚，手中緊握着紅色寶石。女子在暴風雪中的打扮不符常理，上半身罩着薄薄的深藍色披肩，下半身是略長的紅色裙子與茶色長靴。

此時再發動去除雜質的鍊金術，瓶子就成了毫無瑕疵的透明狀態。瑞斯透過光照檢視做好的瓶子，點了點頭。

「嗯，下次再麻煩你。」

保冷用和保溫用，指的是魔道具瓶。如同字面意思，瓶子本身就有保冷和保溫的效果。

儘管這副打扮讓人懷疑她到底會不會冷，至少光聽說詞還是能感覺到寒冷的樣子。女子打了個可愛的噴嚏，吐出白霧。

一隻巨大的狼型魔物突然出現在女子面前，其身軀大得能輕易踩死人類，身上蘊藏着極爲龐大的魔力。

「哎呀，這裏真的很冷呢。素材也蒐集完了，還是趕緊離開吧。」

「而且小瑞也在那裏呢。」

＊＊＊

遇上牠就得做好死亡的心理準備。

瑞斯將玻璃的原料放入窯裏，蓋上蓋子。這次要用的是加熱功能，他做好詳細設定後，窯接收到魔石提供的魔力，開始運轉。

「不，還是下次再說吧。」

「感覺很棒，沒有什麼問題。」

她繞了工房一圈後說道：

他的身體有一瞬間莫名竄起惡寒，這也是錯覺。

「還好啦，那我今天先回去囉。」

瑞斯就像個孩子一樣眼神閃亮，不過要是因此輕忽工作就得不償失了，他專心盯着窯裏。

那是她的老朋友寄的，內容是尋求協助。因爲對方是認識的人，她決定姑且去看看再說。

不過，師父對此毫無所覺──重逢的時刻愈來愈近了。

女子愉悅地哼着歌走在通往王國的路上，她已經迫不及待地想看到重逢時弟子的反應了。

已經形成慣例的指名委託。

「哼哼，真期待呀。」

這也是魔道具，利用的是魔法之力，主要功能是加熱與冷卻，可以用來加工武器裝備或裝飾品。

「唔呣，要不要順便做保冷用和保溫用的呢……？」

「這樣啊，那就好。」

「哎呀，你還是一樣快呢。」

雖然瑞斯嘴裏不饒人，不過對於傳授鍊金術這件事，他還是感謝着師父露璃梅絲。

「瑞斯先生！！」

「所以，蓋好的工房感覺怎麼樣？」

雖然有種在立旗的感覺，但這一定是錯覺。

──瑞斯如此堅信着，埋首於工作之中。

「……自重很困難耶。」

「『淨化』。」

魔物像是在強調自身存在般揚起咆哮，衝向女子──

雪花飄落，形成了積雪。若要形容雪勢，不是靜謐小雪這種溫和的等級，『暴雪』纔是恰當的形容方式。

「我纔不會故意給妳奇怪的東西……」

瑞斯誠心祈禱着。

她若無其事地繼續行走。

少年總是吵吵鬧鬧，爲她這個師父帶來樂趣。之前因爲無聊的小事丟下他離開，這下可以久別重逢了。

「礙事。」

「好喔。」

＊＊＊

因爲之前跟妮可拉聊到的緣故，腦中自然浮現出師父的樣子。

瑞斯跟加熱時一樣用『解析』觀察，在最恰當的狀態下取出瓶子。經過冷卻的瓶子呈現近乎透明的顏色。

「嘿咻。」

再說我本來就不會做怪東西──瑞斯說完後停下動作，他今天的工作已經全部做完了。

「瑞斯，你得再自重一點。」

雖然對弟子本人而言，這隻能說是場惡夢。

實際使用真的會令人有些感動。

聽到菈菲的話，瑞斯露出一副被戳到痛處的表情。

「是喔，你要送的話我就收下了，只要那不是奇怪的東西就好。」

「『解析』。」

瑞斯抓準時機，停止魔道具的運作。從窯裏取出的玻璃原料已經融化，發出橙色光芒。

「這、這個嘛，雖然跟別人的有點不一樣，但應該不算奇怪……大概吧。」

瑞斯決定繼續做玻璃瓶，勤奮地回到作業中。他在工作之餘想着師父的事。

女子隨意地揮了一下手臂，魔物便在瞬間分爲兩半。

工房裏響起了菈菲大口嘆氣的聲音。

「哎，這麼冷走起來真麻煩。」

「是、是的，怎麼了嗎？」

突然被叫到名字，讓瑞斯嚇了一跳，阿米莉亞難得會忽然做出這種舉動。如此心想的瑞斯看向菈菲，她的樣子也跟阿米莉亞差不多。

「你、你看這個！」

「信……？這是誰寄的啊？」

慌慌張張的阿米莉亞遞出了一封信。

瑞斯不經意地詢問寄信人，阿米莉亞抖着手答道：

「──這是從王室來的指名委託！」

「……什麼？」

新麻煩上門的預感，讓瑞斯的臉抽搐不已。