序章

水晶發出澄澈的藍光，照亮了洞窟內部。

喀、喀、喀，鞋底踏在堅硬地面上的聲音，尖銳地迴響於洞窟之中。

腳步聲有三道。

瑞斯、菈菲、希爾維婭三人在公會接受委託，來到了離王都有段距離的洞窟。

「這座洞窟還真大，而且比想像中冷……」

現在明明已接近夏天，洞窟內卻瀰漫着寒氣。

只要吐出一口氣，氣息便會化爲白霧融入空中。

穿着長袍感覺沒那麼冷，但可以的話還是不想在這裏久留。

瑞斯搓着凍僵的雙手取暖。

這次的委託內容是挖掘某種礦物。

它被稱作冷石，顧名思義是會散發寒氣的特殊礦物。

冷石在炎熱的夏季特別受人青睞，因此這個時期經常有人發佈委託，以備夏天的來臨。

接了委託的瑞斯等人也是其中一員，他們是來賺錢順便挖取自己家裏需要的份量。

「唔，是不是那個啊？」

菈菲手指的地方，可以看見不斷將寒氣釋放到空氣中的藍白色礦石。

大概是因爲接近寒氣的源頭，寒意進一步增加，吸進肺裏的冷空氣讓全身不由自主地發抖。

這片空間也被稱作天然的冰箱，兇惡的寒意不負其名。

洞窟內部的季節感與外面的世界截然不同。

瑞斯摩擦上臂忍受着寒意。

「哇～數量好多喔！」

儘管心裏躊躇不前，但也只能挖掘了。

凹凸的部分明顯變多，礦石的形狀也顯得扭曲。

雖然也可以用魔道具來抵禦炎熱，不過效果並不是永久的。

瑞斯靠近冷石，戴上手套觸碰。

瑞斯連要向誰道歉都不知道，手上的動作倒是沒停下來。

菈菲看着他鼓脹的袋子，沉痛地說道。

菈菲與希爾維婭露出難以言喻的視線，盯着個性現實的瑞斯。

等到他停下動作時，袋子已經裝了滿滿的冷石。

他心中升起誤闖異世界的感覺，不過目標就在眼前，該做的還是得做。

那不可思議的力量，讓人不敢輕易碰觸。

他一副猶豫的模樣，手上的動作倒是毫不留情。

瑞斯雖然沒有表現在臉上，但也默默地對眼前的光景看得入迷。

「『變形』。」

要在寬敞的工房度過夏天，需要不少冷石。

瑞斯碰過的地方，冷石明顯少了大半。

就像是自然誕生的寶石一般。

在暑期持續消耗魔道具也太浪費了。

明明沒做會受人責備的事，不知爲何有種無法遏制的罪惡感。

話雖如此，特地出遠門總不能空手而回。

就這點而言，冷石只要沒搞錯份量就能代替冷氣，相當便利。

可以的話，希望能維持原貌，這片光景就是如此迷人。

「瑞斯，你還是自重一點比較好……」

在一旁看着他工作的菈菲插話道。

「有點不忍心對這片光景出手呢……」

「爲了工房的需求，我想盡量多拿一點，再說多的可以拿去賣錢。」

看到由冷石構成的美景的確令人感動，不過瑞斯依然會計算利弊得失。

而且多餘的量只要拿去販售就行了。

瑞斯莫名地從這句話中聽出雙重含義，露出尷尬的表情。

另外，一開始的景象和現在簡直有如天壤之別。

儘管還不到破壞美景的程度，但一眼就能看出不自然的變化。

瑞斯嘴上懺悔，同時以驚人的速度不斷地收集冷石。

冷石的形狀迅速變化，成了一手可以掌握的大小，從洞窟分離出來。

瑞斯重複這項作業，接連製造出手掌大小的冷石。

「原諒我，錢很重要啊……」

他呼出一口氣回頭望去，只見菈菲和希爾維婭一副傻眼的模樣。

即使如此，瑞斯依然毫不後悔。

這時希爾維婭彷彿不會冷似地跑了過去。

說起來，除了這個地方之外，洞窟裏還存在着好幾處類似的美景。

要是熱愛自然的人看到了，肯定會掩不住憤怒的神色。

「瑞斯，這樣會不會太多了……？」

手掌傳來的冰冷觸感讓他皺眉，接着發動鍊金術。

作爲光源的水晶與散發寒氣的冷石混雜在一起的光景，有種隔絕塵世的美感。