吞杯与星空

第二次试做人工魔剑，做出了「爬行的魔剑」。妲莉亚仔细确认后，将剑和冰魔石放进箱子里。黄史莱姆药液和水一同被冰冻，她再将其剥除。

妲莉亚战战兢兢地完成作业，那把剑又变回「魔王部下的短剑」。

她叹了口气，将不会动的短剑收回魔封盒，又找出一块金属板压在上面。

「妲莉亚，我们还是去喝酒吧？」

「好啊，走吧。」

她立刻答应沃尔弗的提议。

他们在试做中取得暂时性的成功，说好要去喝酒庆祝。

没想到最后不但做出无法发挥功用的短剑，还做出爬行魔剑，简直是双重失败。

还是外出转换一下心情比较好。幸好现在才快到午茶时间。

「对了，要不要去南区买东酒用的杯子？买完再去吃饭，时间应该刚刚好。」

在沃尔弗提议下，他们终于实行延宕已久的采购东酒杯计划。

王都南区有座港口。那里除了国内商品外，还有各种舶来品店，也有很多贩售玻璃器皿和陶器的商店，想必能找到适合东酒的酒杯。

「喝东酒应该要用小玻璃杯吧？」

「对，陶器也很适合。」

他们边聊边换了两次公共马车，前往南区的商店街。

今天也很热。绿塔工作间开着冷风扇，但外面艳阳高照，没什么风。

沃尔弗隔着妖精结晶眼镜，抬头望向太阳。

「怎么了？」

「今年感觉会很热，我在心里祈祷远征次数不要太多。」

气温过高的话，远征的确会很辛苦。战斗自不用说，行军也很累，连晚上都很难入睡。

妲莉亚一走进人群就注意到一件事。

「我也很期待。」

「很棒吧？马车快来了，先走喽。期待不久的将来能和你们喝酒。」

他们俩都二十多岁了，在马切拉看来却像十几岁刚交往的小情侣。

马切拉和托比亚斯单独喝酒时也是如此。

「我上次问你要不要跟我朋友一起喝酒，那位朋友就是马切拉。」

「比现在轻是多轻？」

他脑中只浮现妲莉亚照顾酒醉的托比亚斯，还有托比亚斯上衣扣子掉了，妲莉亚当场帮他缝起来，这种照顾家人般的神情。

看来这种庆祝方式只有平民才有，贵族没有。

「我和妻子都是妲莉亚的朋友，我叫马切拉•努沃拉里，是运送公会员，同样也是商会保证人。请多指教。」

他想来想去，最后选了「抓袖子」。

他们订婚时间长达两年。自己照理说应该看过他们牵手，可是不论怎么搜寻记忆就是想不起来。

「冷的时候会盖厚毛毯，或用『可穿式睡袋』。手可以自由活动，脚的部分也是开放式的。以前遇到紧急状况要割开睡袋行动，但这样太浪费了，委托业者改良后，逐渐演变成现在的形式。」

「理想上是一个装酒的皮袋那么重。虽然魔石效率会降低，但我想把炉架拿掉，让锅子直接接触炉面。」

叫卖声、顾客和店员的交涉声、行人的交谈声混杂在一起，听起来仿佛音乐那般。

「这样至少比迷路好，忍耐一下。」

妲莉亚抓着男子的袖子。光是这么简单的动作，她都有点迟疑，力道放得很轻，仿佛动作稍微大一点她的手就会松掉。

妲莉亚被悔婚才过一个月，马切拉不想见到她再受伤。

马切拉已经买完，右手提着一个大大的白色木箱。用来捆木箱的绳子被拉得直直的，感觉就很重。

马切拉还没问他们想要什么，他们就分手了，这或许就某方面来说是最幸运的事。

因此沃尔弗很难向妲莉亚提议要挽着手走路。

费尔莫送的设计书很有参考价值。

沃尔弗先放松下来。他以俊俏的笑容对马切拉说：

「原来是这样。」

「奇怪……？」

「希望小型魔导炉能帮到你们。我想做出比现在更小、更轻的炉子，还在试验中。」

「这样啊，那就没问题啦。下次看到好的蛤蜊，我会买两倍的量带去绿塔。」

妲莉亚对此习以为常，从未意识到这是平民独有的习惯。

为了不挡到其他人，三人移到路旁继续聊。

「你们远征时是在帐篷里裹着睡袋睡觉吗？」

「他们想要餐具，我便买了盘子、汤盘、杯子……共一整套。现在正要送去新人家。」

他以前常常见到托比亚斯和妲莉亚走在一起，却想不起他们牵手的样子。

马切拉和沃尔弗笑着道别，态度自然到不像第一次见面。

马切拉和妲莉亚他们道别后，边走边笑。

「我是魔物讨伐部队员，沃尔弗雷德•斯卡法洛特。请多指教。」

「下次喝酒时，来试探看看好了……」

他们边聊边从马车停靠处走向商店街的入口。

托比亚斯和妲莉亚确实曾以未婚夫妻的身分在一起，但那也只是比兄妹进一步而已。他们之间没有恋爱的热情与盲目，只是想成为彼此的家人。

他有着沉稳的面容，柔和且响亮的嗓音。隔着浅蓝色眼镜也能看出他眼中对妲莉亚的热情。

马切拉想起刚和伊尔玛交往时的自己，有些害臊。

「马切拉，你们买什么送新人？」

「原来如此，我从来没听过。」

「午安。呃，这位是？」

「我不在意。毕竟上次妲莉亚端出『绿塔限定的酒蒸蛤蜊』时，我还直接从锅子里夹出来吃，吃得很开心呢。」

「我虽然出生在贵族之家，但现在住在军营，比较像平民。我们都是商会关系人，可以自在地跟我说话没关系。」

愈接近商店街愈热闹，愈能感受到人们散发出的热气。还能隐约闻到海的气息。

「前辈们说现在的远征比以前轻松多了，既有可穿式睡袋又有防水布，马匹的数量也增加了。不过伙食还是跟以前一样。」

沃尔弗和马切拉闻言都笑了起来。

「……妲莉亚，走出人群前，妳就抓着我的袖子吧？」

躺在睡袋里动不了时，若有魔物袭击确实很不妙。

妲莉亚突然想到这个问题，开口发问。

不过，托比亚斯不会让妲莉亚抬重物，还会偷偷修理她家损坏的楼梯和地板，也不会让她去见订购魔导具时提出奇怪要求的客人。

「……他看起来人还不错。」

「的确会睡在帐篷里，但夏天就直接睡或盖条薄毯。」

「同事新婚，我代表大家来买贺礼。我猜拳赢了，所以成了『幸运的搬运者』。」

沃尔弗用的是商业对话的模式。

「咦？所以当时的客人就是……」

一进商店街，放眼望去道路左右全是商店。中间那条路满满都是人。

从「睡袋」改为「可穿式睡袋」似乎是种必要的进化。

「若跟一个酒袋一样重的话，每个人都能带一个。对了，妳不必担心会消耗火魔石。如果火魔石真的用完，还可以请会火魔法的人补充。擅长火魔法的人进到森林就不太能发挥，他们都说会剩很多魔力。」

她现在正在做各种尝试，像是改变材质、将炉子从方形改为圆形，或是减少弧度并降低高度。

一个沙色头发的壮硕男人停在他们面前。

「感谢招待。那些蛤蜊真的很好吃……」

「那就借我抓一下……这样显得我好像小孩。」

「那我就带好酒去绿塔吧。」

「他是我之前说的朋友，也是商会保证人，沃尔弗。」

「这样啊。那我就把魔石效率降到最低，朝减轻重量的方向努力。」

「两位等一下，我家可不是用来集合的地方。」

老实说马切拉不喜欢贵族，也不习惯和贵族相处。但他希望刚才那名男子和其他贵族不同。

毕竟是初次见面，双方都有些紧张。

「等大家有空，就一起喝酒吧？」

反之亦然。在他记忆中，托比亚斯不曾用热切眼神看过妲莉亚，也不曾对她说过热情的话语。

马切拉用不同于平时的口吻和风格，低头自我介绍。

◆　◆　◆　◆　◆　◆

他突然发现一件事。

还好他今天穿的是长袖，把袖子放下来就能变成「把手」，给妲莉亚抓。

「好，我会小心不要走散。」

「马切拉是来买东西的吗？」

托比亚斯从不曾晒恩爱，只会说妲莉亚在进行危险的试作或实验，自己很担心，或者她被史莱姆黏住令人捏把冷汗，又或是男性客户送她回家，托比亚斯和卡洛一同为她感到担心──马切拉听了这些，还曾忍不住吐嘈：「你是妲莉亚的哥哥吗！」

「现在就连初等学院的学生都会牵手了……」

人群中看不到为了保护对方而轻扶彼此的情侣，几乎都是牵着手或挽着手。

「运送公会的马切拉当了『幸运的搬运者』，感觉会为新人带来很多福气呢。」

马切拉回想站在妲莉亚身边的高挑黑发男子。

男子配合妲莉亚的步调，走在她前方以防人潮推挤。视线总是盯着她面前的道路，生怕她被人撞到。就连马切拉向他们搭话时，男子首先做的也是确认安全。

男子小心保护妲莉亚的样子令人发笑，但马切拉没有嘲弄他的意思。

「我是没问题……但我和伊尔玛都不懂礼节，可能会做出失礼的事。」

其实以沃尔弗的身高，就算进到人群也能看出他在哪里。只要跟在他后面就不会走散。

妲莉亚第一次见到马切拉与贵族对话，他的应对非常自然，可能因为运送公会的工作需要经常进出贵族宅邸，所以已经习惯了。妲莉亚觉得有点新鲜。

他们似乎很聊得来，妲莉亚内心松了口气。

「哦？这不是妲莉亚吗？」

见到沃尔弗回味无穷的模样，马切拉忍不住笑出来。

妲莉亚有些为难地说完，沃尔弗不禁想像她年幼时的模样，赶紧忍住笑意。

其实他们结婚前，马切拉也在猜拳中胜出，当上「幸运的搬运者」。

他很想为朋友测试一下，和这个人在一起走的会不会是条险路。

不过，贵族原则上只有和近亲或亲密爱人在一起时，才会不戴手套牵手或挽手。

「马切拉，午安。」

「不会冷吗？」

「就某方面来说是这样没错……中签或猜拳赢的人运气很好，所以被称为『幸运的搬运者』，负责采买贺礼送到新人家中，讨个吉利。」

但事到如今她也不好意思说出口。她有点担心沃尔弗的袖子会不会被自己拉长。

「猜拳赢了就得负责去买结婚贺礼吗？」

幸运的搬运者小心扛着木箱，搭上马车。

◆　◆　◆　◆　◆　◆

妲莉亚和沃尔弗逛着贩售玻璃制品或陶器的店，持续往前走。

每间店都有很多漂亮的器皿，但还是没找到适合的。

他们要找比猪口大的东酒用吞杯。（注：猪口和吞杯都是日本酒的酒杯，吞杯容量较多）

即使看到漂亮的容器，拿起来还是会觉得触感不对而犹豫不决。

商店街很长，但越往前走人越少。除了商店外，多了些像仓库或事务所的建筑。他们没多久就走完整条商店街，来到通往港口的道路。

「这间好像是酒器专卖店。」

他们停在一间两旁都是仓库的陈旧木造小店前。

外墙的黑色招牌上，只有斑驳的「酒器」两个白字。入口拉门全开，然而既没有挂揽客的布条，也未摆展示用商品，也没看到店员。

「店家好像在最里面，我们进去看看吧。」

妲莉亚跟着沃尔弗穿过昏暗的走廊，来到光线柔和的店内。

窗前挂着白色薄布，适度遮蔽了夏日艳阳。

风缓缓吹过，狭小的店内意外凉爽。店内某处可能放着冰魔石，搭配冷风扇一起使用。

尽管数量不算多，墙边的黑色架子上仍有德利、吞杯、猪口等酒器。（注：德利为日本酒的酒壶）

「欢迎光临。」

里头的木地板房有个老人盘腿坐在地毯上，应该是这间店的老板。他穿着宽松的深蓝长袍，在本国非常少见。

从那全白的头发和胡子看来，他年纪应该很大了。细细的黑眸看起来像是没睡饱。

「你好。」

「我们只有卖东酒的酒器，不买也没关系，慢慢逛。」

两人有些迟疑地向他打招呼，他不慌不忙地说完，用那张满布皱纹的脸对他们露出笑容。讲话带有一点点口音。

「是的，不过我是基于兴趣经营这间店，没有进太精美的东西。对了，我倒是有一样宝贝。」

「如果喝的量多，我也推荐用『片口』。」

「哎呀，真抱歉，原来你们是夫妻吗？」

老板不知何时走到了沃尔弗斜后方。

「不，东之国和这里不同，魔导具又少又贵。这样一个杯子就要一匹马的价钱。」

他要两人拿着锡制吞杯，再将透明的酒缓缓倒入他们杯中。

沃尔弗喜欢辛辣的酒，因而有些困惑地说。

「只要用了这个杯子，就算随便装点水来喝，也不会拉肚子。不过这个国家的水很干净，我几乎不曾用过。」

「对，等酒醒。就像东之国的男性在女性买东西、换衣服、化妆时，也会在一旁默默等待。」

不过这款锡器有点贵。

不过眼前这只片口外型很美，很有韵味。

「原来东酒也有金属的酒器。」

他向老板微微点头后走向架子，妲莉亚跟在他身后。

「不！我们不是夫妻。」

「这是砂糖凝固而成的糖果。对我来说太甜了，但我内人很喜欢，总会买一些放在家里。小哥要不要也吃吃看？」

一匹马的钱可以买成堆的水魔石，就连净水或消毒的魔导具也没这么贵。

「这是东之国的『清酒』。这种酒的温度控管很困难，今年终于飘洋过海正式进口。目前市面上还很少，但这是我祖国的酒，所以想宣传一下。」

有点厚度的玻璃上零星点缀着不透明的线条，形成美丽的图案。

「银制的杯子不少见，锡杯就满特别的。」

「这个好漂亮，拿起来也很舒服。」

听起来应该是净化水质的魔导具。奥迪涅有水魔石，这种魔导具派不太上用场。

妲莉亚没想到这么贵，吓了一跳。

嘴唇一碰到银色容器，就能感觉到容器本身又比刚刚再冷一些。

「这里的酒器全是东之国来的吗？」

东酒独特的香气飘来，酒的凉意也沿着吞杯传至指尖。

老板原来是东之国人。

「谢谢……这种东酒是透明的呢。」

身旁的沃尔弗也拿起吞杯确认手感。

「我想想，我们喝的量很多，可能要买大一点的德利。」

老板打开货架最下面的抽屉，拿出一个墨色布包。里头是一只外黑内红的小酒杯。

「不过锡器很柔软，受到挤压会变形。而且加热时也不能过热，不能用冷冻的方式降温，这样锡器会变形。和对待恋人一样，要细心温柔。」

「有中意的酒器就拿起来看看，不然没办法知道合不合手感。」

「火狐？」

「这是用东之国的樱花树做的，外侧涂着黑漆，内侧涂了火狐的血。」

或许是国情不同，东之国对付魔物的方式和奥迪涅很不一样。

听见沃尔弗不假思索地回答，妲莉亚忍不住叫了他的名字。

「仿佛棱角被磨平了……总觉得同样的酒，这样比较好喝。」

那种糖果虽说清一色是白色，棱角也没那么多，但味道和口感几乎和前世的「金平糖」无异。喝过辛辣的酒后，糖果显得更甜、更好吃。

老板指着一个类似玻璃杯的稍大容器说。

这样虽然也很好喝，不过不会喝酒的人喝了可能会呛到。是一款很烈的酒。

「就奢侈一下吧。」

妲莉亚和沃尔弗在老板催促下，拿起冒着水珠的锡制吞杯。

老人走向里头的门，不一会儿后拿着玻璃德利回来。

「哦？这位小姐感觉更会喝呢。锡器可以隔水加热。现在这个时节，也可以在锡器底下铺冰块，冷却后做成冷酒。以这个国家的酒来说，白兰地也很适合。」

「将东酒加热，依温度称为热燗或温燗。」

听见老板一本正经地说完，沃尔弗不禁苦笑。

老板用指头轻轻滑过杯口，酒杯便冒出看似热气的魔力。

和玻璃杯不同的是，容器边缘有个方便倾倒的注水口，持握部分呈现微妙的弧形。

她最喜欢的是透明玻璃上点缀着几条红线的吞杯，还有同款深蓝色线条的吞杯。拿起来相当厚实，指腹的触感也很好。

「说甜也不甜，应该说变得温润了吧。」

还好三样酒器加起来比他们的预算还要便宜。

最近天气太热，她不禁被玻璃容器吸引。

老板没有起身，接着道。

尾韵也不像刚才那么烈。喝完后口中满是酒的清香。

「好──差不多了，你们喝喝看。」

「我们会的。」

沃尔弗看见那有许多棱角的白色糖果，就能想像它的味道。

「不，那不是由国家管理的部队，有点像你们国家的冒险者。拥有武器且对自己的武艺有自信的人会为了名利主动去打倒妖怪。」

两人照他说的，先含一口酒，细细品味后再吞下。

容量颇大，应该可以装入一杯半茶杯的量。

架上大多是外型易于使用的酒器，没有华丽或奇特之物。妲莉亚试着拿起几个喜欢的酒器看了看，每个手感都很好。

「片口？」

「我也喜欢，就选这个吧。要买德利吗？」

「锡器也很适合燗酒喔。」

沃尔弗勾起嘴角，盯着银色的吞杯。他似乎很喜欢。

「这应该是锡吧？」

「我觉得这样就很好喝了……」

老板娓娓说明，不时挥动有着深深皱纹的手。

「对，酒装在片口里会散发香气。如果喝酒速度快，与其用瓶子，不如用片口喝起来比较愉快。」

「是吗？但再放一下，味道会不一样喔。啊，不能让女孩干等。小姐，这个请妳吃。」

「沃尔弗！」

玻璃德利传来咕嘟咕嘟的倒酒声，妲莉亚听了十分怀念。

「先喝一口，再等一下。」

辛辣的味道没变，但在口中扩散的感觉不同了。口感圆润了些，通过喉咙时没有苦味，反而留下一股清爽滋味。

「……听起来真困难。」

「刀队和长枪队相当于我们国家的魔物讨伐部队吗？」

妲莉亚正想请老板结帐时，沃尔弗受吸引似的走到架子边缘。

圆圆的小吞杯在墨色的布垫上有如银色的月亮。

「没关系，我不太爱吃甜的。」

价格快要等于刚才那两个玻璃吞杯和片口加起来的两倍。

「这是东之国常用的魔导具吗？」

「你买两个锡杯，我可以帮你打七折。小哥要不要奢侈一下，买锡杯回去和妹妹在秋天喝热酒呢？」

妲莉亚以前在书上看过。那是东之国特有的罕见魔物，拥有火魔法。

喝酒并没有固定的方法，其实直接从酒瓶倒入吞杯，或将酒装在大一点的茶杯里也行。

「东之国的人通常都怎么对付火狐呢？」

「和其他强大的妖怪一样──啊，这里不叫妖怪，叫魔物对吧？和讨伐魔物时一样，由刀队和长枪队去讨伐。」

「喝了再等一下？」

「听说将酒装在锡器里味道会变温润，但我也没用过。」

「所以才好喝啊。你们等等。」

「谢谢，这是糖果吗？」

她还记得父亲通常是喝日本酒或威士忌，不太会喝酒的母亲则是喝稀释过的梅酒。

辛辣而强烈的味道直接冲击舌头。吞下以后瞬间有种苦味，通过喉咙时的灼热感也很明显。

架子最旁边放着柔和而别具风味的银色容器。

「锡器可以让酒味变柔和。小哥既然觉得这样比较好喝，就代表锡器还满适合你的。」

她前世的父母晚酌时会用。

沃尔弗喝酒速度很快。用德利也行，但也能用片口让酒香扩散，再倒进吞杯里饮用。

「燗？」

沃尔弗回答。

在她品尝糖果的同时，沃尔弗向老板发问。

妲莉亚今世第一次见到锡制的吞杯。

妲莉亚将看起来就很甜的糖果放入口中。

「抱歉又搞错了。上了年纪经常搞错事情，真糟糕。不过两个人相处久了会越来越像，无论是朋友、情人或夫妻都是这样……」

老人眯眼微笑，将德利中剩下的酒平分倒进两人的吞杯中。

「两位挺相似的呢。」

◆　◆　◆　◆　◆　◆

离开酒器店时，太阳已开始西沉。

最后妲莉亚买了玻璃吞杯和片口，沃尔弗买了锡器。

他们担心酒器会在马车上或人群中被撞坏，便请老板送到绿塔。明天傍晚就能送到，两人都很期待能用新酒器喝酒。

「晚餐就在港口附近吃可以吗？这里有间店我们部队的人偶尔会来。」

「麻烦你带路了。我不常来港口这边……」

「趁现在人还不多，赶快去吧。」

时间接近旁晚，很多人结束一天的工作都会出来吃饭。最好还是在人变多前进到店内。他们用比来时更快的脚步走在通往港口的路上。

港边的闹街已经点起了灯。

路边是一间间砖造的餐厅和酒馆，路上满是往来的行人。

揽客店员穿着华服，行人身穿异国长袍或有花纹的衣服，构成一幅绚丽多彩的光景。

风中淡淡的海潮气息被酒味、肉类油脂味、烤海鲜的味道盖过。

「就是这里，店名有点怪就是了。」

沃尔弗停下脚步，面前是栋黑砖黑屋顶的店家，连在这样一条街上也显得别具特色。

黑色外墙上大大写着「黑锅」两个白字，引人注目。

「总觉得这间店本身就像个黑色锅子。」

「对啊，据说他们的目标是让客人幸福到融化。不过我觉得融化的是客人的荷包。」

进到店内，里头比入口处看起来还宽敞，摆着许多圆桌。

「饶了我吧。」

「杯装的白酒和红酒，其他的待会儿再点。」

它的外观比一般牛肉红得多，不过剖面的外围和中间颜色不太一样，可以看出有煎熟。

「好，我端酒过去，你们先看菜单。」

即使他们希望一直当朋友，还是要面对贵族与平民的身分差距，以及各自的工作。或许有天他们会因为某种理由，难以继续在一起。

「决定好要吃什么了吗？现在有期间限定的『

红牛

』牛排和牛尾汤，要试试看吗？」

可能因为沃尔弗的眼镜带有她父亲的形象，才会让人觉得他们是兄妹。

和小沃尔弗在工作间玩耍，一起吃饭，一起捣蛋，一起被爸爸骂。

「我要碳酸威士忌。妲莉亚呢？」

「您喜欢就好。等红牛产量变多，我打算将这道甜点写进菜单。那么请好好享受『黑锅』的时光。」

妲莉亚在沃尔弗斜对面坐下，如此问道。

「不过这世上应该没有不辛苦的工作。这么说对妳有点失礼，但我原以为魔导具师只需从容地完成魔法赋予，就能做出魔导具。没想到这工作有时这么危险，会让人筋疲力尽，或被弹飞而受伤。」

「晚安，好久不见。」

「红牛会用火魔法吗？」

「我在各方面都受妳照顾，所以应该反过来才对吧？」

沃尔弗可能会认为妲莉亚和他至今见过的女性没两样，感到受伤而和她拉开距离。

妲莉亚第一次和沃尔弗出去吃饭时，聊过这种牛的魔物。他们也吃了红牛的红起司，但没想到红牛肉也已经出现在市面上了。

妲莉亚头一次听说有人因结婚而从魔物讨伐部队引退。

「对了，魔导具师可以做到几岁？」

「这眼镜真不错。等一下还有人要来吗？」

妲莉亚想像了一下，不禁露出微笑。

而且如果有一天她不小心爱上沃尔弗，他们的关系也会到此为止。

「嗯，当我们的家长应该很累吧。」

「我懂了，那你就别喝酒了，喝果汁吧，超甜的那种。」

「嗯，我也要。」

「我要点这个套餐。妲莉亚也要吗？」

「牛的魔物……」

男人认出是沃尔弗后，将酒瓶摆在一边笑了。

「请到里面右手边第二间包厢。要点酒吗？」

他们干杯祝福彼此明日起一切顺利后，喝着酒接续刚才的话题。

妲莉亚话才说完，门外便传来敲门声，刚才那位副店长走了进来。

右侧是吧台，左侧是通往二楼的楼梯。

「会，我是独生女，所以从小就希望有手足陪伴。有了兄弟姐妹能一起做很多事啊，好比一起做魔导具、吃饭、聊整晚的天，偶尔吵吵架……」

「妳会想要兄弟姐妹吗？」

沃尔弗一口气说完，与妲莉亚四目相对想了想，一同露出苦笑。

沃尔弗已将红牛排切开。

「这是招待的。沃尔弗的是黑胡椒饼干，小姐的是红牛起司蛋糕。」

她活过的时间加总起来超过四十年，的确比沃尔弗大。

「刚才那位是副店长，也是我在队上的同期。他去年结婚，从部队引退了。」

「妲莉亚像妹妹吗……一天被讲两次，真有点不可思议。」

她喝了一口，意外地不怎么甜，碳酸刺激着舌尖，苹果香气随后才慢慢浮现。感觉是干型的苹果酒。

「连我自己都觉得危险。」

沃尔弗这个回应有点怪，但副店长不以为意地在他面前摆放白酒，在妲莉亚面前摆放红酒。

「妳没打算让子女或亲戚继承吗？」

可能的话，她想将父亲传授的技术、自己学到的技术传承下去。最好的方式就是收魔导具师徒弟。

「苹果酒。」

「对啊，如果我小时候有个像你一样的哥哥，应该会很开心吧。」

「引退？」

他稍微摘下妖精结晶眼镜，向男人展示黄金色双眸。

副店长用推车将餐点全部送来，笑着说道。他迅速将餐点端上桌后，在最旁边放了两个小盘子。

「这也是一点，另一个重要因素是『远征』。每次远征天数并不固定，还必须不定期离家，所以有些人结婚后会自请调职或离职。魔物讨伐部队号称『五年减少四成的人』。新人进来一年就有两成离开，五年又有两成离开。」

「对。里面的包厢空着吗？」

店内座位约有一半已坐满，穿着黑围裙的店员快步穿梭在桌间。

「久等了，这是红牛排。颜色有点红，但请放心都有煎熟。牛尾汤可以按照喜好搭配生姜食用。」

原本想做吹风机却做出火焰喷射器，稍微提升风扇的风力便将房间内的东西搅得一团乱，腐蚀手指的黑史莱姆，至今做出的魔剑──她脑中浮现的画面都太危险了。

有些客人已喝得酒酣耳热，二楼传来热闹的声响。

「但妳的心智年龄比我大。」

「玩耍、吵闹、偶尔念点书，从小就大胆制作魔导具和魔剑的兄妹。」

既然有得选择，她就点了不同的酒品。

她还以为骑士可以一直当到老。

「欢迎光临……咦，你是沃尔弗吧？」

他们接过菜单，不靠店员带领，迳自穿过吧台旁的走廊。

「没有，就我们两个。」

「这个嘛……我想在白发苍苍时收个魔导具师徒弟。不过在这之前，我得先成为独当一面的魔导具师才行。」

「谢谢，我们会拿来当饭后点心。」

她好像让沃尔弗对魔导具师留下了错误的印象。

「沃尔弗像我哥哥……」

「我不打算结婚，所以不会生小孩，也没有亲近的亲戚……最好是将徒弟收为养子，让徒弟继承罗塞堤这个姓。」

推开只有上半部的白门，里头有一张浅色木桌和四张椅子。

是妖精结晶眼镜让他们看起来相像，他们原本长得一点都不像。不过常常在一起共度愉快的时光，气质也会变得相似。

「煎过之后真的还很红呢，可能是肉本身的颜色吧。」

「啊，红起司的……」

「红牛适合搭配什么酒？」

兄妹话题就此告一段落。

「沃尔弗点的是白酒，你妹妹是红酒对吧？」

妲莉亚不自觉地陷入沉思，这时沃尔弗轻笑完后开口道。

「队员真是辛苦。」

妲莉亚接过菜单，含糊地辩解。

「意思是我是姐姐吗？我年纪比你小呢。」

他们目送副店长鞠躬离去，拿起放了一片柠檬的碳酸威士忌，以及点缀着苹果薄片的苹果酒，和对方干杯。

他们若是兄妹，在一起就不必担心别人闲言闲语，也不必在意彼此的性别和身分。

妲莉亚倾斜杯身，气泡声变得强了些，还能闻到淡淡的苹果香。

「除了吵架以外，我好像都陪妳做过了耶。」

「因为讨伐很危险吗？」

这是妲莉亚最想避免的事。

「如果有个像妲莉亚一样的妹妹……童年应该会过得很开心。」

「淡的碳酸威士忌、苹果酒，葡萄酒的话适合半干型红酒。」

「魔导具师不须引退，一般都做到不能动为止。年纪大了可以收徒弟，将体力工作交给他们。」

「对，不过她不是我妹妹。」

她想起酒器店老板的话，不禁这么想。

「悠闲自在的老年生活……妲莉亚对老年有什么规划？」

后来他们又点了几道菜，副店长便匆匆离去。

「不，一般不太会像我这样……不过魔力用尽倒很常见……」

「谢谢您，我第一次见到粉红色的起司蛋糕，好可爱。」

「趁年轻时多存点钱，享受悠闲自在的老年生活也不错。」

「他太太家经营这间店，建议他们若要结婚，干脆连店也一起继承。我们部队虽然很受平民欢迎，但在王城内不是个理想的就职选择。」

她之前向伊尔玛分享过这个想法。

沃尔弗直接走向吧台，向拿着酒瓶的男人搭话。

「呃，我不是说妳很老成，而是说我自己的心智年龄大概不到二十岁。」

「我有点羡慕你们。魔物讨伐部队虽然薪水还不错，可是再怎么努力也只能做到五十岁前。」

妲莉亚想起前世的事，内心一惊。

「不，牠们只会身体强化。但听说一旦进到红牛的地盘，牠们会全力冲撞过来，危险得要命。」

牛用身体强化全力冲来，简直和被车撞一样危险。养牛的人也很卖命。

「人们是怎么抓到红牛的？」

「听说是在草原上撒安眠药，抓到之后关在安全的地方，给牠们好吃的饲料，经过好几代终于变成家畜。尽管如此，还是很难饲养。」

明明有牛了，却还驯养红牛，可以感觉得出邻国为何有「畜牧之国」的美称。

附带一提，奥迪涅王国则常被称为「魔石之国」。因为奥迪涅的魔石出口量特别高。

之所以不叫「魔法之国」，可能是因为各国都以自己的魔法为傲，对魔法有自己的想法。

「我要开动了……」

妲莉亚喃喃说完，用叉子叉起红肉送入口中。

肉色太红，她一开始还没看出来，吃了以后才知道这应该是肉质恰到好处的霜降肉。既软又有弹性，每嚼一下就溢出满满的肉汁。

味道接近沙朗牛，但更带有一股鸡肉的清爽感。

红牛肉似乎意外地养生。

妲莉亚吃了两口原味牛排后，淋上红牛起司做成的酱汁。起司酱和肉一样呈现红色。

她先喝一口苹果酒，再吃沾有起司酱的肉，味道相当浓郁。

同为红牛制品，加在一起很搭。沾着大量起司酱的红牛肉非常好吃。

脑中瞬间闪过热量问题，不过她决定先不想这件事。

「红牛排和起司酱很搭呢。我想再来一片，妳呢？」

「我不用，这个大小已经很够了。你点吧。」

不知是不是店家招待，他们的红牛排比普通牛排大上一圈，妲莉亚吃不下两片。而且桌上还有烤蔬菜和水果切片。

「妳食量真小。」

「不，我想问……沃尔弗，你曾觉得我在『施舍』你，或『瞧不起』你吗？」

「对不起，我跑得很慢。卫兵所……也在反方向。」

「我们还是在棘手情况发生前赶紧逃跑吧。」

「我很重！而且身高又高。」

妲莉亚闭上嘴，点点头。

「我们认识才快一个月呢。希望之后可以过得更开心。」

「我不排斥，一起去吧。蛇尾鸡好吃吗？」

她急忙转头，见男子笑得很开心。

沃尔弗手中的防窃听魔导具亮着灯，显示正在运作。妲莉亚以眼角余光瞧见灯光，面向前方问道：

「不过我可能不是『好心』，而只是想当个被家人称赞的『好孩子』罢了。」

妲莉亚吃着起司蛋糕，注意到窗外的星空。不知不觉间天已经黑了。

熟悉的声音在耳边响起，意外地近。

这碗汤好喝到让她想拿起汤盘一口气喝光。可能是受前世经验影响，她觉得这汤头也很适合加在面里。

在前世的奇幻故事中，

鸡蛇

和蛇尾鸡有着类似的形象。

他们悠闲地吃着饭，聊着魔物和魔导具的话题。

她或许得向沃尔弗道歉。

「刚好来到一个转角，失礼了。」

「已经感觉不到对方的气息了，但还是要再注意一下。打架还行，要是对方近距离使用飞刀或攻击魔法就危险了。」

闹街的接送马车店太多人，他们决定走到隔壁区域搭车。

降落时多少有些飘浮感和冲击感，但视野终于变低，让妲莉亚松一口气。

变种魔物素材中较为稀有、昂贵者也会由魔物讨伐部队来采集。

「没有，我只吃过一般市面上的魔物料理。」

「嗯，我还想和妳聊天，还有很多想一起喝的酒、一起去的店。」

「希望我之后压力不会太大……但你说得对，未来也很值得期待。我们还没做出理想的魔剑，我也有很多想做的魔导具。」

「咦？」

「妲莉亚，妳有去过魔物料理专卖店吗？」

或许正因她是转生者，才会许下这么平实的愿望。

「呃，是抢匪吗？」

「就工作来说，伊凡诺的想法是对的。但妳的好心让很多人受惠，包含我在内，所以我觉得妳做的事并没有错。」

「不，我的食量和酒量都比一般女生大。」

沃尔弗朝妲莉亚露出微笑，但话一说完，态度立刻转变。

「明明就很轻。」

这条路虽然人很少，但还是有人。若他们遇到抢劫，应该会有人去卫兵所通报。

「不好意思，我可以把妳扛起来吗？」

她最近才发觉自己一直备受呵护，而且很依赖这样的呵护。

「我要是为了保护妳而和人打起来，妳觉得我会输吗？」

克拉肯慕斯似乎不怎么好吃。沃尔弗深深蹙眉，但很有风度地未说出「难吃」二字。

沃尔弗在屋顶之间轻盈跳跃，同时搜寻没有人的地方。

「……没事。」

下个瞬间，一整片星空映入眼帘。

「不知道。对方似乎只有两个人，应该没问题，但我不希望发生任何危险的事。」

「妲莉亚，妳冷静听我说。我们好像被人跟踪了。」

受伊凡诺指正当下，她认同了伊凡诺的话，回到绿塔后却相当沮丧。

「好啊，一起祈祷吧。」

「这些也很教人期待。」

克拉肯应该用烤的就很好吃了。做成甜点的克拉肯可能有加糖吧。妲莉亚也很好奇那是什么味道。

红牛尾味道这么浓郁，就算用甜红酒炖过，应该也不会变味。等哪天平民市场也能买到红牛肉，她很想买来做做看。

他原以为自己说完要为飞龙祈祷，对方会露出苦笑或笑着吐嘈。没想到妲莉亚竟如此真诚地祈祷。

不过这些素材通常由王城管理，价格也比较贵，须有一定的财力和地位才能取得。妲莉亚内心希望这些素材往后能更常出现在市面上。

「嗯，应该很适合。」

和沃尔弗吃饭喝酒时，她都没在客气。如果这样也叫食量小，其他女生该怎么办？

「别动，咬到舌头就不好了。我会继续移动，到了没人的地方再下去。」

「抱歉突然把妳抱起来。会不舒服吗？」

沃尔弗加点完红牛排后，两人一同品尝起牛尾汤。

公共马车已经停驶，只能搭类似计程车的接送马车。

「尽管如此，我还是很感激妳做的事。我觉得被妳『拯救』了。从在森林相遇那天直到今天，一直受妳帮助。」

妲莉亚闭上眼，在胸前双手交握，为飞龙祈福。

妲莉亚虽然在学院学过，也在魔物辞典上读过魔物的事，但和实际的魔物又不太一样。

「红牛尾感觉也能做成红酒炖肉……」

◆　◆　◆　◆　◆　◆

不过今世的蛇尾鸡拥有大黑蛇般的身体，还有四条长着尖锐鸡爪的粗腿。这种魔物含有剧毒。妲莉亚有点好奇牠尝起来怎么样。

「如果妳不排斥吃魔物，之后要不要一起去？我上次有吃到烤的

蛇尾鸡

，还有

克拉肯

做的慕斯。」

沃尔弗单手放在桌上，时而点头聆听。

能和沃尔弗相遇，对她来说是幸运的。

「那个，我有件事想问你……」

「………」

明知伊凡诺说的是对的，还是很难过。她觉得自己真幼稚。

「肉质偏硬，但味道像鸡肉，很好吃。克拉肯慕斯就……味道很特别……」

沃尔弗想喊妲莉亚的名字，却喊不出口。

沃尔弗轻轻放下妲莉亚，抬头望向刚才踩过的屋顶。

「我也一样。你不只在工作上帮了我的忙，还让我过得很开心，尽管发生这么多事也没时间沮丧。」

沃尔弗听见妲莉亚的回答后微微一笑，闭上眼睛。

沃尔弗抱着想说些什么的她，稍微压低姿态。

妲莉亚双手交握，自白似的回道。

她花了好几秒才明白自己正被沃尔弗抱着，来到二楼屋顶。

沃尔弗喝完不知第几杯的碳酸威士忌，正在稍作休息。

「请说。跟魔物有关吗？还是部队的事？」

他们直到夜深才准备回家。

她很怕从这个高度摔下去，内心忐忑，只能抓紧沃尔弗的上衣。

不过若对方就是锁定伯爵家的沃尔弗，逃跑时妲莉亚可能会拖累他。

尤其魔物有各式各样的「变种」，书本上举的例子仅是冰山一角。实际上有很多有趣的故事。

后面的人可能更靠近了。

「我没事，只是有点吓到。你呢？有没有伤到肩膀或腰？」

妲莉亚连忙想回应，视野忽然摇晃了起来。

她还来不及了解状况，就见到沃尔弗身后的景象如流线般变得模糊。

「我应该感谢那天把我抓走的飞龙。来祈祷牠在另一个世界过得幸福吧……不过是我杀死牠的就是了。」

「不会啊，我只觉得妳『帮了』我。有人对妳说了什么吗？」

父亲是她唯一的家人，此外也只有陪伴她到一定年纪的女仆苏菲亚、师兄托比亚斯，以及特定几个朋友。她的世界很小、很封闭。

在妲莉亚默默祈祷时，沃尔弗只能不发一语地看着她。

对方既是她朋友，又是商会保证人，还是说明清楚比较好──妲莉亚想着便端正坐姿，讲了前几天伊凡诺给她忠告的事。

然而无论对人或对魔物而言，死亡都是件可怕的事。她希望那只飞龙能够安息，尽快转生。希望牠转生到和平的世界，过幸福的生活。

老实说她不是很想问这件事，可是又很在意。

他观察着四周往前移动，从屋顶跳到阳台栅栏，再回到地面。

「打架也很危险啊。」

变种魔物的特性和使用的魔法常和原来的魔物有所差异。说不定拿来当魔导具素材会有不同的效果。

「……我反省后明白是自己思虑不周。」

牛尾汤的外观很容易让人敬而远之，不过这碗牛尾汤已去骨，肉块沉在汤底。汤头咸香且富含油脂，和加在汤里的香料很搭调。

沃尔弗原本和平时一样边走边说话，这时忽然将脸靠向妲莉亚。妲莉亚还来不及惊讶，他便压低声音说：

沃尔弗从微醺中清醒，眯眼望向妲莉亚。

一路上偶尔会和踉跄的醉鬼、搂着肩边走边唱歌的男人们、服装华丽的女人们擦身而过。

「我不认为你会输。」

妲莉亚随即回答。

沃尔弗有很强的身体强化魔法，还有天狼手环，妲莉亚不认为有人打得过他。

不过打架还是有风险。沃尔弗有可能没掌握好力道，或者波及无辜路人，妲莉亚希望他能考虑到这些问题。

但眼前的青年只瞪大眼睛，盯着果断回答的她。

「不，我只是……开个玩笑。如果遇到魔导师使用长距离攻击魔法，这种打架我绝对赢不了。」

「这已经不叫打架了吧……」

魔导师用长距离攻击魔法进行对战，还算打架吗？

这种情况通常只出现在大型演习、战争，或大规模歼灭魔物的行动中。

除非沃尔弗真的变成魔王，否则不可能遭受长距离的魔法攻击。

她可能醉了，尽想些奇怪的事，这时沃尔弗轻叹了口气。

「最近有些抢劫案件，抢匪刻意让人双脚受伤，难以走动，再抢走对方的随身物品后逃逸。被害者若受伤就会先找医生或神官，犯人就会更不容易被抓到，这就是他们的目的。」

「太过分了……」

这做法真是卑鄙。

纵然王都的治安还不错，仍难以完全消灭犯罪。走在闹街上需要特别注意。

「这次的原因有可能出在我。我之前也曾经被想掌握我动向的人跟踪过。最近没再遇到，但说不定又是这种的。」

「不，最有可能的还是抢钱，你别想太多。不好意思现在才道谢，谢谢你帮了我。」

「多亏有天狼手环，所以说到底其实还是妳帮了我。」

沃尔弗露出苦笑，轻轻伸出左手。

「我知道这样很失礼，但还是有点担心，能不能牵着妳走到接送马车店呢？」

「呃，麻烦你了。」

尽管听觉过于灵敏会使耳朵很不舒服，他还是持续到搭上马车为止。

哪天若能和沃尔弗在绿塔屋顶欣赏星空，一定很开心──她想到这里忽然回神。沃尔弗拚命保护她远离危险，她怎么能沉醉在幻想中？

那虽然不是杀气，但似乎正注意着他们两个──沃尔弗一有这个想法，立刻用了身体强化。

方才，沃尔弗配合著妲莉亚的快步，用身体强化聆听四周的声音。

幸好那两人没追上来，但沃尔弗还是很在意对方为什么要尾随他们。

就算对沃尔弗说是他多虑了，他应该也不会打消念头。因此妲莉亚这次便顺从地接受他的好意。

跟踪他们的脚步声有两个。

他认为最有可能的原因，就是有人因为对他的女性关系有所误解而心怀怨恨。真是令人不悦。

见妲莉亚乖乖点头，沃尔弗露出帅气的笑容。

头顶上方想必有着满天星斗，但她没有心力抬头欣赏。

「没问题，麻烦你了。」

刚才在屋顶上见到的星空无比美丽。

「如果有什么想买或需要的东西，尽管跟使者说。后天可以请马车来绿塔前接妳。考量到对商会的影响，还是谨慎一点比较好。」

「我明白了。我这阵子进出都会预约马车。」

他已做好被骂的心理准备，不过妲莉亚认为情况紧急没和他计较。这让他松了口气。

虽说对妲莉亚很抱歉，但为了安全起见，他还是在转弯的同时抱起她跳到屋顶上。

途中还传来低沉的金属音，这代表他们可能带着短剑，或衣服下藏有防身用的铁板，并非不会战斗的门外汉。

他用了身体强化后，听力也会变强了些。他没有回头，数度改变走路速度，借此确认脚步声。

「妲莉亚，妳明天会出门吗？」

可能因为一直处在警戒状态，他变得很敏感。

他们穿过几条路后，平安抵达设有接送马车的大路。

那两个人完全没交谈，由此可见，他们的目的应该不是抢劫，也不是非礼身为女性的妲莉亚。

「不会，我打算整天待在绿塔工作。」

她现在该做的是集中精神，快步前行。

让妲莉亚感到害怕，他却没办法马上解决问题，沃尔弗对这样的自己感到更不悦。

两人牵起手，稍微加快脚步穿过人少的巷子。

唯一值得安慰的，只有自己手中那只柔软而温暖的手。

「为了慎重起见，我明早可以从家中派使者过去确认妳的安全吗？真希望我明天放假，可惜骑士团要进行联合训练。」

他和妲莉亚离开餐厅边走边聊时，感觉到身后有点怪怪的。