第六章「三强」水守雪音

水守雪音学姐很美。

必须先声明，这描述不限于容貌。当然容貌美丽毋庸置疑，但是举手投足、薙刀的架式、待人接物、精神，一切总加形成学姐的美。

「学姐，最近发生什么事了吗？」

不过，最近的学姐看起来却蒙上一层阴霾。

学姐有些尴尬地苦笑后，搔了搔头。

「为什么会这样想？」

平常看起来心不在焉，而且挥出薙刀时也少了一分犀利。

「嗯～～感觉薙刀没有平常那么美。」

因为我总是注视着学姐才能分辨，最近的学姐不太像学姐。

「不美啊……」

这么说着，学姐陷入沉思。

「有什么烦恼吗？」

学姐大概在考虑要不要说吧。她看着我，呢喃低吟。她的表情苦涩，但最后指向方便坐下的岩石。

「最近……在想一些事情。」

我们两人坐在岩石上，学姐的视线指着瀑布。

「在想事情吗？」

学姐似乎在纠结什么，没多久，她便放弃挣扎似的吐了口气，微微笑了。

「真是不可思议。照理来说，这不应该对你提起，但不知为何我不禁想告诉你，而且觉得这样应该能抵达我追求的解答。」

我保持沉默，学姐便说了：

「我究竟能变得多强？」

至于我，会遇见的就是那家伙吧。或者该说，除此之外没有其他可能性。

我真的可以让学姐成为三强的水守雪音吗？

「不，这里某种意义来说是座迷宫。必须攻略自己的迷宫。」

不过我没有说出口就是了。

圣伊织暗藏无限的可能性，可以成为单纯穷究近距离攻击的物理攻击手，也能纯粹修练魔法成为远距离攻击的专家。至于恢复魔法，虽然不及新旧圣女，但也懂得使用，能用的武器也包含弓、枪、鞭等，相当多样。

泷音带我来到一座迷宫，据他所说，这是迷宫名称。若问外观看起来如何，答案大概是石造的遗迹型迷宫。

学姐会遇见的大概是她自己的姐姐。除了那个人，不会有别人。只有她可能出现。

在瀑布的中央有块能让几个人站立的岩石，有东西正静伫在那上头。

学姐的姐姐已经过世，而且是因为那种原因。

我在夹道的盛开樱花之间笔直前进，眼熟的校门映入眼帘。大门理所当然般已经关闭，门前站着一道男性轮廓的影子。

「是的，而且有些人的特别简单，有些人的则特别难。某个角度来说，能和最强的高手对决喔。」

那道影子不是我。根本不是我。

泷音有时会为我介绍特殊的迷宫或楼层构造，这次也不例外。

「对了，学姐，有件事希望妳记在心里。」

「不过，圣伊织可不是这种货色。」

真正的伊织……还要更强。变得更强，出现在我面前。

溪水潺潺，鸟鸣轻响，还有瀑布打下来的声音。拂过肌肤的微风隐约带著有些浓烈的自然气息。

「哈哈，先听我把话说完……然后，就算我随着岁数增长而成长，但姐姐永远都挡在我前方，尽管她已经不在这个世界上了。」

「晓之迷宫」。

影子一语不发，对我拔刀摆出架式。这时我终于理解了。

不过这指的不只是我对泷音的了解，也代表我对他的信任。难道他会什么都不说，就做出不利于我的事吗？

穿过魔法阵，眼前是每天的必经之路。

现在虽然步调还不快，但伊织正逐渐成长，扎实地打稳地基。

「学姐，可以听我说句话吗？」

现实中早已凋谢的樱花在这里依旧绽放得挂满枝头，花瓣自树上以秒速五公分缓缓飘落。

「……我觉得学姐一定能成为世界第一喔，虽然有我阻挡。」

而且这也对自己的成长有益。时间点可能不太对，但跑这一趟绝不会错。况且我想将学姐放在优先，也想助她一臂之力。

「我也大概明白大家对我有所期待，因为也有人像你这样会直接当面告诉我。不过我总是扪心自问，自己究竟有没有能力回应那份期待。」

那副架式我曾经看过，看过不知几次。那道身影曾经一次又一次被人拿来与我比较，让我一次又一次陷入烦恼，最终放弃练刀。

话中有话般的说明让我摸不着头脑，但他绝不更加详细说明。

我猛踢地面后展开披肩。伊织见状就让魔法阵环绕右手，朝着我猛然推出。

为何会知道地图上没记载的迷宫？这个问题恐怕没有意义吧。「因为他是泷音」。凭现在我对泷音的了解，只用这句话就能解决。

那不是品尝圣代时的笑容，也不是因为我被人在背后指指点点而担心的表情。左手拿着收在鞘中的剑，面无表情地直视着我。

没错，像极了放下头发的我。

言归正传，这座迷宫和普通的迷宫不同，每个人只会遇见一只怪物，然后与自己心目中认定的最强人物或心理创伤来源交手。

「能，甚至超越学姐心目中的最强。虽然现在是考试前夕，时间十分宝贵……如果学姐愿意……我希望妳现在就跟我来。」

「铃音……姐？」

「学姐想变强吗？」

其中魔法剑士型就是能力最平均的培育方式吧。因为攻击和魔法都有一定水准，运用起来相当顺手，唯一的难处大概是这种练法在游戏第一轮容易变得不上不下。尽管如此，各方面还是能发挥平均以上的能力，这就是男主角的资质。

「我能办到吗？」

哎，这是当然的吧。对手可是可能性凝聚而成的伊织。

我个人希望学姐登上最强的巅峰，成为我最喜欢的那位身为三强的水守雪音。在游戏成为现实的当下，我甚至比之前更喜欢水守雪音。但是她自身的意志更重要，如果她明明没有意愿，我却强加于她，那只是傲慢，所以我必须先问。

「虽然名字叫迷宫，看起来不怎么像啊。」

那家伙不可能这么弱。

影子的一身制服穿得整整齐齐，没有特色的发型、可爱的中性容貌。成人游戏男主角最常见的那种路人角色般不起眼的长相。

凭空出现的火球直朝我飞来，但我用第三只手挥开火球，向前一步。

圣伊织的影子没有回答，只是静静地盯着我。

此外也不是让游戏主角圣伊织成为最强角色必经的迷宫。

「晓之迷宫」这座迷宫不需要特殊的更新档，也不需要麻烦的条件就能挑战。虽然有一部分的角色在此会触发重要事件，基本上并非攻略流程必经的迷宫。

她接着说：

「……自己的迷宫？」

我将魔力注入披肩，朝着伊织走上前去。

「学姐，和我……一起进迷宫吧。」

─雪音视角─

「一定能战胜？」

但是那与我有决定性的差异。她手中拿的并非「薙刀」，而是「武士刀」。

泷音如此说着，凝视我的双眼，但他突然松开手说「我出发了」，随即走进左侧的魔法阵。我确定他的身影消失后，走进眼前的魔法阵。

「我有个当作目标的对象，我一直觉得不可能超越。哎，其实就是我姐姐…………但她这么告诉我：『雪音能成为这世界的第一名，要代替我成为世界第一。』我这样和她约定好了。」

现在这段时间对学姐很重要，对我也同样重要。为达成左右将来的重大成就，我不惜被视作劣等生，要将累积至今的一切化为具体成果。

沿着单纯的直线通道不断前进，最后魔法阵出现在眼前。有两个转移魔法阵，魔法阵前方以古代文字不知写了些什么。

随后，黑色剑身的尖端直指向我。

究竟是为什么，为何？到底发生了什么事？这是什么状况？这不是真的吧？无法置信。

「很有意思吧？虽然整支小队一起进迷宫，却是每个人各自战斗。」

我对眼前景象有印象。我进入这间学园后，借用了好一段时间的那座瀑布。

我明白了学姐的烦恼。学姐现在没有自信，姐姐这个障碍一直梗在心中。如果能替她化解……

那是一道黑色人影。但是仔细一看，那道身影与我每天见到的身影十分神似。

但是对水守雪音的粉丝而言，这个地点无论如何都要来一趟。只要学姐不亲口拒绝我，我本来就打算理所当然般带她过来。

「怎么了？」

「我总是回忆起姐姐说的话，虽然半信半疑，也试着变强，但是……」

既然如此，我可以输给这种货色吗？况且我接下来就要挑战更棘手的难关了，这样真的可以吗？

我还预定日后要为伊织介绍更多适合他的迷宫。

光论可能性的话，可习得的魔法与技能数量可以与他抗衡的就只有奈奈美了吧。但是我有伊织没有的力量，拥有能操纵披肩的力量。

说完，泷音牵起我的手。

学姐考试在即，而我正预备攻略迷宫。哎，我了解学姐，考试的准备应该已经几乎万无一失了吧。学姐和我不一样，是模范级的优等生。

「这可能只是我自以为是，所以我想向学姐问清楚。」

「我就知道，是伊织啊。」

另外泷音说他能猜到自己必须面对的对手，也说他不知道我要交手的对象。然而从他的口吻听来，我想他其实心里有数吧。

「是魔法剑士型的伊织啊。」

没必要继续听下去，我已经很明白了，也知道我必须怎么做。我想现在大概就是行动的时候。

「但是学姐一定会赢，一定能战胜，请相信我。万一学姐真的出事了，我会照顾学姐一辈子，所以就算要故意输掉也无所谓，请拿出全力挑战。」

「即使如此，我还是持续修行并进入这所学校，然而我见到了莫妮卡会长和球乃学园长，知道世界上有那种人。」

此外，也没有魔物出没的气息。

学姐的语调往下沉。

我暂时打断话语，直视学姐。

「接下来好像只能一个接一个进去。」

站在该处的是圣伊织。

换言之，虽然可以复数的人一起进入，途中似乎会彼此分开，各与不同的魔物战斗。而且只要打败头目，就能前往尚未战胜的伙伴身旁携手合作。

这只是伊织的影子，不是伊织本人。我当作目标的是最强的伊织。

「是的，也许学姐会心生不安，不只是学姐，有些人大概不免会感到不安。」

「压倒性胜利。非压倒性胜利不可。」

我敢说绝对不会，至今为止总是如此。虽然有些时候他的要求让人很害臊就是了。

「哈哈，连魔法都会用喔。」

目睹那道身影，心底的诸多感情顿时满溢而出。那些感情乱七八糟地混在一起，让我噁心想吐。

我不知该如何是好，想先确认瀑布后方而前进时发现了。

泷音看到那文字，轻描淡写地说了。

不只火焰，还有水、风、土，甚至光属性。从这能力判断──

「接下来出现的敌人绝不是无法战胜的对手。我一定会比妳更早击败头目，赶到妳身旁，但我不会出手帮忙，因为妳一定能战胜。」

无法顺利呼吸，无法理解。

当然不可以。

伊织模样的影子默默拔剑，松手放开剑鞘，于是剑鞘循着重力牵引撞击地面，但一切寂静无声。剑鞘在坠落地面的同时化为细微的黑色粒子状物体消散。

的确很强。

现在毫无疑问是我比较强吧。没错，这段时间是我比较强，然而伊织接下来应该就会开始急起直追。况且如果他不追上来，我反而会伤脑筋。为了指引每位女角走向幸福结局，这是必要的条件。

我也必须变得更强。

所以我才会挑战在一星期攻破月咏学园迷宫的四十层。

「怎么啦，冒牌货，还站在这里喔？」

影子的魔法软弱，剑劲无力。

我已经看穿你的剑法。你根本不是伊织，不要模仿伊织。

以披肩防御，以拔刀术确实夺得上风。

大概短兵相接了几回合。影子将剑朝我劈落时，我用披肩架开剑身，借力使力转身一圈的同时拔刀。

积存的魔力爆发，将影子一刀两断。

我不再看向影子，迈步走向胜利后出现的转移魔法阵。

为了达成我定下的雄伟目标，有个道具我想尽早取得。

无论如何都想要。

为此我才挑战月咏学园迷宫。

期间是短短一星期，但那将是漫长又艰辛的一星期吧。

不，现在先不去想这些，我有其他该做的事。

「先到学姐那边吧。」

─雪音视角─

第一次觉得我赢不了铃音姐是在我懂事的时候。

父母平日经营剑道与弓术的武道场，那时我模仿两人的动作，挥舞细小的棒子。看到比我大两岁的姐姐与父亲练习对打，我也好奇地想试试看，成了最初的契机。

不管怎么试都赢不了。那时还是个小孩子，感动地觉得姐姐好厉害。当时也许是因为我们年龄有差距。

我原以为刚才砍中的影子看起来完全没事。

我想不到方法。很多次我自认赢了，影子却不曾倒下。

「喝！」

影子看起来有这么大吗？

我也想使出像学姐那样美丽的斩击，但是我有办法那样挥刀吗？

『不分刀剑或薙刀，「心」就寄宿于斩击之中。』

影子甚至没有闪躲，直盯着水球并挥刀。光是这样水球就一分为二，当场迸裂。

夹带着假动作，刀光奔驰。

我挡下了那一招，但那是假动作。影子用力踢中我的腹部。下一瞬间，她让魔法阵在面前实体化，冰枪从中飞向我。

而学姐在战斗之中将视线自对手身上挪向我。只是短短一瞬间，然而我明白了学姐的意思。

啊啊，之前薙刀有这么重吗？

『请相信我。万一学姐真的出事了，我会照顾学姐一辈子，所以就算要故意输掉也无所谓，请拿出全力挑战。』

那是一次又一次肉眼无法捕捉的斩击，而每道刀光看起来都有龙寄宿其中。

「又来了。」

挥向我的刀身、逼向我的利刃与记忆中的姐姐的刀法几乎别无二致。唯一的差别在于，那刀法已经更迅速也更犀利。

应该确实砍中了，影子却毫发无伤。

那的确是姐姐的刀法。

「铃音姐，尽管妳已经死了，我还是一直修行至今，不断磨练自己的技术。」

仔细看着，这就是现在的我，现在的水守雪音。

疾风狂涛。

水守铃音的攻击次数比较多，但学姐从容不迫地一一闪避。

不知不觉间已经陷入劣势。面对压倒性的连击，光是防御都得耗尽全力。

明明是那样单纯却又雄浑刚猛，而且带着澄澈的美感。当薙刀奔驰而过，残影有如余韵般荡漾。

没错，就是这样。姐姐是天才，但也是个人。然而……

学姐将薙刀自下方往上抽，弹开水守铃音的武器时，学姐对我说过的话突然浮现脑海。

直到刚才都屈居下风，但是不知为何，我完全没有会输的感觉。取而代之的是绝不能在此泄气的想法。

于是学姐挥舞薙刀。

学姐像是正用她的全身与薙刀画出一幅幅的画。

我突然想到，这场战斗是不是受到取胜的意志力影响？因为我把姐姐视作无法跨越的高墙，我才会无法打倒影子？

学姐的斩击深深烙印在脑海。在我看来，那绝非区区斩击。

拿出我的全力吧。

影子目睹我的动作，提高警觉，不再一昧逼近，而是暂且保持距离。

影子不放过破绽般猛然逼近，我躲过影子的斩击，朝其手腕反击。

就让姐姐见识看看吧。让泷音亲眼见证，这就是我走过的路，这就是我的招式。

直到途中动作都很缓慢，但没有持续太久，影子突兀地加速，挥刀斩向我。

他只是投以欲言又止的眼神。不，不用说我也明白，他相信我。

我立刻挥动薙刀打落冰枪。

「我也同样是人。」

大概是先让我习惯缓慢的动作后突然提升速度，想让我难以反应吧。

影子大概也理解了我的惊慌，抓准机会朝我逼近，连连出刀斩向我。就在她踢飞的石子擦过我的脸颊时，利刃割破我的衣角。

啊啊，结果总是这样。无论我再怎么努力，姐姐总是走在我前面，另外还有莫妮卡会长，更遥远之处还有球乃学园长。

敌人一瞬间被薙刀劈断，但身体再度结合。虽然被学姐的魔法击中，看起来也像毫发无伤。

她大概已经看穿攻击了。影子不管怎么出招，都不可能击中学姐。我有这种感觉。

这次轮到学姐挥出薙刀，那刀刃肯定斩断了黑影。然而黑影立刻使身躯连结，挥动武器攻击。

原本看起来陷入劣势的学姐瞄了我一眼，之后便转守为攻，看起来可说是戏剧性的大逆转。

我已经无法想像学姐在这场战斗中败北的可能性。

但是，不需要经过太久时间，我就明白那是姐姐的才华，我一辈子都无法超越。而且就像要证明这个感想，在这之后我同样连一次也不曾赢过姐姐。

为什么姐姐会说我能成为第一？我无法理解。

我大为讶异，学姐却像是发现劲敌般笑了。

冷静下来。

再试一次。没错，姐姐的攻击和我所知的姐姐的动作很相似，所以我化解攻击、闪躲、抓出破绽。

但是，究竟是为什么？

『雪音，虽然大家都说我是天才，但我终究是个人。雪音也一样……』

那斩击要称为艺术也不为过。

影子持刀蹬地，瞬间逼近我。我用薙刀挡下影子挥向我的利刃，不禁倒抽一口气。

「为什么毫发无伤……？」

那份根据究竟源自何处？

也许有人看了学姐的动作会觉得有如舞蹈，但是在我眼中，不认为是舞蹈。

那刚猛强劲又美丽绝伦的斩击就仿佛……

影子看着我，不知为何放下了刀。也许她已经判断我是不值得战斗的对手了？确实现在的我根本没有……

泷音刚才说过，有些人的对手特别简单，有些人的特别难。那会不会就是这场战斗的提示？

随后我手持薙刀，准备施展让水球飘浮的魔法。

突然间，姐姐说过的话浮现心头。

看在某些人眼中，也许像是平分秋色。

明明正与姐姐对峙，我却忍不住笑了，不由得呢喃：

「简直像在和莫妮卡会长交手啊。」

「好好看着」。

啊啊，学姐已经学会了啊。在这个当下已经学会那一招了。

我从来没听说过有这种怪物，然而也许只是我没听说过，这种怪物还是有可能存在吧。迷宫充满了不可思议，不管发生什么事都没什么好奇怪的。

我直视眼前的影子。那道影子是我的姐姐，是我无法超越的姐姐。然而这一切都是过去式。

手感清楚传来，我自己也认为应该得手了。但是──

令我完全为之陶醉。

尽管如此，学姐还是在笑。对方的强度深不可测，不过学姐毫无退缩的意图。

不知何时，泷音出现在我转移抵达的这个地方。他呼唤着我，但是没有多说，也没有自原地离开半步。

学姐澄净的「心」，耿直得近乎愚昧的「心」，确实寄宿于斩击之中。

就这样直接施展魔法攻击大概没意义吧。不过我明知如此，还是射出水球试探。

现在有人正注视着我。不惜放弃自己的评价也不停止挑战的泷音就在身旁看着我。

这个名词体现了铃音姐的连击。面对高速冲向我的利刃，光要抵御就已耗尽全力。就算想逃离武士刀的攻击距离，影子像是绝不让我拉开距离般马上就再度逼近。

紫苑与芙兰与我并驾齐驱，泷音和琉迪从后方快速追来，他们都拥有其他人无法取代的才华。

我以刀鞘挡下攻击，使劲推开，趁着影子失去平衡时，往后拉开一大段距离。

随后影子若无其事地重新摆出架式，缓缓朝我靠近。

我看着泷音的脸，回想起他对我说的话。

不知为何与过去的斩击截然不同。该说每一招都暗藏着强韧的精神吗？感觉有所改变了，魄力也大为不同。

「学姐！」

我清楚感觉到心脏扑通狂跳，炽热的感觉自眼眶涌现。当人亲眼目睹那种艺术，这也是正常的反应吧？

力量为何这样不断涌现？

眼前情景让我倒抽一口气。

在这之后，我好几次砍中影子，但结果都相同，就好像面对斩也斩不断的亡灵。

每一个动作都那样美丽。如果能像拍照一样保存每一个瞬间，肯定每一幅都美得有如出自巨匠之笔。

如果真的失败了，就请泷音负起责任。啊，这听起来也满有趣的。

那么我该怎么做才对？我必须认为自己能够战胜。但是我真能赢过姐姐吗？

「哈哈哈！」

也许真的是如此。那道刀光确实体现了「心」。

「真是笨蛋。简直像恋爱小说中会出现的陈腐台词啊。」

既然同样是人，就没有不可能超越的道理。

学姐面露肃杀表情瞪向前方的影子，令魔力环绕全身。随后逼近影子，将薙刀当头劈落的同时，那招式随之展现。

重劈、上挑、突刺。闪躲、招架、格档。

「是龙。那斩击之中……藏着龙。」

不会错，那身影正是我为之倾心的三强之一，水龙妃。

「技」之水守雪音。

眼前这招最终将演化为让水守雪音跻身魔探三强的奥义。

这一招名叫──九头龙。