第六章 國王與王子

「人生中要選擇什麼，其實意外地沒那麼重要。」

老爸這麼說。

老實說，當時我還挺生氣的。

因爲我覺得國三的我以國三的方式來考慮自己的未來出路——以自己的方式選擇的道路，感覺被老爸否定了說『這並不重要』。

「……爲什麼？每一次的選擇，是非常重要的事吧？人生中不是有好幾次會左右將來的選擇嗎？」

人生是在不斷的選擇，一直在不斷的選擇纔是人生。

選擇了什麼，會決定那個人的人生。

升學、就業，還有戀愛……人生中有好幾個這樣重要的選擇。

「你說的沒錯。選擇了什麼，當然很重要。」

可是啊——老爸繼續說。

「比起選擇了什麼，還有更重要的事。」

「更重要的事……？」

「就是選擇後，要怎麼做。」

老爸這麼說。

「你要繼承我經營的這間醫院，還是走別的路……這種事情怎樣都好。選擇什麼由你決定，這是你的自由。重要的是選擇了那一條路後——你要接下來怎麼做。」

「…………」

「其中一條路通往成功，另一條路通往失敗——這種像是猜謎節目的二選一，在人生中不可能發生。不管選擇哪一條路，或許都能靠自己掌握成功……或者相反地，不管哪一條路，不管再怎麼努力，或許都不會有回報。人生就是這樣。」

老爸以他的年紀來說，是以猜謎節目來比喻，但以我來說的話用選擇小說遊戲路線的來比喻會比較貼切。

如果這是遊戲的話。

路線中一定會有正確答案。

「彼此？」

「不過就像妃子小姐你說的——這或許是戀愛的盲目所造成的。或許是陷入戀愛的人，不管是誰都會犯的常見錯誤。」

我繼續說下去。

♕

「只要交往就一定能幸福，一定那個人就是命中註定的對象……這種好事大概不存在吧。無論選擇誰，最重要的還是結婚之後兩人該怎麼一起生活。」

但是。

但是，即使如此。

——我不知道過去的我會選擇什麼。

「…………」

「呃……那我差不多該睡了。」

不管對方是多麼不適合的人——或者，是被世人強烈反對的禁忌關係。

他的語氣和表情都很開朗，眼神卻帶着一絲憂愁。

相對的。

「媽媽她說的話真不錯。」

「茂先生說了這種話阿……」

彷彿發誓要對世界復仇的最終頭目，在與主角方的戰鬥中落敗，最後撂下狠話時會說的話。

「戀愛最重要的，是在交往之後吧。」

不過——

「嗯，其實也沒什麼大不了的，只是想跟你報告一下。」

「剛結婚的時候，梢也這麼說過。」

『————』

「那個、所以我想說的是……」

一切——才正要開始。

老爸深深的嘆氣同時說道。

我這麼說。

那是我以爲再也不會打給對方的號碼。

「我也是，妃子你也是……現在喜歡的對象，我們現在都或許把對方當成了命中註定的對象。認爲對方是獨一無二的存在，沒有人能夠取代。」

就算人生可以重來一百萬次，我還是想喜歡織原小姐。

她改口了。

妃子什麼也沒說，只是低着頭。

『————』

「對老爸來說，想說的是關於我未來的出路，最後的結婚和選老婆只是順便說說的……不過，我最近常常在想。」

「…………」

「……話雖如此，我們比你還要辛苦許多。必須跨越許多障礙……而且說起來，妃子小姐你根本還沒認可我。」

彷彿——我是她的家人。

我不知道這個故事的結論是否可以這樣，也不知道我是否有資格說這樣的話——但是，我現在最想對妃同學說的話就是這個。

妃子說完後，她搖了搖頭說着「不對」。

光看字面，這句話很可怕。

在選擇對方之後。

哪怕是一百萬次，我也會選擇織原小姐。

「……哈哈。說不定選老婆也是一樣。」

從那裏，一切纔開始——

「交往之後，結婚之後……兩人開始交談之後要怎麼做纔是最重要的……所以，我想在交往的時候就決定了成功或失敗，這種事一定很少見。」

「……喂，你也不用怕成這樣吧？不用擔心，我不是來跟你討錢的。你該給的我都已經拿走了。我不會跟你多要一毛錢。」

「媽媽說的？」

沒錯，接下來。

正確的選項不一定一直會存在。

只要不是非常下頭的遊戲，只要一直選擇正確的選項，就一定能抵達正確的結局，也能迴避壞結局。

就算一直選擇了正確的選項——

選擇本身沒有正確答案或錯誤答案，而是會隨着自己的未來而改變。

「是啊。不過……那傢伙說的『以後』，其實沒有很長就是了。」

在結婚之後。

就算我選擇了她，也不代表我們的未來一定會幸福。

「……晚安。」

「…………」

在此之後要怎麼做，纔會決定一切——

我坐在車子的副駕駛座，打電話給某人。

而是開始。

我搔着頭說。

不管對方是多麼優秀的人，如果你不誠懇地對待她，她也會討厭你吧。

「喂？好久不見。」

「晚安，小薰。」

不是終點，更不是墳墓。

「『一切才正要開始』。」

「…………」

『————』

老爸補充的這句話，帶着無可奈何的寂寞。

這是隻有年紀比我大一倍以上的男人，才能吐露出來，讓人感受到感傷與哀愁的臺詞。

可是。

隔天下午——

——但是現在的我——就算人生可以重來一百萬次，我還是想喜歡織原小姐。

現實和遊戲不同。

「……嗯。晚安，桃田同學。」

「…………」

「我們就接受這種盲目，努力走下去吧。不管對方是不是命中註定的對象，最重要的是『接下來』要怎麼做。」

接下來的臺詞，聽起來非常舒服。

「簡單來說，就是沒有光靠選擇就一定能成功的正確道路。」

我只說了這句話，就離開廚房。

老爸自顧自地愉快笑着，以開玩笑的口吻繼續說道。

我曾經對指宿說過這樣的話。

接下來。

聽完之後，妃小姐露出沉思的表情。

只是選擇對象，什麼也決定不了。

就算選了一百萬次織原同學，事情也不會就此結束。

「當時懷上楓的時候發生了很多事，我心想結婚的事總算告一段落，這時梢對我說——『別以爲這樣就結束了』。」

「『接下來』……」

或者。

只要通過自己努力，或許還是有辦法解決。

「我、我們彼此都要努力呢，從今以後。」

在交往之後。

既然我選了一百萬次她，我就必須一百萬次誠實地面她。

結婚——不是結束。

沉默充斥着廚房，但並不尷尬。

我不由得沉默不語，專心聆聽。

要我叫她「義母」，實在有點難爲情。

「無論選擇什麼樣的未來，最重要的還是在選擇之後該怎麼做。在自己選擇的道路上，能夠付出多少努力，能夠堅持多久……我認爲決定未來的關鍵，就在於此。」

「嗯，真的好久不見。最後一次見到你……是多久以前的事了呢？」

『————』

「我要再婚了。」

『————』

「對，再婚。最近，我遇到了一個不錯的對象。」

『————』

「嗯，遇到他真的太好了。其實……我肚子裏已經有孩子了。」

『————』

「真的嚇了我一跳。能懷孕的時候，一下子就懷孕了。我跟你一直懷不上，還因爲要不要做不孕症治療吵過架……啊，對不起，我不是在責怪你。只是想起以前發生過這種事。」

『————』

「你那邊怎麼樣？再婚了嗎……」

『————』

「哎呀，這樣啊。嗯，也是會有這種事。」

『————』

「……不，真的沒什麼。只是想跟你報告一下。雖然已經結束了，但我們以前是夫妻。」

『————』

「我啊，離婚後一直很後悔跟你結婚。覺得自己選錯人，選錯對象……可是——我忽然覺得，說跟你結婚本身就是個錯誤，好像也不太對。」

『————』

「當然我不是對你還有留戀，也不是想重修舊好……可是，把你曾經喜歡過我這件事當成錯誤，感覺很空虛，而且……好像有點狡猾。我明明也不是沒有缺點，卻全部用『選錯對象』來帶過。」

『————』

「不過最糟糕的，不管怎麼說錯的都是劈腿了的你就是了。」

「…………」

在桃田同學家過夜的隔天晚上——

——我就想用如此方便的藉口，將一切做個了結。

我先向茂先生告知後，纔打電話給我的前夫。

「……是啊。雖然是姐姐的舊振袖。」

『那麼——今天就和姐姐來煲電話粥吧。』

茂先生有點不高興地說，但我覺得他是在逞強。因爲我說想跟前夫聯絡的時候，他露出有點不安的表情。

姐姐不知爲何語塞。

茂先生露出困惑的表情。

姐姐是在當天晚上打電話過來的。

我直視着對方的眼睛說道。

我放開手後他便踩下油門。

因爲他不是命中註定的對象，所以也沒辦法。

車子緩緩地向前駛去。

『或許是這樣沒錯，但爸爸媽媽買給你的東西也很多吧？我們家裏的遊戲機全都是你的。』

我在途中請他繞到便利商店的停車場。

我說道。

無論是討厭的事還是開心的事，我都要全部接受——然後繼續前進。

「我也想好好向梢打聲招呼。」

我會要搭茂先生的車送我回老家。

「欸……」

那麼拜拜咯，星野先生。

她的聲音非常溫柔。

「那、那是小學左右的事了吧！」

「……結束了嗎，妃？」

我操作手機，刪除了聯絡方式。

茂先生像是在細細品味這句話般點了點頭。

說完後，我掛斷了電話。

「沒關係，這沒什麼大不了的。」

❤

我並不打算執着於過去。

在桃田家過夜之後——

「等、等一下，別說了！不要讓我想起高中時代的事！」

我沒有刪掉他的聯絡方式——並不是因爲還對他有留戀。

他沒有加上小姐，而是直呼我的名字。

可是——我以前大概沒有正視前方吧。

「其實這件事也不需要特地佔用茂先生的時間……只是，我覺得偷偷跟前夫聯絡，好像有點不誠實。」

「我們要幸福哦，茂先生。」

「在回老家之前，我想先去一個地方，可以嗎？」

如今的我，打從心底如此希望。

『你瘦了好多呢——我記得你是靠「絕對要瘦下來穿振袖和服」這個動機努力的吧？』

「我不會在意那種小事。」

「茂先生。」

「可是，在進入穩定期之前，最好避免那種行爲。」

我們兩人獨處時總是這樣，但在小薰和小楓面前就會變成敬語。在孩子們面前直呼我的名字，似乎讓他感到有些羞恥和抗拒。

也不打算回顧過去。

『————』

『欸，小姬。你現在有空嗎？』

首先是往事。

他將左手放在排檔上，準備開車。

「咦……怎麼了？是沒什麼事啦。」

『————』

「我們彼此今後都要好好努力哦。」

『說到遊戲……我偶爾贏過你的時候，你就會哇哇大哭呢。』

「……那麼，宿泊安穩的結束了啊。」

不是爲了當成黑歷史埋葬。

『你到國中爲止，不是都不沒哭過嗎？』

呃——

接着是茂先生。

『啊。這是小公主就職時的照片呢。嗚哇——好青澀。感覺完全不習慣穿套裝。被套裝穿在身上。』

「我想去掃墓。」

離婚後我本來想刪掉，但又覺得以後可能還需要聯絡，例如要談贍養費之類，所以就猶豫着——就這樣放着不管，直到今天。

「我和茂先生、小楓、阿薰……還有肚子裏的孩子，我們五個人一起。大家一起努力，成爲幸福的家庭吧。」

「掃墓……」

雖然非常可悲……但這是自作自受，我無話可說。

「那真是太好了。不過，我本來就不怎麼擔心。畢竟桃田學長也在睡前聯絡我了。」

我低頭看着手機，注視前夫的電話。

噗呼呼。

「……啊——吵死了吵死了。」

「因、因爲……輸給完全沒在玩的姐姐，真的真的好不甘心……」

我覺得我一直沒有正視自己，在原地踏步。

「嗚嗚……真是的，別說了啦。是說好詐哦！只有姐姐在看相簿，感覺好詐！」

「我說真的，你要好好反省。不可以再劈腿了哦。」

「……嗯，是這樣沒錯。」

「啊——搬家的時候常常會這樣呢。」

「我變了……？嗯，或許吧。雖然發生了很多事，但我現在非常幸福——爲了得到幸福，我想要好好努力。」

『我回來之後整理了很多東西。因爲下個月左右就要搬到桃田家了。然後……就翻出了以前的相簿。我看着看着，手就完全停不下來了。』

我將自己的右手疊了上去。

『哇——好懷念。小姬這時候還圓滾滾的。』

他喫醋了呢。

於是。

『纔不是舊的吧。爸爸媽媽買來是給我們兩個人穿的。只是我先穿了一陣子而已。』

「是的，結束了。」

我說道。

『嗯，託你的福。姬定製的料理也大受好評。』

我自己認定那是失敗，認定那是錯誤，硬是想要忘記。因爲犯了一次錯，就認定一切都失敗了，一直不肯面對。

『……是、是啊。』

「……不，我不是那個意思。」

「抱歉，讓你配合我的任性。」

她的反應很尷尬，簡直像是——桃田學長傳LINE給我之後，發生了什麼難以說明的稀奇事件一樣。

『————』

茂先生露出有些驚訝的表情後，點頭說「我知道了」。

「……好。」

不是爲了忘記。

看來他似乎以爲我想去的地方＝賓館。

「不過——這樣我就舒坦多了。」

姐姐這麼說。

茂先生坐在駕駛座上向我問道。

「……說得真好聽。我總覺得從以前開始，你就一直用這種話來哄我，讓我穿你的舊衣服。」

不是用以前的稱呼，而是用見外的姓氏來稱呼。

『小公主明明玩了那麼多遊戲，但戰鬥類的遊戲卻都不太強呢。』

「那麼，下週就去提交結婚登記申請書吧。」

『嗯，我打算在黃道吉日提交。證人那邊，今天已經請爸爸寫了。』

「……爸爸有說什麼嗎？那個……關於奉子成婚，順序好像顛倒了這件事。」

『完全沒有。如果是初婚就算了，但我可是三十多歲的離婚女。總算能抱孫子，他可是樂得不得了呢。』

「啊哈哈……那就好。」

『媽媽也一樣，已經開始買各種東西了。像是奶瓶和嬰兒服之類的。雖然因爲還沒進入穩定期，所以要我絕對不要跟認識的人說。』

「……果然還是沒辦法那麼放心呢，直到進入穩定期爲止。」

『是啊。因爲隨時都有可能會流產。雖然我勉強不算高齡產婦，但絕對也不年輕了。』

「沒、沒問題的，大概。」

『嗯，謝謝你。』

「不、不可以一個人煩惱哦。壓力好像對胎兒也不好。有什麼事的話，要馬上找我商量哦。」

『謝謝你。不過……現在最大的煩惱，是關於你和小薰的事。』

「……啊哈哈。」

然後是和桃田同學的事。

『……重新想想，這件事真的很厲害呢。小姬和小薰……年紀差了一輪對吧？』

「……纔沒有一輪呢。是十一年又十個月。」

『那樣還聊得來嗎？』

「完全聊得來……不過偶爾也會因爲無可奈何的代溝而感到絕望呢。像是他說『我沒碰過錄像帶呢』的時候。」

『啊啊。』

「反而是對方驚訝地問『咦？織原小姐，你有用過軟盤嗎？』的時候。」【譯者：フロッピーディスク（floppydisk）這個應該是軟盤的意思吧，對不起我也沒用過】

『阿薰真是個好男人呢。』

『我同意你們交往。』

『……這次過夜的時候，我直白的叫了他「桃田」，感覺變得很奇怪。我絕對不會再叫他的姓氏了。』

姐姐的語氣非常輕鬆。

聊些不值一提，應該稱爲閒聊的雜談。

在我們聊了兩個小時左右的無關緊要話題後。

接着是桃田同學的話題。

不過，她又稍微壓低聲音說。

姐姐這麼說道。

『……結果，就跟姬說的一樣。』

她接着說。

『雖然有法律、社會觀感等各種理由……但結果，我只是把姬當成自己。我只是不希望小公主嚐到我嘗過的滋味。不希望她嚐到喜歡的男人、發誓相愛的男人——被年輕女人搶走的絕望。』

姐姐的不安——我非常能體會。

「……唔。」

「…………」

我們是即使不聊天也不會尷尬的那種關係。

『不愧是茂先生的兒子。』

「啊，對哦。」

「啊哈哈，別再炫耀了啦。」

姐姐說出和之前一樣的忠告後——

「恭喜你結婚和懷孕。」

啊啊——不過。

我說。

『不過——』

『有什麼關係？我可是喫了你們那麼久的狗糧。』

『咦……？』

『接受這種盲目性，兩個人一起努力，這纔會是最重要的吧。阿薰是這麼說的。』

『嗯？』

「爲什麼突然……？」

用着跟剛纔閒聊時一樣的語氣。

『不過，一定沒問題的。』

『相反？』

『那麼……差不多該掛電話了，時間很晚了。』

所以，像這樣一直聊天，感覺很新鮮。

『既然這樣，你也叫他的名字不就好了？』

真的很乾脆地說了。

『該怎麼說呢……多謝招待。』

在和前夫的結婚典禮前一天，像這樣在電話裏聊了很多——

姐姐像是突然想到什麼似地開口。

「是這樣沒錯啦……」

『——欸，姬。』

用着跟平常一樣，溫柔又沉穩的聲音。

他今後會越來越年長，變成一個成熟帥氣的男人，而我卻能變得比現在更漂亮嗎？

「之前他有叫過我一次……我真的是高興到人都要化了，感覺變得很奇怪……我總有一天也想用名字叫他，所以正在煩惱該怎麼辦……」

「嗯。那、那個，姐姐。」

『還問爲什麼，當然只能這樣叫啊。總不能在茂先生面前叫他的姓氏吧。』

「…………」

「……雖然是很高興，但是比起高興現在我更驚訝。」

明明之前那麼反對。

『啊啊……』

『…………啊。啊啊，這、這樣啊，也是呢。阿薰那個世代，說到「鋼●」的動畫，指的應該是第二部。』

「姐姐……」

「啊啊，不是啦！我不是在放閃，我是真的在煩惱！」

我記得那是姐姐結婚的前一晚。

「咦……咦？」

她繼續說道。

『哦，難道你不喜歡被叫名字？也是，姬你以前就說過不太喜歡自己的名字。』

『怎、怎麼會……可、可是，阿薰不是會看漫畫嗎？他沒看過「鋼●」的動畫嗎？那部動畫的片頭曲和片尾曲都是神曲，是神中神的動畫。就連不是阿宅的我，都着迷地看了好幾遍，那個……」

『既然如此，那也沒辦法了。總覺得反對你們在一起，好像有點蠢。我光是自己的事就忙不過來了，也沒空再管你們這些事。』

『…………』

『因爲——不管我說什麼，你們都不打算分手吧？』

『與其說同意，不如說我不會再反對了。至少，我不會再反對你們交往。當然，我不知道其他人會怎麼說，也不知道到時候我能不能幫上你們的忙——不過，我不會再反對了。』

姐姐很乾脆地說。

「…………」

「會、會太高興。」

「……我要是叫他的名字，他也會叫我的名字吧？」

「很絕望吧……」

她的聲音溫柔又溫暖，彷彿要揮去我的不安。

之後，我們真的聊了無關緊要的話題。

「姐姐你知道嗎？『鋼●』的第二部動畫……已經是超過十年前的事了哦？」

「最近最讓我震驚的是……對方說他沒聽過『ポ●ノ』和『ラ●ク』。」

「……嗯。」

「……嗯。不過，我和桃田同學絕對不會分手的。」

『咦、咦咦!? 日、日本有人沒聽過這兩個巨頭嗎!? 「ポル●」和「ラル●」是日本義務教育的一部分吧！』【譯者：ポルノ大概是唱鋼煉op《メリッサ》的樂隊，ラルク大概是《READY STEADY GO》的樂隊、吧、可能哦 可能 我也不是很清楚】

『不過，萬一、億分之一，姬真的被拋棄了，那也是一次很好的經驗。只是戀愛失敗一次，人生不會就此結束。只要再站起來，談一場新的戀愛就好了。』

明明吵架和好之後，也還是堅持不退讓。

『每個人在熱戀的時候都會這麼說。這就是戀愛的盲目。』

我們一起笑了。

「………………不是哦。第二部也不在他的世代。」

『什麼嘛，你好像很不服氣。』

「話說姐姐……你爲什麼突然開始叫他『阿薰』？」

差不多也聊完了，產生了一陣短暫的沉默時。

『就算現在沒問題，但未來……經過好幾年，當阿薰對姬的愛稍微冷卻時，他一定會拋棄小公主，去找更年輕的女生……我擅自想象、擔心那樣的未來。我沒辦法……相信阿薰。』

像這樣和姐姐兩個人聊些無關緊要的話題，感覺有點新鮮。雖然最近她偶爾會來住，但我和姐姐……不會勉強去聊天。因爲我們是長年住在一起的家人，所以不會因爲沉默而感到難受。

我也經常抱着那樣的不安。

一開始，我聽不懂姐姐在說什麼。

「因爲……我還在叫他『桃田』，姐姐卻先叫他的名字了。」

我並不是不相信桃田同學——但是，將來，當我變成比現在更老的阿姨時，他會怎麼看待我呢？

「……他說他沒看過。」

『怎麼了？你不高興嗎？』

「……嗯、嗯。」

之前也曾經打過一次很長的電話。

『我說我同意你們交往。』

「……不是。我從跟桃田開始交往後，對名字的自卑感就消除了不少……所以我不是討厭被叫名字……真要說的話，是相反。」

『他一定沒問題的。因爲他很清楚戀愛中最重要的事情，遠比我更清楚……』

『絕、絕望啊……』

「桃田同學這麼說……」

『…………』

就像隨處可見的普通姐妹一樣。

『……幹嘛突然說這個？』

「沒有啦，只是……因爲發生太多事情，一直沒有機會好好說出口。」

姐姐沉默了一會兒後——

『謝謝你，姬。』

她以強忍淚水的聲音，非常開心地如此說道。