終章

半獸人的總將領被我們打倒了。

異空間之門的效果時間一過，我們立刻被傳送回原本的精靈族聚落。

我們回到了聚落內那棵最巨大的樹下。

再度回到這裏的我們，周遭聚集了許多半獸人。

應該是因爲半獸人皇帝在被異空間吞噬前，大聲召集了聚落內的所有半獸人吧。

但是半獸人們看到突然出現的我們，以及被打倒的半獸人皇帝與兩名半獸人王，看起來很明顯地手足無措。

從它們的立場來看，自己人當中強大無比的領導者已經被打倒了。

打倒它的應該是眼前這些人類，而且他們都還健在。

因此這些半獸人應該會以爲我們是力量強大得無法想像的怪物吧。

那麼，下一步該做的就是設法讓它們的士氣徹底瓦解。

半獸人的軍團現在已經是羣龍無首、無人指揮，接著要進一步讓它們陷入完全失序的狀態，使其潰不成軍、喪失戰意。

只需要臨門一腳，再給它們追加更多的恐懼與混亂，就能達到我的目的了。

這種時候需要的不是實際效果強大的咒語，而是視覺效果誇張、適合用來嚇唬人的魔法。

打定主意之後，我開始詠唱咒語。

包圍我們的半獸人中的其中一隻個體──應該是半獸人將軍──看到我採取行動，連忙用半獸人語對身旁的半獸人們命令道：『別愣在那，快殺了那些傢伙！』

但即使它如此命令，其他半獸人卻仍然猶豫不決。

任何生物原則上都是貪生怕死的，只是程度不一而已。

半獸人也一樣。眼前這些敵人可是打倒了力量遠大於自己的半獸人皇帝與半獸人王，那麼多的半獸人中都沒人敢自告奮勇，拚上性命上前挑戰。

只要以爲有機會可以蹂躪對手，愚笨的半獸人就會上前而不顧細微的風險；但它們再笨也不會笨到明知處境壓倒性的不利，還上前找碴。

只是實際的戰力真要比較起來的話，只要對方所有半獸人一起合力攻擊，就能輕易擊垮我們；但在目前的狀況下，半獸人們沒辦法產生這種想法。而這也是我刻意誘導出來的情況。

「呀嗯！」

皋月與艾琳兩人被我壓著頭，卻似乎仍在這樣的狀態下，用眼神跟彼此溝通了某些訊息。

真是的……真不知她們兩人感情到底算是好還是不好。

不過皋月卻說：「不對吧，應該有一半以上都算是小威打倒的，小威所做的算起來根本不只是支援。」而艾琳與蜜依也點頭同意她的發言。艾琳亦補充說：「而且希莉爾幫我治療了傷勢，沒有她的話我根本動彈不得。」

我只能在一旁不知所措地搔著頭。

「哇呀！」

我舉起雙手分別將皋月與艾琳的頭往下壓，讓她們閉嘴。

於是站在我另一邊的艾琳貼過來插嘴說道：

同時放聲大叫著。

物理面的問題、精神面的問題，仍有許多問題堆積如山。

對精靈族來說，即使消滅了半獸人，仍然還有其他問題有待解決。

蕾法妮雅來到我面前，開口這麼說：

就在半獸人們這樣驚慌失措時，我念完了火球咒的咒語。

四人手忙腳亂地過來擋在我跟蕾法妮雅之間。

那是一陣箭雨──由一般的箭與魔法之箭組成的箭雨，從半獸人集團的外側掃射而來。

「「「啊啊啊──！」」」

這個時候──

要是繼續留在這裏，肯定會被殺──半獸人們都如此以爲而深陷恐慌，開始爭先恐後地逃難。

「喂喂喂！你別做這種恩將仇報的事啊！」

「連我都沒吻過他耶！」

我們將會到另一個地方繼續寫下新的人生故事。

「我明白了。既然這樣，我們會滿懷感謝地收下。」

＊＊＊

許多精靈圍在周遭歡迎著我們。

此時從這一大羣半獸人的後方，傳來了其他半獸人的哀號聲。原因與我這記火球咒完全無關。

「當然沒關係。我們的金庫確實是幾乎空了，不過對我們來說，貨幣本來就只是用來跟人類交易用的東西。我們精靈族原本就過著自給自足的生活，少了錢也沒什麼影響。而且追根究柢，沒有你們的話，我們早就失去一切了。這對我們而言是一筆十分划算的交易。」

「吼──！嚇蕾法妮雅，別以爲你隨時都能稱心如意喔！」

有人喪命、有人慘遭凌虐，還有犧牲者的家人與朋友。

「媽媽，我也有話想對威廉說，可以嗎？」

於是，我們與精靈族戰士們繼續不斷地獵殺半獸人的餘黨，幾個小時後聚落周遭的半獸人已幾乎被一掃而空了。

──不過看著這副景象，讓我切身感受到如釋重負，我們真的回到和平的日常生活了。

「過來站好！看來有必要好好地訓斥你一頓！」

「什麼什麼？公主，我要聽詳情，快說。」

「但是對我們來說並不是如此。各位，你們說是吧。」

我心中當下湧上一股強烈的衝動──必須馬上堵住艾琳的嘴。

接著低舉著拳頭暗自喊了一聲「好」，真不知是在好什麼。

菲諾拉代表精靈族們上前走向我。

女孩們吵吵鬧鬧地展開了莫名其妙的亂鬥。

就連要以人質牽制對手的戰術，都需要在部隊能夠有效接受指揮的前提下才能實施，但現在部隊已經完全失控了。而且對高等種的個體們來說，與其花時間進行這種無謂的小抵抗，還不如快點逃命比較實在。

菲諾拉說完後環視周遭，所有的精靈都不約而同地點頭同意。

「少、少囉嗦！皋月跟艾琳都閉嘴啦！這不是這種場合該聊的事吧！」

蕾法妮雅說完，向我走近一步、兩步、三步──

我與艾琳、皋月、蜜依、希莉爾被叫到廣場上。

菲諾拉「順道」補充了這句話，對她來說這大概只是餘興吧。

蕾法妮雅踮起腳尖，吻了我的臉頰。

到了這個地步，還沒死的半獸人將軍等高等種們不管怎麼指揮，都沒有意義了。

我事先並沒有跟她仔細商量進攻的時機，但就結果來說，這一道攻勢來的時機實在是恰到好處。

後來我們五人總共獵殺了二十多隻的半獸人。

「威廉，雖然你自己可能不這麼認爲，但對我們來說，各位無庸置疑地都是英雄。而且最重要的是──你是我的英雄。」

這道攻勢必然會成爲壓倒駱駝的最後一根稻草，讓半獸人軍團的士氣徹底瓦解。

「……你不是說真的吧？我們還只是初出茅廬的冒險者，離足以被稱爲英雄的階段還差得遠呢。」

唔……對我來說，「英雄」是我從以前飽讀冒險故事時，就嚮往無比的目標，老實說我不希望大家把英雄看得這麼廉價……

從我的魔杖頂端射出的火紅能量球體，直接轟中了忙著推部下進攻的半獸人將軍，並以它爲中心在周遭引發了劇烈爆炸。

然後這滿臉通紅的精靈族少女羞澀地向後退了一步、兩步。

除了身處爆炸中心的半獸人將軍以外，還有它周遭將近十隻的半獸人也遭受爆炸波及，幾乎無法再行動。

菲諾拉點了頭，讓路讓女兒上前。

「嗯，我跟你說，小威從小最喜歡閱讀冒險故事……」

到了夕陽映照著天幕的時刻。

「感謝你，威廉，還有威廉的朋友──人類與貓人族的戰士們。如果沒有你們，我們早就被半獸人們打敗，而這片土地上的精靈族已經被消滅殆盡了。真是感激不盡。這些是依約支付的報酬，雖然我實在不覺得這樣的報酬足以報答各位的恩情，但我比各位要求的多給了一倍的金額，請收下。」

站在菲諾拉身後的蕾法妮雅插嘴說道。

「也難怪啦，小威從小就很嚮往故事中的英雄啊。」

「嗯，請務必收下──順道一提，你們現在是我們的英雄了。大英雄威廉與他的夥伴們所建立的豐功偉業，將會成爲我們精靈族之間的傳說，今後不斷地傳承下去。」

但是，那些是精靈們自己的故事。我們最多就只能幫到這裏了。

我們當然也出手幫忙。

在一旁茫然地看著這一連串過程的皋月與艾琳、還有蜜依與希莉爾，這時候都──

我們將那沉甸甸的皮袋打開一看，裏面確實塞滿了大量的金幣，閃爍著金黃色的光芒。

「謝謝你。」

但對我來說這卻是一句輕忽不得的話。

半獸人們踩著慌張但遲緩的腳步各自奔逃，相對地精靈族戰士則是三人一組，精準地圍攻並擊殺每一隻半獸人。

即使是一大羣半獸人，只要像現在這樣失去秩序、各自逃散，接下來只需將它們的餘黨一一獵殺就行了。

那一定是由菲諾拉所指揮的精靈族軍隊所發出的攻擊。

事實上半獸人的戰力總數仍與我方不相上下，然而一旦失去指揮與秩序，數量再多都是「餘黨」，是烏合之衆。

各自的擊斃數是艾琳十、皋月八、蜜依五，完全負責支援的我跟希莉爾則是零。

不過，至少讓大家在這個當下，沉浸在這令人心怡神悅的成就感中，應該沒什麼不好吧。

同時大家還七嘴八舌地說著：「真的是英雄啊。」「是啊，無疑是英雄沒錯。」「不管怎麼想都是英雄。」──英雄這個詞就像大拍賣似地從四面八方傳來。

「真的可以嗎？這麼大的金額對你們來說，也應該不是小錢纔對。」

我結束了空中偵察，下來向菲諾拉報告結果。她聽完報告後，便將我跟同伴們叫到許多精靈聚集的地方。

就在我如此想著時，皋月從旁探頭過來看著我的臉說道：

菲諾拉說著，交給我一個裝滿硬幣的皮袋。

我飛上天空偵查也沒看到任何漏網之魚，即使事實上還有，恐怕也沒剩幾隻了吧。

我愉快地看著少女夥伴們七嘴八舌地嬉鬧著的模樣，獨自在內心裏這麼想著。

「咦？小威的臉好像紅紅的耶。該不會是害臊了吧？」