番外篇 在挖洞之前

这里是罗修尔王国的某个地方，只有一片稀松无奇的广大森林。

虽然森林占地相当广大，却也不是只要进入就再也无法离开的恐怖森林。

只是一座有着普通的动植物以及普通的魔物徘徊的普通森林。

在这里也无法采到特别的资源，所以也没有人前来开拓，就只是一座远离城镇的孤独森林。

喀沙。

绿叶摇曳，住在森林里的生物探出了头。

它像是在侦查四周的情况似地动了动耳朵。

然后就像是察觉到什么似地，再次藏身于绿叶之中。

「好——要努力提升等级啰！！」

「等等！随便踏进森林会有危险的！！」

两位女兽人一边这么说着，踏入了森林。

女性们的腰上别着剑，身上也穿着便宜的铠甲。

她们的工作大概是生活在这块大陆上的人们所从事的职业之一，冒险者。

冒险者便是藉由完成任务得到每曰生活所需的一种职业。

主要的任务是获取特定物资、讨伐魔物、探索危险场所、协助人手不足的情况等等。

简单说就像是万事屋所组成的组织。

但大多数的任务内容对一般人来说相当困难，也伴随着容易危害性命的高危险性。

究竟进入森林的那两位女性，是否能够平安归来呢？

过了一段时间之后，森林仍然宁静如常。

鸟儿鸣叫歌唱，小动物则是不时从绿叶中探出头来。

一天后，熟悉的兽人冒险者离开了森林。

他们找了几天，打倒了几只哥布林后便离开了森林。

不知道过了几天的时候，又有冒险者踏入了森林。

有时也会像这样有人前来拜访或者是经过。

「没事吧？」

在那之后则是一段宁静无波的日子。

「有敌人吗？」

「就是那种猪吗？他们的肉的确是很好吃啦。不过，半兽人也不是那么强大的魔物吧……」

也有许多穿着华丽服饰或是高级盔甲的人们，是哪国的贵族吗？

奴隶不被当成人类，只是被当成一种消耗品。

一眼看去，这里头似乎也有相当年幼的孩子。

而遭受买卖的人就称为奴隶。

负责监视的男人举起鞭子朝着孩子们挥了下去。

「好耶！我们打倒半兽人了！！真没想到原本只是要打倒哥布林，却能顺便打倒这么好的猎物，我们真是太棒了！！」

这景象在这块大陆上并不稀奇。

「目前的意思是……难道这代表未来将会有战争吗？」

啪！！

「「「嗯、嗯。」」」

「喂！小鬼就给我乖一点！！别捣乱！！」

看来她们似乎平安无事。

大概是为了抚平旅行疲劳而暂时休息吧。

今天还真是看到了难得的景象呢。

「又来了。」

行动之际完全没有破绽，真不愧是相当有经验的冒险者。

身材纤细的女性们有着与至今所见的冒险者或旅人完全不同的气质。

「……兹也是很奇特呢。枪术明明还不错，就算只当冒险者也应该能活得下去吧？」

「不，毕竟这是适合低阶冒险者的地点，大概是有高等的冒险者来到这里杀死了半兽人吧。他们就是用这种方式来避免高阶魔物出现在这座森林并加以繁殖的。」

「……亚大人，我今后也会用回复魔术治疗人们的。」

这么说后，头上长着一对狐狸耳朵的女兽人便跑了起来，慢了一步的狐耳男兽人也跟着跑了起来。

「这也是身为圣女的职责。」

「不用道谢，毕竟你很少出来外头嘛，这也没办法。」

哎呀？看来那位女兔人也是冒险者，似乎是因为兴趣才开始做起旅行商人这份工作。

原来如此，其他冒险者是她的护卫吗？

「我是想到盖尔兹去一趟，毕竟我都已经进了这么多货了。」

希望这座森林不会受到战火波及。

「没什么……琳。」

跟上次的冒险者不同，这次则是三位充满经验，有着稳重气质的男性冒险者。

「真不愧是稀世罕见的杰出圣女啊，像我都尽量避开书面工作，更别说是让它们累积了。」

沦落为奴隶的人虽然各有不同理由，但共通的一点就是从来没有人是自愿成为奴隶的。

「那你们就快点把那个站着不动的小鬼拉回马车去！！受不了，就是这样我才会讨厌小鬼奴隶。」

也只能希望她们未来的主人能是个温柔的好人了。

「嗯～这个嘛……」

又过了一段时间，结束休息的马车奔驰而去。

「那是因为我们每天都以村庄警卫团的身分与魔物战斗……雅你还敢说喔，一开始还不是怕得要死吗？」

「请不要再提起这件事了，团长！！比、比起这个，我们还是快点卖掉东西换成金钱回村子去吧！！大家都在等我们啊！！」

过了一阵子，从另外一边来了两位旅人。

「可不能太大意了……儿说要顺便带素材回去，才会让我们花上比预定还要久的时间，带来的粮食都快不够了。」

实在很少人会在这里露营。

其中有一位的头上长着长长的耳朵，有时立起有时垂下，八成是兔人族。

「话是这么说没错，但要是离开镇上太久，我女儿的身边又会有奇怪的家伙……」

「因为这里没有魔物的尸体，如果是在迷宫里的话当然不会留有尸体，但在迷宫外头则常会看到尸体。要是尸体不见了，就代表他们将尸体作为素材带了回去。毕竟半兽人也能卖个不错的价钱。」

不过，她们也提到了一些危险的话题，不久之后将会有战争吗？

「虽然只是种预感，但你们最好也先做好准备。要是有什么动静……」

「是啊，让我们为了祖国努力吧。我也会向莉莉修女神祈祷之后也能像这样见面。那么……」

因为我无法从这里离开啊。

「……布，别这么说嘛。这也是因为管理这里的商会没有专属的冒险者啊。」

从这些只字词组看来，他们果然是某个国家的大贵族呢。

「嗯？这是血的味道吧？而且这是……半兽人？」

「那么，还请各位多多指教啦。大家真是太可靠了～」

「是啊，总之，我也会通知盖尔兹与路梅尔……但实在难以期待他们有什么反应。」

「为什么你会这么认为？」

「那么，接下来要去哪里？」

「你们几个，喝完水上完厕所后就立刻回到马车来！！不要给我添麻烦！！」

「没事吗！？」

在女性兽人进入森林约两天时，有一辆马车经过了森林附近，并在附近的水池旁停了下来。

「是的……修公主，莉莉修女神一定会守护你的一切行为。但是，千万不要太勉强自己。话说回来……亚公主，您也不必特地来这里负责警备啊。」

「住手！！」

「啊唔！！」

「啊，所以我不就说不能大意了嘛！！不只是森林，这里也会有魔物啊！等等我！！」

他们就这样闲聊着踏入了森林。

「……亚说得没错。可是……布最近不是老喊着无聊，这正是个好机会啊。」

实在很少见到冒险者有这种兴趣。

哎呀？没想到我不过只是去森林深处几天罢了，出来竟然就看到有人在森林外头露营。

「喂，竟然无视我，真是的……璃那里，我已经先说好了。之后她会给我们更有趣或是轻松的工作。」

「毕竟他们不像我们之间有这么密切的关系啊。」

有时也会看到哥布林之类的魔物，四处追逐着将成为他们食物的野兽。

「好，那我们就进森林去讨伐半兽人吧。」

「唔啊——为什么我们得负责控制其他城镇狩猎区的魔物数量啊？」

「毕竟这是我的兴趣嘛。应该说买卖这工作正是我成为冒险者的原因啊……」

「我们也没有勉强自己陪你啊，反正也没什么事要做，加上我们之前都一起组队了，在找到新的任务之前，当然会跟你一起行动啰。是吧？各位。」

但是，这群冒险者却不知道半兽人已经被打倒了。

森林再次回复平静。

今天难得有不少人聚集在森林外头。

「好了，真的不能再聊下去了。毕竟我们都率领着军队，要是随意浪费物资就等同糟蹋国民们的血汗税了。」

「…………谢谢……斯………雅……」

在这块大陆可以以金钱买卖人类。

时间是晚上，无法确认他们的外表，但从打扮看来，应该是冒险者吧。

看来那位兔人族女性不是冒险者，而是商人。

「你们也不用特地陪我过去啦。毕竟买卖也算是我的兴趣之一啊～」

护卫这种旅行商人也是冒险者的工作之一。

与上次那两位女性兽人比起来，他们给人带来的安心感就大大不同。

「是啊，不能再这么闲聊了……亚圣女大人回到路缇亚后，工作应该也堆积如山了吧。」

结果，森林还是原本安静的样子。

「什么意思？这么说来，我从没听你说过为什么要开始行商呢。」

难得今天有这么多人出现。

她们背着看来相当沉重的背包，往城镇的方向飞奔了起来。

「啊！！」

「没什么，反正我目前没什么事，也能顺便训练士兵。」

这么说后，他们就分为两队离开了森林。

「……难道是魔王吗？」

又过了一段时间。

孩子们聚了过去，一起扶着那位受伤的孩子回到了马车。

「没事啦……莉。要是从这里出发，无论再怎么慢吞吞地移动都只要花上半天就可以到达镇上了。只要回去就能吃大餐啦！！好，一想到有美食在等着我，就想快点回家了。那我就先走啰！！」

看来这并不只是一辆普通的旅行马车，上头似乎运载着奴隶们。

「请你住手！！」

「那好吧，反正接下来得守夜，有不少时间，我就来聊聊这件事吧。」

我也很想听听这件事呢。

毕竟这座森林里没什么娱乐，除了冒险者所带来的故事以外，几乎没有机会可以接触到外界。

「这是在我小时候发生的事……」

这天，我也久违地度过了一个愉快的夜晚。

翌日，冒险者们很快就收拾行李前往盖尔兹了。

如果他们还会经过这座森林，真希望还能再留下来露营呢。

原本以为森林会就此恢复平静的日子，但没想到冒险者离开后不久，又出现了四位穿着奇怪的人前来造访森林。

要说是哪里奇怪呢？从他们的剑与铠甲看来的确是冒险者没错……但他们铠甲里头穿的衣服却相当奇怪。

呃，虽然衣服的缝工相当仔细，但我却从没见过这种衣服。是哪里来的贵族吗？

如果是军人就另当别论，但这绝不会是冒险者会穿的衣服。

而且，其中一个人根本就连武器都没有。

虽然他们穿着从未见过的衣服，但却感觉不到他们身上有着特殊的魔法。像那种布做的衣服，到底能有多少防御力呢？

不过，我的直觉告诉我这男人正是队伍中最强的成员。

没有一丝多余的动作，就连脚步声都没有。

一举一动都与其他人完全不同。

即使遇到了哥布林，他们也总能在转眼就顺利打倒。

「咕，果然跟情报写的一样啊。」

「该怎么办才好……」

「看来这里似乎不太适合训练，我们还是回路梅尔训练比较有效率。」

妖精的魔术资质相当高，也因为她们的特殊体质，可以感觉到像我这一类的精灵，更能亲眼看到甚至谈话。

几天之后，一位青年开始在这座森林里定居。

「咦？精灵？」

女神向我询问有关这座森林的情况后便离开了。

这份魔力，那身美妙的服装，的确不像是这世界的生物。

「我也赞成回国。」

那位女性究竟是谁？

「……就是说啊，要是得像路缇亚那样处理的话就麻烦了。我知道了，那我们回去吧。」这么说后，那群奇妙的冒险者便立刻掉头离开了。

「不，还是别这么做吧。」

不，应该说是在这里建造了迷宫，住在那里头。

虽然因此不会感到无聊，但似乎会热闹到让我忘记与那位妖精——艾丽丝谈话的事情呢。

没错，有位女妖精经过了森林。

我眼前是一位双眼颜色不同的金发女性，她的美丽，即使是身为精灵的我也无法移开视线。

她向我低头道谢后，便转身离开了。

希望还能再见到她。

看来今后这座森林应该会变得相当热闹吧。

『妖精小姐，你听得见我说话吗？』

到了第四天，艾丽丝将要继续她的旅程了。

『若是如此我会很开心的。但是，等到你方便的时候再过来吧。我也很期待你能多多增广见闻。』

『最后还有一件事。或许是我多心了，但最近似乎会有战争爆发。因为这只是我在这里听到的传言，实在不知道可信度有多少，你要是到了其他城镇，别忘了仔细收集情报啊。』

真奇怪，这种事怎么会发生在我身上呢？

「好的，那请您也多加保重了。」

「啊——我可不想遇到这种事。」

那么，就刻在石头上作为纪录吧。

『因为我从来没离开过这座森林，实在不知道自己究竟是强还是弱。不过多亏了你，我才久违地找到了说话对象。谢谢你。』

「您、您好，我还是第一次见到与人差不多大小的精灵。看来您的能力相当高强呢。」

原来是神明啊。

「……这里好歹是罗修尔国的领土，只是因为距离路缇亚的国境不远，我们才会来看看。

『没问题，我还希望能和你多聊一点呢。不好意思，虽然我没有名字，但我听说一般人都有名字吧？我可以请教你的名字吗？』

因为太久没遇到可以聊天的对象，我好像使用太多魔力了。

「但要是走进森林深处，或许会有更好的地点吧？」

「不过还是多少想做点安全措施呢，不然发生了什么万一可就不妙了。要是能问问当地人就好了……但我也不想脱下套装，换穿这边的俗气衣服。毕竟等事情解决了，我还得过去那边说服他才行。」

「别这么说，我也是为了增广见闻才会开始旅行的，若是方便，可以让我多听一点有关您的事吗？」

我对那份强大的魔力感到相当害怕，便藏身于树木后头，偷偷观察着那位正说着话，散发魔力的主人。

「啊、这下刚好。那边的精灵，快出来让我问一问。我是女神，你应该看得出来吧？」

「我会再来的。」

之后又再过了一段时间，终于出现能与我讲话的对象了。

看着她准备离开的身影，我突然想起了某件事。

由于感受到一股十分强大的魔力，我不禁从睡梦中惊醒了过来。

似乎经验还有些不足。

我创造出石板，刻下了这些字。

「是的，我叫做艾丽丝。」

无法判断他们的实力。

『这是为什么呢？不，像我这种程度的精灵，又怎么能预测到女神的行为呢……』

当然也不是所有妖精都能如此，幸好这次的小姐可以跟我沟通。

这也能说明我刚才的反应了，那只是受到比自己更高等的存在所吸引罢了。

这魔力是怎么回事？

「我知道了，谢谢。」

Side：无名的森林精灵

就这样，我与久违的谈话对象艾丽丝愉快地聊了三天左右。

『嗯，还真久没像这样写字了。首先……我有名字吗？』

但要是继续深入罗修尔，说不定就得应付贵族或王族才行了。」

「嗯～看来这附近最适合了吧？周围也没什么强大的魔物……可是那男人应该可以自己处理得很好……」

我原本就没有这方面的机能，不需要感到心动才对啊。

难道是传说中的勇者或魔王吗？

看来，我得去睡一觉了。

虽然不清楚他们的真正身分，但还真是群奇妙的人呢。

『你好，我是……从很久以前就住在这座森林里的精灵。』

「这是为什么？我可以请教原因吗？」

虽然他们能够轻松打倒哥布林，但动作却有些僵硬。