第一章 服饰店的小老板成为国王迎娶北国公主

「因此，国王陛下要迎娶大陆上血统最为高贵的人当王妃。」

近侍艾蒂海德朝路德维克恭敬地禀报，当时正值闷热的夏日午后。

「咦？结婚？我吗？」

这位侍从长不管遇到什么样的情况总是保持冷静，路德维克睁大双眼，坐在办公室的椅子上回望对方。

银灰色短发与灰色双眸给人伶俐又冷静的感觉，美丽的近侍年纪成谜，嗓音以女性来说偏低、唇以男性来说过于红润，对方淡然地回应。

「正是。因为罗德西亚现任国王是您，路德维克陛下。」

「艾蒂海德……我才十七岁。」

「我国的平均结婚年龄是男性十九岁，女性十七岁。国王陛下您只提前两年，以王族的平均婚龄来看，您早就到该娶妻的年纪了。」

「唔———嗯，前几任国王确实很早就娶老婆了，但我是半个平民，上个月还在服饰店接待客人，突然有人说我是前任国王的私生子，把我带到城里当王。我都还没把国王的职责弄清楚，就突然要我结婚。」

自他即位以来，只过了三天。

要说路德维克在这段期间内做了哪些「工作」，就是在即位大典上让大主教替他配戴重到差点把脖子压断的皇冠，自露台向齐聚一堂前来祝贺的民众挥手、脸上笑意不断，再堆满笑容朝游行途中沿路绵延的大批民众挥手，于宴会身披边缘缀以皮草的斗篷坐在椅子上，被陆续到访、名字很长的众家贵族祝贺，一头雾水地点头，脸上笑咪咪……

（除了保持微笑，我什么都没做喔。）

不过，艾蒂海德拿出充满知性的温和语气，淡淡地说了———

「路德维克陛下『最重要的职责』就是迎娶血统高贵的王妃。」

对方如此断言。

从第一次见面以来她就是这副模样。用沉稳的表情、温和冷静的语气开门见山讲重点。

（那时也是这样。）

一个月前———当时路德维克还是城都内某服饰店的小老板……

「今年夏天首推镂空编织的披肩！跟你那宛如天鹅般纤细的脖子最相衬了，贝尔妲。嗯———我看看，披肩下再搭个看起来像矢车草般，与湛蓝双眼相呼应的清爽蓝色洋装。袖子短得恰到好处，腰收得秾纤合度，裙摆就像这样大方绽放。」

小小的店面里，除了色彩鲜艳的布料，更有奢华的蕾丝、楚楚可怜的缎带充斥其中。一名青年开朗地诉说，色铅笔在细腕怀抱的素描本上轻快游走，一头闪亮的金发与鲜绿色瞳眸格外醒目，以庶民来说生得俊俏优雅，白纸上不一会儿便出现饰有百合花纹样的纯白披肩，以及裙摆略宽的蓝裙子，更画了穿着这套衣服、面带微笑的少女。

「我也要！今年好像会很热，稍微露点胸和手也不错。啊，可是我不希望看起来俗艳，要走可爱路线！路迪，你可以帮我选吗？」

（这么说来……妈妈好像说过，说我的爸爸是国王陛下。）

以女性来说身高较高、特别英挺，猛一看就像男的。但路德维克是服装专家，知道男人和女人的肤质不一样，体型也不同。

路德维克六岁时，她和经营服饰店的继父结婚。

路德维克的母亲于去年秋天———正巧在凯因国王驾崩前几天，因王国内肆虐的恶性风寒去世。

该国领土有三分之一被森林覆盖，至今古老传说和奇闻仍传得煞有其事，如此恬静的乡间小国，不管谁当王，他们的生活都不会改变，当时路德维克等人一手拿着装了便宜麦酒的酒杯，悠哉地谈论此事。

「路迪，也帮我画画。这套腰上有好几层蕾丝的洋装真漂亮。」

（当王就不能兼顾继父的店。我的梦想明明是让罗德西亚处处充满漂亮美女……）

「您的母亲都没提过吗？」

走着走着，他在路德维克的脚边跪下，银灰色的发淡然地摇晃着，此人垂下头，恭敬地开口。

（咦！难道是女的!? ）

「啊啊，讨厌！从头到脚整套都要！路迪！」

凯因国王膝下有三位王子，却因恶性风寒相继去世。短短一年内，三名新王先后即位驾崩，接下来要找谁继任罗德西亚的国王，路德维克也曾跟镇上居民绘声绘影聊过此事。

女孩子们一股脑地出声，路德维克则报以待客专用的爽朗笑容。

「不是我嘴巴甜。你看，看了这幅画就知道实际穿起来很搭很美吧。」

「看！好像女王陛下！」

面对饱受惊吓的路德维克，艾蒂海德用沉稳的语气探询。

听艾蒂海德这么说，路德维克事不关己地答道「是喔……」。

「才怪，我一～～～～～～直在这等耶！」

「我、我们的家具工房最近接到大生意，赚了不少钱。这次好像会发临时津贴……」

『你的脸有种高贵气息呢，笑起来又很可爱，生了这么棒的脸蛋必须心怀感恩呐。』

「贝尔妲本来就很美。可是穿上这套衣服，你会变得更美，大家都会被你迷倒。」

若要找去全国各地都吃得开的正版美男子，应该是艾蒂海德这样的人才对（虽然是女的）。

（咦……这个人……应该是男的吧。）

路德维克恭敬地行礼，这次换其他排队女子出声。

「从远方看，国王陛下确实是美男子。因为从远处看不清长相。没错，从远方只看得清您的金发。」

「……谢谢。」

「居然说那是演戏。穿着制服威风凛凛的骑士跌坐在地还满脸羞红，看起来很可怜，这个忙不帮不行。」

「请问一下，艾蒂海德大人，您是否弄错了？我怎么可能是王族呢？」

因此从来不会将母亲跟产下私生子、把孩子抚养长大的小三联想在一起。反倒认为她是坚强又幸福的人，直到死去的瞬间都尽情享受人生。

红唇和平坦的喉头以及那片胸膛，看起来就是觉得不对劲，视线接着转回没留胡子又没半点斑痕的漂亮脸蛋，这时路德维克心里一阵错愕，暗道「不会吧！」。

转眼朝店外一看，入口前方停了一辆大马车。前后各有几位身穿同款制服、披相同披风的男子乘在马上待命。

美妙的低沉嗓音听起来沉着稳重，谱出改变路德维克命运的话语。

从素描本撕下画好的图，递出时不忘奉送极度讨喜的笑容，只见对方乐得眉开眼笑，嘴里发出欢呼。

———我是彻头彻尾的庶民，无法在城里住下去，才跟他道别，但他给不少钱，用来养育你。那么多钱根本用不完，所以我几乎都还回去了。不过，这些钱让我们母子俩度日绰绰有余。

———他当时是还没即位的王子殿下，在秋季庆典当晚偷偷来到镇上，跟可爱的平民女子相恋。

「路迪，我今年夏天要穿一整套白色的。也替我画图。」

（她确实说过！说我的爸爸是国王。原来那不是玩笑话！）

「嗯，放眼全世界，贝尔妲最适合穿这套镂空披肩搭蓝裙。」

「有这种事！」

除了银灰色短发和灰色瞳眸给人沉着知性的印象，从这名客人的服装和装饰品亦能窥知其出身高贵。

「还有，游行到一半负责警备的女骑士被围观群众挤下马，当她在大街上跌坐，国王陛下特地走下马车，牵她的手拉她起来，您做得很好。这招太棒了。演得真好，正好凸显国王陛下的宅心仁厚与直爽性情。」

「咦，我先的，路迪！」

更让路德维克困惑的是———

「那不错啊！从现在开始置办，参加夏日庆典绰绰有余。这样一来，今年的夏庆女王非贝尔妲莫属。」

路德维克被人称作大鹿街的王子殿下，他微微一笑。接着对方的脸就红了，开始不知所措。

（那不是国王骑士团的绿色制服吗？那这个人也是骑士？还是骑士团的护卫对象？）

你没事吧？有没有受伤？当路德维克问话、亲手拉她起来，年纪跟他相去无几的女骑士便越发脸红，模样狼狈。

脑袋瓜忙着思考，有着高雅银灰色发丝和知性灰色瞳眸、姿态大方，看起来很能干的———男装美人朝路德维克笔直走去，带着沉稳的目光。

经她这么一说，路德维克想起母亲去世时曾遗留一枚翡翠印章。约莫鸡蛋大小，上头刻了菩提树的图案，一直被他当纸镇用……

「幸好路德维克陛下的评价很不错。前三任国王都不成材，但您爽朗又有品味，不像庶出之人，为人谦虚，各路贵族对路德维克陛下的支持度有增无减。我国国王曾是庶民一事似乎让人民更有亲切感。特别是女性，大赞新上任的国王是金发美男子。」

「有、有那样东西……就是纸镇———不对，是印章。」

一路上边发呆边想。

「我、我哪是什么美男子。」

「这……这样啊。」

路德维克也觉得这份工作是他的天职。他本来就喜欢跟人交谈，跟女孩子交谈更是求之不得，替她们挑选能衬托其魅力的衣服、替她们设计，这些都令他雀跃。

因为从事的业种使然，路德维克对于看穿来人的年龄和职业很有自信，不过———

（这么漂亮的女人，为什么扮成男的？上流社会流行这种玩法吗？）

话说到这，路德维克总算明白自己遇上不得了的事，开始汗如雨下。

「路德维克大人，您左肩有三叶形胎记吧？」

「是，除此之外，路德维克大人还握有象征凯因陛下子嗣的翡翠印玺吧？」

「有、有啊。」

「每代皇家子嗣都有这样东西。在凯因陛下之前的国王陛下———路德维克大人的爷爷，他的胸口也有三叶形胎记。」

年龄不详的男装美人出马，路德维克则陷入茫然，被她领进有骑士团固守的豪华马车，带往山丘上的城堡。

这下汗流得更多了。

「从远方」用不着强调三次吧……这句话实在回不出口。

金发绿眼，外表很赏心悦目，还在服饰店当接班人时，大伙儿顺水推舟叫他鲍里斯服饰店的英俊小老板，或是大鹿街的王子，但只是当地人把他当美男子罢了。

店门悄声无息地开启，一名身材纤瘦外加气质高雅的年轻男子入内，当下路德维克在心底「咦？」了一声。

路德维克开始烦恼。

她是女扮男装的女人！

「新任国王陛下，我们前来迎接您。」

当时她让小小年纪的路德维克坐在膝上，带着玩笑意味浓厚的笑容，反复谈起这件事。

她用手指梳理路德维克的金发，爱怜地眯起眼睛。

「像这种腰收得特别细的衣服，若没有贝尔妲那样的魔鬼身材，肯定穿不下。」

「唔哇，好棒！这是我？穿上路迪推荐的套装，我就会变这么美啊？」

同时他不忘顾虑一些小细节。

当母亲向路德维克提起这些，她的声音、神情就像沉溺在美梦中，看起来好幸福，话里却透着戏谑，或觉得有些可笑。

———路迪，你的爸爸是罗德西亚国王喔！

仿佛罗德西亚的大人为了哄孩子们入睡，告诉他们绿色森林里住了妖精，或者在森林某处有个乐园，像这类可爱的童话故事。

他只从远处看过王的脸一两次，努力回想仍想不出个所以然来。只忆起一件事，母亲有时会目不转睛望着路德维克的面容瞧———

「依上述证据可以断言，路德维克大人就是凯因陛下的子嗣。毕竟路德维克大人跟凯因陛下面貌相仿。」

他一不小心就像庶民般开门，从马车走下。

路德维克支支吾吾地应声，只见艾蒂海德高雅地颔首。

人们戏称他为「大鹿街的王子殿下」，但他长这么大不曾想过自己是国王的私生子。

都证据确凿了，路德维克只能放弃挣扎。待在爬上山丘奔向城堡的马车里，他愣愣地发呆。

「讨厌，路迪真是的，嘴巴真甜。之前就听你的话不小心买上衣。这个月要要省一点。」

（咦———！原来那样东西这么贵重？罗德西亚的国旗也画着菩提树，但我都没机会拿它来盖章，想说太大手会酸拿来当纸镇用……唔哇！）

「多谢光顾！我会让本店一流的针线师傅替您火速赶制。」

「可以从外国王室迎来血缘关系较为淡薄的男性，或者从三大公爵家选出与国王血脉相连的男子，以上是解决方法。此时听说国王陛下曾跟庶民女子生下一子。既然有继承王家直系血统的男子，让他继承王位乃众望所归，便由我来前来恭迎。」

话说在大鹿街上的『鲍里斯服饰店』，自从三年前十四岁的路德维克用素描本和色铅笔接客以来，业绩就成长十倍，女性顾客络绎不绝。

跟继父结婚前，她与路德维克相依为命，替人做针线活挣钱度日，但生活不虞匮乏。会替他做庆典穿的华服，还能去跟摊贩买棒棒糖或热腾腾的馒头，当路德维克央求要画具时，妈妈也替他准备一套，奖励他一直以来都很乖很听话。

（咦？大概二十岁上下吧？不，年纪更大？搞不好十几岁。可是，如此沉着就算四十几岁也不为过。不不，应该没那么老，但这样说起来，他到底几岁？）

其一，看不出他几岁。

就这样，路德维克在城都里过着充实的生活，某天她突然出现在眼前。

「咦，是、是吗？也对，就只有腰，我满有自信的。」

由于她说得太过欢快，还以为是妈妈瞎掰的。没想到居然是———

她就是现今在路德维克身边担任侍从长的艾蒂海德。

（袖扣和领针都是如假包换的银制品！表面的雕刻非常细致，沉稳内敛又带点低调奢华感，肯定出自顶尖工匠之手。鞋子也一尘不染。）

「三位陛下去世，膝下无子。事情来得太过突然来不及遴选下任君王，导致我国至今仍无王。」

这种人不会没事晃进镇上的服饰店。就他身上那些行头，可以买下本店贩卖的洋装二十件。应该这么说，这间店的东西不配卖给他。

途中艾蒂海德对他进行说明，凯因国王去年逝世，听起来路德维克好像是他的私生子。

帮助女孩子变得更美，让罗德西亚王国处处美女如云，这是路德维克的壮丽梦想。若哪天周边各国开始谣传他们罗德西亚的女孩全都是时尚佳丽，那就太棒了。

「真的耶———」

很喜欢跳舞，开朗的她总是笑脸迎人，为人乐观积极，成为继父的贤内助，活泼开朗的待客方式令这家店变得更活跃。

「大家别推别抢，每个人都会画到。让你们大热天等待不好意思，我去准备加蜂蜜的柠檬水。」

之后沿途人山人海的民众更进一步高声欢呼，像是「路德维克陛下万岁！」、「国王陛下太棒啦。」、「您真善良」，声声赞叹将现场炒得沸沸扬扬。

他那么做并非精心安排。

「很好。请您用这说词回应其他人。」

「我说的是真心话……」

路德维克的嘟哝被艾蒂海德草草略过。身为女性还能就近辅佐国王，她肯定是相当优秀的人，但城府过深有时不免令路德维克提心吊胆。

此时艾蒂海德冷静地告知。

「在罗德西亚境内，某一派人并不乐见路德维克陛下即位。特别是三大公爵之一的瓦尔达公爵家，现任主事者想立身为王家旁系血亲的三岁孙子当王，想靠他这个宰相的权力只手遮天。有不少人因各种利害关系跟瓦尔达公爵站在同一阵线。因此国王陛下若能展现受国民爱戴的君主特质，再好不过。那名女骑士甚至值得打赏。但这样还是不够。强大的后盾对国王陛下来说不可或缺，您的继承人必须由血统高贵的王妃所生。要想一石二鸟，迎娶来自强盛大国、身份显赫的新娘，这是最快的方法。因此国王陛下的首要之务，便是迎娶血统高贵的妃子。」

她语调柔和，条理分明地解说，这氛围让路德维克无法主张「现在结婚还太早」、「要结婚应该找自己喜欢的对象」。

「慎重起见先跟您确认一下，国王陛下可有特殊的性癖好？」

「性———你说什么？」

突然被人问这种糟糕问题让路德维克目光一转，却见对方一脸云淡风轻。

「斗胆请教，国王陛下是否用正常方式度春宵。这些是不可外传的秘密，话说已逝的凯因陛下，其长子克洛维斯陛下对马情有独钟，还说要和妻子离婚，去跟马结婚，导致妻子盛怒下返回娘家。次男马帝亚斯陛下有洁癖，说女性很脏不愿碰触。三男米特利亚斯陛下好男色，号称只要性别是女的一概不喜欢，我刚开始侍奉他也被追求过，发现我是女的就恶言相向，对我说『你这个婊子，故意扮男装骗我是吧！』……故想厘清路德维克陛下的喜好。」

「我很正常喜欢『女人』！以上！」

「这样我就放心了。那么，迎娶王妃便不成问题。」

艾蒂海德若无其事地接话。

「事实上，您的对象已经定案了。」

◇ ◇ ◇

国王陛下的对象来自安德拉帝国，是皇帝膝下排行第三的三公主。

这个北方大帝国的领土大我国几十倍，她可是身份高贵的公主。将在两个月后嫁入罗德西亚。

路德维克当场吓傻，艾蒂海德冷冷地透露新娘底细，说完后露出分外性感的笑容，朝他递出安德拉语字典。

「有鉴于此，您就跟我一起上课吧。」

可是公主这也抱歉那也抱歉，到底有多抱歉啊？

「唔哇啊啊啊啊啊啊啊。」

『这样啊……你为了当优秀的继承人，扼杀情感故做冷静吧。』

「可不能为这点小事认输。卡特莉娜公主芳龄十七。以皇家公主来说算是嫁不出去的老小姐，幸亏如此才能嫁到我们这种乡下小国。请你们务必生下优秀的继承人。顺便补充一下，其他的候补人选分别是五岁小公主，还有年过三十五死了三个丈夫的寡妇。」

艾蒂海德悄悄垂下长长的睫毛，它们跟发色一样都是银灰色的。

『Erue sterra revania treece bella（能与你相逢是我的荣幸。真是位可人儿）。』

且这类肉麻得要死的文章占据大半版面，越往后面越夸张。

「不……这件事还是别提了。」

对男人而言，最难堪的称号莫过于此吧。

当他那么说，女孩子们就会回这么一句话。

正好相反，他身边不乏女性，却没交过女朋友。

「例如苹果园姑娘安娜贝尔、打铁铺姑娘玛蒂达、绳结店的布瑞怡特小姐、今年春天和鞋匠结婚的乌尔———」

「上、上课？」

『Erue（是）。』

『Treece desta ellma rowaney（请让我碰触你美丽的双唇）。』

「这些哪是用来做最低限度交谈的文章啊，艾蒂海德！第一次碰面就突然要求对方生孩子，会吓到女性朋友的。」

诸如此类，往往不当一回事，即便偶尔有人当真，对他有那么一点倾心，仍在眨眼间又回到恋人身边。

———爱说笑。我知道路迪很受欢迎。谢谢你，你是在鼓励我吧。像我这样的平凡女孩，路迪怎么会喜欢。我配那个男人刚好。虽然没路迪好，也不够体贴，但我跟他最合得来吧。

「因此，为了跟卡特莉娜公主做最低限度的交谈，请您牢记这篇文章。」

遭人面无表情地断言，路德维克像泄了气的皮球。

「我才不想做这种无谓的锻炼。」

看路德维克一直提不起劲，艾蒂海德再次用冷静的语气发话「来，我们继续」。

表示对方并没有将自己看成恋爱对象。因此，就算人们称他为王子、认为他被女孩子包围好受欢迎，他都高兴不起来。

「不过。」

『不，我生来就是这种性格。就因为我这样，父亲才希望我继承家业吧。』

（怎么说得好像她亲眼目睹一样。我只跟安娜贝尔亲一下，跟玛蒂达为了躲雨才搂住她的肩膀，布瑞怡特也只是从背后抱住她，对她说『希望你跟男友能过得幸福』，就连嫁给鞋匠的乌尔丽克也……）

「什么！女童就算了，还老、老妇！我只是拿出真心接待客人罢了，没跟她们乱来！这官方调查大错特错！」

「根据官方调查指出，您还在当服饰店继承人时，下至五岁女童上至退休老妇大小通吃无往不利，堪称一绝。」

甚至连这种甜言蜜语都列举了。

说是说了，艾蒂海德却摆出不在乎到极点的表情。

路德维克放心了。

至于这句，未免过于露骨。

「的确，不只年轻女性，连性感人妻都常到店里光顾。大家都想跟我私下聊天，但那只是为她们做恋爱咨询啦！」

这下不吐槽不行。

路德维克从椅子上起身并大叫。

「遵命。我不会说出去。那些话并不是在责备国王陛下。若国王陛下认真追求，无论什么样的女性都会被您迷倒，我的意思是这样。」

她穿哪套女装才适合……

「卡特莉娜公主有这么抱歉!? 」

不过，比起以平民身份长大的路德维克，艾蒂海德肯定将那些出身高贵的女子摸得更透彻。他心想「政治联姻就是这么一回事吧」，便照指示乖乖读起这份文章。

『Ellma rouisey corea sillmudradder（请替我生孩子）。』

当他心中满怀又酸又甜的希望时———

『Loui ellma ameroze（请接受我的爱）。』

像这种用来打招呼的词，或者是下面这些。

像这样亲自听女孩子们诉说、给她们建议，总是让路德维克不小心爱上她们。

「所以到底是怎样啊！」

———难道我不行吗？

除了以上这些简单的单字，还有———

「请您放心。听说卡特莉娜公主有耀眼的金发，高贵的紫眸、白皙的肌肤，是绝世美人。」

看路德维克忆起过往在那发牢骚，艾蒂海德有话要说。

「五岁！」

安德拉语是人类历史上最古老的语言，又名世界最美丽、最高雅的语言。安德拉帝国的人民对该国历史及文化相当引以为豪，据说前往用不同语言的国家，仍然坚持讲安德拉语。

『Treece varna ruia ruia erue serranue stay（我渴望更贴近你，汲取那玉肌的芬芳）。』

女孩子都很可爱，他认为世上不存在毫无魅力的女性。借着他挑选的洋装和首饰进一步引出女性魅力、让她们更加耀眼，令路德维克乐此不疲。

似乎对路德维克的感想颇有同感，艾蒂海德大幅度点头。

「不知道为什么，人们认为我对这方面了若指掌，要是有人当着我的面哭，或是无精打采，我就会萌生使命感，觉得自己该尽点心力……」

「寡妇姑且不谈，距离五岁公主成长至生儿育女的年龄还要一段时间，我也为此烦恼。」

「我的脸生来就长这样。倒不如将它当成一种锻炼，就算郎有情妹无意也不轻言放弃，能贯彻到底说些甜言蜜语。」

「拜托你去烦恼别的！五岁就当新娘候选人根本有病啊！」

「Treece varna……ruia……ruia erue s、serranue sss、stay（我渴望更贴近你，汲取那玉肌的芬芳）。」

那不就跟隔壁花店的伊妲同龄了！跟那么小的孩子结婚万万不可。

（原来，公主是绝世美女。）

她冷静地指正。

惊恐的路德维克等她把话说完。

至于路德维克爱上的女子，无论是青涩的少女，抑或见多识广的妩媚熟女，离别前必定笑着向路德维克说那句话。

不行！想不出来！

脑里逐渐浮现栖息在北国，听说比熊还要巨大、浑身毛茸茸的雪白生物。

路德维克顺便爆料。

———我爱他。许多女孩都喜欢路迪，而他心里只有我一个。

「不，完全没有。」

面对路德维克的指责，艾蒂海德冷静回应。

「咦———！你话要停在这？这样害我很在意欸！告诉我嘛。『不过』———后面接什么？」

路德维克垂视烫金外加装订豪华的字典。

「会吗———？」

当他展现同情，对方却带着伶俐的目光回应。

「是吗，那你有被我迷倒吗？艾蒂海德。」

艾蒂海德家没生下继承家业的男孩子，身为女性的艾蒂海德打十岁起就被当成男孩子教育，工作能力没话说，但情绪方面的教育问题可大了。像是以前路德维克就提过。

路德维克挑人并非只看外表。

「这种皇族联姻时有所闻。不过我国还得面临继承人问题，卡特莉娜公主能嫁过来真是太好了。国王陛下是半个平民，必须迎娶血统高贵的王妃，我们不抱希望四处打探，看能不能娶到身份显赫的人，但全都被人打回票，就在我们几乎要放弃时，名门中的名门居然应允了，简直是奇迹。」

「艾艾艾艾蒂海德，这是国家机密你要守口如瓶。大家都跟心上人重修旧好，正处在浓情蜜意的阶段，你别掀起风波啦！」

「拥有三千年历史的大帝国，其神圣帝王之血由卡特莉娜公主继承，是全大陆上身份最为高贵的女性，用来牵制瓦尔达公爵等人绰绰有余。对国王陛下来说，堪称最理想的对象。就算她的行情有点差，脸有点那个、身材有点那个、性癖有点那个，您还是要拿出真心，对她甜言蜜语。」

「唔！」

「咦，要我对冷眼旁观的人说甜言蜜语追求，我办不到啦。」

最后艾蒂海德还交出手写文章。

「……幸好不是五岁的公主嫁过来。」

『Treece foria chitchery keas erue farma（希望能零距离倾听你的心跳）。』

「不过，您还是有留下一点美好回忆吧？」

路德维克持怀疑态度。

「没什么大不了的。再说传闻与事实往往有出入。此外，就算嫁过来的人非常抱歉，您身为一国之君也要有不动如山的气魄。」

路德维克一抱怨，艾蒂海德的表情变得更加冷淡。

「Ruia要放入更多感情，说得热情点。」

「Treece的T多一个。这样念的话，『你』就变『野猪』了。若您性好此道，我也不好强求，但还是希望生孩子之前能多加克制。」

『Monis dera（初次见面）。』

（枉费她生得如此美丽。虽然岁数依然成谜就是了。）

———谢谢你，路迪。你真是好人！

「若能让对方动心，就不会白费工夫。照理说国王陛下是追求女性的好手才对。」

因为到头来只是一介『好人』。

「这话什么意思？」

好人！

「E、Erue sterra revania t、treece bella（能与你相逢是我的荣幸。真是位可人儿）。」

『Noy（不）。』

这时艾蒂海德祭出那对知性的灰色眼眸，冷静地回望路德维克。

「卡特莉娜公主来我国就是为了跟国王陛下结婚。生下继承人对卡特莉娜公主而言肯定也是必须尽快达成的使命。因此国王陛下若展开热切追求说些情话，想必她会深受感动对国王陛下投怀送抱。」

公主是绝世大美女？还是缺点一身？

艾蒂海德不以为然地略过这句吐槽。

「来吧，这次把我当成很抱歉的公主殿下，热情追求我。」

「咕唔……」

路德维克嘴里含着低吟，回过头用安德拉语编织爱的话语。

照这样子看来，直到碰面那天才知道卡特莉娜公主长得如何。

不过，只要她全身没长满白毛，肯定能找出讨喜之处。

对，外表不重要，若她是性情温柔又开朗的女性更好。

他唯一的要求就只有———

（希望是喜欢跳舞的人。）

想起母亲邀年幼的他一同徜徉于舞蹈中，想起她绽放开朗的笑容、有如在原野上盛开的花朵，路德维克的嘴角不自觉上扬。

「艾蒂海德，『请跟我跳支舞』的安德拉语怎么说，你可以教我吗？」

◇ ◇ ◇

就这样两个月过去，随着秋天到访，公主的马车终于抵达罗德西亚王城。

路德维克在城堡庭院里按捺狂跳不已的心，静待卡特莉娜公主下马车的那一刻。

艾蒂海德、几位担任要职的家臣和骑士在后方待命。

（终于可以见到公主了。）

她究竟是什么样的人。

是很抱歉的人？

还是人如传闻的稀世美人？

沐浴在通透朝阳下的马车闪着银白色光芒，就好像从童话世界跑出来一样，马车车门下方放了盖有红色天鹅绒的踏台，刻有独角兽纹章的门朝左右两侧恭敬地开启，裹在银色鞋身之下、纤细无比的玉足率先亮相。

『Drowce』Drowtice（恶心）的略称俗语。表示反感。多用于贬损。

（不，可能太紧张了。）

接着，当她的冰紫色瞳眸一对上路德维克，霎时垂眼并别开脸庞，嘴里念念有词。

路德维克端出在服饰店待客培养的应酬笑容，用亲切的语气搭话。

「咦，啊、原来是身体状况欠佳啊。」

此时公主别向一旁的脸突然转朝路德维克看去、神色不悦，还用安德拉语速度飞快地道出一连串字句。

（咦？咦？她在说什么？听不太懂，但她肯定在生气。怎么办，要道歉吗？）

艾蒂海德出面说明，卡特莉娜公主则跟随从们一同进入屋内。

说完这句话，她静静地闪身切至路德维克前方，开始跟卡特莉娜公主当面对话。

但来自北国的公主却遮住嘴巴，还把头转开！

路德维克的脑袋瓜，正响起阵阵冰块撞击声。

这么说一点也不为过，耀眼夺目的天仙公主就站在那。

犹如覆盖大地的白雪，肌肤冰亮透白，一双紫色眼眸恰似宝石般闪耀生辉，金色秀发宛如熨了黄金。

接着公主头也不回地开口。

而最重要的莫过于此，转头的卡特莉娜公主本人脸色相当难看，让路德维克耿耿于怀。

（虽然不是很懂，但她好像火气很大又不耐烦。）

紧接着，饰满高单价蕾丝片的裙摆出现，青色蓬蓬裙跟进，不盈一握的细腰映入眼帘，画出优雅曲线的胸、纤细的雪白颈项接连窜入眼底。

看起来好像妖精女王，统治传说中位于森林深处的异域。

「卡特莉娜公主似乎不太舒服。」

他过于心急，便用罗德西亚语搭话。

（艾蒂海德说牢记这篇文章，跟王妃的夫妻生活就能风调雨顺。结果根本不是这样。）

但起码可以确定一件事，她没有释出善意。

他回想艾蒂海德写的『迷倒公主甜言蜜语集锦』，却没找到这类单字。

受公主的美貌吸引，路德维克红着脸朝马车走去，但他立刻发现异样。

小巧的脸蛋铁青一片。

艾蒂海德表示看不下去。

Drowstealone———您不舒服吗？好像有类似的句子，但卡特莉娜公主这句话一出口，安德拉随从们全都一脸错愕，之后就僵在原地，活像一根根冰棒。从他们的反应看来，肯定不是什么好话。

那句话才刚说完。

「Erue busta dero……」

「恶、恶心……？」

小巧纤足正是贵气的象征。

卡特莉娜公主的脸色糟透了。

「咦，好。」

只不过极为冰冷，感觉很不舒服。

以往路德维克只要投以微笑，大多数的女子都会红着脸，立刻绽放笑容，表示自己也对路德维克有好感，路德维克找她们说话，她们都会拼命回话。

「Monis dera（初次见面）。」

公主说了些什么，路德维克又是有听没有懂。

一连串动作就像在说不只路德维克的脸，连听他的声音都感到不快，继续待在路德维克身边简直忍无可忍。

路德维克很狼狈，此时背后的艾蒂海德对他说悄悄话。

「公主长途跋涉很疲惫，说她现在就想休息，我带她到房间去。」

「不好意思。」

最后是绑成高雅样式的金发，以及玲珑小巧的脸蛋，还有透着一丝冰亮光芒的紫眸点缀其中。

公主的随从也跟着加入，用流畅的安德拉语交谈，最后终于有眉目。

（她就是卡特莉娜公主！）

当这些事在路德维克脑内打转，卡特莉娜公主不悦地转开苍白脸蛋、一副盛气凌人的模样，像一道寒冷的北风，从路德维克面前通过。

今后将成为妻子的人，居然第一次见面就说我恶心！

安德拉国的随从全都一副无力样，罗德西亚这边也鸦雀无声。

（咦？怪了？Drowce是什么意思？）

皇女的话代表什么意思，路德维克有听没有懂。

回房后，路德维克用安德拉语字典查『Drowce』的意思，结果却令人傻眼。

稀世美女。

根据他长年在店里待客的经验，对于该怎么取悦客人很有心得。不过，真没想到语言不通会形成那么大的劣势。

这次公主突然用纤纤玉手掩口。

『请多保重』，用安德拉语该怎么说？

至今不管多大岁数的女子都不曾对他做出这种反应，路德维克惊讶得说不出话来。

路德维克转而窥探精通安德拉语的艾蒂海德，她也眉头深锁。

（咦？）

「……Drowce。」

包含路德维克在内，大伙儿全都哑然失声，想必是看卡特莉娜公主看得太入迷。

她的声音好美，宛如透明冰块敲在玻璃杯上，奏出澄澈的声响。

纤细的金色眉根揪成一团，面容僵硬，太阳穴抽动，看起来心情很差。