序幕

「嗚哦，今天看起來也很冷耶。」

來到旅館外面的雷伊這麼呢喃，他身邊的賽特也以喉嚨發出叫聲表示同意。

環視周圍，可以看見地面積了一層薄薄的雪。可以說是不幸中的大幸吧，雖然積雪，卻有以冬天來說相當溫暖的陽光，幫忙把積雪融化成水。

從巴魯回來後已經過了幾天，雷伊在那裏遇到了魔熱病以及成爲其病源的地下城核心，將其破壞又突然和亞拉重逢。這些騷動終於逐漸平息，雷伊也已經獲得充分的休養，如今爲了帶賽特散步並且到公會看看而來到戶外。

「這幾天因爲各種事情很忙碌啊。」

聽到雷伊的話，賽特歪頭露出「是嗎？」的表情。對於賽特來說，每天都有人來陪它玩，似乎讓它感到很開心。

「嗯，因爲你從米蕾努那裏拿到許多食物，所以覺得沒什麼吧。」

米蕾努寵愛賽特已經是衆所皆知，而她自己也承認這回事。當她知道雷伊和賽特一起前往瘟疫蔓延的城市時，果然就因爲衝擊與擔心而臥牀好幾天。

如此一來，對於回到基魯姆的雷伊與賽特……不對，是對於賽特的疼愛便接近失控狀態，這幾天都拿着要給賽特喫的伴手禮食品來到夕陽小麥亭。

米蕾努拼命地寵溺賽特，還斥責雷伊帶賽特到那麼危險的地方去。她那種極度偏心的態度，甚至讓其他旅館的住宿者都同情起雷伊來了。

雖然進入冬季，但幾乎還沒怎麼下雪，所以米蕾努儘管那麼寵愛賽特，今天早上仍率領『灼熱之風』前往公會承接最後的工作，雷伊受到啓發，也和賽特一起出門，決定到睽違數日的公會露個臉。

「啊，賽特，你還好吧？聽說你到危險的地方去了？來，嚐嚐這個吧！今天我請客。」

「哦哦，雷伊，怎麼覺得好久沒看到你了？怎麼樣？要不要來點我們家的串燒？在這種寒冷的天氣中，剛烤好的串燒最美味了。」

「你在說什麼啊？天氣冷喝我們家賣的湯纔是最棒的唷！雷伊，裏面還加了加美利翁的肉哦，要不要來一碗？」

「這樣的話，當然也要來一份我們家的三明治囉，這與湯品最搭。」

「嘖，你真是厚臉皮耶！」

雷伊和賽特走在大馬路上時，和衆攤販進行慣例的對話，然後他們接下串燒、三明治，甚至還停下來喝湯，就這樣在路上邊走邊喫。

當中比較不一樣的，是販賣湯品的商店出現了烏龍麪的品項。在雷伊前往巴魯的兩個星期之間，迪蕭特似乎把食譜教授給認識的人了。

（若只有滿腹亭販賣的話，應該能夠獨佔利潤好一段期間纔對。嗯，不過這的確是推廣烏龍麪做法的最佳手段。）

就算可以獨佔利潤，只有自己一間餐廳販賣烏龍麪的話，很難把它推廣出去，但若教給認識的人，一傳十、十傳百……像這樣拓展出去，烏龍麪這個食材自然就會普及化。

身爲『雷神之斧』隊長的艾魯克，臉上露出惡作劇般的笑容，搔着頭開口說：

「是啊。你是我引以爲傲的兒子，考慮到你的實力，可以放心讓你自己一個人行動了。」

「好吧，既然如此決定了，得快點選擇要討伐的怪物了。幸好現在是冬天。這個季節特有的怪物應該已經出現了纔對。」

羅特斯的年紀跟雷伊差不多，但已經是C級冒險者，也可以反過來說還只是C級。雷伊實在不認爲只有C級的他，有辦法應付需要聚集數支A級小隊纔好不容易打倒的怪物。

雷伊轉頭往傳出聲音的方向看去，隨即發現那裏站着三個人。

不久後，他們終於看見公會。賽特不用等雷伊指示，就自行前往待機處躺了下來。

（依然是個媽寶嗎？不對，等一下哦，能夠如此驕傲地說話，就表示……）

「怎麼連媽媽都……不過，好吧，我知道了。既然媽媽都這麼說了，我就試試看吧。」

「哎呀，米恩也沒有特別反對，那就沒問題了吧？」

擁有一副鍛鍊到極限的身體，身上揹着巨大戰斧的男性戰士。

「……沒什麼人嗎？」

實際上，和羅特斯組隊的是A級成員，而且兩人還是他的父母親，所以也難怪有人會這麼想。

米恩如此對羅特斯搭話。她以讓人感覺不到平常那種女人味的中性口吻繼續表示：

「我聽說雷伊接下了公會會長直接指名的委託，將藥材送到瘟疫流行的城市，而且好像也完成這個委託了，對公會的貢獻度以及實力都已經足夠。我想近期之內應該就會升級了吧。」

身穿長袍，手上拿着法杖的女魔法師。

「……你不會也跟去了吧？」

這時候，艾魯克以興致勃勃的眼神看着自己兒子的模樣，最後像是想起什麼事情般看向委託板。

「巖龍？從名字聽起來，是屬於地龍系的嗎？」

「等一下，爸爸！別擅自替我決定好嗎!?」

「嗚，少、少囉嗦啦！說起來，你也還只是D級吧！」

「羅特斯，你這麼說有點太天真了。」

「嗯嗯。雖然無法在空中飛行，可是防禦力非常高。」

雷伊的問題讓羅特斯不由得皺起眉頭。看見羅特斯的模樣後，艾魯克把手伸過去，用力猛搔他的頭。

小孩子們發現賽特，便聚集到它身邊，雷伊看着這幅景象，進到了公會里面。

「我完全是被拖累了吧？」

雖然雷伊原本就打算來公會尋找委託，但他還是以有點難以接受的表情嘆了口氣，然後從後面追上往委託板走去的三人。

「艾魯克、米恩、羅特斯，真的好久不見了。一陣子沒見到你們，發生什麼事了嗎？」

「對了，羅特斯繼續像現在這樣躲在我們的保護之下，實在不是什麼好事。怎麼樣啊，雷伊？想不想跟羅特斯兩個人承接討伐任務呢？」

艾魯克應該也知道雷伊會以這樣的眼神看着自己吧，只見他露出苦笑說道：

丈夫一向不適合思考太複雜的事情，應該不會如此深思熟慮纔對。

「棘手的怪物？」

羅特斯因爲不好意思而臉頰微紅，瞪着雷伊。

雷伊當然知道這三個人是誰。他們是A級小隊『雷神之斧』。率領小隊的艾魯克在這個公會里具備頂級的戰鬥力，綽號跟小隊名稱一樣是雷神之斧。

「……啥!?爸、爸爸，別突然說這種莫名其妙的話好嗎!?」

當然正如米恩所說的，羅特斯是相當受到期待的年輕冒險者。

目擊這家人之間的對話，完全被忽視的雷伊忍不住呢喃：

「我想也是。C級程度的冒險者要對付龍種實在太勉強了。人多一點的話，或許可以打得過雙足飛龍吧。」

雷伊的腦袋閃過一同前去狩獵加美利翁、同等級冒險者的身影。

（照這種情形來看，應該不久之後炒麪、意大利麪以及蕎麥麪就會被開發出來了……希望意大利麪能被迪蕭特開發出來。因爲他兒子就叫※哈斯達。）（譯註：哈斯達音近日文的意大利麪。）

羅特斯不知道爲什麼像是自己打倒了一樣，以得意的表情丟出這麼一句話，雷伊看着他，在內心露出苦笑。

「哦，這不是雷伊嗎？好久不見了。」

他嘴裏雖然這麼說，不過只要想起曾經在半獸人聚落裏，見識過的雷伊的戰鬥力，就忍不住浮現「這傢伙或許能幹掉龍？」的想法。

他的話讓雷伊露出理解的表情。雖然要稱龍種或者稱龍，是依個人的習慣而有所不同，但龍種之間還是有相當明確的強度差異。比如說，一般龍騎士所乘坐的飛龍，也稱爲雙足飛龍，屬於最下級的龍種之一。

「到底是怎麼樣的龍呢？」

雷伊看向與公會並設的酒店，發現該處和委託板前面完全不同，可以看見其他冒險者的身影。人數比不上夜間時段，但這已經是雷伊自從來到基魯姆並加入公會之後，見過最多的酒客了。

「等等，怎麼連媽媽都這麼說！爲什麼會變成這樣!?這次的任務結束之後，就要一直休息到春天吧!?」

雷伊不清楚具備職人個性的迪蕭特是否想得如此深遠，然而烏龍麪這個食材因爲他傳授了做法而在基魯姆逐漸廣泛，是無庸置疑的事實。

因此，有不少人對羅特斯懷着忌妒、偏見。那些人總是異口同聲地說，羅特斯能有今天，全是靠他身爲A級冒險者的父母。

另外艾蕾娜拿到繼承之祭壇的魔石，其主人古龍則是活過千年以上、不折不扣的怪物。

戰鬥力方面雖然比不上可說是超新星的雷伊，但是除此之外的能力都相當超羣，尤其是待人接物與身爲冒險者的知識方面，都因爲從出生就和同爲A級冒險者的雙親一起行動，絕對可以說是一路接受英才教育。

他這麼想着，並跟平常一樣買了三明治、像是熱狗堡的麪包、串燒、果汁、水果等食物和賽特一起喫，多餘的則收進霧氣環裏面。

米恩把視線移往身邊，看向掛着惡作劇頑童般笑容的男人，露出了苦笑。

雷伊的動作停了下來。經過幾秒鐘之後，用帶着懷疑的眼神看向艾魯克。

羅特斯反射性這麼回答，令人意外的是米恩也立刻贊成這個意見。

他不自覺地爲這種景象嘆了口氣，準備再度轉向委託板時。

「媽媽……」

「只要有媽媽的魔法，其實不是太難打倒啦。」

「真是的，可不可以改掉這種媽寶的個性啊？」

米恩身爲母親，當然對兒子受到這樣的批評感到很不是滋味，她從以前就想要展示即使自己和艾魯克不在身邊，羅特斯依然是一名優秀的冒險者。

目前是上午十點這個處於早上與中午之間的時段，所以委託板前面幾乎沒有冒險者。

聽說A級小隊打倒了龍，連雷伊也被引起興趣。面對出於好奇心提出問題的雷伊，艾魯克的妻子——實質上掌管着雷神之斧的魔法使米恩笑着表示：

而雷伊身上龍皮長袍所用的材料龍種是上級龍，具備優於人類的智慧，甚至可以使用龍言語魔法這種專屬魔法。

敬愛的母親所做的發言，讓羅特斯像是受到衝擊般往後退了一步。

「嗯嗯，是龍種唷。」

年齡跟雷伊差不多，體魄卻經過嚴格訓練的男性戰士。

「嘎哈哈哈哈，就算是我，也不會帶兒子去對付巖龍啦！戰鬥的時候，我讓他去防守作爲據點的地方了。」

「像你這樣的少年果然也對龍種有興趣嗎？我們打倒的是巖龍。以下級龍種來說，已經是十分強大的對手囉。」

「不是你所想的那種超越S級的龍。說是龍種，其實是沒有智慧的龍，算是下級的龍唷。不過還是集合了五組以上的A級小隊，才終於把它解決掉。」

由於季節已經可以說是冬天，決定在春天之前都不再接任務的冒險者逐漸變多了。

「……羅特斯，你在年輕冒險者裏算是相當優秀的了。但是，因爲和我們在一起的緣故，不用付出辛勞就能升級。你也知道有不少人是這麼認爲的吧？」

「沒有啦，因爲其他城市出現有點棘手的怪物，所以我們出了趟遠門支援。」

只不過讓心愛的兒子獨自前往冒險，還是會感到不安。所以對米恩來說，艾魯克的發言算是最好的提議了。

「說的也是。這或許是不錯的提議唷。」