第四章 蘭斯洛特•德比

猶如地鳴的熱烈歡呼聲包圍圓形競技場。

第九場比賽已經結束，今日的壓軸、賽龍戰的顛峯之戰——德比終於要開始了。

觀衆的熱情無可避免地跟着到達最高潮。

巨大熒幕顯示出一隻只飛往起點的龍。

觀衆們會觀察賽龍的移動動作，判斷龍的狀態完成度，藉此決定下注的對象。

「公主，亞隆戴特的狀態如何？」

露涅特詢問夏洛特。

她還無法藉由龍飛行的模樣判斷出牠們的狀態。

做爲一位女僕，平常即使心中不明白，露涅特也會默默地跟在主人身側待命，但今天她實在過於在意，忍不住發問的衝動。

即便一年中只會用到幾次，位於圓形競技場最上層的主人休息室仍有人前來保養維持，放置在室內的裝飾品每個都散發亮眼的光澤。

夏洛特坐在豪華的沙發上呆呆地凝視遠方，彷彿心思根本就沒放在這裏。

露涅特忍不住張嘴嘆息。方纔夏洛特帶着憂思過度的表情獨自前去尋找蘭斯，回來後就一直是這個樣子。就算詢問原因，她也只是露出驚慌失措的模樣，說話更是語無論次。

她明白這肯定是蘭斯造成的，可是今天是夏洛特長久以來心心念唸的德比，蘭斯到底是做了什麼才讓她失魂落魄成這樣呢？

「公主！」

「嗚哇！」

露涅特以稍稍用力一點的語氣一喚，夏洛特便發出丟人的聲音縮起肩膀。

看到主人好似終於回到現實世界，露涅特放心地鬆了口氣。

嚇到主人並非本意，但這是亞隆戴特一生只有一次的重要時刻，萬一錯過，主人一定會後悔終生。

做爲一位忠臣，露涅特自是不能袖手旁觀。

「怎麼了，露……啊，亞隆戴特！」

夏洛特眨了幾下眼。

亞瑟調皮地眨了下眼。

「是！」

露涅特立刻走上前推開門。

當然，在現實中這種行爲無法加以管束，但兩人做得這麼明目張膽，她自然無法保持沉默。

冷不防地，門口傳來一陣敲門聲。

門中央刻着只有蘭卡斯特皇族才能使用的紋章，圖樣是相對的兩頭龍。

這樣的人物在蘭卡斯特帝國中僅有一人。

就連身爲十六翼將一員的公爵洛弗爾，在他的「等級」面前都明顯遜色不少。

但就連平常公正無私的英雄王也只是苦笑，沒有要責備兩人的意思。

露涅特也仿效主人，急忙直接跪下，低頭叩拜。

眼下只能期待『顛覆不可能的龍騎士』引發的奇蹟了。

聽到雪伍德公洛弗爾這麼說，克勞達斯公露出冷笑。

世間一般對亞瑟的評語，都是認真看待政務的正直之王，但他不愧是蘭斯的主人和桂妮薇兒的丈夫，夏洛特知道他其實是個挺愛惡作劇的人。

「不是，那個、我的意思是若您召見，我就會親自前去。我當然也想拜見陛下的尊容。」

以人類來比喻的話，現在的亞隆戴特等於只是在走路。

「「咦！？」」

連旁觀的夏洛特都能明顯看出這兩人是共謀，而且擁有某種企圖，牠們似乎也不打算隱瞞。

「那就好。好了，我的確是有事纔來。難得有這個機會，我來邀請妳去我房間一同觀戰。」

魔王莫德雷德已經突破了十秒之牆。

露涅特恭敬地打開門。

夏洛特當場單膝下跪，垂下頭。

克勞達斯公並未將視線從熒幕上移開，而是露出令人有些發寒的淺笑。桂妮薇兒也連連點頭同意，壞心地竊笑。

兩名少女就這樣跟在兩個老人身後，走過衛兵們一齊立着槍挺直不動的走廊。

那是名年紀約在五十五歲左右、身材中等的男子，身穿以紅白爲基底的豪華禮服。

「祖父……」

他的臉上佈滿皺紋，讓人判斷不出年齡，但看起來比五十五歲左右的洛弗爾和亞瑟還大上十或二十歲。

蘭斯可是狠狠揍了驕傲的蠑螈龍的臉面。最壞的狀況就是，亞隆戴特很有可能不認同蘭斯是能騎在牠背上的人。

雖說還不能大意，但按照他們的情況來看，應該是不要緊了。只能說真不愧是蘭斯啊。

「我可是一點都不懷念。以爲已經死透的傢伙忽然回來就已經夠讓人驚訝，沒想到他還維持着與那時相同的模樣，真是一如既往地荒唐。」

用雙眼所見，可以看出是因爲狀況不好纔會這樣，但沒有實際飛飛看果然還是無法判別身體的爆發力。

「有什麼關係，沒有一點障礙就不有趣了。」

蘭斯做出毆打亞隆戴特的野蠻行徑，不知何時雙方會陷入彼此無法妥協、一觸即發的狀況中。

龍的主人聯手參賽，自頭至尾都是個不正當的行爲。

「怎麼樣？」

「陛、陛下！？失、失禮了！」

另一位祖父——老公爵話都說到這裏，自然無法拒絕。夏洛特簡短地喊了一聲做爲應承，並對露涅特使了記眼色。

發出驚訝叫聲的兩名少女當場僵在原處。

「對啊，那傢伙的確是該狠狠摔上一次——」

洛弗爾在十六翼將中年紀較輕，因此哪怕雙方的爵位相等，他面對比自己年長一輪以上的克勞達斯公時仍會使用敬語。

「嗯，目前人與龍似乎是互相妥協了。」

「哈哈，那一位大人曾有過正經的時候嗎？」

爲了治世的安寧，皇帝的威嚴不容蔑視。

龍與人類相同，只要用力過度就無法發揮原本的能力，體力在這種時候也會消耗得更激烈。

「唉，她這種地方完全跟你一模一樣啊，洛弗爾。老實說，我希望她能更像桂妮薇兒一點。」

畢竟英雄譚中現今還活着的登場人物們，竟在此齊聚一堂。

即便已經年老也不願坦率表達自己內心，由這一點來看，他果然是個謀士。

雖然亞瑟有五個孫輩，但女孩只有夏洛特一人，因此他疼愛夏洛特到連含在嘴裏都怕她化了的程度，夏洛特對他卻客氣得宛如外人，老實說這令他感到很寂寞。

夏洛特立刻就找出愛龍的身影，用彷彿要鑽進熒幕的專注目光仔細地審視牠好一陣子。

儘管雙方有血緣關係，夏洛特依然只是個位列臣籍的小女孩。在年紀仍小的孩提時代倒還無所謂，但到了已經懂事的這個年紀若還親密地對待皇帝，就無法成爲其他人的表率。

可是在比賽前做這種事，只會白費體力，降低獲勝的機率。

裏頭寬敞得如同一個稍有規模的大廳，還擺着好幾張天鵝絨沙發，沙發對面立着一個又一個熒幕。

「嗯，連騎乘的龍都一模一樣，感覺好像真的回到了聖戰那時。哼，不過這樣反而正好。那傢伙的所作所爲每每都讓我頭痛得很，一次也好，真想看看他認輸的臉。」

「無妨，抬起頭吧。可愛的孫女在自己面前這麼拘謹，我也會爲難的。」

已步入老年的男子——亞瑟用帶有底蘊且強而有力的聲音說完，大方地揮揮手。

「面對尊貴的陛下，怎能有失體統。」

對方的身體纖瘦到感覺一折就會斷，只有那雙彷彿能夠看透一切的銳利細眼一如往昔。

忍不下去的夏洛特悄悄地小聲呼喚洛弗爾。

但兩人會如此詫異，是因爲站在他身後的人物。

他便是那位被贊爲帝國一百八十年曆史中少有的稀世名君——『英雄王』。

德比的起飛時間已迫在眉睫。

夏洛特站起身回應。

房裏已經有兩位先到的客人。

在這麼多不利的條件之下，若是再來一個敵人聯手，即便蘭斯是傳說的龍騎士，也不可能獲勝。

卡美洛圓形競技場和這個巴當圓形競技場都設有皇族專用的貴賓室，她無法確定身爲臣籍的自己適不適合進去。

「那麼，陛下親自前來是有什麼事嗎？」

儘管克勞達斯公憤憤地吐出這番話，但當他凝視蘭斯映在熒幕上的身姿時，雙眼隱約透出淚光。

一扇厚重的門出現在他們眼前。龍主人休息室的門扉也非常氣派，卻明顯比這一扇門遜色。

「……老實說，成效還真的不壞。」

亞隆戴特卻碰上距離之牆，而且目前正苦於狀態不順的問題。

「過來見見半年以上沒有見過的孫女，還需要理由嗎？我的孫女真是冷漠啊。」

即使是夏洛特，也只能被現場的空氣吞噬。

「怎麼這樣！」

夏洛特擔心的另外一件事，亞隆戴特或許會因爲太有幹勁而冷靜不下來，也就是所謂的「失控」——不過看起來好像也沒有發生。

祖父因爲不曉得事情的嚴重性，才能說出這麼悠哉的話。

夏洛特忍不住屏息。

「去陛下的房間嗎？」

最讓人印象深刻的，是那雙蘊含深厚知性的清澈藍瞳，他所散發出的沉穩氛圍中還混雜着無人敢冒犯的威嚴。

總而言之，看來他們是設法避開比賽開始前，大局就已經底定的最壞情況。

「體諒一下陛下的心吧，夏洛特。陛下也是人，也會想和可愛的孫女儘可能地相處久一些。」

更何況對手還是精通此道的十六翼將。可是現在也沒有時間可以讓她前去說明並抗議。

最擔心的事情沒了顧慮，夏洛特安心地吐出一聲嘆息。

夏洛特一面嘆氣，一面搖頭。

夏洛特不由自主地發出類似慘叫的聲音。

「夏洛特，是我，讓我進去吧。」

「請進，大老爺。」

夏洛特知道來的人是誰，便輕輕使了記眼色示意露涅特。

亞瑟嘆着氣向身旁的老公爵發起牢騒。

「呵呵，妳好像很驚訝啊。畢竟令人懷念的傢伙就這麼突然回來，感覺好像可以看到什麼有趣的事情，我纔想這次就邀請大家聚在一起觀戰。」

「這是……」

「也對。」

「這就表示……蘭斯大人的猛烈治療有起作用嗎？」

她本想就瓦爾特的事挖苦一下克勞達斯公，卻說不出話。

老公爵似乎立刻就從孫女的臉色察覺到她想說的事，卻露出從容的笑容眨了眨眼。

露涅特裝作沒看到主人的失態，佯裝出一無所知的表情問道：

雖然蘭斯洛特與萊昂內爾不在這裏，但因爲他們會在德比出場，便被魔法清楚地映照在熒幕上。

另一人是位白髮蒼蒼的老人。

過了一會兒，一行人便抵達圓形競技場的中央地帶。

由於亞隆戴特察覺到夏洛特的心情，鬥志變得遠比平常更旺盛，因此夏洛特有些憂心。

一位是亞瑟的正妃，桂妮薇兒。她的愛龍也有參加德比，因此她人會在這裏可說是理所當然。

他就是克勞達斯公——皮里亞斯•德•馬利斯，以『神機妙算』這個別名聞名，既是亞瑟的參謀，也是個優秀的龍騎士，成爲亞瑟的近臣後便立下許多軍功，是十六翼將的一員。

就如兩人預料，門口所站的的確是老公爵。他臉色紅潤地用雙腳穩穩站着，看起來老當益壯。

年輕且精悍的龍們一齊踏上表面裸露的山崖一角。

不愧是從幾千頭龍中脫穎而出的頂級菁英，就算比賽環境有了大幅度的變化，牠們卻個個都沒有顯露出動搖的樣子。

牠們背上載着龍騎士，正等着起飛時刻來臨。

聳立在兩旁的花崗岩巖壁看起來幾乎呈現垂直，感覺十分險峻。

連綿不絕的山巒冒出鮮豔的淺綠色嫩葉。

湍急的河流就在眼前相互碰撞，濺起水花。

一陣清爽的風吹過峽谷中央，帶來聲聲鳥囀。

「好久不見，兄長。我們的位置會排在一起，果然是……命運吧？」

乘在隔壁飛龍背上的老騎士露出感慨萬千的笑容，向蘭斯攀談。

老騎士的臉上有道橫過鼻樑的傷痕，由此可見他就是這場比賽中最受歡迎的莫德雷德主戰騎士——萊昂內爾。

而在他的繮繩前方，「魔王」正睜着燃起激烈鬥志的雙眼，與亞隆戴特互瞪。

能與最強的龍種蠑螈龍相互抗衡，莫德雷德的精神力果然非比尋常。難怪牠雖是飛龍種，卻仍能夠使用鬥志爆翔。

「我已經事先聽說了，您的外表真的還和那時一模一樣呢。」

「喲，好久不見啊，萊。你的技術有稍微提升一點了嗎？」

聽到蘭斯宛如試探的措辭，老騎士露出充滿自信的笑容。

「您儘管期待吧。在這三十八年間，我一直都在拚命努力。當時看不見、感覺不到的事物，現在我都能清楚地明白。」

他的年紀已經超過五十歲，肌肉的力量確實比全盛時期下降許多，無法和以前一樣做出單手揮舞圓錐槍等技藝。

然而在賽龍戰中也毋須這麼做，充其量只需用上三分力氣攀住龍就足夠了。

現在的自己擁有比那種無用能力更棒的武器——藉由經驗磨練而來的洞察力，還有以前者爲基礎而成的精細「直覺」。

在這幾年內，他可以斷言自己絕對沒犯下任何一個判斷上的失誤。賽龍戰所要爭取的時間是以剎那爲單位，因此這是非常大的優勢。

經過壓抑卻仍湧出的鬥氣，讓在場的龍騎士們紛紛感受到無法形容的寒意，開始瑟瑟發抖。

但這兩人的「等級」明顯與他們不同。

別說是超越龍羣，反而還被愈甩愈遠。就算和墊底的集團相比，也已經被拉開了三龍身的距離。

兩人只在那一瞬間交換了視線，之後就將所有意識集中於前方。

龍是十四號的薩金特，在人氣排名位列十一，完全沒掀起任何的話題。

「那麼……！」

自己好不容易刻意「壓抑」住，真會給人添麻煩。

「嗯……！」

故意讓龍的翅膀相撞是種非常危險的犯規行爲，甚至有可能被吊銷騎士執照。

「不是，是祖父嚴令我要妨礙您。雖然我對這種事沒有興趣，但實在無法違抗祖父，還請您諒解。」

總而言之，想去除這種感覺，就只能贏過蘭斯。

她原本還期待傳說的龍騎士或許會做些什麼，但世界上果然不會有那麼多剛好的事發生。

「與其來妨礙大幅落後且目前處於最後一名的我們，去阻撓領先的莫德雷德不是更好嗎？」

要是給牠施加太多壓力，幹勁便會減弱，能力也會跟着減退。這可不是什麼好主意。

「莫德雷德的父龍日蝕是我們家擁有的種龍，就算是牠獲勝，克勞達斯公爵家也能賺進大筆金錢。」

「你也變得能說會道了，三十八年果然很長。」

克勞達斯公撥弄着變白的鬍子說。

他馬上就察覺到海克託卿的用意。是打算挑撥亞隆戴特，打亂牠的步調吧。

愈是優秀的種龍，配種費愈高。一次配種要付幾十枚金幣的例子很多，當中也有要收超過一百枚金幣的種龍。

「話雖這麼說，我也知道這已是難以實現的願望，便放棄了。老天爺也真是愛開玩笑。」

雖然她在逞強，說的卻是實話。

「做爲龍騎士，妨礙他人你不覺得羞愧嗎？」

……但使用時機是在最後需要全力衝刺時。

他是海克託•德•馬利斯——克勞達斯公的孫子。

賽況就如席達的轉播所說，領先的是莫德雷德。

在世間一般人的「常識」中，就連被誇爲「天才」的珀西瓦里也要再花上十年的時間才能成爲他的勁敵。

「好久不見，我還以爲您今天也會採取開場就領先的戰術呢。哈哈哈，跟我的預測完全不同。」

他打從心底憧憬對方，同時自豪是對方的弟弟，也一直只以那位君臨天空的「霸王」背影爲目標追逐至今。

也就是說，對克勞達斯公爵家而言，不管是莫德雷德還是疾風哈迪亞獲勝，他們都能賺錢。

一般來說，種龍在與母龍交配之際，母龍的主人要付給種龍的主人一筆配種費。

峽谷賽和城牆賽不同，無法助跑，因此起飛時的加速力就只能靠飛行能力。

蘭斯想起以前認識時對方十分在意名譽的事，於是姑且試着影響他，可是——

火花疾馳於大地，火種最終衝進大炮中。

不對，牠當然也有前進，只是速度明顯比其他龍慢上很多。

能夠出席德比的龍騎士，每一個都是世間知名的一流人物。

蘭斯很確定這些話即使說了也沒用，卻還是佯裝不知。

即使他的騎乘次數因爲體力衰退而比巔峯時期少了一半以上，並將最多勝利的頭銜拱手讓人，但勝率及獲得的獎金金額仍壓倒性地是第二名的三倍以上，穩穩甩開其他人。

萊昂內爾暗暗表示，現今的龍騎士沒有一個是自己的對手。

露涅特一臉鐵青地問道。

可是一直這樣並行齊飛，老實說也很麻煩。

儘管蘭斯語氣輕浮，臉上卻沒再戴上以往那張輕佻的面具，而是展現出他猙獰又好戰的真面目，猶如一隻蠑螈龍。

在大衆觀看的熒幕上，所有龍一齊自山崖落下，利用此勁勢加速。這種與城牆賽不同的開場也是峽谷賽的特徵。

讓我瞧瞧你的本領吧——彷彿在這麼宣示般，老將低聲笑了起來。

舉着火把的騎士在他們眼前緩緩走過。

『哎呀，第二受歡迎的七號亞隆戴特起步晚了！是最後一位出發！』

牠就猶如鬥爭心的集合體，肯定是想着「爲了獲勝，一定要超前」。

緊盯着熒幕的夏洛特發出一聲短促的悲鳴。

另一方面，他其實也嫉妒對方。無論贏得多少次勝利，也完全無法消除那深深刻在心底深處的敗北感。

「「戰鬥開始！！」」

萊昂內爾心中有着一個鮮明得從未褪去的印象。

彷彿可以割裂肌膚的緊迫感充斥空氣。

大炮的聲音宛如要打破這種氣氛般高聲響起。

「哎呀，這真是個好消息。這樣啊，牠的狀態不好呀。」

夏洛特本來還不屑一顧地想，只要亞隆戴特能把握機會，就能一口氣追過其他龍，與莫德雷德並行——

爽朗地如此宣告後，海克託卿讓薩金特靠近亞隆戴特。

「好像是這樣沒錯。」

『好啦，第三十二屆的蘭斯洛特•德比現在開始！挾着強勁勢頭領先的是最受歡迎的六號莫德雷德！！』

「祖父曾告誡我，不要被您的花言巧語給騙了。」

「啊啊！？」

桂妮薇兒露出十分高興的笑容。

雖然面對孫女這樣的舉止相當不成熟，不過這是德比，和「帝國最強」的名譽息息相關。

「爲、爲什麼！？」

「嗚！算、算了，這也在我預料的範圍內。」

「難得參加德比還特地落後這麼多來跟我閒聊，看來你挺從容的嘛。」

以蘭斯的技術也不是無法持續壓制亞隆戴特，但牠是頭看心情飛翔的龍。

蘭斯誇張地低語完，又拍拍亞隆戴特的頸部，要牠忍耐。

焦躁感幾乎快要脹破夏洛特的胸口。在亞隆戴特不知該如何是好的期間，莫德雷德仍持續加速，撇開其他龍。

夏洛特緊張地抿起嘴。

但這恰恰中了敵人的下懷。

說到這裏，萊昂內爾先停下話頭，然後目不轉睛地望着蘭斯的臉，並用食指指着他。

蘭斯彎起嘴角，笑得露出牙。

「啊？」

種龍一年間要與幾十頭母龍交配，因此優秀的種龍對貴族來說，是獲利非常可觀的收入來源。

屬於蠑螈種的亞隆戴特無論如何都會落後，這也是沒辦法的事。

騎士前方設置了大炮，他將火靠向自大炮延伸而出的火繩。

抗議的意思透過繮繩傳來，經過七戰，亞隆戴特已經理解了比賽是怎麼回事。

亞隆戴特正在逐漸落後。

對於英雄蘭斯洛特的活躍事蹟，畢竟桂妮薇兒只聽過傳聞。相反地，同樣身爲十六翼將的他卻數度在近處見證了奇蹟。

這番豪言壯語出自於他口，自然不會有人有所異議。

「我知道原因是什麼，就是您，兄長。沒有打倒您，我怎能愚蠢地自稱是最強的龍騎士呢！就算其他人都認同了，我自己卻無法認同！」

「到了這個地步，我才終於明白您的心情。沒有能夠切磋琢磨的對手，實在很空虛。」

「嗯，真的呢，讓人很受不了，哈哈哈！」

兩位英雄面對彼此，愉悅地露出猙獰的笑容。

「嗯，關於這方面，我也有同感。呵呵呵，真讓人受不了啊。」

牠採用了與萊昂內爾錦標賽時相同的戰術，在一開始就搶得首位，眨眼間便甩開龍羣。

蘭斯判斷得沒錯，薩金特在與亞隆戴特並行的瞬間便停止減速，鞍上的騎士笑着露出潔白的牙齒。

「嗯，總之是彼此彼此。面對你這個對手，你也不會認爲我什麼都沒準備吧，蘭斯洛特？」

可是在保持安全距離的狀態下讓兩頭龍並行，能夠刺激龍的鬥爭本能，是相當有效的戰法。

「這是事實。在這幾年裏，我真的……很空虛。或許我說這種話會讓人更不愉快，但即使贏得了德比、成爲獲勝最多場的騎士、贏得一百場GI、被人贊爲最強的騎士，我的心可說是完全沒有被填滿……」

儘管速度減低，龍的飛翔情況看起來也並無異常，感覺不像是有什麼問題。

「嘖，都過三十八年了，那個大叔還是一樣陰險、卑鄙又貪婪。」

他也變得能與龍步調一致，到了可說是人龍合一的境界。如今的他更能輕易判斷出龍的心情，也能隨心所欲地駕馭牠們。

看到有一頭龍從飛在前方的龍羣中脫離並逐漸接近，蘭斯十分訝異，因爲坐在那頭龍背上的是他熟悉的面孔。

「要高興還太早囉，皇妃。他可不是因爲區區的一點狀態不好就可以小瞧的男人。」

「狀、狀態果然還沒調回來嗎？」

敵人愈強，他的鬥志就愈旺盛，這令他顧不上掩飾表情。

參加這種比賽，可不能說什麼「想跟處於巔峯狀態的敵人戰鬥」這種漂亮話。聽到自己視爲勁敵的龍狀態不好，會慶幸地竊笑也是人之常情。

克勞達斯公有種篤定的確信，覺得那個男人不可能讓比賽纔剛開始就早早結束，他必定會採取什麼行動。

「哎呀，看來聊天的時間結束了。」

「是嗎……真讓人受不了啊。」

蘭斯無奈地吐出這一句話。

面對深知自己手段的對手，實在是很難應付。

「今天不管您飛到哪裏，我都會一直緊跟着您的！」

「哦？」

惡作劇的念頭突然在蘭斯心中萌芽。

對生來就愛與人唱反調的他來說，對方說到這種地步，反倒會讓他無論如何都想超前。這已經成了他的本性。

不用說，這大概是克勞達斯公預料到這一步才制定的計策，於是蘭斯決定順着他的意來做。

自起飛後已經飛過了兩多蘭，加速用的直線也差不多要結束了。接下來就要開始進入峽谷賽的看點——結構複雜的『迷宮』。

這個時機點正好。

「那……你能跟得上的話就儘管跟吧！」

蘭斯操控繮繩，讓亞隆戴特維持原本的速度降低高度。

「別想逃！」

海克託卿也立刻反應過來，想緊緊跟着亞隆戴特。

可是沒過幾秒，海克託卿就拉住薩金特的繮繩停止下降，他不得不這麼做。

「這也太魯莽了……！」

雖說這與他無關，海克託卿仍感受到一陣急速竄過背脊的寒意。

峽谷賽與城牆賽不同，在一定的範圍內可容龍騎士自由選擇高度。

只要離地高度是三百梅託以下，想飛哪個空域都可以。會決定上限，單純只是因爲峽谷賽就是要跳下峽谷纔有趣。

不過德比今年邁入第三十二屆，哪個空域比較容易飛行早已被徹底地調查清楚，成爲衆所周知的情報。

在場的每一個人都知道，蘭斯本該是擁有爵位的貴族。

「是他閉上眼睛的衝擊太強了嗎？妳現在好好看看繮繩。」

克勞達斯公則裝成一副繃着臉的樣子，卻藏不住嘴角微微上揚的弧度。

在皇族用的貴賓室中，夏洛特、露涅特及桂妮薇兒三名女性對着熒幕顯示出的畫面一齊發出慘叫。

熒幕上，亞隆戴特還處於彎道處，期間蘭斯只有做過一次指示，就是用力地把繮繩往右扯。

「他說如果蝙蝠能做到，他大概也做得到。一開始我還以爲他在開玩笑，但根據本人說法，這一招似乎十分方便。因爲是以立體的方式來識別周遭的空間，所以在死角較多的地方特別有用。」

露涅特的低語可說是相當正常的疑問。

皇帝亞瑟及雪伍德公洛弗爾瘋狂大笑。

「蘭斯大人提升了步調？可是就算有鬥志爆翔，這也太快了……」

「不，蘭斯大人從起飛開始都一直維持相同的步調，改變步調的反而是其他人。」

夏洛特還沒遲鈍到察覺不了洛弗爾話中的涵義。

這個技能簡直就是，專門用來應付峽谷裏這個構造複雜的『迷宮』。

別忘了，亞隆戴特從起點到二多蘭的地點之間都是遠遠落後的最後一名。

洛弗爾覺得只有這些說明不太親切，於是開口補充：

夏洛特不由得懷疑起自己的耳朵。

『第二名是離領頭龍約十龍身的三號疾風哈迪亞，牠後方是十二號的王者之劍，第四名是，哦哦，是第二受歡迎的七號亞隆戴特！牠居然一口氣提升了這麼多順位，從最後一名來到這裏啦！』

「呀——！？」

就算龍的肉體再怎麼強韌，要是在這種速度下撞上樹木或巖壁，絕不是輕傷就能了事。而坐在龍背上的騎士更不必說。

蘭斯閉起雙眼。

夏洛特回味起祖父的話。

不管怎麼想，這麼做肯定會撞上巖壁，沒撞上實在太奇怪了。可是，亞隆戴特仍從容地飛着。

即使落後其他的龍，他們的速度也比騎馬時快上數倍。

他們都有種自信，認爲在戰場上與蘭斯洛特共同戰鬥過的自己很瞭解他。

夏洛特按照洛弗爾說的做。

「那、那那那、那到底是怎麼做的？」

「聲音的迴音……嗎？」

重點是，克勞達斯公說的不是「驚訝」而是「顫抖」。

而亞隆戴特現在衝進的是五十梅託以下的空域，風也相當強勁。

海克託卿是前年的騎士新人王，對自己的技術有一定程度的矜持。但就連他都覺得，若自己採用這種高度飛行必定會喪命。

身爲帝國的騎士，他並不懼怕富有名譽的死亡，卻不想以這種方式離世，讓後世之人嘲笑自己是這種魯莽的笨蛋。因此他無法跟着蘭斯這麼做。

露涅特緊張地吞了口唾沫，用顫抖的聲音說出自己的疑問。

「什、什麼！？」

她其實不太清楚原理，卻想着既然區區蝙蝠能夠辦到，那蘭斯能做到也不奇怪。

老實說，他實在無法相信，甚至懷疑是眼睛產生了錯覺。

「沒……沒……沒沒沒……沒有減速！？」

克勞達斯公無趣似地回答她們這個疑問。

這三人因爲沒在新龍戰時發現蘭斯的真實身分，而遭到桂妮薇兒的輕視，因此全都暗暗地懷恨在心。

儘管有些遲，三位女性還是從這陣笑聲中察覺到蘭斯已經避開了危機。

「除了那個笨蛋，誰能做得到？我根本不想嘗試。」

「祖父？這是怎麼一回……」

夏洛特開始害怕，照這樣飛的話，亞隆戴特可能撐不到十多蘭處——

可是這回峽谷間的通道極度狹窄，再加上這裏還有推薦空域中沒有的天然障礙物——茂密樹木存在。

「那位大人……真的是人類嗎？」

可是若說有人可以靠着這種辦法，讓自己能宛如親眼所見般清楚掌握周遭的情況，老實說她無法想像這其中的理論。

但蘭斯的魯莽舉止並未就此停止，海克託卿的雙眼再次目睹到一幅不得了的情景。

蘭斯的行動就只有這一回，這令夏洛特的背脊竄過一道寒意。

這種成績放到城牆賽中還算是慢步調。

看到她們的舉動——

亞隆戴特本來就有距離之牆這個問題。

最容易飛的空域，正好就在離地高度五十到一百梅託這一區。

雖說戰鬥專家即使不看，也可以根據殺氣或氣息感知到敵人的位置，岩石及樹木卻不會發出那種東西。

「等等等等等等！？」

真要追究，露涅特的話確實是相當不敬，但沒有任何一人針對這一點責備她。

「您在做什麼啊————！！」

三人慌張的模樣完全正中他們的下懷。

她們戰戰兢兢地睜開雙眼，正好看見熒幕上亞隆戴特把身體往前傾，用最小的動作躲開樹木伸出的樹枝。

兩名少女終於親身體會到這句話的意思。

『六號莫德雷德，現在通過五多蘭處，時間是一分一秒六。好快！快到令人無法置信！這種超快步調宛如在參加海爾賽！』

但是——

一道巖壁無情聳立在蘭斯和亞隆戴特面前，幾位女性忍不住轉過臉並縮起身體，不想目睹即將上演的悲慘光景。

接着蘭斯又在巧妙的時間點把繮繩往右拉扯，避開再次出現在面前的巖壁。

「「「咿！！」」」

「眼睛果然還是閉着……他到底是怎麼辦到的……」

「這、這種事辦得到……嗎！？」

「所以我才說啦，他是披着人皮的怪物。」

這過於巨大的衝擊使夏洛特的牙齒不斷打顫，舌頭也不聽使喚。

他很清楚聽到這種事不驚訝才奇怪。三位男性沒被嚇到，純粹是因爲他們已經「習慣」了。

亞隆戴特所飛的高度與其他的龍不同，令人難以確認牠的飛行情況。即便如此，還是會讓人疑惑牠到底是在什麼時候衝上前的。

「咦！？」

他完全沒有做出一個必須的動作。

若沒有完全把握周圍的情況，必定做不出這種特技。

「這是已故的大魔術師梅林老師在研究使魔時發現的。蝙蝠靠着聽取自己發出的聲音迴音，即使在黑暗中也能清楚掌握周遭的狀態，彷彿親眼所見。」

因爲如此，計時成績自然普遍會遠高過城牆賽。

見祖父說到這種地步，海克託卿基本上也做好了覺悟。

「什……什麼……！？」

竟然在不減速的狀態下轉過「直角」彎道，這明顯違反「自然法則」。

夏洛特那顆爲蘭斯高超的技巧而高揚的心頓時充滿焦躁。

聲音會反彈——她姑且能從迴響等現象多少理解這件事。

「「噗哈哈哈哈！」」

「我以前曾問過他騎乘的訣竅。好像是找出理想的動線，讓龍絲毫不差地按照動線飛……就可以了吧？」

她仔細地看着熒幕，發現蘭斯確實正嘟着嘴。從剛纔的討論來看，他應該是在吹口哨。

「嗯，事情確實發生了，否定現實也沒有用啊。我們是完全無法模仿啦。」

當然，這麼做也會讓難度上升好幾個等級，明明連推薦空域都難到會讓騎士哭出來。

即使如此，他還是忍不住叫了出來：

即使峽谷賽的步調比城牆賽更慢，亞隆戴特眼下一個小時的飛行速度大概也有將近三百多蘭（一多蘭約一公里），這在現實中可是非同尋常的超高速。

蘭斯不僅選了離地高度低於五十梅託的最難路線，更誇張的是——

「眼睛！快睜開眼睛！蘭斯大人！！」

這也是當然的。

「聽完跪下顫抖吧。是靠聲音與直覺。」

會採取這種高步調的原因之一，在於牠擁有鬥志爆翔這張王牌，更重要的就是鞍上的騎士萊昂內爾技術精湛。

莫德雷德與第二名相差的距離已高達十龍身以上。

也就是說，亞隆戴特剛纔是在短短的三多蘭內超越了十二頭龍，這樣的超高步調甚至遠超過莫德雷德。

祖父曾殷殷囑咐自己，蘭斯絕對會做出什麼驚人之舉，要自己別驚訝。

峽谷賽的平均速度是一分四秒，藉此可以得知莫德雷德是以非比尋常的步調在飛行。

無法置信，這比剛剛那「以聲音認知空間」更讓人難以相信。

原因在於，由於地形的關係，峽谷間的風比平地更大。高度更高的空域會颳起更強的逆風，讓龍無法發揮出速度。

但這是峽谷賽，需要不斷地反覆減速來應付連續的急轉彎。

洛弗爾一臉得意洋洋地眨了眨眼。

在他們交談的期間，蘭斯光是微微歪過頭，就輕易躲開一隻倒楣地闖入通道內的小鳥。

他情不自禁地眨了好幾眼，所見的景象卻仍未改變。

這是因爲大家都抱着相同的想法。

聽到席達的叫聲，夏洛特急忙把視線轉到一般大衆用的熒幕上。

總之說得更明白點，蘭斯所做的就是貨真價實的「自殺行爲」。

「沒錯，在學會前就會先死人的。」

「而且他還說只有這一招不夠，設計出了什麼爆旋翔。真是的，魯莽亂來成這樣，那傢伙爲何還能活着啊？幸運女神早就應該厭惡他了。」

雪伍德公苦笑着說完後，克勞達斯公也憤憤地吐出這番話。

兩位老人在帝國一百八十年曆史中也是數一數二傑出的龍騎士，連他們都間接表示自己做不到。

這件事讓夏洛特覺得胸口發熱。

這就是，這就是……

「顛覆不可能的龍騎士……！」

騎士瓦爾特的自尊已經一敗塗地。

他雖未曾獲得GI頭銜，卻也從來沒有懷疑過自己的實力。

瓦爾特深信自己的實力肯定能躋身一流之列，只是沒有一頭好龍。

這應該不是他過於自負才對。

換乘疾風哈迪亞後，他在五戰中獲得三勝，其中有兩次是第二名，這已是足以令騎士自豪的成績。

就連先前獲得第二名的萊昂內爾錦標賽，他也飛出比往年最好紀錄更優秀的成績。

要是沒有魔王莫德雷德這頭異於常龍的怪物，按照以往的賽事程度，他必定能奪得GI。

他瞧了瞧後方隊伍。

在距離約五龍身處，王者之劍正緊追在後。牠鞍上的騎士爲阿蘭•摩爾，雖不像名手萊昂內爾及天才珀西瓦里那樣顯眼，卻也是堂堂頂尖騎士的其中一人，獲得GI的次數已達到二位數。

在萊昂內爾錦標賽中，王者之劍曾與疾風哈迪亞激烈地互爭第二名的位置，但這回雙方之間卻有這麼大的差距。

倘若龍的實力在伯仲之間，那是什麼原因造成了這種落差？

不用說，自然就是龍騎士的實力之差。

峽谷賽比城牆賽更注重技術，自己的實力不僅沒比頂級騎手遜色，甚至更勝過對方。

也就是說，在這也許有幾萬人的圓形競技場內，恐怕只有在這貴賓室裏的六人，能夠在極近距離觀賞到這空前絕後的連續神技。

「就連盤據之蛇區域……他都這樣啊。」

牠原本就不適合成爲競爭速度的賽龍。更進一步地說，牠那比飛龍種更加巨大的身體及低落的加速能力，特別不適合需要隨機應變的峽谷賽。

不過他們早已「習慣」，所以還無所謂。

雖然無法接受，但他已經換過一次僱主了。

洛弗爾的問題彷彿是在確認。

那隻可恨的龍在自己騎乘時明明完全不聽指令，自從換了個不知從哪來的騎士後就風光地踏上連勝的道路，還連連刷新最高紀錄。

一些後輩還想着要在僅僅三十歲就抵達那種領域，這想法本身就很可笑。

這件事反倒令他們更爲心痛。

有個未滿二十歲、纔剛飛第四戰、可說是還在顢頇學步的新人騎士，讓他徹底地體會到彼此的實力差距。

即使是以冷靜沉着爲重的克勞達斯公都忍不住探出身體，沉浸在蘭斯的表現中。

但現在不同。

在他們認識蘭斯洛特時，他的技術已高到超出一般水準。

不可能，再怎麼跳脫常軌也要有個限度。

更何況他們目前正要進入『盤據之蛇』的區域。

對，本來應該是這樣。可是亞隆戴特及那個紅髮騎士從後方逼近，輕易超越疾風哈迪亞，接着不斷拉開差距。

兩位公爵在比賽一開始還表現得頗爲從容，現在臉上卻已經浮現密密麻麻的汗珠。

他們心中不斷產生出一種「錯覺」——自己被捧爲十六翼將亦或是其他名堂，受到衆人盛讚，是不是根本沒什麼大不了的？

而且今天的亞隆戴特與過去三戰不同，完全沒有拿出速度。

總之，爲了不在機會來臨前被亞隆戴特甩開，瓦爾特與疾風哈迪亞傾盡了自己所有的力量。

瓦爾特開始半認真地懷疑，自己是不是被魔族施以幻覺魔法。不如說，這種推論還更能讓他信服。

「……他還有成長空間啊？」

「爲什麼那種小鬼可以做出那種程度的騎乘！？」

這番話若是讓旁人聽到，或許會被唾罵「你這個人怎麼這麼過分」，但瓦爾特已經沒有顧慮這種事的餘裕。

瓦爾特宛如要說服自己般地叫道。

但沒有任何人指責她。不對，是沒注意到。

而那精湛的技巧現下又有所成長，真是太荒唐了。

瓦爾特回想起萊昂內爾不久前那遠遠飛到前方、早已看不見的背影，當時他並不覺得悔恨。

衆人完全被蘭斯騎乘的英姿吸引，顧不得其他。

再加上，和追逐莫德雷德時不同，現在的疾風哈迪亞必須全速追上亞隆戴特。

「你死定了！在這裏就算是你也活不了！！你就在冥府哀嘆自己的愚蠢吧！」

但正因爲他有寬大的度量，才能在這種狀況下還去在意這些事情。

儘管心中明白不正常的人是蘭斯，依舊會不由自主地這麼想。

「那個紅髮小鬼究竟是什麼人！？」

瓦爾特坦率地接受了事實，並以此激勵自己，覺得總有一天也能做到。

僅僅一多蘭的距離裏，就需要經過四十六度、三十三度、二十九度與四十二度等一下左一下右的連續四個急轉彎，難度和卡美洛路線的北門區相當，是巴當峽谷最大的難關。

這本是亞瑟在無意間說出的低語，但自認是蘭斯洛特狂熱粉絲的夏洛特卻無法置之不理。

「是在跟魔王的戰鬥中掌握了什麼嗎？」

他已經從沙發上站了起來，探出身體凝視熒幕，拿着柺杖的手正微微顫抖。

瓦爾特緊咬牙關憤憤地說。

可是年邁的身體似乎對這激動的情緒產生反應，在嘆了口漫長的氣後，他倏地整個人靠到椅背上。

怎麼不降低速度過彎，離開別道後要怎麼流暢地加速，這兩處本來就該是騎士展現自己技巧的地方。

不管是減速的時機、巧妙的走位，還是毫無停滯且流暢的再次加速——萊昂內爾的騎乘完全就是瓦爾特至今「理想」的體現，令他深深認爲自己敵不過對方。

即使就在近處觀察，他依然完全無法理解。使出高速衝進彎道，外側的空氣便會膨脹。

所以即使輸了，他也可以不服輸地說自己被甩開也是沒辦法的事。

這已經不是程度不同的問題，而是所處次元的差異了。

亞隆戴特卻沿着「內側」的巖壁過彎。

沒錯，在僅僅十秒前，瓦爾特都沉浸在這股優越感之中。

但蘭斯做的事，可說是徹底顛覆這項慣例的「創舉」。

僱主克勞達斯公嚴命瓦爾特在海克託卿失敗時阻撓蘭斯，讓莫德雷德贏得勝利。

就算是那個脫離常識的怪物，在這裏也只能減速了吧。

「嗯，雖說過去會被美化，但他的技巧明顯有所提升。」

沒有什麼比這更令他感到屈辱。

更可怕的是，那個紅髮小子幾乎完全沒有放鬆繮繩。

瓦爾特過去曾三次挑戰這個賽道。

在所有經驗中，他自詡這次是自己表現得「最好」的一次。

瓦爾特在無意識間發出乾巴巴的空洞笑聲。

原因很簡單，是因爲龍騎士的技術相差太多。

就算是隻使用「縱龍飛翔」，速度也是馬使出全力奔跑時的五倍。不管怎麼想，維持這種速度衝進彎道，要在不減速的狀態下通過這一區實在太不合理了。

爲什麼？

就是因爲不可能辦到，大家纔會減速。

再繼續看着這場惡夢，他做爲龍騎士花費十年鍛練出的矜持就會被粉碎到不留一點痕跡。沒有什麼比這更可怕。

「算了，這樣反倒合適，畢竟那傢伙的『招式』原則上都是祕藏又禁止泄漏的。」

「什麼！？居然……已經衝得這麼遠了……」

這讓他只能認爲，只有那個男人及亞隆戴特是處在他們不知道的「法則」之中。

無論瓦爾特是否願意，從孩提時代就一直憧憬的龍騎士別名仍舊這麼閃過他的腦中。

可是瓦爾特充滿怨念的希望註定只是枉然，蘭斯維持原本的速度飛入盤據之蛇區。

夏洛特在貴賓室握緊拳頭，整個人非常激動。

英雄王感嘆只有這麼少數人能欣賞這一幕，實在是太可惜了。

而且蘭斯還是以閉上雙眼的狀態做出如此異想天開的騎乘。

前方已經看不見亞隆戴特的身影了。

「呵呵，總覺得只能從遠處眺望到這種高超技術的大衆有些可憐呢。」

萊昂內爾的騎乘技術，精深到即使從後方眺望也讓人神往。

爲了照到所有龍，大衆用的熒幕只能採用遠眺的視點。

「哈、哈哈哈……」

總是在近處看着那個『顛覆不可能的龍騎士』的所有十六翼將，都一直抱着這種沒有道理的想法嗎？他打從心裏認爲，這些人沒有喪氣還真是奇蹟。

萊昂內爾以十六翼將一員的身分打過聖戰，之後也花了四十年鑽研此道。

莫德雷德明顯是以在十二多蘭這個距離的條件下，無法想像的超高步調在飛行。

一離開彎道，亞隆戴特與疾風哈迪亞之間已拉開將近五龍身的差距。

「咦！？陛下！您這是什麼意思！？」

於新龍戰讓疾風哈迪亞敗北的蠑螈龍就在眼前。

但是亞隆戴特不一樣。

貴賓室內只有一人維持從容的神態，那就是英雄王。

但說要阻撓，亞隆戴特所處的又是離地高度低於五十梅託的高危險空域。老實說，他根本束手無策。

即使如此，若輕易被對方超前一定會被僱主責備。

由於不能再接着跳槽，瓦爾特只能默默地接受。

這就是「法則」，就連神也不能違抗的自然定理。

她無法冷靜地坐在沙發上，而是跪坐着膝行慢慢靠近熒幕，表現得十分粗俗，不像個流有皇族血脈的公爵千金。

結果亞隆戴特完全沒有會猛撞到巖壁的跡象，答案只有一個。

「他、他是不是比聖戰那時還要厲害啊？」

而瓦爾特考慮到步調分配，只維持比平均步調稍快一點的速度。

「好厲害！好厲害！好厲害！蘭斯大人太厲害了！」

在正式比賽中突然見識到蘭斯本領的騎士們實在太可憐了。他們只能發自內心祈禱，這些騎士不要因爲失去自我而發生意外。

直到「那傢伙」出現爲止。

視野轉爲開闊。

他使出至今培養出的技術精髓，讓自己處於最適當的位置，不斷使出巧妙的加速減速，確實地越過難關。

應該會減速吧，他必須這麼做。要胡鬧也該有個限度。

不過被甩開的原因，有一半以上只是因爲龍的速度不同。

瓦爾特也跟着進入盤據之蛇區。

但如今的瓦爾特心中只有空虛，他覺得自己非常可悲，想着至今的修練到底算什麼。

從一進入直線賽道彼此差距就會縮短這一點，便可明顯看出這件事。但在彎道，亞隆戴特便會一口氣甩開其他龍。

她沉迷於眼前不停重複展現的各種神技，情緒激動到沒有想到這方面。但仔細思考過後，才發現的確是很奇怪。

夏洛特從年幼時期開始就最喜歡蘭斯洛特的英雄傳說，多次纏着祖父談論往昔。

流傳於街上的傳聞，她也幾乎都有收集到。

但是她對剛纔那招利用聲音迴響的招式、沒有減速的迴旋與爆旋翔都沒有印象。

若是亞瑟就像他自己說的那樣曾下過封口令，她就能理解了。

然而蘭斯洛特是打倒魔王、歷史上最棒的英雄，而且當時大家都認爲他是戰死的。

對於爲國家人民果敢戰鬥之戰士，忘記對他的敬意、隱匿其功績不讓民衆知道，這實在不像是「英雄王」的作爲，反倒像是心胸狹小的蠢貨纔會做的事。

看到孫女用義憤填膺的目光望着自己，英雄王不禁苦笑辯解道：

「要是年輕人跑去模仿他，那就糟了，不是嗎？」

亞瑟輕眨了下一邊的眼睛。

他這充滿詼諧卻又深具說服力的一言，令偏愛蘭斯洛特的夏洛特也只能陷入沉默。

「最後的十六翼將」萊昂內爾獨自在無人的空中飛翔。

老實說，他預估今年的德比會是自己與亞隆戴特激烈地爭搶領頭，也十分期待這一刻。他不諱言，現在感到有些掃興。

可是對方是那個『魔王殺手』。

做爲弟弟，萊昂內爾很清楚蘭斯乍看之下行爲舉止頗爲輕浮，卻是個非常棘手的男子。

蘭斯應該有什麼策略。

所以即使自己領先，也完全不能大意。

他反而一直感受到一股深不可測的壓力。

這對騎乘帶來了好的影響。

流逝的景色看起來比以往更加緩慢。

轉彎之際，頸部必須承受感覺上約有五個大人的重量。

「呵呵，就算是萊昂內爾，面對那位大人也覺得棘手吧。」

而且他已經在牠曾祖父的墓前發過誓。

『好，通過八多蘭處了！領先的依然是六號莫德雷德，暫居第二的是離莫德雷德約有六龍身的七號亞隆戴特！雖然亞隆戴特在剛剛與領頭龍有着二十龍身以上的差距，在這時卻一口氣縮短了距離！看，戰況忽然開始有趣起來了！』

而且進入『迷宮』後的時間，明顯是亞隆戴特較爲優異。

雖比莫德雷德慢了零點六秒，卻也是足以刷新以往紀錄的數字。

（啊——真受不了啊。）

亞隆戴特似乎是察覺到鞍上龍騎士的異常，彷彿在問「怎麼了？」的訝異氣息從繮繩傳來。

在這種競技中，龍的能力反而比起騎士更能牽動勝敗。

牠把性命交在別人手上，必定要克服相當程度的恐懼。

爲了確認愛龍的時間，貴賓室裏也有放置魔法時鐘。

「說是狀態不好，也只到比賽前而已，祖母。」

『迷宮』還剩將近兩多蘭的距離，這種冒險的飛行真的能夠繼續下去嗎？

要讓亞隆戴特成爲德比龍。

這頭可靠的夥伴光靠幹勁，就把身體的不舒服趕跑。煽動牠的自己要是先筋疲力盡，就太丟臉了。

腦中像是佈滿白茫茫的霧靄，意識朦朧，無法確定。

亞隆戴特現在飛翔的模樣非常輕盈且富有力道，比以往都還要出色，是牠發揮超羣且最棒的一次。

沒錯，亞隆戴特有絕對贏不了的原因。

假使是一般的旋轉，只要在轉彎期間收縮肌肉就能預防，然而在最高速的狀態下，再怎麼抑制也有限。

萊昂內爾的確展現出自己生涯最棒的一次騎乘。

不對，不只有恢復。

露涅特真心希望這是自己想太多。

萊昂內爾很確信，今日的騎乘肯定是自己四十年騎士生活中最爲出衆的一次。

而他心中也很篤定，即使面臨壓倒性的不利，「他」還是會追上。

陪蘭斯去掃伊萊恩女士的墓時感受到的異樣感。

然而，在賽龍戰相爭的並不只有龍騎士。

大勢底定了吧——雪伍德公用手摸着下顎，得意地笑了起來。

鬥氣以非常強勁的勁勢在縮短和萊昂內爾之間的差距。按照這個節奏，大概不用十秒就會與自己並行。

然後有一天，她突然發現。

「現在高興還太早囉，洛弗爾。」

他處於這種狀態，但『迷宮』還剩下兩多蘭。

即使騎乘技術宛如怪物，蘭斯的肉體終究還是人類。

峽谷八多蘭處的最高紀錄其實已經刷新了一秒左右，而且還不是比賽途中經過的時間，而是比賽距離只有八多蘭的一海爾戰最高紀錄。

亞隆戴特也正陪着他進行這種魯莽的飛翔。

蘭斯用恍惚的頭腦想着。

他在這幾年從未有過失誤——這句話絕非虛假。

老實說，光是想到這件事，就讓他的意識愈變愈模糊。

所以爲了能夠多少耐得住壓力，他纔會把握那不多的時間來鍛練頸部。

由於早有心理準備，因此萊昂內爾並不驚訝。他宛如理所當然般地處在那股越過後背、彷彿可以刺痛肌膚的鬥氣之中。

蘭斯會把自己努力的樣子暴露於人前，這件事本身就是不可能的。

那就是血液逆流。儘管只是暫時的現象，但每當他轉彎時，體內的血都會往身體的一邊大幅偏移。

「什麼嘛，牠不是狀況不好嗎！？」

也對那個堅強的可愛少女發過誓。

自己正處於皇帝御前的意識，已經完全被她拋到九霄雲外。

而夏洛特從亞隆戴特誕生開始就一直看着牠，馬上就看出牠正在恢復狀態。

就像萊昂內爾贏不過蘭斯洛特，亞隆戴特同樣也贏不過莫德雷德。

持續做出這種魯莽的舉動，不可能沒有任何一點損傷。

痛苦的不是隻有自己。

這樣還叫狀況不好，簡直就是詐欺——這是桂妮薇兒目前真正的心情。

夏洛特笑容滿面地回答。

「亞隆戴特的狀態絕佳！」

蘭斯像是要說服、激勵自己般地大吼。

看到亞隆戴特快速的衝刺，夏洛特興奮地用力揮舞雙拳。

她當然會想叫出聲來。

因爲祖母在聽到亞隆戴特狀態不好時還暗自竊笑，這是夏洛特對她的報復。

洛弗爾知道，當事態按照克勞達斯公的預料進行時，他就會這樣笑。

蘭斯目前正讓亞隆戴特按照牠的意思飛。

如果是連十六翼將都稱之爲怪物的蘭斯，應該沒問題——她試着這麼說服自己。

心底的忐忑卻沒有消失。

若是門外漢，連一次速度降低一半以上的普通旋轉，都會對頸部施加足以造成※揮鞭式損傷的強烈壓力。（譯註：車禍時引起的各種頸部及其周遭部位外傷統稱。）

另一方面，露涅特和激動的主人相反，心頭湧起一股難以言喻的不安。

而且狀態還沒來得及回覆，下一個彎道便緊接而來。

嗯，視野也是有「反射世界」這回事，應該不用擔心——這個想法本身就很奇怪，但本人沒有自覺——目前比較麻煩的，是他幾乎記不起自己是怎麼彎過前一個彎道的。

「來了來了來了——————！！」

也就是說，他是發揮出自己所有的本領在飛。

當時她並未察覺這種感覺爲何，心裏卻留下一個奇怪的疙瘩，後來一直爲此鬱悶不已。

亞隆戴特維持與地面平行的姿勢飛上上坡，緊跟在莫德雷德斜下方，雙方之間的差距已縮小到只剩一龍身的程度。

儘管比賽開始前曾那樣乾脆地宣告，但其實萊昂內爾從一開始就未曾想過要用龍騎士的技術勝過蘭斯。

「終於出場了嗎？」

這讓蘭斯的身體產生嚴重的異常。

「我怎麼能……再次毀約呢！」

那麼他爲什麼要刻意暴露自己的樣子？看到今天的比賽發展，這個謎題也隨之解開。

上頭顯示亞隆戴特通過八多蘭的時間是一分三十七秒六。

讓蠑螈龍贏得德比是他這三十年來的悲願，看到這個夢想即將實現，強烈的欣喜之情滿溢而出。

光是想像蘭斯要承受多麼沉重的壓力，露涅特的背脊便陣陣發涼。

只有幾次還好，但在短時間內做出這種動作二十次以上，就算是蘭斯也受不了。

可是現今的萊昂內爾找到比平常「更高一階的正確答案」。他付出細心的注意力，細密地完成每一個步驟。

自己的力量，自己最清楚。他絕不會自我膨脹，認爲能贏過那個「怪物」。

萊昂內爾覺得集中力前所未有地敏銳。

桂妮薇兒發出歇斯底里的悲鳴。

圓形競技場中央的魔法時鐘上顯示的數字，是一分三十七秒整。

「等等等等等等！？」

『迷宮』的區域還有最後的兩多蘭，追上莫德雷德也只是時間的問題。

雖然比每次使用視野都會變成一片黑暗的爆旋翔要好上太多，視覺已經靠不住這點倒是沒什麼差別。

克勞達斯公露出怪異的笑容。

（沒什麼。）

這也是當然的，因爲現在的狀況同樣在他的預料之中。

視野肯定也變得極度狹小。

在逐漸模糊的意識中，只有這項堅持支撐着他。

但與過去參加的第三十一回德比相比，這次他採用的絕對是不同程度的最快速度。

從過去的經驗來推斷，即使他現在打開雙眼，也已經看不出「顏色」。

頸部的肌肉發出哀鳴。

他看起來非常輕易地就越過難關，實際上會不會已經快到極限？

但萊昂內爾一點也不着急，他心中的湖面非常平穩，沒有掀起一點漣漪。

蘭斯維持快要遠去的意識，在心中低語。

更何況他還有另一個問題。

莫德雷德也是賽龍戰開辦三十二年來最快的名龍，但現實就如洶湧的波濤般緊追了上來。

「我早就曉得萊昂內爾不及那個笨蛋，更別說是我孫子和瓦爾特做了什麼也奈何不了他的事了。」

克勞達斯公很清楚，不管耍什麼小手段，那個「怪物」都會克服。

因此他纔沒有給孫子及瓦爾特什麼具體的策略。

克勞達斯公計劃的計策僅只一個，就是讓蘭斯知道自己有所企圖，就只有這樣。

之後蘭斯腦中的『神機妙算』印象會擅自產生作用。

策略被識破也沒關係。

蘭斯是戰士，爲了以防萬一，絕對不會疏於警戒。

然後，蘭斯果然「不出所料」地衝進五十梅託以下的超危險空域。

與其要一一去操心煩惱這個，不如直接讓對方無法出手。

這個選擇實在很有他的風格。

但那個空域經常會伴隨着死亡的恐怖。

這份恐懼會如同軟刀子殺人般，一點一點地消耗身心。

這就可以了。光是這樣，對他們來說就足以致命。

「那個笨蛋的確是最強最棒的龍騎士，可是無論是什麼人，只要乘坐的是亞隆戴特，就無法勝過莫德雷德，絕對。」

「請不要小看牠！」

發出這句尖銳怒吼的自然就是夏洛特。

夏洛特平常總是恪守對長輩的禮儀，但聽到自己放在掌心中疼愛有加的愛龍被如此惡意貶低，實在無法保持沉默。

她的雙眼燃起猶如烈火般的憤怒。

「我的亞隆戴特是最棒的蠑螈龍，蘭斯大人曾表示牠並不輸給加拉哈德，我也以牠爲傲！看了那個，您還能說出那種蠢話嗎！」

在夏洛特所指的熒幕上，亞隆戴特正緊接在莫德雷德身後衝入彎道。

即使隔着熒幕，也能感覺到他的呼吸相當困難。

但在現實中，他就是用出來了。

在前一個彎道，他就已大致看出那個「魔法」的真面目。

他們簡直是使盡渾身的力氣來瘋狂飛翔。

根據萊昂內爾的計算，莫德雷德通過八多蘭處的時間正好是一分三十七秒。

萊昂內爾宛如要高唱凱歌般地高舉鞭子，用力揮落。

——接着牠卻失去了速度。

蘭斯把手伸向亞隆戴特的脖頸——

莫德雷德飛翔的樣子與「魔王」的別名十分相襯，散發出絕對的氣勢。

龍雙翼底部的肌肉同時也是頸部的底部，當龍消耗過多體力、耐不住風壓時，就會使用這裏的肌肉抬起頸部。

爲了讓蠑螈龍晉級德比，他不得不用。

蘭斯用力壓下亞隆戴特的頭。就算是萊昂內爾，看到此景也不僅僅是驚訝，更是傻眼了。

與直到剛纔爲止的氣喘吁吁不同，牠的飛行已經取回了力量。

對如今的萊昂內爾而言，這些東西的價值還比不上路邊的石頭。就算全部捨棄，他也完全不在乎。

雙方於這場比賽的條件實在很難說是對等。

可是掉到慢步調的話，距離之牆就會延伸得更多！

身體也染上焰紅的亞隆戴特緊追魔王。

蘭斯胡亂地揮着鞭子。

「不過，也只能到此爲止了！」

從超級高步調減速到超高步調，距離之牆也不會延伸太多。

在空中勝過這個男人——這是十六翼將的任何一人從未做到、連那個魔王也並未辦到的難題。

在熒幕上，莫德雷德全身轉爲鮮紅色，用如同字面上所示的爆發性加速力，眼看就快要甩掉亞隆戴特。

因此，只要騎士壓下牠的頭，龍的負擔就可以減輕，空氣的阻力也會減緩，可說是個一石二鳥的計策。

一語道破的萊昂內爾更用力地扯緊繮繩，讓莫德雷德明確拉開差距。

「你只是在掙扎罷了！龍的體力怎麼可能回覆！」

而目前結果是莫德雷德領先了一龍身，萊昂內爾成功了。

這是至今數度引導亞隆戴特獲得勝利的王牌，鬥志爆翔。

「九多蘭……嗯，算是撐得挺久的吧。」

「不要先亮出自己的王牌——這是你的主張吧，這句話說得的確沒錯。如果不是你使出來，那這場比賽肯定就是你的勝利……」

萊昂內爾是有三十年賽龍戰資歷的老手騎士。

而現在正是自己要將死對方的那一刻！

他的臉已經沒了血氣，明顯看不出生氣，實在不像還有餘力。

這是之前從未有過的事。以前蘭斯要使用鬥志爆翔時，也只會揮下一鞭。

到了這時，夏洛特興奮的情緒到達最高潮。

「什麼！？」

即便如此，他也無所謂。要贏過這個「怪物」，就不能說什麼漂亮話，無法選擇手段。

面對以超高步調飛行、由萊昂內爾駕馭的莫德雷德，慢速飛翔的蠑螈龍能與前者幾乎同時進入最後的直線，由這便能看出蘭斯的技術真的精妙得有如傳說所言——不對，是超出傳說，無人能出其右。

露涅特捂住嘴，發出悲鳴。

「鬥志爆翔！！」

「加油，亞隆戴特————！！」

這就成了他的敗因。

想起半神半人的英雄『魔槍』庫夫林的傳說，萊昂內爾立刻發覺是怎麼一回事。

對方是那個『魔王殺手』，不是失去冷靜的人能贏得了的對手。他的心中非常地警惕，更別說是大意。

他曾聽說，接收神之血的人會獲得人身沒有的「力量」。蘭斯恐怕是在打倒魔王莫德雷德之際，因爲某種原因而將莫德雷德的血液接收進了體內。

藉由長年的經驗，萊昂內爾輕易地看破亞隆戴特在八多蘭附近有距離之牆的事。

轉眼間，莫德雷德便反過來追過亞隆戴特。

連續兩年贏得賽龍戰最高殿堂的比賽——德比。

當然，牠依舊沒有減速。

接着，止不住的笑意不斷湧現。要不是目前正在比賽，他很想高聲大笑一場。

他計算過數百數千次的步調，現在那座「寄宿在體內的時鐘」可說是精密無比，絲毫不輸給魔法時鐘。

只要一次，對，只要「一次」就好。

「啊啊！？」

明明已經因爲翅膀疲勞而減速，若再加上抬起的頭部，增加更多的空氣阻力，龍便會陷入速度衰退的惡性循環中。

但是龍頭部的重量，遠超過身穿鎧甲的騎士體重。

不難想像，亞隆戴特到目前爲止一直沒有減速地在飛翔，蘭斯的氣力應該也消耗得相當厲害。

弄不好的話，就算失去約一半的意識也不奇怪。即便如此，蘭斯騎乘的模樣仍不見衰退的跡象。

既然來到了最後的直線，表示德比即將來到終幕。

因此在體力上，亞隆戴特根本無法與莫德雷德相比。牠還留有餘力。

蘭斯居然能在高速飛翔造成的風壓中單手壓下龍的頭部，力氣大得實在不像是人類。

儘管一直維持超高步調令莫德雷德十分疲憊，但牠有個隸屬飛龍種的地龍母親。

「……原來如此，是魔王的血嗎？」

雙方之間的距離又進一步地緩緩加大。

但就算他還有餘力，面臨這種事態也已無計可施。

要不是克勞達斯公的阻礙削減了亞隆戴特的體力，牠或許可以在速度不減的情況下撐到十多蘭處。

完全取得共十七場GI賽的所有冠軍。

對龍騎士來說，還有比這更高的榮譽嗎！

爲此，他豁出性命也在所不惜。

抱着這種不利的條件，就算是蘭斯，面對「名手萊昂內爾」所乘的最速飛龍莫德雷德，也做不到這件事。

事情果然就如露涅特所料，沒有減速過的飛行對蘭斯來說也是項魯莽至極的舉動。

贏得總計一百場GI，獲得『百龍將』的稱號。

亞隆戴特在進入這條直線前，最少也必須和莫德雷德拉開十龍身以上的距離。

同樣使出鬥志爆翔，比起戰鬥能力經過強化的蠑螈龍，強化過飛行能力的飛龍速度會更快老實說也是理所當然的。

萊昂內爾淡然且又極度冷靜地低語。

在亞隆戴特的鞍上，蘭斯邋遢地張着嘴，肩膀也不停上下起伏。

一條筆直的道路在眼前展開，彷彿沒有盡頭。

騎乘的龍明顯是這邊更佔上風，他也知道克勞達斯公有在執行什麼阻撓行動。

但敵人果然也採取了出人意料的行動。

牠被自己視爲德比中最大的對手。

兩人在賽龍戰方面的經驗差距遠得彷彿是天和地。

彎道衆多的『迷宮』會如實反應鞍上龍騎士的實力之差。

亞隆戴特宛如在回應少女發自靈魂的咆哮，終於追過莫德雷德——

「不，在體力消耗更加激烈的峽谷還使出這種前所未見的高步調，實在該稱讚那位的技術，居然還能夠延續一多蘭，這也不辱他『顛覆不可能的龍騎士』之名了。」

既無情又冷酷，這就是現實。

這在峽谷賽是意想不到的超高步調，以城牆賽的標準來看卻算是很慢。

然後，亞隆戴特幾乎沒有加速及減速，只維持一定的步調飛行，漂亮地在峽谷再現「城牆賽」的情景。

亞隆戴特的計時則大概要再加上零點五秒吧。

「你啊……還真是個不得了的人！居然變得比打倒魔王那時更強！實在是太荒唐了！如此地深不見底！可是就因爲你是這個樣子，我纔想着無論如何都要打敗你！」

不，賭上十六翼將的面子，只有這一點他絕不允許。

穿過最後的彎道，莫德雷德終於離開漫長的『迷宮』。

王牌之差會直接分出勝負。

亞隆戴特於升級戰和藍礁賞飛翔的模樣烙印在他的腦海中，連細節都很清楚。

可是亞隆戴特有距離之牆的障礙。

但亞隆戴特依舊被甩開。莫德雷德扔下了牠，牠不斷落後。

距離一口氣被縮短，兩頭龍終於上下並行。

確定自己將會勝利，萊昂內爾的嘴角綻放出笑意。

每當轉彎之際，亞隆戴特便會縮短拉開的差距，緊咬着不放，怎麼樣也甩不掉。

他想要自己贏過這位『龍騎士中的龍騎士』的事實。

眼前的亞隆戴特正仰起脖頸，似乎覺得呼吸困難。

但對手是最強最棒的龍騎士，事情的進展沒有這麼順利。

真不愧是他。

萊昂內爾一拉緊繮繩，莫德雷德就沉下頭部，一口氣加速。

但直線就只看龍的實力之差。

無論鞍上騎士的能力有多麼卓越，也無法提升龍的最高速度。

如果龍在進入直線前心情不悅之類的，倒還另當別論。但名手萊昂內爾絕不會犯下這等失誤。

莫德雷德得以毫無遺憾發揮出自己所有的最強實力。

比賽只剩一多蘭，雙方之差已拉大至六龍身。

他們已經完全喪失勝機。

只憑一多蘭就被拉開這種程度的差距，他們又要怎麼樣在剩下的一多蘭逆轉？

除非發生「奇蹟」，不然他們束手無策。

「啊……」

想到這裏，露涅特開始擔心起主人，於是轉過頭去看着旁邊。

夏洛特宛如祈禱般將手指交叉在胸前，專注地凝視熒幕。

她出乎露涅特的預料，一點都沒有陷入慌亂。從夏洛特的表情來看，她仍未失去「希望」。

她是調教師，肯定比露涅特更瞭解目前的狀態有多麼嚴峻。

她不可能認知不到眼前的情況有多絕望。

即使是這樣，夏洛特也還是相信。

相信越過各種逆境的『顛覆不可能的龍騎士』會引發奇蹟。

她只是單純、純粹、毫無懷疑地相信這一點。

「你真的……很努力了。」

蘭斯停下揮舞鞭子的手，撫摸亞隆戴特的頸部，說出慰勞的話語。

穿過『迷宮』之後，蘭斯已經睜開了眼睛。

自那之後，已經過了多少年月了呢？

而知曉這項訣竅的，只有身上同樣寄宿了魔王之血、又能夠熟練使出這股力量的蘭斯。

那些孩子裏也出現三頭GI龍，其中的光之劍與蘭斯搭檔後也是連戰連勝，這頭龍在四歲時達成了父親沒能獲得的三冠悲願，甚至在粉絲之間掀起牠與父親究竟誰比較強的論戰。

這份能夠將地上最強之龍都逼向死路的驚人力量，現在就在明確的意志下發揮出威猛的效果。

「……血翔————！！」

熒幕映出的光景，令身爲聖戰英雄的三人齊聲大喊。

「「「什……什……什什什麼！怎麼回事————！」」」

『壓……壓……壓倒性的勝利！！七號亞隆戴特，毫無異議！面對魔王莫德雷德也仍遙遙領先！第三十二回蘭斯洛特•德比的霸主，是七號亞隆戴特！蘭斯洛特大人的愛騎，加拉哈德的直系血脈竭盡全力顛覆了蠑螈種的不利！終於終於終於！贏得德比了——————！！』

蘭斯使盡渾身的力量，不斷使出神速的突刺。

而亞隆戴特還保有『魔王殺手』加拉哈德十八•七五％的血量。

萊昂內爾有種自負，認爲自己幾乎熟知龍的一切事情。但對於要如何引出這種力量，老實說他也是沒有頭緒。

「該……該不會是！？」

但她仍然相信。

沒錯，在這個世界上只有蘭斯才能把魔王之力傳給龍！

黑色閃光留下這句萊昂內爾耳熟能詳的話後，真的輕易超越了莫德雷德。

在蘭斯發出咆哮聲的同時，左手隨之噴出不祥的黑炎，那道火焰如同要纏住他的手腕般捲起漩渦，延伸向繮繩，然後逐漸吞沒亞隆戴特的背。

蘭斯不禁想露出苦笑，他幾乎都是以這圓錐槍突擊或加拉哈德的攻擊來解決敵人。

「太厲害了，蘭斯洛特。雖然我已經做好不會再被你嚇到的心理準備，你卻總是超乎我的想像……！」

要騎乘龍來戰鬥，劍的攻擊範圍太短，根本無法碰到敵人。實際上，他也只有在魔王戰時才用過亞隆戴特那把劍。

連桂妮薇兒也像是已經站不起來般地靠在沙發上，身體不住顫抖。

他有發現自己身體中蘊含『新的力量』，可是要加以控制，再加上要讓愛龍一起同步，實在不是一朝一夕就能順利完成。

而亞瑟不愧是英雄王，只有他瞬間從動搖中回覆，接着感慨萬千地搖搖頭，露出帶有自嘲意味的笑容。

對手已經沒有逆轉的可能性。

按常識來思考，無論怎麼做都不可能逆轉。

陷入詭異的意氣之爭給龍增加負擔，是二流的龍騎士才做的事。會想着放棄以減輕龍的負擔，纔是一流龍騎士的義務。

蘭斯把鞭子舉到與肩同高，並橫着握住。這是聖戰時，他最擅長的「圓錐槍突擊」的姿勢。

「在這三十八年裏，你好像忘記我是怎麼樣的人了，萊。你真的以爲，我會那麼輕易就把王牌攤出來嗎？」

一想到還剩一多蘭，意識開始逐漸模糊。

「真虧、真虧你……能壓制住『這種程度的差距』！」

蘭斯會引發奇蹟。

莫德雷德並不是狀態不好，反倒還發揮出前所未有、最棒的力量。

他突然理解了。

「上吧————————————————！」

自己來到這個時代時不是春天而是冬天，真是太好了。

要用出這份力量，必定需要某種訣竅。

從理論上來看，牠應該也和亞隆戴特一樣可以使用這種「魔王之力」。

雙方的差距大概是六龍身左右吧。

十冠龍的成績對產龍的專家們似乎非常有魅力，第一年就湧來許多配種的申請。

從進入最後的直線開始，他就覺得時間流逝得特別慢。

蘭斯像是要吐出至今的辛苦般，嘆了一口長長的氣——

「呵呵呵呵。」

這不是比喻。牠的雙翼就如字面上所示，正噴出漆黑的火焰。

他視爲最大強敵的亞隆戴特，已經被自己甩得遠遠的。

「哈哈哈！真讓人無法抗拒！」

亞隆戴特又進一步持續加速，眨眼間就甩開莫德雷德十龍身以上的距離，就這麼直接勢頭強勁地衝進終點。

就連透過熒幕觀看，都會帶給觀者的心與身體壓倒性的恐懼，彷彿被蛇盯着的青蛙。

說到蘭斯洛特就會想到亞隆戴特，這似乎是世間氾濫的英雄譚中的定律。事實上，夏洛特也被這先入爲主的觀念束縛住了。

萊昂內爾以一副陰森的模樣揮動鞭子。

可是到目前爲止，都沒有過加拉哈德子孫發揮出這種力量的紀錄。

三人也差不多習慣了蘭斯的亂來，累積了這等程度的人生經驗，大部分的事也早已無法嚇到他們。但就連這三人，看到此景也只能驚訝地瞪大雙眼，嘴巴張大到關節幾乎快要鬆脫的地步。

露涅特也嚇到腿軟，無力地當場癱坐在地。

快點，快點，再快零點一秒也好——萊昂內爾只是一心這麼希望，並專注地揮動鞭子。

現在自己看到的力量，便是以前令人類陷入恐怖深淵的「魔王」之力，如此具有壓倒性，超越人類，且令人絕望。

只出現在加拉哈德血親身上的怪病「黑血病」，正是這份強大力量的副作用。

「好……要甩開他們囉！魔王……」

那是幅令人難以置信的景象。

光之劍也在成爲種龍後的第一年產出GI龍，眼下亞隆戴特的父系血脈十分繁盛，那場一時的衰亡危機彷彿一場謊言。

到底是什麼？

就算蘭斯有異於常人的技術，在直線卻無法發揮。

所以萊昂內爾的勝利不會遭到動搖。本該是這樣纔對。

因此，她要做的事只有一個。

她怎麼可能不驚訝。

儘管不清楚會引發什麼，不過可以確信會出現一些變化。

不對，洛弗爾曾經說過，加拉哈德的牙曾經咬穿魔王的胸膛。

見識到這種程度的差距，他心中已經連悔恨都湧現不出來。

贏得德比後，亞隆戴特也囊括了所有GI賽的冠軍，維持在蘭斯騎乘後的無敗戰績引退，現在就待在雪伍德領地悠閒自在地過着做爲種龍的第二龍生。

也不可能不害怕。

油汗接二連三地從他的臉淌落。以前在近處接觸到對方時，那股怕得幾乎快要漏尿的恐懼便深深刻進他的心底。

覆蓋在腦中的白色霧靄也退得一乾二淨。

戰鬥在德比之後還要繼續。

牠把這股力量轉變爲推進力，用讓人難以置信的速度不斷縮短和自己之間的差距。

牠超越了新龍戰史上以最爲出衆、以「最速」爲傲的莫德雷德。

在她的眼中，這只是個應當要發生的事，而現實中也真的發生了而已。

亞隆戴特捕捉到出現在視野一角的鞭頭，高聲發出歡喜的咆哮。

而且就算展現出這種速度，亞隆戴特也還沒有到達極限。

夏洛特拚命握緊手上的拳頭，用力地伸向前。

亞隆戴特在第二年及第三年產下的孩子也是GI龍輩出，做爲種龍的評價如今已無可動搖。

德比也只剩下一多蘭，而莫德雷德是可以用十秒飛完一多蘭的怪物。

雖然身體狀態還非常差，他的心情卻是興奮到最高點。

「已經……可以了，亞隆戴特……」

他付出自己的薪水，爲了這一天悄悄地請師傅做出這一條鞭子。

「喝————————————！」

蘭斯現在握着的鞭子不是龍騎士所用的普通鞭子，而是長上三倍的特製品。

看到周遭的反應，夏洛特也領悟到「奇蹟」真的發生了。她睜開雙眼看向熒幕，滿足地微笑。

如果蘭斯得到了「魔王之力」，他的愛騎加拉哈德當然也能獲得這份力量。

亞隆戴特的翅膀正燃燒着烏黑的火焰。

當然，莫德雷德也擁有加拉哈德十八•七五％的血量。

視野已經取回「色彩」。

「居……居然是……魔王！？」

簡單來說，就是「次元」不同。

高聳於兩側的灰色花崗岩壁挾着一條又細又長、沒有盡頭的長廊，前頭的遠方映出莫德雷德小小的身影。

他記得這種不祥的感覺。

就在這時！一道最可怕的惡寒突然竄過萊昂內爾後背。

他甚至產生一種錯覺，認爲這應當不滿十秒的時間彷彿是永遠。

蘭斯露出往常的那個無畏笑容吼道。

明明應該是這樣，他心中的不安卻沒有消失。

萊昂內爾急忙轉向身後，明明還在比賽，他仍詫異到渾身僵硬。

他無論如何都需要一定程度的時間，幸好在這兩個月僥倖完成了。

沒錯，時光就是過得這麼快。

即便如此，夏洛特就算閉上雙眼也能鮮明回想起那場激烈的德比。

對她而言，那興奮的一年正是她的青春本身。

「我回來啦。夏爾——我回來囉——」

玄關傳來熟悉的聲音。

夏洛特猛然站起身，顧不得翻倒的椅子，就匆忙前去迎接。

那個她所深愛、隨着年月而增加幾分成熟感的男人就站在那裏，露出一張可說是他招牌的無畏笑容。

光是看到他這個模樣，夏洛特便感覺胸口淌過一股暖流，心情會變得愉悅。這是因爲她體會到，自己還愛着他。

「歡迎回來，蘭斯大人，您去哪裏了？」

「嗯，就是、有點事。」

「……好好好，真拿蘭斯大人沒辦法呢。」

見蘭斯含糊其詞，夏洛特像是理解一切似地點點頭，然後嘆息。

自己這麼專情地只愛着他，但看樣子他這次是去其他女人那裏了。

那些女人的數目，光是夏洛特知道的，用雙手都數不清。

夏洛特也是女人，當然也希望他只看着自己。

但要是束縛他，這個自由自在的男人就會立刻飛往其他地方吧。

這男人真的就跟祖母說的一樣。

真是個會讓女人哭泣的過分男人！

但另一方面，以她站在產龍相關者的角度來看，又認爲應該要多讓這名非凡龍騎士的血流傳至後世。

而且，她也明白會對他說「歡迎回來」的女人只有自己。

這場由最強血統編織出的戲劇再度揭開了序幕。

完全不嫉妒的冷漠關係很無趣。

隨着一道高亢的聲音響起，一個東西突然用力撞向蘭斯的腳。蘭斯一往下看，發現一名頭髮顏色宛如燃燒赤焰的少年正攀着自己的雙腿。

「爸爸！」

蘭斯聳聳肩回以苦笑。

「喂！爸爸纔剛回來，你就……」

他把孩子高高抱起，凝視着孩子的雙眼問道：

「喲，好久不見。」

他打從心底覺得，這種能夠用一點小懲罰就帶過丈夫花心的妻子，世間男子必定是垂涎萬千。

「吶，你喜歡龍嗎？」

「爸爸，讓我騎龍！」

「只有這等程度，應該不會遭到報應吧？」

「像我一樣？哦哦？還真敢說啊。」

血會連綿不斷地延續至新世代。

也就是說，這世上已經沒有能夠讓他滿足的敵人了。

「真受不了妳。」

他深深覺得待在她身邊十分舒適。

儘管經歷過幾百場比賽，他仍持續着不敗的神話。

夏洛特雙手扠腰，憤憤地嘟起嘴。

「還真是令人期待。好，那你要變強，然後超越我啊！」

他現在打從心底渴望，可以讓自己使出渾身解數的勁敵。

他早已習慣了賽龍戰，技術也獲得進一步的磨練，早就沒有空隙。

「嗯，最喜歡了！我長大了之後一定要成爲像爸爸一樣的龍騎士！」

「好痛！」

「好啊。」

這一幕看起來是多麼地快樂，多麼地舒服。

她還和以前一樣——不對，她的美貌雖然被打磨得更加閃耀，但在這種地方卻很符合母親該有的形象。

夏洛特捏着蘭斯的大腿，甜甜地露出微笑。

他確信，這裏果然就是自己的窩。

蘭斯揮揮手製止夏洛特，抱起自己的孩子。

可是他對那種燃起嫉妒火焰、歇斯底里且遭到束縛的關係也退避三舍。