Ⅲ. 前往夏季廟會的結果

獨角獸騷動的隔天。

上午十一點，於自家二樓。

炎熱日照透過窗戶直射我的房間，我在此進行外出準備。即使說準備，其實也就只是把錢包跟手機放進口袋裏而已。

完成說不上準備的準備，我一邊吹着來自冷氣的風並在牀鋪翻滾。

老實說我覺得很麻煩，但不去又不行。

——或許在我獨自漫步的時候，心情就會變輕鬆了吧。或許我一旦靠近目的地，整個人就能變得格外積極也不一定。

這話有一半是說給自己聽，於是我站起身。

——走吧。

當我打算走出房間的時候，我察覺到窗外傳出竄動聲。

——怎麼了？

當我轉過身去打開窗戶後，看見玄關前有位似曾相識的電波女。

「苅羽同學！來玩吧！」

來棲舉起單手吶喊。

「妳在幹麼啦！妳是鄉下的小學生嗎！」

「我來接你了！我們趕緊去打倒魔獸吧！」

「少囉嗦，妳閉嘴！妳想讓左右鄰舍皆知魔獸的存在嗎！」

我以衝刺方式跑下樓梯，在玄關穿鞋。

「小未我問你……」

大門旁邊出現母親的身影，她用手指撥開在玄關隔壁窗戶的百葉簾，並觀察來棲在外頭的模樣。

「她是誰……」

「一份洋芋片……」

「是這樣嘛？難得我都幫你取『未知』這種很有神祕感的名字……」

「反了啦，我被當成地球外生命體，慘遭衆人避諱一星期左右，甚至還出現碰到我就會變成殭屍的設定，很強吧。」

「店員小姐，妳的工作方式是否能再細心一點呢？」

我的人權無限近乎透明。

和佐同學慌張失措，我已經理解她大概是在這家餐廳打工，但我卻沒料到她居然會在離我家這麼近的餐廳打工。

接待我們的是一位穿餐廳制服戴眼鏡的店員，她浮現出抽搐的笑容，一邊以假音詢問我們「請問有幾位呢？」

「按壓類的開關經常是陷阱，要我隨便亂按有點……」

和佐同學絲毫不曉得我的心聲，她聽完點餐後就消失到廚房去。

我和來棲步行不過二十分鐘，我們便抵達某間家庭餐廳。

「葡萄汁的話在飲料吧就有，去那邊喝比較划算。」

「這是真的嗎……」

「洋芋片讓您久等了！」

竟然只有最後變回正常說話方式，妳好歹也堅持到最後吧。

「你們兩位感情真好呢。」

「還有被驅逐至灼熱火海的大地恩惠。」

和佐同學的音量格外大聲，她粗魯地將炸洋芋片送上餐桌。

「嘿！衆星捧月！」

「畢竟妳昨天都以那種形式告訴我們妳是『異世界人』了，那我們自然會想到很多值得在意的部分吧。」

「淫言穢語會給其他客人造成困擾，還請您控制一下。」

「當我一想到原本以爲只是普通高中生的兒子，其實是異能力者，我就感慨萬千。」

「我跟妳說，進別人家門前首先要按門鈴，還有別用抒情的音調講什麼魔獸。」

「爲什麼今天要約我來這裏呢？是還有什麼事要說嗎？」

「當然囉，難得決定要大家一起來喫午餐，只有一個人被排除在外的話未免太可憐了吧？因此我才決定要來這裏。」

「就讓吾身佇立於天地中心閃爍耀眼光輝吧。」

「我都說那不是隻要留心就能解決的問題吧。」

「這次只是因爲運氣好，要是那玩意兒就這麼跑到大街上的話，妳打算怎麼辦。」

「來一份比黑暗果實更鮮嫩欲滴的生血。」

「哎呀討厭，她長得還滿可愛的。」

「啊，這倒無所謂。」

接着，我們一邊聽和佐同學咬牙切齒的聲音，同時讓她帶領我們三人到整張餐桌的座位，我們個別將自己點的餐點告訴和佐同學，但是——

這個人的舉動是真心誠意的嗎，還是看準目標後纔出手呢？不論是哪邊，毒島同學都是個可怕的人。

「妳別講得一派輕鬆啦，適應力還真高。」

「可是最後還不是平安無事。」

「我纔想問你在幹麼！爲什麼你們會跑來這裏？」

「我不論怎麼想都覺得毒島同學的研究太危險了，昨天也是，若是走錯一步可能就會有誰死掉。」

「歡迎光————臨？」

「只要在閱覽板寫上『請小心不要被殺死』讓左右鄰舍知道的話——」

「同班同學？不是女朋友？」

等每戶人家都傳閱過一遍時，恐怕已經變成大街上沒有任何人，閱覽板則沾滿血跡了。

我可不認識這麼危險的世界。

此時我們背後響起進入餐廳時的鈴鐺聲。

「在意的部分？」

當她打算嘗試呼喊來棲的瞬間，我抓起來棲的手，彷彿逃跑般遠離我家。

和佐同學露出彷彿在看垃圾般的視線盯上毒島同學，還有她也不時瞥我兩眼，可是我明明就沒有做錯事啊。

「會像我嗎……」

這是毒島同學具備的最後一絲良心，她果然不是純粹的壞人，比較像是道德觀產生偏差的研究人員。

「我明白，所以我昨天才停止安排實驗，不論是在網路上追加新的魔獸數據，還是傳送既有數據這些事我都沒做。」

——我絕對不要這樣。

指定今天要來這個地方聚會的人就是她。

「啊，眼鏡包包頭同學，這制服很適合妳呢。」

「當然是真的，如果你懷疑，那我也可以跟你詳細介紹我家的情況喔——既然苅羽同學那麼在意的話，那我們隨時都能在公寓兩人獨處——」

「這個嘛……我的同班同學。」

「竟然說成這種事……」

「好啦好啦，眼鏡包包頭同學，趕快帶我們去座位吧，三位要坐禁菸區。」

「這是日文啊，是方言，硬要說的話是異世界腔。」

與表情扭曲的和佐同學形成對比，毒島同學倒是笑容可掬。

「昨天不是已經講過了嗎？我們找毒島同學加入，想先冷靜下來好好談一遍。」

「我還要遭受黑暗包覆的焦熱血肉。」

——毒島同學。

「我們店裏可沒采用越光米喔。」

毒島同學保持燦爛笑容提出訴求。

她竟然把地方跟異世界視爲一體，她對語言文化的評斷居然如此粗糙。

「哈哈。」

「悶燒漢堡肉妳是要點套餐嗎？會有面包跟白飯就是。」

「沒有那種設定。」

「所以我都說過那只是搞錯了，只是意外事故，不是因爲我想這麼做才變成那樣的。」

「你可不能讓那女孩溜掉喔，媽媽我還想早點看見孫子的臉，不知道會不會是像小未這樣可愛的孩子呢。」

「毒島同學……妳知道？」

「苅羽同學你怎麼了？叛逆期？」

「少囉嗦，妳安靜啦。」

「哎呀，你居然會認真深思，看來也不是徹底無望呢。」

她的長相併非只能用滿可愛形容，論及她的外表可說是相當可愛，甚至到讓人想把她裱框當裝飾的程度，若是可以讓她一輩子都不跑出來的話就更完美。

和佐同學，爲什麼妳知道她剛纔在講什麼？難道妳經過這幾個月的時間，結果還是遭受來棲污染了嗎？

「……和佐同學？妳在幹麼？」

「苅羽同學，我們快走吧，毒島同學可能已經到囉。」

但是和佐同學說她有事無法參與，看樣子她的有事就是在這裏打工。

「妳別一臉不知所謂地進行對話啦，爲什麼妳會知道我家在哪。」

「搞錯的部分纔是問題所在，『不小心搞錯結果跑出會殺人的馬』這種事根本不是鬧着玩的吧。」

母親往我這邊回頭，她的表情充滿期待。

「我姑且明白苅羽同學你想講什麼，但我覺得你有點過分操心……」

「妳幹麼一副稀鬆平常地開門啊！我們在忙耶！妳也看一下場合吧！」

感覺來棲的DNA太過強勢，我的基因可能反而會慘遭驅逐。

「拜此之賜，我小學時的綽號就叫UMA呢。」

「來棲，妳也講日文吧。」

「先別管這種事了——」

「因爲這附近我幾乎都已經踩完地圖了。」

「我根本不算過分操心吧，特別像這次這種危險事件更不算過分操心，妳真的有懂嗎？」

我和來棲比鄰而坐，毒島同學則坐在我們對面笑道。

「科學的進步總是伴隨失敗，畢竟這個『我不小心搞錯囉』可能就是契機，因而醞釀出嶄新技術喔。」

我無意識地乾笑出聲。媽媽，若是我走進來棲路線的話，就只能看見壞結局囉。

「等一下你們兩人要去幹麼？去驅除魔獸？」

「光是搞錯可能就會死人未免也太恐怖，若是隻要說『我不小心搞錯囉』就能被原諒的話，世上就不需警察了。」

然後在不知該如何是好的我隔壁，有位伺機想找來棲講話的母親在。

「可、可是應該沒有決定在這裏會合吧？是誰選在這裏的——」

她既不是說「不好意思」也不是說「打擾了」而是說「叛逆期？」，會講這種話進別人家的大概就只有來棲而已。

來棲好像開始在胡說八道了。

「說到淫言穢語就讓我想到，毒島同學，妳有沒有把飛龍數據化呢？」

來棲還是老樣子說話不看場合。

「毒島同學我問妳，妳現在能不能在這裏放一隻出來？」

「來棲，我們現在不是在聊這個。」

即使我吐槽來棲，她仍舊不爲所動，只是一個接一個提出自己想問的問題。

或許毒島同學也放鬆下來，她與和佐同學間凍結的時間開始走動。和佐同學轉身離去，毒島同學則專心聆聽來棲的話語。

之後即使餐點已經送上來，來棲也沒有結束提問，於是她就持續喫一口飯後再說話，然後又喫一口飯後再說話的情況。

反正最重要的就是，儘可能別讓毒島同學單獨一人，今天我會邀請她喫飯，也是出於要和她共享時間這個目的。

從我昨天聽她談話的內容判斷，毒島同學並沒有惡意，但她做出的事卻很慘烈。

一個差錯就把我陷害爲釀成火災的元兇，一個差錯就讓來棲手機跑出獨角獸，她因疏忽而出錯的情況實在太多。

還有我不曉得她是不是因爲腦子裏只有研究，以至於她對異世界文化的基本觀念、判斷善惡的概念很薄弱。她不知道自己在做的事究竟有多危險，走錯一步不曉得就會出現多少受害者，她實在是腦子有洞到讓人忍不住想對她說「妳究竟在想什麼」。而且即使我指摘她，她也只是一臉淡然。

像她這種人，首先最需要的就是監視。

我必須事前掌握她正在做什麼，以及她打算要做什麼，然後想辦法讓昨天那種事態能夠防患未然。

而且來棲的聖劍劍刃也已經破爛不堪，也不知道那柄劍還能再用幾次。若是妮穆小姐和梅爾在場的話，或許情況會變得不同，但是我無法期待她們兩人。

因爲目前聖劍修特拉爾一事了結後，她們已經沒有理由跑來這個世界。

這次的情況，只能全憑我們自己想辦法。

所幸毒島同學似乎跟來棲很處得來，她的態度也頗具善意。

由於目前在放暑假，我們不會被通學佔去時間，以監視來說實在方便。

只要我每天都邀她出去玩，一邊減少她進行籌劃研究的時間，再順便慢慢打聽出那些研究內容就再好不過。

「——啊，對了對了，爲了感謝你們今天陪我，明天你們兩位有空嗎？」

除了沒寫上任何數字的籤算沒中獎之外，其他似乎還有寫着第一～一〇〇號的籤，而抽中的人則能拿到和數字對應的獎品。

「不過以我來說，我倒是很意外連來棲同學都穿浴衣過來……」

來棲膝蓋無力，她彷彿要抑制嘔吐感似的以手遮口。

原來如此，從現實面來看的話，名爲暑假的這段時間對人實在太過溫柔了。

距離我們座位幾公尺的走道上，和佐同學正在處理破碎的杯子，好像是她在沒人的空桌收拾餐具時摔掉的。

「苅羽同學。」

「啊，我有對即將發作的感冒很有效的藥，我現在就去拿給妳——」

「咦？」

「——妳想要嗎？」

她的志願是尼特族。

和佐同學看向來棲。

在互往通來的人潮影響下，我們四人也被廟會的獨特氛圍浸染全身。

攤販大叔的聲音響起。我早就知道，我真的早就知道了。

來棲似乎找到什麼，她突然快步急行，她完全不顧其他三人，只管自己逐漸往前邁進。喂，現在是團體活動、團體活動。

「現在可是在放暑假耶！你幹麼講那種話！太不謹慎了！而且又不是每個人都在努力準備大學入學考……嗚嗚！」

「我想我們兩人大概不會獨處。」

「你別講那種莫名其妙的話來當煙霧彈！你講得再簡單易懂點啦！苅羽同學你這白癡！」

「那我就只和苅羽同學一起去？我正愁沒人陪我一起去呢——啊，可是這樣就會變成我們兩人獨處喔。」

「是的……我好像有點感冒所以頭很痛……店長，請問我明天晚上的排班可以休假嗎？」

來棲似乎在擔憂魔獸封印可能會遭到解除，但我也不是沒有感覺，她可能只是單純覺得麻煩不想去而已。

「別抽啦，絕對直接去店裏買還比較便宜。」

「OK，我懂了。」

真要計算起來，抽籤一次三百圓，不久前才發售的幻結最新作則要六九八〇圓，再加上游戲機三萬元，即使抽一百次以上，若能中獎確實也比較划算，但是——

「妳沒有其他想要的獎品吧？所以說——」

「這太奇怪了！爲什麼！他作弊！他造假！不公平！」

毒島同學如是說，她身穿深藍色浴衣，露出惡作劇似的笑容。

「話說回來，和佐同學不是感冒了嗎……」

「不對，這是機率、期望值，是數學。」

想必妳媽媽至今爲止替妳操很多心呢，妳應該足以察覺到她有多替妳操心纔對。

「咦？」

「唔哇，和佐小姐妳沒事吧？」

他交到來棲手上的是一個橡皮擦大小，雖然我不太清楚是什麼，但這鑰匙圈卻有個看起來毒性堅強的模型掛在上頭，標籤還印有「幻想魔獸食品模型No.12——醋醃刻耳柏洛斯——」字樣，總覺得這玩意兒似乎也不是沒看過。

籤筒內沙沙作響，後來她總算拿出了一枚籤，當毒島同學把籤交給攤販大叔時——

在桔梗野神社周圍，泛起赤橙色光芒的燈籠吊掛在所有目光所及之處，並列的攤販也開始營業。

「妳幹麼惱羞成怒啊，而且妳若是搞不懂這玩意兒意思的話可就慘囉，明年大考時——」

「廟會？妳是指每年一度村子舉辦的拜神祭典，魔獸可能會在出乎意料情況下甦醒過來的那個嗎？」

「強迫？」

「怎麼了，毒島同學。」

「是那部RPG名作『幻視終結者』的最新作……」

「穿浴衣的人還滿多的呢……我原本以爲會很突兀，但看樣子不必擔心。」

翌日，豔陽即將西下的時分。

「沒錯，我感冒了，但是我已經聯絡過餐廳說我打工會請假，所以沒問題。」

這種抽籤有沒有真的把會中獎的籤放進去我都懷疑。

雖然她是個好運的傢伙，但她已經度過遭到魔獸襲擊好幾次的生活，不過這對她來說，或許也算是幸福的一種。只要這麼想的話，就能罕見地宣稱她的發言理論實屬正確。說不定她真的能抽到一〇〇號——

來棲似乎無法接受，於是她突然大喊出聲。現場發現一位不得了的申訴者囉。

毒島同學指向店鋪深處的幻結，來棲則默默點頭。

「苅羽同學，那個——」

毒島同學說出「三百圓對吧」並將零錢交給大叔，接着她隨即將手伸進籤筒。

「可是現在我手上這把聖劍也已經破破爛爛，究竟能派上多少用場呢……在人羣裏也很麻煩——是很危險，我覺得還是別去比較好。」

「我家附近的桔梗野神社要辦廟會，我們要不要一起去？畢竟機會難得，好嗎？」

「咦，可是明天人手不足……妳今天可以先回去，明天爲止要治好喔。」

「——咦？」

「先不論妳居然會來廟會，妳有浴衣這點我比較驚訝。」

「我媽媽很奇怪，當我說要跟朋友一起去廟會時她突然哭出來，我說也有男生要一起去的時候，她就從衣櫃裏撈出浴衣。」

來棲身穿相當淡雅的紫色基調花朵圖案浴衣，不知道她是腰帶太緊，還是單純只是穿不習慣，她從剛纔就一副穿得不是很舒服似的搖晃身體。她的秀髮綁在後腦杓，看慣的那條淡紫色緞帶映入我的眼簾。

「怎麼了？」

來棲仍舊正常運作，跟我一樣神情愕然的和佐同學繼續和她對話。

這是系列作超過十部的高人氣RPG作品·幻視終結者，通稱幻結。它正是將來棲拉進奇幻世界的元兇，某種意義上來說是個令人避諱的遊戲系列。

「說起來妳不是不想來嗎？」

「沒問題，因爲我的運氣參數很高。」

毒島同學往下看來棲一邊詢問她。

在來棲正前方有個抽籤的攤販，攤位中央深處有個獎品被裝飾得相當醒目。那是一套遊戲軟體加遊戲主機的套裝組合，旁邊寫着「第一百號獎品！」這樣的文字。

——哐啷。

「喂，笨蛋妳住口。」

「……不，這該怎麼說纔好，這像是即將發作的感冒，我感覺這感冒明天就會惡化——」

「這是媽媽的浴衣，我說要去廟會時，她就強迫我穿。」

「沒發燒的話就能工作吧？」

「我不是這個意思，即使我戴口罩，以衛生方面來說也不太好吧，還是排休比較好吧？」

「真拿妳沒辦法……我准許妳明天的班可以戴口罩。」

「咦，麻央好像不是很有興致？那苅羽同學呢？」

「那、那是……」

和佐同學身穿粉紅色浴衣，她環顧周遭後感嘆道。

「我現在就去寫出勤簿，我會寫明天要請病假。」

還有不知爲何她竟然又帶着電子琴箱，但是已經沒人會對她這舉動有意見。

「慢着慢着。」

「這是從苅羽同學的參數來看，你纔會這想。」

當來棲和毒島同學對話告一段落後，毒島同學詢問我們。

「來棲，妳想就業？」

「會發燒，我會讓燒發出來。」

「咦，總覺得我今天似乎可以工作了。只是，我感覺目前正好有感冒病菌跑進來，明天左右或許就會發作，應該就是會發作。」

出現餐具破裂的聲音。

「可是——」

三十歲左右的男性店員向她搭話，而和佐同學則在不知不覺間露出空洞的表情答道。

和佐同學躲進辦公室，店長原本打算阻止她，但由於玻璃碎片還沒收拾好，因此他無法離開現場。

「我哪可能工作！你在胡說什麼！」

「好的，沒中，這是妳的遺憾獎。」

「妳想要那個嗎？」

儘管來棲表現得好像在講一般論，但我完全搞不懂她口中的那個是指哪個。

「我倒是無所謂。」

「這根本不可能那麼輕易中獎，妳只抽一回，首先就不可能會中。」

「咦？」

「後來我仔細思考，廟會好像會聚集靈異類的東西，算是不死系活動。」

「發出來？」

和佐同學語氣泰然，因此我與毒島同學都無法吐槽。

打開籤紙的大叔表情扭曲。

同時毒島同學迅速從大叔手中抽走籤紙。

「成功了呢。」

她展示給我們看的籤紙上印刷着「一〇〇」的數字。

毒島同學看似有些惡作劇感的笑容，被燈籠的光輝照耀着。

毒島同學手裏提着一個大袋子，袋裏裝有她剛纔得手的遊戲機跟遊戲軟體。每當她走一步，袋子就隨之搖晃。

「沒想到竟然真的會抽中……」

我們無人不感到訝異。

毒島同學只靠一次抽籤就抽中她瞄準好的獎品，她本人則一臉泰然地用鼻子哼歌。

「這明明是該輪到我表現的時候纔對……真奇怪。」

來棲仍舊確信自身運氣因而疑惑側首，她看起來並非特別感到不滿，而是毒島同學在出乎預料的形式下抽中獎品，她不知道該怎樣高興纔好的感覺。

「那位店員露出超級不甘願的表情，不過時間這麼早就失去矚目獎品，要說他會有這種態度倒也理所當然。」

「說不定其實真的沒有呢。」

「妳說沒有是指什麼？」

「第一〇〇號的籤。」

毒島同學把剛纔抽到的籤紙攤給我們看。

上頭仍舊能看見「一〇〇」這數字，但在這瞬間，她手指閃爍藍白光芒。

「咦？」

一切發生在頃刻間，因此直到我理解發生什麼事爲止還要花些許時間。

——她手中拿着的籤紙，上面的數字消失無蹤，僅僅變成一枚沒中獎的籤。

「那種人是受到老天賞賜恩惠，不僅有使用各種魔法的天賦，而且魔力量又多……妳說是吧。」

「我看妳好像連路都沒辦法好好走，我背借妳靠，上來吧。」

儘管經常能聽說「被柔軟的東西抵住」或是「給背部的獎勵」之類的話，但相當遺憾的是，我簡直感受不到任何這方面的可能性。

儘管她言詞間依然有挖苦人的味道，但實際上我卻能從她的口吻中，隱約察覺她認真的態度。

「——喂，難道說。」

她以好像能聽見又彷彿聽不見的音量陳述肯定句。

相對的，來棲似乎無法接受似的吐露怨言。

和佐同學突然接受來自對方的好意，而且是她一直處不好的對象，我看得出她充滿遲疑。但是她梗塞的話語，總覺得包含某種溫暖的情感。

她浮現出疲憊笑容，她逞強的一面徹底原形畢露。

「嗯？」

沒錯，這並不是什麼嚴重問題。

毒島同學抬眼往上看着我笑道。

來棲繼續說道。

來棲的聲音中斷，當我詢問她「怎麼了嗎」，她卻回我「沒事」，她很稀奇地露出溫馴的表情，但這也代表她相當擔心和佐同學吧。她也有優點呢。

毒島同學接受來棲的話，她感觸良多地如此說道。

她浮現出充滿寂寥感的笑容後繼續編織話語。

毒島同學志得意滿地說道，她這笑容和平時微妙地不同，像是純粹嬉鬧般無邪的笑容。

和佐同學或許是因爲感冒變得軟弱，她的態度意外順從，我被迫感受到她與平時強勢態度的反差。

「很方便吧？你能明白我進行研究的理由了吧？」

「雖然是個樸素的魔法，不過在這個世界僞造居民卡倒是再適合不過——但也只有這點派得上用場就是。畢竟我只能使用這種程度的魔法，而且也沒什麼大不了的魔力，所以我才選擇往研究方向走。」

「是這樣嗎？那妳爲什麼要做將魔獸數據化，這種像科學家一樣的工作呢？」

「妳還能辦到這種事呢。」

「不行嗎？但是這可是毒島同學難得替我抽來的東西耶，以我來說都已經好友度達MAX了，若是我跟毒島同學組隊的話，還能因爲緣分補正讓攻擊力增加一成。」

「現在是開玩笑的時候嗎——喂！」

「其他還有雖然有天賦但卻沒有魔力，或者反過來，有魔力但卻毫無天賦，無法正常使用魔法的埃爾芬其實很多。」毒島同學補充道。

「不，這沒什麼……廟會也不是隻有今天才辦。」

硬要說感到遺憾的部分，就是我現在明明揹着女性，原本有點期待的「壓迫後背的壓力」卻幾乎感受不到。

當我看向和佐同學的臉，卻留下她臉色似乎莫名潮紅的印象，而且我感覺這好像……不只是因爲照明的緣故。

「果然還是需要多喝牛奶吧，要喝牛奶。」

「不，現在開始注意大概已經太遲了吧，畢竟都發育完畢了。」

「苅羽……」

「總覺得很意外，我還以爲會使用魔法的人，大家全都能像梅爾那樣使出誇張的魔法。」

每當我的腳觸及地面，她的秀髮就會因震動搖曳，混雜汗水溼氣的洗髮精芬芳，其香氣在我周遭擴散。

「別說了，不過是背和佐同學我還有辦法，而且我們穿越攤販到馬路後我就會幫妳叫計程車，很快就結束了。」

「——也就是說，毒島同學也像梅爾那樣……有魔法師（埃爾芬）的血統？」

毒島同學拿出智慧型手機，交給和佐同學。

當我轉過身，打算踏出一步時，來棲叫住我。

「你在講什麼？」

「啊，苅羽同學你好過分。」

「那個————嗯……」

「嗯？」

「不，這也不是和佐同學的錯。」

「………嗯？啊，抱歉，你說什麼？」

「總之妳先跟毒島同學兩人去逛攤位，我送完和佐同學回家後就回來，若是妳們中途要回去的話就發封郵件給我。」

「……這是什麼？」

「裏面還留有數據化的寒氣魔法，我想應該多少能幫妳身體降溫。」

「既然能讓妳這麼開心，那我的魔法或許還算有用處呢。總覺得，這真是個相當令人開心的發現……」

「啊，和佐同學有沒有想去哪邊看看？」

她眼神渙散，呼吸沉重，而且肌膚奇怪地滲出薄汗。

從剛纔開始老是來棲和毒島同學在講話，和佐同學一直悶不吭聲。平常只要來棲和毒島同學在場，她總是會吐槽其中一方，但她今天卻很罕見地誰都沒吐槽。

「……幹麼？」

現在也只是留下來棲和毒島同學這兩位臭味相投的人，並沒有什麼我特別需要擔心的地方，儘管我自己逛廟會的時間會減少，但廟會這種活動，以後多的是機會去。

「可是……」

這東西以兩人間的回憶來說未免也太不足夠了吧。毒島同學也露出苦笑。

毒島同學邊撥頭髮邊羞澀說道，我一瞬間瞥見她的後頸被赤橙色光源溫暖照亮。

——當我和來棲她們分開幾分鐘後，我揹着和佐同學前進。

和佐同學的身體往我的方向傾倒，當我手忙腳亂地支撐她時，我發覺能觸碰到的任何部位，體溫都高得驚人。

她的笑容看起來含意深遠，應該說她在陳述這段話時，似乎帶着某種自嘲感。

「戲法……應該說是魔法吧。」

「平常不是這樣嗎？」

「啊，對了，這個——」

我轉過身，以後背面對她。

「什——！不、不必了啦……！而且我還沒有減完肥……！」

「是需要鈣質嗎？要說不重要好像也滿重要的……嗯，往後我會注意。」

毒島同學如是說，她的智慧型手機的液晶熒幕發光，細弱的微雪飄出。我能感受到停留在和佐同學臉部周遭的那些微雪，令我身後的空氣冷卻下來。

「抱——歉，我還是回去好了……」

「魔法？咦，可是毒島同學妳之前不是說妳不能使用魔法——」

「……所以我不是說過我感冒了嗎？」

我不等候她回答我講的話，我就邁開步伐。

「我可是有確實攝取蔬菜……」

「謝謝——妳。」

毒島同學將食指豎在我眼前。

「………苅羽？」

「因爲麻央也是受到天賜恩惠的那種人，所以妳可能不明白。沒有天賦，魔力量也不多的埃爾芬其實並不罕見。即使雙親都是前景被看好的埃爾芬，也會有生下來的孩子沒遺傳到他們資質的情況，這種孩子可能會留下比較心酸的回憶……」

「說什麼還是回去好了，妳一個人根本沒辦法回家吧……上來。」

「妳是指要過渡魔力嗎？碰到這種情況，必須要透過聯繫兩人之間，能當成媒介的物品，纔有辦法傳輸魔力——」

「我剛纔想到，難道我的魔力不能分給毒島同學嗎？」

雖然來棲經常把現實和遊戲混爲一談，但由於這次來棲的比喻並沒有錯，因此毒島同學也沒否定她的說法。

來棲彷彿想起這件事似的說道。

我的後背增加重量，但這還在我的預期內，我想這點重量應該可以不必中途休息，直接走到大馬路。

「和佐同學？」

「畢竟這跟遺傳，以及至今爲止的飲食生活有關。」

當我將手放到和佐同學的額頭，透過帶着溼氣的肌膚，我確實感受到熱度傳至掌心。

「能夠深刻締結彼此心靈的物品，這東西將成爲兩人配合彼此波長的關鍵。所以魔力的傳輸可是相當麻煩的。」

「難得大家一起逛廟會……卻害你在這裏陪我……」

「這是怎麼回事——」

若是來棲的話或許就有可能會有感覺，畢竟是和佐同學呢，這也沒辦法。

「能當成媒介的物品？」

「原來如此，RPG也是，過去曾經拯救世界的魔導士在度過隱居生活的過程中，雖然還記得怎麼使用魔法但MP卻歸零。雖然有天賦但卻沒有魔力，就是這麼回事吧？」

「你剛纔那話是種族歧視喔，『身爲埃爾芬就該從事使用魔法的工作，別當什麼科學家』，這在現代異世界可是相當遭人忌諱的思想。這種想法可是和女性就該走進家庭，擁有同等程度傲慢的見解。」

「苅羽同學，那我們呢——」

來棲的音調降低，每次都是這樣，看來她對異世界的期待又有一項落空了。

「那這套幻結組合可以嗎？」

「真的很對不起……都怪我……」

「啊——」

「抱歉……」

「畢竟這是稱不上魔法的魔法，這既非能釋放熊熊烈火，也非能張開結界的那種華麗魔法。這只是能將自己周遭物體上的記號改寫的魔法而已，我能使用的魔法就只有這種。」

魔法只有繼承這種血統的人類，也就是名爲埃爾芬的人種才能使用，目前我遇的人之中，只有梅爾擁有這種血統。

「嗯？」

「——就連這種樸素的魔法，也能替某人派上用場呢。」

「妳這不是發燒了嗎……！」

「能夠疏通兩人情感的物品——例如結婚戒指，必須透過像這種彼此都很珍視的物品，否則要傳輸魔力相當困難。」

再說她沒有胸部，想必體重也比較輕，但這話我不會說出口。

「當然是在講胸————等等。」

「什麼？胸部？」

「不是，抱歉，我搞錯了，是在……是在……是在講今天雖然很可惜，但妳別捶胸頓足。」

「……放我下來。」

「慢着，妳的聲音聽起來很恐怖。」

「少囉嗦！放我下來，白癡！」

「好痛！妳別亂動！妳冷靜點！」

「變態！大色狼！既然這麼喜歡巨乳的話，不論是春季大賽還是夏季大賽還是閉幕的相撲你都儘管去看吧！」

「不，男人的話我有點……」

「啊啊？」

「沒事。」

她怒氣沖天地對我提出忠告，同時我們一邊穿越攤販總算抵達大馬路。但是，在等待計程車的這段時間，我拜領這世上所有能聽到的千咒萬罵。

「啊，計程車來了，要不要我也陪妳一起坐回家？」

「不必！」

在下所見略同。

「那麼，下次見……妳要小心點……」

我雜亂無章的問候語反反覆覆，之後我讓她搭上計程車。她將毒島同學的智慧型手機交給我並說「幫我還給她」，在這期間和佐同學持續緊盯着我。

「苅羽。」

在計程車門即將關閉的瞬間，她喊住我。

「——白癡。」

「和佐同學，她沒事吧？」毒島同學問道。

來棲講出毫不留情的言論，拯救金魚作戰儼然種族滅絕化。

「（不，這裏應該再讓牠多遊一會，多讓牠將金魚們再一網打盡點！）」

「說得也是，反正魔獸也已經到手，就當作萬事太平吧。」

「請問，我覺得撈金魚不錯，你們覺得如何呢……」

「（是我搞錯，不小心把儲存起來的魔獸放出來了。）」

來棲格外高興地拉高音量。

「拯救金魚（注6：日文中撈與拯救發音相同。）……嗯，將被魔王囚禁的金魚拯救出來，感覺真不錯。」

我悄聲提出質疑。

正面朝下的液晶熒幕與細粉般的雪花一起釋放出寒氣，纔怪。

「用我手機裏的寒氣魔法讓水溫下降，抑制牠們的活動，妳看如何？」

儘管來棲悠哉地感到歡喜，但妳要拿那玩意兒怎麼辦？養牠嗎？

「（這已經不是機不機會的問題了吧！趕快把牠撈起來！）」

毒島同學的聲音混雜在周圍的喧囂聲中。

魔獸在半空中活蹦亂跳地躍動。

來棲在撈起魔獸後紙網就破掉，因此她只獲得一顆彈力球做爲遺憾獎。儘管她立刻將魔獸移動到那個塑膠袋，但經過魔獸痛苦打滾過的幻結袋子內，早已滿溢出魚腥味。

來棲手裏拿着電子琴箱，另一手則搖晃着裝有在水中漂浮的魔獸和彈力球的塑膠袋。

當我們走出撈金魚攤位後，來棲以悽慘的聲音哀嘆。

——噗通。

「沒事，可是來棲，那是魔獸喔，爲什麼妳這麼高興？」

「幻結變得有魚腥味……」

「來棲，我從剛纔就想講，妳嘴脣上沾了一堆青海苔。」

來棲和毒島同學面對面，她們以眼神交談，兩位都露出不滿足的表情。

「又來了，你究竟在說什麼。」

「飛行道具就免了，感覺不像勇者。」

「咦，這可是魔獸耶，怎麼有辦法不高興？」

「原來如此。」

不知不覺間這兩人變得臭味相投，雖然我有點在意自己變得像壞蛋，不過既然能加深她們之間的友情那也算不錯。

我將智慧型手機還給毒島同學順便問道。

「（在牠把金魚一網打盡前就會被發現啦！趕快撈起來！）」

「我們去玩對戰型動作遊戲，妳看射擊如何？體驗職業：槍手的感覺。」

她們絲毫不理會我的擔心，毒島同學手持智慧型手機移動到來棲隔壁後直接蹲下，她這一連串動作看起來極爲自然。

但我覺得來棲不會贊成，我一邊將目光投向她。

「都怪苅羽同學那麼神經兮兮的，真拿他沒辦法。」

來棲得意洋洋地走向水槽前，她付給店長撈金魚的費用後，收下放金魚的碗和紙網，她就這樣展開拯救金魚行動。

「是啊，靠我絕妙的談話技巧，她已經重拾活力。」

我不等她們兩位回覆就直接詢問，這次她們兩人都回答「嗯」。

在勤於捕撈金魚的小孩背後，來棲神情嚴肅地訴說。有好幾位小孩回過頭看她，你們別太在意，請繼續撈金魚，這位姐姐不太正常。

「苅羽同學，你怎麼了，表情那麼奇怪。」

「會綁架金魚的魔王是怎樣啦，他的CP值計算未免也太差勁了吧。」

「居然是都喫過！」

計程車駛離。

有某個東西掉進水裏。

「這正是我和毒島同學攜手合作下獲得的賞賜，要不是苅羽同學半途提出奇怪的指示，我應該能撈到五十隻左右的金魚。」

「（我知道啦，那麼，究竟可以撈到幾條金魚呢～）」

「既然被囚禁的金魚有那麼多……那拯救行動需要謀定作戰計劃呢。」

「撈金魚？我是無所謂啦……」

「我可不是要殺死牠們，只是暫時冷凍保存而已。結凍時既不會老化，還能維持鮮度。」

「都怪妳要用那種方式撈金魚……」

「（啊，金魚的動作變虛弱了，好機會！）」

竟然講得好像妳很清楚似的……

毒島同學含蓄地舉起單手說道。

來棲的另一側有另一個人包夾她，是位撈金魚技巧相當高竿的小孩，他已經撈起好幾條金魚。觀衆和店長關注的視線都在他身上，沒人察覺到毒島同學把智慧型手機往水槽上擺。

毒島同學提出徹底破壞廟會趣味的違規技能，真不愧是異世界人。

「抱歉，讓妳們久等了。」

車門關閉。

但是，即使要再玩一陣子，我不在的這段時間，感覺她們兩人似乎已經逛過不少店面。

「那我們就儘快將牠們拯救出來吧。」

「（牠雖然和金魚外表神似，但牠卻是雜食性，而且食慾旺盛，會將眼前在動的任何動物都——）」

毒島同學，剛纔她那番話妳究竟是贊同哪一點。

幸好目前衆人視線仍舊集中在那位小孩名人身上。

在水中有某個讓人根本不認爲是存在於這世間的生物，牠閃爍金黃色光輝，其身姿簡直可以說是「金魚」。

「既然如此，索幸把溫度降到最低，讓金魚全部結凍不是更快？」

「（喂！那是什麼？）」

「或許可以這麼說呢。」

當毒島同學此話一出，那條金黃色的魚已經開始咬住周遭的金魚，儘管牠體型和金魚並無二致，但牠的嘴巴卻特別大，還能看見細小的尖牙。

總覺得最後那句聽起來有點哀愁的話語，奇妙地停留在我耳邊。

「啊，我搞錯了。」

毒島同學隨便應付我，但我明明就沒有說謊。

水槽裏有好幾十只在游泳的金魚，還有五彩繽紛的彈力球在水槽中漂浮。

我從口袋裏拿面紙，往她嘴上順勢一擦。

「妳把人質全殺死是想怎樣。」

「怎麼？」

儘管和佐同學說過她在減肥，但來棲卻似乎不怎麼在意這回事。大概是像她這樣想喫什麼就喫什麼，也才能因此攝取到良好的營養吧。我看向她那與和佐同學毫不相像的突起物。

「還有大坂燒。」

「你好慢，給我使用能夠立刻回到迷宮入口的魔法啦。」

——毒島同學的智慧型手機微微泛起藍光。

來棲不作答，她和毒島同學往撈金魚的的攤販前進。聽我講話啦。

「我希望儘量能去很有聖劍感的店。」

「我好久沒看過金魚了，金魚的動作意外敏捷呢。」

「妳對露天攤販的要求未免也太高了。」

在來棲身後待命的我手中提着裝有幻結組合的袋子，魔獸被她漂亮地朝這袋子一竿進洞。

她以比平時更虛弱的口吻嘀咕這句話。

「不過沒曝光就解決也算不錯。」

來棲窺視我的表情詢問道，爲了不讓她察覺我的視線看向何處，我慌張地別開目光。

「妳喫了什麼？章魚燒？還是炒麪？」

「妳們兩人都逛夠了嗎？若是沒什麼特別要做的事，那今天就此解散也行。」

「（魔獸？那是魔獸嗎？）」

「那我們再稍微逛一下，好嗎？」

「都是大家經營得不夠努力啦。」

雖然毒島同學笑着說道，但元兇其實就是她。

來棲氣勢驚人地揮動紙網。

她竟然講出一套好像異世界人的說詞。

當我回到廟會後，來棲和毒島同學在步道旁待命。

妳彆強人所難啦。

即使來棲一臉不甘願，但她仍舊爲了消除這挫敗感，以格外驚人的氣勢將魔獸打撈上來。

來棲如是說。說起來我懷疑這裏是否真有充滿勇者感覺的攤販。

「就是說啊，必須想辦法讓金魚的動作變遲鈍纔行……」

「沒事……那麼，之後想去逛怎樣的店？」

纔剛開始撈金魚，來棲就用視線打暗號，毒島同學點頭回應。咦，什麼，真的要用魔法？

「我知道，國中時他買JU〇P的戀愛漫畫還用參考書夾住。」

「妳快住口吧，我說真的。」

我的精神力正遭到削減，買個漫畫而已有什麼關係，因爲封面很色所以我覺得很害羞，拜託妳有點觀察力好嗎？

「那麼既然時間也差不多了，今天就此解散吧。」

儘管這舉動有點強硬，但我仍舊指揮起現場。畢竟和佐同學生病那件事，也花費超乎我預料的時間。

因爲毒島同學家和我們家反方向，我們和她要就此告別。

「麻央……還有苅羽同學。」

毒島同學很奇怪地慎重開口道。

「今天真的很謝謝你們……我玩得很開心。」

她浮現出有點害羞卻又相當沉穩的笑容。

「我也是，我覺得能一起撈金魚真的非常有趣……我們下次再一起來吧。」

來棲也笑着高舉裝有魔獸的塑膠袋，兩人的臉頰在燈籠光輝照耀下，映照溫暖的赤橙色光芒。

毒島同學有點依依不捨地轉身，她好幾次回過頭朝我們這邊揮手，最後她總算走過轉角。

「——我們也走吧。」

我和來棲並肩踏上歸途，她提電子琴箱以及裝有魔獸的塑膠袋，而遊戲機組合她則塞給我拿，這是因爲毒島同學真的很大肚量，把獎品送給來棲當禮物的緣故。

「這麼說來，苅羽同學今天是不是幾乎什麼事都沒做？你既沒玩到，也沒喫東西。」

「算是吧，畢竟出了點意外，反正下次再去逛別的廟會就好。」

「這樣啊……那至少做爲安慰，這個給你。」

於是她把醋醃刻耳柏洛斯交到我手上……我不需要。

「…………這樣果然對妳不好意思，沒關係啦。」

此時聖劍正上方，有道立體影像正好投射在我們眼前。

翌日，下午兩點。

「妳別講不死者苅羽同學的壞話啦。」

面對這類現象我已經變得只能產生不祥預感，這絕對沒有什麼好事。

「不對，毒島同學也說那聖劍只是剛好出現在市立公園……老實說根本不知道是誰的。只是我覺得剛纔的留言應該是出借人留給借出人的。」

「我根本不想感受到那種東西，感受到的話根本就是徹頭徹尾的靈異現象吧。」

說起來——

「我要是話不說到這份上，現場馬上就會變成人類難以接近的情況。」

話是這麼說沒錯，但妳也別講這麼明白嘛。

「少在那邊嘿嘿嘿」，我也不是沒想過這麼講，但是她也算用她的方式學會要適時停下腳步，這對我們這些這個世界的居民來說，是明確的加分點。

「妳從今以後絕對不準再做這件事。」

「才、纔沒這回事！我只是覺得苅羽同學應該會感到高興！」

「這是……怎麼回事……」

——我還想說她要講什麼，原來是這件事。

「如果是給我們的話，她們就會戴上那個翻譯機講日文吧。」

「不是類似『我們還要再過來玩喔』這種訊息嗎？」

「反正到九月爲止都會穿夏季制服嘛，你也不需要穿外套吧？」

不死者苅羽同學又再度犧牲了嗎？

「妳明明就燒掉我的制服外套。」

但也不能就放着讓它發光而不去理會，所以我們來到人煙罕見的岔路，趕緊打開電子琴箱確認內部情況。

結果最後還是在我的退讓下收下鑰匙圈，這是個讓人絕對不想掛在隨身物品上的東西。

「咦，我都確實有照你的話做啊，我都說過我自己可以管理好。」

「我總覺得這不是給我們的訊息。」

「明天去問一下毒島同學，看她會不會知道些什麼。」

正是她們沒錯。

「手上只要持有聖劍，就能用跳躍牆壁的方式到屋頂去。」

「即使我手持聖劍大喊招式名稱，也完全沒辦法順利施展出來，果然是因爲聖劍變得這麼破爛才失敗嗎？還是說敵人不好？緊張感不足？」

「剛纔那是從聖劍發出來的訊息吧？也就是說，這訊息應該是要留給持有這把聖劍的人。可是，我們現在會拿到這把聖劍只是出於偶然，我們只是在市立公園發現後拿走而已。」

「妳給我慢着，妳至今爲止都沒確認過嗎？」

剛纔的停頓是怎麼回事。

「那東西后來我有練習過，但是完全使不出來。」

箱中仍舊是那柄殘破不堪的聖劍，但是聖劍整體都被淡薄的紅光包覆。

我記得當時確實出現一道彷彿在保護我們般的光壁，就是那道光壁反彈魔獸的身體，纔將我們引導到勝利一途——

「苅羽同學。」

「糟糕！」

「——那麼毒島同學，關於剛纔談到聖劍的事，妳有沒有什麼頭緒？」

「現在想這麼久以後的事也不是辦法啊，俗話不是說討論明年的事連鬼都會笑你嗎？」

「話說回來苅羽同學你不渴嗎？」

「咦？那東西好像在發光？」

「我從剛纔就覺得你這房間實在不行，完全感覺不到魔力。」

「之前跟獨角獸戰鬥時——我好像放出類似防護罩之類的東西耶？你們還記得嗎？」

「結果還是完全不懂昨天的影像是怎麼回事……」

「出借人應該是市公所沒錯，我講的是借出人。」

爲什麼她要無視從十月到十二月爲止的今年三個月呢，這還真是相當跳躍的解釋。

「因爲我自己沒有借過聖劍所以不是很清楚，苅羽同學你們纔是，之前拿到那把——是叫修特拉爾吧，拿到它時都沒發生什麼事嗎？」

「是啊……當時……沒特別發生什麼事吧？」

「說不定那是暗號，影片裏不是好像有拍到『畚箕』跟『狸貓』？」

「你從剛纔一直在否定別人的意見耶……苅羽同學你這樣算不上在溝通喔。」

「借出人是？毒島同學？」

我要剋制，我要剋制自己，即使揍女生也不能解決任何問題。

來棲發出「呵呵呵」的笑聲，並將地點說出口。

來棲不答覆我就讓話題延續下去，她大概根本沒把我的話聽進耳裏。給我聽一下啦。

反正我原本就覺得探討不出什麼所以然，這也沒辦法。

「不，我只是打比方，她們絕對不是在致賀辭。」

「以暗號來說未免也太初階了吧！這根本只是會刊在報紙角落的等級而已！」

這我倒是記得很清楚。

「說得也是，我也有話想問她，那地點要選哪邊？」

「妳果然在騙人嘛！」

「妳剛纔是說了不想要吧？妳只是把垃圾推給我而已喔？」

其中有兩道被縮小至二十公分左右的人影，藍髮雙馬尾少女及豔紅長直髮的女性並肩朝我們開口說話。

儘管因爲母親也在家所以我不是很自在，但若是錯過這次機會，我可能一輩子都沒有讓女生進來自己房間的機會，天人交戰下我只好同意。

「讓妳挑？」

兩位高中女生待在我房間。

「嗯………我有確認喔。」

來棲點頭同意我的話。

「這個嘛……又選家庭餐廳的話也很花錢……」

來棲如是說並搔括右臉頰。

「也就是說根本搞不清楚是怎麼回事？」

「先別談這件事了。」

「說得沒錯，畢竟發生過獨角獸那件事，在實際邁入實驗前，我想稍微去一下異世界的研究總部確認一下魔獸的事。」

「就是說啊，當時只發生苅羽同學很囉嗦這件事吧？把聖劍藏起來，別拿出來用，快還回去——苅羽同學根本就像市公所的人一樣呢。」

我望向來棲手裏的電子琴箱，漆黑綿長的箱體微微散發出帶紅的光芒，這黯淡的光芒與其說是琴箱在發光，應該說是裏面的東西在發光。

「啊哈哈……討厭啦，真是的，苅羽同學你別露出那種表情嘛。即使是我，也是經過深思熟慮的啦，嘿嘿嘿。」

「梅爾和……妮穆小姐？」

「那可以讓我挑嗎？」

「來棲，妳有聽懂剛纔的內容嗎？」

經過三分鐘後，影像播放完畢，劍也失去光輝，變成只是一柄即將壞掉的聖劍。

只是這兩人的表情和語氣無比認真，她們醞釀着處理公事般的氛圍在講話。

這句話足以判斷她罪證確鑿，所謂說溜嘴就是指這回事。

昨天來棲說想去的地方就是我家。

「嗯？你說這聖劍的主人……不是市公所嗎？」

「話說回來，毒島同學的研究目前進行得如何？還處於停擺狀態嗎？」

「也就是說應該要早點物歸原主的意思？」

「她們的態度不是這種感覺吧，應該說更像是……畢業典禮來賓致賀辭的感覺。」

「不對，等一下，現在可是暑假，學校大清早根本不會開門吧？」

「你不必客氣，反正我不想要。」

「那個不死者苅羽同學是什麼？」

「怎麼可能。」

她們兩人身穿市公所制服，但嘴裏講的卻不是日文，她們恐怕是用異世界的語言在講些什麼。然後，她們面前出現類似配合她們對話內容的字幕，但這字幕也不是我們世界的語言，因此我無法理解她們在講什麼。

「這次又怎麼了……」

「從十月開始該怎麼辦啊。」

「——嗯？」

「我們可是明年纔要畢業，她們兩位還真性急。」

毒島同學開始產生奇怪的興趣，來棲雀躍地講「那個就是——」打算開始進行說明，於是我想盡辦法制止她。

來棲改變話題，我的制服外套逐漸遭到輕忽。

「大清早在學校屋頂。」

順道一提，這是她說謊時的習慣——

「真是的……」

「練習？在哪裏？」

「爲什麼？」

「雖然有這可能，但也有別種可能。」

——我想也是。

「怎樣啦。」

來棲眯起眼睛橫躺在地上，一邊催促要我拿飲料給她。

「妳不覺得妳最近對我很過分嗎？這裏是妳家嗎？」

「萬歲，光睡覺就能得到不動產的系統。」

她竟然做出相當正面積極的解釋。

——總之我還是先去拿點果汁之類的飲料好了，於是我到一樓往廚房走去，接着母親瞪大雙眼靠過來。

「小未……！那女孩是誰……！」

她手指天花板，這恐怕是在指二樓。

「妳還問是誰……她是之前拜訪過的來棲。」

「雖然這位很難割捨，但我是問另一位感覺更嫺淑……長頭髮的那位……」

「毒島同學？」

「醜……醜女（注7：日文中毒與醜女發音相同。）？唉————多麼浪費的姓氏！那她下面的名字呢？」

「奈奈。」

「苅羽奈奈…………感覺挺不錯的。」

這女人好像在胡說八道囉。

「可是要放棄苅羽麻央感覺也很可惜……你要選哪邊？」

「我哪邊都不選，妳從剛纔就在胡說什麼。」

「啊，我知道了，苅羽單纔是強力候補吧？」

「慢着，等一下，爲什麼妳會知道那個名字？」

「因爲小未你很常跟她互通郵件……」

「妳別隨便亂看別人的手機啦！」

我用手肘輕輕戳她，但她對我的話已經徹底充耳不聞。

『我有件事想拜託你。』

「我並不是要指責苅羽同學什麼，因爲同樣的話，在那邊的世界我也已經聽過無數遍。」

「就是這個！這份體貼！太棒了！」

「來棲，毒島同學她怎麼了？」

「來棲也來？」

粗神經母親的聲音追至毒島同學的後背，但是她卻沒有回應，只是默默回到二樓。

是毒島同學和來棲的身影。

我猜原因大概出在剛纔她和我母親的對話，但我卻不曉得任何確切的理由。

毒島同學浮現出自嘲般的笑容。

「周遭人？」

但是媽媽卻不打算停止。

我感到胃部逐漸翻騰並看向毒島同學，她至今爲止的笑容消失無蹤並繃起臉來。

「這都要多虧苅羽同學的媽媽。」

母親一臉呆呆地從冰箱拿果汁出來。這個人究竟是有多幸福啊。

「………這個……」

「妳是怎麼了？突然叫我出來……還有白天也突然跑回去……」

「我小時候也想過以後要變成像我媽媽那樣的人……但當我六歲進入學園就讀時，我就已經充分了解到，我本身並沒有繼承到父母的任何優異之處。」

毒島同學右手拿着智慧型手機，她輕笑道。

媽媽對毒島同學的好感度伴隨情緒激動度急遽攀升。

「——苅羽同學？」

「你動作很快呢，真不愧是苅羽同學，我記得你很擅長跑步吧。」

「這絕對是踩到她什麼地雷了吧……」

這時——儘管相當微弱，一股不安卻朝我襲來。

「不，沒這回事……」

「我原本也打算讓自己別太在意，因此我讓自己熱衷於唸書，盡情往自己能辦到的事發展，並讓自己埋首研究——但是，周遭人卻沒因此放過我。」

「……關於這點我也覺得很不好意思。」

她下樓梯快步往玄關邁進。

她的肩頭顫抖。

「但是——」她緊咬嘴脣。

「我真的非常感謝她。」毒島同學如是說，但我卻無法判斷她是否真的心存感激，她的聲音就是如此無機質。

「妳是叫毒島同學嗎？請問妳的爸爸和媽媽是在做什麼工作呢？」

「託她的福，才讓我想起我只有研究而已。」

『你現在能來桔梗野高中的操場一趟嗎？』

「你在迷惘嗎？這種時候乾脆就靠胸部大小來選就好了啦，小單是胸部大的？還是小……」

說到桔梗野高中，那是毒島同學就讀的私立高中，由於學校位置就在昨天我們去的廟會附近，因此我沒有迷路直接抵達目的地。

毒島同學的嘴角略微保持微笑的模樣，但實際上她卻發出完全沒在笑的聲音。

「因爲大家都對我很溫柔，所以我覺得待在這裏很舒服。可是，這些也都結束了，我果然還是得儘早開始實驗纔行。」

我竟然在這種時候聽見毒島同學的聲音，曾幾何時她已經從二樓下來。

『你能過來一趟嗎？麻央她也會來。』

「妳突然怎麼了？妳今天不是才說獨角獸那件事讓妳學到教訓了嗎？」

毒島同學握拳頭的力道和剛纔不同，她握拳的力道強到指甲整個陷進去。

當我打算喊她名字的時候早就不見其身影，她已經穿過門的另一側。

「我覺得我正在進行的研究，果然還是不必去管是否對這世界造成影響，也不必事先調查魔獸的實際生態如何再決定要不要進行實驗。」

接着，在我跑步十幾分鍾後，我抵達她指定的地點。

桔梗野高中的操場周遭被防護網包圍，中央有塊橢圓形草皮，草皮周遭則填滿褐色泥土。

「來，給你，幫我向奈奈問好。」

——但是，當我打算上二樓時——

隨即從二樓下來的來棲，她也和我同樣露出一臉「發生什麼事了嗎」的表情。

「毒島同學？」

「毒島同學？妳今天怎麼了？是我媽講了什麼奇怪的話嗎？」

「——苅羽同學你也說過吧，你問我明明是埃爾芬爲什麼卻要進行科學研究。」

「但是，若我真的就接受他們的意見，那我豈不是會變得一無所成……！畢竟我根本就無法好好使用魔法……若是要我變得像父母那樣厲害，我就只能往研究一途邁進……！」

「哎呀，妳已經要走了嗎？我家兒子就有勞妳囉。」

她將擺有杯子與寶特瓶的托盤交給我。

「啥？」

——事情發生在晚上。

「根本不知道該怎麼選才好……」

「快住口，算我求求妳。」

「我家………父母算是擔任類似教師的職務吧。」

總之我先告訴她「我知道了」，趕緊做好準備後出門。

『喂喂，是苅羽同學？』

她不回覆我的疑問，只是平淡地編織話語。

「我已經被人找過夠多麻煩了，沒有任何人來保護我。可是，即使如此我也覺得無所謂，畢竟和研究大獲成功的未來相比，這點事不過算是枝微末節。」

靠近防護網的一角可以看見棒球用的白色壘包，而草皮兩側放置足球的球門。

毒島同學打電話給我。

「所以這三人你究竟覺得誰比較好？」

我無話可說。

「咦——」

「所以我才專心一意進行研究，而且我認爲手段或多或少有點強硬也沒辦法，因爲我必須讓大家認同我。即使我身爲埃爾芬是個異端，我也只有這條路可走。」

從防護網到另一側的防護網距離大約有兩百公尺，這跟我們高中比起來算是相當寬廣的操場。在那片草皮中央，醒目的人物佇立於此。

「等一下，妳怎麼來了，爲什麼妳要跑來啊。」

「每當我要把魔獸的數據放到網路上的時候，大家就會講什麼很危險，講什麼會給社會帶來影響之類的話，我的研究也因此停擺……所以我才跑來這邊的世界，在這裏沒有任何人會妨礙我，我想說待在這裏就能讓研究早日有所斬獲——但是，我卻連當初的目的都忘記……」

「老師？哎呀，真了不起……」

當我看見手機來電，我立刻從橫躺在牀上的姿勢一口氣彈起來。

「哎呀，爲什麼？只是當成目標也很好不是嗎，畢竟妳還這麼年輕。」

「——我沒辦法……變成像我父母那樣……」

爲什麼妳要看向我，我說真的，妳究竟在亂問什麼，連我聽到都覺得丟臉。

「小的。」

我無法判斷毒島同學真正的想法。現在都這個時間了，她究竟有什麼打算。

「喂，妳怎麼了，毒——」

我無話可說，因爲我的見聞並沒有多到有辦法對她提出意見。

「她從一樓回來後就突然說『我要回去』————發生什麼事了嗎？」

毒島同學垂首，她的態度很明顯和剛纔不同。

「可是，妳不是也說過像妳這種人很多嗎？妳就不必那麼介意——」

「我說小未你在發郵件的時候情緒意外激昂耶，你都會用好多表情符號。」

「——咦？」

「若真能這樣……那就好了………」

「毒島同學將來也會想和父母走同樣的路嗎？畢竟是老師嘛，感覺正適合聰慧的妳呢，不管怎麼說又很穩定，即使老公不長進也有辦法過活呢。」

「因爲你動作很慢，我想說是不是有什麼我可以幫忙的地方？」

「——我稍微重新考慮過了。」

「喂。」

「媽媽，已經夠了吧，毒島同學也回房間去吧。」

「沒有埃爾芬以及勇者血統的人們，已經對我講過無數次這類的話。他們對我說『不要來搶我們的位置』，『有限的座位爲什麼要給妳坐，妳別來跟我們搶』——這類話我已經聽過不知道多少次。」

「我認爲我應該讓研究更進一步，不必考慮多餘的問題，只要盡情做自己能辦到的事就好，我認爲這對我來說纔是最重要的。」

她輕輕握拳。

勇者、魔王、冒牌魔法師。

「那就是麻央或奈奈……算是奈奈險勝吧。嗯，奈奈很棒呢，從她像千金小姐般的舉止能夠看出她受過良好的教育。決定了，媽媽我肯定會巴結到底。」

「我的父母雙方都是擁有優異魔力的埃爾芬，特別是母親，她在我就讀的學園擔任魔法的指導職務……因此我自然而然就被當成比較對象，而我就只是個魔力和魔法程度都只算差強人意的人……」

「咦？怎麼啦？」

「沒事……」

「妳的父母不會希望妳也能和他們走同樣的路嗎？」

「……桔梗野高中？現在已經八點多了，發生什麼事了嗎？」

「實驗？」

「數據最大可能傳輸量的確認實驗。」

「……拜託妳講得簡單易懂點。」

「就是確認多少容量的魔力進行傳送後，傳送實體不會崩潰的實驗。」

當我聽見這句話，內心的不安一口氣擴大。

「換句話說？」

「非常強悍的魔獸會被傳送到這裏來。」

我的後背滲汗。

「只要這次的容量實驗成功，大部分的魔法和魔獸都能傳送的這項估算就能成立，這將會往實用化邁出一大步。」

「可是這未免太突然。」

「我就只有研究而已，研究就代表『我』——除此之外就沒有別的形容了。」

「沒這回——」

——事，但我話卻只說到一半，我就注意到她那鑽牛角尖的表情，毒島同學在不知不覺間用力咬緊嘴脣。

「我不能停下腳步，我必須不考慮會給周遭帶來多少影響，以便能早一分一秒拿出成果，讓科技進步，獲得衆人認同——我只有在不斷堅持下去，才能消除自己身爲『吊車尾埃爾芬』這項既存事實。」

她緊咬的嘴脣突然獲得舒緩。

「爲了讓我依舊能夠是我，希望你們能幫忙。」

她浮現出黯淡的笑容。

「目前網路伺服器裏儲存着各式各樣的魔獸數據……只要其中擁有容量最大的魔獸能正常傳送的話就OK，已經快下載完畢，很快可以開始實驗。」

「妳把我們叫出來的理由是？」

「你們只要負責把那頭魔獸打倒就好，在各位戰鬥的這段期間內我會計算魔力量，若是到達規定值以上就OK。總之到時候，我會終止原本預定進行的實驗。」

「我和學姐以及奈奈小姐，曾經有段時期隸屬同一所學園。」

「大家真是任性呢。」

然後她將臉轉向來棲。

這形狀是——

「當時麻央的臺詞令我全身顫慄，她是怎麼講的呢，是『我相信苅羽同學』——嗎？」

我和來棲彼此互看再回過頭，在我們視線所及處是——

「說得沒錯。」

「妳的武器也還是那副德行——」

「聖劍湊巧出現在公園是我騙你們的，那是我事前從那邊世界把聖劍送過來，再讓麻央她們過來公園這裏。只要我事前跟鈴木講我要去約會，不出所料，這話果然傳到和佐同學那邊。雖然我不知道麻央她會不會跟來，反正我想只要把插在公園地面的聖劍照片傳給她的話，她肯定會過來一趟——我可是也做了這麼多準備呢。」

「沒問題的，畢竟妳是傳說中勇者的後裔吧？妳和我不同，肯定能輕鬆打倒魔獸。反正就算妳沒辦法打倒，我也就只是回去那邊的世界而已……妳可以儘管放輕鬆上。」

「奈奈，妳做了件很要不得的事呢。」

「牠大概是那魔獸的……二分之一左右吧？」

在我們對話期間，光芒再度擴大。

毒島同學聽見我的疑問，她說「對了」並彷彿想起什麼似的拍一下手。

在我滿懷懊悔的時候，毒島同學卻把智慧型手機拿到自己胸前確認畫面。

這兩人的言談彷彿彼此認識。

寬八公尺的圓錐狀光芒高約五公尺左右。

「沒有任何人來幫我。」

似乎有什麼沾溼我的臉頰。

——毒島同學以平淡的聲音說道。

「被你這樣講我很意外，其實我在哪邊的世界進行實驗都行，只是其他研究人員都說『要實驗的話就在這邊做』，反正那些人誰都不想來這個世界——結果最後責任還是全都落到我身上。」

正常人有辦法在這種情況下講「只能打倒牠」這種話嗎，爲何來棲有辦法講出這種話？

毒島同學如是說，她展露笑容。

「學姐，那影像是講我們世界的語言，我想苅羽先生他們就算看過也聽不懂。」

「那是麻央弄的，應該跟我沒關係吧。」

毒島同學的手機畫面發光。

「那麼——執行檔案。」

「接下來——」

「其實我剛講的那件事，早已開始倒數計時，若是五小時後沒有解除指令的話，魔獸就會被自動發佈。想解除就必須輸入只有我知道的密碼，假設密碼輸入錯誤，魔獸還是會被髮布……像之前獨角獸那種程度的魔獸，大概就會在全國各地出現，不知道會出現多少受害者呢。」

「她說是毒島同學的研究機關申請的……這件事毒島同學知道嗎？」

「因爲最近外借聖劍的回收率太差，我們被財政課狠狠臭罵一頓，所以我們就算是硬着頭皮也要把聖劍回收回來。」

「即使如此，妳們竟然還特地跑來這邊的世界……」

「爲什麼你們異世界人總是這樣，不論是法爾還是毒島同學，你們都把這邊的世界當成什麼了……！」

——這個混蛋。

這聲音，難道說。

掉落到地面的水滴，那是拍打泥土的巨大雨滴，雨滴響奏起雜音。

「少講那種任性話啦。」

——我最討厭毒島同學了。

「我現在把妳那支智慧型手機搶來，還是可以讓下載停止吧？」

藍光顆粒透過傾盆大雨，在她後方二、三十公尺處的位置堆積在一起。

「沒問題，我很擅長使用壞掉的武器。」

妮穆小姐搖曳着豔紅秀髮往我這邊靠近，她輕拍我的肩頭。

在我思考這是什麼的這段期間，這種觸感連續傳來，浸溼我的臉頰。

毒島同學露出微笑。

「畢竟牠原本是在海里活動的魔獸，我想牠在陸地上動作肯定很遲鈍。」

「我卻沒有任何人來救我。」

「拜特尼戮跟那魔獸差不多大嗎？」

我一邊凝視積聚在一起的光粒同時詢問她。

「麻央真是懂事呢。」

「催促？」

「妮穆小姐，爲什麼妳會……」

這是我不想聽見的答案。

「就只是這座城鎮遭到魔獸破壞而已吧。」

「咦……」

——昨天那影像果然是這類的訊息嗎？

這肯定全都是她算計好的。

藍髮梅爾指摘妮穆小姐，於是她說「對喔」然後拍一下手。

昨天我們看見小型立體影像中的兩人，今天則是以等身大的姿態佇立在此。

梅爾察覺到我無法釐清狀況，於是她補充道。

「咦？你沒看到催促影像嗎？」

——嗯？

「我想要打倒這魔獸肯定不會太難。」

她會對我設下火焰魔法的機關，肯定也不是搞錯，那一定也只是傳送實驗的一環。

「在你這麼做之前，我就會向全世界的捕怪玩家傳送魔獸數據。」

「來棲拿的聖劍，說起來原本也是妳那邊的研究機關申請出借的耶，妳是打算怎麼賠我啦，劍都變得這麼破破爛爛。」

她那漆黑的瞳孔看向我。

「毒島同學，妳實在太差勁了。」

那是在打倒拜特尼戮的前一刻，來棲對我講的話。

「就是聖劍已經超過外借時間，叫你們趕快還回來的那個影像。聖劍上都有施加追蹤魔法，所以不論跑到哪裏都有辦法追蹤，我不是跟你們講過嗎？」

「我們來打倒魔獸吧，畢竟這也是沒辦法的事。」

在大家的情緒都相當陰鬱低落時，只有來棲一人的聲音依舊和往常相同。

「……苅羽同學。」

「可惡……」

「我不想被妮穆學姐這麼說。」

——咦？

「因爲我們已經只能選擇打倒魔獸了吧？」

「妮穆小姐和……梅爾？」

她說得沒錯，我們只能這麼做。

「我也最討厭苅羽同學充滿處男感的態度，天文觀測時我就深刻確信這點，你總是把別人的話做出方便自己的解釋，然後爲此時喜時悲，簡直就像白癡似的。」

「——若是我拒絕的話呢？」

逐漸堆積再堆積——

她的語氣甚至讓人以爲她毫無危機感。

毒島同學故意大嘆一口氣。

毒島同學的音調降低，與其說她冷靜，感覺她更像是被某種陰沉氛圍包覆。

——我被她擺了一道。

「真羨慕麻央，只要講一句『救救我』，苅羽同學你就會過去幫她吧？」

可是從之前和獨角獸的戰鬥中就能預期，這次會出現更強悍的魔獸——

「妮穆小姐。」

「下載——完成。」

「——從國中發生那件事以後，其實我一直都很討厭毒島同學。」

「咦——」

我不禁說漏嘴。

「因爲我必須留下研究成果纔行，畢竟我是無法使用魔法的埃爾芬。」

她如是說，接着她從躺在地面的電子琴箱中拿出聖劍。

「我還以爲你們在這種地方幹麼……竟然是被這種自我中心的集合體耍着玩……你們也真辛苦。」

我原本打算對她稍微埋怨兩句而看向她的臉，但她的眼眸中卻充滿決心。

當梅爾的說明告一個段落後，妮穆小姐緊緊盯住毒島同學。

——海里？

這時光粒停止流出。

光芒逐漸減弱，魔獸的身影顯露無遺。

牠的體型如圓木般巨大，但卻又兼具柔軟性。

我瞭解到那圓錐狀剪影，其實是綿長的筒狀身體盤踞起來所形成的模樣。

藏青色的外表，上頭覆蓋質地堅硬的鱗片，牠渾身的鱗片被瀑布般的豪雨浸溼，因而散發出光澤。

牠後背附着的鰭彷彿刀刃般銳利，牠身體兩側展開的鰭則如同羽翼般美麗。

雨水聚集在牠身邊，曾幾何時魔獸所處的位置已非水窪，此處已經形成鉢狀，化爲應該被稱爲池塘的基座。

然後——

牠那張兼具神聖與兇惡的莊嚴面孔，默默凝視我們這邊。

不論是牠的輪廓或眼眸，一切都是如此銳利，牠那巨大的下顎彷彿能咬碎任何物體。

「牠好像是叫——利維坦吧。」

毒島同學的聲音混雜在雨水的雜音中，聽起來莫名遙遠。

「比我想像中要大多了呢……」

她說出不負責任的話。

我光是聽見這句話，憤怒的情感就從背後一擁而上。

——在那瞬間。

來自魔獸身軀的藍光徹底消失殆盡。

利維坦在距離我們三十公尺遠的位置，默默移動一下頭部。

接着從牠瞳孔中散發出另一道新的紅光。那紅光難道是將我們辨識成敵人的證明嗎——

如同火山爆發般的噴流朝我們筆直前進——

——咆哮。

烏黑秀髮，失去光輝的眼眸，她到剛纔爲止還相當冷靜的表情，現在卻滿溢驚愕與不安。

「所以……我才討厭你們這羣不瞭解現場情況的研究人員。」

妮穆小姐毫不隱瞞厭惡感地說道。

往左跳的我和來棲同時跌倒，我們的衣衫溼透，當我們不安地往原本所在的位置看去，發覺泥土被深深掏空。再加上，或許是魔獸頭往上抬的緣故，那道激流的痕跡延續到相當後面的位置。

雨聲如同沙塵暴般響起。

我慌張地當場往後跳。

這問題實在太蠢，比起憤怒，我先感到一片愕然。

同時伴隨一道激流自魔獸口中釋放。

大家都站起身，並重新調整好姿勢。

與我們反方向躲避水流的三位異世界人，或許是因爲她們也和我看見同樣景象的緣故，她們的表情被焦躁與緊張凝住。自臉蛋淌流而下的雨滴，此刻看起來就像是冷汗匯聚而成的水窪。

——我最討厭毒島同學了。

「牠比我想像中更加兇惡——」

將毒島同學聲音消除的——

「我問你們，那個……有辦法打倒嗎？」

在這雨聲中，比起剛纔更加兇惡而充滿殺氣的咆哮響徹四方。

距離我們一百公尺以上不遠處的校舍，接觸到水流的部分，以看起來就像遭到強酸侵蝕般的方式崩壞。

「——真的假的！」

但在這其中只有一位女性仍舊膝頭着地。