第22话「昏暗的海流」

「这一带能捕到些什么？」

年轻人向坐在防波堤上抽着烟的老人问道。乍看之下，似乎是个驾车旅行的贫困青年。

「虾、乌贼、鲥鱼……以前什么都能捕到啊……」

老人的话语中充满了悔恨。年轻人不禁歪着头问道：

「现在捕不到了吗？」

对年轻人那亲昵的笑容抱有戒心的老人取出原本含在嘴里的烟斗，用烟嘴部分指向水平线方向上一座隐约可见的巨大建筑。

「都拜那座岛所赐，鱼全都跑了。」

「那是什么？」

年轻人凝视着洋面。

「是叫潮流什么来着。就是利用大海涨潮退潮弄出电的那个……」

「是潮汐发电吗？」

「没错，就是这个。这一带从以前开始就是海潮流动性很好的海湾。也因为这个原因，以前总能捕到不少很好的当地近海鱼。所以渔夫们用不着驾船跑得大老远的，在家门口就能挣钱。可是就因为造了那样的东西，鱼群的居住环境被改变了。」老人咬牙切齿地说道。

「您对这附近的情况真是熟悉啊。」

「我对这附近的情况比对我老婆的身体还清楚呢。」

「那我有些事想打听一下，能请教您吗？」

欧路菲脸上露出一个完美的笑容。

完成11区的潜入任务后，欧路菲·泽冯和他的小队立刻投身到下一个任务中。但是——

「OZ要是因为自己的失误而丢了小命的话，那谁都无话可说；可要是因为机体不完备而死了的话，那就是我的责任了。我可不想看到这种事情的发生。」

加纳巴特坚持自己的主张，一步也不肯退让，OZ小队也因此不得不在CH联邦继续滞留。滞留的理由是，欧路菲的白炎是在任务中不可或缺的KMF，而正是这架白炎出现了机械故障。白炎被送往CH联邦沿岸地区的和平印记合作工厂进行维修调试。于是在维修调试结束前，OZ小队只好多休几天假了。话虽如此，但在与神圣不列颠帝国缔结了友好关系的CH联邦内，欧路菲以及其他的和平印记的成员实际上是通缉犯。因此，欧路菲他们只好窝在安全的基地里度过平静的休息日了。

在平安无事地过了几天之后，崔就快开始忍不住觉得无聊了。而仿佛是看准了这个时机一样，X女士带着一条情报出现在了基地内。

「她早知道OZ会去杀掉沙朗了，并且她也知道，OZ也可能反被沙朗杀掉。」

白炎里传来在操舵室中手握控制杆的崔的声音。

令人战栗的尖锐的信号音击中了4架波特曼，转化为反射波后四散而去。短鱼雷以反射波为目标冲了过去。由于最开始进行锁定时便准确锁定了波特曼，因此短鱼雷无视了波特曼一旁的白炎。

白炎只能勉强避开敌人的波特曼上屡屡袭来的钩爪，但是却无法回击。因为距离过近，无法争取到短鱼雷所需要的锁定时间。看穿了白炎动向的敌人如果用MVS切断绳索的话，使用飞燕爪牙的战术也就无法使用了。欧路菲被逼入了绝境。但是，欧路菲望着控制板上的计时仪，脸上丝毫没有叫早的表情。

「破坏友邦的设施？真是一点也不和谐啊。」

欧路菲用飞燕爪牙解除了白炎与高速艇之间的连接。失去了推进力的白炎立刻消失在大海之中。

装备了水下翼的喷气式高速艇以时速超过80节的速度疾驰在海面上。船尾用高分子聚合材料制成的绳索牵引着一架KMF，也就是白炎。白炎利用高机动驱动轮在水面滑行的那副模样，仿佛一个熟练的滑水运动员一样。

「你都已经看透到这一步了？我好不容易弄到的大新闻，这下价值只能减半了啊。」

「对了，加纳巴特，我记得你的朋友说过，他有走私用的高速艇吧？」

取回了视力的传感器在显示屏上显示出了远处的人工岛。

高速艇的前进方向上能够看到一座人工岛——也就是CH联邦建造的潮汐发电设施。

X女士说，沙朗·特拉基特出现在CH联邦了。「我已经动用所有力量核实过了。我可以保证，这次不是圈套。」

「那样的话X女士就太可怜了吧？」

沙朗率领5架波特曼渐渐靠近潮汐发电站。部下驾驶的5架波特曼是普通机体，但她的机体是在PLUTO规格的基础上经过强化的改良型。驱动系统整体都进行了升级，左右两臂的接近战用钩爪中安装有MVS——Maser Vibration Sword的机能。

「所以说，对她来说，被你恨比死还难受。」

与太阳能发电、风力发电以及地热发电相比，潮汐发电是一种更为高效的再生能源。CH联邦通过潮汐发电来满足国内的部分电力需求，他们打算通过此举来降低一些一手掌握樱石供给的不列颠对本国所带来的影响力。不列颠帝国军事部门的实质性最高司令官修奈泽尔企图挫败CH联邦的这一意图，以便使不列颠在近期即将进行的两国外交交涉中处于有利地位。

欧路菲话到嘴边又咽了下去。他看了看X女士。

沙朗迅速改变了应对敌人的方法。这个敌人不可小觑。她命令部下放弃带来的炸药，轻装应战。沙朗后悔没有准备远程兵器了。但是，她知道，敌人的机动性不如波特曼。恐怕不是强化了水下战性能的KMF。既然如此，那就用剩下的4架波特曼包围敌机，把敌人打个尸骨无存吧。

敌人放出的主动声呐信号音回荡在驾驶舱内。如果能够以可视光线捕捉到波特曼额话，也就能够看见水声信标和传感器队列发出的声波所产生的小气泡了吧。

说着，X女士撅起了嘴，欧路菲脸上则浮现出了微笑。那是一种猎物就在眼前的肉食猛兽才会露出的微笑。

白炎如石沉大海般不断下降，驾驶舱中的欧路菲想起了巧嘴簧舌的X女士说过的话。海潮流动很快，白炎在海中剧烈摇晃。

嘡！

「……」

「幸好出故障的不是本体啊。」

他顺着海潮扭动的方向在海中移动。当在电波无法通过的海中也能运行的激光螺旋惯性航行装置上指示的某一点时，欧路菲发射了低频率定向无线电波。

加纳巴特和崔相视一笑。

看清了事态的沙朗立刻离开了白炎身边。但是，她的部下的波特曼却没能来得及进行回避。5枚鱼雷击中3架波特曼后发生了爆炸。汹涌的海潮漩涡如同搅拌机一样搅拌着波特曼的残骸。欧路菲通过声呐的反应得知，沙朗的部下已经全灭了。

上钩了！就在机体感受到强烈攻击的一瞬间，欧路菲向拽住白炎的波特曼发射了装备于手臂上的短鱼雷。现在的距离敌人根本无法躲避。被短鱼雷直接命中的波特曼被炸得支离破碎，沉入了海底。

X女士不太有自信地闭上了嘴。

「外交交涉？」

惊慌失措的X女士大声喊道。崔也马上抓住这个机会顺水推舟。

欧路菲的话语中不带丝毫感情色彩，随后，作战计划便定了下来。为此，加纳巴特将白炎右臂的七式统合兵装更换成了普通的机械臂。

X女士一反常态地认真说道。上一次，欧路菲之所以会被逼入绝境，全都是因为她对和平印记的顾客进行的调查还不够完善而造成的。刚才那句话，当中便包含了这样的意义。

任务很简单。

当沙朗回过神来的时候，敌人的KMF已近在眼前。与此同时，水下听音器中传来了敌人的声音。

欧路菲用火器管制装置锁定目标后，发射了8枚诱导鱼雷。

沙朗发出迎击的指令后便立刻径直冲向袭击者。

「说来也听不可思议的。每天，在特定的时间，海潮会停止流动一小会儿。」

「那倒不会。这无聊的日子也正好快过不下去了。」

海潮突然停止了流动。就像那名年迈的渔夫所说那样。

「沙朗企图破坏CH联邦正在建设当中的潮汐发电站。」

声呐发出警报时，袭击者的诱导鱼雷已经在眼前。

白炎发射了飞燕爪牙。虽然由于水的阻力作用，速度并不像在地上时那样快，但欧路菲的目的并不是对敌人造成损伤。他的目的是让靠近的敌机缠上绳索。

我的名字是——OZ。

「沙朗·特拉基特这个名字，你们都还记得吧？」

「这可是还没上市的新型鱼雷哦。执行作战计划的同时顺便帮我采集一下实战数据吧。」

根据X女士的情报，沙朗·特拉基特会与部下一同驾水下KMF RMIU13波特曼从持有不列颠海兵骑士团的潜水母舰上出击。他们的计划是避开CH联邦的警卫，从海面之下接近潮汐发电设施，并将其破坏。波特曼在开发规格上是水陆两用，但实际上是强化了水下战斗性能的KMF。即使对手是白炎，若是进行无法自由控制机体的水中战的话，波特曼应该也是占有优势的。但是——

加纳巴特看了看欧路菲的表情。从刚才开始，欧路菲的脸上就看不出任何感情了。

欧路菲竟然会无言以对，这是非常少见的。这也就说明，加纳巴特的指责句句在理。

「……」

雷数6。

我要为奥莉雅报仇！去死吧，沙朗——

「毕竟加纳巴特最喜欢的就是七式啊，现在却要换成普通的机械臂，当然不会高兴了。」

话虽如此，但更换机械臂时加纳巴特似乎有些不太情愿。

沙朗·特拉基特驾驶的波特曼爆炸了，渐渐沉入海底。在到达海底之前，机体残骸又被海潮卷了上来，与尸体一同四处飞散。

「对。用来搬运白炎的话再适合不过了。」

就是现在！

「七式的装备全都不适合水下作战，帮我换掉它。」欧路菲说道。自从印度的开发商将白炎的通常型右臂作为备用零件送来之后，这右臂就一直压在仓库里，上面装备的武器是短鱼雷的连续发射器。左臂上也装备有同样的武器。

「喂喂，我记得CH联邦的公主好像还是个小孩吧？」

「不愧是OZ啊，厉害。」

本次任务非常简单——这一先入为主的观念使得沙朗掉以轻心，最终使波特曼部队遭到了欧路菲的奇袭。

「OZ，到下降点了。」

X女士将沙朗·特拉基特的行踪告诉欧路菲，这是她的救赎方式。

原本期待能够一瞬间将6架机体全数击毁，但自己的这种想法太天真了，欧路菲不禁咂了下舌。

「我有胜算。」

X女士满脸通红地把头转向了一旁。

「加纳巴特！」

波特曼立刻做出了反应。正式为了回避这样的攻击，才为这种KMF配置了很高的水下运动性能。尽管如此，还是有1架机体受到鱼雷的直接攻击后被击毁。

崔的话应该是说到了重点上。

「你是什么人！」

「我要消灭PLUTO。这是我的工作。谢谢你告诉我。」

「第1皇子奥德修斯殿下与CH联邦的公主殿下的婚礼啦。」

「等等，我没打算把你们俩牵连进来。」

「对PLUTO下达命令的是修奈泽尔皇子吗？」

白炎利用芳纶纤维浮袋中的碳酸气体的浮力上浮到海面上。

5架波特曼向他逼近。白炎没有独立推进器，因此欧路菲只能拼命转动可变轮距很大的高机动驱动轮。但是，那速度慢得让人不忍目睹。

正如崔所说。CH联邦的象征性领导者——被称为「天子」的蒋丽华还是一个不到15岁的少女。任何人都看得出，这是一场政治婚姻。

「所以按理说是不应该告诉你的。但是在这世上，并不是所有的一切都只要合乎情理就好。要是你事后知道沙朗在这里的事，你会原谅X女士吗？」

敌人开始攻击了。他们向欧路菲靠近，打算用MVS解决掉他。他们要尽量避免自己的存在被人知道。

「CH联邦打算摆脱对樱石的依赖，估计就是这一点惹不列颠不高兴了吧。」

传感器告知机体到达规定深度，随即便卸掉了压舱物。白炎的下降速度渐渐慢了下来。

欧路菲望着计时仪，眼中突然闪现出一道光芒。

X女士说出这个名字的瞬间，现场的气氛立刻便仿佛被冰封住了。崔和加纳巴特看向欧路菲。这个名字，当然不会忘记。沙朗·特拉基特是神圣不列颠帝国内专门负责见不得人的肮脏工作的幕后机构PLUTO的干部，并且也是夺走了唯一一个令欧路菲倾心的少女——奥丽雅的性命的人。就在不久前，布下巧妙的圈套，企图抹杀欧路菲的也正是这个人。他是欧路菲发誓即使终其一生也要完成复仇的对象之一。

「了解。」

白炎几乎将所有鱼雷发射管都紧贴到波特曼上，然后发射了短鱼雷。准确来说，是在发射鱼雷的同时分离了发射器。

被动声呐捕捉到了目标。即便不将声纹输入数据库内进行解析也能知道对手是6架波特曼。只要开始攻击，马上就能知道沙朗在哪架机体上了吧。

「！」

沙朗他们也捕捉到了白炎发射的定向无线电波，但是，他们还没来得及知道这当中的含义，海底便迅速飞出5枚鱼雷。那是白炎一开始发动奇袭时没有命中目标的短鱼雷。丢失了目标的鱼雷转入休眠状态，沉入了海底。而白炎的定向无线电波又将鱼雷唤醒了。欧路菲将传感器更换为声呐，发射了水声信标。

欧路菲正面凝视着X女士，她的脸上露出一丝阴霾。

变调后的声音令人不寒而栗，仿佛从地狱传来一般。

「你打算怎么做？本来，把这种情报告诉你不是我该做的……但是……」

白炎用高机动驱动轮划水前进。虽然没有逆流前进的推力，但是在海潮停止流动的现在的话——

欧路菲一直在等待这一瞬间。

「就当作是义务加班吧！消灭PLUTO也能够对不列颠造成打击，这样一来我们和平印记的生意也就更好做了。这样想不就行了？」

「这……」

「……」

沙朗·特拉基特是一名不知忠心为何物的女性。她所贯彻的行动信念只有一个——报酬。PLUTO对于她而言是一个最能带来财富的组织。只要能支付高额的报酬，并且能够给予她足以满足她那过度膨胀的认可欲的地位的话，对她来说，PLUTO就是最好的雇主。

潮汐发电站修建在各种海潮交错的漩涡中心部。因此，CH联邦的技术人员并不是将发电站的结构体固定在海底，而是利用潮流与结构体之间的康达效应制成一个非固定型巨锚，使发电设施停留在一定的位置上，并且这个非固定型巨锚方案最终成功实现了实际运用。沙朗他们的计划是，在巨锚上安装炸药，以使发电站结构体在潮流中呈不稳定状态。即使不用破坏发电站本身，只要使发电站受海潮影响、无法停在能够有效发电的位置上的话，潮汐发电计划也会受挫。炸药是为这次作战行动专门配制的，能够再不留下人为痕迹的情况下破坏巨锚。

听着两人的对话，欧路菲也不禁流露出迷惑的神情。

沙朗一边逆流操纵着机体一边想道。

「这事就这么决定了吧？」加纳巴特说道。

「跟个小孩子来进行政治婚姻他还要暗地里动手脚吗？不过这也确实像那个狡猾的修奈泽尔会耍的手段。」

「什么义务加班啊……你这词用得不对吧？不过，只要看着OZ的表情就明白了，一脸不杀掉沙朗誓不罢休的表情啊。」

X女士还没来得及开口，欧路菲便抢先回答了崔的疑问。

「真没办法啊，把白炎从修理厂里拽出来吧。」

这座岛不久之后被称为「蓬莱岛」，当然，此时的欧路菲对此还一无所知。

RMI-U13PC Portman Pluton Custom（波特曼[PLUTO规格]）

全高4.69m

重量5.97t

武装 /飞燕爪牙x2

/鱼雷x6

图为神圣不列颠帝国的水陆两用KMF，波特曼的PLUTO规格。一般的波特曼主要为海兵骑士团使用，在水下可变为巡航模式，进行高速移动。虽然也装备有高机动驱动轮，可进行陆上移动，但其机动性远逊于水下的机动性。此外，PLUTO在使用该机体时，对机体性能进行了提升，沙朗·特拉基特的队长机也对武器进行了强化。

BYAKUEN（白炎[水下战规格]）

由于七式统合兵装尚在整备中，于是取而代之装备了普通机械臂的白炎。左右双臂上装备了装填有鱼雷的发射器。