末章

「晚上散步真是不错……可以安静享受独处的时间。」

神殿都市西外墙——东南西北各设有一道巨大的门，莱里就站在通称「审判门」的门前。

由于出入神殿都市与外界需要许可和检查，因此审判门经常是关上的。又因为通常使用南门作为正门，平时其他三道门要打开几乎是不可能的事。

然而——眼前的西门却打开了。

与其说是门，不如以「可以开启、关闭的城墙」来形容比较恰当。那扇门扉被硬是压扁，毫不留情地撬开了。

「然后——不能静静独处的时候，多半会碰上好玩的事。」

身处理应不可能发生的异常状况中，莱里用掌心抵着眼罩环顾四周。

结果，比门发生的异状还要更不可思议的光景呈现在眼前。

「……这是你干的吗？」

那个偏僻的地方传来除了莱里以外的声音。

一个身穿骑士盔甲的男人现身了——从半月照亮的风景远处走来一名骑士。

「你指的是审判门的破坏，还是指这些家伙——？」

莱里先指指身后的门，再指向自己的脚下。地上躺着十几个男人。

而且倒在地上昏迷不醒的男人都全副武装。

骑士将门被破坏这样的异常状况撇在一旁，转而探查地上的男人。

仔细一瞧，他们穿着的都是加护附加纤维与装甲一体成形、复盖到脸部的全身防护服，还拥有多数武器。

那些不管怎么看都不像区区市井无赖拿得起的武器，表示他们可能来自某些攻性组织。

「拜托饶了我吧，真是够了，这么简单就让外面的麻烦入侵……你们到底在搞什么？」

在骑士调查状况而没有开口时，莱里代替他自顾自说了起来：

「通知你们萨瓦加德强硬派的作战行动，明明是要你们确实施加压力，避免这种事发生的说……」

「——是，正合我意，雷斯•亚特维德。」

他知道那是米欧因当初对凯娜的所作所为表示的歉意。

面对莱里隐含着压力的叹息，骑士仍一步也不退地回答。

「呃，不就屋顶上的……凯娜的事对吧？可是那在当时就已经结束了。」

「那个！……你真的知道我是为了什么事道歉吗!? 」

「——艾妮姐姐！妳做什么……不，你这家伙！被艾妮姐姐做了什么!? 」

两人举步前进，错身而过。

娇小的唇瓣就那样碰上雷斯的嘴唇——也就是亲吻。

「……就是这样。米欧，下次以『神话再临』参赛者的身份——战斗吧。」

两人就这样陷入沉默。

然后低语道：

「不是由妳决定要不要的，来吧。」

莱里静静仰望夜空，凝视着明月喃喃自语。

「直到弑神为止的余兴——让我好好享受一下吧。」

雷斯把仪式证收回外套口袋，直问艾妮的来意。虽然不能肯定，不过八成跟她背后的人物有关系。

◆

「了解，事情都过去了……谢谢妳特地跑一趟。」

没多久艾妮退开脸，微笑着凝视他的脸庞映入雷斯眼中，雷斯才总算理解在自己身上发生了什么事。

「我并没有那么急着想去……」

「不能把她的所作所为当成没发生过。若你有意愿的话，可以对神桌机关公开真相，我也会一起接受处——」

「是的米欧。」

两眼闪闪发光的凯娜滔滔不绝地拼命催着他。那模样太可爱了，雷斯也不好冷落她。

米欧苦笑着让步了，并做出下次会光明正大地打一场的约定。

「我也……没关系唷。」

「雷斯——去学生餐厅吧！学生餐厅！」

「好像平静下来了呢。」

不过就算理解了，也没办法冷静处理。

两人的视线没有交集，沉默的战意激荡碰撞。

雷斯不知道她有什么事，姑且先观察情况。

「姐、姐姐……我真的不用了啦。」

雷斯一时搞不清楚她对自己做了什么。

「这些人是一部分的失控者，萨瓦加德不干涉学园的谈判已结束……这些不过是小事。」

「参赛者只要乖乖闭上嘴，在舞台上代理神演出就好了。」

雷斯被凯娜抓着手臂离开了位子，这时从别的地方有人出声搭话。

这时，雷斯无意间朝教室的时钟看了一眼，发现午休已经过了一段不算短的时间。

「雷、雷斯！刚才你被怎么了!? 不小心被怎么了？」

「……妳好像比我更享受学园生活耶。」

她对他们道歉。

对米欧甚至有些气愤的质问，雷斯又爽快推翻掉。

「我真的……开始对你有兴趣了。」

看到米欧，凯娜显得有些困惑。与其说她害怕，更像不知道怎么反应才好的样子。雷斯摸摸凯娜的头，要她冷静下来。

艾妮耿直道歉的态度，连凯娜也不好意思再闹别扭了。

「时间差不多了，艾妮妳们也一起去学生餐厅……」

「雷斯——能耽误你一点时间吗？」

今天又没得吃午餐了……雷斯逃避现实地做好奇妙的心理准备，叹了口气。

对完全不顾在场气氛拼命催着人的凯娜，艾妮对她道歉。

「凯娜……虽然现在也是这样，不过很抱歉之前一直打扰你们两人的时间。」

柔软的触感盈满心头。

「可、可是，就算你觉得没关系，那个，凯娜她又是怎么想……」

如此直率、老实且不多作辩解的话语，相反地也暗示不管什么处罚或斥责都愿意接受。

一回过头，就看到浑身散发凛然气息的艾妮站在眼前。

听艾妮提起，雷斯拿出自己的仪式证给她看，用手指划过卡片打开申请挑战的名单。几天前还壮观地列出好长一串的名字都消失了。

雷斯还以为她要说什么悄悄话，结果他错了。

与芙蕾雅一战成名的雷斯因为是「名次低，但知名度和注目度却很高」的参赛者，很容易被当成目标，不过现在大家已经知道他拥有符合神格序列的实力。

过了一会儿，莱里突如其来的笑声打断了互相瞪视的现况。

「好啦～走吧走吧！」

「就当是那样吧，艾沙瑞•吉布森——前全一极者大人。」

不知道为什么，米欧怒骂、凯娜质问的对象反而是被偷袭的雷斯。

「是啊……该说托妳的福吗？」

一片混乱中，只有当事人艾妮冷静地对他露出微笑。

「嗯？」

在与艾妮的战斗中获胜，成为第十九名的雷斯引人注目的程度更胜以往，但也由于神格序列骤然攀升，所有人开始提防他，取消对他的比赛申请。

「怎么了？妳不是特地来打招呼的吧？」

看准雷斯因注意力转向时钟而别开视线的空档，艾妮趁机行动。

「可是可是，选菜色要花时间，吃好多东西也要花好多时间对吧？而且我昨天看到好像很好吃的新菜色！！」

「妳也像这样正式来道歉了……而且因为当时那件事，我跟雷斯也加深了羁绊……」

结果听见米欧开口，清楚地说：

从艾妮娇小的背后出现的，是缩头缩脑的米欧。

全体击破……这种事当然没有发生。

「不说这些了！雷斯赶着去学生餐厅啦，不要妨碍他！！」

「呜呜……雷斯！就教你快点了！」

凯娜没来由地红着脸解释理由。总觉得旁人好像对他产生奇怪的误解……雷斯咬紧牙关忍耐住。

「艾妮，这么说来很久没见了呢。」

跟她打过那一战之后，算起来今天是第三天，从那时候以来还是第一次碰面。

「用不着那么兴奋，不是每天都会去吗？」

「最后一名的莱里•莱亚兹——就是那么回事。」

「不管是谁都不准来妨碍哦，若谁敢妨碍这场祭典……我会先结束掉一切。」

至于米欧则是狼狈地手忙脚乱了好一会儿，看不下去的艾妮又从背后推了她一把，她这才下定决心似地挺直背脊，转了过来。

「凯娜，那种像莱里的表现方式会招来误解……」

莱里在离去途中，转头对艾沙瑞的背影说：

她一向的盛气凌人不晓得跑哪里去了，被艾妮推到雷斯他们面前。

艾妮悄悄地接近雷斯，把脸凑了过去。

就连一直在远处围观凯娜等人吵成一团的学生们也开始骚动起来。

接着，又像什么事都没发生过似地，两人迈开步伐。

「这就是向对方表示亲爱之情的表现吧？」

然后米欧又郑重其事地深深低下头。

艾妮这番话，大概是想帮米欧把她的觉悟和想法解释清楚，却被雷斯干脆地打断了，而且还一副无所谓的样子接受了她们的道歉。

「不、不会啦……虽然确实发生了很多事情没错，可是跟艾妮在一起很开心唷，而且现在我在家里已经可以跟雷斯卿卿我我……」

「「咦？」」

「……对不起。」

脑袋到现在还转不过来，雷斯仍有种头昏脑胀的感觉。

「什——!? 」

吐露对雷斯的感情后，凯娜像是要掩饰难为情般大声说话。

见米欧还不肯罢休，凯娜也表示愿意放下。

「除了道歉外还有一件事——」

艾沙瑞头也不回，背对着他回答：

宣告午休结束的钟声一响起，凯娜马上大叫起来。教室里的学生们和平时一样纷纷离开位子，不是去别的地方用餐，就是聊起天来。

◆

修复作业还没开始进行，破坏的爪痕依旧令人触目惊心的屋顶。

莱里大摇大摆地走在理应禁止出入的那个地方，慢步走近屋顶边缘，靠在栏杆上。

「把我叫到这种地方有什么事？」

他一手靠在栏杆上，另一手朝着走来的方向，莱里轻声问道后，一名男子从已经认不出原形的入口现身。

「堂堂第一名的迪欧•卡达奎纳克竟然有事找我。」

莱里脸上露出浅笑调侃道，只是黑发黑瞳的男子依然面无表情。

迪欧不动声色地走过废墟一般的屋顶，往莱里的方向靠近。

期间，两人的眼神没有片刻分离，互相瞄准似地紧咬不放。

迪欧走到莱里身边，终于停下脚步。

「——第一百名•莱里。」

经过一段漫长的沉默，迪欧以带有气势的口吻清楚地说：

「——跟我在『神话再临』上比一场吧。」

那是第一名对第一百名提出的——宣战。