整

「接下来，左大臣一家也会老实一阵子了吧。」

晴明点点头，接着说：

「——那么，微臣现在立刻草拟，明日早朝时陛下对其一派处分的圣旨。」

「罪状是？」

役小角询问父亲。父亲一手靠着矮桌，思考了一下后看向雾砂。

「……雾砂到管理暗世界法令的五法贤人处去，将所见所闻毫无遗漏地告诉他们。之后征询五法贤人的意见，决定最后的判决。」

「遵命。」

雾砂低头行礼。

后与言一同坐在内堂与庭院间的走廊上听着。

但看向庭院——也就是背对着父亲。

和言一起吃着橘子。

「那些事，不是应该在皇宫里讲吗？」

「不要紧，有张起结界，外人是听不见的。」

言笑了。虽然后想表达的并不是那个意思。

「关于牡丹袭击后这件事……」

父亲的声音突然从身后传来，后下意识地注意听着。

「将萌葱遣回左大臣家去，做为她攻击下任暗皇的惩罚。」

「咦？」

后吃了一惊，言依然冷静。

「没有被问斩就不错了。以父皇的个性而言，这样惩处已经非常温和了。大概是顾虑到哥哥和妈妈吧。」

父亲提出质疑。后就主张：

「每个人都有自己的任务。后只要好好地完成自己的使命就好了，朕也会这么做。」

「——后少爷！您在说什么啊……！」

难不成暗皇也是这样吗？

父亲的使命——难道就是冷漠对待言？

暗皇的口气仿佛在形容物品。后气得说不出话来。

「老爸，是怎么看言的？」

接着，理所当然地说下去：

妈妈从正面望向后，下一秒叹着气说道：

「哥哥……」

「皇女……那个叫牡丹的异母姐姐，称呼父亲为『暗皇陛下』。为什么不是称『父皇』呢？这就表示，她和老爸绝对不亲近吧？」

「什么……？」

「我不明白哥哥在生什么气。」

母亲与外婆也走来内堂，看看到底是发生了什么事。

「对啊，所以朕一直很感动。当时朕以和葵解除婚约为前提，向比纱求婚时，她也像这样对朕发了脾气喔。」

此时，言轻轻地拉了拉后的衬衫插话：

「后？怎么了？」

「后，你呀……」

「什么！？」

「后少爷……？」

暗皇端正的嘴角张动出「真令人高兴」。

「————」

「欸～～哥哥……」

「这么短的期间内就和两名妻子离婚，所以才会出现可以满不在乎杀死亲人的皇女啊！都是因为老爸太无情了。」

后斩钉截铁地说道。言十分感动：

听到后立刻这么回答，父亲露出满足的笑容。

「虽说言……能有现在的能力，确实是因为他的才能与努力而得到的成果，但要追究起原因，不正是因为老爸对他太冷淡，他才拼死命地希望父亲能认可自己吗？老爸你有稍微思考过言这种寂寞的心情吗？」

「欸！？」

完全出乎意料之外。后一时忘了先前的严肃话题，转头望向妈妈。

「这件事，让我非常心痛……！」

言一专注地凝视着后，没有问出惯例的那句：「哥哥，你在意除了我以外的人……是因为比我还喜欢他吗？」

「……老爸，或许这样说很狂妄，不过我有件事想讲，可以吗？」

「——没错。朕和牡丹一年大抵只见一次面。而且还隔着御帘。」

言虽如此说明，后还是无法接受。

「哥哥，为了我竟然……？」

「后？」

父亲专注地凝视着后——既不生气也不讶异。

虽说他这么问了，后也会很伤脑筋。

「吓了我一跳。居然和妈妈一样，对御门讲了相同的话。你果然是我的孩子！」

「我是真的——希望老爸可以了解。看看言吧。」

晴明很难得地乱了方寸，似乎在烦恼是否能够靠近。

「————」

「依父皇的个性看来，那并不令人意外啊。应该说，没有处死她们就已经算是手下留情了。」

这是什么跟什么啊——后不禁这么想。

后重整旗鼓，再向父亲提问。

「那只是后的主观意见罢了。」

「——后，相当担心言呢。」

这么想的同时，后已经站起来迅速地走到父亲面前。

想确认言是不是也晓得，转过头去——言果然一副早就知道的样子，毫不讶异。

「后似乎很不喜欢朕对待言的态度喔？」

「什么！？你说不明白？喂！言……？」

「是暗之一族，最了不起的杰作——继承了朕最浓厚的血统之人。」

言望向后的坚定神色，脸上越显不安。

「所以说，」后张口打断父亲：

「——什么？」

而雾砂依旧待在隔壁的木板房中。

言也慌张地走近后。

「因为，我并不介意这种事。」

在被老妈指正的时候就该反省了啊——后认真地这么想。

「心痛？」

「慢着，哥哥……？」

「——是吗。」

后无法释怀——然而……

「我，很喜欢这样的老爸喔。」

「或许吧。」

顺带一提，晴明、役小角与雾砂完全成为旁观者。

「可、可是……这样就变成在短期间内，与两名妻子离婚了呀？」

「老爸这样太无情了吧？就算是政治婚姻，竟然如此干脆，像把东西退还给人家一样送回去……还是稍微体谅一下对方比较好吧！」

（虽然说狮子会把自己的孩子推下千丈深谷……）

「是啊，因为朕很重视你。」

听了言的解释，后只觉得毫无道理。

「——就因为如此，比纱不肯成为朕的妻子，要认定她肚子里的后是我的孩子，也费了好一番工夫哪～～」

「……咦？」

「……葵殿下暂且不论……」

后又更向父亲前进一步，强调自己的论点：

「那是当然啊！」

「老爸那份和蔼，就不能分个百分之一给言——或是其他皇女皇子吗？」

就像是在看着别人的家族会议一般。

然而，父亲继续说道：

「嗯？」

「正因为朕是如此，后才更加重视言的，不是吗？」

「————」

看到后这样，父亲很满足地喃喃说道：

晴明看来像是被后吓了一跳——役小角两手抱胸，嘴角划了道弧线。

「这还真是……」

「希望老爸能看看他们啊。那些兄弟姐妹，都希望老爸能够认可自己的存在而拼命努力啊。」

「……老爸，对我不是非～～常和蔼吗？」

「那是当然的罗，他是我重要的弟弟嘛！老爸冷落他的份，得由哥哥我代替父亲来补偿他！」

「————」

「……唔！」

「——老爸那番话，就是你对言态度的回答？」

后深深吸了一口气，聚精会神看向父亲——父亲也沉稳地注视着后。

「未免撇得太干净了吧？」

「……咦？」

晴明吓了一跳。言大概也没预料到后会如此，坐在回廊上瞪大了眼睛。

父亲信任后，因此原本背对他坐着，现在转过身来。

「母妃相当懊恼呢，从我小时候就一直和我念着这件事。」

后诚心地向父亲祈求。

只像在等待后继续说下去一般。因此，后虽然语调相当不客气，但（出乎意料地）还是可以不过于激动，好好将话说明白。

役小角饶富兴味地望着这一幕——雾砂依然面无表情。

「不过……」

「……所以说，改改你那个性吧……！老爸！！」

「不要以为小孩子只要有饭吃就能长大。就算身体长大了，没有父母的亲情，心灵无法成长，还是会死掉的——言的心饥渴到几乎快要饿死了。这都是老爸的错！」

「…………」

「……后，你……」

言满不在乎地回答。后哑口无言。

言一边收拾后散落在走廊上的橘子皮碎屑，接着说；

「我和父皇维持这种关系，是理所当然的。——说实在的，要是现在发生变化，我反而会很伤脑筋。」

「————」

「只要有哥哥疼我就够了。」

「——言……」

是这样吗……？

言的笑容天真无邪——是这个年龄的少年会有的表情。这反而令后的心情更加复杂。

「从我出生时起，和父皇就一直是这样的关系了。虽说可能与在表世界过着普通生活的哥哥有点不一样——但我认为，若暗皇像普通的『父亲』那样宠小孩，皇子皇女间的战争，会陷入更加混乱的泥沼喔。」

「咦？」

后还是第一次听到这种出乎意料的见解。

后以眼神希望言继续说明，言点了点头。

「暗之一族会渴望战斗，是因为血缘的关系。黑暗的野心，忠实于自己的欲望——自私自利地活着，就连家族也只是当成自己的工具在利用。」

「野心、自私自利……利用……」

真是一团乱。

后为了确认而看向晴明——晴明点点头。一旁的役小角也是。

言接着解释：

「若身为暗皇的父皇会偏袒任何一方的话，暗之皇子皇女就会企图独占父皇的宠爱。为了不演变成那种局面，父皇才不特别偏爱任何一方，以压倒性的能力与权力，来压抑并统率他们。这样才能维持势力的均衡。」

「是……那样吗？」

「嗯。所以我才会认为唯有获得力量，才能在暗世界中确保自己。力量是暗世界的一切。想继任暗皇的人若没有相应的能力，是会被自己人除掉的喔。」

「总而言之，后少爷晓得将主神言带在身旁好好教育他这件事没有问题了，对吧？」

前鬼楔，究竟强到什么地步啊……

「御门没度量那是他有问题，别管他就好了。就算他那样，对自己孩子还是有感情的。」

后不由地拉高了音量。

「不过呢，言殿下八岁的时候，就已经拥有凌驾于我们之上的力量了。——不对，这只是晴明与我的看法——认为他当时就已经与役小角大人势均力敌了。」

「怎么了吗？哥哥？」

「我有问题想问，可以吗？」

「还真的十一岁，就强成那样了喔……！？」

「那是不可能的喔，后鬼瑞宫是不可能会承认，主神爱慕着后少爷这件事的吧！」

「——啊！那我对言好不要紧吗？如果他的能力是出于被冷落的话……」

「嗯，对！——啊！」

当后「哈哈哈哈哈」地笑着时，晴明开口了：

「是啊。所以哥哥加油吧，努力修行。为了我们可以永远在一起。」

针对这点，晴明也接口附和：

看到言令人惊恐地要赞同晴明，后放大音量制住他。

雾砂说得很直白。

若像言这么强大的能力者，性格冷酷残忍的话，暗世界会沉浸在恐怖之中。

「凡人皇子的关怀是特别的。您的『阳之能力』炫目地包容了言大人的『暗之能力』，并将其净化。因此凡人皇子就算特别亲近我的皇子，也不会有问题。」

不这么做的话，兄弟关系会变得（比现在还要）危险。

「嗯，是没错啦……」

「不、不是啦，因为我是他哥嘛！」

雾砂面对突然向自己提问的后，也丝毫不感讶异，嘴角带着浅浅的笑意点点头。言不可思议地看向后：

「也请后殿下不要忘记，您有着与言殿下同等级，甚至在他之上的潜在能力——若非如此，不要说晴明，我是不会跟随您的。」

母亲伸手摸摸身旁言的头发，继续说道：

只要和平，还抱怨这种小事就太奢侈了

不过，雾砂也点头同意。

后这么喃喃自语，突然想到：

话说回来，他是可以读出后的心声吗？妈妈先不论，后的想法有这么明显吗？

「咦？可是，哥哥，他又没说错……」

真是超恐怖的啦！

（我怎么可能那样啊！）

「……后，现在可不是你能抱怨的时候喔。你早该有所觉悟罗！」

后顺着晴明的话用力点头——糟糕，视线和瑞宫对上了。

「…………」

——正当后这样下了结论时……

役小角立刻回答。

庭院一角突然「啵」地一声，现出了人影。

后真希望瑞宫先看看自己满身的冷汗再下判断。

「不要用爱慕这个词啦！晴明！」

只能干笑了——恋兄情结警报已经破表，后的脸色一片惨白。

是吗？似乎不能对这点提出质疑。可惜就后所认识的暗之一族来讲，完全没看过那样的感情。

「哈哈哈哈哈哈哈哈……」

居然视自己人之间的战争为「理所当然」——

此时，楔静静地开口：

能力高强的人可以将外表停止在一定年龄的人之一？

「不、不用放在心上。……真的假的啊，言……」

晴明斩钉截铁地应道——啊啊，他还是一样讨厌言啊。

（虽说要接受也不是不行……但我可没办法放弃「净化言的暴戾之气教育」哪……！）

「可不可以不要一直散发出，想要朝凡人皇子放出暗鬼的险恶气息？这样让我很受不了呢，瑞宫……」

「楔，一如外表是十一岁喔。」

「……言……多看一下周围环境吧，拜托你……」

「请尽管说，我的皇子。」

「如果不行的话，我早就阻止您了。」

瑞宫似乎小声地说了「跟那没关系，我就是看不顺眼」——后真的感觉自己有被人拿稻草人下咒的危险。

「御门，不要用那种眼神看言。——只要后以后更加珍惜言就好了喔。……你不是身为哥哥，要代替爸爸补偿他吗？」

「那是当然的罗。」

「可是老爸刚刚就瞪了言……」

后对无论何时，总是只注意自己的言感到十分不安。

（楔的精神年龄真是成熟啊……）

但言却不顾现场气氛，高兴地附和：

「不论什么人，都会爱着自己孩子的。」

「……还是一样，和言大人紧贴在一起呢，后……真不错呢～～」

言不好意思地笑起来——露出了与对话内容相差十万八千里的清爽笑容。

后有点在意，究竟是哪种意思的「清理」——打算等之后再问她。

但他们似乎不晓得后为什么会这样说。幸好。

（不对，如果是那样，花俏朱雀的年龄也太奇怪了……可是这样说不过去啊！楔的头号弟子水终也……话说又回来，有头号就表示说还有二号罗？楔的人生经验是有多丰富啊？）

一点也不和平。

言也不可思议地看向妈妈。妈妈对言微笑——父亲嫉妒地瞪向言。这爸爸怎么当的啊！——后的头有点痛起来了。

「八岁就能和最终魔王势均力敌！？」

「辛苦你了，楔。」

弱肉强食到如此激烈的地步，或许也是莫可奈何的——难道后只能强迫自己接受这一点吗？

「瑞宫，真是难看……」

「……这样啊，难怪华会忧郁……说起来，她居然有个比自己大七岁的徒弟……」

莫非她也是之前听说——

父亲并没有否定妈妈的话——事实正是如此。

「欸！？」

「——不过啊～～我对暗世界还有很多不了解的地方——对于皇子皇女间为什么必须这样壁垒分明也不是很明白啦……！」

后「唔嗯～～」地闷哼着，突然注意到了视线一角的雾砂。

「唔～～嗯……我一直在想，楔究竟是几岁啊？还有朱雀华跟玄武水终他们的年龄……」

「妈？」

「是的。另外，朱雀华二十一岁，玄武水终十八岁。」

「呜啊！」

「错了啦！」

「……你虽然没阻止我，但也没鼓励我啊！」

然而……

「对啊，哥哥只要晓得，我可以一直待在哥哥身边，过着愉快的两人世界，这样就够了喔。」

「晚安，凡人皇子。言大人，我们是来报告，已经清理好牡丹殿下的宅邸了。」

（算了，这样也好。）

「嗯……不过，虽然我知道晴明和道满应该有所察觉，不过没想到完全瞒不过呢。」

（暗一族统率着表世界的阴影与黑暗面……吗？）

虽然和不解的役小角及晴明对上了视线——

「瑞、瑞宫……？」

「哥哥，你说的最终魔王是什么意思？」

——话虽如此……

「御门是不会变的。不对，是处于不能改变的立场上。会只对后和蔼，是因为你有浓厚的凡人之血。——因为你暗之血统稀薄，所以御门才能够放心地宠爱你呀。」

妈妈对再次下定决心的后说道：

面对恐怖得要命的瑞宫，楔叹了口气：

「……欸～～居然敢瞧不起优秀的言大人……你是在跟我炫耀自己与言大人感情很好吗？」

人影甚至还发出声音。后大吃一惊，凝神一看——发现那是瑞宫与楔。

「……算了，我就是我。和暗一族怎么做没有关系……」

言理所当然地回答，后吓得下巴都快掉下来了。

「言大人可不是体谅你，而是现在心情正好。和你心怀的不平不满没有关系喔。」

「……后很幸福，真是不错呢～～」

对着哑口无言的后，雾砂又继续说道：

话虽如此，晴明轻轻敲了后的肩膀叹了口气说：

（他已经比先前有常识得多了……）

未来是光明——的吧？