第三章 出現搶新娘大盜！

塔的最頂端，蜜芮兒縮着身軀，動也不動地忍耐着小聖堂裏的寂靜時光。

她坐在一張小椅子上，面前有一座祭壇，正面高掛着結婚女神的雕像。這裏只有這些東西，縱使窗外有陽光照射進來，她仍感覺寒冷與寂寞。

按照慣例，外頭的人不能跟她說話，而且因爲是被隔離的地方，所以也聽不到雜音，能傳進她耳裏的只有催促着她要趕緊做好當新娘準備的鐘樓鐘聲—

——就在鐘聲敲響第十聲後，這份寂靜倏地被打破了。

「打擾了，有急事要通知小姐，能否請小姐開門？」隨着敲門聲傳來了年輕男子的聲音。

祈禱時禁止打擾，究竟是有什麼急事呢？蜜芮兒戒備地盯着門。

「打擾了，你在裏面嗎？請你儘快出來。」男子以略顯僵硬的聲音重申。

從來沒被這樣催促過，蜜芮兒覺得可疑，會不會是迫不及待的大公等不及鐘聲敲完，就要強制他結束祈禱呢？

（而且，如果又發生像剛纔一樣的事……）

蜜芮兒握緊拳頭，深呼吸。「我還在祈禱，不能出去。」

門的另一頭一片沉默，隨即再度敲門。「是非常急迫的要緊事，請開門。」

「不行，等第十二道鐘聲響起再說。」

嚴厲地這麼回答後，對方就沒有再出聲了，看來已經放棄，離開了。蜜芮兒鬆了一口氣。

只剩下兩聲鐘響，能一爭取到的時間不多，可是她還是不想順從，這算是垂死前的掙扎嗎？

終於，時間過去了，第十一聲，接着第十二聲鐘響了。

要前往大聖堂的時間到了。蜜芮兒非常緊張，蜷縮着身子等候外頭的人出聲叫她。然而門的另一頭依舊沉默。

（……奇怪，在等我主動走出去嗎？我明明交代第十二聲鐘響叫我啊。）

是不是出了什麼問題？還是在尊重新娘的意願？蜜芮兒不知道，不過她很慶幸對方什麼都沒說，她也樂於繼續關在小聖堂裏。

她依舊坐着，重新抬頭注視結婚女神像，那是一座面容慈祥的神像。

大聖堂裏一<疋也有相同的女神像吧，她必須在那座女神像前宣誓願意與大公成爲夫妻。一想到那個畫面，她的眼眶忽然發熱。

凝視着蜜芮兒的他拿下頭上的帽子。那是一張年輕男子的臉龐，有着一頭亮麗的茶色頭髮。他以溫柔卻略顯緊張，而且透露出些許安心的表情直視着蜜芮兒。

臉旁的百合香味一消失，她覺得腦袋清醒了許多。正當她困惑地壓着太陽穴時，李察匆地緊緊擁住她。

我還不能死，在見到那個人之前——蜜芮兒這麼心想，同時急忙拿出藏在椅子底下的鐵棍揮向死神。

「……！」

明明想要想起來，卻有種不可以想起來的念頭。不知道爲何，她害怕想起來，正因爲不知道自己爲何有這樣的情緒，讓她更加不安，不再想要逃出去了。

「我的天啊…這是什麼打扮？」

「不、不記得。」

對方說出她腦海中正在思考的答案，讓蜜芮兒大喫一驚地望向他。他沒有搗住自己被打紅的臉頰，只是直直地逼視着蜜芮兒。

他更加用力地抱緊蜜芮兒，吐露出痛苦的氣息。

（不對……這個人不是壞人。可是他叫我跟他走……他真的是來抓我的嗎？但我知道他不是壞人。那麼爲什麼大公殿下要我殺了這個人呢？我不懂……）

蜜芮兒因爲驚慌而紅着臉大叫，可是她忽然察覺一件事，驀地止住了話。她覺得好像以前也經歷過相同的事。

他也似乎有些驚訝，不過隨即一臉嚴肅地往前跨了一步，「蜜芮兒——你真的不記得我？」

「你怎麼可以突然這樣——！」

「大……大公殿下啊。」

低頭哽咽的同時浮現這樣的想法，蜜芮兒覺得困惑地抬起頭。

（……壹一歡……？）

看到墨黑斗篷在風中飄揚，一個帽子壓得很低的人影全種貫注地探視着房間內部，蜜芮兒不禁倒抽氣。

（我想我應該做不到……我不想跟一點也不喜歡的人結婚。）

蜜芮兒緊握着短劍不發一語，最後她終於整理好心情，將短劍丟在地上。「——你最好快逃，再待下去你會被殺，快逃。」

蜜芮兒的眼睛眨了眨，很驚訝對方叫出她的名字，而且她似乎記得那個聲音，只是很模糊，她想不起來。

死神看到她，急忙靠近。

頭上傳來聲音，蜜芮兒急忙起身，抬頭一看，死神很驚訝他會遭到襲擊。他呆若木雞地望着身穿婚紗的蜜芮兒，在一陣啞口無言之後嘆息着說，，

可是，還是有必須要說的事——

「我就說不認識你了！」

窗外有人。

聽到蜜芮兒喃喃自語地說着差點照做的懊悔，瞠大雙眼的他驀地露出不悅的表情。

就算是結婚對象的命令，無法認同的事情她做不到。她決定相信自己的直覺，於是這麼勸他，結果就看他很困惑地望着她。

聽到她的告白，他的臉色驟變。「他這麼命令你嗎？」

被呼喚名字的甜蜜感覺更加深了蜜芮兒心中的懷疑。

「蜜芮兒？」他不解地蹙眉，目光瞄向蜜芮兒持有的短劍。

「也就是說他用這種方法延續奪走你記憶的法術？」話纔剛落，他馬上扔掉百合花。

「他不是，不要用這種讓我不愉快的叫法，你只是被那個男人欺騙，你們不是那種關係。」

連閉上眼睛的從容都沒有，也沒有任何感情。這樣的行爲讓蜜芮兒剎時間呆若木雞，隨即杏眸圓瞠地推開對方，接着——

這個動作似乎讓他受到更大的打擊，他不自覺往前跨了一步，「是我啊，李察，我們一起在亞德馬利澌……想不起來嗎？」

雖然想不起來是誰說的，不過她曾聽人說，死神會去找說謊的人，用鐮刀砍那個人的脖子蜜芮兒不禁臉色蒼白。爲什麼死種會來找她？她有說謊嗎？有——她覺得她應該說過無數次的謊言。

蜜芮兒有些害怕地看着似乎在生氣的他，回答說：

他用力地捧起蜜芮兒的臉頰。蜜芮兒驚訝地往上看，就看到一雙深邃的茶褐色眼眸逼近眼前。可是纔剛想要讚歎那美麗的眼眸，他就已經強硬地貼上蜜芮兒的雙脣。

蜜芮兒低着頭堅持，對方也沉默了一會兒，然後他以決然的聲音說：

蜜芮兒呆愣在原地。

可能會來抓新娘的壞人，反抗大公的叛軍——

他也一直目不轉睛地凝視着蜜芮兒，彷彿說不出話來似地沉默着。他一瞬也不瞬地看着蜜芮兒，最後總算開口了：

「……什麼？你說誰是丈夫？」低沉的聲音問。

這張臉並不是宮裏的人，可是爲什麼呢？她覺得曾在哪裏見過他，而且有一種很懷念的感覺。這時她終於明白這個人不是死神。

「你這個人！你以爲自己長得好看就能不經別人同意做這種事嗎？太過分了——！我的欐吻耶，你要怎麼賠給我！」

昨天之前還很自然地接受要跟大公結婚之事，到了今天卻有這種想法，蜜芮兒也覺得自己很奇怪，可是她就是無法控制自己的心情。

看到蜜芮兒搖頭，他突然露出不知所措的表情，「……真的？你真的忘了我？」

「……」

「那之後我們說好了，下次換我追你，我二疋會去接你。雖然當時我看不到你的表情，不過我知道你一定點頭了，不是嗎？你不只是忘記了，現在的你看來似乎不想承認我來接你這件事，爲什麼？」

「那麼，我就替你回想起來。」

自己果真認識這個人。一這麼想，突然湧起一陣急遽的膽怯，蜜芮兒不由自主地從他的懷裏掙脫出來。

一臉嚴肅地看着百合花的他抬起頭說：

而最讓她不解的是，看着他就會湧現奇怪的心痛，還有懷念與興奮之情，想要一直凝視着他的衝動。明明除了名子之外不認識這個人，卻發現只要看着他就會讓她有勇氣——

「以前我也做過同樣的事，像剛纔一樣，沒有預告就使用蠻力——你還非常生氣，說我『畏罪潛逃』，這你還記得吧？」

（因爲來這裏會被殺——我不想要自己喜歡的人死……）

「你——我被交代艾沙爾伯特這個人一出現就用那把短劍殺了他，可是我不認爲你是壞人，我無法下手殺了你。」

「啊——！」

（怎、怎麼辦？）

「怎、怎樣啊，有必要擺出那麼恐怖的表情嗎……！」

很受傷的茫然表情。她不想看到他露出那種表情——不願讓他露出那種表情——爲何她會有這種想法呢？她自己也很混亂，再次搖搖頭。

「大公設了陷阱等着你來救我，你今天不能來這裏！總之我會想辦法讓婚禮順利落幕，這麼 一來在大公想到下一個計謀之前就還有時間，你趁這個時候快逃得遠遠的！一

「……！你幹什麼？」他唐突的粗暴行爲讓蜜芮兒驚訝地大叫。

《該不會會是死神？）

「我無法忍受這種事情，請你回想起來吧，拜託……」

她以前也被這樣擁抱過，而且絕對是這個胸膛——

「看着我的眼睛說。」

「——爲什麼拿東西來揮？太危險了。一

蜜芮兒再度驚訝地雙眸圓瞠。這個名字她記得。「那麼……你是艾沙爾伯特？大公殿下的弟弟……」

看到他的動作，蜜芮兒不發一語地摸向插在腰帶上的短劍。百合的香氣讓她想起大公命令她時的情形。

不知道發生了什麼事，蜜芮兒一抬頭就發現他原本溫和的表情突然變得有些可怕。

「蜜芮兒——」

你即將成爲我的妻子，有義務替我除去敵人——大公的話在腦海中復甦，手自動自發地想要從刀鞘中拔出短劍。蜜芮兒強壓住那個動作，抬頭看着眼前的青年。

不想承認？什麼意思她在腦海中重複剛纔被問到的事，反問自己。想見他，可是不要他來，爲何會有那樣的想法呢？

「沒錯，你記得那個？太好了，我還以爲情況會很糟糕……」

「蜜芮兒，你喜歡我對嗎？不可能連那種心情都忘記。我也喜歡你，所以我來接你，我不可能放下你一個人回去。」

爲何會浮現象是被看透似的感覺呢？她知道自己第一眼看到他的時候就很不可思議地對他有好感，這裏面有她不知道的原因嗎？

「……我一天也沒有忘記過你，就算你忘了一切，我也會全部記得，所以我們能夠重新來過。可是—」

他似乎還想說什麼，不過忽然表情訝異地轉移了視線。纔剛發現他凝視着蜜芮兒插在耳邊的百合花，他就已經出手把花拔掉了。

他表情嚴肅地凝視着蜜芮兒，抓着她的手很用力，可是卻帶着一種跟剛纔的憤怒截然不同的激動情緒。

想起大公的命令，蜜芮兒臉色變得僵硬。可是對照起來，他似乎反而鬆了口氣，表情也緩和了下來。

，如果艾沙爾伯特出現，你就用這把短劍殺了他。』

「對。不過就算是丈夫的命令，不能聽的就是不能聽。說到底，就算是自己的敵人，要自己的妻子去替他殺，那也太過分了，是男人就自己解決。」最初接到命令時就應該這麼拒絕他纔對，那個時候的自己爲何無法反駁就接受了呢？

她講了什麼讓他不高興的話嗎？她不過說他有生命危險，要他快逃而已——

「你快走！要是被大公殿下發現了，你一定會被殺，趁還沒人看到你，快逃—在你逃出去之前，我會想辦法爭取時間——」

「我、我不知道……我不認識你。」

（他……是誰？）

（不是那個人我不嫁……）

「……」

一口氣講完之後，蜜芮兒大驚。爲何自己會這麼想要保護他呢？

「我說我不認識你！」

蜜芮兒不知道自己爲什麼會脫口說出這些話，可是她還是繼續喊着：

「毒草？可、可是大公常常送這種花給我，洗澡的入浴劑跟保養皮膚的香精油也是這種香味……」

（…咦……剛纔那個是我的初吻嗎……？）

悲痛的聲音刺痛了她的心。被擁抱着，不可思議地有一種似曾相識的戚覺，這也讓她困惑。

——「那個人」到底是誰？

蜜芮兒腦筋一片混亂地望着掉落地面的花。的確，有時一聞到那個香味就會覺得不舒服，可是沒想到那卻是有毒的東西，大公爲什麼殷勤送那種東西給自己的結婚對象呢？

「我們趕緊離開這裏，鐘聲已經敲完了，可能會有人覺得懷疑而來查看，我們必須在被發現之前離開宮殿。」他說着，伸出了手。

她不自覺按了按太陽穴，結果手指觸碰到百合花，剃那問飄來香甜的氣味，讓她頭痛得很不舒服。她想要搖頭甩掉那種感覺——這時她終於發現了那個。

她放聲大叫，同時揮動右手甩上他的臉頰。

她打算在被殺之前先反擊，可是對方卻簡簡單單閃過，連帶將武器一把抓住抽走，蜜芮兒也因爲反彈的力道太猛而跌坐在地。

「這種百合花——釋放出來的香味會讓人產生幻覺，具有催眠效果，是一種毒草。你爲什麼戴着這種東西？是誰做的？大公嗎？」

那個表情讓蜜芮兒覺得好心疼。

（咦……？這個人，我認識……）

一確認窗戶無法打開，他便拉開拳頭準備，倏地敲破玻璃窗，然後從打破的地方伸手進來，打開窗鉤把窗戶打開。看到斗篷輕而易舉地滑過窗框跳進來，蜜芮兒不由自主地站了起來。

「——不是初吻。」

「蜜芮兒——知道我是誰嗎？」

輕而易舉就得到的答案讓她不自覺抬起頭凝望着他……「喜歡的人」？

「……」

蜜芮兒雙眸圓瞠地瞪視着李察。下一瞬間她從他的旁邊衝過去，鑽進後方的櫃子裏。

「——蜜芮兒？」李察驚訝地追過去。

可是蜜芮兒完全不理會，她關上門，從內側閂上門閂，呼吸急促地雙手緊緊壓住門閂。

頭好痛，可是如今佔據她腦海的不是疼痛，而是現在這個事態嚴重的局面。

（他來了…怎麼辦？他真的來了！）

難怪她對他會有懷念、喜歡的印象，對他的臺詞與行爲會有似曾相識戚也是理所當然。

他是她稱呼「李察」的人。當瀰漫在腦海中的濃霧散去，她意識到這點的同時，也發現事態嚴重了。

（他爲什麼在這裏？而且還是在婚禮舉行的今天…!）

蜜芮兒的臉色瞬間發白，速度之快遠遠超過以爲是死紳來臨的那個時候。他人在這裏，也就是安潔莉卡或尤西斯抵達離宮後向他報告了吧。

「蜜芮兒，開門，爲什麼把自己關在那裏面？」李察用力敲着櫃子的門。

蜜芮兒壓着門閂，用力閉上眼睛。她有膽量跟死種決鬥，卻沒有勇氣與李察面對面。

（怎麼辦……！他爲什麼來了……！）

她被當做引誘他來宮殿的陷阱，這點讓她最害怕。明明那麼不願意忘記他，可是卻在中途開始害怕想起他，原因就是她不願意承認這個現實。

他身爲王太子，身分重要，他本人也領悟到這一點。可是蜜芮兒知道，只要他得知她的事，一定會闖進來，所以她絕對不要讓他知道，然而卻——

「你幹嘛來啦！我不認識你，你快走！」無論如何要讓他逃離這裏。蜜芮兒的心中就只有這個念頭，於是態度強硬。

一陣沉默後，傳來了沉穩的聲音：

「你想起我了，對嗎？太好了。我看着你的臉：心裏就覺得是這樣——是不是哪裏不舒服？有沒有受傷？」

關心的詢問一個接一個，他已經不再懷疑蜜芮兒的記憶是否恢復了，也沒有責備她的欺騙，只是擔心。感受到這點，堅持不承認的蜜芮兒也終於軟化了下來。

「……沒有受傷。」

蜜芮兒紮實地送上鐵拳，男子往後蹬空，一屁股跌坐下去。其他法師則是不可置信地看着眼前這一幕。

李察答得很乾脆，蜜芮兒懷疑自己聽錯了。

「——那麼，接下來的事就拜託了。」

眼前的門開始咯吱作響。沒想到他會採取這樣的行動，蜜芮兒慌張地壓住門閂。門變形了，某處的金屬發出悲鳴。

「你說謊的技巧糟得不能再糟，或許該說你不會說謊。你實在太好懂了，一說謊眼神就會飄來飄去，而且立刻寫在臉上——可是上一次因爲揹着你，看不到你的表情……完全被你騙了。」

蜜芮兒對那個男人的說法非常生氣，拳頭首先朝着他的臉揮過去，「誰是活祭品？你們這些變態！」

聲音哽咽。就像他所說的，這簡直就是在說「我喜歡你」，如果真的想要他離開，就應該要更決絕地推開他纔對。

昏暗的櫃子裏透進外頭的光線，在微弱的逆光中，李察喘息着俯視蜜芮兒說：

「呃、從上面？怎麼可以那樣，太危險了！而且爲什麼要裝那種聲音？你只要對我說，我就會——」

親衛隊的負責人也哭喪着臉點頭說：

「你太孩子氣了！」

「……因爲我討厭你……」

「所以我剛纔說要弄壞這道門啊。」

「呃……是啊，戚覺就像照着本能在動……」

蜜芮兒光聽他的聲音就覺得戚動，突然很想哭。她沉默片刻，他那麼擔心她，她知道不能再隱瞞下去了，於是決定坦白。

「別說這種蠢話，我不可能留下你一個人離開，這樣就失去來接你的意義了，不是嗎？爲什麼突然說這種話呢？」他焦急地說。

門的另一頭一片沉默，最後他遲鈍地「嗄？」了一聲。

「真的？」

「對了，大公殿下跟伯爵那邊一定要瞞住，我不想讓他們擔心，而且我想這件事跟伯爵應該也無關。」

（原來如此，或許我就是爲了這個而加工了洋裝？）

蜜芮兒覺得思心，身體不斷髮熱，一股強烈的暈眩瞬間襲來，全身無力。

「——！活祭品醒過來了！」負責壓住蜜芮兒的男子不小心鬆懈了，他連忙大叫，其他法師也驚訝地看過來。

「……」

隔了好一會兒，就在蜜芮兒以爲他已經放棄，離開時——突然傳來咿呀的聲音。

「對……因爲他們在施法之前全被逮捕了。」

——門的另一頭沉默着。

要是立刻去通報，伯爵知道失敗了，難保他不會再對她做什麼。

而蜜芮兒則癱軟地坐在恢復平靜的聖堂內的椅子上。

「好恐怖。可是請別對他人說，如果被人知道我在婚禮當天遭到變態襲擊，我會覺得羞恥，沒臉活下去了。」蜜芮兒不着痕跡地回收自己的武器，假哭着這麼要求。

在這種情況下自然會導致這種結果吧。六名法師立刻被親衛隊逮捕，帶往別的房間。

「……嗄？可是剛纔有人叫我啊。」

「總之，幸好你沒事。我是很想說教，不過現在最好先逃，出來吧。」

「別這樣！門會壞掉！」

「她不是貴族的女兒嗎？我可沒聽說是這種野丫頭！」

雖然被兩個人從後方伸手穿過腋下擒拿住，還被撬開嘴巴灌藥，可是蜜芮兒還是堅持了好一陣子，不肯把藥喝下去。然而法師發現她的困獸之鬥，於是捏着她的鼻子，讓她呼吸困難，最後她終於喝下了一些。

「放心的同時也讓我全身無力……就算失去記憶，蜜芮兒還是蜜芮兒。」

（……什麼？）

（……咿呀？）

「好，你留下來要做什麼？真的跟大公結婚嗎？」他的聲音略顯壓抑，不過很明顯地帶着怒氣。

（六對一實在太不利了……而且對方還拿着武器。換下一招！）

「什——什麼啊，這個丫頭！快抓住她！」似乎是首領的男子這麼說，法師們便衝上來。

「原本我想如果這個法術失敗了，我可能會遭遇到更粗暴的事，不如就乾脆假裝被施法了，但是我不知道之後會發生什麼事，我也不願意被施法，所以……」他果然生氣了嗎？蜜芮兒覺得心虛，追加說明的聲音愈來愈小。

「你們從剛纔開始就一直講我完全聽不懂的話，不跟你們計較，你們居然就得寸進尺……！你們這些人以爲可以平安走出這裏，那可就大錯特錯了！」

「你肯放手我就放手。」

「……思。」

雖然對自己爲何要這麼做心存懷疑，不過她現在由衷慶幸她有這麼做。用繩子將武器縫在內側的洋裝穿起來不是很舒服，然而現在她對這點的抱怨全都煙消雲散了。

，救命啊———有暴徒——！」

當她低頭凝視着自己因爲壓着門閂而變紅的手時，李察蹲了下來，屈膝跪在她的面前。

「那麼我要弄壞這道門。」

平靜的聲音繼續傳來，讓她的心激動了起來。她都說討厭他了，他的聲音卻絲毫不見動搖，果然識破她的謊言了嗎？

這簡直就像那一夜的相反版本，不過相對於只會照單全收的自己，他太聰明。焦急着謊言可能被拆穿，她愈說愈火大。

「華特伯爵要求我們離開一下，沒想到歹徒會趁機做出這種事……居然從窗戶進來，實在是不可輕忽的傢伙，我會徹底調查清楚。」

「……流着淚說討厭我，我怎麼有辦法相信？」

「……什麼？」

也許認爲這是親衛隊的責任，他們似乎也不想多話，只是把法師們留下的道具收進櫃子裏便匆匆離開。

聽到伯爵帶笑的聲音，蜜芮兒稍微睜開眼睛偷看，就看到他獨自走出小聖堂，看來接下來的事情並非在他的管轄之內。

「……！」

蜜芮兒驚訝地回神。現在不是放鬆說明的時候，這一分一秒的時間內，危險也一步步朝他逼近，而——讓他陷入這種狀況的人是她。

「這丫頭是哪來的……！」

「不…我不出去。」

「——我討厭你，不想跟你走！」

「這個嘛——」蜜芮兒有點尷尬地回憶剛纔的打鬥。

「如果裏面只有你一個人那就沒關係，可是我怕裏面還有其他西亞蘭人抓着你，把你當作人質。我後來纔想到應該先跟門外的人確認後再攻擊，那時的我太沖動了。」

「蜜芮兒，開門。」

「——是嗎？」

蜜芮兒只有短暫失神，當她回過神來時，聖堂的地板上好像作畫似地放置了奇妙的擺飾品——大概是一種魔法陣吧——燭臺還點上了火。看到如此毛骨悚然的情景，蜜芮兒驀地清醒，連忙跳起來，並將嘴裏還沒吞下去的藥水吐在地上。

法師們遠觀這回換甩前端綁着重物的繩子的新娘，七嘴八舌討論着。大概是領悟到她不是一般的貴族千金，他們拿起短劍及手杖當作武器，開始整頓陣形。

漸漸地，下方傳來腳步聲，附近樓梯的親衛隊隊員們衝了上來。蜜芮兒似乎看準了正下方就是他們的休息室，只要放聲尖叫，他們一定聽得到。她將綁着重物的繩子丟向法師那頭，然後快速離開門邊。

過了好一陣子外頭纔有反應。她聽到李察嘆息的聲音。

「聽到了，可是我只覺得你在說你喜歡我。」

「你們居然膽敢對大公妃殿下施暴！全抓起來！」

看着蜜芮兒默默不語，他也緘默了好一會兒，最後嘆了口氣，「不適合你。」

「我不會讓你們從這裏離開，如果你們真想逃，那就從那邊的窗戶跳出去，不過前提是你們必須有像鳥一樣能夠飛翔的翅膀。」蜜芮兒勇敢地看着法師們說，然後依舊甩着繩子，同時發出驚天動地的尖叫聲，「啊—

門的另一頭傳來驚訝屏息的聲音，「蜜芮兒？你在說什麼？」

也許他說的話一點也沒錯，可是蜜芮兒也有不能退讓的地方。她必須想辦法——就算撒謊也要讓他離開。

「所有人都昏倒了，可是門不開……叫你你也不肯開門，沒辦法我只好繞到外面爬上屋頂，從上面爬下來。」

怎麼說他纔會願意離開呢？蜜芮兒暗忖，卻想不出完美的謊言，最後在百般煩惱後，她只能說出她也曾經被他說過的，對她打擊最大的事情：

「我不想離開，我要留在這裏。」

迅速下判斷後，蜜芮兒一邊甩着繩子，一邊往門口跑去。她用一點都不像王族女兒的醜動作踢開門，而法師們以爲她想逃，全都表情猙獰地逼近。

「有壞人闖進來！請救救我！」

「……事情經過就是這樣。」

「……不要，我不走，你自己離開。」蜜芮兒僵着聲音說。

「今天我不用看你，也知道你是用怎樣的表情在說討厭我，只是我不懂爲什麼——出來吧，我們面對面談。」

「不、不要，我叫你走，我說討厭你，你沒聽到嗎？」

「對不起，我答應你不再跟男人打鬥，我沒做到。可是我也不能乖乖地任他們對我施法，所以纔會……」蜜芮兒心虛地細聲說。

「是嗎？太好了——來這裏之前我找過華特伯爵，他說要對你施法術，我無法想象你會被折騰成怎樣……能找到你就好了，那個法術之後我會去調查，幫你解開，別擔心。」他的聲音依舊溫柔。

蜜芮兒急忙拭淚。她完全沒發現自己哭了。

「爲什麼？」

「……嗄？」沒想到他會這麼回答，蜜芮兒不禁啞口無言。他說中了，可是蜜芮兒不懂爲何他會知道，正困窘地不知如何是好時，他又繼續說了：

催促的聲音真誠又溫柔，蜜芮兒幾乎要心軟了，她凝視着自己壓在門閂上的手，搖頭拒絕：

「不會有人發現，那些人全昏倒了，不會那麼快醒來。」

「孩子氣也無妨！倒是你，如果不想受傷就別再意氣用事，快點放手。」

李察冷靜地說明後，蜜芮兒纔想起那時候的聲音的確很像李察，只不過她也是現在纔想到。

「呃……我沒有被施法術。」

「那是我。」

先是充滿野性的言語與行動，接着是判若兩人的尖叫聲，法師們看得目瞪口呆。

「——沒有、被施法術？」

「不要這樣，快放手。」

門一關上，法師們開始各自的工作，除了壓着蜜芮兒的兩個人之外，其他人開始從帶來的行李中取出藥品及儀式所需的道具，放置在聖堂內。

「你快走！趁着外面的人還沒發現快走！」

蜜芮兒的攻擊非常猛烈，造成法師們的恐懼。

六個大男人要對一名少女施以可疑的法術，這不是變態是什麼？很明顯地，這些人是壞人。蜜芮兒這麼確定後，眼睛狠狠瞪着被她的氣勢嚇到的法師們，然後捲起洋裝的裙襬，取出縫在內側的各種武器。

過了一會兒，傳來困惑的聲音，「……你究竟是怎麼辦到的？」

很明顯地，隔着門的攻防戰是李察略勝一籌。傳來一聲巨響，手也感覺到震動，門最終還是被拆了下來，門閂飛開，壓着門閂的蜜芮兒也因爲反作用力而撞上背後的牆壁，跌坐在地板上。

蜜芮兒絲毫沒有猶豫地揮動鐵棍，用力往最先衝上來的兩人的脛骨打下去。一看到男人們了個筋斗倒下去，接着她又拿出劈刀，毫不留情地往衝過來的其他男人們揮過去。男人們雖然在千鈞一髮之際躲過，可是也讓她成功切斷頭髮。看到被切斷的頭髮在空中飛舞，一羣男人不禁目瞪口呆。

「這衣服不適合你。」

聽起來像嫌棄的口吻，蜜芮兒不禁低頭看着自己的模樣。純白底色搭配藍色花樣的漂亮婚紗，加上面紗。穿着華麗的禮服，蜜芮兒每次都有「被裝扮」的感覺，這次更明顯，因爲今天穿的是婚紗。

的確是跟她不搭，不過她以爲至少李察會稱讚她。夢中的他跟現實的他相差太大讓蜜芮兒有些沮喪，吶吶地說：

一

「是啦……我自己也知道，你又何必講的那麼直接——」

「看了就不舒服，現在馬上脫掉。」

「……嗄？」

蜜芮兒以爲聽錯了，一抬頭，李察突然熊抱了上來。她發現李察的手摸向背後的鈕釦，驚訝地大叫：

「喂…你幹嗎？」

「我幫你脫掉。」

「啊？，你皆田直（9．」

他似乎不是開玩笑，鈕釦被解開一顆，蜜芮兒更加驚慌了。「啊——！你幹什麼？住手啦笨蛋，變態！」

「隨便你罵笨蛋、罵變態都沒關係，不要亂動。」

「喂，別鬧了！這個時候不要開玩笑！」

蜜芮兒奮力抵抗，李察這才停下解鈕釦的動作，不過這次換成緊緊抱住她。

「……我不想看見你爲了別的男人穿上婚紗，我嫉妒到快瘋掉了。」耳邊傳來焦慮又苦澀的聲音一。

李察個性穩重，鮮少看到他像這樣赤裸裸地表達自己的感情，而且還是嫉妒，蜜芮兒以爲這兩個字根本不可能跟他扯上關係，也因此乍聽他這麼說，剎時不知道該如何反應。

「我絕對不允許你爲了我選擇別的男人，如果你喜歡我就請選擇我，爲什麼要說謊呢？」李察放開她，凝視着她的眼睛控訴。

蜜芮兒一驚，臉紅了，眨了眨眼說：

「你、你爲什麼知道、我…」驚訝之下的顫抖聲音還沒說出「喜歡你」就被打斷了。

「你都爲我做到這樣了，我怎麼還會不明白？你不說我都懂，我可不會讓你說你是爲了我們之間的友情，才專程到偏遠的西亞蘭來跟我的敵人結婚。」李察略爲強勢地說。

話都已經到嘴邊了，卻說不出口。她想起之前也曾想要叫他的名字卻說不出來，那次應該是心理作用，而這次——

「這個洞是不是要嵌入藍色寶石？」

「沒錯。」

「……只要有你在，天涯海角我都不怕……我想要跟你在一起。」

「已經不需要那麼想了——回到我身邊來吧。」

「我也…愛你，我絕對不會離開你。」

李察啞口無言地凝視着她，最後一臉苦澀地垂下頭說：

近距離抬頭望見的茶褐色眼眸深邃又美麗，而且充滿着熱情。他凝視着蜜芮兒愣了愣，隨即恢復微笑又湊了上來，「好久不見了，想好好看看你……卻無法看仔細。」

「其實……如何？」李察平靜地問。

「那麼今天無論你說我趁人之危也好，說我讓你混亂也罷，我都不會手下留情了。」

「那次火災，你跑進屋裏幫我拿寶劍，還從大公那邊取回鑰匙，不是嗎？這樣怎麼能說自己一無是處呢？我能打開寶劍箱都是你的功勞。」

李察筆直凝視着她說。

彷彿小心翼翼地撫摸着珍貴寶物的觸戚，李察一定是在幫她拭淚。蜜芮兒這麼心想，正要抬頭時，匆地被彷佛已經無法再忍受的李察用力攬進懷裏。

蜜芮兒再次搖頭。彷佛爲了安撫她，李察也回抱她，輕輕撫摸她的頭。

「呃，我、我也不知道，我猜大概是催眠術之類的……他好像察覺我喜歡你，說我就要跟他結婚了，心裏卻喜歡別人太痛苦了，要幫我遺忘……」她回答。李察的怒氣讓她畏懼。

蜜芮兒的心情激動，淚水也一發不可收拾。她拋開覺得恐懼的自己，鼓起勇氣說：

蜜芮兒不知道該如何回應。她喜歡他，所以用盡一切辦法想要幫助他，然而現在的他卻痛苦、焦慮，他不是因爲身爲王太子的光明前途被阻礙，而是單純以一個男人的身分在傾訴心情。

抓着蜜芮兒肩膀的手失去了力道，他寧可拋下她，寧可對她說謊也不願她跟西亞蘭扯上關係，所以纔會感到自責吧。縱使蜜芮兒再怎麼主張是她自己想來西亞蘭，他還是感到有責任，他就是這樣的一個人。

李察嚴肅地凝視着蜜芮兒，搖頭嘆息說，，

一心爲了他來到西亞蘭，遭遇到了許多事，很多次都陷入千鈞一髮的危機，而每次都反而爲他所救，特別是今天，非但沒能阻止大公設陷阱，甚至還成爲誘餌，將他引來此地，如果就這麼跟他走，那未免也太自私了。

她曾想象若有一天有一個人這麼對她說，她一定開心到想跳舞，然而實際上當喜歡的男性這麼對她說蔣，她卻感覺心被擰住，無法呼吸，不知道自己是不是開心。

「說不出來什麼？」

蜜芮兒搖頭。她想說「沒那回事」，可是卻泣不成聲，只能緊緊摟住他。

「我並沒有要責備你的意思。你其實想那麼說，但卻說不出來，因爲我不讓你說，我不希望你在這種情況危急之際過來，因此一開始就拒絕你，所以你認爲你沒有理由——沒有冠冕堂皇的理由就不能來追我，對嗎？」

「蜜芮兒。」李察用力握住她的手。

不過她因爲怕給李察帶來麻煩而拒絕跟他一起走，或許也跟他同樣頑固。正當她這麼想時，手驀地被用力握住。

李察真誠的眼眸訴說着心意，蜜芮兒無法言語地注視着他。

「我非常喜歡……你……」

「我其實……」蜜芮兒下定決心開口，淚水與哽咽卻忽然湧現。她不知道該不該說這種話，膽怯與迷惘讓她說不出話來。

接着是太陽穴，然後是臉頰——李察的吻緩緩往下移動。

話說出口，她自己都覺得自己沒用，淚水就這麼滑落。

「離開這裏後我會送你婚紗——下次請爲我披上婚紗。」

「可是……！」蜜芮兒正想順勢繼續說下去時，察覺到異常。「咦……？爲什麼……」

「你不是麻煩，我親口說的話你爲何不肯相信？」

「還、還是不行，我不走。」

自己最初的想法是什麼呢？

門外站崗的人都昏倒了，現在也許還來得及，在被大公發現之前一定要想辦法讓他逃出去，如果真的覺得他重要，想要救他的話。

「謝謝你爲了我做了很多努力。」

「不知道，我說不出來。」

該爲了救他重申謊言呢？還是明知危險仍該講真話，跟他走呢？

可是實際上自己現在正在做的事卻只會讓他陷入危機，在這樣的情況下自己該說什麼呢？

「爲什麼？」

「……思。」

蜜芮兒很感動，忘了剛纔的動搖，一瞬也不瞬地凝視着李察。

「拿你當誘餌引我出來？不用那麼做，我一開始就打算去找那個男人，那是我八年前就已經決定的事，你不用戚到有任何責任。」

「可是我……我想幫你才追着你的腳步來，結果卻變成這樣…到最後總是你來救我……我老是害你遇到危險。」

「……很暗嗎……？」蜜芮兒回應，嘴脣卻被輕輕碰觸，讓她反射性地躲了躲。

甜美的緊張戚使她彷佛觸電般無法動彈，而當李察象是要幫她脫困似地再次親吻她時，她就

冷漠對待心愛的人真的很痛苦，要持續那種態度對現在的蜜芮兒而書難如登天。可是說出口後，她也不知道該如何是好，剛纔哭得太激動了，現在腦筋一片空白。

不再隱瞞心意的雙瞳壓得蜜芮兒說不出話來。

「我不想你爲了我遭受這種對待……真的。」

「……請跟我結婚。」

小聖堂很安靜，安靜到她擔心自己的心跳聲會讓對方聽到，不過聽到的只有衣服摩擦的聲音，以及偶爾傳出的彼此的氣息聲——

「……你如果無法選擇，我也不等了，我要立刻把你從這裏擄走。」李察以異常認真的表情鎖住她的目光，「我是真心想要你，請你也說真心話，說你喜歡我。」

「……打開了？真的？寶劍在裏面嗎？」

「因爲你人太好了，我會猜想你是不是怕傷我的心才這麼說。我說想守護你、想幫助你，結果卻什麼都做不到，一無是處，因此就算你對我好，我也沒勇氣跟你走……」

「所以，我告訴自己至少不要給你添麻煩，跟你保持距離做我能做的事情就好。就像你之前說過的，只要你平安無事，就算今後再也無法見面也無所謂……我以爲我可以……」

彷佛偶遇雷陣雨，全身淋得溼答答之際被溫暖的毛巾包裹住一樣，籠罩在安心戚之中。蜜芮兒喜歡這份溫暖與溫柔，而一直以來他給予的那些感覺一定就是愛情吧。重新領悟到的這一點慢慢滲透到她的心裏。

那時的她是真心那麼想，然而現在的她卻貪心了。她明明很開心他來救她，但是一想到現實狀況就沒辦法承認。

「我已經不能沒有你，所以爲了留你在身邊，我什麼都做得出來。我說要成爲你的盾牌也不是隨口說說，無論發生任何事情我都會保護你，所以——」

現在的情況跟當時不同，她知道只要她願意，他一定敞開胸懷接納她。然而蜜芮兒還是看着地上搖搖頭。「我做不到，因爲我不是來替你找麻煩，我……」

——正當她暗忖時，李察臉色驟變地抓着她的肩膀問：

這次蜜芮兒點頭後，隔了好一陣子聲音纔再度傳來：

蜜芮兒被緊緊擁在懷中，炙熱的氣息隨着聲音傳來。

一看，李察的右邊也有佩劍。暗金色的刀鞘上有着精緻的雕刻，刀柄的部分也雕刻着百合的花莖與葉子，還垂着穗帶。花瓣的部分開了洞，空空的，兩側掛着獅頭的裝飾品。美麗兼具威嚴的劍讓蜜芮兒一時看傻了。

「怎麼了？」

「——過去曾有許多讓你難過的事，對不起。」

蜜芮兒哽咽地說：

「我不想讓你孤單一個人。我討厭王公貴族的生活，但那也無所謂了，只要有你陪着我，再

「他對你做了什麼？」

再也無法思考了。她全身無力，就快要被壓着往後倒時，李察長長的手臂抱住了她。

李察攏起眉頭凝視着蜜芮兒，一臉不解的表情。

她覺得自己愈是想爲他做什麼就愈是迷失方向，最後總會往壞的方向走，她害怕讓情況更加惡化，所以一步也無法從這裏移動，也因此她無法點頭答應跟他一起走。

「那你只看着我就好了，這樣就沒問題了吧？」

明知道是陷阱，他卻還是潛入敵人埋伏的宮殿來營救她。該怎樣答覆如此重視自己的人才是正確答案的呢？

李察的強詞奪理讓蜜芮兒更加混亂，思緒亂糟糟地只能搖頭。這時李察抬起她的臉說：

她是何時變成膽小鬼了呢？她覺得自己愈是喜歡他，就愈是會做錯事。

「……你的名字……」

「啊……該不會是那個時候……？大公對我做了奇怪的事，所以才……」結果那個催眠術抹去了她所有的記憶，雖然剛纔恢復了，不過這也是大公設下的圈套嗎？

我喜歡這個人，想要幫助這個人，想要給他力量。

「我做我以爲對的事，結果卻變成這樣……我想我們還是不要在一起比較好，因爲只要一扯上你，我就會變得盲目，看不到別人。」

話一出口，緊繃的情緒就完全舒緩下來了。最想說這句話卻說不出口，沒想到不過如此就這麼緊張。

淚水滴滴落入穿着洋裝的膝蓋上，直到今天她才知道原來不難過、不懊惱、不開心也能哭成這樣。

「…」

「我之前跟你說過，我曾經口口聲聲說爲了你，可是卻完全沒有考慮到你的心情，而是以我自己的心情優先，雖然你說想跟我在一起，但我卻認爲你留在安全的地方比較幸福。今天的你是不是也一樣？爲了我努力，爲了幫助我而來西亞蘭……但其實你是爲了見我才追來的，對嗎？」

「可是你一直都在做，不是嗎？你總是替我哭、替我憤怒啊，那就是跟我一起並肩作戰的意思了。」

「你終於肯對我說了。」突然傳來溫柔的聲音，手也觸碰上她的臉頰。

怎樣的生活我都能適應……所以其實……」

（不過總算說出來了，我無法繼續欺騙李察下去……）

在來劉紅脣之前，他稍微往後拉開些許距離。

「……什麼？」

蜜芮兒低着頭擦乾眼淚。她原本就決定再見到他時要說出自己真正的心情，把她現在最想講的話對冒險來救她的他傾訴，那是從出發到西亞蘭的那夜起就不曾改變過的心意。

她無法反駁。

（……怎麼辦？我想點頭……）

「我知道你是誰，可是不知道你的名字……不是，我腦袋裏知道，卻無法發聲說出來。」

那個時候不顧一切走出亞德馬利斯王國是爲了想幫助他，可是在那之前的確也存單純的念頭，就是想見他—

「你承認你喜歡我，對嗎？」

「在，我現在就帶在身上。」

蜜芮兒筆直凝視着他的眼睛，看着他以打動她心絃的目光這麼說。

「……對不起，我也很想爲你做些什麼，很想跟你並肩作戰。」

驀地，目前擁有那顆藍色寶石的大公的臉浮現眼前，蜜芮兒頓時回神。

從被牢牢握住的手，蜜芮兒感受得到對方無條件接受她。她想起網到西亞蘭時第一次遇到李察的那個晚上，在漆黑中相會時被拒絕的事情，眼眶不禁紅了起來。離宮失火時他衝進火場救她的事情，以及明白表示喜歡她時的事情也一一浮現腦海。

面紗輕輕從頭頂滑落。蜜芮兒驚訝地抬頭望向拆開她面紗的李察，結果就看到李察以脣貼上她的額頭，代替回答，讓她不自覺閉上眼睛。

「大公說要拿我當誘餌引你出來，趁機殺掉你，我不能讓這種事發生！怎麼能夠讓你因爲我……喪命。」

每哽咽一次，李察就安撫地用脣輕觸她，重複幾次後，不知不覺淚水止住了。

他在親吻之餘輕喚她的名，她緩緩睜開眼睛，便見他用手指幫她拭去臉頰的淚痕。

「——一起離開這裏，好嗎？」

傳來有些興奮的聲音，蜜芮兒愣愣地望着對方的臉點點頭。

「離開這裏後請永遠留在我身邊，不要再獨自離開，因爲我也不會留下你離開。」

「……思。」蜜芮兒彷佛作夢般地再一次點頭。

李察微微笑開來了，「在這裏說好的約定是絕對不能違背的喔。」他邊說邊往蜜芮兒的背後望去。蜜芮兒也順着看過去，就看到正面的結婚女神像帶着溫柔的笑容俯視着他們倆。

（在神前做的約定一定要遵守．聽起來就像婚禮時的誓約。）

她這麼思忖，拉回視線時正好迎上李察的目光。比想象中還要近的距離讓蜜芮兒驚訝，反射性想低頭，沒想到李察立刻捧起她的下顎說：

「還沒結束。」

「還……沒？」

「對，還沒。」

雙脣近在咫尺的距離說的話語讓蜜芮兒的臉頰愈來愈紅，她這才覺得害羞，有些驚慌。

「你要親幾次……？」

「很多次。」

「可是我們已經親很久了。」

「一點都不夠。」

交融着彼此氣息的感覺與近在身旁的溫暖讓蜜芮兒的腦袋一片空白。

保持這樣的距離說話，不知道是因爲擔心她不習慣而特地中斷，還是故意想要造成她的動搖，經驗不足的蜜芮兒無法分辨。她愣愣地隨他親吻，突然在轉動身體時發現了那個。

「都紅了，對不起，很痛吧？」她伸手觸摸李察的臉頰說。

李察彷佛這時才憶起似地笑了笑，「不痛，被你遺忘帶給我的打擊太大，根本忘了疼痛。」

李察再怎麼強，獨自對抗十二人也會很喫力吧，而且他躲在房裏，根本看不到外面的情況。

男人的聲音就這麼停了。蜜芮兒沒聽過那個聲音，所以並不是剛開始來的人，應該是鐘聲敲完新娘卻還沒下來，於是上來查探情況，這才發現被李察打暈的人吧。

「怎麼辦？要趁現在從窗戶逃走嗎？」

「——我知道了，不過我們要怎麼出去呢？你認識路嗎？」

——就在這個時候，突然傳來劇烈的敲門聲。

蜜芮兒也跟着往後看，就看到一羣親衛隊邊叫邊追上來，她驚訝地倒抽氣。跟小聖堂前被突襲的那羣人不一樣，這一羣人明顯處於備戰狀態。

他們詫異地互看對方，然而一想起現況便沒再追究。

「小心點，羅迪恩！」

「把你交給心腹後，我要再回來，我要在今天讓一切落幕。」他如此說道，側臉表情嚴肅。

「……羅迪恩？」

「——怎麼了？」

「你要費心安慰我，要不然我心裏的傷痕無法痊癒。」

終於，建築物的牆壁到了盡頭，他們來到了長廊。這裏的牆壁高度只到胸部附近，上方是露天的，蜜芮兒穿着不常穿的鞋子，吹來的強風讓她走得很辛苦。一邊小心她的腳步一邊趕路的李察驀地回頭，「……來了。」

「我知道這種情況讓你不安，可是我也不是沒有做準備就貿然單槍匹馬闖進來——不想讓大公奪走你的人不是隻有我一個。」

「啊，抱歉，因爲我太感動了。」蜜芮兒溫柔地說。

就在他打算回答時，旁邊的門突然開了。反應慢半拍的親衛隊男子一看到兩人，驚訝地瞠目結舌：

他說得很輕鬆，不過應該是實話。想起他的痛、自己的疼，蜜芮兒不知不覺又紅了眼眶，

（……十八、十九、二十！）

他這麼說，隔着面紗輕吻蜜芮兒的額頭，喃喃地再度重申：

隔着一道門的另一頭就有敵人，他卻不慌張，這讓蜜芮兒也稍微鎮定下來，強忍緊張發出若無其事的聲音問：

「……被你猜中也沒辦法了，以後有機會再慢慢跟你說。」李察嘆息着說，牽着的手也加強了力道。

「……好恐怖。」

然而牽着蜜芮兒跑的李察臉上完全看不到焦慮之色。「蜜芮兒，答應我，今天之事你不用感到抱歉，也不要認爲是因爲你，更絕對不能犧牲自己救我。」

說話的同時，李察再度縮短他們之間的距離。他握住撫摸着他的臉的手，十指緊扣。

正當她這麼擔心時，背後傳來「碰、啪」這種不尋常的打鬥聲，而且很明顯地最後發出哀號的都是敵人的聲音。

在走廊中間數到這個數字時，蜜芮兒急忙往角落靠，如此突如其來的莫名舉動，看得出來隨行的男人們都戚到十分詫異。

有人這麼問的同時，背後也正好響起開門聲。親衛隊隊員全都往那邊看過去，一確認入侵者的身影，立刻臉色大變地警戒。

「你、你們——」

「啊……你呢？你不是要跟我一起逃嗎？」

「是。」他的回答還是一如往常地簡要。

「——謝謝，你幫了我很大的忙。」李察趕上來，面帶爽朗笑容，完全看不出來纔剛打鬥過，而且是以一敵十二。

「嗄……？」

（這些全都是他一個人乾的嗎？很厲害，但也太魯莽了……）

「看來他們已經察覺有異——不過有我在別擔心，你先應聲，如果對方說什麼，就回答你馬上出去。」

蜜芮兒點頭，跟着他一起站起來，「那你呢？」

「你是誰！你這個賊人——」

抵達隔壁塔後，兩人下了兩層的螺旋樓梯。只有這裏有入口可以通往小聖堂所在的塔，因此遇到敵人的可能性也很高，爲此他們避開了親衛隊休息室的方向，選擇走通往隔壁建築物的長廊方向。

蜜芮兒一驚。李察似乎看穿蜜芮兒雖然決定要跟他走，但一看到追兵又動搖了決心。

正呆若木雞的蜜芮兒聽到旁邊的男人跟她說話，這纔回過神來。

「對，今天宮殿內應該到處都很混亂，我先帶你出去。我會交代心腹照顧你，別擔心。」

（怎麼辦？雖然他叫我躲在旁邊等他，可是我是不是該去幫他呢？現在可以夾擊……）

「我隨後跟上去。」他微笑着回答，撿起掉落在地面的頭紗，拍拍灰塵，調整形狀後便替蜜芮兒蓋上。剛纔他硬扯了下來，因此裝飾用的白薔薇花有點歪掉了。

「這裏交給我。馬附近沒有人。」

「對不起…忘了你，我也好難過……」

「有我在。」

就在她以別的意思又開始提心吊膽時，背後倏地平靜了下來，接着聽到軍靴疾步而來。

羅迪恩的側臉輕輕點了點，像往常一樣的嚴肅表情即使面對敵人也絲毫不爲所動。

當他們通過長廊步入隔壁建築時，已經看不到羅迪恩了。

「思，好。」

「是不是，布利基塔的野獸b?」

當他們走到通往隔壁塔的走廊時，背後傳來小聖堂的門關上的聲音。蜜芮兒豎起耳朵注意是否有其他奇怪的聲音，一邊數着自己的步伐。

她想起第一次去亞德馬利斯王國當佛瑞德的替身時，吉克曾對她說過私底下的李察。他說李察有兩個暱稱，就是那個跟「陸費倫的女性殺手」。她還記得她很不解像李察這樣優秀的青年爲何會被叫做野獸。

「如果不是覺得他沒問題，我不會留他一個人。」李察邊從樓梯往下衝邊回答。

「大公妃殿下？怎麼了？」

門的另一頭傳來喉頭滾動的聲音，接着又傳來鬆了一口氣的聲音，「你平安無事嗎？對不起打擾你祈禱，其實是發生了意外事件，很抱歉必須請你立刻離開這裏避難。」

「……好。」

知道自己剛纔的用意達到目的，蜜芮兒安心了。她瞄了眼後方，只見親衛隊隊員們全倒在走廊上。

（啊……誘拐？我明明跟着他一起逃……）

「你怎麼辦到的？」

蜜芮兒張口結舌地抬頭望着李察的側臉，匆地她想起來了！

蜜芮兒嚇得心臟就快從嘴巴里蹦出來，連忙拉開彼此的距離。她不自覺緊緊抓着李察，望向門那頭。同樣轉頭看向那邊的李察壓低聲量說：

「……天啊！這麼多人來迎接我真是光榮。居然來了十二個人！而且還有半數拿着武器！兩個人拿着矛，另外四個人拿着劍！」

他們穿過那裏後，立刻有人從露天的牆壁外頭跳進長廊。

「站住！暴徒！誘拐大公妃殿下是大逆不道之罪！」

「麻煩你了。」

「我們還沒掌握狀況，不過似乎是有賊人闖進來了，這裏太危險了，請立刻移駕大聖堂。」

對他們而言就是「入侵者」與「新娘」，這種情況下若是李察被抓，不知道會被怎樣對待。

（天啊……他是怎樣攻擊敵人啊？）

「話是沒錯，可是今天這裏到處都是敵人。」

親衛隊隊員們驚訝地注視着突然提高音量的新娘，「你怎麼了？爲什麼那麼大聲說話？」

「他一個人應付得來嗎…」

或許是緊張，蜜芮兒的聲音顫抖，幸好沒有被懷疑。他們可能也因爲看不到入侵者的身影而驚慌失措，沒有餘力注意到蜜芮兒。蜜芮兒假裝害怕，不着痕跡地環顧四周，用眼睛清點新來的人數。

「我想起來了，你好像也很會打架……爲什麼這麼強？」

「修行？那、那是什麼？我沒聽你說過。」

「我們要逃到哪裏？宮外嗎？」

「是啊，不過是年輕氣盛下做出來的事。因爲吉克給我取了一個奇怪的稱號，我覺得很丟臉，因此沒對你提起過。」李察有點不好意思地說，一邊牽起蜜芮兒的手往前走。

「也沒什麼，只是我以前曾去過修行之旅……」

「請別害怕，我們會保護大公妃殿下。」

男人們圍着她，要求她快點離開這裏，而正暗忖着的她下了很大的決心，用力吸了口氣說：

怒氣聲中斷，取而代之的是激烈的打鬥聲。斜眼看着圍在自己身旁的親衛隊隊員們全都往小聖堂衝去，蜜芮兒雙手緊握在胸前。

「我只是請他們休息一下而已。」李察若無其事地回答，他甚至連劍都沒拔，徒手就解決了那些人。

話還沒說完就先被李察打飛出去，撞上牆壁就這麼一動也不動了。

「這裏原本是我的家，位置圖就在我的腦海裏。」

每次親吻都讓她甜蜜到無法呼吸，也許是因爲指尖也緊緊交纏着的關係吧。在另一隻手溫柔地擁抱下，時間彷佛靜止了。

李察點頭，撫摸着蜜芮兒的臉頰，彷佛訴說着「我瞭解」的眼神裏散發出溫暖與憐愛擁抱着她。不說「我早就原諒你」這種話，或許反倒是他的溫柔。

她一開門就看到穿着親衛隊制服的男人們在門口等着，原本負責看守的那些人就交疊躺在他們腳邊，全部都一動也不動，看來還沒清醒。

李察若無其事地認真說明，似乎對「野獸」而言這種程度的事情根本不算什麼。

「這一點……」

「……可以出入這座宮殿的門只有兩道，都在宮殿正面，因此我們要先去那邊。」

蜜芮兒邊跑邊叫：

他戴着帽子，蜜芮兒一時沒看出來，不過她還記得他低沉的嗓音。就在蜜芮兒瞠目結舌地望着他彷彿正義使者般的登場時，李察拉了拉她的手，接着說．

察覺他想要去找大公，蜜芮兒不再多問。如果是這樣，那麼她的工作就是不要讓他掛心，待在安全的地方等他回來。

「好……可是，我要怎麼安慰你呢？」

想起現在的首要之務是逃離這裏，蜜芮兒也繃緊神經跟着他一起跑。

（……三、四、五……十一、十二？這麼多人！）

「就這樣。」

蜜芮兒驚訝地回頭，只看到跟李察同樣穿着禁衛兵制服的男子背對他們站着。跟親衛隊對峙着的他拔出腰間的劍，微微回頭說：

「我知道了，我這就出去。」

「我猜對了吧？野獸？你的那個修行之旅到底做了什麼事啊？」

這句話彷佛魔法的咒語敲打在她心上。看着李察在門邊藏好身，蜜芮兒提心吊膽地打開鎖。

「不，我們走門。你出去後若無其事地跟他們走，走二十步之後躲到走廊的角落閉上眼睛等我。」她冷靜地指示。

「大公妃殿下！蜜芮兒小姐？你平安無事嗎？」

「羅迪恩，你二疋要隨後跟上來，還有，記得發出信號彈。」

「剛纔我說不適合你——不過老實說真的很美，雖然我很不甘心。」

他也是，他被親衛隊追殺時一點也不緊張，是因爲確信羅迪恩會來吧。感受到他們互相信賴的感情，蜜芮兒要自己放下擔憂的心情。

「剛纔他從外頭跳進來，是從哪裏跳進來的呢？那裏是三樓耶。」

「我們是一起爬上塔的屋頂的，我在走出小聖堂之前從窗戶打了暗號給他，所以他才一路追上來。」

「一路？該不會是從外面吧？」

「沒錯，爬牆。」

蜜芮兒倒抽一口氣。理所當然那麼做的羅迪恩、若無其事地談論的李察，她覺得他們太不尋常了。

（男人間的信賴關係實在太厲害了……）

跑下螺旋樓梯後他們直接衝出樓梯間，那裏就是一樓的大門，門外灑滿溫和的日光，他們兩人手牽手往那邊跑去。

往後方跑了一小段路就看到幾棵庭樹，樹的陰暗處綁了一匹栗色駿馬。

「這座宮殿的建築物從正門前的大城館往左右兩邊延伸，就這樣沿着湖——」

李察一邊解開綁住馬的繩子，一邊用手在空中描繪下半圓。

「我們目前所在的地方是背對正門看到的東翼的最深處，我們想要到正門就必須南下，不過舉行婚禮的大聖堂就在那道門的前方，也就是說我們必須通過那裏才能走出宮外。」

「思……不過今天應該是大聖堂附近一帶警備最森嚴吧。」

蜜芮兒看着他手指的動作，腦海中浮現宮殿的地圖。之前還沒當替身新娘前看過位置圖，因此立刻就理解位置關係。

「對，所以爲了避開那裏我們要先去西翼，那裏靠近商人用的側門，人煙也比東翼稀少。」

他們已經被敵人發現，羅迪恩現在正與敵人打鬥。照這種情況看來，他們必須儘早離開這裏。李察已經上馬，表情略顯嚴肅。仰望着他的蜜芮兒也正色地點頭。

「騎過馬嗎？」

「沒什麼經驗……」

「別怕，一點都不恐怖，駕馭的人是我。」

李察緩和了表情，從馬上朝她伸手。蜜芮兒握住他的手，一腳跨上馬鐙。

他微微採出身來，伸手環抱住蜜芮兒的腰，然後順勢將她拉起來，同時在途中讓她轉身——在他靈巧地帶領下，蜜芮兒一眨眼就橫坐上馬背。

傳來第一報時，做爲休息室的那間沙龍里除了大公之外，主要的宮廷貴族們也都衆在一起。

「新娘大盜嗎？敢在婚禮當天來奪人，還真有膽量……」

「目前詳細情況尚未明朗，不過犯人是一名穿着禁衛兵制服的男子……」親衛隊隊員略顯緊張地繼續報告。

並不是她的體重輕，而是李察的臂力強。這麼溫柔的一張臉，其實也很有力量——這是當然，他是頂天立地的男人啊。他不單會以甜蜜的笑容與言語守護她，關於「保護」的誓言，他也擁有意志與力量，絕對能做得到—

蜜芮兒點頭，將手伸到李察的背後緊緊抱住他。

「…來了嗎？艾沙爾伯特。」

貴族間響起驚訝的聲音，然後衆人全都望向大公。

「我們走了，抱緊我。」

大公還是沒露出絲毫激動或不高興，他穿着令人覺得毛骨悚然的漆黑禮服，用跟往常一樣沒有抑揚頓挫的聲音下命令道：

（哇……天啊，這麼簡單……）

大公依舊悠然地坐在搖椅上，傭懶地開口說，，

「是！」親衛隊隊員敬禮後退下。

「報告。在小聖堂裏祈禱的蜜芮兒公主被人擄走廠！」親衛陳隊員衝進來報告。

「奪回新娘，按原定計劃帶去大聖堂，那個男人也抓起來，帶到婚禮現場去，少一、兩隻手無所謂，先留下他的命。」

「怎麼了？」李察拉起繮繩，一邊注意後方。或許是察覺到蜜芮兒的視線，一臉不解地問。

突然變高的視野讓蜜芮兒有些緊張，她目不轉睛地凝視着李察的臉。

冷酷的命令讓貴族們冷汗直流，他們撇開了目光，因此並沒有看到當時大公的表情。

「沒、沒什麼，沒事。」不過是讓他拉上馬，爲何會如此慌張呢？蜜芮兒察覺自己下識緊盯着李察瞧，倏地紼紅了雙頰，連忙搖頭。

貴族們並沒有看到大公這麼喃喃自語時，嘴角勾起一抹冷笑——