第七章 貓跟貓的對話

☆

抵抗並不具任何意義。

真要說起來，葵本來就只曉得以暴力做爲手段的談判方式，除此之外，她也只能想到老老實實低頭拚命道歉的方法。

然而，愛麗絲卻是具有交涉權限的凱提亞星人，而且又擁有與悠哉外表極不相稱，住在高等文明星球之人才具備的邏輯思考方式。

不管葵如何反駁，都沒辦法跟她正面交鋒。

再者，她甚至沒有敵意或是加害之意。或許也可以說，這是一個讓「愛麗絲、葵、騎央三者一起得到幸福」的提案。

問題在於，提案內容完全超乎了地球的一般認知。

葵與愛麗絲你來我往爭辯了半晌，然而葵最後只體會到一項事實，那就是自己根本不適合做這種事。

「爲什麼不行？」

「這、這還用說嗎！對你們而言，或許只是隨便結個婚而已，但地球這邊可不一樣，結婚可是很神聖的，特別是在日本！」

「在我們的世界裏，結婚也是一件大事啊。因爲在五十週期到八十週期之間，纔會進行這種行爲。」

「咦？」

「到了這種年齡，才能理性的做出『我想跟這個人一起白頭偕老』的判斷，而不會被髮情期時的情愫，或是因『吊橋效應』產生的感情波動所左右。所以在我們的社會中，到那種年齡前都不會結婚。」

「……原來如此。」

葵不由自主的點頭同意後，才突然想起了某件事。

「那，那是你們那邊的事吧！爲什麼嘉和同學非得遵照你們世界的常識行動呢！」

「騎央現在替凱提亞大使館工作，而且雖然只是臨時，騎央家畢竟是凱提亞大使館。而且，我是凱提亞星人。」

「嘉和同學是地球人！」

「不過，跟這件事有關的我，是凱提亞星人。身爲凱提亞星人，我只想盡可能的提出皆大歡喜的方案……而且，以地球常識爲基準的解決方案，其宗教性質過於強烈，我認爲並不是很適合。」

講到此處，愛麗絲突然壓住嘴巴，並且說了句「對不起」。

「我剛纔的口氣好像太自大了……對不起。」

「唔……摩耶！」

「囉嗦！」

「……我實在不曉得該怎麼做，纔會有你這種感想出現。」

葵暗自感到困惑，不過這也是沒辦法的事情，誰教對方是外星人呢。

「如果你贏的話，就把嘉和同學拿走吧。」

「嗯？我以前就在了喔——不過啊，最近這五年我出遠門了。」

「喔喔！」

「那你動作快一點，我明天還要早起呢。」

「事情不只是這樣吧……舉例來說，如果我贏了，可是之後又死掉的話呢？如果事情剛好相反呢？這樣想如何？葵有辦法說一句『太棒了，我真幸運！』，然後回到騎央身邊嗎？」

導演發出了大爲感動的聲音。

葵忍不住發了飄，卻立刻深深嘆了一口氣。

「那麼，要如何判斷誰是贏家呢？」

如小山般盛着烤肉與飯糰的紙盤端出後，伊奇卡立刻把上面的美食一掃而空。

「我知道了。」

葵拚命在心裏提醒自己，然而她卻覺得自己的決心，在抵達大腦皮質層前就不曉得飛到哪裏去了。

「痛痛痛痛……在的話就出個聲嘛，旅士。」

包括騎央在內，現場所有人都以「你在唬弄我們吧」的眼神望着少女。

「……什麼？」

「而且，跟我說話的人是葵，而不是神明。把神明拿出來當藉口太卑鄙了。」

驚訝到合不攏嘴的葵，總算發現自己到目前爲止所感受到的不自然感的真面目。

「咦？」

看起來既認真又抱歉的愛麗絲把手掌朝向葵，做了一個「有話請講」的手勢。

「好了，招呼打完了吧，快走吧。」

「呃，如果葵有什麼好提議的話……請不要客氣。」

再怎麼講，她原本以爲貓耳少女只有愛麗絲一人而已，想不到又出現了另外一名，免不了要大喫一驚了。

「……」

葵張開嘴，然後閉了起來，又張開嘴，又閉了起來……到頭來，她一句話也沒說。

沉默降臨。

「從剛纔聽到的話判斷，我明白了葵在感情上無法接受我的方式。充滿感情的話就是真心話。比起表面上的原則，真心話要貴重多了，所以我接受了葵的提議。就是因爲這樣，如果我贏的話，請葵接受我的提案。」

的確，就現實面而言……這種事不太可能。

「啊，可以呀。可是要請我喫飯做爲交換喔。」

「嗯……想不到除了愛麗絲外，還有其它的貓耳女孩。沖繩真是深不可測呢——」

「哎，因爲你們都在國場那一帶啦。我住在首裏這邊喔。」

安託妮亞怯生生的提出了問題。

「真是的，你一直沒有回來，我很擔心纔過來看看狀況……大家，真的非常抱歉，我家的笨貓給各位添麻煩了。」

騎央正要說話，愛麗絲卻搶先一步看見了跟自己種族擁有相同特徵的少女。

伊奇卡也揮開青年的手跑向前方，兩人的手緊緊互握。

「……你剛剛纔說過騎央不是物品耶。」

「……可，可以摸看看嗎？」

碰咔。

「我不要！不要！沒有任何理由！我就是討厭這樣！」

葵點了點頭。

正因爲葵是半調子的優秀地下特工，所以不分青紅皁白痛毆對方一頓……是她唯一能想到的選擇。

「這，這個嘛……呃……我想……當然是看嘉和同學會跟我，還是跟你說出喜、『喜歡你』這句話囉……」

「沒……沒錯。」

「彼此競爭，贏的人可以得到騎央。這是葵唯一可以認同的方式吧？」

葵雖然覺得自己在對愛麗絲宣戰，愛麗絲卻認爲自己在跟葵進行交涉。

葵大叫了起來。她有一半感到愕然，爲什麼事情會變成這樣呢。

「我明白了。也就是說，葵無論如何都要跟我爭奪騎央囉。」

一直到了這個時候，愛麗絲才初次板起面孔。

「哇啊……是，是真的耶！」

「嗨——」

而且，這並不是問題的重點所在。

「不，算了，沒關係啦……」

從真奈美那邊借來的戀愛漫畫裏，對手大多會回一句「我不會輸給你的」之類的臺詞，然後雙方之間爆出戀愛戰爭的火花。不管是玩陰的，或是光明正大的競爭，之後雖然會出現很多種組合，但競爭行爲絕不會是交涉過程的一環。更何況，輸家用不着死心這種事……

「這是當然的囉。」

愛麗絲嗯了一聲點點頭。

「不過相對的，如果我贏的話，請你接受我的提案。」

☆

「……說的也是，亞羅好久沒回沖繩……」

怎麼樣——伊奇卡神氣的仰起了身子。

「可是如果採用我的提議，葵只要補上我的位置，然後跟騎央一起過着幸福的日子就行了。人數雖然減少，結果仍是相同。」

擾亂自己步調的對手雖令葵感到有些愕然，但她還是接受了道歉。

她一點也不覺得自己在討論跟戀愛有關的事情……就好像是在商量運動或是遊戲的比賽規則似地。

說完話後，他揪住伊奇卡的後領試圖將她拖離現場……愛麗絲也是如此，看來這名少女的體重也比外表輕上許多。

叫做旅士的青年，又輕輕戳了一下伊奇卡的頭。

有如相聲老搭擋般的會話持續之際，表情莫名疲倦的葵，以及看起來有點亢奮的愛麗絲走了回來。

「啊，不要啦，我還沒見到同伴耶——」

在那瞬間，「這樣說好像也不錯」的想法掠過腦海，葵終於抱住了頭。

可悲的是，葵只能訴諸自己的「情感」做爲反駁的材料。

然後她跑了過去。

一旁的真奈美髮出了愕然的聲音。

「而且——」

一邊在腦海一隅覺得這種行爲簡直跟小孩沒有兩樣，葵一邊吼道：

「總，總之，這種事是不被允許的！這是神明決定的！」

「爲，爲什麼要這樣？」

「啊，愛麗絲……」

壓着頭的少女發出了可憐兮兮的聲音，然而——

葵覺得有點怪怪的。

「喔——」

「誰年紀一大把了，你這個十萬零三歲的幼童！」

「我認爲，你最好放棄把『神』這種超越觀念擡出來的想法。」

「全有或全無這種否決可能性的思維，到底是怎麼回事啊？」

「嘉和同學又不是物品！沒辦法分一半，也沒辦法輪流使用啦！」

「嗚……」

「……」

「我，我不要！」

「可是……我討厭這種方式。」

愛麗絲沉思了半晌，然後——

「啊——我受不了了！」

碰咔。

愛麗絲露出了真拿你沒辦法的表情。的確，葵剛纔才說過這種話。

愛麗絲認真的看着葵。

「……這很理所當然吧，輸家要放棄對方會喜歡自己，並且跟自己交往的可能性啊。」

「可，可是，如果你在沖繩的話，爲什麼之前都沒人知道？」

「也就是說，跟我一起喜歡騎央。如果我輸的話，我會把工作交接給其它的人，然後從騎央面前消失。」

青年低頭道了歉……不管從什麼角度看，與其說他是食客，還比較像是「監護人」。

騎央想說的是，她沒在愛麗絲等人登場前出名，這一點實在太奇怪了。

（這，這是洗腦，是洗腦啊。是貓耳外星人的洗腦攻擊！）

「多餘的事情用不着提。」

然而，伊奇卡卻乾脆的說道：

觸碰耳朵跟尾巴的騎央，一句話也說不出來。

不知不覺間，少女背後站了一名約二十歲左右，表情相當不滿的青年。

「哎呀，實在是太美味了。用炭火仔細烘烤……真的烤得不賴呢……啊，我可以外帶一些回去嗎？我那邊啊，還有一個年紀一大把，卻還打着光棍的哥哥等着喫……」

「喔喔喔！」

愛麗絲抓着伊奇卡的手，就這樣上下搖晃了起來。

「你好你好！我真是太驚訝了！」

「不不不，用不着客套啦。」

伊奇卡也搖晃着愛麗絲的手。

這種動作重複了幾次後，兩人總算鬆開了彼此的手。

「……我說騎央啊。」

愛麗絲向騎央問道。

「她是哪位啊？」

滑倒。

「……不是你認識的人嗎？」

騎央推回滑下來的眼鏡，一邊反問回去。

「啊，不是的，那個，我只是想說碰到了同族……」

愛麗絲髮出啊哈哈的傻笑搔了搔頭。

「啊，你果然也這樣想呢。」

另一名貓耳少女也搔了搔頭。

「哎呀，我有好久沒看見跟自己那麼像的人了呢。」

「呃——晚安，我的名字叫愛麗絲，是外星人。」

愛麗絲點頭行了一個禮。

「啊，你好，我是伊奇卡，是在地球產的。」

「啊——玩得真開心。」

浪潮之聲靜謐地響着。

一邊說着最近從電視上學來的臺詞，巧加一邊把手指折的咔咔作響。

「是誰？」

「喂，你去做一點東西來喫。」

『啊……神明啊，打從出生以來，我第一次感謝禰呢。』

『咦？小幫手機器人沒有幫你做料理嗎？』

判斷自己似乎逃過一劫的小幫手機器人，拚命點頭同意巧加的話。

「不好意思，你可以買一點喫的回來嗎，我快餓扁了……」

伊奇卡面帶微笑的說道。

「總之那些事情明天再說，今晚先來玩吧？」

「Una—tanz」感動的低喃着。

『啊，是的，我瞭解了，通訊結束。』

只要肚子一餓，不管是地球人或是凱提亞星人，都會變得很開不起玩笑。巧加發出低沉聲音，一邊站了起來。

它再次看向前方。

不消說，宣佈解散時，寂靜黑夜中當然響起了所有人發出「咦！」的失望叫聲。

在巧加前方，有着爲了小心起見以特殊樹酯帶捆成一團，上頭還用寫着「封印」的紙型電磁力場裝置中止一切機能的小幫手機器人們。

跟愛麗絲不同，巧加的爲人較爲慎重。她認爲面對是敵是友立場尚未明朗的對手時，沒必要給予過多的情報。

不知不覺間，地球產的貓耳少女手中，正握着一支卡拉OK專用的麥克風。

令人驚訝的是，連摩耶都唱了三首歌。

☆

『是的，要看情況跟她交談嗎？』

「……嗯。」

「那麼，一，二，三！」

不過，情況立刻改觀了。

第一個握住麥克風的人是河崎導演。

在暗中，「它」慎重地踏着步伐。

「……？」

不過，命運之神總是會給予意外的轉機。

「那就OK囉——！」

『真是美麗的夜晚呢，小喵喵。』

安託妮亞麾下的女僕開發，以小幫手機器人外觀爲原型的護衛用強化裝甲服「Una—tang」，可愛地端坐在沙灘上。

經過十分鐘後，伊奇卡已經跟男女雙方的集團勾肩搭背唱起了歌。

『是的，明天回去後，我應該就能提出報告了。』

在葵至今爲止的人生中，主動唱歌這件事，充其量只是爲了消磨時間的行爲。她總是壓低音量，或是唱在嘴巴里不讓任何人聽見。

「不用了啦，太麻煩了……那麼，通訊到此結束。」

那張不知道在思考什麼（話說回來，小幫手機器人並沒有跟人類一樣的思考意識）的無表情臉龐，有着難以形容的哲學氣息。

隱形系統雖然能騙過用金屬及能源做爲主體的感應器，卻無法消去聲音與身影。

口齒不清的嬰兒用語，從「Una—tang」裏面傳了出來。

在她身旁的兩架標準型小幫手機器人，也忍不住探出了身子。

「你這傢伙……把你的解釋範圍擴大後，最近口氣變得很瞧不起人嘛。」

她徑自將電線熟練的接上女僕們開來的電源供應車並且啓動開關，又從下方的架子裏拿出一本厚重的點歌本，然後對周圍一臉茫然的攝影社社員，以及女僕們開口說道：

「啊？這招啊？……嗯，這是我的特技囉。」

「剛，剛纔你是怎麼變出這臺機器的？」

「基於『緊急狀況第四條』，我限制了它們的行動。總之在明白對手底細前，除了你那四架外，接觸過對方的六號，以及其它小幫手機器人都被我冰起來放了。」

連葵也表示贊同……她甚至對今天發生的事情大爲感動。

帳篷裏不只有能夠吸收衝擊的墊子，甚至還開着冷氣（爲此，擔心電源供應車燃料會不夠用的摩耶，纔不得不解散卡拉OK大會），所以住起來非常舒適……只不過，這種做法似乎遠遠背離露營的原義就是了。

她橫躺在沙發上。

想不到唱歌這種行爲居然是如此快樂的事情。

仰望着自己的放大版「a—tang」的巨大臉龐，小幫手機器人點了點頭。

在「Una—tanz」膝上，是身穿皮夾克，頭戴風鏡的標準型小幫手機器人。它身上的皮夾克，「Una—tanz」裏面的駕駛員——副女僕長·莎拉親手縫製的。

伊奇卡也點頭行了一個禮。

『那個，我把數據傳送過去如何？因爲我的工作系統裏面存了食譜。』

玩得很開心，真的是太開心了。

「不，不需要。」

「總之，想辦法從對方口中套出情報……拜託你囉。」

倒不如說，這種結局證明了總是把這句臺詞寫在標語牌後面的行爲根本沒用。

「叔叔？啊啊，是騎央的表叔喔……我記得他叫雄一吧。」

「嗯～～？我聽不見你在說啥耶。」

「那麼，哎，我想我們之間，有很多複雜的事情要談，不過呢——」

「什麼？那你現在正在跟對方接觸囉？」

這名地球產的貓耳少女，就真實的意義而言，可以說她「真的很會玩」。

只要有人開始唱歌，那名自稱是地球產的貓耳少女伊奇卡，就會一邊敲鈴鼓，一邊大聲吆喝助興，還會唱卡拉OK歌曲裏面沒有的合聲，沒一會兒現場的氣氛就被炒熱了。

☆

「嗯。」、「嗯。」

「別忘了買飯回來喲——」

小幫手機器人雖然立刻用「這角色不適合你」這句話吐了槽，但巧加卻沒有任何反應，步步進逼準備終結藍色小幫手機器人的命運。

說罷，少女從吊帶褲前胸的口袋中取出一條布巾。

小幫手機器人從感應器迴轉的數據判斷，確定了來訪的人物。

而且還不是被拱上臺，而是她自願唱的……這場卡拉OK大會就是快樂到這個程度。摩耶唱完後，其它女僕們也有如決堤洪水般地衝向麥克風（不過她們還是確實地留下了警戒人員，而且每唱完一首歌就會交換一次），在營火前方，大帳篷那邊舉行的卡拉OK大會開到了深夜，直到電源供應車的燃料用盡後才由摩耶宣佈散會。

「我似乎得好好修理你一頓呢。」

攤開後，出現了一條有着唐草花紋的大布巾。伊奇卡將布巾鋪在地面，接着——

愛麗絲也唱了幾首從電視上學來的歌（時代劇的主題曲）。跟伊奇卡合唱「紅牙」、「塹壕之棺」，還有Transam（注：）的「青春啊」等歌曲時，安託妮亞甚至因爲「貓耳少女雙人競唱」，而過度開心，興奮的昏了過去。

巧加發出了有點可憐的聲音。

愛子跟亞理沙都點頭同意，而且——

☆

歡唱完Off Springs（注：樂團名。）的「meaning of life」、「三味線殺法」，還有「神魂合體ner」後，社長與副社長有如接受挑戰似地唱了B』Z與彩虹樂團的歌……大家雖然對伊奇卡存有戒心，卡拉OK大會還是開始了。

「那麼，誰要先開唱呢？」

「咦——！」

幸好，「它」與同伴們並不焦躁，因爲它們沒有「感情」這種容器可以承受那些感覺。「它」與同伴們有任務在身，如果有必要，它們可以等上好幾年。

「啊——肚子好餓喔——」

☆

擁有藍色機身的小幫手機器人雖然慌張的翻轉標語牌，露出寫着「反對暴力」那一面，但這招對巧加來說似乎無效。

當她快速抽起布巾時，那兒出現了一臺附帶天線的卡拉OK機室外機。

小幫手機器人發着抖，一邊在標語牌上寫上了「救命」。

「呃——你知道卡拉OK是什麼嗎？」

「我的小幫手機器人，還沒從你那邊的接收到數據，所以就算它們想做料理，也不知道該怎麼做。」

「啊，是的……我在電視上看過。」

愛麗絲瞪圓了雙眼。

對自己帶來的藍色小幫手機器人下令後，巧加專用的小幫手機器人單手舉起了寫着「我噗要——」的標語牌。

是的，不管等上幾年。

巧加笑着切斷了通訊。

她的眼睛完全鎖定目標，並且折着手指發出咔咔咔的聲響。

「雖然肚子會更餓，不過比起縱容把主人當傻瓜的小幫手機器人，這麼做要好多了吧？」

☆

「不知道他有沒有帶喫的過來？」

「啊——還有一件事。」

不知不覺間，所有人都忘了這個奇妙生物是數十分鐘前纔出現的事實，而且感情已經好到能直呼名字的地步，沒有任何人覺得不自然。

知道巧加的怒火，完全轉變爲對雄一的好奇心後，小幫手機器人有如字面敘述般的撫了撫胸。

門鈴聲傳出，嘰的一聲，大門開啓了。

在大帳篷旁設置的女生專用帳篷內，真奈美用力倒下身體，一邊露出心滿意足的表情。

距離騎央等人營地數百公尺處。

「是叔叔來了」它在標語牌上寫下了生死一瞬的扭曲字體。

「那就由我來開唱囉——」

而且，「它」與同伴們所持有的不是原廠配備，而是以當地找來的材料做成的舊時代兵器……其中甚至有超越舊時代，進入了古代的兵器。

在拍子聲，掌聲，以及口哨聲中大聲歌唱，竟然會讓人這麼興奮又喜悅。

葵總算理解，爲什麼卡拉OK包廂這種東西會滿街都是的理由了。

「……對了。」

突然想起某事的真奈美撐起身子。

「在唱卡拉OK前，你好像是跟愛麗絲一起回來的呢。發生什麼事了嗎？」

「咦……呃，這個嘛……」

葵張口結舌說不出話。卡拉OK帶來的亢奮感仍殘留在體內，她沒有信心自己能好好說明當時的情況。

就在此時，有訪客進來了。

「……抱歉，可以跟你們一起睡嗎？」

讓摩耶替自己打開門後，緊抱巨大枕頭的安託妮亞走進帳篷。

「電源供應車的燃料出問題了……應該說，我覺得今天就這樣上牀睡覺，好像太可惜了……那個……我沒有其它意思喔。」

面對有點害羞地把臉埋在枕頭裏，語調又不太客氣的安託妮亞，所有女社員都面露微笑點頭表示接受。

「愛麗絲大人跟伊奇卡小姐也說等一下會過來這邊。」

「咦？那她們現在在幹麼？」

「似乎在討論跟今後外交政策有關的重要議題。」

「……？」

☆

在沙灘上，從淺灘邊一直到大帳篷爲止的地面，都寫滿了數學算式。

「啊啊，這是靈子力呢！好棒喔！居然能完美控制到這種地步！」

讀完算式的最後一部分後，愛麗絲髮出了驚歎聲。

跟在一旁的小幫手機器人也舉起「計算無誤」的標語牌，對算式內容提出了保證。

「我們這邊也是到了最近這八十年，纔有辦法以算式呈現這股力量。在這之前，只能盲目的用氣勢與想象力驅使它呢。」

「它」被迫做出選擇。

月亮似乎莫名的暗呢，他心想。

對方沒有像自己想象的那樣深入追問，騎央鬆了一口氣，接着抬頭仰望夜空。

「也就是說，只使用意志力與烙印着靈素粒子的簡易迴路執行算式囉……這的確算是一種『魔法』呢。」

再者，能順利滲透突破到這種地步，也讓「它」食髓知味。

應該浮着月亮的場所，如今正浮着其它物體，而且它遮去了月光。

伊奇卡有如街上的孩子王炫耀心愛玩具似地，對着不斷點頭的愛麗絲浮現了笑容。

當然會變暗了。

它筆直地朝騎央頭頂砸落。

「爲什麼她會住在……呃，瑞慶覽先生家裏呢？」

「我們每年都會抓走十萬人左右，所以應該還有很多當時存活下來的人……也有像我一樣從野獸變成仙人的存在。只要有潛力，我們甚至會訓練無機物。」

「可是，成功率到底有多少呢……？」

旅士帶着捉弄之意的笑容，讓騎央整張臉都紅了起來。

「嗯，這是五千多年前的往事了，所以才能這樣搞。」

「旅士跟她認識多久了？」

面對瞪圓雙眼的愛麗絲，伊奇卡只用一句「哎呀。這是商業機密啦。」輕輕帶過這個問題。

「有一張照片，上面是她抱着剛出生的我……我一開始時以爲她是姐姐，不過上幼兒園前，大人就告訴我她是『守護神』般的存在……唉，雖然我覺得最近的她，好像變成愛搗亂的妹妹了。」

☆

騎央總算弄懂了。

「而且，她看起來不錯嘛，既率直又開朗……你們是戀人嗎？」

而且麻煩的是，雌性人類之中，有一半以上負責警戒任務，這些人根本沒有要睡覺的意思。

「她到底是何方神聖呢？」

剛開始時，騎央還在旁邊聽了許多話，然而話題漸漸觸及無法理解的數學算式，而且興致勃勃的愛麗絲也完全沉浸在與伊奇卡的對話之中，對騎央而言意義不明的會話內容，讓他想離開一會兒透透氣。

「沒錯沒錯，原理就是讓靈素粒子遵循一定的方向前進，並且讓它們進行變質變換變化。」

伊奇卡有如想起童年失敗經驗似地望向遠方。

「哎，雖然有超重量級的白癡，不過天才級的腦袋也不在少數……落差相當大喔。」

「一百萬分之一嗎……還真困難啊。」

「叫我旅士就行了……聽說那傢伙受重傷飄流至那霸海邊時，被我的祖先救了起來，之後就一直是這種關係了。她教了我們很多事情，也幫了我們不少忙，所以我們一族還有附近的居民都很重視她呢……不過最近這五年她在仙人世界那邊出了一些麻煩，所以有一段時間沒有露面就是了。」

「呃，這，這是，不是的，那個……」

就在「那物體」開始緩緩墜落的錯覺中，騎央總算發現了它的真面目就是汽車輪胎。

旅士以羨慕的表情如此說道。

青年帶着嘆息聲的話語，讓騎央自然而然的點頭表示同意。的確，那個叫伊奇卡的少女，看起來就遠比愛麗絲調皮。

就算他們立刻入睡，也要等上二小時讓大多數人陷入沉眠，自軍才能在安全狀態下進行夜襲。

「啊哈哈，抱歉，這不是我應該問的問題呢。」

「最近這一百年，我們的社會才證明了它的存在。不過早在二千多年以前，就有人提出假設

騎央在海岸邊的略遠處，看着愛麗絲與伊奇卡兩人，在大帳篷底下熱烈的說着話。

「如果努力個一百年左右，成功的人數大概能增加到十人左右吧。現在我們稍微改進了教學課程，所以整體比率已經提高了，不過數目還是差不多。」

這些零件不但能完全修復「它」的同伴，要製造武器也是綽綽有餘……這麼一來，就可以把眼前的貓，連同貓型機器人一起消滅……「它」，尚在進行任務。

「所謂的以前……是多久以前啊？」

☆

「怎，怎麼做……？」

一般而言，這種狀況應該撤退纔對，不過他們的裝備實在是太有魅力了。

黑夜快結束了。再過三小時左右，朝陽就要升起了。

「對不起，給你帶來麻煩了。」

旅士用「反正你也不會相信吧」的語氣答道。

「不過，想不到有意志力這麼強大的專家……」

青年發出輕笑。

說不定，或許……

「好像很開心呢……應該是吧？」

「不過，你們也滿懂這玩意兒的嘛。」

「哎，想當初，政治治安系統還沒像現在那麼發達的時候，我們經常從深山跑出來大肆找尋有潛力的人材，並且把他們綁回去教育呢。」

☆

「……是從很久以前，就住在我家後院的生物。」

因爲，「它」並沒有接到任務中止，或是中斷的命令。

伊奇卡的「監護人」瑞慶覽旅士面露苦笑，在騎央身邊坐了下來。

「這個嘛，祖先代代流傳下來的古書，在之前那場戰爭時都燒得一乾二淨了，所以我也不是很清楚。」

「……我想，大概有三百年以上了吧。因爲伊奇卡曾說，在我老爸的曾祖父的祖父那一代，她跟大家一起重建過被颱風吹垮的家園。」

……看來，世界上似乎有着遠遠超乎自己常識與想象的存在。而且絕不是最近纔出現，而是打從以前就存在了。

「唔——地球還真是厲害呢。」

「我這邊的貓啊，就像外表看起來一樣喜歡惡作劇。只要一沒注意，不曉得她會搞出什麼把戲呢。」

而且，除了自己以外，還有人跟這種存在來往的事實，讓騎央稍微增加了一點信心。

「原來如此……」

「……喔。」

身爲目標的人類只要來到這種場所，無論人數多寡，都會立刻一頭栽入生殖行爲，或是準生殖行爲之中，然後進入睡眠狀態，然而這羣人卻一點也沒有要睡覺的感覺。

既然世上有外星人存在，那麼有仙人也是很理所當然的事吧。就算長着貓耳朵與貓尾巴，也可以算是一種「獨特之處」囉。

「原來如此……你那邊的貓，做事情滿符合常識的嘛。」

經過數秒間的狀況評估後，「它」做出了結論。