ACT5 迷惘之路，在那盡頭

披着鬥蓬，戴着面具遮住臉，艾斯走在路上。他的帽子上還沾有血跡，那是剛剛要逃離的男子所流的血。那男人，手上持有戀人的時鐘。

——希望你不要讓我花太多時間，因爲，我很忙的。

男人最後留下的話，是對艾斯的怨恨。艾斯想要搶走他手上，屬於他戀人的時鐘。

——如果乖乖交給我的話，我也不用弄髒衣服了。

結果，艾斯拿到了兩個時鐘。一個是帶着死亡戀人的時鐘，那名想要逃亡的男子的時鐘，另外一個，是他本來的目標，那個死掉的女人的時鐘。

滴答滴答，兩個時鐘都發出正確的聲音。

時鐘是這個國家裏居民的生命源頭。只要有時鐘，就能不停地重生。只不過，重生之後就會忘記之前的記憶，變成另一個人。

漸漸地有些人不喜歡這樣，因而偷走了自己心愛之人的時鐘逃亡。

或者，也有人會拜託別人，希望能幫忙在自己死後毀掉時鐘。

在艾斯看來，他覺得這都是無謂的掙扎。

——我們自己本身並不重要，重要的是我們的任務。爲什麼大家不能理解這件事呢？

艾斯是心之騎士。他現在正遵照着這個心之國的時間守護者，尤里烏斯·蒙雷的指令行動。

也就是說，實際上，他『以前』是心之騎士。

他逃離了自己的任務。

艾斯自己本身也知道這一點意義都沒有，但還是選擇了這樣的反叛方式。

如果說是報仇，這也未免太微不足道了。

儘管如此，成爲了尤里烏斯的部下，他感到了一點自由。

艾斯喜歡這個被國家裏所有人討厭的時間守護者。在他身邊，艾斯就覺得很放心。明明尤里烏斯只是在執行自己的任務，卻常常被別人盯上他的性命，艾斯想要保護他。

逃離自己任務的男人，想要保護一個執着於自己任務的男人。艾斯這麼做，也許有點矛盾。

但選擇成爲尤里烏斯朋友的人是他自己，選擇成爲他部下這條路的人也是艾斯自己，因此，艾斯覺得這樣很好。

愛麗絲喫了一驚。

「你也是這個世界的人吧？所以我也對你有依戀呢！」

「我把話說在前頭喔，那也包含了你。」

「……這是什麼意思？」

「是、是喔……」

「我們必須要輔佐這些事情。」

遊戲結束的話，夢就會醒。

「是喔，要舉行舞會啊……真不搭耶，哈哈哈哈。」

因爲夢魘的關係，她是笑着醒來的。明明如此，爲什麼還會覺得有點悲傷呢？

「我要舉行舞會。」

這種事很難得，

因爲，艾斯的胸口，也能聽到跟這個時鐘一樣的聲音。

「那就請您當一個會讓人想要服從的上司啊！」

「規則就是這樣。」

碧巴迪很難得不是因爲私人因素把愛麗絲找去大廳。國王、佩塔跟艾斯都在。心之城的持役者們大集合。

她想起在艾斯懷裏聽到的時鐘聲。那正是代表自己跟他是不同世界的人的最好證明。

單眼美青年出現時，愛麗絲才突然驚覺。

艾斯冒出這麼一句話，讓尤里烏斯一臉訝異。

正當愛麗絲想看看他表情的時候，夢魘突然劇烈地咳了起來。

「什麼……」

艾斯將兩個時鐘交給了尤里烏斯。尤里烏斯一如往常，面無表情地收下。

愛麗絲不解地歪着頭。她本來以爲這個傲慢又華麗的女王，應該會活得更隨興一點。

自己好像不知不覺中睡着了。

夢魘笑得賊賊地，就像是他看透了一切似地。

佩塔誇張地嘆了一口氣。

……兩個時鐘交織着刻畫時間的聲音。搶奪這時鐘時，照理說不會猶豫的劍尖卻猶豫了的那件事，就笑着忘掉吧。

「不是勉強，而是你們就是部下吧。平常就給我好好地服從。」

愛麗絲胸口傳來的，是更寫實的聲音。

儘管嘴巴上這麼說，但碧巴迪一副很不能接受的樣子。難得她講話聽起來有點吞吞吐吐的。

艾斯大刺刺地說道。

這在心頭萌然而生的念頭，沒有什麼可以與之相比。一想到對這個世界的留戀，一定是那個馬上會倒映在她眼瞼深處的那個人。

「等一下，你又吐血了……！趕快去醫院啦，真是的！」

這裏是夢境世界，總有一天一定會消失，這是理所當然的事。但如果真的這樣的話，愛麗絲就必須跟在這個世界裏熟稔的人分開。

「你、你們……那些話不能說啊！」

愛麗絲突然睜開眼睛。

那聲音，是她性命的象徵。對艾斯而言，是最心愛的聲音。

這種時候，她很自然地就會想起艾斯。自然到她覺得害怕。

跟愛麗絲不一樣的聲音。

「……總有一天，我也會變成這樣吧。」

——我，到底想要怎麼做呢？

「夢魘……」

莫非，說不定他的臉紅了呢？

包括艾斯。

「負責辦活動是女王的任務。這是決定好的事情，既然是規則，就非做不可。定期舉辦派對，招待所有貴賓……就算是很想殺掉的人也一樣。」

「我只不過是在完成我該做的任務而已。我也很清楚這一點都不適合我。」

「你就儘量地喜歡上這個世界裏的種種吧！」

「尤里烏斯。」

「怎麼了？艾斯。」

「我每次都會覺得，女王陛下真是厚顏無恥啊！明明您又不是辦舞會的料……啊啊，我這是在稱讚唷，這是有權力者的特權啊！」

愛麗絲沉默了。

佩塔超愛遲到，艾斯總是在迷路。所以這四個人聚在一起，應該算是很難得的吧。

「很奇怪吧？想做的事情跟要做的事情，一點也不合呢！」

碧巴迪不停地重複着規則兩字，大概，是爲了愛麗絲吧。

這意想不到的話，讓愛麗絲不禁重複了一次。

——艾斯……

胸口好痛。

愛麗絲幫夢魘拍着背，微微地笑了。

到底要談什麼呢？面對一臉訝異的愛麗絲，碧巴迪說道：

「只做自己想做的事，這不是碧巴迪的主義嗎？居然會被義務所捆綁住，真奇怪。」

——這個世界的人，都有那麼一點怪怪的……

碧巴迪面對兩個部下的暴走發言，難得地居然沒有生氣。

這裏是城堡，定期舉行夜宴也不奇怪。

夢魘露出好像意想不到被擺了一道的表情。

女王一副很無趣的樣子說明，臣子們也以更無趣的態度表達同意。怎麼看都看得出來，他們覺得『規則』真的很煩人。

確認了他真正心意的那一瞬間。

「舞會……？」

時鐘的重量從艾斯手上轉交到了尤里烏斯手上。

爬上了時鐘塔的長長階梯，艾斯看向尤里烏斯的工作房。他還是一樣，一臉嚴肅的表情在修理時鐘。

現在是在夢中夢裏。

*

這個世界是夢境世界。幾乎接近瘋狂，但還是個可愛的世界。

她想起艾斯那跟平常比起來，顯得有些焦急、被逼得走投無路的表情。

愛麗絲緊緊閉上眼睛。

——裏面什麼時候裝了這麼多呢？

不過，在這個血色城堡裏，應該不可能舉行舞會這種和平的活動吧。

拿起小瓶子，愛麗絲抬頭看着暗暗的天花板，茫然地想着。

「是艾斯嗎？」

——我……

面對兩個有什麼說什麼的部下，顯得有些慌張的是這個國家的國王。嚴格來說，地位應該是跟碧巴迪同等的人，但他的存在感很薄弱，跟華麗的女王一點也不一樣。

「這個給你。」

「沒錯，得定期舉行，這是規則。」

「嗯？沒什麼。」

這個玻璃小瓶裝滿了的話，她有預感，這遊戲應該就會進入尾聲了吧。如果那個時候真的來臨了，她該怎麼辦呢？要選擇從這個夢裏醒來，還是不要醒來呢？

這到底是第幾次見到夢魘了呢？他總是想來就來，隨意地出現在愛麗絲的夢裏。

她不知道自己到底想怎麼做。

——沒錯，我喜歡上了這個世界。

雖然她什麼也沒說，但也許她的內心已經表露得很明顯了。

「……」

維持着正確計時的聲音。

她第一次害怕起結束的時刻來臨。

雖然奇怪，但都很可愛呢！

「身爲臣子只能遵從。」

這樣睡着的話，衣服會皺掉的。愛麗絲脫下衣服想要換睡衣，卻看到從衣服口袋裏掉出來的玻璃小瓶，她眯起了一隻眼睛。

愛麗絲聳聳肩，稍微反擊一下應該無所謂吧。

兩個臣子也講出不合他們調性的話。愛麗絲還是第一次看到他們，對碧巴迪表現出這麼特別的態度。

爲了尤里烏斯而揮下的劍，絕對不會有任何猶豫，

「看來，你很融入這個世界嘛，愛麗絲。」

「我不清楚這個世界的規則，不過以你們的個性，應該可以更隨意地不遵守規則才旱啊。」

他的臉，與其說是白皙，其實算是蒼白到不健康的程度。夢魘像是看到愛麗絲的內心一樣，眯起了眼睛。

艾斯微笑了。

這個世界，還有住在這裏的人。

「說得也是，騎士也不能違背女王陛下的意願。」

「就算看起來可以隨心所欲地做事，但還是有些規則不得不遵守。我身爲女王，就有絕對判要遵守的規則。必須要完成的任務，也都已經設定好了。」

這個叫做夢魘的男人，身體非常地虛弱。明明長得很好看，但就是很討厭去醫院，是個無可救藥的笨傢伙。

「再怎麼說，我們勉強也是部下啊！」

「該破壞的時候就破壞，該遵守的時候就遵守。要是全部都不遵守的話，遊戲就會亂掉了。因此，有些時候還是非得遵守不可。」

「就像是這個世界裏的常識一樣，在我們的職務上有一些非遵守不可的部分。」

「雖然有時候也不會遵守，不過大致上都會遵守。因爲，規則是爲此而存在的。」

可能是察覺到愛麗絲沒辦法跟上他們的話題，三個人難得互相補充說明彼此的話。

「在你的世界裏也是一樣，常識在基本上是要遵守的，但有時候也會有不遵守的時候吧？就跟那一樣。」

——我，果然是外地人啊……

愛麗絲現在還無法理解，這明明是夢裏的世界，爲什麼會有這麼嚴格的規則在支配着呢？

愛麗絲胸口是心跳聲，他們的胸口是時鐘的滴答聲。

這是他們活在不同世界的證明。

他們的常識、思維，愛麗絲都很難搞懂。這跟愛麗絲的感覺是有所出入的。

但她也不是完全無法理解。愛麗絲依着自己的方法，去試着瞭解他們話裏的含義。

也就是說，在這個世界裏，活着的意義跟目的，都是爲了『遊戲』。他們的『任務』，恐怕也是建立在遊戲上。

只要是遊戲，遵守規則就是理所當然的事。

小規則的話，不遵守也行。想要破壞規則的話，隨時都可以破壞。

儘管如此，基本的規則還是非得遵守不可。因爲，要是不遵守的話，遊戲就無法成立了。

「這裏的人們，沒有遊戲就活不下去了。不參加遊戲是不能生活的。」

佩塔突然丟下這麼一句話。

碧巴迪揚起眉。

「幹嘛說得一副好像不關己事的樣子。」

「因爲，我已經覺得自己不參加遊戲應該也可以活下去了。」

「那，艾斯跟佩塔蹺班時的工作，是碧巴迪做的嗎？」

「這不是沒辦法吧。每次你不在的時候，你以爲都是誰幫你解決工作的啊？」

佩塔的聲音聽起來很諷刺。

「既定結果的事我也沒辦法啊！」

碧巴迪突然吐槽起一如往常開始賤嘴的兩個人：

「……」

「啊，很厲害嗎？」

愛麗絲雖然不求身爲男性的這兩個人可以理解，不過她姑且還是做了說明。

她疑問的視線，投向在現場存在感最薄弱的人。

「很厲害啊，超帥耶！」

「哪裏厲害？」

就算聽到這種話語，愛麗絲也不知道要回什麼話纔好。

佩塔想要拿出懷錶，愛麗絲連忙阻止。

本來是故意說的，沒想到艾斯很直接地回答。

「嗯……這個嘛，因爲她是女王啊……所以很厲害嘛！」

決定開舞會之後，到舞會正式開始之前，真的沒有多少時間。

佩塔會在自己以外的人——愛麗絲——的身上找到了生活的意義，愛麗絲覺得他一定是搞錯了。但，就算是搞錯了，能夠離開『遊戲』的他，對其他人來說都是值得羨慕的對象吧！

住在心之國的人，每個都很奇怪。但在這之中，佩塔應該算是數一數二的吧。

他們的對話跟平常一樣。剛剛那種緊繃的氣氛已經完全消失了。

愛麗絲也終於能說出話來：

本來以爲他只是要耍嘴皮子而已，沒想到佩塔一臉認真。

「這樣那樣我都沒興趣！」

「那，那，是誰……」

「我可不是爲了迷路纔去旅行的喔！真過分耶，這次說不定我不會迷路啊！」

「……這個嘛，我不是同性，所以不知道。」

愛麗絲知道，那眼神的意義是憧憬跟憎惡。

「……雖然我們本來就沒有什麼關係，但那些似有若無的牽連也到此爲止了。再見，艾斯……」

然而，這兩人跟愛麗絲的預期卻有點不太一樣，他們雖然啞口無言，但眼神透露的卻不是喫驚的態度。

兩個男人開始往奇怪的方向暴走，被懷疑這種莫須有的事情，愛麗絲連忙提出修正。

但，一如她所想的，佩塔一臉無法理解的表情。

她不禁看傻了。在這種公共場合看到的碧巴迪，跟平常相處時稍微不同，充滿了威嚴。

「怎麼可能，我哪有可能做啊！我不管在不在城裏，都不會工作的。」

「……嗯。」

艾斯拍手。然後，像是發現了什麼新事物的孩子一樣，很興奮地說道。

愛麗絲一開口，就注意到一件事。

——爲什麼會是那樣的眼神呢？

碧巴迪的聲音很冷淡。但，她講這句話聽起來就像是要恢復平常的步調，所以搭着艾斯的話說。

這種熱情的話，要是雙方是兩情相悅的話，說不定就會覺得很開心吧。不過，實際上認識了佩塔之後，他就一直是這種樣子。他對愛麗絲的偏愛跟執着，實在是異於常人。

「就算你選了別人，只要你能幸福就好，我是真的這麼認爲的。」

一場邀請全國人民的舞會卻在這麼危急的狀況下順利準備，背後必定是有工作人員偉大的犧牲。看到比平常存在感更低的國王，愛麗絲不禁想要爲他默禱。

那是一種「自己也想要那樣」的強烈感情。然而不管再怎麼掙扎，除了自己以外，誰也當不成誰。

「跟不在城裏的我一樣蹺班，你還真敢講啊，佩塔先生。」

無力附和的國王，已經無話可說了。愛麗絲以同情的眼神看了他一眼。

「什麼嘛，你們不要認知成那種奇怪的方向好不好。這樣那樣我都不行啦！」

聽到這句話，佩塔的耳朵動了動。

愛麗絲一直保持沉默。她說不出話來，在這種時候，愛麗絲無話可說。

「……只要有你的話，我其他什麼都可以不要。」

「你還真是啊……」

「啊，我知道了！」

「如果要開舞會的話，就沒辦法跑掉了呢！這次的旅行只好放棄羅！」

「啊？哪裏厲害啊。被你這麼一問，我很難回答耶！」

管你是這樣那樣還是哪樣，愛麗絲已經混亂了。她豁出去，將這沒有結果的胡亂推測劃下休止符。

「比如說……我就很懂憬佩塔先生啊！」

「唔，很帥嗎……那樣就叫帥啊？我實在是學不來耶！不過，我也不想學就是了。」

碧巴迪高聲宣佈。

「真難搞啊—對吧？愛麗絲。」

*

「我是女王，工作交給別人去做就好了。」

被招待來參加的賓客也都看傻了，每個人都十分陶然。然而住在這個城裏的男性們好像是例外，針對佩塔的發言，艾斯想要幫腔，卻完全地失敗了。

「這樣也不行嗎？那可能就有問題羅……」

總是高傲任性的女王陛下。但現在的碧巴迪讓愛麗絲露出了微笑。她很高興，碧巴迪已經 恢復成平常的樣子了。

「啊？原來是那樣啊？不愧是愛麗絲耶！這樣那樣都行的你也很厲害啊！不過，這品味也太糟了吧……」

佩塔難得跟艾斯同聲相應。

「……最起碼，不是你吧？」

「住、住手啦！你、你以爲這裏是哪裏啊？」

「……我們的女王陛下還是一樣呢！」

聽到愛麗絲的話，艾斯不解地歪着頭。

「就算你不愛我，我也能愛着你。只要你存在於這個世界裏，那就足夠了。就算沒有遊戲，我也有了生存的目的。我所愛的人跟我在同一個世界裏，光是如此我就能滿足。這次的舞會，一定可以很快樂，不用去管什麼規則。」

一副現在就要握住愛麗絲手那股氣勢。

——住這個世界裏，只有任務是有意義的啊……

「碧巴迪……好厲害喔！」

儘管在人羣之中，她還是美得很閃耀，高傲且華麗。寡書命令般的口吻，顯得她更加凜然的氣勢。

無視於身旁呢哺的兩個男人，愛麗絲呆呆地看着碧巴迪。

國王在遠遠的地方靜靜地看着。表情好像頓悟了一切。

「我也不覺得你們學得來喔！不過……男性可能不懂吧，像這種女性的帥氣，即使是同性也會被吸引，就像是一種憧憬啊！」

愛麗絲雖然有點苦惱，不知道到底該不該出席，結果還是跟艾斯及佩塔一起出現在大廳的一角。

「……我說你啊。」

女王笑得很燦爛。

「那樣你也行啊？原來如此。」

佩塔示愛時所說的話非常地熱情，屬於電波系。儘管如此，話題也扯得太遠了吧。人家可是認真在聽的呢！

「我也是……」

聽到這句話的愛麗絲也受到了衝擊，在一旁聽到這電波式愛的告白，碧巴迪跟艾斯應該也覺得很受不了吧。

「舞會的時間近了，要多加油喔！」

這個世界裏的人爲什麼都有那麼奇怪的理由，愛麗絲覺得自己好像有點了解了。那就是因爲，她現在找不到生活的意義吧！

「舞會開始。」

他微笑的表情看起來不像是在演戲。但他實際上到底是怎麼想的呢？

打破沉默的人是艾斯，他一副很遺憾的樣子，大大地伸了個懶腰。

因爲，她是個外地人。

「……」

佩塔像是打從心裏感到很訝異似地問道。

儘管如此，愛麗絲還是很在意這句充滿了可以吐槽點的臺詞。雖說交給別人去做就好，但艾斯幾乎不定期地不在城裏，佩塔又隨心所欲的。

「所謂對同性有憧憬，不只是那種胡亂推測的部分啦！反正，就是一種男生無法理解的感覺啦……」

「……是、我嗎？」

「你出去旅行，有任何一次沒有迷路過的經驗嗎？」

「懂憬同性的感覺？我懂喔！」

佩塔直盯着愛麗絲瞧。

——羨慕？

「是我的城堡啊。請安心，不管發生什麼事，我都會馬上處理掉的。」

這是個什麼樣瘋狂的世界啊！

她看了兩人一眼，果然都是目瞪口呆的表情。

「你又想要去迷路了啊？」

愛麗絲有點生氣，所以就脫口說出了瞧不起兩人的話。

艾斯以清新爽朗的表情說道。笑容就像是青春電影裏的男主角一樣。

「……爲什麼一副那麼了不起的樣子啊……」

佩塔馬上跟艾斯保持距離。表情就好像是看到了恐怖電影裏血腥畫面的觀衆，皺着眉的樣了。

「哈哈哈，這裏是女王陛下的城堡吧？真是的，佩塔先生真老實耶……我就喜歡你這種地方喔？」

後面悄悄加上的那句充滿愛意的告白，讓愛麗絲全身起了雞皮疙瘩。

被這麼說的佩塔，倒不覺得有什麼好惡心的樣子。

「……哇，我好開心喔。那你就爲我去死吧！」

就好像是捧着劇本照念臺詞一樣，佩塔的表情像是能劇裏的面具一樣，他緊緊握着懷錶，在他手裏的懷錶，漸漸地變成了槍。

佩塔是認真想要射殺同事的；相對地，艾斯則是一臉笑咪咪的樣子。

「我就喜歡你這種樣子，真令人憧憬耶！」

艾斯滿臉笑容說道。

——所以說，這個人所說的「喜歡」，千萬不能認真啊！

愛麗絲深深地嘆了一口氣。

「我說你啊……怎麼看都不像是憧憬佩塔的樣子啊！」

「啊？我很憧憬他喔？」

艾斯一副感到很意外的表情說道。

「比如說，不會迷路的部分啊！」

艾斯率直的眼神笑着：心之城的騎士大人居然是會講出這種話的男人啊……

「……真羨慕你有那麼多憧憬的對象耶！」

愛麗絲脫力地喃喃說道。

「還有，坦率的部分吧！對慾望非常地老實、擅長謀略，但卻不刻意隱藏的部分也很棒。如果你真的打算以下犯上的話，我也是可以幫你的喔！」

艾斯微笑着，又補充上這麼一句話。

雖然他沒有明講，但那意思就等於是我可以幫你去暗殺碧巴迪。

一定得想辦法避免。

「怎麼可以。你們也是主辦單位的人吧？要是讓我丟臉的話，就把你們的頭給——」

兩個人完美地異口同聲。愛麗絲露出苦笑。

「你們只有在這種時候會同聲相應呢！」

面對部下，女王可是毫不留情的。碧巴迪一副現在馬上就要叫衛兵來的樣子。

「愛麗絲，換好了嗎？」

「你真是過分呢……」

壓抑住動搖的情緒，愛麗絲決定裝作不在乎。

愛麗絲露出很瞭解狀況的笑容。

「什、什麼啊……」

不管傳言如何，他看起來都是我行我素的人啊！

艾斯的爽朗笑容很適合他，但看起來既可疑，又有種深不可測的恐怖。相對來說，佩塔的爽朗笑容則一點都不適合他，還令人有點毛骨悚然。

一打開門，站在門外的是艾斯。但愛麗絲一瞬間卻認不出來那是誰。

——我一定也是個失敗者吧！

「哎呀，艾斯你也不喜歡嗎？」

他們可是感情好到要悄悄醞釀顛覆政權還有暗殺女王呢。毋寧說，應該要更加掩人耳目纔對。

自己是主辦單位，居然有可能會互砍。

艾斯的眼睛閃耀着甜美的笑意。愛麗絲有一瞬間覺得他在看着自己，結果是誤會了嗎？

只要她想做的話，她就會做。

而艾斯跟佩塔的個性不像其他部下一樣，被處以死刑就會乖乖就範。所以，舞會就會變成大亂鬥。跟血淋淋的慘劇沒什麼兩樣。就連不相關的人也會被牽扯其中。

「但如果是你希望那樣的話，那我在所不辭。」

但現在，不管對他的態度感到喫驚或是受不了，愛麗絲都苦笑着接受。

這時候要平穩收場的，只有一個辦法。

「我又不跳舞，穿平常的衣服就好了……」

艾斯笑了，他換了一種語氣。很直接地，像是沒有什麼特殊涵意的樣子。

應該比愛麗絲還要更熟知艾斯爲人的佩塔，當然認爲艾斯所說的話是在嘲諷。

「換好了。」

要是不知道艾斯的本性，可能會以爲他是真的在稱讚佩塔。不過，那爽朗笑容的破壞力，是很驚人的。

真是的，完全是個說話不得要領的男人呢！

「是喔。」

這樣剛剛的危險氣氛，應該會煙消雲散了吧。愛麗絲笑了。

「佩塔，艾斯！你們也去換衣服啦！」

愛麗絲試着像剛剛的佩塔一樣，講話有如在背臺詞一樣。

「……我覺得最過分的人是你吧！」

「……我知道了，沒關係，就這樣也行。」

「你……可不可以真的去死啊？」

碧巴迪當然沒有忽略掉他們，不過，他們馬上也提出反駁——

「哈哈哈，佩塔先生真可愛啊！爲了喜歡的女生，什麼事都願意做，超可愛，這樣很棒呢！」

「只要是你想要的，什麼都可以。」

「……什麼啊，你們那樣也行啊？」

看到兩人陷入一觸即發的狀態，愛麗絲連忙安撫。

比起佩塔跟艾斯，某種程度來說，碧巴迪是更危險的。在漫長的滯留期間，愛麗絲非常清楚，這名女性是言出必行的。

——我可不是在說謊唷！

——好像表裏不一，又好像表裏一致，但當他把心中的真心話講出來，又會落得如此下場。

「是嗎？被你懷疑我的人格，我很難過耶！」

「碧巴迪！」

一直被艾斯以言語欺負的佩塔，好像終於有力氣回嘴了一樣，他的耳朵動了一下，說道：

——太、太丟臉了……

「嗯，什麼傳言之類的，反正我人幾乎都在城外，所以倒是無所謂啦……不過我有點不太喜歡被傳說喜歡兔耳男，或是被懷疑我的判斷力呢！我覺得動物耳朵一點都不萌，而且，還是男人的。我平常在心裏都笑到不行了。」

「對了，我要去換衣服，碧巴迪你也要換嗎？你穿的是禮服，應該這樣也可以，不過，那是平常穿的吧。」

「你所散播的這個謠言，內容不有趣呢！」

——身爲一個人，我是覺得這樣有點不妥啦！

儘管有點怕，卻不想離開。

艾斯的聲音很低沉，但笑容還是一樣爽朗。

看來佩塔對這類的話題似乎很害怕，他很認真地反駁。

「請不要自己認同那種隨便的妄想！」

佩塔跟艾斯都像小孩子一樣，這兩個人，真的是這個城裏的重臣嗎？

艾斯露出頗富深意的微笑，看着愛麗絲。

照理說愛麗絲非常不擅長跟他相處。

「那不適合我啦，我不要……」

別管人格會不會被懷疑，毫無疑問地，艾斯的人格最有問題了。他是沒有自覺嗎？還是有自覺所以故意這樣做呢……

愛麗絲無法拒絕他。她接受了他，也離不開他，但這讓愛麗絲很憂鬱。

「等、等一下，冷靜點！」

因爲，艾斯穿着白色西裝。

「我們的幹部明明很受女孩子歡迎，卻一直沒有對象，這下我懂了。」

「……如果我跟佩塔……不，跟其他人是那種關係的話，你無所謂嗎？」

「我希望的話……你的意思是說，如果我那樣說的話……你就會去做嗎？」

「嗯～但我不是認真的，所以什麼事都不會做啦！不過，佩塔先生那麼厲害，應該也不需要我幫忙吧。」

——如果是那樣的話，至少得讓他們看起來像是別人纔行。

「那種事，沒有人問您啦！」

碧巴迪向他使了個眼色。

「對了，我也是兩邊都行喔！」

「啊，那是什麼啊，好有趣……」

何況，他們也不是戀人那種決定性的關係。

碧巴迪的長睫毛迅速地上下眨啊眨，看來她是嚇了一跳。

「……我覺得第二把交椅左右的位置比較輕鬆比較好喔！要我說的話，我對權力沒興趣，像那樣要演講等等的一堆煩人事，我覺得很麻煩呢……」

「啊～是真的啊～」

愛麗絲喃喃說道。

與其說是回答艾斯，佩塔比較像是在對着愛麗絲講話。

「那、那跟我又沒關係……」

愛麗絲感覺到臉頰的灼熱，低下了頭。自己也實在是太自滿了。

「一點都不有趣！那是什麼啊！」

然而這緊張感，被這兩個麻煩傢伙的上司給打破了。

「當然不行啦！陛下您在說什麼啊？」

「嗯，我也想說跳舞的時候要換件別的衣服。」

爲了和緩兩個男人互斗的想法，愛麗絲趕緊丟出別的話題。

愛麗絲鬆了一口氣，她非常歡迎可以解決流血衝突的人出現。

嘴巴上沒有明確地說出那樣是哪樣，佩塔露出不輸給艾斯的爽朗微笑。

身旁傳來一個呢喃的聲音。

身旁的碧巴迪，又開始煩躁了。說出「把這兩個傢伙的頭給我砍下來」也只是時間的問題而已。

這個城裏，盡是些失敗者。

「你們不換衣服，我就告訴大家：心之城的宰相閣下跟騎士大人，感情好到要掩人耳目，私下談心。」

「那又不適合我，穿平常的衣服就好了……」

儘管覺得無法理解，但還是不由得地喜歡。

表情跟臺詞的偏差，讓整體連貫不太起來。這種落差，也是艾斯了不起的地方。

「好好好……舞會都已經開始了，應該要換裝了，對吧？」

——感覺完全不一樣。

「喔？你們還沒換衣服啊？你們連這種時候都在偷懶呀。」

*

「不過，總覺得你跟之前的感覺差很多耶！我超喜歡現在的佩塔先生喔！」

「……喂，你們也一定要換衣服，不準逃。」

但愛麗絲在不知不覺中，漸漸地喜歡上他們。

因爲感情是不講道理的。

「啊？」

注意到有人敲門，愛麗絲從化妝臺前站起身。

愛麗絲大喫一驚。

脫掉那刺眼的鮮豔騎士裝扮後，艾斯彷佛變了個人似的。

跟平常那爽朗騎士的感覺完全不同，看起來有點輕浮。一副很擅長跟女人在一起的樣子。

——顏色給人的印象很重要呢！

如果一開始認識的時候，艾斯就是這種輕浮的樣子，愛麗絲說不定會更加警戒吧。不過，他的笑容還是從一開始到現在都那麼地可疑。

「這顏色的禮服好可愛，跟你很搭唷！」

艾斯讚賞似地說道。

可愛這個字眼對愛麗絲來說，實在不算是個讚美的話。儘管如此，關於這件淺粉紅色的禮服，的確是找不到其他可以形容的字眼，所以愛麗絲沒有反駁。

——的確是很可愛呢！

上面滿是波浪摺邊的薄紗禮服。是淡淡的粉紅，反而更強調可愛的感覺。

「那是誰準備的啊？」

「這個嘛……是碧巴迪吧？因爲是女僕們送來的。」

「女王陛下啊……那，這就算了吧！」

艾斯小聲地笑了。

「不過，你應該喜歡更簡單的設計吧？」

「是沒錯，不過既然是舞會的禮服，就沒什麼好在意的了。而且，這件禮服活動還挺方便的，一般的正式禮服，不都滿拘束的嗎？」

「我也很怕穿正式的禮服。」

艾斯微微聳肩。

「而且，居然還是白色西裝，真令人憂鬱。我覺得陛下好像故意在整我……」

「看起來雖然很像愛情的騙子，有點壞壞的，不過很適合唷！」

艾斯的舞步非常地亂七八糟。可能是注意到愛麗絲有點困惑的樣子，艾斯有點不好意思地笑了。

「……騎士大人，我只能幹笑喔！你所說的話太冷了。」

「我會給你一個浪漫的……難以忘懷的夜晚。」

被那甜美的聲音在耳邊絮語後，愛麗絲整個人都爲之一震。今天的艾斯，好像有點不一樣，很多部分都有點過頭了。

「哈哈，那我們就跳舞趕走寒氣吧！」

那種事這三個字，艾斯故意講得腔調比較不同。光是這樣，就足夠讓愛麗絲面紅耳赤了。

愛麗絲有點不情不願地招供。

「已、已經分手了啦！交往是以前那個時候的事了。」

「你很習慣跳舞嘛！」

面對沉默的愛麗絲，艾斯繼續用笑容攻擊。而且，他沒有再多說什麼。

遙遠記憶中的『老師』，現在已經成爲過去式的戀情了啊！

「什麼事？」

沒錯。要是能這樣反駁的話，那該有多好啊！

艾斯的言語絕對不暴力，但他微笑地強調，反而讓愛麗絲沒辦法反駁。

她的聲音愈來愈小。爲什麼自己要這麼有罪惡感、感到內疚呢？

「跟誰跳？」

「什麼……」

「啊……」

「……好啊。」

愛麗絲牽住了騎士伸出的手，不管是夢幻還是感到棘手，結果，愛麗絲都牽住了艾斯的手。

艾斯聳聳肩。

「不、不……」

「要是我再多練習一下就好了。」

儘管如此，愛麗絲實在是很怕這種童話般的劇情。她本來認爲……自己一定沒辦法盡興的。

「啊啊，是喔，那我就放心了。」

「就要那樣。」

*

「我單方面？」

愛麗絲想要抵抗，但因爲心跳加速而沒辦法隨心所欲地移動身體。艾斯的技巧很棒，她的整個嘴巴都溼了，感覺彷佛快要融化般。

愛麗絲第一次知道，原來用笑容威逼是這麼地可怕。

爲什麼，自己非得要講出這種像是辯解般的話呢？愛麗絲激動地反駁。

艾斯光用笑容就困住了她。

「唔……雖然是我邀請了你，但其實我不太會跳舞。」

愛麗絲語塞。

「你現在，是跟我在交往吧？」

儘管自覺自己跳得不好，但艾斯的態度還是大搖大擺。所以他也許看起來就像是很會跳舞的樣子。

「不行啦，艾斯……這樣口紅會掉色的。」

「……怎麼會呢，騎士的邀舞是最夢幻的呢！」

「口紅的顏色。」

「啊啊，等我一下。在那之前……」

「我就說，我沒有很常跳了……」

「既然禮服是女王陛下選的，那最起碼口紅的顏色要我來選。」

「跳舞吧，愛麗絲。」

比起簡單的詢問，她感覺到了像是被質問的壓力。

「……對吧？」

「……沒錯吧？」

「……偶爾啦！我也是有想要提出主張的時候啊！」

「嗯，我是來邀你一起去的。」

愛麗絲突然被親了一下。

艾斯露出像盛開花朵般的華麗笑容。

儘管說是舞會，但中產階級出身的愛麗絲從來沒有參加過正式的舞會，就連舞步她也覺得有點不安。舞會現場的華麗氛圍讓她很興奮，但她卻不想下去一起跳。

「朋友嗎？是真的朋友嗎？」

愛麗絲沒辦法斬釘截鐵地說不是。

他像是假裝在跳舞一樣偎近愛麗絲，在她耳邊輕聲說道：

結果，愛麗絲在這場角力中輸給了艾斯。

「我、我就說，我沒有那麼常去參加舞會……我不是出生在上流階級的，所以也沒有過着每天開舞會的生活……」

逃不掉了。

的確，他看起來好像沒什麼跳舞的經驗。儘管如此，他還是不會踩到舞伴的腳，明明不太會跳，還能跳得有模有樣，也算是很棒了。

艾斯毫不留情地繼續追問。

「咦？不是嗎？」

「正因爲我是騎十啊，所以除了戰鬥之外，其他都不擅長。」

「咦咦咦？」

「是喔～當時交往的人啊。你以前有戀人嗎？在原來的世界裏？」

艾斯的笑容充滿了惡作劇的態度。他刻意再次將手放在胸前，恭敬有禮地向愛麗絲行禮。

但實際上，愛麗絲卻講出完全相反的話。

不行。

那沉默好可怕。

「那，跟我一起去大廳吧？」

「要去會場了嗎？」

愛麗絲感覺到自己連脖子都紅了。

但她做不到。

「是喔……那，如此寶貴的機會，你是跟誰一起去的呢？」

握着愛麗絲的手，艾斯的指尖並沒有用力。以物理上來說，要揮開他的手應該輕而易舉。

「不過，你跳的很好啊！雖然可能一陣子沒跳了，但只要感覺回來了，就會跳得很好……你以前常跳嗎？」

艾斯微笑着，但威壓感十足。

「……你之前跟誰跳呢？」

「你居然能夠找到我房間呢！」

「啊？也沒有那麼常……」

「啊……」

「這種時候不來不行啊，沒辦法，我是請女僕帶我來的。」

「……跟我當時交往的人。」

而且，不是隻有輕觸而已，是很深很深，一個舌頭交纏的深吻。

艾斯放低聲音問道。

「你真可愛呢，整個人都紅了。」

艾斯還是一樣笑咪咪的。雖然在笑，但威壓感卻很重。

艾斯牽起愛麗絲的手，輕聲說道。

「我們就在這裏跳吧！」

艾斯微笑，愛麗絲故意裝作不知道他笑容裏的含義。

艾斯還是一樣，在城裏也像個旅客似的。真是個麻煩的人，居然這麼誇張，真是好笑。

「……那、那個，跟男性朋友去。」

「雖然跳得不好，但也沒出什麼錯喔！」

她的話沒有伴隨着力量，都是因爲她整個人思緒混亂。

「我纔沒有呢！」

艾斯突然將臉湊近。

「有在交往……吧？」

阿里斯輕輕地笑了。

吸吮了她的嘴脣很久之後，艾斯才放開她。愛麗絲的口紅，顏色都轉移到艾斯的嘴上。他隨手一抹的動作，比平常更有男人味。

因爲，艾斯的笑容實在是太可怕了。

「我、我沒想到你居然是會說這種話的人！」

「唔……唔……」

「還是，我不配當你跳舞的舞伴呢？」

——什麼時候開始變成這樣的呢？我們有說過要交往嗎？

「你會跟沒有在交往的男人……做那種事嗎？」

「你明明是個騎士耶？」

「那是你自己擅自……」

「也不是那樣子……」

她出口否定，愛麗絲才發現自己有多麼地不乾脆。

——要說他單方面的話，這就太卑鄙了。

接受艾斯的人是愛麗絲自己，不是其他人。

「……我們，有在交往嗎……」

聽到愛麗絲喃喃說道，艾斯用力地點頭說：

「當然有羅，我們正在交往。既然你也承認了，那我們就真正成爲戀人羅！」

「戀人……？」

愛麗絲還沒跟他說「我喜歡你」，因爲，她心中還分不清楚，對艾斯的「喜歡」要分在哪類。

然而，艾斯居然就這樣強硬地決定他們在交往。

愛麗絲可以喫驚、生氣，甚至離開他。但是，她沒有這麼做。

跟他一起亂跳舞很開心，愛麗絲也不想揮開那溫柔抱着她的手。

*

兩個人沉默地跳了一會兒之後，愛麗絲覺得腳有點快要抽筋了。因爲穿不習慣高跟鞋，讓她跳得有點辛苦。

——不習慣的，應該不只我吧？

愛麗絲抬頭瞄了艾斯一眼。

「差不多該休息了吧。」

「嗯？你累了？」

「……你也累了吧？」

他應該比愛麗絲更不習慣跳舞吧。

「我？……說得也是，我是還不累，不過如果你累了的話，我們就休息吧！」

「你跟平常不一樣，好像換了個人似的。」

「也許吧。衣服不一樣了，看起來就像是換了個人似地。」

艾斯輕啄了愛麗絲的嘴脣。

「你還真會說呢，本來你就是個不及格的騎士啦！你對我所做的事情，難道可以說是遵循騎士精神所做的嗎？」

兩人的視線交纏。

「我不想把你交給別人。我想要獨佔着你，就算你死了……我也不希望你成爲別人的。」

——如果我說我屬於你，你是不是就不會露出這樣的表情呢？

愛麗絲能夠做的，就只有積極地面對他所說的話而已。

然而似乎不是因爲艾斯的獨佔欲變成了對愛麗絲之前戀人的嫉妒，纔會驅使他這麼做的。

「真是的，你要讓我開心唷！」

「……我說，不管我做什麼事，你都無所謂嗎？」

兩人的視線，就像是共犯者的眼神一樣。

艾斯環抱着愛麗絲的腰，在她耳邊輕聲說道。他的聲音帶着甜美的笑意，輕聲細語的。

「……這愛的告白真是非常熱情呢！」

愛麗絲覺得，他的心裏有着更深更黑暗的東西。

「不不，你累了。回你房間休息吧！」

「是啊，我是個不及格的騎士嘛！」

「我只是比喻而已，不是真的覺得你變成了別人。」

可以聽到滴答滴答，正確無誤的時鐘聲音。

這應該，只有今天晚上而已吧？平常的他，就算是再怎麼親密的對象……比如說愛麗絲，他也一樣是戴着面具。

「真是的……」

「就算那不像個騎士也無所謂嗎？」

「咦……？」

*

「只要你有信念的話……嚴格來說，應該也不能問我。因爲，我可能也沒有所謂信念的東西吧。」

「我喜歡不屬於任何人的你。」

愛麗絲的身體一震。艾斯的嘴脣蓋住了她的嘴脣。兩人的氣息交纏，深深地吻着。進入到彼此的口中，像是要確認什麼似的。

「這我可不喜歡。」

艾斯知道愛麗絲沒有那麼地累。

愛麗絲不是這個世界的人。她是個『外地人』。所以，一定無法理解他苦惱的真正意義。

要說吻是有味道的話，聽起來有點愚蠢。但愛麗絲覺得這個吻好苦。

「這……要看是什麼事羅。」

「我一直覺得，自己做的事情是對的。可是認識了你之後，我就沒有自信了。」

「……應該不需要點燈吧？」

但她能夠理解，艾斯所承受的焦躁跟痛苦那些情緒。

「……你累了啦。只是你自己沒有注意到吧？」

笑了一會兒之後，艾斯甜美地呢喃着。

愛麗絲恍然大悟，抬頭看着艾斯。

「你累了……看你都搖搖晃晃的啦！」

如果這樣，他可以覺得輕鬆點的話。

然後，像是跟那秒針的聲音交纏一樣，愛麗絲的心跳也不停地響着。

艾斯以那一點都不像他的低沉聲線，自言自語似地喃喃自語。

「……但是，只要是你覺得正確的話，那不就好了嗎？」

但即使他讓愛麗絲看到黑暗的部分，愛麗絲的心意還是沒有改變。她甚至覺得比之前更接近艾斯了。

也能夠完全接受。

艾斯熱情地呢喃着。他加重了手上的力道，他的指尖按着愛麗絲的左胸。

「哇！」

艾斯笑得更深了。

秒針跟心臟的聲音，交纏地響着。自己跟艾斯是不同世界的生物，然而卻像這樣分也分不開。

艾斯現在想讓愛麗絲看到笑容背後的東西。

愛麗絲會覺得艾斯看起來像另外一個人，不單單只是因爲服裝的關係。而是因爲他將平常有如呼吸一般自然的笑容面具拿下來了。

看來，身爲騎士的原則，並沒有令他感到很痛苦。他以一臉爽快的表情點點頭。

明明應該是感覺甜美的言語，爲什麼會覺得這麼痛苦呢？

「你死了之後，一切就會歸於虛無。跟我們不一樣，所以才能這麼安心……我不想把你交給別人，這種心情，是你教會我的。」

還有他心中一直懷抱着的黑暗。

艾斯的臉上，浮現了帶點自嘲的表情。

——但是，這也許跟這個世界的『規則』有關吧。

爲什麼，她會覺得這麼感傷呢？

「所以，到了現在，不管你做什麼事，我都不會失望的。」

愛麗絲一點也不懂。

愛麗絲跟艾斯兩個人，悄悄地離開了舞會現場。

想要獨佔，應該不是一件不能被允許的事。這種想法，一定會伴隨着喜歡這種心情出現的。

「我就是我。不是其他人，不管外表如何，不管做了什麼事……」

「啊……」

「的確，那可能不能稱爲是信念。因爲，它居然會這樣動搖……只因你成了我的戀人。」

艾斯的手，移到了愛麗絲的左胸。像是要確認在左胸可以聽到的心臟聲音一樣。

「……我沒有累到要回房間休息啦！」

因爲太突然停止動作，讓愛麗絲不禁整個人搖搖晃晃地，倒進了艾斯的懷裏。

艾斯以和騎士一點也不相稱的吻親着她，一邊開玩笑地說着。

之前只是輕碰嘴脣的艾斯，突然很粗魯地吻了愛麗絲。他自己選的口紅顏色，一定會褪掉吧。

艾斯的話聽起來有點焦躁。

「嗯……」

「是啊，像我這種工作的傢伙，是不能有這種想法的。然而，一跟你在一起，騎士精神就會困擾着我，令我痛苦。」

話說回來，今天的艾斯特別想知道愛麗絲之前的戀人關係。那就是獨佔欲的表現嗎？

愛麗絲不知道艾斯身爲騎士時，都做些什麼樣的工作。

「沒事吧？啊啊，看來你很累呢！」

「是啊，我沒有那麼了不起。」

爽朗的人格失敗者。笑容的背後，隱藏着很多事情。

「那是因爲你突然停下來，所以我纔會被絆倒的啊！」

「……那是不能知道的事情嗎？」

「我明明說自己沒有累到要間房間休息的。」

「老實說，不是我做什麼事，你都能無所謂的啊！」

愛麗絲也知道，艾斯明白這一點。

她沒有把握，在自己不知道的地方，艾斯都在做些什麼。

如果是這樣的話，那要她說出來也可以。但，愛麗絲不認爲這樣就可以讓那苦澀的接吻味道變淡。

「啊……」

他們回到房間，正要點燈的時候，艾斯先一步抱住了愛麗絲。

沒想到艾斯會這麼說，愛麗絲本來想說簡單地休息一下，兩個人可以靠在牆邊稍微聊聊天。

在親吻之間，艾斯喃喃囈語。

艾斯有時候會露出煩悶、焦躁的情緒，這可能跟他存在的意義也有關係。

「可能是因爲這件衣服吧！」

所以，愛麗絲靜靜地等着艾斯接下來的話。

艾斯在愛麗絲的身邊喃喃說道。那沙啞的聲音，很有魅力。

不管講話多毒，再怎麼樣表現出黑暗的部分，照理說，艾斯的笑容都應該會一樣爽朗纔對。

艾斯停下腳步。

環抱着愛麗絲的胸膛，好熱。

她抬起頭，看着艾斯。

可能是因爲人都衆集在大廳，所以城裏比平常要來得安靜。

愛麗絲的聲音，說不定有些沙啞。

被逼到了牆角，待在他的懷裏，愛麗絲的心跳漏了一拍。

艾斯終於笑了。然而那卻是完全感覺不到爽朗的笑容，對艾斯來說，這是很少見的。

他的眼神裏還是浮現着焦躁，混雜着對愛麗絲的執着、愛情，顯得很複雜。

爲什麼一邊接吻，一邊卻聊着這樣的話題呢？

「……但是，在你心臟會跳動的期間，希望你能屬於我。」

「……嗯……」

她想要感覺艾斯確實在她身邊，因此將手輕輕地環到他身後。比起平常的騎士服裝，西裝的材質好像比較軟。

面對指尖不同的觸感，愛麗絲苦笑着。不知不覺中，她居然在他身邊待了這麼久，久到連衣服質感都記住了。

——好奇怪，我們明明不合的啊。

終於，愛麗絲身上的淺色禮服，滑落了。

——是心臟的聲音。

艾斯將耳朵靠在愛麗絲的左胸，輕嘆了一口氣。

她睡得很熟。跟平常不一樣，可能是因爲內衣跟襯裙凌亂地披在身上，顯得愛麗絲更性感吧。

不是時鐘，是心跳聲。要是停止了的話，就再也不會醒來了。

艾斯對這件事感到很放心。

只要愛麗絲不再醒來，就不可能會被艾斯之外的人所搶走。

——我們的性命是不一樣的。

愛麗絲的存在，撼亂了艾斯的齒輪。

要是沒有遇見她的話，這個國家裏，那些搗亂規則、想要破壞時鐘的人，艾斯朝他們揮劍時，應該就不會有任何猶豫吧。

就像是之前，他砍殺了那個想要守護戀人時鐘的男人一樣。

——還是，只要你不會失望的話，我就繼續走這條路呢？

就算，會感到迷惘也一樣。