第9话 皇都伊谷雷都

文森特和露儿启程离开马尔丢鲁克要塞，穿越马尔丢鲁克山道，进入皇国境内。

之后，他们在途中的几处城镇夜宿，骑马在街道中行进。

「能看到了」

在出发后的第四个下午，文森特和露儿到达了阿利翁皇国的皇都伊谷雷都。

***

阿利翁皇国是由身为正义神后裔的皇王所统治的国家。

在肥沃的大地上，人们耕作，以自然果实为粮食，向神明献上感激的祈祷。

皇国的臣民，全都怀着深深的信仰。

在外交方面也是，皇国自古以来与许多国家建立起了友好关系。皇国与北方大平原上居住的游牧民族扎尔巴族有交流，作为同为诸神后裔的血脉统治的国家，与大平原西方的迦南神圣国也缔结了盟约。还有，与东边的大森林为领地的尤克特拉希尔森国，以及与相隔南方内海的佩尔西亚海国之间也有着积极交流。

在这样的环境下，唯一敌对的国家就是相隔雷贝山脉的西边的罗贝特帝国。

皇国与帝国之间的战争史很长，已持续近30年。

战争的起因是罗贝特帝国发动的侵略。当时罗贝特帝国不过是伊奇西亚诺大陆中央的许多小国之一，但帝国在帝王的命令下侵略邻国，不断扩张势力。皇王身为正义神的后裔，批判了帝国的行径，并派使者要求帝国立即停止侵略行为。

但帝王无视皇王的忠告，将伊奇西亚诺大陆中央的小国纷纷吞并。

皇国曾多次派骑士团援助与帝国交战的各小国。

这也是帝国与皇国之间战争的开端。

可是，帝国的势头没有减弱，势如破竹不断吞并别国，最终由一个小国成长为如今坐拥大陆中央的大国。

急速膨胀的帝国最开始和皇国接壤的时候是在12年前，北大平原线路。然后，帝国5年前统一了大陆中央，因此南大海道也与皇国接壤。

在那之后，两国在两处国境线上便陷入胶着状态。

***

位于皇国中央的皇都伊谷雷都，是一座建在草原中央的都市。

四通八达的街道中心，也是物流集散的交流中心。

文森特和露儿首先前往的，是位于皇都郊外的骑士团总部。

有这位爱酒的总帅去喝，恐怕到时候酒馆要被喝空了。

露儿嘴里继续吃着肉，说道

实际上，露儿的欢喜之情早已化作激动的心情写在脸上。

「谢谢」

店长看到露儿是同乡，给露儿打了折。

那便是，由皇王选定的英雄们。

另一边，文森特用兜帽深深地遮住眼睛。

「那，按个……作为副官」

而另一边，露儿一直在扭扭捏捏。

奥罗给文森特准备的，是一座接近皇宫的大屋。

然后，文森特看着皇都的景色，接着这样说道

「露儿，你们扎尔巴族真是遍布天下啊」

听到露儿这么说，文森特自然而然地笑了起来。

「好怀念的气味」

『好好享受吧』

「您说得对」

（好开心好开心）

「是的。能跟其他国家的人们交流，做买卖，这也是一种强大」

皇国军由四类人组成，皇国赏赐领地的上级骑士，参照上级资格的下级骑士，然后是在他们手下战斗的普通士兵和佣兵。

文森特本来不过一介下级骑士，而且资历尚浅，但拿到了那份特权。

那种人总是对文森特敬而远之，背后说文森特的坏话。

「好怀念的味道」

露儿非常开心。

露儿回忆起，出发前劳塔对她说的一句话。

文森特在尽可能地消除自己的气息。

黑发黑眼的相貌其实在皇都并不惹眼，其实大可不必做到这个地步，但毕竟不想万一被人发觉。

「谢谢你，露儿」

「那也是一种强大？」

「我很期待」

这里是供接待来宾的公馆，当然也配有警卫。

露儿一边回忆着劳塔那胡子拉碴的脸，一边心想

听到露儿这么说，文森特直直地回望着露儿。露儿的脸变得通红

这位初老的总帅已然谢顶，但留着浓密的大胡子。他看到文森特，开心地笑了起来。

他脸上的表情和所说的话，让露儿无比开心，露儿将心中所想吐露出来

「是个非常棒的国家。就算不强，谁都可以安居乐业」

***

「不强的话就活不下去，这是大自然的准则。然后，真正的强大不是停在一个地方能够获得的，所以立志成为扎尔巴族战士的人就会周游大陆。这些人基本上都是我这样的佣兵，不过其中也有一些像那样做生意的」

确定好房间后，文森特在自己的房间里刚放下行李，门就被人敲响了。

「要真的这样，那真是不错」

面对英雄的到来，总部士兵们的反应极端分化。

「大家脸上能露出笑容，是文森特队长努力的功劳」

毕竟这是在跟文森特独处。

来到集市，露儿兴奋地两眼放光。

她向附近的烤串店看去，只见店长是个扎尔巴族男人。

远离战场的皇都居民，正过着平静的生活。

不论到了哪座城市，都能找到扎尔巴族的身影。

「哇，有好多东西卖啊」

第二天早上，文森特留下不知为何睡眠不足的露儿，一个人前往皇都伊谷雷都中心的皇宫。

开心的露儿，脚步忽然停了下来。

「久疏问候，欧罗总帅」

一方面，是对镇守如今成为最大焦点的重要据点——马尔丢鲁克要塞的英雄投以钦羡和赞誉。

露儿无法克制内心的欢喜。

成为英雄的人们享有特权，允许拥有自己的部队，施展自己的力量。

一打开门，只见站在门外的是露儿。

在那里，迎接文森特的是皇国军总帅，欧罗。他是皇国军的首脑。

黑狼卿接到皇王敕令返回皇都乃是极秘。包括赤龙卿离开皇都一事在内，都没有公布。

「而且，我也想这样重新看看自己正在守护的东西」

「真的好久没这样碰过面了啊。我有一肚子话想跟说，不过你觐见皇王之后立刻又要返回要塞啊」

文森特把手放在露儿脑袋上，温柔地摸了摸。

由于拥有蒙赐族名的阶级以及骑士这一明确的身份，在皇国军中的上下级关系是绝不会颠覆的。

（劳塔副队长，God job）

文森特和露儿选择尽量掩人耳目的小道进入大屋。

「这也是我的份内之职」

「文森特队长，难得来皇都一趟，咱们一起逛逛吧」

听到这位诚实而又年轻的英雄这么说，奥罗扬起嘴角

露儿讲述出扎尔巴族的观念。文森特觉得，这种观念十分灵活，十分美好。

那里是与帝国作战的皇国军总部，同时也是守护皇国治安与皇都的关键。

看着皇都里生活着的人们，看着人们脸上的笑容，文森特接着说道

「包在我身上」

「你回来了啊，黑狼卿」

只是她回到大屋之后，在床上嘀咕着「要是那时说不是作为副官，而是作为爱你的怒人会怎样呢？」，将独自在愁闷中度过这个夜晚。

两人一边吃着烤串，一边在皇都中漫步。

可是文森特顶住了一切，留下了功绩，获得了众人的仰慕。这也可谓是一份英雄的确证。

「你的话听着真可靠。等半年后这次作战顺利完成之时，我请你喝酒，到时候咱们不醉不归」

「露儿，在你眼里，皇国是什么样的？」

「我们扎尔巴族，有着一生一次要周游世界的义务」

「文森特队长，为什么愿意陪我出来？明明不该外出的」

另一方面，则是对他年纪轻轻便战功赫赫以及那些血腥传闻感到的嫉妒和恐惧。

但是，其中存在着例外。

奥罗心满意足地点点头。

对此毫不知情的文森特，和开开心心的露儿一起逛起了露天小摊。

此行，是为了觐见皇王——

「我先派人向皇宫通传，觐见皇王的时间应该会定在明天早上。在那之前，你就在房里好好休息吧」

文森特和露儿来到的是最里头的屋子。

「没关系的，一定是这样的」

看到文森特温柔的笑容，露儿脸颊微微发红。

「我要永永远远陪在文森特队长身边」

「真是辛苦你了」

「以后也都靠你了，露儿」

本来是个可以不当回事的毛头小子，现在却必须对他使用敬语，许多骑士抱有无谓的自尊心，内心很不平衡。

***

喜欢的人陪在自己身边，对感兴趣的东西一起表现出惊喜，这是多么开心，多么幸福。

「因为露儿想出来啊」