第零幕 最初的英雄

冷。

越来越冷。

比在北地王国最北边的那个什么要塞视察的时候，还要冷啊—所以玛玛兰公主知道，自己是真的回天乏术了。

肋下的痛感已经渐渐麻木，眼前的景象也一点一点变得模糊，原先宜人的蓝天草木，现在看来，却是那么陌生，仿佛另一个世界的光景—不，比那还要遥远，就像是飘在童话故事里，那些从来不会真实出现的美丽。

对……童话故事，儿时临睡前的最大期盼。

端着烛台的父王，偎在自己枕边，有时带着书，有时空着手，温柔的喃喃轻语—奇幻壮绝的传说，令人神往的仙境，即使是已经贵为国君的今天，即使是已经身为人妻的现在，回想起来，那依然是自己人生中最幸福的、充满了温馨与爱的回忆……当然，她也明白，父王并不是全心全意地宠爱着自己，而总是带着淡淡的遗憾—

只因为，她不是男孩。

身体在轻轻地上下颤抖，似乎连世界也跟着晃动起来—抱着自己的这个人既不是父亲，也不是夫君，而是……一个女孩子？

对，玛玛兰想起来了—她叫苏尔……一只，蜻蜓姬。

「拜托了……苏尔……放我……放我下来……」

「怎么？」满脸污迹的苏尔关切地问道：「是哪里疼吗？」

「不……只是，放下我就好了……」她勾住苏尔的肘部，想要保持住平衡：「真的……」

印象中，这样抱过自己的，好像只有父王了吧？即便是与自己有过肌肤之亲的库库尔，好像也没有用过这种姿势呢……对了，他人呢？

「库……库库尔……呢？」公主突然伸起了胳膊，想要抓住什么似的：「他……他在哪儿？」

苏尔扭过头，看了看身后植被茂盛的山坡：「他就在后面？我刚才才看见他的，和一个女侍卫在一起的呢……奇怪……」

在这最后的弥留之际，公主明白，还有一件事—也只有一件事，即便是豁出性命……不，即使是已经死了，她也必须要完成—

「因为你就是为了它而活着，为了它而成为『王』的啊。」

父亲说这句话的时候，正是开始咳血的第二年。他躺在床上，而她却伏在床头，就好像小时候讲睡前故事时父亲的那般模样—只不过，两人互相交换了位置。

面色惨白的英雄王，早已不见当年平定叛乱、驱逐德美尔侵略者时的豪情与威武，而失去了大国君主头衔的他，现在更是只剩下一副孱弱的躯壳。

「你的大哥……战死了，」英雄王慢条斯理地道：「二哥10岁时就夭折了……虽然能够继承王位的……还有你的弟弟，不过我恐怕坚持不到他长大了……」

「那么，父亲，为什么不直接让吉里吉亚人自己保管这件武器呢？」

15岁的公主咽了咽喉咙，用一个锐利的眼神将站在身后的最后一名仆从扫出了房间，后者毕恭毕敬地将门关好，只留下她与父王独处一室。

「啊？」公主脸一红：「……嗯。」

「直到有一天，夏奈人的探险队发现了一个被他们称为『女神』的生物，」父王答非所问地道：「探险队遭到了诅咒，改变了模样，长出了翅膀……面目全非，完全不成人形，只有被『女神』选中的少数祭司们，才勉强保持住原来的形状。而这些妖言惑众的代理人和长着翅膀的怪物们联合在一起，很快便征服了夏奈人的国度，进而向蜻蜓们的领土进击。」

「父王……」她温柔地抚着父亲的手：「您一定会没事的。」

这段传说倒真的是闻所未闻，而接下来的故事，就让身为女孩子的公主更感兴趣了：

公主轻抚香腮，一语不发地思索了几秒：

「听好了，我的孩子。」英雄王突然用力掐住玛玛兰的手腕，力量之大让公主一点也感觉不出他是重病缠身：「你可以不问政治，你可以不管朝务，你可以不理国事，这些都由我安排好的枢机处、政务院和元老会负责，没有人会责怪你，至少我活着的时候以及我死后的10年内不会。」他顿了顿，松开了手：「但是只有一件事，你即便是豁出性命……不，就算是你已经死了，也必须要完成。」

「和……虫子？「公主有些不敢相信的样子：「父王您说的是……那些『蜻蜓』？」

「祭司带着『武器』临阵倒戈，而失去了这最大砝码的『女神军』，又一次被蜂拥的虫海所淹没，『女神』本尊据说也在与一位蜻蜓英雄的决斗中粉身碎骨，埋葬在纳西姆大陆的深处。」

「不要打断我，孩子，」英雄王那副认真的样子，一点也不像是在谈论什么「传说」：「从夏奈人国度中逃亡出来的幸存者们，决心和蜻蜓联手，与『女神』及它的信徒们展开决战。战争在当时的纳西姆母后的带领下，进行了整整一个世代，蜻蜓渐渐占据了上风。直到后来，女神制造出了一件『武器』，一件……只能由对它最为忠诚的祭司所使用的『武器』，它拥有摧枯拉朽的力量，让蜻蜓们的优势荡然无存，联军一溃千里，从一个又一个的战役中败退下来。」

女孩点点头，从华服的内衬中取出一枚三棱形的深绿色宝石，小心翼翼地送到对方的手心里。

醍醐灌顶般的恍然大悟，让玛玛兰公主「啊」地惊叫了一声，继而用双手捂住了唇角：

「战争结束了，夏奈人的国度已经被彻底摧毁，蜻蜓的部族也遭到重创，曾经的盟友则开始互相猜忌怀疑—蜻蜓将『女神降临』的灾难归咎于夏奈人的愚行，正是他们发现了所谓『女神』，进而引发了旷日持久的大战。各个虫堡的代表经过商议，最后由纳西姆母后作出决定，要将夏奈人全部『请』出自己的领域。」英雄王顿了顿：「于是，就有了所谓的『第一次溃败』，经历灾厄幸存的夏奈人，根本无力与纳西姆母后讨价还价，他们在蜻蜓的『协助』下，跨过了云墙，来到德美尔人和纳伊美人征战不休的所谓『文明世界』……而在这场不公平交易的另一端，夏奈人得到了母后『永不再战』的承诺，并被允许保留那件专门用来对付蜻蜓的『武器』作为信物，如果有一天，蜻蜓们违背了自己的诺言，它将成为守护夏奈人整个种族的最后希望。」

「……我明白了，」公主如释重负似地笑道：「如果我是男孩的话，就可以娶吉里吉亚的公主为妻了，对吧？就像你的爷爷那样。」

「不是你的女儿，」玛玛兰昂起头，义正词严道：

在生命中这个最后的时刻，玛玛兰又想起了当年立誓时的情景—亭亭玉立，横拳在胸，第一次如此严肃的，面对那气息奄奄的父亲：

他猛然挺直上身，用手摁住女孩的额头：「你—玛玛兰·贝塔蒙托，愿意在此起誓吗？以你自己全部的生命，以及你的每一个后代的全部的生命，守护吉里吉亚的血脉，守护这枚象征着无数牺牲与骄傲的神物。」

「他应该能给你带来一生的幸福……而我能给你的，就只有占星术士的预言和王位。」英雄王板起面孔，显得不怒而威：「我相信你会得到幸福，你会得到你想要的一切，你会……会长命百岁，而我，不是作为你的父亲，而是作为你的君主，只希望得到你的一个誓言—」

不要答应她，不要淌这趟浑水—如此这般怯懦的念头，眨眼间就无影无踪，苏尔像是被什么东西勾去了魂魄一样，双目失焦，表情呆滞，慢慢地伸手接过信物—那枚晶莹剔透、闪耀着翠绿色光芒的三棱柱形宝石。

「父王……」

「而是北地王国的下任君主，在接受这个誓言。」

「所以，这就是我们的命运了—保护女神的祭司，保护他们的血脉，保护他们的神物……对，这就是那个骑士的后代的命运，为了一个古老怪异的传说，和一个荒谬绝伦的誓言，我们以骑士的忠贞和名誉，坚守了数不清的岁月与时代。」

「也就是说，库库尔……我的……未婚夫，他才是……」

父王摊开手掌，将那枚三棱形的绿宝石摆到公主面前：

英雄王沉默了一阵，似乎是在思索着要从何说起：

「我，北地王国的继承者，英雄王的女儿，玛玛兰·贝塔蒙托……」

「所以，我懂了……我们……」公主的呼吸变得急促起来：「我们是那个『女神』的『祭司』？对吧？我们是她的后裔？」

「不……我们只是爱上了祭司的那个骑士。」

「它的颜色……有些不对劲，你这两天和库库尔见过面？」

「莫非那个『武器』……」公主明显意识到了什么：「就是这个……」

「我想你应该知道这样一个公开的秘密，我的奶奶……她的曾祖母，以及她曾祖母的曾祖母都是吉里吉亚人，我们这两个家族，每隔三代就会有一次通婚，以此来保证彼此的信赖与绝对忠诚。」英雄王话锋一转：「可是—无论看国家的大小，还是实力的强弱，比吉里吉亚公国重要的附属国还有很多，为什么偏偏给了他们这样的待遇？」

「我的父亲，他告诉我，在很多很多个世纪以前，甚至在我们拥有文字记录的历史之前，在云墙的另一端，有一个辉煌的文明—夏奈人的文明，他们与虫子共享着广袤的土地，就像我们今天与德美尔人和平共处一样。」

公主茫然地摇了摇头。

「以及我的每一个后代的全部的生命……在此立誓……」

然后，一个公主的故事结束了，另一个的，开始了。

「这个……我的……信物……」在公主将信物掏出来的短短一瞬中，苏尔不知为什么，忽然打了个寒战：「无论……如何，求你……求你了……把它交给……亲王……保护好……好他……他们……」

「吉里吉亚家族，没错，」父亲点点头：「他们才是『祭司』的后裔，也只有他们，才懂得使用这件武器的方法。」

公主毫不犹豫地伸手去取信物，英雄王却突然缩回了手：

说到这里，玛玛兰突然想起来了什么：「我好像听过这个传说，是叫『第一次溃败』吧？说的是蜻蜓把人类赶到了云墙后面的故事？」

「嗯，他，他人很好，」玛玛兰的脸又红了起来：「也很温柔的……」

「你的信物……贝塔蒙托家族的信物……你带来了吗？」

「它……」玛玛兰盯着绿宝石，声音微微地颤抖起来：「我们家族的信物……就是……那个『武器』？」

大义也好，责任也好，只是出于单纯的爱也好……感天动地，海枯石烂，一旦死了，任何誓言便会立即丧失意义—随着生命的气息从身上渐渐消散，玛玛兰明白，自己能做到的事已经所剩无几，但如果现在什么也不做，就这样在苏尔怀里等着升天，那么不只是自己，连父王也都会死不瞑目吧？

「以我全部的生命—」

「在我20岁的时候，一个占星术士告诉我，这个宝物将会让持有它的女王长命百岁……」英雄王有气无力地笑道：「那时候，你还在你母亲的肚子里……现在看来，那老太婆的预言还挺准，我们家可能注定要由一个『女王』来承担本该是由男人肩负的重任。」

「后来，拿着『武器』的祭司，对自己的信仰和杀戮产生了怀疑，在某场战役的尾声，她遇见了一个手无寸铁的夏奈骑士，分处敌对阵营的两人，因为共同的原因走到了一起—他们相爱了。不久，在这位骑士的帮助下，祭司发现，消灭了蜻蜓之后，整个夏奈人的命运都将终结，最后只有『女神』和她的怪物们会得到一切。于是—」

英雄王摇摇头：「至少，我的父亲就是这样对我说的……他告诉我，我们家族—贝塔蒙托家族存在的意义，便是守护这枚连名字都没有的神物。」

嘴角噙血，她惨白脱力的右手，本能地摸向自己的小腹：

「就像自古以来的每一位『骑士』那样……嗯，至少是大部分。」英雄王也跟着笑了起来：「不过，不管怎么样，我很高兴，起码你和库库尔亲王很合得来，他……你还算是喜欢吧？」

「一旦你接受这个誓言，便没有回头的路了，想清楚……你是我的女儿，请不要做有辱我名誉的事情。」

父亲默默地注视着女儿，过了好一会儿才叹了口气道：