第四话 封口浴盐

明晃晃的餐刀划过，餐盘里的肉应声分开。绀野小姐将鸭肉送入嘴里，露出了满足的微笑。夜晚的餐厅灯影朦胧。我坐在半封闭包间的靠墙座位上，浑身不自在地摆弄着刀叉。

昨天她发消息给我说，定在明天下班后可以吗。便利店昨天的排班正好是深夜，我当然是同意了。她轻飘飘的一句「一起吃晚饭顺带开个会吧」让我放松了警惕，可来了才知道居然是这么正式的餐厅，又让我紧张得不行。

绀野小姐没有关注我局促不安的反应。她优雅地放下餐刀，歪着头问道：

「您怎么了？」

「没什么，那个，啊……你经常来这里吗？」

我没有承认我发现自己出现在这里太不合时宜了，所以心里在紧张。甚至一切能让我轻易承认的坦率和淳朴的特质我都没有。自尊心也在阻止我这么做。

绀野小姐用餐巾擦了擦手说：

「嗯，我挺喜欢这家店的。因为离公司和家里都很近，带人过来很方便……」

她那黑色的眼睛在桌上打量了一圈。偌大一个餐盘上盛着一小块精致的烤鸭肉，黄芥末酱和柑橘调成的酱汁点缀在周围，配上用铁网烤制的时令蔬菜。绀野小姐用手示意着餐盘说道：

「菜是一道接一道端上来的对吧。大家的注意力会自然地聚集在吃上面，所以即使是和交情不深的人一起来，也不用担心冷场」

「哦……」

（这算什么，上流社会的社交界吗……）

为什么非得和不熟的人来这种高级餐厅吃饭呢，我无法理解。她让我见识到了异世界的“上层”，我的脸颊不由自主地抽了抽，赶紧切了一块鸭肉送入口中。很美味。

提到这个。我偷偷瞄了她一眼。绀野小姐正不紧不慢地吃着蔬菜。举止娴熟。

（既然她带我来这里……是不是说明，这个人觉得我们之间容易冷场呢）

就在这时，我们对上了视线。绀野小姐露出一副早就明白我在偷看她的表情，对我微微一笑。

「Unimal小姐是不一样的」

「……唔」

能不能不要读取我的想法，我会不知所措的。

我尴尬不已，只得又吃了一口鸭肉。这份据称是从法国运来的鸭肉被厚厚的油脂和柑橘酱汁包裹着，有一种甜辣相间的陌生味道。

「就是‘那个’啊。还早呢」

「绀野小姐，你现在有空来帮忙吗？有补贴的」

「…………」

「就是这样」

（我不明白啊，可是——）

「抱歉，我有约了」

我看着她的餐刀在盘子上翩翩起舞，渐渐入了迷，绀野小姐笑着对我说：

男人的视线转到我身上，然后微微睁大了眼睛。我们不约而同地“啊”了一声。

真是吃得干干净净啊。使用餐刀的动作既细致又养眼。她的一举一动正无声地表露出，她是在异世界出生，又是在异世界长大成人的。

神崎先生（前前后后见过三年的面了，这还是第一次知道他的名字）扑哧一笑，来回看着我和绀野小姐。

（还是别想了）

并没有人可以保证肉经过烹饪就一定会变得美味。这块肉之所以这么好吃，设备、知识、技艺等诸多因素缺一不可——简而言之，就是要有钱。

那就没必要陪我走去车站了吧。也许是我的想法表现在了脸上，绀野小姐开心地耸了耸肩。

留下我一个人傻傻地在下层等待，来自异世界的两个人操着异世界的语言谈了起来。绀野小姐笑眯眯地与神崎先生商量，时而开开玩笑，时而严肃认真。神崎先生虽然偶尔会使用玩笑般的语气，但基本上很尊重绀野小姐提出的意见。

绀野小姐低头致歉。神崎先生无力地笑了笑说，真头疼啊。

「时间……还是很宝贵的」

（我说，绀野小姐）

我叹了口气，咽下一口鸭肉，静静看向“埋单人”的脸。

（我怎么觉得……）

「哦」

绀野小姐微笑着走了过去。被称作神崎的男人“哎呀”一声耸了耸肩，举起一只手示意了一下。手里拿的是电子烟。

「还得走一段路才到车站，没关系吗」

神崎先生愉快地笑了笑说，这样啊。然后双手合十做了个抱歉的动作，电子烟的指示灯也跟着晃了晃。

说到这里，绀野小姐停顿了一会儿。长长的睫毛扇了好几下，似乎是陷入了思考。她垂下眼帘说道：

「……绀野小姐」

※

（她果然……没有生病啊）

一边说着时间所剩无几，一边带我来这种地方，连笔记本都不打开，却说夏天很快就过去了。这个人到底有什么愿望，又打算怎么实现呢。她究竟想从我身上得到什么。我一概不知。

两人笑得肩膀抖个不停，接着又开始聊起公司里的事和接下来的发展。在路灯的光线下，人影拉得老长，而我只是个独自立于夏夜之中远远眺望着他们的背景。这算什么。

「这样的人生会更加丰富多彩——我以前听人这么说过，所以就照做了。但是我现在发现，还是别这么做比较好」

（不过，也不止是这样吧）

我说不出口，因为我心知肚明。

还没等我想好该说什么，绀野小姐先我一步回答了。我也默默点了点头。

「……嗯」

「晚上好，倒是神崎先生，您怎么了？这边可不是去车站的方向啊」

「呵呵，不用着急，慢慢来就好了。时间的话——」

「嗯。因为离家很近」

「即使要付出更多租金，也应该住在公司附近」

「我会送你到车站的」

要问我有什么亮点，我也只能勉强说出味道不错。我原以为鸭肉鹿肉这些都是偏硬的，但眼前这份吃到口中却是软嫩多汁。这就是烹饪的力量吗。

「Unimal小姐已经吃饱了吗？」

我还是不要了解太多关于异世界的情况比较好，不要再思考下去了。这是为了保护自己。谁都会有难言之隐的。

（这个人到底在想什么呢）

她爽快地说道。淡泊的语气中不见一丝负面情绪，让我感觉很难受。

离开餐厅后，我们乘着夜色向车站走去。这家法式餐厅的选址颇为隐蔽，周边道路上并不是十分热闹。

是男人的声音。停下脚步的绀野小姐顿了一秒左右，柔声答道：

「——噢」

「──咦，这不是绀野小姐吗。你怎么在这啊」

「借用绀野小姐一点时间，就一分钟」

「我好像在哪见过你——对了，在便利店」

盘子里的菜肴在一脸平静的绀野小姐面前逐渐减少。我看着她流畅的动作，又暗自叹了口气。

「没事，我穿的可是这个」

「对了，刚才说的‘那个’，现在只完成了一半左右，完全陷入僵局了。从形势来看——」

绀野小姐冷不丁地说道。

「是、是啊」

我认识的绀野小姐根本不是这样的。她应该是更加难以理解、对于主动的交流没有任何回应、连笑容是不是真心的都分辨不出来、眼中读不出任何信息、来自异世界的、谜一般的女人。（而现在——）

我在想什么呢，为什么我会感觉松了一口气。我没道理会这么想吧。

「我来散散步，顺便跑出来摸鱼。抽完这口还得回去继续加班呢。真是受不了啊」

（这段像电视剧里一样打情骂俏的对话是怎么回事啊）

「啊……快别捉弄我了」

「啊——……如果去的时候那个大叔正好不在，事情也不好办啊……」

「…………你这是想死的人该有的样子吗」

（……还好这顿饭是由绀野小姐埋单）

（对了，这个人——就快要死了）

「噢，是那个啊。这样的话，那就要放弃其它门店了，你去问一下篠山先生——」

和我在一起的时候，根本不是这样的。

「啊？」

「哇……真不好意思」

听到这种满是异世界感的你来我往，我除了愣住也做不出别的反应了。没想到这种像是脑子不好使的编剧一拍大腿想出来的恋爱剧的台词，竟然会活生生地出现在眼前。

「不是挺好的吗。反正这段时间也有工资」

「……啧」

「Unimal小姐，这边有条近路」

叮，金属碰到盘子的声音。在店里朦胧的灯光下，绀野小姐的长睫毛在脸上投下模糊的阴影。那双眼睛的背后究竟隐藏着怎样的感伤，我依旧不得而知。

「你、你好……」

绀野小姐牵着我的手，走进了住宅区的公园。在白天，这里应该是一家人待在一起、其乐融融的地方。不适合我的空间。

大概是工作的话题告一段落了，绀野小姐笑呵呵地开始了闲聊。端正的脸上毫不吝惜地展现出微笑，生动传神地向神崎先生传达着诸如“我现在很开心”、“并没有防备着什么”、“我信任你”的带有善意的信息。

一种奇妙的真实感涌上心头。恶心、讨厌的感情郁结在心底。我无法用语言来描述，只是感觉呼吸困难，连吞咽的动作也变得难以完成，浑身上下都感觉不对劲。

「原来你们认识啊。是朋友？」

我不置可否地答道。在夜晚的公园里，神崎先生笑着说了声谢谢，这次轮到绀野小姐轻轻举起一只手，露出恶作剧般的笑容看着他说道：

他是我打工的便利店的常客，经常来买同一个牌子的电子烟。我就说怎么这个声音好像在哪听过，但是公园里太暗了，之前没法确认。

我抬起脚跟指着鞋子说道。看见我脚上穿惯了的运动鞋，绀野小姐放下心来。

「这么说，你对附近很熟悉吗」

「毕竟夏天一转眼就过去了」

绀野小姐从刚才开始就一直在海阔天空地闲谈，同时还不忘解决盘中的鸭肉。这块鸭肉在我看来还是挺油的，但她动刀叉的速度丝毫不受影响。

（和平时——完全不一样）

这个让人无法理解的异世界的人，不是很快就要死在某个不为人知的地方了吗。喜欢米色、讨厌苦涩的东西、经常点柠檬口味的饮料、就在我眼前喋喋不休的这个“绀野纱耶香”——再过不久就要死了。神崎先生对此一无所知，而我正是她的帮凶。

「呵呵，不好意思。找我有什么事呢」

我下意识地嘀咕了一声。只是毫无自觉的自言自语。低沉的声音带着少许嘶哑，和扭曲——传到耳朵里的一瞬间，我悚然一惊。

这种忍受着『付出更多』换来的生活，这样的人生，还不足以让你感到丰富吗？

不知怎么的——我隐约有一种疏离感。

（——不过）

手上的动作都停下来了，听到她指出这一点，我“啊”的一声举起双手，酱汁便从顺着刀柄流到了手上。我连忙拿起餐巾擦拭。

绀野小姐的眉眼间满是柔和，言笑晏晏，偶尔露出认真得让人惊讶的神情。她的表情那么生动，让人一眼就能知道她现在的想法——是觉得有趣，还是陷入了认真的思考。

我没精打采地走着，脚底沙沙作响。绀野小姐的高跟鞋踏在地上，只发出了轻微的脚步声。过了一段时间，那若有若无的脚步声突然停止了。

「啊，难不成是‘那个’？还没有完成吗？」

「我还没有同意借给你吧？」

呼，吐气声比想象中还响，我自己都听到了。我立即推翻了前面的想法。

可是什么？这个问题连我自己也答不上来，只好一口气咽下了嘴里的食物。鸭肉的味道顺着喉管滑落下去，鼻腔深处还残留着柑橘与黄芥末酱的芬芳。

我所说的“丰富”，和绀野小姐所说的“丰富”是不一样的。这也许是源自世界的差别，也许是因为生存层面不一样，是横亘在我和绀野小姐之间的某些根本性的东西造成了这种差距。即使说出口也无济于事。

绀野小姐呵呵一笑。晚风带着残余的热量拂过脸颊。她松软的卷发在我身旁轻轻摇曳。

「不，可是……」

我感受着心底的郁结，默默忍受着这种情绪。回过神来时，两人的闲聊已经结束了。

神崎先生收起电子烟，带着友善的笑容看着对我们说：

「对不起啊，说了这么久，就到这里吧。这一带没什么人，两位路上小心」

「神崎先生，您辛苦了。明天见」

「嗯。这位朋友不好意思，占用了你们难得的私人时间真抱歉。那就再见了」

「啊，没什么……多谢费心」

神崎先生也不忘跟我打个招呼。他向我轻轻点了个头后就走了。儿童公园里只剩下我和绀野小姐。短暂的沉默。

「……呼」

绀野小姐叹了口气，垂下眉毛，带着不知如何是好的微笑看着我。

「还请您对神崎先生保密哦？」

「……那当然了」

难不成她以为我会说出去吗。神崎先生是个好人，我怎么可能把这样的人卷入这种莫名其妙的事态中呢。再说了，这种敏感又私密的话题，我又怎么会不负责任地到处宣扬呢。

我按捺住心里淡淡的不愉快。绀野小姐什么也没注意到，啪地一拍手说道：

「对了，我们换一条路吧，请往这边走」

不待我回答，她立刻调转了方向。高跟鞋迈步向前。绀野小姐头也不回，唱歌似的问道，可以顺便来一趟我家吗。

（绀野小姐的家？）

「离这里很近的。很快就好」

「……哦」

她又变回了那个难以理解的人。我也不是第一次见到她这个样子了。而且——

比起刚才那个简单易懂的绀野小姐，还是现在这个比较好。

异世界闪闪发光的女人们有时会互赠浴盐。我虽然听说过这个，但在现实中还是第一次见到。

我半是好奇地四处打量，看见绀野小姐走进起居室，消失在内部房间的门后。到底有多少个房间啊。

「这是什么」

我让身体滑入浴缸，让热水一直没到鼻尖。水面波光摇曳，散发出清爽的香气。我咕噜咕噜地吐着泡泡。

无言之中，我只得点了点头。她温柔地向我道谢。手里的袋子沉甸甸的，身上依然感觉不对劲。缺乏了现实感的现实。

等了不到两分钟，绀野小姐很快回来了，手里拿着一个系着缎带的袋子。

「嗯——……算是封口费吧？」

我默默地跟在她身后，走进了一幢占地面积广阔又相当华丽的公寓楼。一楼设有管理柜台，还有类似酒店大堂一样的空间。绀野小姐的房间在十六楼。

「……」

绀野小姐说要送送我，我拒绝了。我踩着运动鞋来到车站，搭电车回到家里，时隔一年半又一次放满了一缸热水。

「我并不是不相信Unimal小姐。这不仅是封口费，也包含了我让您在公园里稍候一时的歉意」

我又想起了绀野小姐。摆弄刀叉的漂亮动作，第一次见到的简单易懂的表情，还有，从刚才开始就挥之不去的、难以言说的感觉。

拍拍水面。加了浴盐的热水清澈透明，散发着些许清香。

（……好咸）

「……哦」

请替我保密哦，绀野小姐又露出了微笑说道。我心里的郁郁不快迟迟没有散去，也说不出什么漂亮话来回应她。

绀野小姐带我来到玄关前，对我说请稍等片刻。透过长长的走廊，可以窥见起居室的一角。很宽敞的房间。

「请收下这个」

「这是浴盐。不介意的话，请用吧」

在狭窄的浴室的一角，微波荡漾的浴缸里，我屈起膝盖，像个孩子似的让身体沉入水中。从沾上嘴唇的热水里，仿佛能尝到海的味道。

她为难地笑了笑。我不由得低头看了一眼递过来的东西。乍一看很像是香囊，也散发着好闻的味道，但是又比香囊更大更沉。