5.灼熱之戰

Ⅰ

鬼怪島的早晨是以亞修製作的料理開始的。

當培根的焦香味漂散到二樓時，就是瑪羅妮起牀的信號。亞修聽到了有人窸窸窣窣從牀上爬起來的聲音。

然後，郵筒那裏傳來了「叮鈴」的一聲。

「我出去把信拿進來吧！」

瑪羅妮一邊把手穿進衣服袖口，一邊大步的跑出去。

「啊，你至少也要先把臉洗過啊！」

「等等再洗啦！」

瑪羅妮充滿氣勢打開玄關大門之後跑了出去。亞修放下平底鍋慌慌張張地追在瑪羅妮後面。

「我贏了！」

大概是把這想像成比賽吧?瑪羅妮在郵筒前面比出萬歲的姿勢後打開郵筒。

元氣十足的瓶中信從郵筒裏面跳了出來。

「謝謝惠顧！我是寄給瑪羅妮小姐的緊急瓶中信喔！」

「謝謝，辛苦你了！」

瑪羅妮從瓶子裏拿出信件之後，瓶子就自己跑向大海跳了進去。

「總覺得最近緊急瓶中信好像增加了呢！」

亞修這麼說的同時，內心則是安心的嘆了口氣。

這一陣子中傷信幾乎都沒再寄來了，這麼一來他也差不多可以不用比瑪羅妮更早來檢查郵筒了吧?

「對了，這次是什麼委託呢?」

瑪羅妮打開信件一看。

「是這個人嗎……?」

瑪羅妮偷偷看着人狼的長相之後，陷入長思。

「再怎麼說，對方似乎是遭遇了緊急事態，我們就去幹燥島看看吧！」

皮吉歐

「要是被團長知道的話，可是會演變成不得了的事態啊！」

「現在不是讓你說夢話的時候了！像承包人的那種力量哪能派上什麼用場啊！」

瑪羅妮沒注意到周圍微妙的氣氛繼續問道。

副團長抬了抬下巴，比着那隻昏倒在地上的人狼。

「吵死了，你這個惡靈！我們可是值得誇耀的獸王拳團啊！我們不需要任何人的幫助！」

被稱爲副團長的男人聲音粗暴起來。

「這是我們的問題，承包人給我退開！」

瑪羅妮用力一喝之後，又緊接着說下去。

「不過話說回來，還真熱呢……雖然早就聽說山特地區很熱了，不過這會不會太熱了啊?」

亞修因爲沒有機會見過那麼多其他的人狼族，在不知道他們的特徵之下，他也只能搖頭。

「欵，亞修，你認得他嗎?」

「既然都已經能夠用那種了不起的語氣說話了，看來那個問題也已經解決了吧?」

他們是傭兵獸王拳團的成員。

「我們可是值得誇耀的獸王拳團耶！傭兵居然拜託承包人來幫忙，這可是一生的恥辱啊！」

「喂！你們振作一點！你們這樣也算是獸王拳團的一員嗎?」

亞修帶着無力的表情這麼喃喃自語着。

「副團長！已經沒事了，馬上就會有人過來救我們了！」

「不過，信裏面說很緊急啊……」

「唔……我也分不出人狼族之間的差異呢！」

瑪羅妮一邊懷抱着複雜的想法，一邊回到家裏開始進行出發的準備。

「副團長！」

皮吉歐被大聲一喝，縮着脖子一臉不明就裏的看着副團長。

話說到這裏時，突然傳來一陣大叫聲。

「亞修，對不起。我就是忍不住要這麼做。」

「請問，皮吉歐先生是哪位啊?」

「太愚蠢了！在這種高溫之下，那可是自殺行爲啊！」

「你們在說什麼蠢話啊！」

副團長的腿有點發軟。

「唔，他到底是誰啊?感覺上好像遇過，又好像沒遇過……」

面對沒辦法回嘴的這羣男人，瑪羅妮終於氣瘋了。

「說的沒錯。不管是這座島上的異常氣象，還是戲風島上的異變，這些看起來一點都不尋常呢！」

瑪羅妮小姐，好久不見了。

「你這個混蛋！」

「我希望不會是那樣……」

「哎呀，我連聽都沒聽過他的名字呢！」

乾燥島就算是在山特地區也是氣候最激烈的島嶼。白天的時候，灼熱得有如太陽就在頭頂上。一到了夜晚，卻寒冷得像是要讓人凍結一般。這樣的氣候每天都不停的重複着。

在砂漠正中央的岩石下方陰影處，一羣男人發出慘叫聲。他們躲在家是屋檐般往外伸展的巖塊所製造出來的陰影裏，好不容易纔從快要把人燒起來的陽光下逃離。

瑪羅妮歪着頭問亞修。

剛好在這個時候出現的人就是瑪羅妮。

一股作氣說完的人狼，面對着所有人像是責備般的眼神。

「就如同你看到的，這傢伙的委託取消了。小孩子趕快回家去吧！」

事態緊急，請你立刻過來幫忙。

瑪羅妮像是要回想起來似的抱胸思考着。

副團長問道。

另外兩人也揮出拳頭贊同副團長的話。

當太陽高掛的時候，幾乎所有的居民都生活在日蔭底下，只有在清晨跟黃昏的時候纔會外出。這樣的生活形態在這裏是很普通的。

「委託人是皮吉歐先生呢。亞修，你認識他嗎?」

瑪羅妮聽到亞修的提案連忙贊成。

「上面寫着『好久不見了』，也就是我們曾經見過的人吧……不過這會是誰呢?」

瑪羅妮擦掉額頭的汗水，抬頭看着天空。

「你、你是惡靈附體的瑪羅妮！」

「你們這羣混蛋！少說蠢話！多拉布團長已經去幫他們了！他們一定不會有事的啦！」

「算了，我現在就去救他！」

「邊揮汗如雨一邊跑進陰影的，是一隻年輕的人狼。

「好啊！不過最近真的是很忙呢。我們的工作要是忙碌起來並不是什麼好事呢！」

另外兩人偷偷摸摸的輕聲交談起來。

我就在位於砂漠諸島山特地區的乾燥島上等你。

皮吉歐完全沒有搞清楚周遭散發的氣氛，一臉得意的說着。

「不、不過，副團長……那女孩是我的恩人啊！雖然她還只是個孩子，卻有我們所沒有的勇氣跟力量啊！」

「那個新人到哪裏去了?」副團長說道。

「你說什麼?皮吉歐，你做了什麼?」

瑪羅妮跟亞修難以置信的責難之下，副團長只能靜靜的用力揮手。

「再怎麼說，這種溫度已經到異常的程度了。脫隊的同伴們……應該不會有事吧，副團長?」

強烈的陽光刺進眼睛裏，感覺上整個人都要昏過去了。

Ⅱ

「新人沒一個是有用的。前一陣子也是一樣！」

當瑪羅妮話說到一半，副團長立刻以尖銳的語氣放話。

而且只要離開街道一步，環境就會變得更加嚴苛。因爲這裏是大地已然化爲砂漠，四周只有砂礫跟岩石的世界。周圍連一滴水也沒有。

副團長看着瑪羅妮百思不解的樣子，便走向她說道，

亞修這麼說完，便替瑪羅妮戴上帽於。

就算是在退縮的同時，副團長還是挺胸回答。

「你說什麼?你說他進到砂漠裏嗎?」

副團長的拳頭猛然一擊。皮吉歐臉上漂亮的喫了這一記拳頭就趴倒在地上。也因爲在這種高溫下來回奔走的緣故，他現在已經完全爬不起來了。

瑪羅妮擔心的說道。

「是的。我發緊急瓶中信給認識的承包人了！」

「在那裏睡覺的傢伙就是皮吉歐。」

被能刺進肌肉裏的陽光緊緊抓着的同時，山豬族的巨漢大叫起來。他就是獸王拳團的團長多拉布。

「皮吉歐這傢伙，偏偏又……」

「是這樣的話就好了……」

瑪羅妮大叫一聲之後，就跑出岩石陰影，飛也似的朝砂漠前進。

這是個沒有能遮蔽陽光的物體，只有黃色細砂的世界——

「好、好熱……再這樣下去的話，我們真的會被幹燥掉啊。」

「沒錯！被你們這些承包人幫忙的話，就是我們獸王拳團的恥辱啊！」

「現在，我們團長已經進入砂漠了。他應該馬上就會打倒敵人，已經在把同伴帶回來的路上了。」

「這果然跟薩爾法有關嗎?」

看到亞修現出身影，獸王拳團的三人明顯表現出退縮的樣子。

倒在地上的其中一個男人像是不想讓副團長聽到似的喃喃自語。

「他說要到街道去，一定也是逃走了吧。不過他也已經很衰弱了。」

因爲完全想不起來，瑪羅妮便對着隱去身形的亞修悄聲問道。

兩人就算盯着信直看也想不起來對方是誰。

他的八個部下已經全部倒地，這當中還有人已經意識朦朧了。

在鬼怪島上捕捉彩虹色之鳥的這份工作當中，獸王拳團也在獎金的誘惑下參加了。然而，由於新人佛爾那多進行了妨礙工作，獸王拳團跟其他傭兵一起陷入了毀滅的狀態當中。

「我們也不能就眼睜睜放着不管呀！先擬好相應的對策，慎重的去做吧！」

「那會是誰呢?」

「自尊?恥辱?跟這些東西比起來，人命比較重要吧！」

「我……已經不行了——」

「水、給我水——」

「把這個喝下去，要分給所有人啊！」

雖然多拉布正想把自己的水壺拿出來，但注意到砂漠的盡頭有某種東西正在接近他們，他便站起身子。

「可惡，又來了嗎！」

從砂漠蒸騰熱氣對面出現的，是飄浮在半空中的無眼怪物。這些怪物們正是至今多次與瑪羅妮跟亞修他們交戰過的傢伙。然而，出現在這裏的怪物外表並不是黑色的。而是有着如同火焰一般的紅色。

「原始的本能啊！狂亂的野性啊，甦醒吧！勇猛的能力美嘉羅·庫洛卡斯！」

多拉布解放能力，奮力揮動斧頭。他以驚人的氣勢斬向怪物。怪物羣一瞬間便消失無蹤。

「怎麼樣?」

他誇耀自己的能力。

然而，在熱氣的盡頭再次出現更多的怪物身影。

「可惡……！我可沒有接受這種委託啊……」

多拉布肩膀隨着粗重的呼吸不停的上下移動，然後一肩扛起斧頭。

「不管發生了什麼事情，我會都讓你們活下來……我不會讓你們任何一個人死的！」

多拉布發出勇猛的叫聲，衝進了怪物羣中。

亞修擔心走路速度慢了下來的瑪羅妮，便回頭看着她。

「瑪羅妮，你還好吧?」

「嗯，沒問題。我只是滿身大汗，有點不舒服而已。」

就算是這麼說話的同時，瑪羅妮的腳步在砂子的拖累之下，似乎也奪走了她不少體力的樣子，再加上這種高溫。對一名十三歲的少女是超乎想像的嚴苛考驗吧！

「在這種陽光下，不用幾個小時的時間，身體裏面的水份就會被擠幹了呢！我們還是早點找出那羣傭兵吧！」

「喂，這種時候可不能小氣呢！」

瑪羅妮在這樣的高溫之下，體力已經所剩下多。要是再將力量使用在憑依上的話，或許她的身體就撐不住了也不一定。她已經叫出三個人了，精神應該已經相當相當疲憊了纔對。亞修跟蒂娜兩人只能一砍再砍，拼了命的砍倒敵人。

「好！剩下的怪物只有這些而已！」

「不用，這樣就行了。我會想辦法解決的！」

亞紀一邊發出慘叫一邊將所剩不多的炸彈扔出。怪物的數量似乎沒有極限的樣子。

「開始起風了，溫度開始下降了……」

不停投擲炸彈的亞紀終於沒有炸彈可以丟了，只見她「碰」的一聲便消失了身影。然而，她並沒有忘記最後要丟出一個特大號的炸彈。

亞修定近那個曾經見過的巨大身軀。看到他的瞬間，亞修吞了口氣。因爲多拉布那一動也不動的身體看來已經死去了。

亞修讓多拉布的身體躺下，然後聽到多拉布發出悽慘的聲音。

聽到亞修喫驚的這麼問，瑪羅妮搖搖頭。

雖然因爲屍骸已然粉碎，而沒辦法馬上分辨出來，但這的確是跟治癒之湖島和戲風島出現的那些敵人是同種的怪物。

「看來總算有人來救他們了呢！」

多拉布全身力量盡失，無力的頭部往下一垂。

「再說什麼?」

「這次真的是累慘了呢！」

「有多少就用多少羅！」

「不跟他們收取酬勞也沒關係嗎?」

亞紀冷靜的繼續丟出炸彈。亞修跟蒂娜則是拔劍面對朝他們襲來的怪物。

她手指着的前方有個人影。兩人加快腳步。

再繼續前進了十分鐘左右時，瑪羅妮突然間叫了起來。

而且當她觀看戰況時，亞修他們也陷入了苦戰。

「這、這個聲音是……?」

「講是這樣講，你是要用多少啊?」

瑪羅妮大叫着。亞修蹲下身子檢查着多拉布的傷勢後點頭說道。

「真是了不起呀……」

才一出現，亞紀就大叫。

瑪羅妮說到這裏時停頓了一下。

炸彈掉在大量湧出怪物的黑色地面後就被黑暗吞噬。炸彈就這麼直接的消失了。

「我們感覺不到熱這種東西吧?」

亞修微笑着伸出手，蒂娜在伸出拳頭跟他握了一下之後，她就消失了。

然而，他的眼睛卻是處在因血跟黏液蓋住而看不見的狀態。

面對亞修的反問，瑪羅妮很害羞的低着頭喃喃自語。

然後，地底傳來盛大的爆炸聲，地面也隨之晃動起來。等了一會兒之後，砂子便高高噴起。就連怪物也像是噴水池裏的水一樣被炸得飛了起來。

「嗚哇！」

「居然看到被承包人小姑娘幫忙的幻覺……豪腕多拉布這個身份也實在是個了不起的笑點啊……」

聽到瑪羅妮的叫聲，亞修看了瑪羅妮的臉一眼便搖頭。

「炸彈不見了?」

爆炸之後，地面炸出來的大洞裏原本不停產生出怪物的黑塊消失了。周圍只剩下環繞着洞口的怪物羣而已。

「徘徊的靈魂啊！遵從我的引導現出身影吧！奇蹟的能力沙特勒茲！」

瑪羅妮集中意識，解放了能力。

亞修雖然因爲自己的身體是半透明的，沒辦法替瑪羅妮遮住陽光而感到後悔，但這也是沒辦法的事。

亞修發出驚呼聲。因爲她擺在砂子上的，是數十種各式各樣的炸彈。

「又是這些傢伙嗎……」

瑪羅妮用拳頭不停的槌打大笑着的亞修背後。

亞修跟蒂娜兩人大叫，往後跳離現場。

「嗚……嗚嗚……你是誰……?有人在旁邊嗎……?」

就這樣，兩人在砂漠裏面前進着。

雖然說是聊勝於無的抵抗，但他還是張開毛巾爲瑪羅妮製造出遮蔭。

「心情上有這種感覺啦！心情。」

看着瑪羅妮的視線前方，亞修的臉色也爲之一變。因爲那隻怪物從砂子裏出現了。雖然不曉得它是不是屍體，但跟先前的怪物相比，體型大了一圈。它的顏色是紅色的，似乎正在散發出熱量。

「現在光是這樣我就用盡全力了。」

亞修這麼說完之後，瑪羅妮便用力拍掉身上的砂子往前走。

「這些傢伙好像不是笑一笑就能了事的對象呢！」

「漏網之魚就交給你們羅！」

「沒問題的，所有人都活着喔！」

「亞修，謝謝你。」

他一定是爲了保護部下，一個人不停的戰鬥吧！亞修沉吟着，多拉布是值得同樣身爲戰士的他尊敬的對象。

「那是多拉布吧！」

「你、你沒事吧?」

瑪羅妮一邊注意戰局的變化，一邊替多拉布這些獸王拳團察看他們的情況。

瑪羅妮像是要讓多拉布安心似的低聲說道。

雖然只要麥亞再使用更多的力量就能讓他們立刻恢復，然而這附近能進行憑依的東西卻只有石頭、砂子跟骨頭而已，光靠這些是沒辦法取得足以充分使用魔法的能量的。

「嗚哇，有夠熱的！」

然而，看到怪物的屍骸時，亞修的臉色一變。

「這些怪物到底是要冒出多少來啊?」

亞修這麼說完，對瑪羅妮眨了一下眼睛。

這麼說完，亞紀開始從背在背上的大行李袋裏拿出炸彈。

亞紀狡猜的一笑，就一個接着一個的扔出炸彈。逼近他們的怪物在炸彈爆炸的時候被高高的炸飛了起來。

多拉布嘴裏發出自嘲的哼笑聲。

蒂娜憂鬱地苦着一張臉。

瑪羅妮抬頭看着天空，發出鬆了口氣的聲音。

「你放心，所有人都得救了。」

「畢竟瑪羅妮也是個女孩子啊！」

「亞修，我要不要再多叫一個人來?」

「團長！多拉布團長！」

「消失……了?」

去察看另外八人狀況的瑪羅妮大叫。

瑪羅妮呆呆的喃喃自語。

遠方隱約傳來呼叫的聲音。

多拉布發出呻吟聲。他似乎用在血糊硬塊讓他只能微微張開的眼皮下，那微小的視野看着事情的經過。

「辛苦你羅！」

有幾隻逃過了爆炸，並且接近他們。

「要是讓那些人看到的話，他們好像又會說什麼恥辱的，然後生氣起來呢！再說……」

亞紀笑着跳了起來，看到從空中飛向她們的怪物羣。

「總之全部打倒就對了！」亞修一邊砍倒怪物一邊大叫。

「我想早一點去洗澡啊！」

她先拿起帶來的水壺讓獸王拳團的人一點一點的喝了水，然後叫出治療師麥亞對他們施加回復咒文。這些處置發揮了相應的價值，雖然他們還沒有恢復意識，然而他們的臉色卻已經好多了。

「這樣子，我們也該走羅！」

「他只是昏過去而已。真是的，他可真是強壯到讓人驚訝的傢伙呢。豪腕之名原來不是擺好看的啊?」

「瑪羅妮！如果能打倒這傢伙，或許就能夠重新變回原來的氣候也不一定。我要上了！」

「真不愧是強壯的傭兵呢！」

「嗚嗚……這是幻覺嗎……?」

蒂娜呼應着亞修的叫聲不停的砍殺怪物。怪物的源頭已然消失，怪物的力量也比剛纔要來得小了許多。在兩人輪番劈砍之下，原本讓人懷疑是否是沒有限度湧現出來的怪物終於被他們全數打倒了。

多拉布回想起某件事，並且以若有似無的聲音低語。

原本不停湧現出來的怪物停止繼續補充了。

只不過，瑪羅妮已經站起身子望向其他方向。

「亞修，好像有什麼東西出現了！」

「我已經不行了！」

多拉布像是雕像一般以跪地的姿勢昏了過去。他把巨斧當成手杖刺在地上，用兩隻手臂扶着它。怪物的屍骸像是絨毯一般散落在他的身邊。

「不要取笑少女啦！」

「嗯！我知道了！」

亞修苦笑着。

「你看那個！」

「本大爺掉進地獄的時間終於要到了嗎……」

「那我們就回街道去吧！那裏有溫泉喔！」

「真的?我要去洗！」

看到瑪羅妮興奮地大叫的樣子，亞修的心情很複雜。

那種怪物會出現這麼多，大概是因爲薩爾法的力量已經增加了吧！一想到這裏，亞修就完全沒有興奮的心情。

這裏是『盡路亭』——

情報商人帕西蒙在吧檯旁靜靜地喝酒時，身邊的位子突然坐了個人。

「老爹，給我來份平常一樣的，要加冰。」

這個男人坐在高腳椅上，並且點了便宜的歐卡酒。

「唷，佛爾那多，你的傷勢已經好多了嗎?」

帕西蒙對隔壁的男人打了個招呼。

「這玩意就是我的藥啊！」

佛爾那多高舉杯子之後一口氣就喝下半杯左右的酒。

「喂喂喂，你可別太亂來啊！那可是對傷口有害的喔！」

就算是這麼說，帕西蒙卻沒有想要阻止佛爾那多的動作。因爲佛爾那多並沒有其他的興趣，所以帕西蒙也不能夠硬是阻止佛爾那多這麼做。

「畢竟光是你的那個能力，就會對身體造成負擔呢！按照現在的速度漸漸使用下去，只會讓你連命都丟了啊！」

佛爾那多沒有回答。不曉得他是不是有在聽，只見他按照自己的速度不停的喝酒。

「勇者史卡雷德，他似乎跟你有相同的能力，但他現在卻是生死不明。我聽說，他在三十年前跟薩爾法一戰的時候因爲過度使用能力而死掉了呢……」

佛爾那多完全沒有搭腔，只是默默的繼續喝酒。

「喂，我想問你一個問題，行嗎?」

帕西蒙突然丟出一個問題，佛爾那多這才第一次有了反應。

「什麼事?」

「別說了！」

佛爾那多一邊瞪着桌子，一邊像是咬牙切齒般的擠出聲音。

佛爾那多苦着一張臉，把視線從帕西蒙身上移開。

帕西蒙像是打探情況似的自言自語着。

獸王拳團毀滅?

帕西蒙將那個名字說出口的瞬間，佛爾那多以驚人的速度回頭瞪着帕西蒙。

帕西蒙輕輕拍着佛爾那多的肩膀，之後就默默的將杯子裏的酒一飲而盡。

佛爾那多大叫，並且用力把杯子叩在桌子上。

「我記得，治癒之湖島那個案子裏，那個被魔物抓走的女孩，名字也叫卡斯緹露對吧?」

「不要再繼續說下去了……」

擁有豪腕而聞名的傭兵獸王拳團因砂谷島上的委託而陷入了毀滅的境地，似乎是因爲太小看因最近異常氣候產生的高溫，而執意進入砂漠的緣頭，這個教訓告訴我們，一羣男人就算有多麼強壯，如果怠於事前準備的話，可是會有悲慘的下場。這陣子薩爾法再度出現的傳言跟希望勇者史卡雷德再次復活的聲音在人羣當中變得越來越大，我們真正需要的，不就是遇到什麼事情都能夠適應的柔軟思考嗎?在這裏期待各位讀者能不被無聊謠言耍得團團轉，能冷靜的判斷。

「你是在哪裏聽到這個名字的?」

帕西蒙聳聳肩。

「該不會，那女孩就是你的——」

0;克拉蓮特／採訪報導1;

「那你就別勉強自己吧！」

「你受傷倒在牀上做着惡夢的時候，就一直反覆念着這個名字啊！」

再一次出現了緊急的委託。居然是從在綠色守護人之島的開發時曾經跟瑪羅妮他們戰鬥過的邦布社發出的。到底是發生了什麼事情讓邦布社這麼做呢?

「那個叫卡斯緹露的女孩是誰啊?」

伊佛瓦爾時報