3.第一次交到的朋友

但眼前這棟洋房在那些房子中也算屬一屬二的大。

洋房的大小似乎讓瑪羅妮非常驚訝，只見她吞了口口水後便走向玄關。她抓住蔓草形的門環敲了幾下，發出「咚咚」的沉重聲響。

等了幾分鐘後，開門出來迎接他們的人是個看起來三十多歲的男人。

「歡迎蒞臨敝宅。」

「啊，您好，我叫瑪羅妮。我接到您寄給承包人的委託纔過來的——」

「我是薩夫蘭，兩位請先進來。」

薩夫蘭——也就是委託人引領瑪羅妮進入客廳。

「那個……您居然不會訝異我是個小孩子呢!」

「既然妳以承包人的身分工作，那麼妳應該也有能力吧?關於這點我已經調查過了。」

「啊，是這樣啊!」

瑪羅妮露出理解的表情，喃喃自語着。

「那麼，爲什麼委託我也是因爲——」

薩夫蘭還沒聽完就點了點頭。

聽到這次似乎不會因爲「惡靈附體」這個外號而使得委託被取消，讓瑪羅妮稍微放心了。

被帶到客廳後，瑪羅妮照着薩夫蘭的指示坐在沙發上。

薩夫蘭在瑪羅妮面前的沙發上坐下，一個女人立刻從裏面端來茶水。她將茶水放到瑪羅妮面前的桌子上後，也在薩夫蘭身邊坐下。

「這是我的妻子·珍妮。」

被介紹的女性有着一副高雅的面容，她的金髮往上梳攏得很整齊。

「好怪啊!」隱藏身影的亞修這麼覺得。

明明是就算有僕人也不奇怪的身分，居然還親自做端茶、開門這些事情。而且，雖然房子看來氣派，裝飾品卻很少。

「嗯!」

「嗯，亞修。那個女孩找我們到底有什麼事啊?」

「請進。」

從窗子出來的亞修在洋房庭院裏發現了幾隻怪物。

「該怎麼辦呢?亞修?」

看到怪物們轉身飛跳而去，已經做出反應要衝向前的瑪羅妮，背後傳來一道尖銳的聲音。

此時，傳來一陣尖銳的小孩慘叫聲。

亞修下了這樣的決心。

「因爲不能出門，我能看到的世界也就只有從窗子看出去的風景，以及書裏面的插畫而已……」

在門前考慮老半天的瑪羅妮終於下定決心敲門了。

「哇啊!好厲害!」

「妳說爲什麼要害伯……一般人如果看到亞修，都會害怕的啊!」

「那麼，薩夫蘭先生你們爲什麼不逃呢?」

「哎呀!那真可憐……你們女兒的病有那麼嚴重啊?」

拔劍出鞘的亞修劈向距離最近的怪物．雖然一次應付一羣怪物非常棘手，但如果是個別解決的話就沒有問題。亞修想在怪物集結起來之前將它們打倒。

「窗、窗外有黑影……」

「誰知道啊?我也不知道喔!」

「啊!亞修，它們跑了!」

「亞修?」

薩夫蘭話一說完，便催促瑪羅妮去房間。

被留下來的少女兩眼圓睜地盯着瑪羅妮跳出去的窗子。

「我當然會害怕壞的鬼怪啊!不過，亞修先生是好的鬼怪吧?這樣的話，我就不用伯啦!」

像是回答亞修似地，瑪羅妮一躍而起，緊追在亞修身後也朝窗外跳下去。

「能讓我見見他嗎?」

悄然現出半透明的身影，令少女一瞬間驚訝得雙眼圓睜，發出讚歎聲。

是無法瞭解發生了什麼事嗎?只見瑪羅妮的眼睛眨個下停。

「就算是因爲工作而得到幫助也是一樣的。」

「我真的很謝謝妳，託了妳的福我才能得救呢!」

「是啊，我想爲剛纔的事跟妳說聲謝謝。」

「妳……不害怕嗎?」

緊追而至的瑪羅妮也察覺了這點，然而亞修卻沒有回答。

少女像是在說着無關緊要的事，卻讓瑪羅妮的心裏湧起一股喜悅。因爲這是她開始從事承包人這份工作後，第一次被人感謝。

「臉訝異的瑪羅妮看着少女說。

瑪羅妮衝過長廊後推開右邊的門，只見一個坐在牀上的女孩子害怕得一手捂住嘴巴，一手指向窗戶。

「鬼、鬼怪先生?」聽到這句話，讓亞修喫驚地喃喃自語。

薩夫蘭在瑪羅妮的背後大叫。

「正如妳稍微看過島上的情況後就能瞭解，現在大部分的島民已經逃到其它島嶼 了。」

「那個，是您叫我嗎?」

「羨慕？我？」

薩夫蘭緊張地起身。聽到聲音最早行動的人是亞修，他以隱身狀態衝向走廊傳出叫聲的位置，瑪羅妮緊跟在亞修身後。

點着頭走回玄關的同時，瑪羅妮像是很不滿地喃喃自語。

因爲連續兩個委託都是討伐相同的怪物是不可能的事，更不用說對象是在八年間完全沒聽過任何謠傳的怪物。一定是有什麼事情正在發生，

瑪羅妮在房門前不安地喃喃自語。

「不過，還真是讓我覺得意外呢!從爸爸跟媽媽說僱用了承包人時開始，我就想像那一定會是個身體非常巨大的大叔呢!我還真沒想到，來的會是個跟我年紀差不多的可愛女孩子。」

「是啊……所以，我在這裏拜託妳。無論如何請保護我們的女兒不受魔物侵害。鄰近的人家全都已經逃走了，接下來說不定就是我家會遭受襲擊。」

少女的表情非常認真。感覺上不像是爲了自己的興趣，或者是爲了調侃瑪羅妮才這麼做的。

少女說完這句話，立刻像是在惡作劇似地壓低音量。

「嗯，算是吧……」

然後她斜眼瞄了亞修一眼，只見他露出一副陷入沉思的僵硬表情．

「剛剛的是……」

「咦?謝謝?」

聽到亞修比平常來得嚴厲的語氣，讓瑪羅妮嚇了一大跳。緊接着亞修又下了一道嚴厲的指示。

「外面嗎?我知道了。已經沒事了，妳放心吧!」

瑪羅妮被這句話驚訝得說不出話。

「你是亞修先生嗎?拜託你，能讓我看看你的模樣嗎?」

「我女兒說她想要跟妳聊聊天。」

「今天的亞修，怎麼好像有點可怕呢……」

「嗯，亞修，這些怪物不是跟戲風島上的那羣一樣嗎?」

瑪羅妮腦子裏滿是迷惑。

第一次看到亞修露出這樣的神情，讓瑪羅妮有點迷惑。

坐在牀上，身上披了件外衣的少女這麼說着。

他剛剛在室外看到的影子並不是錯覺。眼前出現的，正是那些看似無眼氣球的怪物。

「我們追過去吧!瑪羅妮!」

「哎呀，接受幫忙後向人家道謝不是理所當然的事嗎?」

聽到這打從心裏覺得不可思議的回應，瑪羅妮迷惑了。

亞修輕輕對瑪羅妮說。

果然，是這些傢伙嗎……

少女下再壓低音量詢問，開始用眼睛環視周圍，然後出聲問話。

「嗯，聽我爸爸跟媽媽說，妳可以跟鬼怪對話啊?那個鬼怪先生，現在也在附近嗎?」

比方說，這個房間的牆上就算吊幅圖裝飾也不奇怪，但是卻什麼都沒有。這種沒有裝飾到近乎空曠的空間，實在很讓他在意。

「嗯，因爲我們有一個獨生女，她與生俱來的疾病讓她不能行走。雖然她只要坐輪椅就能出門，但在下知何時會遭到魔物襲擊的情況下，我們是不可能讓女兒出門的。」

「嗯，是啊!說得也是呢!亞修。」

「與其去追怪物，倒不如去確認委託人的安全!」

「我爲什麼要害伯呢?」

看到少女滿懷期待的眼睛裏閃閃發光的模樣，瑪羅妮就無法斷然拒絕。

少女雙手合十點頭道謝後，輕輕地笑了起來。

少女一邊滿臉笑容看着亞修一邊這麼說，又接着繼續說下去。

「是啊!相信妳已經從爸爸那裏聽說，我生病了……」

「啊，對不起，我這樣子講很失禮吧?」

但是，在他劈倒兩隻之際，怪物的動作開始出現變化。

瑪羅妮消極地回答。

少女看到瑪羅妮的態度也跟着慌張起來。

「那、那個……」

「那麼，你們的委託是什麼呢?」

少女的視線落在棉被下的雙腿上。

「我啊，很羨慕妳呢!」

「在右邊的房間裏!請、請救救我的女兒!」

那也是理所當然的。

「不需要追了，瑪羅妮!」

「卡斯緹露!」

有禮地坐在沙發上的瑪羅妮率先開口問兩位委託人。

「不，纔不是這樣呢!我只是沒想到妳會跟我道謝而已。」

「會是我做錯了什麼事嗎?我是不覺得有到被人發脾氣的地步啦……」

「其實是因爲我們這個島上最近出現了可怕的魔物，而且它們還接連不斷地襲擊島民。」

瑪羅妮只瞄了女孩一眼，立刻將視線移向窗戶。

「不過，那個是我的工作啊……」

亞修決定將一切賭在少女清澈的眼睛上。他認爲這位少女應該不是會輕蔑甚至中傷瑪羅妮的人。

瑪羅妮再次追問，只見亞修的表情僵硬，而且還緊咬嘴脣。

打開門走進房間裏，瑪羅妮膽顫心驚地站到一旁等着。

從原先的大門進入洋房之後，迎接瑪羅妮的是薩夫蘭一句出人意料之外的話語。

薩夫蘭身體前傾，手肘靠在膝上後，又繼續說下去。

「然而，只有瑪羅妮她一個人，是我絕對不想讓她被捲進來的。因爲這是我的問題。」

門內傳來一聲開朗的回應。

少女一邊這麼說，一邊轉頭環視着房間。

她房間裏的傢俱有桌子、書架和衣櫃。雖然桌子看起來沒被使用過，但書架裏堆滿了多到塞不下的書本。書的數量就是多到這種程度。

「所以，我非常羨慕能夠像妳這樣子在外面世界自由生活的人。而且，妳也已經獨立了，可以靠着自己工作來維持生活。我很尊敬妳呢!」

「尊、尊敬我?」

聽到這句出乎意料之外的話，讓瑪羅妮驚訝得快要翻白眼昏過去了。

「因爲，爸爸爲了支付我的治療費，已經將重要的財產用光了。我家過去也是相當有歷史的家系呢!」

原來是這麼一回事啊!

亞修瞭解了。所以，這個房子裏的裝飾纔會這麼少，也纔會沒有傭人吧?

「而在我小時候就離家出走的哥哥，也一定是因爲我的病才離家出走的……」

她哀傷地喃喃自語，然後視線轉向瑪羅妮。

「我只會拜託別人，老是帶給其它人麻煩而已。在這樣的我看來，妳是閃耀得讓人眩目呢!」

「纔沒——」

「想到自己的立場，瑪羅妮就一句話也說不出來。因爲，她從沒想過被所有人嫌惡的自己居然被人尊敬着，而且真的有那樣的人存在。

然而，少女接着說的話又更讓瑪羅妮大喫一驚。

「嗯、妳能當我的朋友嗎?」

這一刻，瑪羅妮像是聽不懂少女說什麼似地露出一臉呆滯的表情。

「不行嗎?」

聽到少女擔心地追問，瑪羅妮趕忙搖頭。

「怎麼會不行呢!才下是這樣子!好啊，我們就交個朋友吧!」

瑪羅妮伸出手。

「來吧!我們就一鼓作氣地解決吧!亞修。」

那個時候，奪走我們性命的怪物就是它!

瑪羅妮靜靜地點點頭。

他們兩人走進古城後，小心翼翼地前進着。往前走的途中，只發現並且打倒了幾隻無眼怪物，除此之外古城裏可說是一片寂靜。

亞修輕輕地摸着卡斯緹露揮動的手。

「你還好吧，亞修?」

就是這傢伙!一定沒錯!

「賜給我擊倒邪惡之物的力量!水龍的能力艾卡雷!」

即使亞修的語氣很擔心，瑪羅妮還是一臉不在乎地想邁步前進。

絕對不讓你們殺害瑪羅妮!豈能讓瑪羅妮跟我遇到同樣的事情。

瑪羅妮看着邊笑邊這麼說的亞修，吸了一口氣後說：

「我們已經走到這麼裏面了啊!」

「真是這樣的話，神也會覺得困擾吧?我可是個靈魂呢!」

「嗯，一定是這樣。而且她應該不是隻替我祈求而已，也替亞修祈求了喔!」

這怪物的身高是亞修的兩倍，寬度則有亞修的三倍。它那會讓人誤認爲是骸骨的身體並非只有上半身，其背骨在腰際處猶如尾巴似地向後延伸。它的身體就這樣靠尾巴跟伸長的雙手支撐着。

「啊……」

卡斯緹露微笑着點頭。

語氣轉緩的亞修，蹲在瑪羅妮面前並且看着她的雙眼。

「她一定正向神祈求瑪羅妮能平安無事地回來吧?」

「亞修，我這次可要比平常來得努力一百倍喔!」

瑪羅妮像是從未考慮過這件事，倒抽了一口氣。

「在那裏，亞修!」

「聽好了，瑪羅妮!」

「妳怎麼了，瑪羅妮?」

——黑茲、潔思明，你們的女兒已經長大成爲一個非常真誠的好孩子了。

看着抓住亞修手臂並且抬頭看着他的瑪羅妮，亞修的身體變得不再發抖。

「沒事，妳要想事情是可以啦!不過，可別讓自己的注意力也跟着散漫囉!」

過去應該矗立着高塔的空間已經化爲一堆崩落的石塊，只留下石柱羣猶如支撐着早已不存在的天花板似地並排着。

「卡斯緹露就由我來保護，也不需要什麼酬勞了!」

看到怪物的反應，亞修的身體僵住了。不，這只是因爲他不想知道自己的身體正在發抖而已。

瑪羅妮驚訝得連話都說不好。

不久，是否有着「某種東西」這件事，也從疑問化爲無庸置疑的確信了。

看到瑪羅妮開心的樣子，亞修也露出了許久不曾有的微笑。

「喂、喂!瑪羅妮!」

「對不起!」

「亞修?」

「謝謝妳，卡斯緹露，我已經不知道有幾年沒看過那麼開心的瑪羅妮了。」

看來簡直就像是異形一般。

這麼對自己說完之後，亞修集中起自己的意識。

瑪羅妮手指的前方矗立着一座古城。

「喂喂!哎呀哎呀，得意忘形了——」

「怎麼會……該道謝的人，應該是我纔對，亞修先生。」

「徘徊的靈魂啊!遵從我的引導現出身影吧!奇蹟的能力沙特勒茲!」

「這不是怕不怕的問題!如果大意的話，可是會被殺死喔!」

像是要讓瑪羅妮安心似地回握着她的手，亞修又重新握劍擺出架勢。

Ⅲ

看着瑪羅妮彷佛換了一個人似地，一邊慎重觀察周遭情況一邊前進，亞修的臉上露出了微笑。

此時，瑪羅妮擔心的話語拯救了亞修。

「我稍微有點感覺到呢!亞修先生的手……」

「好孩子，這樣纔是瑪羅妮呢!」

怪物大概是注意到亞修了，只見它的眼睛發出紅光。

瑪羅妮身旁原先堆着岩石的地方，出現了三個人。

「妳應該知道我想要說的事了吧?」

雖然，亞修真正的目的是想安撫過於急切的瑪羅妮，但是好像沒什麼效果。

亞修握着劍的手又更用力了。

亞修往前踏出一步的同時，瑪羅妮也跟着大叫。

「嗯，我在想卡斯緹露現在在做什麼。」

一聽到這個情報，瑪羅妮就像擺脫繩子控制的狗般．一副想要飛奔而去的樣子。然而，正因爲亞修說服瑪羅妮，請她仔細把情報聽完，這才讓瑪羅妮專心在擊退怪物的工作上。

「要永遠跟瑪羅妮當好朋友喔!」

「嗯。」瑪羅妮點頭。

「好、好大，爲什麼會這麼大啊!」

「嗯，這是當然的。」

根據薩夫蘭的情報，怪物們似乎棲息在位於島上高地的占城裏。

這隻怪物在他們無法抵抗的情況之下，殺害了瑪羅妮的雙親和亞修，因爲他們與怪物之間的力量差距實在太大。

「終於到我出場的時候了嗎?」

「我叫做瑪羅妮!」

握緊拳頭的瑪羅妮一鼓作氣這麼說。

「嗯，我沒事……」

「我非常清楚交到朋友是讓人非常開心的事，妳交到朋友也讓我覺得非常開心。不過，如果因此而大意受傷或者是死掉，卡靳緹露又會如何呢?她一定會感到非常悲傷吧?妳覺得這樣好嗎?」

「是啊……」

瑪羅妮趕忙低頭。

「亞修……那個，對不起。」

亞修再次以強硬的語氣出聲喝止之後，好下容易才讓瑪羅妮停下腳步。

振作起來!我不是已經發過誓，不管發生什麼事都要保護瑪羅妮嗎?我怎樣都好，就只有瑪羅妮我絕對要保護她!

雖然亞修輕輕笑着，但他內心可不像表面上這麼輕鬆。因爲隨着他們越是前進，他就越能夠感覺到裏面有股巨大的力量。

被亞修這麼一喝，讓瑪羅妮嚇得渾身發抖。因爲，她至今都沒聽過亞修用這麼強硬的語氣說話。

瑪羅妮抬頭看着亞修，他正表情僵硬地瞪着眼前的怪物。

這個古城的深處有着某種東西。

「妳又沒有做什麼需要道歉的事，這只是開個玩笑而已，玩笑而已啦!」

「太好了!我叫做卡斯緹露，我們從今天開始就是朋友了。」

「我等好久了呢!」

雖然亞修像是要讓瑪羅妮冷靜下來似地出聲制止，但好像沒有傳到瑪羅妮的耳裏。

卡斯緹露趕忙揮手否認。

「再怎麼說，妳也太得意忘形了!照這樣下去，找到魔物之前體力就已經耗盡了！」

「這裏的怪物是非常危險的。如果走錯一步，等待着妳的下場就只有死亡而已。妳做承包人這個工作也已經兩年了，應該明白這個道理吧?」

亞修一邊苦笑着，也一邊對卡斯緹露露出笑容。

兩個人用力地握手。

古城內部再更往深處前進一些的地方已經全然成爲廢墟。

亞修瞄了心不在焉回答着的瑪羅妮一眼。

「啊啊!今天是多麼棒的一天啊!在天國裏的爸爸、媽媽還有神啊!謝謝、謝謝大家!」

卡斯緹露不但沒有露出害怕的表情，還回握住亞修透明的手。

再更深處的地方，有個黑色塊狀物位在好不容易殘留下來的塔壁旁。不，那並不是黑色的塊狀物，而是被無眼怪物們團團包圍住的一隻巨大怪物。

可惡!好不容易找到殺害我們的仇人，我的身體卻害怕發抖得停下下來……

「等一下，瑪羅妮!」

「手都癢起來了!」

用透明的手摸一摸瑪羅妮的頭之後，亞修站起身子。

「太好了呢!瑪羅妮。」

「沒關係!現在的我可是元氣十足喔!不管出現哪種怪物我都不怕!」

瑪羅妮以爲自己被罵了連忙道歉。

揹着大行李出現的是商人。

肩上荷着大劍的戰士是女騎士。

折響着手指的則是亞馬遜女戰士。

「亞紀、蒂娜、古蕾亞，拜託妳們了!」

「交給我吧!」

商人亞紀一邊氣勢十足地回應瑪羅妮，一邊從袋子裏拿出某種東西。

蒂娜跟古蕾亞則是一言不發地拔劍出鞘、握拳擺出架勢。

緊接在她們之後，在枯草叢生之處搖搖晃晃冒出來的是醫師。

「我來支援妳們。」

「麥雅，瑪羅妮就拜託妳了。」

「不勞您費心。」

聽到亞修的指示，身材修長的醫師瞇着眼睛確認四周情況。

「各位，要衝了!」

亞修發出號令。

「喔!雜魚就交給我吧!」

在盛開的花叢裏「碰」一聲出現的女巫輕聲吟唱起咒文。

「嘿!百萬火焰!」

包圍巨大骸骨四周的怪物渾身着火，瞬間就被消滅了。但是，最麻煩的對手身上卻幾乎沒有受到傷害。

「哎呀!」

女巫一手掩住嘴巴，退了一步。

「身體不是還幹得不錯嗎?」

輕聲打斷帕西蒙醉得口齒不清的胡言亂語，佛爾那多拿起還有半瓶歐卡酒的酒瓶。

在驚訝不已的瑪羅妮面前，薩夫蘭舉起裝飾華麗的長劍剌向怪物的胸口，怪物立刻化爲煙霧消失了。

「可以了!」

但是，她卻注意到有某種生物正咬住那條手臂。

擔心地抬頭望向二樓的窗戶，亞修前往郵筒進行每天例行的郵件檢查。

「沒有，我沒醉。就是因爲沒醉才這麼說，你的生存方式太危險了。再這樣下去，你總有一天——」

「是卡斯緹露寄來的耶!」

「亞修，我們解決掉它了!」

瑪羅妮的表情一瞬間開朗起來，但隨即又變得憂容滿面。她也沒有將信紙打開，就這樣子拿在手上。

「你沒搞懂吧?你是不喜歡這工作的哪一點啊?」

「請妳諒解，瑪羅妮小姐，我家的財產爲了支付卡斯緹露的治療費用已經消耗殆盡。以我們微薄的收入，光是想辦法讓卡斯緹露繼續接受治療就已經捉襟見肘了，我們過的就是這種生活。對現在的我們來說，卡斯緹露的治療費用比要支付給妳的酬勞更爲重要!很感謝妳救了我們的女兒，但——」

瑪羅妮離開古城後，就這樣直衝向通往港口的道路。

「再見了!也向卡斯緹露這麼說吧……」

帕西蒙這麼說完後，緊盯着佛爾那多的臉。

「是蘭德魯三世啊?我還以爲是敵人的殭屍呢!」

賽緹笑着說。

我不相信……那個時候出現的怪物，應該不是這種程度纔對。但是，如果真能這樣結束就好了——

薩夫蘭這麼問道。

亞修與蒂娜分頭從左右方同時斬向怪物，古蕾亞則是穿越兩人之間的空隙，從正面揮出聲勢驚人的一拳。

亞修走近怪物身邊，當他正想爲怪物補上最後一劍時，卻在那裏見到了出乎他意料之外的人。

蒂娜有點厭煩地說。

亞修喘着氣，好下容易才把話說出來。雖然身爲靈魂的亞修其實並不需要呼吸，但他生前養成的習慣還是存在着。

瑪羅妮對薩夫蘭搖搖頭後露出微笑。

「你從一開始就打算這麼做吧!」

「如往常，躺在郵筒裏面的是雨封中傷郵件。亞修將郵件撕爛丟掉，重新讓瓶中信回到海里。此時亞修又注意到郵筒深處還有一封信。

亞修這麼說時，瑪羅妮已經轉身背對薩夫蘭。

聽到佛爾那多像是覺得很囉唆似地回嘴，帕西蒙搖搖頭。

亞修沒有放過這個機會，立刻砍向怪物的手臂。然而，那種冰冷陰森的感覺又再一次透過劍身傳了過來。亞修的劍只能砍入怪物的手臂卻無法砍斷，爲了防備怪物的反擊，亞修也只能慌慌張張地往後跳開．

自治癒之湖島回來後，瑪羅妮就陷入低潮。

「但是啊，你的能力也不過就是拿生命交換到極限而已。這種傢伙要是一直做歐克賽德之類的愚蠢工作，如果不是開玩笑，那八成就是迷上了錢，再不然就是不要命了吧?」

「歐克賽德怎麼會選擇橫渡危險的橋樑，更勝於安全的工作呢?」

怪物咆哮一聲之後，手尾並用以貼地蠕動之姿接近。

蒂娜感動地看着殭屍被隨意擺佈的身體。

「因爲我跟卡斯緹露是朋友，幫助朋友是天經地義的事，所以我不要什麼酬勞。」

「帕西蒙，你已經離題了，你該不會已經醉了吧?」

繞到怪物身後的古蕾亞，高舉岩石往怪物頭上砸下。怪物受到這個衝擊，一個不穩就往前方倒下。

「我不知道你是爲了什麼纔來賺錢，也沒打算要問你。」

瑪羅妮坐在牀邊呆望着窗外，連亞修進來也沒注意到，因而看到他遞出的信件時露出驚訝的表情。

「喂……幫我放回去啊～」

這傢伙果然不是普通的怪物。

「看我的!」

在亞修的催促之下，瑪羅妮纔打開信件。

瑪羅妮高興地叫着。

看着寄件人的名字，亞修帶着複雜的表情拿起郵件。

「真是有夠沒用的。」

亞修臉色嚴厲地斥責他。

「已經是第三天了嗎?」

殭屍一邊喫着怪物的肉一邊發出抗議似的呻吟聲。

「瑪羅妮小姐，對妳實在很抱歉，正如妳所看到的，打倒魔物的人是我，所以我不能支付妳酬勞。」

苦澀地吐出這句話後，佛爾那多將酒瓶裏的酒一口飲盡。

「嗯——」

「卡斯緹露的爸爸?你爲什麼會在這裏?」

蘭德魯三世已經掉了頭的身體仍舊緊緊抱住怪物的手臂，妨礙了怪物的行動。

「我很清楚啊!那種事情。」

「她寫了些什麼啊?」

「妳已經要走了嗎?」

「不要發出那種充滿怨恨的聲音啦!」

此時，怪物突然發出咆哮，並且用力揮動巨大的手臂。這個動作掀起一道強烈的氣流，有個東西「啵」的一聲掉了下來。

「亞修，它還在動呢!」

帕西蒙的語氣稍微和緩，又繼續說下去。

「啊，蘭德魯三世的頭被切碎了!」

到處滾動的頭死命求救。

「就算很清楚，還是有無能爲力的事情啊!在這個人世間啊……」

一邊讀着信件，瑪羅妮原本陰沉的臉色也漸漸開朗起來。

「賽緹，妳幹嘛?我還想說可以給他們來一場盛大的歡迎耶。」

怪物舉起巨大手臂來回甩動，勾爪掠過亞修頭頂，讓亞修有種「自己明明是靈體，卻像是肉體被撕裂」的感覺。

「唔?是私人信件啊!」

「我來送它上路吧!」

瑪羅妮打斷薩夫蘭的話。

這裏是酒店「盡路亭」。

帕西蒙質問佛爾那多。

劍刃深深地砍入怪物的身體裏，緊接着怪物又喫上一記從背後發動的全力攻擊。

雖然一瞬間有股想要打開來看的衝動，但他最後還是打消念頭，決定將郵件原封不動地交給瑪羅妮，因爲他注意到郵件裏還包了某種東西。

「你想要錢吧?這樣的話，我可不覺得你現在的身分有高到可以挑選自己喜歡的工作啊!」

「是啊……」

佛爾那多苦笑着，伸手拿起酒瓶。

對於佛爾那多絲毫不說明就將他特地介紹的工作推掉，讓帕西蒙感到非常不快。雖然歐爾族的表情讓人相當難以瞭解，但從他的語氣聽來卻是一清二楚。

這兩個人的桌子上已經擺滿了幾十支喝完的酒瓶。

商人握住炸彈不住咂舌。

「那個時候聽到瑪羅妮突然回去的消息，讓我大喫一驚。

「所有人一起上啊!」

看到怪物露出的空隙，蒂娜砍向怪物手臂。

「幹得好!」

正當亞修心裏這麼想的同時，瑪羅妮看着怪物說。

亞修下了這樣的判斷。

「抱歉了，亞紀。」女巫兩手合十說。

「你講的事情我都知道啦!」

「可以不用再說下去了，我不要酬勞。」

「這種怪物只能用力量壓制啊!要上囉!」

「嗚嗚～」

「不對，你根本就不懂!你在那個時候是怎麼說的?很久之前，被打得倒在這家店裏的那個時候!狠狠地打了想要幫你的我一拳之後，你是這麼說的吧?那時候，你一邊握緊沾滿血跡的錢一邊大叫着『這些錢我絕對不會交給任何人』，你那時候的表情我就算想忘也忘不掉啊!」

如果在交到朋友正興高采烈時，朋友的父親卻對她說那種話，也難怪她的情緒一這麼低落。

從怪物身後發動攻擊的古蕾亞大叫，蒂娜跟亞修應和着蒂娜發出的信號，立即揮劍掃向怪物。

「想到難得交到了朋友，卻又馬上就消失，這讓我感到非常悲傷。

薩夫蘭露出既僵硬又蒼白的表情這麼說。

蒂娜大叫，加入古蕾亞跟亞修往前衝去。

亞修立刻衝進已經站不穩的怪物懷裏。只見劍光一閃，怪物被亞修這使盡渾身之力揮出的一擊斬下頭顱，黑色的血液泉湧而出，怪物慢慢地往前倒下。

「瑪羅妮……」

然而，在那之後我從父親口中問到了真正的情況。

瑪羅妮，對不起。都是因爲父親……不對，應該說是我的緣故，讓妳傷心了。

父親他並不是個壞人，那全是爲了我才這麼做的。那些壞事全是因我而起。

所以我在這個瓶子裏，放了我非常重要的首飾。」

瑪羅妮將信紙一偏，一個首飾隨之滑落。首飾上頭精巧加工的銀底座上，鑲了一顆閃耀青色光芒的小石頭。

「好漂亮喔!」

瑪羅妮興致勃勃地繼續讀信。

「加果妳能原諒我的話，

請把這個首飾當成妳我永遠的友情之證收下。

我打從心裏祈禱着，從今以後也能夠當妳的朋友……

卡斯緹露敬上」

「——她是這麼寫的!」

瑪羅妮臉上的表情像是高興得快要跳起來似的抬頭看着亞修。

「太好了，瑪羅妮!」

亞修也鬆了口氣似地摸摸瑪羅妮的頭。

那個女孩好好記住跟我的約定呢!

這麼一想，連亞修也跟着開心起來。

「那個女孩連跟身爲靈魂的我立下的約定都有認真考慮，如果是她的話，一定不會讓瑪羅妮繼續悲傷吧?」

「卡斯緹露她……卡斯緹露她今後還會當我的朋友嗎?就算是這樣的我……就算是這樣的我也沒關係嗎?」

瑪羅妮重新讀了好幾次信，眼眶裏的淚水不停打轉。

瑪羅妮再三品味這如此令人高興又安心的一刻。

「……嗯!」

以高級療養聖地聞名的治癒之湖島，遭到了被稱爲惡靈的怪物襲擊。現在幾乎所有的島民都離開當地，似乎只剩下薩夫蘭先生（人類，42歲）一家還住在那裏。根據薩夫蘭先生的說法，怪物不但已經被他打到了，而且島上也已經安全了。然而，薩夫蘭先生並沒有武術方面的經歷。另外，雖然薩夫蘭先生在富人當中很有名氣，但最近正漸漸地將財產處分掉了。這件事是否跟這次的時間有所關聯呢？今後也將會持續追蹤。

療養聖地島嶼上的奇聞

穿斗篷的老婆婆：有個來自世界第一的公司·邦布社委託的工作。亞修非常努力地想把它做好，然而瑪羅妮在邂逅了可憐的生物之後，內心卻開始搖擺不定。

亞修輕輕將手放在瑪羅妮的肩膀上，她的臉上終於浮現出笑容。

這是她第一次交到同年齡的朋友。

<克拉蓮特/採訪報導>

「沒關係了。妳們兩個人從今以後，水遠永遠都會是朋友喔。所以妳就別哭了，這個時候應該要盡情地高興纔對啊!」

她一邊將首飾珍而重之地拿在手上欣賞着，一邊想着卡斯緹露。

～伊佛瓦爾時報～