幕間

最後一位出場選手的表演結束，起立鼓掌開始，但我和雛森翔琉卻無法從座位上站起來。

被兩位少女展現的、不同次元的表演所吞沒，雙腿使不上力氣。

「野口。我終於切身理解你的話了。加茂瞳沒有錯。即便如此，只允許雲雀和京本瑠璃其中一人去奧運會，這是無法原諒的。」

「如果你還是副會長，你會怎麼做？」

瞳以不遜於全盛時期的表演拿到了高分，但瑠璃領先了她10分以上。即將公佈的雛森雲雀的得分應該也是相近的數字。

這兩人別說俄羅斯的頂尖選手了，甚至達到了可以和男子冠軍正面較量的水平。

「就算是會長，事到如今也無法改變規定。改變派遣標準這種事，不能開先例。」

『雛森選手的得分。92.45。目前的排名是第二位。』

又是90分以上。雖說是ISU非官方分數，但也是足以載入史冊的得分。

等待會場的嘈雜聲平息後，翔琉站了起來。

「不去見見你女兒嗎？」

「我哪有臉去見她。」

這裏是相關人員席位。也能零星看到結束表演的選手和工作人員的身影。

翔琉在業界是超級名人，但多虧了用口罩和帽子遮住臉，似乎到最後都沒被人認出來。

在舊識離去、開始冷清下來的會場裏，我獨自一人，思緒飛向了後天的對決。

自由滑的比賽時間更長，所以大型比賽會有淘汰線。短節目有三十二名選手參賽，但只有前二十四名能進入自由滑。目前還沒有選手宣佈退賽，所以後天應該會按照排名，分成四組進行比賽。

四十八小時後，所有的勝負都將決定，出征奧運會的選手也將確定。

作爲比賽場館的會議中心，旁邊就是縣內最高層的酒店。大部分選手在比賽期間都住在那裏，但瑠璃她們說要從家裏往返。

在說服東京出身的瑠璃時，我告訴她，如果住在新潟，對奧運會會有利。因爲空氣密度、冰質，一切都會變得熟悉。

當然，我確實是這麼想的，但沒預料到會是這樣的結果。

爲了這次比賽，她犧牲了多少，我也很清楚。

但是，即使是朋香的最高傑作——京本團隊，也無法保證能去奧運會。

「三十歲的我如果跳成了四周跳，會場一定會爲之震動。我無法忍受只當個暖場角色。我要展現我的骨氣。爲了即將長大成人的那兩個人。」

我傳達了毫無虛假的感想，瞳卻露出了苦笑。

「很好。這纔是加茂瞳。」

瞳是除了奧運會金牌之外，已經獲得所有榮譽的女人。名譽也好，讚譽也好，都已經充分得到了。事到如今，本沒有必要進行新的挑戰，但她心中依然燃燒着火焰。

「野口先生，您覺得瑠璃和雲雀，誰會贏？」

喝了一口手中的清涼飲料後，瞳平靜地注視着冰場。

雖然是參考記錄，但這是短節目的世界最高分。

同樣也是瑠璃教練的江藤朋香，是現在國內評價最高的編舞師。她緊扣評分項目，每個賽季都竭盡全力展現獨特的世界觀。

「基礎分不會騙人。要獲勝需要對手失誤。你覺得呢？」

這達成的偉業，想必已經傳遍了全世界對手的耳中。

如果問希望誰贏，答案很簡單，但如果是問誰會贏。

「完敗。我本以爲短節目會是一場更接近的較量。」

年近三十，瞳開始挑戰那個高難度跳躍。像孩子一樣帶着淤青，反覆練習。

「應該是雛森雲雀吧。」

沒有哪個選手像瞳這樣，將人生押注在這項運動上。

「是嗎。要挑戰啊。」

「你讓出名額不就好了？」——這句話到了嘴邊，還是沒能說出口。

瞳之所以繼續作爲競技選手，是因爲決定在她三十一歲那年，冬季奧運會將在她的第二故鄉新潟舉辦。

「但是，或許正因爲如此吧。我下定決心了。我知道贏不了那兩個人。但是，我也有我的驕傲。沒打算乖乖讓出主角的位置。自由滑我會改變預定編排，跳四周點冰跳。」

「辛苦了。滑得太棒了。是女王的滑行。」

「瑠璃贏不了嗎？」

在這個殘酷的世界裏，能實現夢想的，只有那些掙扎到最後的、不那麼體面的人。

大部分觀衆離場後，身穿運動服的瞳出現在了相關人員席位。

想要的話，就只能去贏。

「我想在奧運會上看到的是瑠璃。因爲在我心目中，最接近理想花樣滑冰選手形象的，就是那個孩子。」

一個是我的滑冰俱樂部培養的選手，另一個是我最討厭的翔琉的女兒。

「野口先生。您辛苦了。」